บทที่ 13 - การเจรจากับซีเหลียง

บทที่ 13 - การเจรจากับซีเหลียง

ณ จวนผู้ว่าราชการมณฑลเสฉวน เมืองเฉิงตู

วันนี้ ซีเหลียง ผู้ว่าราชการมณฑลเสฉวน กำลังเปิดจวนให้การต้อนรับแขกผู้มีเกียรติคนสำคัญ

ในยุคสมัยนี้ของแผ่นดินจีน ตราบใดที่เป็นชาวต่างชาติย่อมได้รับการปฏิบัติเยี่ยงแขกผู้มีเกียรติ ยิ่งหากเป็นชาวต่างชาติที่มาพร้อมกับเงินทุนมหาศาลและของกำนัลล้ำค่าในทุกครั้งที่มาเยือนด้วยแล้ว ยิ่งต้องได้รับความสำคัญเป็นพิเศษ

ซีเหลียงเอ่ยถามด้วยความสงสัย "คุณคาฟูร์ คุณบอกว่าบริษัทซิงเคอของพวกคุณเตรียมจะตั้งโรงงานเหล็กที่เวยหยวน และยังจะตัดถนนในเขตจือโจวด้วยงั้นหรือ?"

คาฟูร์ ผู้จัดการฝ่ายประชาสัมพันธ์ของบริษัทซิงเคอ ตอบกลับด้วยท่าทีสุภาพและสง่างาม "เรียนท่านผู้ว่าราชการ ถูกต้องแล้วครับ บริษัทของเรามีแผนจะก่อตั้งโรงงานเหล็กกล้าที่เวยหยวน ท่านครับ ผมได้ยินมาว่าทางเสฉวนกำลังเตรียมการสร้างทางรถไฟ หากโรงงานเหล็กที่เวยหยวนของเราก่อตั้งสำเร็จ ไม่เพียงแต่จะจัดหาเหล็กปริมาณมหาศาลได้เท่านั้น แต่ยังสามารถผลิตรางรถไฟที่มีคุณภาพให้กับโครงการทางรถไฟของเสฉวนได้อีกด้วย ทางรถไฟสายหนึ่งต้องใช้รางเหล็กจำนวนไม่น้อย และการคมนาคมในเสฉวนก็ยากลำบาก หากต้องขนส่งมาจากมณฑลอื่นเพียงค่าขนส่งอย่างเดียวก็เป็นตัวเลขที่สูงมากแล้วครับ..."

คำพูดนี้กระแทกใจซีเหลียงเข้าอย่างจัง เขานิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "อืม ข้ารู้อยู่ว่าเวยหยวนมีเหมืองเหล็ก แต่ที่นั่นทุรกันดารพัฒนายากลำบาก พวกเจ้ายังคิดจะไปตั้งโรงงานที่นั่นอีกหรือ?"

"ความยากลำบากในการพัฒนามีสาเหตุหลักมาจากถนนหนทางที่ไม่ดี ในเมื่อเราจะตั้งโรงงานที่นั่น เราย่อมต้องสร้างถนนควบคู่กันไปด้วย ดังนั้นสองเรื่องนี้ความจริงแล้วคือเรื่องเดียวกันครับ... หากท่านผู้ว่าราชการเห็นชอบ บริษัทของเรายินดีมอบหุ้นเปล่าให้ท่านหนึ่งเปอร์เซ็นต์ครับ" คาฟูร์ยิ้มพลางยื่นข้อเสนอ

ในบรรดาขุนนางช่วงปลายราชวงศ์ชิง ซีเหลียงนับเป็นขุนนางที่มีความสามารถคนหนึ่ง ในระหว่างดำรงตำแหน่งผู้ว่าราชการเสฉวนเขาได้ทำประโยชน์ไว้มากมาย เช่น การวางแผนสร้างทางรถไฟสายฉวนฮั่นซึ่งเขาให้ความสำคัญเป็นอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม ซีเหลียงไม่ได้ตอบตกลงในทันที เขากล่าวด้วยสีหน้าลำบากใจ "คุณคาฟูร์ ตอนนี้กระแสการเรียกคืนสิทธิประโยชน์จากต่างชาติในหมู่ประชาชนรุนแรงมาก ข้าเองก็ไม่กล้าตัดสินใจรับปากพวกเจ้า..."

ในเวลานั้น ความรู้สึกชาตินิยมของจีนพุ่งสูงขึ้น กลุ่มผู้สนับสนุนการปกครองระบับรัฐธรรมนูญในชนชั้นนายทุนได้ผลักดันการเคลื่อนไหวทางการเมืองอย่างแข็งขัน และในทางเศรษฐกิจพวกเขาก็เรียกร้องให้เรียกคืนสิทธิประโยชน์ต่างๆ ที่มหาอำนาจต่างชาติยึดครองไป การเคลื่อนไหวเรียกคืนสิทธิประโยชน์นี้เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 และพุ่งถึงขีดสุดในช่วงปี 1906-1911 ซึ่งเป้าหมายหลักคือการยึดคืนสิทธิในเหมืองแร่และทางรถไฟ

นี่เป็นผลงานที่ซีเหลียงภาคภูมิใจมาก เขาเพิ่งจะยึดคืนสิทธิเหมืองแร่มาจากอังกฤษและฝรั่งเศสได้ไม่นาน แล้วจะให้เขาตกลงมอบสิทธิการทำเหมืองให้คนอเมริกันได้อย่างไร? นั่นไม่เท่ากับเป็นการตบหน้าตัวเองหรอกหรือ? ต่อให้หุ้นเปล่าสิบเปอร์เซ็นต์เขาก็ไม่กล้าตกลง ซีเหลียงแม้จะต้องการเงินแต่เขาก็ยังมีหลักการและจุดยืนของตัวเอง

คาฟูร์ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ท่านผู้ว่าราชการเข้าใจผิดแล้วครับ เถ้าแก่ของเราความจริงแล้วเป็นชาวจีน อีกอย่างเราต่างจากบริษัทของอังกฤษหรือฝรั่งเศสเหล่านั้น เพราะเราเป็นเพียงบริษัทเชิงพาณิชย์ที่มุ่งเน้นผลกำไรทางธุรกิจเท่านั้น ไม่ได้เป็นตัวแทนของรัฐบาลอเมริกา และเราไม่มีเงื่อนไขทางการเมืองใดๆ แอบแฝงทั้งสิ้นครับ..."

"นอกจากนี้ หากท่านกังวลเรื่องกระแสสังคม เราสามารถทำเช่นนี้ได้ครับ เราจะจดทะเบียนในนามบริษัทเหมืองแร่และโลหะวิทยาจำกัดร่วมทุน โดยท่านเป็นตัวแทนรัฐบาลท้องถิ่นเสฉวน ใช้สิทธิเหมืองแร่และที่ดินในพื้นที่เป็นหุ้น ส่วนเถ้าแก่ของเราจะใช้ชื่อส่วนตัวในการนำเทคโนโลยี อุปกรณ์ และเงินทุนมาถือหุ้น แบบนี้ก็จะเป็นการที่พ่อค้าชาวจีนโพ้นทะเลกลับมาลงทุนในประเทศด้วยตัวเอง ไม่มีความเกี่ยวข้องกับรัฐบาลอเมริกาเลยแม้แต่น้อยครับ..."

"อืม..." ซีเหลียงเริ่มเกิดความสนใจขึ้นมาอย่างมาก ในอดีตจางจือตงเคยสร้างโรงงานเหล็กฮั่นหยางจนเป็นที่เลื่องลือ ซึ่งเขาก็รู้สึกอิจฉาปนเลื่อมใสอยู่ไม่น้อย แต่เหมืองเหล็กในเสฉวนนั้นขุดยากและเขาก็ไม่มีเงินทุนมหาศาลขนาดนั้น โรงงานเหล็กฮั่นหยางใช้เงินไปทั้งหมดกว่า 5.83 ล้านตำลึงเงิน หากเขาต้องสร้างเองในตอนนี้ต่อให้ขายตัวเขาทิ้งก็ยังมีเงินไม่พอ แต่หากเขาสามารถสร้างโรงงานเหล็กขนาดใหญ่ควบคู่ไปกับทางรถไฟได้ในระหว่างที่ดำรงตำแหน่ง ชื่อเสียงของเขาก็คงจะขจรขจายเหนือกว่าจางจือตงเสียอีก

ซีเหลียงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "ข้อเสนอของพวกเจ้า ข้าขอรับไว้พิจารณาก่อน..."

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา

"เฮ้อ ถึงแม้การสวมหน้ากากชาวต่างชาติจะช่วยลดปัญหาไปได้มาก แต่มันก็มีข้อเสียอยู่ไม่น้อย... แต่เอาเถอะ ในที่สุดก็แก้ปัญหาได้เสียที..."

เหวินเต๋อซื่อที่เพิ่งเดินออกมาจากจวนผู้ว่าราชการบ่นพึมพำกับตัวเองเบาๆ

ภายใต้การหว่านล้อมของคาฟูร์อยู่หลายวัน ในที่สุดซีเหลียงก็ยอมโอนอ่อน แต่มีเงื่อนไขว่าต้องขอพบปะคุยกับเหวินเต๋อซื่อเป็นการส่วนตัว ทำให้เถ้าแก่เหวินต้องเดินทางมาถึงเฉิงตูด้วยตัวเอง

การพบกันระหว่างเขากับซีเหลียงเป็นไปอย่างราบรื่นและเป็นกันเอง แน่นอนว่าเมื่อทุ่มเงินและอัญมณีสังเคราะห์ไปมหาศาลขนาดนั้น บรรยากาศจะไม่ออกมาดีได้อย่างไร?

ด้วยวิสัยทัศน์ที่ล้ำหน้าไปเกือบ 400 ปี เหวินเต๋อซื่อได้งัดกลเม็ดการเจรจาต่อรองของโลกอนาคตออกมาใช้ จนสามารถจูงใจซีเหลียงได้ในเวลาอันรวดเร็ว

ในที่สุดทั้งสองฝ่ายก็บรรลุข้อตกลงในการจัดตั้งโรงงานเหล็กกล้าเวยหยวน โดยแยกส่วนโรงงานและเหมืองออกจากกัน รัฐบาลท้องถิ่นเสฉวนจะใช้สิทธิเหมืองเหล็ก เหมืองถ่านหิน และที่ดินเป็นหุ้นในสัดส่วน 30 เปอร์เซ็นต์ ชาวบ้านและพ่อค้าในท้องถิ่นถือหุ้น 10 เปอร์เซ็นต์ ส่วนเหวินเต๋อซื่อใช้เทคโนโลยี เครื่องจักร และเงินทุนถือหุ้นในสัดส่วน 60 เปอร์เซ็นต์ เหมืองถ่านหินในหลงชางและจือจงก็ใช้วิธีเดียวกันนี้

ส่วนในตัวโรงงานเหล็กเอง เหวินเต๋อซื่อถือหุ้น 75 เปอร์เซ็นต์ รัฐบาลเสฉวนใช้ที่ดินและอสังหาริมทรัพย์เข้าหุ้น 15 เปอร์เซ็นต์ ส่วนชนชั้นสูงและชาวบ้านในพื้นที่ถือหุ้น 10 เปอร์เซ็นต์

การดึงเอาคนในท้องถิ่นและชนชั้นสูงเข้ามามีส่วนร่วมถือเป็นกลยุทธ์ของเหวินเต๋อซื่อ เพราะในยุคที่กระแสชาตินิยมรุนแรงเช่นนี้ หากไม่ทำเช่นนี้ย่อมดำเนินงานได้ยาก

แต่สำหรับเหมืองหินปูน ทรายควอตซ์ หินดินดาน และแร่ฟอสเฟตนั้นกลับจัดการได้ง่ายกว่ามาก เพราะในสายตาของคนยุคนั้นสิ่งเหล่านี้แทบไม่มีมูลค่าและหาได้ทั่วไป เหวินเต๋อซื่อจึงถือหุ้นถึง 80 เปอร์เซ็นต์ โดยแบ่งให้รัฐบาลท้องถิ่นและคนในพื้นที่ฝั่งละ 10 เปอร์เซ็นต์

เมื่อได้รับการสนับสนุนจากทางการและชนชั้นสูงในท้องถิ่น งานต่างๆ ก็ราบรื่นขึ้นมาก โดยเฉพาะเรื่องการเวนคืนที่ดิน การย้ายถิ่นฐาน หรือการใช้ที่ดินทำกิน ซึ่งหากเหวินเต๋อซื่อต้องดำเนินการเองทั้งหมดคงจะเป็นเรื่องที่ยุ่งยากมหาศาล

นอกจากนี้ การเดินทางมาเฉิงตูครั้งนี้ เหวินเต๋อซื่อยังได้รับผลประโยชน์ที่เหนือความคาดหมายอีก 2 ประการ

ประการแรก คือการได้รับอนุญาตให้สร้างถนนสายเฉิงตู-ฉงชิ่ง ซีเหลียงที่เป็นผู้ว่าราชการย่อมรู้ดีว่าการคมนาคมในเสฉวนนั้นยากลำบากเพียงใด ไม่อย่างนั้นคงไม่วางแผนสร้างทางรถไฟฉวนฮั่น แต่ทางรถไฟนั้นสร้างยากและใช้เวลานานเกินไป ต่างจากถนนที่ใช้ทรัพยากรน้อยกว่าและเห็นผลเร็วกว่ามาก

ความจริงแล้ว เหวินเต๋อซื่อไม่ได้ตั้งใจจะสร้างถนนสายเฉิงตู-ฉงชิ่งตั้งแต่แรก เขาเพียงแค่ต้องการสร้างถนนเชื่อมต่ออำเภอต่างๆ รอบเน่ยเจียงเพื่อความสะดวกของเขตอุตสาหกรรมของเขาเท่านั้น

แต่ซีเหลียงกลับเป็นฝ่ายเสนอเรื่องนี้ขึ้นมาเอง เมื่อเห็นเหวินเต๋อซื่อมาลงทุนโดยไม่มีเงื่อนไขทางการเมืองและยินดีควักเงินตัวเองสร้างผลงานให้ ซีเหลียงจึงไม่ออกพลาดโอกาสที่จะได้ผู้สนับสนุนรายใหญ่รายนี้ จึงได้ลองเสนอแผนการสร้างถนนสายหลักขึ้นมา

เหวินเต๋อซื่อถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง เขาไม่คิดเลยว่าขุนนางในยุคนี้จะมีแนวคิดเรื่องการดึงดูดการลงทุนเหมือนกัน แต่นั่นก็คงเป็นเพราะฐานะชาวจีนโพ้นทะเลของเขา มิเช่นนั้นซีเหลียงคงจะพยายามหลีกเลี่ยงแทนที่จะเข้าหา

เมื่อมีโอกาสดีๆ มายัดเยียดให้ถึงมือ เหวินเต๋อซื่อจึงตอบตกลงทันที และยังเสนอแนะให้เริ่มโครงการทางรถไฟสายเฉิงตู-ฉงชิ่งไปพร้อมกันด้วย

ประการที่สอง คือการโน้มน้าวซีเหลียงให้เปลี่ยนเส้นทางรถไฟสายฉวนฮั่น โดยยกเลิกเส้นทางเดิมจากว่านเสี้ยนไปอี๋ชาง แล้วเปลี่ยนมาใช้เส้นทางผ่านอันคังและเซียงฟานแทน ซึ่งก็คือเส้นทางเซียงยู่ในโลกอนาคต

นี่ไม่ใช่การหลอกลวง แต่เหวินเต๋อซื่อรู้ดีว่าเส้นทางฉวนฮั่นที่ราชวงศ์ชิงวางแผนไว้แต่แรกนั้นคือกบดานขนาดใหญ่ที่เทคโนโลยีในยุคนี้ไม่มีทางเอาชนะได้ แม้แต่ในศตวรรษที่ 21 เส้นทางกว่า 600 กิโลเมตรนี้ยังต้องใช้เวลาสำรวจถึง 7 ปีและก่อสร้างอีก 7 ปี รวมเป็น 14 ปีจึงจะสำเร็จ และมีค่าก่อสร้างต่อกิโลเมตรสูงกว่าทางรถไฟชิงไห่-ทิเบตถึง 3 เท่า

เส้นทางเดิมนั้นถือเป็นหนึ่งในเส้นทางรถไฟที่สร้างยากที่สุดในโลก ด้วยเทคโนโลยีในยุคนี้ ต่อให้ใช้เวลา 50 ปีก็ไม่มีทางสร้างเสร็จ

ความจริงในตอนนั้นก็มีผู้เชี่ยวชาญหลายคนคัดค้านเส้นทางนี้ แต่เหล่าขุนนางอย่างซีเหลียงยังลังเลไม่กล้าตัดสินใจเปลี่ยน เพราะเส้นทางเดิมดูเหมือนจะใกล้กว่ามาก แต่เมื่อถูกผู้เชี่ยวชาญภายใต้บังคับบัญชาของเหวินเต๋อซื่อช่วยกันหว่านล้อม ในที่สุดซีเหลียงก็เริ่มสั่นคลอน อย่างไรก็ตามการเปลี่ยนเส้นทางใหม่นี้มีผลกระทบเป็นวงกว้างและต้องผ่านมณฑลส่านซีด้วย เขาจึงต้องไปเจรจาประสานงานกับทางการของหูเป่ยและส่านซีต่อไป

