บทที่ 92 - ทางเลือก

บทที่ 92 - ทางเลือก

ต่อหน้าคณะผู้สังเกตการณ์นานาชาติ กองบินเรือเหาะของกองทัพปฏิวัติได้แสดงแสนยานุภาพในการขยี้ป้อมปราการให้ดูเป็นขวัญตา

พวกเขาเริ่มจากระยะไกล ใช้ปืนใหญ่ จรวด และปืนกล ทยอยทำลายจุดต่อต้านของป้อมปราการทีละจุด รอจนได้ที่ ก็ค่อยๆ ลอยเข้าไปเหนือป้อม แล้วหย่อนระเบิดหนัก 250 กิโลกรัมลงไปทุบกระดองเต่าให้แตก

ป้อมปราการเหล่านี้สร้างมารองรับการโจมตีจากปืนใหญ่ 203 มม. ซึ่งตามหลักก็น่าจะพอ เพราะปืนใหญ่ที่สุดของกองทัพปฏิวัติคือปืนครุปป์ 150 มม. รุ่นปี 1902 ทั้งปืนใหญ่กระสุนวิถีโค้งและวิถีราบ เจาะเกราะป้อมนี้ไม่เข้า แต่กระสุนปืน 203 มม. หนักแค่ราว 100 กิโล เทียบกับระเบิด 250 กิโลคนละชั้นกัน ชั้นป้องกันที่กันปืน 203 มม. ได้ พอเจอระเบิด 250 กิโล ก็กลายเป็นกระดาษ

แถมระเบิดนี้ไม่ใช่ระเบิดธรรมดา เป็นระเบิดกึ่งเจาะเกราะสำหรับถล่มป้อมโดยเฉพาะ ติดชนวนถ่วงเวลา ให้เจาะเข้าไปข้างในก่อนค่อยระเบิด และยังเป็นระเบิดนำวิถีด้วยความเฉื่อย แม่นยำกว่าระเบิดทั่วไปหลายเท่า เพื่อป้องกันความลับรั่วไหลและกันระเบิดด้าน ยังมีชนวนเวลาอีก 2 ชุด ที่จะทำงานหลังปลดสลัก 10 นาที

หลังจากเป่ากระดองเต่ากระจุยไป 3 ป้อม ป้อมที่เหลืออีก 3 แห่งก็ชูธงขาว ยอมจำนนต่อเรือเหาะ ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่สู้นะ แต่โจรเหวินมันโกงเกินไป รบกันแบบนี้ใครจะไปสู้ได้? ทหารชิงคิดในใจ

กองทัพอากาศปฏิวัติจึงสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ กองทัพอากาศจับทหารบกเป็นเชลย เรือเหาะ 8 ลำยึดป้อมปราการ 3 แห่ง

ประมาณ 2 ชั่วโมงต่อมา รถไฟขบวนหนึ่งขนทหารปฏิวัติมาเต็มขบวน จอดเทียบข้างป้อมปราการ ทหารราบกรูลงมายึดพื้นที่จากทหารชิงที่ขวัญเสีย ประตูสุดท้ายสู่กวางโจวถูกเปิดออก

จากนั้น กองทัพปฏิวัติก็มุ่งหน้าสู่กวางโจว

ผลงานอันยอดเยี่ยมของเรือเหาะ ยิ่งตอกย้ำความคิดของตัวแทนมหาอำนาจว่า นี่คือ "อาวุธเปลี่ยนยุคสมัย" พวกเขาเตรียมรายงานกลับประเทศด่วน และรีบส่งคนไปเสฉวนเพื่อติดต่อแกนนำพรรคเคอเซ่อ

..............................................................

