บทที่ 59 - จังหวะแห่งการแตกหัก

บทที่ 59 - จังหวะแห่งการแตกหัก

หลังจากผ่านพ้นช่วงปีใหม่ ราชสำนักชิงภายใต้แรงกดดันจากสถานการณ์ปัจจุบัน ได้ประกาศเตรียมจัดทำรัฐธรรมนูญอย่างเร่งรีบ และได้ออก "โครงร่างรัฐธรรมนูญ" ออกมา โครงร่างระบุว่าอำนาจของจักรพรรดินั้นศักดิ์สิทธิ์และละเมิดมิได้ และราชวงศ์จะสืบทอดไปชั่วนิรันดร์ เอาเถอะ เรื่องนี้ไม่ถือเป็นปัญหา เพราะในโลกปัจจุบันระบอบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญคือกระแสหลัก ส่วนประเทศระบอบสาธารณรัฐกลับเป็นส่วนน้อย แต่ทว่า รายชื่อคณะรัฐมนตรีที่ราชสำนักชิงประกาศออกมาในเวลาต่อมา กลับทำให้คนทั้งโลกผิดหวังอย่างสิ้นเชิง

พับผ่าสิ คุณเคยเห็นคณะรัฐมนตรีที่ 90% เป็นเชื้อพระวงศ์กองธงแปดกองไหม? วิธีการเหล้าเก่าในขวดใหม่แบบนี้ ไม่ใช่การมองคนทั้งโลกเป็นคนโง่หรอกหรือ? เอาเถอะ ในเมื่อรัฐบาลแมนจูของพวกคุณโกงกันแบบนี้ และมองพวกเราเป็นคนโง่ ก็อย่ามาโทษว่าข้าคว่ำโต๊ะแล้วกัน

กลยุทธ์ของราชวงศ์ชิงในครั้งนี้ ได้ผลักดันกลุ่มผู้นิยมการตั้งรัฐธรรมนูญที่เดิมทียังวางตัวเป็นกลาง ให้หันไปอยู่ฝั่งตรงข้าม ทำไมกลุ่มนิยมรัฐธรรมนูญถึงสนับสนุนการตั้งรัฐธรรมนูญของราชวงศ์ชิงล่ะ? ก็เพราะหวังว่าหลังจากมีรัฐธรรมนูญแล้วตนเองจะได้มีอำนาจปกครองน่ะสิ ผลปรากฏว่าตอนนี้ราชวงศ์ชิงกลับเตรียมจะเตะพวกเขาทิ้งและปิดประตูกินกันเอง เรื่องนี้ถือเป็นการล่วงละเมิดเส้นตายของกลุ่มนิยมรัฐธรรมนูญอย่างรุนแรง

ดังนั้น กลุ่มนิยมรัฐธรรมนูญในที่ต่างๆ ที่เดิมทียังเฝ้าดูสถานการณ์ จึงพากันก้าวลงสนามและรวมตัวกับกลุ่มปฏิวัติ ทว่า พลังต่อต้านราชวงศ์ชิงไม่ได้แข็งแกร่งขึ้นจากการเข้าร่วมของกลุ่มนิยมรัฐธรรมนูญเลย ตรงกันข้าม กลับอ่อนแอลงเพราะการแย่งชิงอำนาจและผลประโยชน์ระหว่างพวกเขากับพรรคปฏิวัติ

กลุ่มนิยมรัฐธรรมนูญโดยพื้นฐานแล้วเป็นเศรษฐีที่ดินและผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น ซึ่งเป็นกลุ่มที่ได้รับผลประโยชน์อยู่แล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้กระตือรือร้นกับการปฏิวัตินัก ตอนนี้ที่ต้องเดินมาอยู่ฝั่งตรงข้ามก็เพราะความโลภในอำนาจของราชวงศ์ชิงบีบบังคับ พวกเขาและพรรคปฏิวัตินั้นเข้ากันไม่ได้ตั้งแต่แรก การเข้าร่วมปฏิวัติไม่ใช่เจตนาที่แท้จริงของพวกเขา วิธีการของพวกเขาในตอนนี้เป็นเพียงการกดดันให้ราชวงศ์ชิงยอมถอยและแบ่งปันอำนาจเท่านั้น

ความกระหายในอำนาจของกลุ่มนิยมรัฐธรรมนูญไม่ได้ด้อยไปกว่าราชวงศ์ชิงเลย หลังจากที่พวกเขาเข้าร่วมการปฏิวัติ ก็พยายามที่จะเข้ายึดครองอำนาจนำ ดังนั้นในช่วงเวลาที่ผ่านมา สถานการณ์ภายในประเทศจึงไม่ได้สงบนัก แม้ขุมกำลังต่างๆ จะไม่ได้รบกันดุเดือดเหมือนปีที่แล้ว แต่ความขัดแย้งก็เกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน โดยเฉพาะความขัดแย้งภายในระหว่างกลุ่มนิยมรัฐธรรมนูญและพรรคปฏิวัติในแต่ละมณฑลที่ยังไม่จบสิ้น

หลังจากมณฑลหูหนานเป็นอิสระ ขุมกำลังภายในก็แบ่งออกเป็นสองฝ่าย ฝ่ายหนึ่งคือกกลุ่มนิยมรัฐธรรมนูญที่นำโดยถานเหยียนไข่ อีกฝ่ายคือกลุ่มพรรคปฏิวัติที่นำโดยหวงซิงและซ่งเจี้ยวเหริน กลุ่มนิยมรัฐธรรมนูญในหูหนานมีกำลังเข้มแข็งมากและสามารถควบคุมกองทัพใหม่ส่วนใหญ่ไว้ได้อย่างรวดเร็ว พวกของหวงซิงที่ไม่มีทุนรอนอื่นนอกจากชื่อเสียงจึงถูกเบียดออกจากคณะผู้นำในเวลาอันรวดเร็ว

ในเจียงซูและเจ้อเจียง กลุ่มนิยมรัฐธรรมนูญก็มีกำลังมากเช่นกัน แต่เนื่องจากกองทัพใหม่ในสองพื้นที่นี้ค่อนข้างแข็งแกร่ง สถานการณ์จึงดีกว่าหน่อยแต่ก็ยังเกิดความวุ่นวายขึ้นไม่น้อย ต่อมารัฐบาลทหารของทั้งสองมณฑลจึงยอมถอยบ้าง โดยแบ่งปันอำนาจการบริหารงานพลเรือนให้ส่วนหนึ่ง และอนุญาตให้มีการตั้งสภามณฑล ในอันฮุยตอนใต้ ฝูเจี้ยน และเจียงซี กลุ่มนิยมรัฐธรรมนูญมีกำลังค่อนข้างน้อย ฝั่งทหารจึงมีอำนาจเหนือกว่าอย่างเด็ดขาด สถานการณ์จึงดีที่สุด รัฐบาลทหารสามารถดำเนินงานได้อย่างปกติ ส่วนสถานการณ์ในส่านซีนั้นซับซ้อนที่สุด ทั้งพรรคปฏิวัติ กลุ่มนิยมรัฐธรรมนูญ สมาคมลับ และกองทัพใหม่ ต่างก็มีอิทธิพลพัวพันกันจนไม่มีใครสามารถกุมอำนาจได้อย่างเด็ดขาด

แน่นอนว่า หูเป่ย (รวมถึงส่านซีตอนใต้) นั้นแตกต่างออกไป พรรคเคอเซ่อที่แข็งแกร่งไม่ยอมเล่นตามกติกาปัจจุบันเลย ภายในเขตอิทธิพลของพวกเขา ไม่อนุญาตให้มีขุมกำลังทางการเมืองที่สองเกิดขึ้นอย่างเด็ดขาด ไม่ว่าจะเป็นพรรคปฏิวัติหรือกลุ่มนิยมรัฐธรรมนูญ ล้วนถูกล้างบางทั้งหมด เพราะการปฏิรูปที่ดินที่ผ่านมาได้ปราบปรามเศรษฐีที่ดินที่มีชื่อเสียงเลวทรามไปหมดแล้ว ซึ่งหลายคนในนั้นก็คือกลุ่มนิยมรัฐธรรมนูญ พวกเขาถ้าไม่ถูกแขวนคอประจานบนกิ่งไม้ ก็กำลังขุดหลุมสร้างถนนอยู่ ส่วนเศรษฐีที่ดินที่เหลืออยู่ล้วนเป็นพวกที่หัวก้าวหน้าและให้ความร่วมมือดี พวกเขาจึงไม่กล้าแข็งข้อกับพรรคเคอเซ่อแน่นอน

