บทที่ 12 - การวางผังถนน

บทที่ 12 - การวางผังถนน

"การตัดถนนในมณฑลเสฉวนนี่มันงานช้างจริงๆ! เส้นทางสายซู่ช่างยากลำบากสมคำร่ำลือ..." เหวินเต๋อซื่อกวาดสายตามองแบบจำลองทรายและข้อมูลการสำรวจในมือพลางทอดถอนใจ

ขณะนี้เขาพำนักอยู่ที่สำนักงานใหญ่ภายในเขตอุตสาหกรรมเหมินคั่นทาน เพื่อวางแผนเรื่องการคมนาคมขนส่ง

เพื่อความปลอดภัยและป้องกันไม่ให้ที่ตั้งของฐานทัพลับถูกตรวจพบ เหวินเต๋อซื่อสั่งการให้หุ่นยนต์ซ่อมแซมและเหล่ามนุษย์ชีวภาพทำการพรางอาคารหลักด้วยเปลือกซีเมนต์ชนิดรูพรุน ปกคลุมด้วยดินชั้นหนาแล้วปลูกไม้เลื้อยและมอสทับไว้อย่างแนบเนียน โดยเหลือเพียงจุดเข้าออกไม่กี่แห่งที่พรางตาไว้ พร้อมกับล้อมรั้วกำหนดเขตหวงห้ามและมีมนุษย์ชีวภาพ 30 นายติดอาวุธคอยลาดตระเวนอารักขาตลอด 24 ชั่วโมง

ด้วยเหตุนี้ เหวินเต๋อซื่อจึงต้องจัดสร้างอาคารไม้ 2 ชั้นแยกออกมาภายนอก เพื่อใช้เป็นพื้นที่ทำงานทั่วไปและเป็นสำนักงานใหญ่ชั่วคราวของบริษัทซิงเคอในนามต่อสาธารณะ

ใช่แล้ว มันเป็นเพียงสำนักงานชั่วคราวเท่านั้น อันที่จริงไม่ใช่แค่สำนักงานแห่งนี้ แต่อาคารทุกหลังในเขตอุตสาหกรรมตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นหอพักหรือค่ายพักแรม ล้วนเป็นสิ่งปลูกสร้างชั่วคราวทั้งสิ้น

นี่ยังคงเป็นข้อจำกัดที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เนื่องจากเหวินเต๋อซื่อเพิ่งเดินทางมาถึงที่นี่ได้เพียง 2 เดือน การจะเนรมิตอาคารที่มั่นคงถาวรในยุคสมัยนี้ภายในเวลาอันสั้นนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เพราะยังไม่มีเทคโนโลยีก่อสร้างแบบสำเร็จรูปที่สามารถสร้างตึกสูงให้เสร็จได้ในสัปดาห์เดียวเหมือนโลกในอนาคต

อาคารทั้งหมดในเขตอุตสาหกรรมปัจจุบันจึงเป็นบ้านไม้กระดาน แต่ต้องเน้นย้ำว่ามันไม่ใช่บ้านไม้ธรรมดาตามขนบเดิม แต่นับเป็นนวัตกรรมที่ล้ำสมัยอย่างยิ่ง เหวินเต๋อซื่อออกแบบโดยใช้บ้านกึ่งสำเร็จรูปจากอนาคตเป็นต้นแบบ พัฒนาเป็นบ้านไม้โมดูลาร์ที่ผลิตชิ้นส่วนตามมาตรฐานและใช้แผ่นไม้คุณภาพสูงแทนแผ่นเหล็ก

เพื่อให้ได้มาตรฐานตามที่ต้องการ เหวินเต๋อซื่อได้ส่งมนุษย์ชีวภาพไปกำกับการผลิตที่โรงงานไม้หลายแห่ง พร้อมทั้งนำเครื่องมือวัดระดับมาตรฐานสากลติดตัวไปด้วย