เวลานี้ซีเหลียงไม่มีทหารให้ใช้แล้ว กวางโจวเหมือนเมืองร้าง อืม... จริงๆ ยังมีกองทัพเรือกวางตุ้ง แต่จะหวังให้ทหารเรือพวกนี้ไปรบกับกองทัพปฏิวัติ ก็เหมือนส่งเนื้อเข้าปากเสือ ลืมไปได้เลย เขาจึงแสดงสปิริต สั่งข้าราชการปิดผนึกคลังหลวง เตรียมส่งมอบให้กองทัพปฏิวัติ

ส่วนตัวเขา สวมชุดขุนนางเต็มยศ นั่งอยู่กลางห้องโถงจวนข้าหลวง สั่งให้คนรับใช้เตรียมเหล้าพิษเพื่อปลิดชีพตนเอง

"ใต้เท้า! อย่าทำแบบนี้เลยขอรับ!" องครักษ์และที่ปรึกษาหลายคนรีบเข้ามาปัดเหล้าพิษหกกระจาย ห้ามปรามกันจ้าละหวั่น

"ใต้เท้า ไม่เห็นแก่ตัวท่านเอง ก็เห็นแก่ชาวธงสี่หมื่นคนในกวางโจวเถิดขอรับ" องครักษ์คนหนึ่งคุกเข่าอ้อนวอน "เมืองอื่นที่โดนพวกปฏิวัติยึด ชาวธงโดนฆ่าล้างโคตร กองทัพพรรคเคอเซ่อแม้จะมีชื่อเสียงดี แต่ก็ไม่รู้จะทำยังไงกับกวางโจว เหวินเต๋อซื่อเคารพท่าน ถ้าท่านออกหน้า เขาคงไว้หน้าบ้าง"

"ใช่ครับๆ นอกจากท่านแล้ว ในสองกวางนี้ใครจะไปพูดกับเหวินเต๋อซื่อได้?" คนอื่นรีบสนับสนุน

ความจริงคนพวกนี้ไม่ได้ห่วงชาวธงเท่าไหร่ พวกเขาไม่ใช่ชาวธง โดยเฉพาะพวกที่ปรึกษาที่เป็นชาวฮั่น ชาวธงจะอยู่จะตายก็ช่าง แต่พวกเขานึกถึงข้อเสนออันงามของเหวินเต๋อซื่อ และความสัมพันธ์ส่วนตัว ถ้าปล่อยให้ซีเหลียงตาย พวกเขาจะไปตอบคำถามเหวินเต๋อซื่อยังไง? ถ้าโดนพาลโกรธ จะไปร้องเรียนกับใคร? ที่สำคัญ พวกเขาต้องการคนรับหน้าเสื่อ ท่านข้าหลวงไม่รับ แล้วใครจะรับ?

แม้จะเป็นข้ออ้าง แต่ก็ฟังดูดี การยกตัวอย่างชะตากรรมชาวธงที่ซีอานและฝูโจวที่เกือบสูญพันธุ์ ทำให้ซีเหลียงต้องล้มเลิกความคิดฆ่าตัวตาย คนเราถ้าไม่จนตรอกจริงๆ ไม่มีใครอยากตาย ซีเหลียงก็เช่นกัน ตอนนั้นอารมณ์พาไปเลยอยากตาย แต่พออารมณ์เย็นลง บวกกับมีทางลงสวยๆ ก็ตายไม่ลงแล้ว

ไม่นาน กองทัพปฏิวัติก็มาถึงหน้าเมืองกวางโจว ซีเหลียงขอเจรจากับแม่ทัพฝ่ายปฏิวัติ พลจัตวาจวงเจี่ยสยง ผู้บัญชาการกองพลทหารราบที่ 2 ตอบตกลง

ทั้งสองพบกันหน้าเมือง ซีเหลียงขอชีวิตให้ชาวธง จวงเจี่ยสยงยิ้มตอบ "ท่านซีเหลียง กองทัพเรามีวินัย เราไม่ใช่พวกป่าเถื่อน ไม่ปล้นฆ่าข่มขืน ต่อให้เป็นคนที่มีความผิดถึงตาย ก็ต้องผ่านการไต่สวนสาธารณะก่อนลงโทษ! ตราบใดที่ชาวธงไม่ต่อต้าน ผมรับรองว่าพวกเขาจะได้รับความยุติธรรม ถ้าไม่ได้ทำผิดกฎหมาย ก็ไม่ต้องกลัว เรายึดกฎหมายเป็นหลัก แต่ถ้าขัดขืน... กระสุนไม่มีตา ผมรับประกันอะไรไม่ได้"

"งั้นก็ดี เฮ้อ ข้าจะสั่งให้พวกเขายอมจำนน..." ซีเหลียงถอนใจ นี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว เขารู้ดีว่าพรรคเคอเซ่อรักษาคำพูดและเน้นกระบวนการยุติธรรม ที่สำคัญ นอกจากพวกที่ชาวบ้านเกลียดเข้าไส้หรือพวกหัวรุนแรง พวกเขาไม่ฆ่าคนพร่ำเพรื่อ เขารู้ว่าชาวธงคงต้องมีคนตายบ้าง บางคนถึงขั้นอยากฆ่าเขาด้วยซ้ำ แต่อย่างน้อยคนส่วนใหญ่ก็รอด

จากนั้น ซีเหลียงสั่งเปิดเมืองยอมจำนน ส่งมอบการป้องกันให้กองทัพปฏิวัติ แล้วไปที่ค่ายทหารธง สั่งให้ยอมจำนน ตอนนี้ชาวธงกำลังขวัญผวา นายพลแม่ทัพนายกองทั้งหลายหอบลูกเมียหนีไปตั้งแต่เช้า ไม่มีคนนำ พอข้าหลวงใหญ่มาสั่ง ก็ไม่มีใครคิดสู้

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ค่ายทหารธงกวางโจวยอมจำนนโดยไม่มีการหลั่งเลือด

วันที่ 28 สิงหาคม เวลา 19:00 น. กวางโจวได้รับการปลดแอกโดยสมบูรณ์

หลังเหตุการณ์สงบ ซีเหลียงถามถึงชะตากรรมของตน

จวงเจี่ยสยงยิ้ม "ท่านประธานเหวินบอกว่า ผลงานของท่านตอนต้านต่างชาติที่ซานซี ทวงคืนสิทธิทางรถไฟและเหมืองแร่ที่เสฉวน ป้องกันชายแดนยูนนาน และปราบฝิ่นในสามมณฑลตะวันตกเฉียงใต้ ล้วนเป็นคุณต่อชาติและประชาชน ท่านประธานจำได้ดี พรรคเคอเซ่อก็จำได้..."

"หึๆ... นึกไม่ถึงว่าสิ่งที่ข้าทำ พวกท่านจะจำได้..." ซีเหลียงหัวเราะขืนๆ สีหน้าซับซ้อน เรื่องที่จวงเจี่ยสยงพูดมา คือความภูมิใจสูงสุดในชีวิตเขา

ตอนกบฏนักมวย ซีเหลียงคุมทหารขึ้นเหนือไปช่วยราชสำนัก แต่ไทเฮากับฮ่องเต้หนีไปซีอานแล้ว เขาเลยไปตั้งรับที่ไท่หยวน ซานซี คอยระวังหลังให้ เขาสู้ยิบตา ขัดขวางกองทัพพันธมิตรหลายครั้ง แต่ความใจสู้ของเขากลับไม่เป็นที่ต้องการ เพราะไปขัดใจกองทัพพันธมิตร สุดท้ายโดนไทเฮาที่อยากเจรจาสงบศึกเขี่ยทิ้ง

เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับพรรคเคอเซ่อเลย แต่พวกเขากลับจดจำ ในขณะที่ราชสำนักที่เขาปกป้องกลับถีบหัวส่ง จะไม่ให้เขาน้อยใจได้ไง

จวงเจี่ยสยงพูดจริงจัง "ดังนั้น ท่านแตกต่างจากคนอื่น ท่านและครอบครัวรวมถึงทรัพย์สิน จะได้รับความคุ้มครอง นอกจากนี้ ท่านยังมีอิสระ ถ้าท่านอยากไปทางเหนือ เราจะติดต่อเรือให้ ถ้าจะอยู่ต่อ เราก็ยินดี ถ้าท่านยอมเข้าร่วมกับเรา จะยิ่งดีมาก ประเทศต้องการคนเก่งแบบท่าน..."

