บทที่ 75 - เทศกิจไร้เทียมทาน (ตอนต้น)

บทที่ 75 - เทศกิจไร้เทียมทาน (ตอนต้น)

วันที่ 6 มิถุนายน ปี 1908 ณ เมืองคุนหมิง มณฑลยูนนาน

โครงสร้างเดิมของกองทัพบกยูนนานคือ "กองพลผสมยูนนาน" (Yunnan Mixed Brigade) แต่เนื่องจากแรงกดดันจากการปฏิวัติปีติงเว่ย (ค.ศ. 1907) ปีที่แล้วกระทรวงทหารราชสำนักชิงจึงส่ง ชุยเสียงคุย มาเป็นผู้บัญชาการ พร้อมนำนักเรียนนายร้อยเป่ยหยางกว่าร้อยนายเข้ามา เสริมงบประมาณและยุทโธปกรณ์ ขยายกองพลผสมยูนนานให้เป็น "กองพล" (Division) โดยได้หมายเลขหน่วยเป็น "กองพลทหารบกที่ 19" (The 19th Division) ประกอบด้วย 2 กรม คือกรมที่ 37 และ 38 แต่ละกรมมี 2 กองพัน แต่ละกองพันมี 3 กองร้อย ทหารกองร้อยละ 536 นาย รวมกับหน่วยขึ้นตรงกองพล ได้แก่ กรมปืนใหญ่ที่ 19, กรมทหารม้า, กองร้อยทหารช่าง, กองร้อยพลาธิการ, กองร้อยปืนกล, กองร้อยสารวัตรทหาร และวงดุริยางค์ทหาร รวมกำลังพลทั้งสิ้น 13,000 นาย (ในประวัติศาสตร์เดิมมี 10,900 นาย)

พูดกันตามตรง กองพลที่ 19 นี้มีเขี้ยวเล็บพอตัว ไม่ด้อยไปกว่า 6 กองพลเป่ยหยางสักเท่าไหร่ ซีเหลียงตอนอยู่ที่เสฉวนโดนซิงเคอกรอกข้อมูลใส่หัวมานานจนโลกทัศน์กว้างไกล บวกกับถูกกระตุ้นด้วยอาวุธล้ำสมัยของสำนักข่าวเคียวโด (ซิงเคอ) ดังนั้นตอนที่เฒ่าซีเหลียงฝึกทหารใหม่ที่ยูนนานเมื่อปีก่อน จึงตั้งกองร้อยปืนกลขึ้นมาโดยเฉพาะ ติดตั้งปืนกลหนักแม็กซิมกว่า 50 กระบอก ล้ำหน้ากว่าเป่ยหยางเสียอีก

แต่ผู้บัญชาการ ชุยเสียงคุย เป็นนายทหารสายเป่ยหยาง คนสนิทของหยวนซื่อไข่ เขาถือดีว่าเป็นคนของราชสำนัก จึงดูถูกนายทหารท้องถิ่นชาวเสฉวน หูหนาน ยูนนาน และกุ้ยโจวเป็นอย่างมาก ทำให้เกิดความแตกแยกแบ่งฝักฝ่ายภายในกองพลที่ 19 อย่างรุนแรง แถมพอ หลี่จิงซี มารับตำแหน่งข้าหลวงใหญ่ยูนนาน-กุ้ยโจว พี่ชุยแกก็ไม่เห็นหัว ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ย่ำแย่สุดๆ

แต่ต่อให้สัมพันธ์แย่แค่ไหน ก็เป็นแค่ความขัดแย้งภายในราชสำนักชิง ภายใต้สถานการณ์ที่พรรคเคอเซ่อกำลังบุกมาจ่อคอหอย พวกเขาก็ไม่ได้ขัดแข้งขัดขากันเอง แต่ก็แค่นั้นแหละ จะให้เสียสละเพื่ออีกฝ่ายนั้นฝันไปเถอะ เช่นเมื่อปลายปีก่อน เพื่อป้องกันคณะปฏิวัติหูหนานบุกกุ้ยโจว หลี่จิงซีจะโยกทหารหนึ่งกรมไปช่วย แต่พี่ชุยคัดค้านหัวชนฝา เพราะถือว่ากุ้ยโจวไม่อยู่ในเขตรับผิดชอบ โชคดีที่หูหนานตกเป็นของฝ่ายนิยมรัฐธรรมนูญที่ประนีประนอมกว่า ไม่งั้นกุ้ยโจวคงเสร็จไปนานแล้ว

พอพรรคเคอเซ่อตีหูหนาน หลี่จิงซีก็ยกเรื่องเดิมมาพูดอีก เขารู้ดีว่าพรรคเคอเซ่อไม่ได้อ่อนโยนเหมือนพวกนิยมรัฐธรรมนูญ ขืนพลาดพลั้งมีหวังโดนทะลวงหลัง แต่พี่ชุยก็ยังไม่ยอม ทั้งคู่ฟ้องร้องไปถึงปักกิ่ง ยังไม่ทันรู้ดำรู้แดง เหวินเต๋อซื่อก็ก่อกบฏที่เสฉวนเสียก่อน ความเร็วในการปฏิวัติของเหวินเต๋อซื่อเหนือจินตนาการของทุกคน ทั้งคู่ยังไม่ทันจะตกลงกันได้ กองทัพปฏิวัติเสฉวนก็ปลดแอกพื้นที่ส่วนใหญ่ของเสฉวนได้แล้ว และแบ่งทัพตีขนาบยูนนานและกุ้ยโจว

พริบตาเดียว กุ้ยหยางและจุนอี้ก็แตกพ่าย กองทัพปฏิวัติภาคที่ 1 จากหูหนานก็บุกมาสมทบ ยึดเมืองซือโจว (เฉิงกง), ถงเหริน, เจิ้นหยวน และหลีผิง ทางฝั่งยูนนาน เมืองตงชวน (ฮุ่ยเจ๋อ) และอู่ติ้งก็ถูกตีแตก ทัพหน้าของกองทัพปฏิวัติอยู่ห่างจากคุนหมิงแค่ร้อยกว่ากิโลเมตร ดูจากสถานการณ์ กุ้ยโจวคงหมดหวังแล้ว ชุยเสียงคุยยิ่งไม่กล้าแบ่งกำลังพล ตั้งใจจะรวมศูนย์กำลังป้องกันคุนหมิงอย่างเดียว

ในแง่หนึ่ง กองทัพปฏิวัติบุกมาตอนนี้ถือว่าผิดจังหวะ นายทหารหัวก้าวหน้าฝ่ายปฏิวัติจำนวนมากในกองพลที่ 19 ตามประวัติศาสตร์เดิมดันไม่อยู่กัน บ้างก็ไปทำงานที่อื่น เช่น ไช่เอ้อ ยังอยู่ที่กวางสี เป็นผู้บังคับกรมที่ 1 ของกองทัพกวางสี บ้างก็ยังเรียนอยู่ต่างประเทศ เช่น หลัวเพ่ยจิน, หลี่เกินหยวน, ถังจี้เหยา, หวงอวี้อิง, หลี่หงเสียง, เซี่ยหรูอี้ ฯลฯ ยังเรียนไม่จบกันสักคน

ถ้าคนเหล่านี้อยู่ กองพลที่ 19 คงปฏิวัติไปนานแล้ว แม้ตอนนี้จะมีนายทหารหัวก้าวหน้าอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ใช่กระแสหลัก นายทหารเป่ยหยางที่ชุยเสียงคุยพามาด้วยยึดตำแหน่งสำคัญไว้หมด ฝ่ายปฏิวัติส่วนใหญ่เป็นแค่ตัวเล็กๆ หรือไม่ก็ไม่มีอำนาจสั่งการ การขยายอิทธิพลเป็นไปอย่างยากลำบาก บวกกับทหารใหม่เป็นเป้าหมายหลักในการก่อกบฏ หลี่จิงซีและพี่ชุยจึงเฝ้าระวังอย่างเข้มงวด จนไม่มีโอกาสลงมือ

แต่นั่นมันเรื่องเมื่อก่อน ตอนนี้พรรคเคอเซ่อบุกประชิด พี่ชุยโยกคนสนิทไปไว้แนวหน้าหมด เขาไว้ใจแค่คนของเป่ยหยาง ส่วนนายทหารท้องถิ่นเขาไม่ไว้ใจแล้ว เพราะซิงเคอแทรกซึมไปทั่ว ขืนส่งพวกนี้ไปแนวหน้า ดีไม่ดีอาจจะแปรพักตร์กลางสนามรบ ทำให้การเฝ้าระวังฝ่ายปฏิวัติในเมืองหย่อนยานลง

ทางทิศตะวันตกของเมืองคุนหมิง มีคฤหาสน์หรูหราหลังหนึ่ง เป็นบ้านพักตากอากาศของตระกูลหวัง ผู้นำตระกูลรุ่นปัจจุบันคือ หวังเฟยเจียง เศรษฐีที่ดิน นายหน้าค้าขาย และนายทุนใหญ่ผู้มีชื่อเสียงแห่งยูนนาน ตระกูลหวังทำธุรกิจมาหลายชั่วคน ร่ำรวยจากการค้าหยกพม่า รุ่นก่อนเริ่มทำธุรกิจนายหน้าส่งออกนำเข้า พอมาถึงรุ่นหวังเฟยเจียง ก็หันมาจับธุรกิจอุตสาหกรรม ทำเหมืองแร่และตั้งโรงงาน

หวังเฟยเจียงมีตำแหน่งขุนนางระดับ "ว่าที่เต้าไถ" (ตำแหน่งข้าราชการระดับสูง) แต่เขารู้สึกว่ายังไม่ปลอดภัย คนอิจฉาตระกูลเขาเยอะเกินไป คิดไปคิดมา มีปืนอยู่ในมือปลอดภัยที่สุด จึงตัดใจส่งลูกชายโทน หวังชิว ไปเรียนโรงเรียนทหารที่ญี่ปุ่น แต่คุณชายหวังชิวเป็นคนหูตากว้างไกลและบ้าทหาร จบจากโรงเรียนชินบุที่โตเกียวปี 1902 แล้วไปต่อที่โรงเรียนนายร้อยทหารบกญี่ปุ่นอีกปีกว่า ก็รู้สึกว่าญี่ปุ่นฝีมือไม่ถึง ปี 1904 เลยย้ายไปเรียนต่อที่ฝรั่งเศส ประเทศที่เคลมว่าเป็น "มหาอำนาจอันดับหนึ่งทางบก"

ปีที่แล้วหวังชิวจบจากโรงเรียนนายร้อยแซงต์-ซีร์ (Saint-Cyr) กลับมา เถ้าแก่หวังก็วิ่งเต้นหาตำแหน่งให้ลูกชาย เริ่มจากไปหาชุยเสียงคุย แต่พี่ชุยดูถูกนายทหารยูนนาน แถมยังเห็นเป็นแค่เด็กเมื่อวานซืน ตอนเถ้าแก่หวังไปขอตำแหน่ง เขาเสนอให้แค่ตำแหน่งรองผู้บังคับกองร้อย แถมไม่ได้คุมกำลังพลด้วย

นายทหารที่ไม่มีทหารในมือจะมีประโยชน์อะไร! เถ้าแก่หวังโกรธหัวฟัดหัวเหวี่ยง เดินออกจากบ้านชุยเสียงคุยตรงดิ่งไปหาหลี่จิงซี เขาซี้กับเฒ่าหลี่ ถ้าไม่ใช่เพราะลูกชายอยากเข้านิวอาร์มี่ (ทหารใหม่) เขาคงมาหาเฒ่าหลี่คนแรกแล้ว ท่านข้าหลวงใหญ่ใจปั้ม ไม่พูดพร่ำทำเพลงโยนตำแหน่ง "กวนไต้" (ผู้บังคับกองพัน) ให้เลย แม้จะไม่ใช่ทหารใหม่ แต่เป็นตำแหน่งที่มีอำนาจคุมทหารจริงๆ ช่วยไม่ได้ ตำแหน่งในนิวอาร์มี่เขาแทรกแซงไม่ได้ พี่ชุยกำลังงัดข้อกับเขาอยู่ จะยอมให้หน้าเขาได้ยังไง?

ตามหลักแล้ว จบใหม่ได้เป็นผู้พันคุมกำลังพลนี่ถือว่าก้าวกระโดดสุดๆ แต่หวังชิวกลับโมโหเป็นฟืนเป็นไฟ เพราะกองพันที่ได้คุมไม่ใช่ทหารประจำการ แต่เป็น "กองพันลาดตระเวน" (Xunfang Ying) แห่งคุนหมิง... เอ่อ ถ้าเปรียบกับยุคปัจจุบัน ก็คือหัวหน้าเทศกิจบวกสารวัตรทหารบวกหัวหน้าดับเพลิงประจำเมืองคุนหมิงนั่นแหละ (กองพันลาดตระเวนสมัยนั้นทำหน้าที่ทั้งเทศกิจ ตำรวจ สารวัตรทหาร หรือแม้แต่ดับเพลิง)

แต่เถ้าแก่หวังกลับพอใจมาก "ตำแหน่งนี้ดีจะตาย ได้คุมปืน อยู่ใกล้บ้าน ดูแลครอบครัวสะดวก ไม่ดีตรงไหน? ไอ้ลูกชายไม่รู้อะไร ทหารใหม่ดีตรงไหน? ต้องไปรบกับพวกโจรเหวิน โจรเหวินเก่งจะตาย ขนาดทหารใหม่หูเป่ยชื่อดังยังสู้ไม่ได้ ทหารใหม่ยูนนานจะไปสู้ไหวเหรอ? ไม่ใช่ไปส่งตายหรือ? เอ็งเป็นอะไรไป สมบัติมหาศาลของพ่อจะยกให้ใคร? รังเกียจว่ากองพันลาดตระเวนอุปกรณ์ห่วย ทหารเลว? ถุย พ่อเอ็งไม่มีอะไรนอกจากเงิน อยากได้อุปกรณ์อะไรก็เอาเงินไปซื้อ อยากได้คนแบบไหนก็ไปจ้าง เอาไปก่อน 2 ล้าน ไม่พอมาเบิกพ่ออีก..."

ในเมื่อพ่อพูดขนาดนี้ หวังชิวก็ต้องจำยอม ตั้งหน้าตั้งตาฝึก "หน่วยเทศกิจ" ของเขา... เอ้ย กองพันลาดตระเวนต่อไป ในเมื่อตระกูลหวังยอมควักเนื้อฝึกทหารให้ ข้าหลวงหลี่จิงซีย่อมยินดีปรีดา ประจวบเหมาะกับที่ไม่ถูกกับพี่ชุย การมีกองพันลาดตระเวนที่เข้มแข็งก็ถือเป็นการถ่วงดุลกองพลที่ 19 ท่านข้าหลวงเลยตั้งใจสนับสนุนกองพันลาดตระเวนให้เป็นขุมกำลังของตัวเอง นอกจากจะไฟเขียวให้หวังชิวปรับปรุงหน่วยตามสบายแล้ว ยังเจียดเงินคลังให้ 3 แสนตำลึง ให้หวังชิวเอาไปทำเต็มที่

ส่วนพี่ชุยนั้นมองการกระทำของหวังชิวอย่างเหยียดหยาม คิดว่าเป็นพวกเศรษฐีล้างผลาญเงินเล่น เด็กเมื่อวานซืนจะรู้อะไรเรื่องการฝึกทหาร อีกอย่าง กองพันลาดตระเวนไม่กี่หยิบมือ ต่อให้ดิ้นรนแค่ไหนก็ทำอะไรไม่ได้หรอก เขายังชอบเอาเรื่องนี้ไปเล่าเป็นเรื่องตลกให้ลูกน้องฟังบ่อยๆ

เอาเถอะ ความคิดของพี่ชุยก็ไม่ถือว่าผิด ถ้าหวังชิวหัวเดียวกระเทียมลีบ คงทำอะไรไม่ได้มาก ต่อให้อัจฉริยะแค่ไหนก็เป็นแค่นักเรียนนายร้อยจบใหม่ แค่รับมือพวกทหารเก่าเขี้ยวลากดินก็เหนื่อยแล้ว แต่เขาลืมไปเรื่องหนึ่ง หวังชิวมีเพื่อนร่วมรุ่น และที่สำคัญกว่านั้น เรื่องที่ทั้งพี่ชุยและเถ้าแก่หวังไม่รู้ก็คือ หวังชิวเป็นสมาชิกพรรคปฏิวัติ! นั่นหมายความว่า เขามีพวกพ้องอีกเพียบ

และที่สำคัญที่สุด พรรคปฏิวัติที่เขาเข้าร่วม ไม่ใช่สมาคมถงเหมิงฮุ่ยที่รบแพ้ตลอดศก แต่เป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในจีนยามนี้ — พรรคสังคมนิยมวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีน!

ใช่แล้ว สหายหวังชิวตอนนี้คือสมาชิกสันนิบาตเยาวชนสังคมนิยมวิทยาศาสตร์จีน องค์กรเครือข่ายของพรรคเคอเซ่อ และเป็นว่าที่สมาชิกพรรค ตอนเรียนที่แซงต์-ซีร์ เขาได้อ่านหนังสือ "วัตถุนิยมจีน" และกลายเป็นสาวกเดนตายของเหวินเต๋อซื่อ ต่อมาได้สัมผัสกับกลุ่มนักเรียนทุนซิงเคอ ไม่นานก็ซึมซับอุดมการณ์ หลังผ่านการศึกษาและตรวจสอบ สาขาปารีสของซิงเคอก็รับเขาเข้าองค์กรอย่างเป็นทางการ

