บทที่ 67 - การปลดปล่อยเสฉวน

บทที่ 67 - การปลดปล่อยเสฉวน

วันที่ 18 พฤษภาคม ค.ศ. 1908 เฉิงตู

เป็นที่รู้กันดีว่าราชสำนักชิงและรัฐบาลเป่ยหยางในเวลาต่อมา มักจะเรียกกองทัพปฏิวัติกรรมาชีพและเกษตรกรด้วยคำดูแคลนว่า "โจรวู่" แต่เหตุใดถึงมีคำเรียกเช่นนี้ยังคงเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกันอย่างกว้างขวาง กลุ่มกงถงเซ่อในยุคแรกเริ่มและพรรคเคอเซ่อในเวลาต่อมาไม่ใช่พวกชอบความรุนแรงทางจิตใจ จึงไม่ได้สนใจที่จะไปตรวจสอบหาที่มาของชื่อเรียกที่ใช้ดูถูกกองทัพของตนเอง

ส่วนบรรดาข้าราชการของราชสำนักชิงและเป่ยหยางที่เป็นศัตรูกันในตอนนั้น ถ้าไม่ตายในสนามรบก็ถูกประหารชีวิตหรือไม่ก็ถูกส่งไปใช้แรงงานหนัก คนที่เหลืออยู่ก็ไม่อยากจะพูดถึงหรือบางทีก็ไม่กล้าพูดถึงเรื่องนี้ หรือบางส่วนก็ไม่รู้เรื่องจริงๆ ด้วยเหตุนี้คนรุ่นหลังจึงมีการตั้งข้อสันนิษฐานไปต่างๆ นานา ซึ่งพอจะสรุปได้ดังนี้

หมวกเหล็กแบบ 08 ของกองทัพกงถงเซ่อ เมื่อมองจากด้านหน้าจะมีลักษณะคล้ายกับตัวอักษร "วู่" (兀)

บางคนไม่เห็นด้วยกับข้อแรก เพราะตอนที่คำเรียก "โจรวู่" ปรากฏขึ้น หมวกเหล็กแบบ 08 ยังมีอยู่แค่ในห้องทดลองและยังไม่ได้แจกจ่ายให้กองทัพ ในตอนนั้นหมวกเหล็กหลักคือแบบ 06 ซึ่งมองจากด้านหน้าจะคล้ายกับตัวอักษร "จี่" (几) มากกว่า ความจริงแล้วในตอนแรกราชสำนักชิงเรียกว่า "โจรจี่" แต่เป็นเพราะบางคนเขียนผิดหรือเขียนหวัดเกินไปจนถูกอ่านเพี้ยนเป็น "โจรวู่" แล้วก็เลยตามเลยกันมา

หมวกเหล็กของกองทัพปฏิวัติกรรมาชีพและเกษตรกรนั้นมันวาวและเกลี้ยงเกลา ดูเหมือนหัวโล้นขนาดใหญ่ ซึ่งคำโบราณเรียกคนหัวล้านว่า "วู่" ชื่อนี้จึงมีที่มาดังนั้น

คล้ายกับข้อที่สาม แต่ไม่ได้หมายถึงหมวกเหล็ก แต่หมายถึงตัวเหล่านายทหารและพลทหารเอง เพื่อความสะดวกในชีวิตประจำวันและการปฐมพยาบาลหากได้รับบาดเจ็บ พวกเขาส่วนใหญ่จึงโกนหัวจนโล้น หรือต่อให้ไม่โกน ผมก็สั้นไม่เกิน 5 มิลลิเมตร ตัวอย่างเช่นสหายโรซี รองผู้บัญชาการทหารสูงสุดลำดับที่หนึ่ง ก็มักจะปรากฏตัวด้วยหัวที่โล้นเลี่ยนอยู่เสมอ เมื่อกลุ่มติดอาวุธที่เต็มไปด้วยคนหัวโล้นมารวมตัวกัน จะไม่ให้เรียกว่า "โจรวู่" ได้อย่างไร

อย่างไรก็ตาม สำหรับเฉินเคว่ยหลง ผู้สำเร็จราชการมณฑลเสฉวนในปัจจุบัน ปัญหาเหล่านี้ไม่สำคัญเลย เพราะ "โจรวู่" กำลังจะบุกมาถึงเฉิงตูแล้ว และพื้นที่ส่วนใหญ่ในเสฉวนก็ได้พ่ายแพ้ไปแล้วเกินครึ่ง

