บทที่ 5: เจ้าหน้าที่พิเศษในตำนาน

บทที่ 5: เจ้าหน้าที่พิเศษในตำนาน

ในชั่วพริบตา ชาวบ้านทุกคนในบริเวณนั้นก็ดำดิ่งสู่ห้วงมายาแห่งความหวาดกลัว

ฟลานเดอร์สไม่รอช้า เขาเรียกใช้ทักษะ [คมเคียวรัตติกาล] สังหารชาวบ้านที่ยืนแข็งทื่อเหล่านั้นทันที

เขาตวัดคมเคียวซ้ำแล้วซ้ำเล่า การโจมตีแต่ละครั้งคร่าชีวิตผู้คนไปได้ทีละหลายคน

ทว่า สีหน้าของฟลานเดอร์สกลับฉายแววเร่งรีบ เพราะผลของทักษะ [ความกลัว] นั้นคงอยู่ได้เพียงแค่สองวินาทีเท่านั้น

เขาต้องฆ่าให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ภายในสองวินาทีนี้ เพราะตัวตนของเขาถูกเปิดเผยแล้ว หลังจบงานนี้เขาต้องรีบหนีทันที

ร่างชาวบ้านร่วงลงไปกองกับพื้นคนแล้วคนเล่า แต่ท้ายที่สุด เขาก็ไม่อาจฆ่าทุกคนได้หมดภายในเวลาอันสั้น

ชาวบ้านที่รอดชีวิตเริ่มได้สติกลับมา เมื่อเห็นศพเพื่อนบ้านนอนเกลื่อนกลาด พวกเขาก็ตกอยู่ในความตื่นตระหนกสุดขีด ซึ่งนั่นมอบแต้มความกลัวจำนวนมหาศาลให้แก่ฟลานเดอร์สในเวลาเดียวกัน

บางคนขาอ่อนจนทรุดฮวบลงกับพื้น ส่วนพวกที่มีสัญชาตญาณเอาตัวรอดแรงกล้า ต่างพากันตะเกียกตะกายหนีตายไปคนละทิศละทาง

ฟลานเดอร์สมองดูฝูงชนที่แตกฮือแล้วแค่นเสียงเย็นชา เขาไม่คิดจะไล่ตามไป เพราะจากที่ได้ยินมา ตำรวจกำลังจะมาถึงในไม่ช้า

การมาของตำรวจหมายถึงปืนและรถสายตรวจ ณ เวลานี้ ฟลานเดอร์สยังไม่มั่นใจว่าร่างกายของเขาจะทนทานต่อคมกระสุนได้หรือไม่

เพราะเมื่อวานระบบยังประเมินว่าเขาอ่อนแอเกินไปจนวัดค่าไม่ได้... ฟลานเดอร์สไม่มีเวลามาทดลองความแข็งแกร่งของตัวเองในตอนนี้

สิ่งที่เขาต้องทำคือฉกฉวยแต้มความกลัวที่หาได้ง่ายๆ ในทุกวินาทีที่มีค่า แล้วรีบเผ่นหนีจากที่เกิดเหตุทันที

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ตำรวจหนุ่มสองนายก็มาถึงที่เกิดเหตุอย่างล่าช้า

เมื่อเห็นศพเกลื่อนกลาดเต็มพื้น ทั้งสองก็อาเจียนออกมาอย่างหนักติดต่อกันถึงสองนาทีเต็ม

จากนั้น พวกเขาก็วิทยุแจ้งศูนย์บัญชาการด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ที่นี่... เกิดเหตุฆาตกรรมร้ายแรงมาก..."

"มีผู้เสียชีวิต... นับไม่ถ้วน อย่างน้อยก็น่าจะเป็นร้อยศพ! ขอกำลังเสริมด่วน!"