องค์กร [สันนิบาตเยาวชนสังคมนิยมวิทยาศาสตร์จีน] นี้ เดิมชื่อ "สมาคมนักอ่านวัตถุนิยมจีน" เป็นชมรมกึ่งซาลอนที่ซิงเคอกรุ๊ปตั้งใจรวบรวมเยาวชนหัวก้าวหน้า องค์กรค่อนข้างหลวม เข้าออกอิสระ หลังพัฒนามาเกือบปีก็ค่อยๆ เป็นระบบระเบียบและเข้มงวดขึ้น พอพรรคเคอเซ่อเปิดตัวอย่างเป็นทางการ องค์กรนี้ก็กลายเป็นองค์กรลูกข่ายโดยสมบูรณ์

หลังหวังชิวเรียนจบ เบื้องบนพิจารณาจากสถานะทางบ้าน จึงไม่ได้ให้เขามารายงานตัวที่กองทัพปฏิวัติ แต่ให้แฝงตัวในคุนหมิงเพื่อสร้างเครือข่ายใต้ดิน แม้จะไม่ได้เข้าทหารใหม่ทำให้เขาเสียดาย แต่พรรคเคอเซ่อไม่สน กองพันลาดตระเวนก็คือทหาร ขุนนางราชสำนักชิงมองข้ามและไม่สนใจ ยิ่งสะดวกต่อการเคลื่อนไหวของหวังชิว

ดังนั้น พอกองพันลาดตระเวนคุนหมิงเปิดรับสมัคร ก็มีคนแห่มาสมัครเพียบ หลายคนเป็นนักเรียนนายร้อย อ้างว่าเป็นเพื่อนร่วมรุ่นหวังชิว หวังชิวเรียนมาทั้งเอเชียและยุโรป เพื่อนเยอะหน่อยก็สมเหตุสมผล อีกอย่าง นักเรียนนายน้อยสมัยนั้น โดยเฉพาะพวกที่ไม่ได้จบจากเยอรมันหรือญี่ปุ่น มักไม่ค่อยรุ่งในกองทัพชิง การวิ่งมาหาเพื่อนจึงเป็นเรื่องปกติ

องค์กรเบื้องบนไม่เพียงส่งอาวุธล้ำสมัยให้หวังชิว แต่ยังส่ง "สหายหลี่เค่อเจ๋อ" มาเป็นคอมมิสซาร์ (Political Commissar) พร้อมนำนายสิบกว่า 100 นายมา "สมัครงาน" ในคราบ "ผู้ลี้ภัย" คนกลุ่มนี้ของหลี่เค่อเจ๋อล้วนเป็นมนุษย์ชีวภาพ ฝีมือรบฉกาจฉกรรจ์ วินัยเยี่ยมยอด กลายเป็นแกนหลักของกองพันลาดตระเวนอย่างรวดเร็ว

ผ่านการปรับปรุงกว่าครึ่งปี กองพันลาดตระเวนคุนหมิงโฉมใหม่ประกอบด้วย กองร้อยทหารราบ 7 กองร้อย, กองร้อยปืนกล 1 กองร้อย, กองร้อยปืนใหญ่ 2 กองร้อย, กองร้อยทหารช่างสนาม 1 กองร้อย, กองร้อยพลาธิการ 1 กองร้อย รวมถึงหมวดพยาบาลและหมวดลาดตระเวนขึ้นตรงกองพัน รวมกำลังพลกว่า 2,400 นาย อาวุธยุทโธปกรณ์ทันสมัยครบมือ ทั้งปืนไรเฟิลสปริงฟิลด์ MK1, ปืนพก M1906, ปืนกลคอบร้า, ปืนกลแม็กซิม ส่วนทหารปืนใหญ่ใช้ปืนใหญ่ทหารราบขนาด 75 มม. รุ่นปี 1907 (รุ่นอัปเกรดของปืนใหญ่ทหารราบแบบ 92 ของญี่ปุ่นในประวัติศาสตร์เดิม)

กองพันลาดตระเวนตอนนี้ไม่เพียงอาวุธดี ขวัญกำลังใจและระเบียบวินัยยังเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ ทหารเลวคนเก่าๆ ถ้าไม่โดนไล่ออกก็ถูกดัดนิสัยจนเข้ารูปเข้ารอย ทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้คอมมิสซาร์หลี่เค่อเจ๋อและเหล่าเจ้าหน้าที่การเมือง

เวลานี้ หวังชิวกำลังประชุมกับแกนนำกองพันลาดตระเวนในคฤหาสน์หรู เพื่อวางแผนประสานงานการบุกของกองทัพพันธมิตร

(จบแล้ว)