บทที่ 10 แกนกลางเกาะ

หลิงชูตามลงไปในถ้ำติดๆ ทั้งอุโมงค์เป็นทางลาดชัน พื้นปูด้วยทรายลื่นๆ ถ้ำดูไม่ลึกมากนัก ไม่กี่วินาทีต่อมา หลิงชูก็ลื่นลงไปถึงก้นถ้ำ

ทันทีที่เงยหน้าขึ้น เธอก็สบตากับดวงตาหัวกะโหลกสีเขียววิญญาณอันน่าขนลุกของทีช

รอบด้านมืดสนิท แวบแรกที่เห็นช่างดูน่าสยดสยอง

ทีชฉีกยิ้มกว้างยื่นมือมาจะพยุงเธอ แต่หลิงชูโบกมือปฏิเสธบอกว่าไม่จำเป็นและสั่งให้เขาเดินนำสำรวจทางไปก่อน พร้อมกับหยิบปลาดาวเรืองแสงออกมาจากแหวนเพื่อให้แสงสว่าง

อุโมงค์มีความสูงพอดีให้คนเดินตัวตรงได้ ด้วยแสงสว่าง หลิงชูพบรอยลากบนพื้นอีกครั้ง พื้นใต้เท้าเป็นทราย และอุโมงค์ล้อมรอบด้วยกิ่งไม้แห้งตาย ดูเหมือนว่าการที่ดินทรายไม่ถล่มลงมาเป็นเพราะกิ่งไม้แห้งพวกนี้ยึดไว้

มีเพียงอุโมงค์เดียวไม่มีทางแยก และรอบด้านเงียบสงัดผิดปกติ ไม่มีเสียงใดๆ อุโมงค์สะอาดมาก หลิงชูไม่พบร่องรอยคล้ายมูลสัตว์เลย

เธอเดินตามหลังสมุนโครงกระดูกอย่างระมัดระวัง ลึกเข้าไปในอุโมงค์เรื่อยๆ

หลังจากเดินไปได้ประมาณหนึ่งนาที ทันใดนั้นเสียงสวบสาบก็ดังมาจากด้านหน้าของอุโมงค์ที่เงียบสงัด เหมือนเสียงลมพัดผ่านใบไม้ หรือเสียงแมลงกัดกินใบไม้

หลิงชูและทีชชะลอฝีเท้าลง และในตอนนั้นเองอุโมงค์ก็สิ้นสุดลง

แสงจากปลาดาวส่องสว่างภาพที่ปลายอุโมงค์ ทำให้หลิงชูเบิกตากว้างโดยไม่รู้ตัวเมื่อเห็นภาพตรงหน้า

ที่ปลายถ้ำมีกำแพงที่ทำจากไม้แห้งและหนามแหลม ศพของซานฝูเย่ถูกแขวนอยู่บนนั้น เท้าลอยจากพื้นและศีรษะห้อยตก เห็นได้ชัดว่าตายสนิทอย่างไม่ต้องสงสัย

กิ่งไม้แห้งพันรอบร่างของเขา และหนามแหลมบนกิ่งไม้ก็เหมือนปากของยุงที่เจาะเข้าไปในเนื้อ เสียงประหลาดที่เธอได้ยินมาจากหนามพวกนี้นี่เอง

กิ่งไม้พวกนี้กำลังดูดเลือดเนื้อของเขา

แก้มของซานฝูเย่ตอบลง และร่างดูเหมือนจะหดเล็กลง ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เขาหายตัวไป เขาถูกดูดจนแห้งเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก

"สวบสาบ—"

ทันทีที่หลิงชูได้สติ กิ่งไม้แห้งดูเหมือนจะรับรู้ถึงการมีอยู่ของพวกเขา กิ่งไม้หลายกิ่งพุ่งโจมตีราวกับหนวดปลาหมึก และพันรัดทีชที่ยืนอยู่ข้างหน้าไว้ทันที

ทีชที่ไม่ได้ตั้งตัวถูกกิ่งไม้แห้งลากไปที่ปลายถ้ำในพริบตา และถูกแขวนกลางอากาศเหมือนซานฝูเย่

หลิงชูยืนอยู่ไกลออกไป และหลังจากกิ่งไม้ดูดเลือดพันตัวทีชไว้แล้ว มันก็ไม่ได้โจมตีเธอต่อ

"กัปตัน ช่วยด้วย—"

ก่อนที่ทีชจะทันร้องขอความช่วยเหลือ หนามแหลมคมนับไม่ถ้วนบนกิ่งไม้ก็ทิ่มแทงเข้าใส่ร่างมันอย่างดุเดือด

"ฮ่าฮ่าฮ่า จั๊กจี้ชะมัด... ไม่สิ อย่าทำแบบนั้น!"

เสียงร้องโวยวายของทีชค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเสียงหัวเราะอย่างควบคุมไม่ได้ หนามแหลมพวกนั้นพยายามกัดทีชอยู่นาน แต่หาที่กัดไม่เจอ ราวกับฝูงยุงเจอนักรบสวมเกราะเต็มยศ หนามแหลมที่น่ากลัวเหล่านั้นไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง กลับทำให้ทีชสั่นสะท้านไปทั้งตัวและหัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง

"ฮ่าฮ่าฮ่า กิ่งไม้พวกนี้มันอะไรกัน? ทะลึ่งชะมัด! กัปตัน ช่วยด้วย ฮ่าฮ่าฮ่า ช่วยข้าที!"

หลิงชูถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเห็นว่าทีชปลอดภัย

กิ่งไม้พวกนี้กินเลือดเนื้อเป็นอาหาร โชคร้ายที่มาเจอทีชซึ่งเป็นโครงกระดูก ถือว่าเจอคู่ปรับตัวฉกาจเข้าให้แล้ว

"รับไป แล้วตัดกิ่งไม้นั่นซะ"

หลิงชูรีบหยิบกริชเหล็กออกมาแล้วโยนไปให้

ทีชพยายามเอื้อมมือรับ แล้วฉีกยิ้มกว้างแยกเขี้ยว เหวี่ยงกริชฟันกิ่งไม้ที่พันตัวมันอยู่ กิ่งไม้พวกนี้มีพละกำลังมหาศาลแต่ไม่ค่อยเหนียว จึงถูกคมมีดตัดขาดเป็นชิ้นๆ ร่วงลงพื้นอย่างง่ายดาย

แต่ยิ่งตัดกิ่งไม้มากเท่าไหร่ อัตราการงอกใหม่ของกิ่งไม้ก็ยิ่งช้าลงเท่านั้น

ทีชดิ้นหลุดจากกองกิ่งไม้ได้ในที่สุด เมื่อกิ่งไม้แห้งดูเหมือนจะหมดแรงและไม่อาจงอกใหม่ได้อีก

กิ่งไม้แห้งที่เคยพันรอบศพของซานฝูเย่คลายตัวออก ร่างไร้วิญญาณร่วงลงสู่พื้น ฝุ่นฟุ้งกระจายเล็กน้อย

"ไอ้กิ่งไม้บ้าพวกนี้ เกือบทำข้าเป็นโครงกระดูกตัวแรกในประวัติศาสตร์ที่หัวเราะจนตายซะแล้ว..."

ทีชที่หลุดพ้นจากพันธนาการถอนหายใจอย่างโล่งอก

มันย่อตัวลงมองศพที่ถูกดูดพลังชีวิตจนเหลือแต่ร่างแห้งกรัง ส่ายหน้าแล้วถอนหายใจ "ตายสยดสยองชะมัด โชคดีที่ตอนนั้นข้าตายค่อนข้างเร็ว"

ทีชเงยหน้าขึ้นมองผ่านๆ แล้วจู่ๆ ก็อุทาน "นั่นอะไรน่ะ?"

หลิงชูมองตามสายตามัน เห็นวัตถุทรงกลมเรืองแสงซ่อนอยู่ท่ามกลางกิ่งไม้และหนามแหลม พอตัดกิ่งไม้ออกไปเยอะ มันเลยเผยโฉมออกมา

สัญชาตญาณอันแรงกล้าบอกเธอว่านี่คือแกนกลางของเกาะ

หลิงชูเดินไปที่ลูกแก้วแล้วแตะมัน แต่ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เธอพยายามเก็บลูกแก้วเข้าช่องเก็บของในแหวน แต่พบว่าเก็บไม่ได้เช่นกัน

เธอนึกถึงฉากในนิยายที่ของวิเศษยอมรับเจ้าของ จึงลองใช้กริชกรีดปลายนิ้ว หยดเลือดลงบนลูกแก้ว

วินาทีถัดมา เสียงแจ้งเตือนระบบที่คุ้นหูก็ดังขึ้น

[คุณได้รับ แกนกลางเกาะ (ระดับ 1)]

[คุณได้เป็นเจ้าของเกาะแห่งนี้แล้ว โปรดตั้งชื่อ]

ได้ผลจริงๆ ด้วย!

หลิงชูคิดอยู่ครู่หนึ่ง เนื่องจากบนเกาะมีแร่เหล็กเยอะ เธอจึงตัดสินใจตั้งชื่อว่า เกาะแร่เหล็ก

[ตั้งชื่อเกาะสำเร็จ]

[ยินดีด้วย! คุณเป็นผู้เล่นคนแรกที่เป็นเจ้าของเกาะ คุณได้รับกล่องสุ่มระบบ 1 กล่อง และการ์ดเทเลพอร์ตเกาะส่วนตัว 10 ใบ ซึ่งจะถูกส่งทางอากาศมายังแพของคุณในไม่ช้า โปรดตรวจสอบช่องเก็บของของคุณ]

[เกาะแร่เหล็กผลิต แร่เหล็ก 500 ก้อน, ไม้ 300 ท่อน, ผลซีบัคธอร์น 50 ชั่ง, มะพร้าว 30 ลูก, ปูมะพร้าวแดง 10 ตัว และเมล็ดพันธุ์หนามวิญญาณ 1 เมล็ด ทุกๆ 3 วัน (ทรัพยากรพร้อมเก็บเกี่ยวแล้ว)]

[เหลือเวลาอีก 43 ชั่วโมง 19 นาที 48 วินาที ก่อนออกจากเกาะ]

[แจ้งเตือนด้วยความหวังดี: คุณไม่สามารถล็อกอินเข้าเกาะที่เคยล็อกอินแล้วได้อีก (ยกเว้นเกาะส่วนตัวที่ถูกผู้เล่นอื่นบุกรุก) โปรดระวังอย่าลืมทิ้งสิ่งของไว้เมื่อออกจากเกาะของคุณ]

แม้เกาะจะเป็นของเธอแล้ว แต่ก็ยังอยู่ต่อไม่ได้

นี่คงเป็นวิธีที่ระบบป้องกันไม่ให้ผู้เล่นอยู่บนเกาะนานเกินไปโดยไม่ออกทะเล

หลิงชูจ้องมองบรรทัดในวงเล็บ: "ยกเว้นเกาะส่วนตัวที่ถูกผู้เล่นอื่นบุกรุก" หมายความว่าไง? เกาะของเธอยังถูกผู้เล่นอื่นบุกรุกและยึดครองได้ในอนาคตงั้นเหรอ?

เธอเปิดดูการ์ดที่ระบบให้มา

[การ์ดเทเลพอร์ตเกาะส่วนตัว: หลังจากใช้การ์ดนี้ เจ้าของเกาะสามารถเทเลพอร์ตไปยังน่านน้ำใกล้เกาะพร้อมกับเรือได้ (ใช้ได้เฉพาะเมื่อเกาะถูกบุกรุกเท่านั้น)]

ของสิ่งนี้มีประโยชน์จริงๆ ด้วยแบบนี้ เธอไม่ต้องกังวลว่าจะโดนขโมยบ้านถ้าล่องเรือไปไกลจากเกาะ หลิงชูรู้สึกโล่งใจ เธอไม่ใช่คนใจอ่อน ใครกล้าแตะต้องของของเธอ ต้องชดใช้

หลิงชูสัมผัสได้ว่าหนามดูดเลือดตรงหน้ากำลังค่อยๆ ฟื้นฟูพลังงาน ในเมื่อเอาแกนกลางเกาะไปด้วยไม่ได้ ทิ้งไว้ที่นี่ก็ยังปลอดภัยดี

จากนั้นหลิงชูมองไปที่ศพของซานฝูเย่และลองใช้สกิล "ปลุกชีพโครงกระดูก" กับมัน

ข้อความระบบแสดงขึ้นมาว่า: [สกิลนี้ไม่สามารถใช้กับผู้เล่นได้]

ใช้กับผู้เล่นไม่ได้เหรอ?

หลิงชูเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ งั้นหมายความว่าใช้ได้เฉพาะกับสิ่งมีชีวิตดั้งเดิมของโลกนี้สินะ?

แต่เธอก็คิดว่าสมเหตุสมผลดี ถ้าใช้กับผู้เล่นได้ มันจะโกงเกินไป ตายแล้วยังต้องมาทำงานให้ศัตรูที่ฆ่าตัวเองอีก แบบนั้นโหดร้ายยิ่งกว่ายมบาลเสียอีก

...

กองไฟอันอบอุ่นและสว่างไสวใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาว สาดแสงนวลตาเป็นวงกลม

หลิงชูและทีชนั่งล้อมวงรอบกองไฟ ผิงไฟให้อุ่น ปูมะพร้าวตัวอวบอ้วนกำลังต้มอยู่ในหม้อไฟ กลิ่นหอมและรสชาติของมันผสมผสานกับน้ำซุปหม่าล่าเนื้อวัวรสจัดจ้าน ช่างยั่วน้ำลายเหลือเกิน

นี่เป็นอาหารปรุงสุกมื้อแรกที่หลิงชูได้กินหลังจากเข้ามาในเกมนี้

ก่อนหน้านี้บนเรือไม่มีไฟและหม้อ เลยกินแต่ปลาดิบแล่ แม้รสชาติจะสดหวาน แต่ไม่อิ่มท้องเท่าอาหารปรุงสุก

ปูมะพร้าวพวกนี้ตัวอวบอ้วนและอร่อยเป็นพิเศษ!

ปูทะเลจับตามธรรมชาติเต็มไปด้วยไข่ปูและเนื้อปูแน่นๆ ก้ามปูข้างเดียวใหญ่เกือบเท่าฝ่ามือเธอ แถมยังมีกลิ่นมะพร้าวหอมสดชื่น กินคู่กับซุปหม่าล่าเนื้อวัวรสเผ็ดร้อน รสชาติช่างยอดเยี่ยม!