ส่วนพรรคปฏิวัติกลุ่มอื่นๆ ถ้าไม่ยอมรับอำนาจการนำของพรรคเคอเซ่อก็ต้องไสหัวไป หากคิดจะก่อเรื่องก็จะถูกปราบปรามเช่นเดียวกัน จนถึงตอนนี้ มีคนที่อ้างว่าเป็น "พรรคปฏิวัติ" ถูกยิงเป้าไปแล้วหลายร้อยคน และยังมี "พรรคปฏิวัติ" อีกหลายพันคนเข้าร่วมในโครงการสร้างชาติร่วมกับกลุ่มนิยมรัฐธรรมนูญเพื่อสร้างถนนและขุดเหมือง คนพวกนี้ส่วนใหญ่เป็นสมาชิกสมาคมลับ สำหรับเหล่านักเลงชาวยุทธเหล่านี้ เหวินเต๋อซื่อและพรรคเคอเซ่อไม่เคยมีความรู้สึกที่ดีด้วยเลย เพราะส่วนใหญ่ล้วนเป็นพวกฉวยโอกาส

ในพื้นที่เสฉวนตะวันออกสถานการณ์กลับต่างออกไปอีกหน่อย ทั้งเมืองฉงชิ่ง เมืองกุยโจว เมืองซุ่นชิ่ง เมืองซุยติ้ง เมืองเป่าหนิง เมืองจงโจว เมืองโหย่วหยาง เขตสือจู้ และเขตไท่ผิง ต่างถูกพรรคเคอเซ่อแทรกซึมไปหมดแล้ว โดยพื้นฐานแล้วนอกจากที่ว่าการมณฑลไม่กี่แห่งที่ยังอยู่ภายใต้การปกครองของราชวงศ์ชิง พื้นที่ส่วนท้องถิ่นอย่างอำเภอและตำบลต่างกลายเป็นเพียงหุ่นเชิด

คำสั่งของพวกเขาไม่อาจออกพ้นที่ว่าการได้ ช่วยไม่ได้ แม้แต่เจ้าหน้าที่ในที่ว่าการก็ถูกเปลี่ยนเป็นตำรวจของพรรคเคอเซ่อไปหมดแล้ว ปีที่แล้วพรรคเคอเซ่อยังส่งภาษีจากในเมืองไปให้พวกเขาเพื่อทำผลงาน แต่เมื่อถึงปีนี้ แม้แต่ภาษีส่วนนี้ก็ไม่มีให้อีกแล้ว หากพรรคเคอเซ่อไม่ส่งเบี้ยเลี้ยงและอาหารไปให้ พวกเขาคงอดตายกันหมดแล้ว หน้าที่เดียวของพวกเขาในตอนนี้คือการเขียนจดหมายรายงานความสงบสุขให้แก่ผู้บังคับบัญชา

บางคนอาจจะถามว่า ข้าราชการพวกนี้ไม่มีใครที่ไม่ร่วมมือบ้างเลยหรือ? ต้องยอมรับว่าคนที่ยอมตายถวายหัวก็ยังมีอยู่ เช่น นายอำเภอคนใหม่ที่เพิ่งมาประจำการที่อำเภอเยว่ฉือ บัณฑิตจิ้นซื่อจบใหม่คนนี้ยังอ่อนต่อโลก ไม่ยอมร่วมมือกับพรรคเคอเซ่อ แถมยังอาละวาดด่าทอ ผลสุดท้ายเขาจึงถูกส่งไปรับการศึกษาด้วยการใช้แรงงานที่เหมืองแร่เรียบร้อยแล้ว

แน่นอนว่าพรรคปฏิวัติ เศรษฐีที่ดิน และสมาคมลับในพื้นที่นี้ก็ถูกกวาดล้างจนเกลี้ยงเช่นกัน

วันที่ 1 มีนาคม ปี 1908 ณ สถานีรถไฟเฉิงตู

ขณะนี้ สถานีรถไฟเฉิงตูที่สร้างเสร็จไม่ถึง 2 เดือน เต็มไปด้วยการประดับประดาด้วยสีแดงและสีสันสดใส ที่ลานหน้าสถานีมีคณะเชิดมังกรและเชิดสิงโตกว่าสิบชุด ธงทิวโบกสะบัด เสียงกลองและฆ้องดังสนั่นหวั่นไหว ในฝูงชนที่เบียดเสียดกันมีเสียงโห่ร้องยินดีดังขึ้นเป็นระยะ บรรยากาศคึกคักยิ่งกว่างานวัดเสียอีก