"ทางเหนือ... หึๆ ข้าทำสองกวางหลุดมือ จะมีหน้ากลับไปได้ไง..." ซีเหลียงส่ายหน้า "ส่วนพรรคเคอเซ่อ... พวกท่านไม่จับข้าเป็นนักโทษก็บุญคุณแล้ว... พวกท่านคนเก่งเยอะแยะ ข้าแก่แล้ว ไม่อยากไปเกะกะ"

จวงเจี่ยสยงรู้ว่าเขาอารมณ์บ่จอย คงไม่ยอมมาร่วมง่ายๆ เลยไม่เซ้าซี้ "งั้นท่านเลือกที่อยู่ได้ตามสบาย ถ้าเปลี่ยนใจ ประตูรัฐบาลปกครองตนเองตะวันตกเฉียงใต้เปิดรอเสมอ..."

..............................................................

วันที่ 30 สิงหาคม ณ ลาซา ทิเบต

ไม่กี่วันหลังจากซีเหลียงตัดสินใจ เจ้าเอ๋อร์เฟิง เพื่อนรักของเขา ก็ต้องเผชิญทางเลือกเช่นกัน

เมื่อครึ่งเดือนก่อน กองพลที่ 18 ของเจ้าเอ๋อร์เฟิงตีลาซาแตก เร็วกว่าประวัติศาสตร์เดิมปีกว่า แถมผลงานยังอลังการกว่า ดาไลลามะที่ 13 ที่เคยหนีไปอินเดีย คราวนี้หนีไม่รอด โดนระเบิดตายกลางทาง

พอยึดลาซาได้ "เจ้าพญายม" ก็โชว์ฟอร์มโหด ล้างบางลาซาจนเลือดนองแผ่นดิน ตระกูลขุนนางเก่าแก่ถูกประหารล้างโคตร ลามะชั้นผู้ใหญ่ผู้น้อยในวัดต่างๆ ถูกส่งไป "เกิดใหม่" ไม่ต่ำกว่าห้าพันคน ประชากรลาซาหายไปหนึ่งในสี่

แน่นอน ทหารกองพล 18 รวยเละ ต่างจากทหารชิงทั่วไปที่เบี้ยหวัดขาดแคลน ลูกน้องเจ้าเอ๋อร์เฟิงไม่เคยไส้แห้ง เพราะนายซื่อสัตย์ไม่โกงกิน และอีกทางหนึ่งก็... รู้ๆ กันอยู่ แต่เจ้าเอ๋อร์เฟิงวินัยเข้ม ทหารไม่กล้ายุ่งกับชาวบ้านทั่วไป เล่นงานแต่พวกขุนนางกบฏและวัดวาอาราม

ข่าวแพร่สะพัด ทิเบตหลังก็กลัวจนขี้หดตดหาย ขุนนางในชิกัตเซ่วิ่งวุ่นร้องไห้เหมือนโลกจะแตก ที่นี่เป็นถิ่นปันเชนลามะ จริงๆ ไม่เกี่ยว แต่ปันเชนกลัวความโหดของเจ้าเอ๋อร์เฟิง บวกกับขุนนางขอร้อง เลยต้องรีบมาลาซาเพื่อสวามิภักดิ์

ปันเชนลามะองค์นี้ภักดีต่อราชสำนักมาตลอด และต้องอาศัยบารมีเขาคุมสถานการณ์หลังดาไลสิ้น เจ้าเอ๋อร์เฟิงเลยไม่หาเรื่อง แถมยังปลอบใจว่าลงโทษแค่พวกกบฏ คนอื่นถ้าเชื่อฟังก็ปลอดภัย

แม้แต่ เหลียนอวี้ อดีตข้าหลวงตรวจการทิเบตที่ขี้อิจฉาและคอยขัดขาเขามาตลอด พอเจออำนาจทหาร ก็ต้องยอมมอบตราประทับ ทำเรื่องส่งมอบงานแล้วไสหัวไป

ยึดทิเบตได้เบ็ดเสร็จ เจ้าเอ๋อร์เฟิงรู้สึกเหมือนอยู่บนจุดสูงสุดของชีวิต มันฟินจริงๆ

แต่ดีใจได้ไม่กี่วัน ก็เจอข่าวฟ้าผ่า

เสฉวนก่อกบฏตั้งแต่เดือนพฤษภาคม ผู้นำคือเหวินเต๋อซื่อที่สนับสนุนเขามาตลอด และเหวินเต๋อซื่อคือหัวหน้าใหญ่ของสหกรณ์ร่วมใจที่ป่วนหูเป่ยหูหนาน จนถึงเดือนก่อน ยูนนาน กุ้ยโจว เสฉวน หูเป่ย หูหนาน และส่านซีใต้ 5 มณฑลครึ่ง ตกอยู่ในมือพรรคเคอเซ่อหมดแล้ว

ข่าวนี้มาจากทูตอังกฤษ เพื่อให้เจ้าเอ๋อร์เฟิงเชื่อ มันยังรวบรวมหนังสือพิมพ์และราชกิจจานุเบกษาช่วงนี้ รวมถึงรูปถ่ายโฆษณาชวนเชื่อของพรรคเคอเซ่อมาให้ดูด้วย

ใช่แล้ว หลายเดือนที่ผ่านมา เจ้าเอ๋อร์เฟิงถูกปิดหูปิดตา ไม่รู้เรื่องภายนอกเลย ฟังดูเหลือเชื่อ แต่ทิเบตสมัยนั้นเป็นแบบนั้นจริงๆ การสื่อสารล้าหลัง เส้นทางมีจำกัด พรรคเคอเซ่อคุมเส้นทางเข้าออกและสายโทรเลขเดียวที่มีอยู่

สรุปคือ พรรคเคอเซ่อสร้างเกาะปิดตาย ข่าวที่เขารู้ คือข่าวที่เหวินเต๋อซื่ออยากให้รู้

แน่นอนยังมีเส้นทางอื่น เช่น เส้นทางค้าใบชาจากยูนนาน แต่ก็โดนคุมหมด คนส่งสารจากยูนนานโดนจับไปเป็นโหล เส้นทางชิงไห่และอินเดียก็อยู่ในมือศัตรู ข่าวที่มาจากทางนั้นใครจะไปเชื่อ

ดังนั้น แม้จะได้ยินข่าวลือจากเชลยศึกบ้าง เขาก็แค่นเสียง "ข่าวลือทำลายขวัญ" แล้วสั่งประหาร

ที่สำคัญ จดหมายทางบ้าน เงินเดือน และเสบียงจากแนวหลังไม่เคยขาด อาวุธยังดีขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้ปืนเมาเซอร์ M1884 ของกองพล 18 ปลดประจำการหมดแล้ว เปลี่ยนเป็นปืนสปริงฟิลด์ M1903MK1, ปืนกลเบางูเห่า, ปืนใหญ่ 75 มม. รุ่น 1907 และปืนคอร์สารพัดขนาด รวมถึงเครื่องแต่งกายและอุปกรณ์ยังชีพในเมืองหนาวล้ำสมัยที่นึกไม่ถึง

เมื่อเดือนมิถุนายน เขาขอกำลังเสริม แนวหลังก็จัดให้เกินขอ ส่งทหารหมื่นนายพร้อมอาวุธครบมือมาช่วยคุมแนวหลัง... เล่นเอาเขาหลงนึกว่าเฉินขุยหลงกลับใจ

พอเห็นหลักฐานจากทูตอังกฤษ แม้จะยังเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง (เพราะไม่เคยมีใครดูแลศัตรูดีขนาดนี้ และอังกฤษคือตัวการกบฏทิเบต จะไปเชื่อมันได้ไง) แต่หลักฐานมันดูสมจริงมาก เขาเลยส่งโทรเลขไปเช็คที่เฉิงตูด้วยตัวเอง ถามว่าพรรคเคอเซ่อก่อกบฏและยึดเสฉวนจริงหรือ?

(จบแล้ว)