ผ่านไปอีกราวครึ่งชั่วโมง "เจ้าหน้าที่พิเศษ" สวมแว่นกันแดดสองคนก็มาถึงและรับช่วงต่อคดีนี้

แม้เจ้าหน้าที่พิเศษทั้งสองจะไม่มีตราประจำตัว แต่ตำรวจท้องที่ก็ยอมถอยออกมาโดยไม่อิดออดหลังจากได้รับคำสั่งอนุมัติจากผู้กำกับ

พวกเขาทนรอแทบไม่ไหว ไม่อยากจะอยู่ในสถานที่ที่เต็มไปด้วยซากศพแห่งนี้แม้แต่วินาทีเดียว

หลังจากรถตำรวจขับออกไป เจ้าหน้าที่พิเศษทั้งสองก็เริ่มสนทนากันด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"บาดแผลเรียบกริบ เหยื่อถูกสังหารในดาบเดียวและตายคาที่"

"ความแข็งแกร่งของเจ้าสิ่งลี้ลับนี้ไม่ธรรมดา อย่างน้อยต้องมีไอสังหารรุนแรงหรือไม่ก็กรงเล็บที่แหลมคมมาก"

"สีหน้าของเหยื่อเต็มไปด้วยความหวาดกลัว บิดเบี้ยวอัปลักษณ์ แสดงว่ารูปลักษณ์หรือวิธีการลงมือของมันต้องน่าสยดสยองสุดขีด"

"ศพนอนตายเกลื่อนเป็นกระจุก แสดงว่าไม่ได้ถูกฆ่าทีละคน แต่น่าจะตายเป็นกลุ่ม หรืออาจจะพร้อมกันเลยด้วยซ้ำ!"

"ดังนั้น อาวุธหรือขนาดตัวของเจ้าสิ่งนี้ต้องมีขนาดมหึมาแน่ๆ"

เจ้าหน้าที่พิเศษสองคนนี้ต่างจากตำรวจทั่วไป เมื่อมาถึงที่เกิดเหตุ พวกเขาไม่เพียงไม่รู้สึกสะอิดสะเอียน แต่ยังตรวจสอบพื้นที่ได้อย่างเยือกเย็น

พวกเขาผลัดกันวิเคราะห์สถานการณ์อย่างคร่าวๆ

ทว่า การวิเคราะห์ของพวกเขามีส่วนถูกแค่ตรรกะ แต่คำตอบนั้นผิดถนัด

ขนาดตัวของฟลานเดอร์สนั้นไม่ได้ใหญ่โต และเขาไม่มีอาวุธยักษ์หรือกรงเล็บแหลมคมติดตัวตลอดเวลา

เคียวที่เขาใช้จะปรากฏขึ้นเฉพาะตอนเรียกใช้เท่านั้น

และรูปลักษณ์ภายนอกของฟลานเดอร์สก็ไม่ได้น่ากลัวอะไร เขาเป็นเพียงหุ่นไล่กาธรรมดาๆ

เวลาที่เขายืนนิ่งๆ มันดูออกจะตลกขบขันเสียด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม แม้ข้อมูลหน้างานจะทำให้ทั้งสองคนเข้าใจผิด แต่มันก็เป็นเพียงเรื่องชั่วคราว

ไม่นานนัก เจ้าหน้าที่ทั้งสองก็พบชาวบ้านที่รอดชีวิตและเริ่มสอบถามข้อมูล

"ฆาตกรคือหุ่นไล่กา?"

"สูงราวๆ เมตรครึ่ง... เสกเคียวออกมาได้?"

"แถมยังสร้างภาพหลอนที่น่ากลัวมากๆ ได้ด้วย?"

เจ้าหน้าที่ชายถามพลางจดบันทึก คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

นานมากแล้วที่เขาไม่ได้คาดการณ์ผิดพลาดเช่นนี้

เห็นได้ชัดว่าสิ่งลี้ลับตัวนี้ต่างจากพวกทั่วไป อย่างน้อยปกติพวกมันก็ไม่เสกอาวุธ

และนี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอสิ่งลี้ลับในรูปแบบของหุ่นไล่กา

เมื่อเห็นท่าทีสุขุมเยือกเย็นของเจ้าหน้าที่ชาย ชาวบ้านก็นึกย้อนไปถึงคำพูดของเฉียว

"น่าจะมีหน่วยงานในโลกนี้ที่รับมือกับเรื่องเหนือธรรมชาติโดยเฉพาะ แต่มันอาจจะเป็นแค่ตำนาน..."