เฉินเคว่ยหลง ผู้สำเร็จราชการมณฑลเสฉวนคนใหม่ลูบเคราพลางยิ้มหัวเราะ "ฮ่าๆๆ ทางรถไฟเฉิงตู-ฉงชิ่งเปิดใช้งานอย่างราบรื่น ท่านเสนาบดีเหวินถือเป็นผู้มีความดีความชอบอันดับหนึ่ง ท่านเสนาบดีเหวินสมแล้วที่เป็นผู้นำด้านการปฏิรูปของต้าชิง..." เฉินเคว่ยหลงคนนี้เพิ่งมารับตำแหน่งก็ได้ลาภลอยก้อนใหญ่ ได้มาร่วมงานเปิดใช้งานทางรถไฟเฉิงตู-ฉงชิ่งซึ่งเป็นเรื่องน่ายินดี ตรงกันข้ามกับซีเหลียงที่ตอนนี้กำลังทุบอกชกตัวอยู่ที่จวนผู้สำเร็จราชการในกวางโจว

เหวินเต๋อซื่อกล่าวอย่างสงบว่า "ท่านผู้สำเร็จราชการกล่าวเกินไปแล้ว ทางรถไฟส่วนนี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของเส้นทางฉวนฮั่น และเป็นเพียงเส้นทางสายใต้ของเฉิงตู-ฉงชิ่งเท่านั้น ต้องรอจนกว่าเส้นทางฉวนฮั่นเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการถึงจะถือว่างานสำเร็จเสร็จสิ้น..."

ด้วยผลงานการสร้างทางรถไฟและโรงงานเหล็ก เหวินเต๋อซื่อจึงได้รับการเสนอชื่ออย่างแรงกล้าจากซีเหลียงและเจ้าเอ๋อร์เฟิง ผู้สำเร็จราชการเสฉวนสองคนก่อนหน้านี้ หลังจากข่าวการสร้างทางรถไฟเฉิงตู-ฉงชิ่งเสร็จสิ้นถูกรายงานขึ้นไปในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ เขาก็ได้รับการแต่งตั้งจากราชสำนักชิงให้ดำรงตำแหน่งเสนาบดีช่วยว่าการกระทรวงคมนาคม (ระดับสาม) พร้อมได้รับพระราชทานขนนกยูงสองตา แน่นอนว่าวันนี้เหวินเต๋อซื่อมาร่วมพิธีเปิดใช้งานก็ยังคงสวมชุดสูทสากลเหมือนเช่นเคย ไม่ได้สวมชุดขุนนางโบราณของราชวงศ์ชิงแต่อย่างใด

เจ้าเอ๋อร์เฟิง อดีตผู้สำเร็จราชการเสฉวนและราชทูตประจำทิเบตคนปัจจุบันกล่าวอวดความรู้ข้างๆ ว่า "เส้นทางเฉิงตู-ฉงชิ่งสายเหนือก็ใกล้เสร็จแล้ว อย่างช้าที่สุดอีกครึ่งเดือนก็น่าจะเปิดใช้งานได้ ทางรถไฟสายวนรอบเสฉวนก็จะสมบูรณ์ ส่วนเส้นทางเน่ยเจียง-อี๋ปินอย่างช้าปลายเดือนนี้ก็น่าจะเปิดใช้ได้..." ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งผู้สำเร็จราชการเสฉวนเขาไม่ได้อยู่เปล่าๆ แต่ถูกผู้เชี่ยวชาญของซิงเคอยัดเยียดคำศัพท์เทคนิคต่างๆ ให้มากมาย จนพอจะรู้ความคืบหน้าของทางรถไฟได้อย่างแม่นยำ ตอนนี้เขามีโอกาสได้แสดงความเป็น "ผู้เชี่ยวชาญ" ต่อหน้าเพื่อนข้าราชการ ความรู้สึกนี้ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ

"ส่วนเส้นทางฉวนฮั่นน่ะเหรอ..." เจ้าเอ๋อร์เฟิงขมวดคิ้วมุ่นและกล่าวอย่างจนปัญญา "...ก็ต้องรอดูว่าพวกโจรในหูเป่ยจะให้ความร่วมมือไหม..."

"ท่านเจ้า ทำไมพวกโจรพวกนั้นถึงแปลกนักล่ะ? ถึงกับยอมช่วยพวกเราสร้างทางรถไฟด้วย..." เฉินเคว่ยหลงปรายตามองเหวินเต๋อซื่อแวบหนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ

เจ้าเอ๋อร์เฟิงกล่าวว่า "มันแปลกตรงไหน พวกโจรพวกนั้นชอบสร้างถนนมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว อีกอย่าง การสร้างทางรถไฟสายนี้ก็เป็นผลดีต่อพวกเขาเหมือนกัน..."

เฉินเคว่ยหลงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยต่อไปว่า "ฮ่าๆ ท่านเสนาบดีเหวินเองก็ชอบสร้างถนนเหมือนกันนี่นะ ผมยังได้ยินมาว่า ผลงานเขียนชิ้นเอกของท่านเสนาบดีเหวินที่ชื่อ 'วัตถุนิยมจีน' นั้นได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่พวกโจร พวกเขายังเผยแพร่ผลงานนี้ไปสู่มวลชนในหูเป่ยและส่านซีตอนใต้อย่างหนักอีกด้วย..."

ข้าราชการรอบข้างที่เดิมทีกำลังพูดคุยกันอยู่ พอเฉินเคว่ยหลงพูดประโยคนี้ออกมา ทุกคนก็เงียบกริบทันที ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้จะจัดการสถานการณ์นี้อย่างไร

คราวนี้ เจ้าเอ๋อร์เฟิงที่เดิมทีกำลังฝันกลางวันถึงการปราบปรามพวกกบฏในทิเบตหลังจากถนนชวนจั้งสร้างเสร็จ ก็ได้สติขึ้นมาทันที เขาชักสีหน้ายาวใส่เฉินเคว่ยหลง และไม่รอให้เหวินเต๋อซื่อพูด เขาก็ถามขึ้นด้วยความโกรธว่า "ท่านเฉิน พูดแบบนี้หมายความว่ายังไง? ผมเองก็ชอบสร้างถนน ท่านซีเหลียงเองก็ชอบสร้างถนน..."

เหวินเต๋อซื่อตอบโต้กลับไปอย่างใจเย็น "ท่านผู้สำเร็จราชการ การสร้างถนนและสะพานนั้น ใครก็ตามที่ต้องการทำคุณประโยชน์ให้บ้านเมืองต่างก็ต้องทำทั้งนั้น ส่วนเรื่องที่พวกเขาชอบหนังสือของผม มันก็เป็นเรื่องปกติที่สุด ไม่ได้คุยโม้หรอกนะ ในจีนปัจจุบันหรือแม้แต่ในโลกปัจจุบัน หากจะพูดถึงการวิเคราะห์และอธิบายสังคมอุตสาหกรรมแล้ว หาก 'วัตถุนิยมจีน' เป็นอันดับสอง ก็ไม่มีใครกล้าเรียกตนเองว่าเป็นอันดับหนึ่งได้แน่นอน... พวกในหูเป่ยก็ไม่ใช่คนโง่ พวกเขาแยกแยะความดีความชั่วไม่ออกหรืออย่างไร..."

พูดจบ เขาก็มองเฉินเคว่ยหลงด้วยสายตาดูแคลนอย่างยิ่ง ทว่าในใจกลับรู้สึกสะใจไม่น้อย เดิมทีเขากำลังคิดอยู่ว่าจะเริ่มแตกหักอย่างไรดี ไม่นึกเลยว่าเฉินเคว่ยหลงจะเอาตัวมาให้ถึงที่

คาฟูร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ สอดแทรกขึ้นมาได้อย่างถูกจังหวะ "ท่านเหวินของเราเป็นพลเมืองของสหรัฐอเมริกา ท่านผู้สำเร็จราชการ โปรดระมัดระวังคำพูดของคุณด้วย..." เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่ทรงอำนาจ วางท่าทีของ "ฝรั่งผู้ยิ่งใหญ่" ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เฉินเคว่ยหลงตอนนี้หน้าเปลี่ยนสีไปมา เขาถูกรุมกระหน่ำจนมึนงงไปหมด ขณะเดียวกันเขาก็เริ่มได้สติและนึกเสียใจขึ้นมาทันที: ใช่แล้ว ข้าลืมไปได้ยังไงว่าไอ้เหวินเต๋อซื่อคนนี้มันคือ "คนอเมริกัน"!

ชายคนนี้หน้ามืดตามัวเพราะผลประโยชน์และความโกรธแค้นแท้ๆ

เฉินเคว่ยหลงมารับตำแหน่งที่เฉิงตูหลังจากช่วงตรุษจีน ชื่อเสียงของเหวินเต๋อซื่อและบริษัทซิงเคอเขาย่อมรู้จักดี และที่เขารู้ดียิ่งกว่าคือบริษัทซิงเคอนั้นรวยจนพุงกาง และเหวินเต๋อซื่อก็เป็นมหาเศรษฐีที่จนจนเหลือแต่เงิน เฉินเคว่ยหลงเป็นพวกที่ยึดคติ "เป็นขุนนางพันลี้ก็เพื่อทรัพย์" เมื่อได้เจอกับยอดมหาเศรษฐีอย่างท่านเหวิน หากไม่ขูดรีดให้หนักจะคุ้มกับความลำบากที่เรียนมาสิบปีได้อย่างไร?

พูดตามตรง เฉินผู้เฒ่าก็ยอมเสี่ยงอันตรายไม่น้อยเพื่อความร่ำรวย แม้ที่เสฉวนจะยังไม่มีการชูธงปฏิวัติอย่างเปิดเผย แต่ความจริงที่ว่าเสฉวนตะวันออกไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของราชสำนักชิงอีกต่อไปแล้วนั้น ไม่ใช่ความลับในราชสำนักมานานแล้ว ยิ่งหูกว่างและส่านซีปฏิวัติไปแล้ว การจะเข้าสู่เสฉวนจึงไม่ใช่เรื่องง่าย เฉินผู้เฒ่าต้องนั่งเรือจากเทียนจินไปกวางโจว แล้วอ้อมผ่านกวางสีและหยุนหนานเข้าสู่เสฉวน แม้แต่วันส่งท้ายปีเก่าเขายังต้องใช้ชีวิตอยู่บนถนน เรียกได้ว่าผ่านความยากลำบากมาอย่างแสนสาหัส

แต่เมื่อเห็นแก่เงิน ความเสี่ยงแค่นี้จะนับเป็นอะไรได้?

ทว่าเหวินเต๋อซื่อคนนี้กลับไม่รู้จักมารยาทเอาเสียเลย ข้าลำบากเดินทางมาไกลขนาดนี้มันง่ายนักหรือ? รู้ว่าข้ามาถึงตำแหน่ง กลับไม่ยอมโผล่หน้ามาพบ แถมเงินค่าน้ำใจสักแดงเดียวก็ไม่มีให้ มันจะเกินไปแล้ว!

ใช่แล้ว เมื่อเฉินเคว่ยหลงมารับตำแหน่งผู้สำเร็จราชการเสฉวน เหวินเต๋อซื่อไม่สนใจเขาเลย ส่วนเรื่องแต๊ะเอียหรือของกำนัลนั้นไม่มีแม้แต่เงา ไม่ให้สักเหรียญทองแดงเดียว!

ที่จริงแล้ว ต้องบอกว่าเฉินเคว่ยหลงมาผิดเวลา หากเป็นเมื่อหนึ่งปีก่อนหรือหกเดือนก่อน เหวินเต๋อซื่อย่อมไม่ละเลยเขาขนาดนี้ อย่างน้อยเงินขาวหลายหมื่นตำลึงย่อมต้องมีให้แน่นอน เพราะสำหรับมหาเศรษฐีอย่างท่านเหวินแล้ว ปัญหาที่แก้ได้ด้วยเงินไม่ใช่ปัญหา การจะให้ผู้สำเร็จราชการไม่สร้างปัญหาให้ตนเอง การยอมเสียเงินสักแสนแปดหมื่นนั้นไม่นับเป็นอะไรเลย

แต่ตอนนี้การปฏิวัติของเหวินเต๋อซื่อเตรียมการพร้อมหมดแล้ว เฉินเคว่ยหลงจึงไม่มีค่าอะไรเลย เขายังแอบหวังให้เฉินเคว่ยหลงมาหาเรื่องเขาด้วยซ้ำ

ส่วนเฉินเคว่ยหลงในมุมมองของเขาคิดว่า เหวินเต๋อซื่อถือดีว่าตนเองมีผลงานและมีมหาอำนาจหนุนหลัง จึงไม่ไว้หน้าเขา วันนี้เขาพูดแบบนี้ก็เพราะความโกรธ เดิมทีเพียงแค่ต้องการข่มเหงเหวินเต๋อซื่อเพื่อให้รู้ว่าตอนนี้ในเสฉวนใครคือใหญ่

ใครจะไปรู้ว่าด้วยความโกรธชั่ววูบ ทำให้ลืมไปว่าเหวินเต๋อซื่อยังมี "หนังฝรั่ง" คลุมกายอยู่ ผลสุดท้ายเลยกลายเป็นตัวตลกเสียเอง หากเหวินเต๋อซื่อเป็นคนจีน เฉินเคว่ยหลงย่อมแสดงอำนาจของข้าราชการได้เต็มที่ แต่เหวินเต๋อซื่อคือ "ฝรั่งผู้ยิ่งใหญ่" ต่อให้เขามีความกล้านับร้อยเท่าก็ไม่กล้าแสดงอำนาจกับฝรั่งหรอก นอกจากนี้เขายังนึกขึ้นได้ว่า บนหัวของเหวินเต๋อซื่อยังมีตำแหน่ง "เสนาบดีช่วยว่าการกระทรวงคมนาคม" ค้ำคออยู่อีก ตำแหน่งนี้แม้จะไม่สูงเท่าผู้สำเร็จราชการ แต่ตามทฤษฎีแล้วเขาเป็นขุนนางในเมืองหลวง ซึ่งไม่ได้อยู่ภายใต้การปกครองของผู้สำเร็จราชการเสฉวนแต่อย่างใด

"ท่านใต้เท้าทั้งหลาย ผมรู้สึกไม่ค่อยสบาย ขอตัวลาก่อนครับ..." เหวินเต๋อซื่อแสร้งทำเป็นโกรธจัด ประสานมือให้เจ้าเอ๋อร์เฟิงแล้วสะบัดหน้าจากไปทันที

"ท่านเฉิน ดูแลตัวเองให้ดีเถอะ..." เจ้าเอ๋อร์เฟิงเองก็อารมณ์เสียมากเช่นกัน เขาสะบัดหน้าเดินจากไป พับผ่าสิ เหวินเต๋อซื่อคือคนที่ข้าเป็นคนแนะนำแท้ๆ เจ้าทำแบบนี้มันไม่ให้หน้าข้าเลยนี่นา!

เมื่อถูกทั้งสองคนทำแบบนี้ เฉินเคว่ยหลงจะลงจากเวทีได้อย่างไร ใบหน้าของเขาแดงก่ำราวกับตับหมู โกรธจนตัวสั่นไปหมด เขายืนอึ้งอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินจากไปอย่างหัวเสียเช่นกัน

พิธีเปิดใช้งานทางรถไฟจบลงด้วยความขุ่นมัว

สำนักงานใหญ่ซิงเคอ

ทันทีที่เหวินเต๋อซื่อกลับมาจากเฉิงตู เขาก็เรียกประชุมลูกน้องคนสำคัญทั้งหมดในเน่ยเจียงทันที

"สหายทั้งหลาย โอกาสในการปฏิวัติที่เสฉวนใกล้จะมาถึงแล้ว จากสถานการณ์ปัจจุบัน อย่างช้าที่สุดต้นเดือนพฤษภาคม จะเป็นเวลาที่เราเริ่มการปฏิวัติครับ" เมื่อทุกคนมาครบ เหวินเต๋อซื่อก็ไม่พูดพล่ามทำเพลง ประกาศการตัดสินใจเตรียมการปฏิวัติทันที

"โอ้!" ในห้องประชุมพลันเกิดเสียงโห่ร้องยินดีดังสนั่น

หัวหน้าวิศวกรเว่ยซูนันตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ กระโดดขึ้นตะโกนลั่น "การปฏิวัติจงเจริญ! ท่านเหวินจงเจริญ!"