ตอนนี้ผู้สำเร็จราชการเฉินกำลังกระวนกระวายเหมือนมดบนกระทะร้อน เขาเดินวนไปมาพลางคำรามด้วยความโกรธว่า "กบฏ! กบฏไปหมดแล้ว! เหวินเต๋อซื่อคนนี้มันเป็นกบฏจริงๆ! ข้าเคยบอกแล้วว่าเขาไม่ใช่คนดี แต่ไม่มีใครเชื่อเลย ดูสิ ดู... เขาคือนักรบหัวกะทิของพวกโจรวู่! ทั้งซีเหลียงและเจ้าเอ๋อร์เฟิง สองคนนั้นมันตาบอดจริงๆ! พวกเจ้าเลี้ยงโจรกบฏไว้กับตัวแท้ๆ! ข้าต้องมาซวยเพราะพวกเจ้าจริงๆ!"

เมื่อเวลา 6 นาฬิกาตรงของเช้าวันนี้ เจ็ดอำเภอรวมถึงเน่ยเจียง, เวยหยวน, หลงชาง และจือจง ถูกกองอาสาสมัครเสฉวนภายใต้การนำของเหวินเต๋อซื่อเข้าควบคุมพร้อมกัน จากนั้นก็มีการเปลี่ยนธงและส่งโทรเลขประกาศการลุกฮือ กระบวนการทั้งหมดราบรื่นราวกับน้ำไหล กองอาสาสมัครเสฉวนเข้าควบคุมเมืองท่ามกลางการเฝ้าดูของชาวบ้านที่ต่างพากันดีใจ แม้แต่ข้าราชการและเจ้าหน้าที่ในที่ว่าการอำเภอก็ยังวิ่งออกมาต้อนรับ

คุณอาจจะถามว่า แล้วไม่มีข้าราชการที่จงรักภักดีต่อราชวงศ์ชิงบ้างเลยหรือ? อ้อ ก็มีอยู่บ้าง แต่ยังไม่ทันที่กองอาสาสมัครจะเข้าเมือง ผู้บังคับบัญชาและเพื่อนร่วมงานรอบข้างพวกเขาก็เปลี่ยนท่าทีไปเสียแล้ว บรรดา "ข้าราชบริพารผู้ภักดี" เหล่านี้ถูกมัดตัวและโยนเข้าคุกไปนั่งนับเห็บหมัดแทน

กองอาสาสมัครเสฉวนส่งโทรเลขระบุตัวตนของตนเอง โดยประกาศว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จะขอกลับมาใช้ชื่อกองทัพปฏิวัติกรรมาชีพและเกษตรกรภายใต้การนำของพรรคสังคมนิยมวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีนอย่างเป็นทางการ กองอาสาสมัครเสฉวนและกองกำลังรักษาความปลอดภัยของซิงเคอกรุ๊ปทั้งหมดจะถูกเปลี่ยนชื่อเป็น "กองทัพปฏิวัติกรรมาชีพและเกษตรกร แนวหน้าภาคที่สอง" ส่วนหน่วยทหารที่สังกัดสาขาอู่ชางจะถูกจัดเข้าเป็น "กองทัพปฏิวัติกรรมาชีพและเกษตรกร แนวหน้าภาคที่หนึ่ง" ในขณะเดียวกัน เหวินเต๋อซื่อก็ได้ส่งโทรเลขในนามของตนเองเพื่อระบุตัวตนที่แท้จริงว่า เขาคือประธานคณะกรรมการกลางพรรคสังคมนิยมวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีน, ประธานคณะกรรมการการทหาร และผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองทัพปฏิวัติกรรมาชีพและเกษตรกร

ทางด้านอู่ชางได้ส่งโทรเลขยืนยันสถานะของเหวินเต๋อซื่อทันที และอวยพรให้ประธานเหวินและสหายที่สำนักงานใหญ่ประสบความสำเร็จในการปลดปล่อยเสฉวน

ในขณะเดียวกัน กองทัพปฏิวัติที่ควบคุมอำเภอต่างๆ ในแถบฉวนตงมานานแล้วก็ได้เปิดเผยตัวตนอย่างเต็มที่ ข้าราชการในเมืองถูกควบคุมตัวทั้งหมด จากนั้นก็ตามด้วยกระบวนการเปลี่ยนธงและการลุกฮือ เนื่องจากพื้นที่เหล่านี้ถูกแทรกซึมไปอย่างสมบูรณ์แล้ว การลุกฮือจึงเป็นไปอย่างสงบ ควบคุมสถานการณ์ได้โดยไม่ต้องยิงปืนแม้แต่นัดเดียว ทุกอย่างเป็นเพียงแค่พิธีการเท่านั้น

แม้ว่าในหัวเมืองสำคัญอย่างขุยโจวและซุ่นชิ่งจะไม่ได้สงบเงียบร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่ก็ไม่ได้ใช้ความพยายามมากนัก เมื่อถึงเวลา 7 นาฬิกา บรรดาชาวนาที่มาขายผัก, ชาวประมงที่มาขายปลา, คนหามเกี้ยว, คนเลี้ยงม้า, คนขับรถ, กรรมกรแบกหาม, พ่อค้า และนักศึกษารุ่นใหม่ที่แต่งกายหลากหลายรูปแบบในเมือง ต่างก็เปลี่ยนท่าทีทันที พวกเขาชักอาวุธที่ซ่อนไว้ออกมาและเริ่มโจมตีที่ว่าการและประตูเมือง คนที่พยายามจะต่อต้านพบว่าประตูเมืองไม่สามารถปิดลงได้ จากนั้นไม่นานพวกเขาก็ถูกเพื่อนร่วมงานข้างตัวยิงเสียชีวิตหรือไม่ก็ถูกปลดอาวุธ หลังจากนั้น กลุ่มโจรวู่จำนวนมากก็บุกเข้าเมือง...

นอกจากนี้ กองอาสาสมัครที่ประจำอยู่ตามแนวทางรถไฟเฉิงตู-ฉงชิ่ง ก็เริ่มการลุกฮือพร้อมกันในเวลา 6 นาฬิกา พวกเขาบุกเข้าไปในเมืองต่างๆ ที่คนของราชสำนักไม่ได้ตั้งตัว และเข้าควบคุมที่ว่าการเมืองได้อย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ

เวลา 7 นาฬิกา กวนจิ้ง เจ้าเมืองฉงชิ่ง เรียกประชุมผู้ใต้บังคับบัญชา ในตอนนั้นข่าวการลุกฮือจากที่ต่างๆ ยังมาไม่ถึง ในที่ประชุมกวนจิ้งเปิดฉากโจมตีอย่างกะทันหัน ทหารจำนวนมากบุกเข้ามาในห้องประชุมและควบคุมตัวข้าราชการระดับสูงของเมือง จากนั้นกวนจิ้งก็ประกาศเปลี่ยนธงและขานรับการลุกฮือของประธานเหวินเต๋อซื่อ

เวลา 8 นาฬิกา พื้นที่ในฉวนตงและฉวนจง อันประกอบด้วย ฉงชิ่ง, ขุยโจว, ซุ่นชิ่ง, สุยติ้ง, เป่าหนิง, ตงชวน, เจียติ้ง, จงโจว, โหย่วหยาง, เหมียนโจว, จือโจว, ไท่ผิง และสือจู้ รวมทั้งหมด 8 เขตปกครองใหญ่ 4 เขตปกครองย่อย และ 2 สำนักงานปกครอง ได้รับการปลดปล่อยโดยสมบูรณ์ ทันทีที่กองทัพปฏิวัติควบคุมพื้นที่เหล่านี้ได้ ก็รุกคืบเข้าสู่เขตควบคุมของราชสำนักชิงที่อยู่รายรอบทันที

เวลา 9 นาฬิกา จื้อกงและฟู่ซุ่นถูกกองทัพปฏิวัติยึดได้ และในเวลา 9 นาฬิกา 30 นาที เมืองเจี่ยนโจวก็แตก

เมื่อถึงเวลา 11 นาฬิกา กองพันทหารราบ 3 กรมของกองทัพปฏิวัติก็ได้บุกประชิดเมืองเฉิงตู เวลา 12 นาฬิกา กองทัพปฏิวัติในซวี่โจวได้ส่งโทรเลขประกาศว่าซวี่โจวและลู่โจวได้รับการปลดปล่อยแล้ว

ซิงเคอกรุ๊ปดำเนินกิจการในเสฉวนมานานมาก จนทุกพื้นที่ถูกแทรกซึมไปเกือบหมด มีคนคอยให้ความร่วมมืออยู่ทุกแห่งหน แม้แต่หัวหน้าหน่วยงานในหลายที่ก็เป็นคนของซิงเคอ ดังนั้นเพียงแค่เริ่มการลุกฮือ สถานการณ์ก็ล้มครืนเหมือนโดมิโน เพียงแค่ช่วงเช้าวันเดียว พื้นที่ส่วนใหญ่ในเสฉวนก็เปลี่ยนสีไปแล้ว ธงมังกรของราชวงศ์ชิงถูกปลดลง และธงสีแดงรูปค้อนเคียวก็ถูกเชิญขึ้นสู่ยอดเสาแทนที่ในหลายสิบอำเภอและเมือง

ความเร็วของพรรคเคอเซ่อนั้นรวดเร็วเกินไป อีกทั้งสายลับของพวกเขาในเฉิงตูก็ได้ตัดเส้นทางโทรเลขที่เชื่อมต่อกับภายนอกทันที กว่าที่เฉินเคว่ยหลงในเฉิงตูจะได้รับข่าวว่าเหวินเต๋อซื่อและซิงเคอก่อกบฏ เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ช่วงบ่ายไปแล้ว และในตอนนั้น กรมทหารราบ 3 กรมของกองทัพปฏิวัติก็ได้มาถึงชานเมืองทางทิศใต้ของเฉิงตู และกำลังเผชิญหน้ากับกองพลที่ 17 ของราชสำนักอยู่

ข่าวร้ายที่ส่งมาอย่างต่อเนื่องทำให้เฉินเคว่ยหลงหน้าถอดสี เขาตะโกนจนเสียงแหบแห้งว่า "รีบแจ้งใต้เท้าเจ้า ให้เขานำทัพกลับมาช่วยเสฉวนเดี๋ยวนี้!"

ที่ปรึกษาข้างกายเตือนเบาๆ ว่า "ใต้เท้าครับ สายโทรเลขถูกพวกโจรวู่ตัดไปตั้งแต่เช้าแล้ว ส่งข่าวออกไปไม่ได้เลยครับ..."

"ใต้เท้า เรายังมีกองพลที่ 17 อยู่ ต้องต้านพวกโจรไว้ได้แน่ครับ..." ที่ปรึกษาอีกคนพยายามปลอบ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่เชื่อในสิ่งที่พูด

"ไอ้เจ้าเอ๋อร์เฟิงคนนี้มันน่าเจ็บใจนัก โทษฐานที่เขาสูบเอาทหารฝีมือดีจากกองพลที่ 17 ไปเสียหมด คราวนี้ข้าคงต้องตายแน่ๆ!" เฉินเคว่ยหลงทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างท้อแท้

เขารู้สถานภาพของกองพลที่ 17 ดี ทหารหน่วยนี้เดิมทีก็มีกำลังพลไม่ครบอยู่แล้ว ต้นปีที่ผ่านมายังถูกเจ้าเอ๋อร์เฟิงดึงเอาทหารเก่งๆ ไปเข้ากองทัพปราบทิเบตอีก ที่เหลืออยู่ตอนนี้ส่วนใหญ่เป็นคนแก่และทหารที่อ่อนแอ แม้จะมีการเติมทหารใหม่เข้ามาบ้าง แต่มันก็เป็นเพียงการเพิ่มจำนวนเท่านั้น ยิ่งกว่านั้นเฉินเคว่ยหลงคนนี้ยังเป็นผู้สำเร็จราชการที่ฉ้อราษฎร์บังหลวงอย่างหนัก งบประมาณทหารจึงถูกยักยอกไปเกินครึ่ง ตอนนี้ทหารใหม่หลายคนยังไม่มีอาวุธ แม้แต่ชุดเครื่องแบบก็ยังได้ไม่ครบ

ประสิทธิภาพการรบของกองพลที่ 17 ในตอนนี้เกรงว่าจะไม่ถึงหนึ่งในห้าด้วยซ้ำ ต่อให้เจอโจรป่าที่เก่งหน่อยก็คงแพ้ราบคาบ แล้วจะไปต้านทานพวกโจรวู่ที่ติดอาวุธครบเครื่องได้อย่างไร

เฉินเคว่ยหลงหอบหายใจพลางด่าทอด้วยความสติแตก "พวกชาวบ้านชั้นต่ำพวกนั้น! กล้าเคาะฆ้องตีกลองต้อนรับพวกโจรวู่งั้นหรือ ในเสฉวนแห่งนี้มีพวกชาวบ้านนอกคอกนามากเกินไปจริงๆ! มีอยู่ทุกที่เลย!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น บรรดาที่ปรึกษาก็แอบด่าในใจ "ไอ้คนเฮงซัง ก็เพราะแกขูดเลือดขูดเนื้อชาวบ้านหนักขนาดนี้ไงล่ะ เรื่องรถไฟเป็นของรัฐน่ะไม่ว่าหรอก แต่นี่ดันมาเก็บภาษีล่วงหน้าถึง 30 ปี! จะให้ชาวบ้านจ่ายภาษี 30 ปีให้ครบภายใน 5 ปี ตอนแรกเก็บแค่ภาษีที่ดิน ตอนนี้แม้แต่ภาษีการค้าก็ยังจะเอาล่วงหน้า ถ้าไม่ให้ชาวบ้านสู้จนตัวตายสิถึงจะแปลก!"