ชาวบ้านคนหนึ่งจึงลองถามหยั่งเชิงดู

"ขอโทษนะ พวกคุณคือหน่วยงานพิเศษที่จัดการกับพวกตัวตนลี้ลับใช่ไหม?"

ชายที่กำลังจดบันทึกชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้า

"ถูกต้อง คุณรู้ได้ยังไง?"

"เมื่อเช้านี้ ตอนที่เราเจอศพ เฉียวเป็นคนบอกพวกเรา"

"เฉียว?"

"ใช่ เขาเคยเป็นตำรวจและเคยได้ยินตำนานพวกนี้ ตอนที่เขาพูดเมื่อเช้า พวกเรานึกว่าเป็นแค่ข่าวลือ ไม่คิดว่าจะเป็นเรื่องจริง"

ชาวบ้านคนอื่นพยักหน้าสนับสนุน

ไม่มีใครคาดคิดว่าหุ่นไล่กาที่ยืนเฝ้าทุ่งข้าวสาลีมาหลายสิบปีจะเป็นปีศาจร้าย

เจ้าหน้าที่ชายพยักหน้าและถามต่อ

"แล้วเฉียวล่ะ? ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?"

"เฉียวตายแล้ว... เขาถูกหุ่นไล่กาปีศาจตัวนั้นฆ่าตาย"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของชาวบ้านก็ฉายแววหวาดผวา

ดูเหมือนพวกเขายังไม่หายตื่นตระหนกจากเหตุการณ์สยองขวัญที่เพิ่งประสบมา

"แล้วพวกคุณคือผู้รอดชีวิตทั้งหมดที่อยู่ที่นี่ใช่ไหม? ยังมีคนอื่นอีกหรือเปล่า?"

ชาวบ้านหันไปมองรอบๆ แล้วพยักหน้าตอบ

"อยู่กันครบแล้วครับ แต่เจ้าหนูโทมัสไม่ได้เห็นตอนหุ่นไล่กาฆ่าคน..."

"นั่นไม่สำคัญหรอก" เจ้าหน้าที่ชายกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ทันใดนั้น เจ้าหน้าที่หญิงที่เดินอ้อมไปด้านหลังฝูงชนตอนไหนก็ไม่ทราบ ได้หยิบลูกบอลเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ แล้วปาลงพื้นอย่างแรง

ฟุ่บ!

เสียงปะทะเบาๆ ดังขึ้นพร้อมกับแสงสีขาวสว่างวาบออกมาจากลูกบอล

ดวงตาของชาวบ้านพลันเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลน ก่อนจะตามมาด้วยสีหน้าเหม่อลอยและสับสน

เจ้าหน้าที่หญิงกระซิบเสียงแผ่วเบา

"เมื่อเช้านี้ มีฆาตกรโรคจิตถือเลื่อยยนต์บุกเข้ามาฆ่าคนในหมู่บ้านเป็นจำนวนมาก"

ชาวบ้านยังคงงุนงง แต่ปากเริ่มพึมพำตาม

"ฆาตกรโรคจิต... เลื่อยยนต์..."

เจ้าหน้าที่หญิงกล่าวย้ำอีกครั้ง

"พวกคุณหนีรอดมาได้หวุดหวิดจึงไม่ถูกฆ่า... หลังจากฆ่าคนเสร็จ ฆาตกรโรคจิตก็ได้หนีไปแล้ว"

"พวกเรา... หนีรอดมาได้... ฆาตกรโรคจิตหนีไปแล้ว..."

เจ้าหน้าที่พิเศษทั้งสองมองหน้ากันและพยักหน้า

จากนั้นพวกเขาก็ขับรถออกจากที่เกิดเหตุไป

"เราต้องรายงานเรื่องนี้ให้ 'สมาคมจอมเวท' ทราบเดี๋ยวนี้ ตัวตนลี้ลับที่น่าปวดหัวได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว"