บทที่ 11: ความสามารถของไค

บทที่ 11: ความสามารถของไค

ความรู้สึกประหลาดผุดวาบขึ้นในจิตใจของฟลานเดอร์ส

ทว่าเขายังคงนิ่งสงบ ไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ เขายืนสงบนิ่งอยู่ที่เดิม

เขาสัมผัสได้ว่าผู้มาเยือนด้านนอกดูเหมือนจะปลดปล่อยพลังบางอย่างเพื่อตรวจสอบพื้นที่

แต่เมื่อพลังงานนั้นกระทบถูกตัวของฟลานเดอร์ส กลับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น

มันให้ความรู้สึกเหมือนมีเยื่อบางๆ เคลื่อนผ่านร่างกายของเขาไปเท่านั้น

เขารอดูท่าทีของอีกฝ่ายเงียบๆ

หากฝ่ายตรงข้ามตัดสินใจเปิดฉากโจมตี ฟลานเดอร์สมั่นใจว่าเขาสามารถตอบโต้ได้ทันท่วงที

เขาอยากจะลองทดสอบดูว่าประสิทธิภาพของทักษะ [อำพรางกาย] ระดับ 3 นั้นจะยอดเยี่ยมแค่ไหน

วินาทีถัดมา ประตูเหล็กสนิมเขรอะส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดขณะถูกเปิดออก

ร่างสองร่างปรากฏขึ้นที่หน้าประตู

"บ้าเอ๊ย ดูเหมือนมันจะหนีไปแล้ว ข้าสัมผัสกลิ่นอายของสิ่งลี้ลับไม่ได้เลย" ชายไว้เคราที่คาบบุหรี่อยู่ในปากสบถออกมา

คนที่ยืนข้างๆ เขากำลังง่วนอยู่กับเครื่องมือในมือ

"เรดาร์ก็ไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง มันคงหนีไปแล้วจริงๆ"

สีหน้าของพวกเขาฉายแววผิดหวังและร้อนรน

ทันใดนั้น ชายไว้เคราก็สังเกตเห็นบางสิ่ง

"ลูคัส ดูตรงนั้นสิ"

ทิศทางที่ชายไว้เครามอยู่นั้นใกล้กับจุดที่ฟลานเดอร์สยืนอยู่มาก

ฟลานเดอร์สยังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ไม่ไหวติง

เขาดูเหมือนหุ่นไล่กาธรรมดาๆ ตัวหนึ่ง

เมื่อได้รับคำชี้แนะจากไค ลูคัสก็หันขวับมามองฟลานเดอร์ส ใบหน้าของเขาแสดงความไม่สบอารมณ์อย่างรุนแรง

"ไอ้เวรนั่น... มันกำลังปั่นหัวพวกเราเล่นรึไง?"

ขณะที่พูด เขาก็เดินย่างสามขุมเข้ามาหาฟลานเดอร์สช้าๆ เส้นเลือดสีน้ำเงินปูดโปนขึ้นที่ขมับ แสดงถึงความโกรธจัด

เมื่อเห็นดาบยาวที่ห้อยอยู่ข้างเอวของลูคัส ฟลานเดอร์สก็ยังเลือกที่จะรอดูสถานการณ์เงียบๆ

ดูจากอุปกรณ์แล้ว เจ้านี่น่าจะเป็นพวกสายโจมตีกายภาพ

ถ้าเป็นอย่างนั้น ฟลานเดอร์สมั่นใจว่าเขาสามารถใช้ทักษะ [ความกลัว] ใส่เจ้านี่ได้ก่อนที่คมดาบจะถึงตัว

แต่เขายังไม่ลงมือ เพราะปฏิกิริยาของอีกฝ่ายดูแปลกประหลาดเล็กน้อย

มันไม่ใช่ความตื่นเต้นหวาดระแวงที่พบเจอศัตรู

แต่มันคือความโกรธเกรี้ยวที่ชัดเจน

ชัดเจนจนแทบจะระเบิดออกมา

ในตอนนี้ ลูคัสมายืนอยู่ตรงหน้าฟลานเดอร์สแล้ว

ฟลานเดอร์สเตรียมพร้อมที่จะปลดปล่อย [ความกลัว]

วินาทีต่อมา ขณะจ้องเขม็งมาที่ฟลานเดอร์ส ลูคัสก็คำรามออกมาอย่างดุร้าย "ไอ้หมอนั่น... มันถึงกับเอาตัวตายตัวแทนมาวางไว้ที่นี่"

"มันตั้งใจจะยั่วโมโหพวกเราชัดๆ!"

"แค่สิ่งลี้ลับกระจอกๆ... กล้าดียังไงมาทำแบบนี้!"

ชายไว้เคราที่ยืนอยู่หน้าประตูเดินตามเข้ามา คีบบุหรี่ออกจากปากแล้วพ่นควันขาวโพลน

"ใจเย็นน่าลูคัส"

"มันทำแบบนี้เพื่อยั่วนาย"

"นายไม่สังเกตเห็นความผิดปกติหน่อยเหรอ?"

ลูคัสชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำทักท้วง เขาถามกลับไปโดยสัญชาตญาณ "ผิดปกติตรงไหน?"

ไคอัดควันเข้าปอดอีกครั้ง เขามองดูฟลานเดอร์สด้วยสายตาเรียบเฉยพลางกล่าวว่า "ฉันสงสัยว่าเจ้าสิ่งลี้ลับตัวนี้อาจจะมีสติปัญญาขั้นสูง"

"ยิ่งไปกว่านั้น หุ่นไล่กานี่อาจจะไม่ใช่ร่างจริงของมันด้วยซ้ำ"

"สติปัญญา? ร่างจริง?" ลูคัสตามความคิดของไคไม่ทัน "นายกำลังพูดเรื่องอะไร? ข้าไม่เข้าใจ"

ไคโยนก้นบุหรี่ลงพื้น ใช้เท้าขยี้ดับไฟ แล้วกล่าวช้าๆ

"ลูคัส จำไว้นะ อย่าปล่อยให้สามัญสำนึกมาจำกัดความคิดของนาย"

"นายไม่สังเกตเหรอ?"

"ชายหญิงในวิดีโอนั้นไม่ได้ถูกฆ่าโดยเจ้าสิ่งลี้ลับนั่นเลย"

"ไม่อนุมัติอย่างนั้นวิดีโอคงไม่ถูกโพสต์ลงเน็ตหรอก"

"สิ่งลี้ลับโดยทั่วไปก็เหมือนสัตว์ป่า ที่มักจะทำตามสัญชาตญาณและสัญชาตญาณดิบเท่านั้น"

"แต่เจ้าตัวนี้กลับปล่อยมนุษย์สองคนไปหน้าตาเฉย"

"เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่เรื่องปกติ"

"แน่นอน อีกความเป็นไปได้คือมนุษย์สองคนนั้นถูกฆ่าไปแล้ว และเจ้าสิ่งลี้ลับเป็นคนปล่อยคลิปเอง"

"ถึงฉันจะไม่รู้จุดประสงค์ของมัน แต่ก็ไม่สำคัญหรอก"

"ไม่ว่าจะเป็นทางไหน มันก็ชี้ไปที่ผลลัพธ์เดียวกัน"

"นั่นคือ... เจ้าสิ่งลี้ลับตัวนี้ฉลาดเป็นกรด"

หลังจากฟังการวิเคราะห์ของไค ลูคัสก็เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจออกมา

"สิ่งลี้ลับที่มีสติปัญญา... นี่มัน... เหลือเชื่อเกินไปแล้ว"

ไคยิ้มมุมปากเล็กน้อย กล่าวด้วยน้ำเสียงเหมือนครูสอนนักเรียน "สิ่งมีชีวิตใดๆ ที่มีการตระหนักรู้ในตนเอง ย่อมมีสติปัญญาเสมอ เพียงแต่ระดับความฉลาดมันต่างกัน"

"ดังนั้น การปักใจเชื่อไปก่อนว่าพวกสิ่งลี้ลับเป็นแค่ตัวโง่เง่า จึงไม่ใช่นิสัยที่ดีนัก"

ลูคัสพยักหน้าราวกับเข้าใจอะไรบางอย่าง จากนั้นเขาก็ถามต่อ "แล้วที่นายพูดเรื่องร่างจริงนั่นหมายความว่าไง?"

ลูคัสสงสัยในประเด็นนี้มาก

เช่นเดียวกับฟลานเดอร์สที่ก็สงสัยใคร่รู้ไม่แพ้กัน

เขาอยากรู้ว่าเจ้าหนุ่มไว้เคราคนนี้จะให้ข้อมูลอะไรได้บ้าง

ชายไว้เคราหยิบบุหรี่มวนใหม่ออกมาจากกระเป๋าเสื้อด้านในแล้วจุดไฟอีกครั้ง

"นายไม่สังเกตเหรอ? หุ่นไล่กาตัวนี้หน้าตาเหมือนในวิดีโอเป๊ะเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฟลานเดอร์สก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที

แต่ประโยคถัดมาของไคกลับเป็น... "ฉันสงสัยว่าเจ้าสิ่งลี้ลับตัวนี้มีความสามารถในการ 'สิงสู่' วัตถุ"

"พูดง่ายๆ คือ หุ่นไล่กานี่น่าจะเป็นแค่เปลือกนอกที่มันทิ้งไว้"

"ส่วนเป้าหมายตัวจริง อาจจะเปลี่ยนรูปลักษณ์และหนีไปแล้ว"

คำพูดของไคทำให้ลูคัสตกตะลึงอีกคำรบ

สิ่งลี้ลับสามารถสิงวัตถุและเปลี่ยนรูปร่างได้ด้วยรึ?

นี่เป็นเรื่องที่เขาไม่เคยนึกถึงมาก่อน

ทันใดนั้น เขามองไปที่ไคด้วยสายตาที่แฝงแววเลื่อมใส

มิน่าล่ะ อัตราความสำเร็จภารกิจของไคถึงได้เต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ ทั้งที่ความแข็งแกร่งของเขาอยู่แค่ระดับเอฟเท่านั้น

นี่คือวิธีคิดของเขาเองสินะ?

เมื่อหันกลับมามองหุ่นไล่กาตรงหน้า แววตาของลูคัสก็ฉายความสับสนและความหวาดหวั่น

เขาควรจะรับมือกับคู่ต่อสู้ที่ลึกลับซับซ้อนขนาดนี้อย่างไรดี?

ทว่าความคิดของเขาถูกขัดจังหวะในวินาทีถัดมา

เพราะเขาได้ตกหลุมพรางทักษะ [ความกลัว] ของฟลานเดอร์สเข้าแล้ว!

ฟลานเดอร์สลงมือแล้ว!

สาเหตุที่เขาไม่โจมตีก่อนหน้านี้ ข้อแรกคือต้องการทดสอบผลของทักษะอำพรางกายระดับ 3

ข้อสองคือเขาไม่แน่ใจว่าศัตรูลดการป้องกันลงหรือยัง

แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว

เขาได้ทดสอบพลังการอำพรางจนพอใจ

แถมยังได้รับข้อมูลสำคัญมาเพียบ

ที่สำคัญที่สุด สองคนนี้กำลังเหม่อลอยคิดเรื่องอื่นอย่างเห็นได้ชัด

นี่คือช่วงเวลาโจมตีที่ดีที่สุด!

ทว่า ในขณะที่ฟลานเดอร์สกำลังจะทดลองทักษะอื่น เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

เขาเห็นดวงตาของลูคัสและไคที่เคยเหม่อลอยไร้แวว กลับคืนสู่สภาพปกติในชั่วพริบตา!

ยิ่งไปกว่านั้น ทันทีที่ลูคัสได้สติ เขาก็ชักดาบยาวที่เอวออกมาตวัดฟันใส่ฟลานเดอร์สตามสัญชาตญาณทันที

ในขณะเดียวกัน หางตาของฟลานเดอร์สก็เหลือบไปเห็นมืออีกข้างของลูคัสกำลังเอื้อมไปแตะที่ด้านหลังเอว

ไคที่ยืนอยู่ด้านหลังลูคัสดูเหมือนกำลังพึมพำคาถาบางอย่าง

ฟลานเดอร์สเข้าใจสถานการณ์แทบจะทันที

เจ้าหนุ่มไว้เคราคนนั้นทำลายภาพมายาแห่งความกลัวของเขา!

สถานการณ์พลิกกลับจากหน้ามือเป็นหลังมือ!