ทุกคนในห้องประชุมต่างพากันตะโกนตาม "การปฏิวัติจงเจริญ! ท่านเหวินจงเจริญ!" จากนั้นเสียงปรบมือดังสนั่นหวั่นไหวดั่งพายุเกรียวกราวก็ดังขึ้นทั่วห้องประชุม

ทุกคนอัดอั้นมานาน ในที่สุดก็ได้ระบายเสียที ไม่ว่าจะเป็นคนพื้นเมืองในยุคนี้หรือมนุษย์ชีวภาพระดับสูง ต่างก็ตกอยู่ในความดีใจสุดขีด

โดยเฉพาะมนุษย์ชีวภาพ อย่ามองว่าพวกเขามาจากศตวรรษที่ 23 จริงๆ แล้วอารมณ์ปฏิวัติของพวกเขานั้นรุนแรงที่สุด ความรู้สึกเกลียดชังต่อราชวงศ์ชิงนั้นรุนแรงยิ่งกว่าคนในยุคนี้เสียอีก นี่ไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะในศตวรรษที่ 23 "ลัทธิรักชาติ" คือคำสั่งพื้นฐานในตัวมนุษย์ชีวภาพของทุกประเทศ ประเทศที่มีสติปัญญาปกติย่อมไม่ต้องการสร้างกลุ่มคนทรยศขายชาติออกมา สำหรับมนุษย์ทั่วไปอาจจะบังคับปลูกฝังความคิดเช่นนี้ได้ยาก แต่ถ้าไม่ทำกับมนุษย์ชีวภาพล่ะก็ถือว่าโง่เต็มที

ดังนั้น หากพูดถึงความรักที่มีต่อประเทศชาติ มนุษย์ชีวภาพจึงมีมากกว่ามนุษย์ทั่วไปมหาศาล เพราะมันถูกสลักไว้ในจิตวิญญาณและรหัสพันธุกรรมของพวกเขา

ประเทศจีนในศตวรรษที่ 23 กลายเป็นมหาอำนาจของโลกไปนานแล้ว โลกไม่ใช่เป้าหมายที่สำคัญที่สุดอีกต่อไป "การเดินทางของเราคือทะเลดวงดาว" คือสิ่งที่คนจีนในยุคนั้นไขว่คว้า แต่เมื่อมาถึงยุคนี้ และเห็นประเทศจีนในสภาพที่ย่ำแย่ ความโกรธแค้นและความอัดอั้นจากความแตกต่างของระดับจิตใจนั้น หากไม่ได้ประสบเองย่อมไม่มีวันเข้าใจ

ราชวงศ์ชิงที่โง่เขลาไร้ความสามารถ รังแกคนในยอมก้มหัวให้คนนอก และพาประเทศจีนที่แสนดีดิ่งลงเหว จึงถูกพวกเขาจัดให้อยู่ในกลุ่มเป้าหมายที่ต้องกำจัดให้สิ้นซาก

อาจกล่าวได้ว่า ในช่วงสองปีที่ผ่านมา เหล่ามนุษย์ชีวภาพต่างอึ้งและอัดอั้นกันมามากพอแล้ว เป้าหมายการจงรักภักดีในคำสั่งพื้นฐานของพวกเขาคือรัฐบาลจีนในศตวรรษที่ 23 เมื่อทะลุมิติมาจึงเปลี่ยนมาเป็นเหวินเต๋อซื่อโดยอัตโนมัติ อย่างไรเสียก็ย่อมไม่ใช่ระบอบการปกครองที่เน่าเฟะถึงรากถึงโคนในปัจจุบันแน่นอน

ทุกคนใช้เวลาดีใจอยู่สิบกว่านาทีถึงค่อยๆ สงบลง เหวินเต๋อซื่อยิ้มแล้วกล่าวว่า "งานเตรียมการที่แต่ละคนรับผิดชอบอยู่ ให้ตรวจสอบยืนยันอีกครั้ง อย่าให้มีอะไรตกหล่น"

"ท่านเหวินโปรดวางใจ รับรองว่าภารกิจจะสำเร็จลุล่วงแน่นอนครับ!" ทุกคนตอบรับพร้อมกันเสียงดังสนั่น

(จบแล้ว)