แต่คำพูดเหล่านี้พวกเขาก็ได้แต่เก็บไว้ในใจ ไม่กล้าพูดออกมา

ทันใดนั้น ทหารคนสนิทคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาด้วยท่าทางตื่นตระหนก

"ใต้เท้าครับ แย่แล้ว! แย่แล้ว! กองพลที่ 17 พ่ายแพ้ยับเยินที่สะพานอู่กุ้ย ผู้บัญชาการจูชิ่งหลานตายในสนามรบแล้วครับ! พวกโจร... พวกโจรวู่บุกมาถึงใต้กำแพงเมืองแล้วครับ!"

"อะไรนะ?" เฉินเคว่ยหลงลุกพรวดขึ้นมาทันที

(ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!) ทันใดนั้นก็มีเสียงปืนใหญ่ดังมาจากข้างนอก

ทหารคนสนิทอีกคนที่หน้าตาดำปิ๊ดปี๋เพราะเขม่าดินปืนวิ่งโซซัดโซเซเข้ามา ตะโกนว่า "แย่แล้วครับ ใต้เท้า ประตูเมืองถูกไส้ศึกแอบเปิดให้แล้ว พวกโจรวู่บุกเข้าเมืองมาแล้วครับ! ใต้เท้า รีบหนีเถอะครับ... พวกมันกำลังจะมาถึงที่นี่แล้ว!"

"จบสิ้นกันที..." เฉินเคว่ยหลงรู้สึกหน้ามืดไปชั่วขณะ ก่อนจะหงายหลังล้มลงไป

พวกที่ปรึกษาและทหารคนสนิทหน้าถอดสี เดิมทีพวกเขาควรจะรีบเข้าไปประคองผู้สำเร็จราชการขึ้นมา แต่ตอนนี้กลับไม่มีใครขยับตัวเลย พวกเขามองหน้ากันเอง แล้วหันไปมองเฉินเคว่ยหลงที่หมดสติอยู่ สีหน้าเริ่มเปลี่ยนไปเป็นความเจ้าเล่ห์...

"ใต้เท้าครับ รีบหนีกันเถอะ..." ทหารคนสนิทผู้จงรักภักดีรีบเข้าไปพยุงเฉินเคว่ยหลงขึ้นมา พร้อมกับตะโกนบอกเพื่อนๆ "เฮ้ย พวกเจ้ามาช่วยกันหน่อยสิ ถ้าไม่หนีตอนนี้จะ... อั๊ก!"

เขายังพูดไม่จบก็รู้สึกเจ็บแปลบที่กลางหลัง เขาเหลียวกลับมามองอย่างยากลำบาก ทหารคนสนิทอีกคนถือมีดสั้นที่มีเลือดไหลโชกอยู่ในมือ มองเขาด้วยสายตารู้สึกผิด "ขอโทษด้วยนะสหาย พวกเราไม่อยากพินาศไปพร้อมกับตาเฉินหรอก..."

"พวก... พวกเจ้า..." สายตาของทหารผู้ภักดีเริ่มพร่ามัวและหมดสติไปในที่สุด เสียงสุดท้ายที่เขาได้ยินคือ "เร็วเข้า มัดตัวเฉินเคว่ยหลงเอาไว้ แล้วส่งให้พวกโจรวู่... ไม่ใช่สิ ส่งให้กองทัพปฏิวัติ ชีวิตพวกเราจะได้รอด!"

บ่ายวันที่ 18 พฤษภาคม เวลา 15 นาฬิกา ผู้ใต้บังคับบัญชาส่วนหนึ่งของผู้สำเร็จราชการตัดสินใจกลับลำ จับตัวเฉินเคว่ยหลงส่งให้กองทัพปฏิวัติเพื่อขอสวามิภักดิ์ จากนั้นกองทัพปฏิวัติก็เข้ายึดที่ว่าการผู้สำเร็จราชการมณฑลเสฉวน เฉิงตูได้รับการปลดปล่อย!

เวลา 17 นาฬิกา ขบวนรถไฟพิเศษของเหวินเต๋อซื่อมาถึงเฉิงตู เวลา 18 นาฬิกา มีการส่งโทรเลขประกาศไปทั่วประเทศว่าเสฉวนประกาศเอกราช และก่อตั้งรัฐบาลมณฑลเสฉวนภายใต้พรรคสังคมนิยมวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีน

(จบแล้ว)