ทว่าซีเหลียงก็ได้เห็นชอบให้เริ่มก่อสร้างเส้นทางเฉิงตู-ฉงชิ่ง และเส้นทางเน่ยเจียง-เวยหยวนก่อนเป็นลำดับแรก เพื่อเชื่อมต่อสองเมืองที่ใหญ่ที่สุดในเสฉวนและเพื่อความสะดวกในการขนส่งรางเหล็กจากโรงงานเหล็กเวยหยวนออกมาใช้งาน

แน่นอนว่าถึงแม้เหวินเต๋อซื่อจะได้รับโอกาสที่หอมหวานเหล่านี้ แต่ด้วยกำลังในปัจจุบันเขาย่อมไม่สามารถทำทั้งหมดพร้อมกันได้เนื่องจากเงินทุนยังไม่เพียงพอ เขาจึงไม่ได้เริ่มงานทุกอย่างในคราวเดียว แต่เลือกที่จะแบ่งการดำเนินงานออกเป็นหลายระยะแทน

สำหรับปัญหาเรื่องเงินทุน เหวินเต๋อซื่อได้วางแผนไว้ล่วงหน้าแล้ว การที่เขาส่งบานาซาร์และทีมงานไปอเมริกาไม่ได้มีไว้เพียงแค่จัดการเรื่องสัญชาติเท่านั้น

"ท่านประธานครับ หลังจากจัดการเรื่องสถานะบุคคลเรียบร้อยแล้ว ตามแผนงานเดิมเราได้ยื่นขอจดสิทธิบัตรในนามของท่านที่อเมริกาสำหรับรายการดังนี้: ไฟแช็ก, ปากกาลูกลื่น, ผงชูรส, กรองบุหรี่ และกระป๋องแบบดึงเปิดครับ..."

บานาซาร์รายงานผลผ่านคอมพิวเตอร์พกพาให้เหวินเต๋อซื่อที่เพิ่งกลับถึงเน่ยเจียงได้รับทราบ

เหวินเต๋อซื่อยิ้มอย่างพึงพอใจ "ดีมาก งานขั้นต่อไปของพวกเจ้าคือการจัดตั้งบริษัทที่เกี่ยวข้องกับสิทธิบัตรเหล่านี้ในอเมริกา ข้าจะส่งกำลังคนไปสมทบเพิ่มให้อีก"

สิ่งเหล่านี้คือแผนการที่วางไว้ตั้งแต่หลังข้ามมิติมา สิทธิบัตรทั้งห้าอย่างนี้คือเครื่องมือที่เหวินเต๋อซื่อจะใช้ในการหาเงินทุน สิ่งของเหล่านี้ผลิตง่ายและไม่มีความซับซ้อนทางเทคนิค มันเป็นเพียงแค่การนำเสนอแนวคิดใหม่ๆ ถึงแม้สิ่งของเหล่านี้จะดูธรรมดาในสายตาคนทั่วไป แต่มูลค่ากำไรที่พวกมันสร้างได้นั้นมหาศาลอย่างน่าตกใจ

ในบรรดาสิทธิบัตรเหล่านี้ เขาตั้งใจจะผูกขาดการผลิตไฟแช็ก ผงชูรส และปากกาลูกลื่นแต่เพียงผู้เดียว เพราะมันเป็นสิ่งของชนิดใหม่ในตลาดที่ยังไม่มีคู่แข่ง ส่วนสิทธิบัตรกรองบุหรี่และกระป๋องนั้น นอกจากการผลิตใช้เองแล้ว เขาเตรียมจะขายสิทธิให้ผู้ผลิตรายใหญ่ เพราะในยุคนั้นธุรกิจบุหรี่และเครื่องดื่มถูกยึดครองโดยยักษ์ใหญ่ไปหมดแล้ว หากเขาจะเข้าไปผูกขาดเองย่อมได้ผลประโยชน์ไม่คุ้มเสีย การขายสิทธิแล้วเก็บค่าธรรมเนียมสิทธิบัตรจึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่า และยังช่วยสร้างความสัมพันธ์กับเหล่าผู้มีอิทธิพลในธุรกิจเหล่านั้นได้อีกด้วย

ภายในเขตอุตสาหกรรมเหมินคั่นทาน โรงงานผลิตไฟแช็ก บุหรี่ ผงชูรส และปากกาลูกลื่น จึงเป็นโครงการสำคัญอันดับต้นๆ ที่เขาต้องเร่งมือพัฒนา

(จบแล้ว)