ด้วยระบบโมดูลาร์ที่ออกแบบมาอย่างดี การติดตั้งบ้านไม้เหล่านี้จึงรวดเร็วอย่างน่าทึ่ง ในช่วงแรกคนงาน 6 คนต้องใช้เวลาหนึ่งวันเต็มในการประกอบหอพักมาตรฐาน แต่เมื่อเริ่มชำนาญ พวกเขาก็สามารถประกอบเสร็จได้ภายในเวลาเพียงครึ่งวันประหนึ่งการต่อตัวต่อของเด็กๆ สร้างความประหลาดใจและชื่นชมให้กับคนงานท้องถิ่นเป็นอย่างมาก แม้แต่อาคารสำนักงานใหญ่ที่ดูซับซ้อน ก็ใช้เวลาเพียง 3 วันด้วยฝีมือคนงานสิบกว่าคนเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม บ้านไม้เหล่านี้ถูกออกแบบมาเพื่อเน้นการใช้งานเบื้องต้นและการกันแดดกันฝน ส่วนเรื่องความหรูหรานั้นยังเป็นเรื่องที่ต้องรอไปก่อน

ด้วยนวัตกรรมนี้ ความเร็วในการก่อสร้างเขตอุตสาหกรรมจึงสูงลิ่ว เพียง 6 วันก็สามารถติดตั้งหอพัก คลังสินค้า และพื้นที่สำนักงานจนเสร็จสมบูรณ์ แต่ขั้นตอนที่ใช้เวลานานที่สุดกลับเป็นกามเตรียมไม้และเสาเข็ม ซึ่งต้องพึ่งพาโรงงานไม้กว่าร้อยแห่งในเมืองรอบๆ ที่ต้องเร่งเดินเครื่องทำงานอย่างหนักเป็นเดือนเพื่อให้ทันกำหนดส่ง

แม้ที่พักจะใช้บ้านไม้แก้ขัดไปก่อนได้ แต่อาคารโรงงานอุตสาหกรรมนั้นทำแบบเดียวกันไม่ได้เด็ดขาด จำเป็นต้องก่อสร้างอาคารที่มั่นคงและถาวรเท่านั้น

เหวินเต๋อซื่อเชื่อมั่นในหลักการที่ว่า "หากปรารถนาความมั่งคั่ง ต้องเริ่มจากการสร้างถนน" เสมอ

ยิ่งเมื่อเขาได้สัมผัสกับความยากลำบากในการคมนาคมของยุคนี้ด้วยตัวเอง เขายิ่งมั่นใจว่าแนวคิดนี้คือหัวใจสำคัญของการพัฒนา

ดังนั้น ทันทีที่การจัดซื้อที่ดินสิ้นสุดลง สิ่งแรกที่เขาลงมือวางแผนคือการสร้างถนน เขาตั้งเป้าหมายที่จะเชื่อมต่อเส้นทางจากเหมินคั่นทานไปยังตัวอำเภอเน่ยเจียง และจัดระเบียบถนนภายในฐานทัพก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงค่อยขยายเส้นทางออกไปทั้งสองทิศทาง ด้านหนึ่งมุ่งหน้าสู่เมืองเวยหยวนซึ่งอุดมไปด้วยแหล่งถ่านหินและเหล็กกล้า ส่วนอีกด้านหนึ่งขยายไปยังเมืองหลงชางและจือจง ซึ่งเป็นแหล่งทรัพยากรล้ำค่า ทั้งถ่านหิน หินปูน ทรายควอตซ์ และแร่ธาตุต่างๆ

กู้เสี่ยวลวี่และทีมงานดำเนินการได้อย่างดีเยี่ยม ตั้งแต่ช่วงที่เหวินเต๋อซื่อยังพำนักอยู่ที่เซี่ยงไฮ้ ถนนบางส่วนก็ได้เริ่มลงมือก่อสร้างไปแล้ว แต่ในตอนนั้นยังใช้แรงงานท้องถิ่นที่จ้างมาแบบชั่วคราวและยังไม่ผ่านระบบตรวจโรค เมื่อมีการจัดตั้งระบบกักกันโรคอย่างเป็นทางการ พนักงานที่สมัครใจเข้าเป็นพนักงานประจำจึงต้องถูกส่งเข้าไปรับการกักตัวก่อน ทำให้งานก่อสร้างต้องหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แต่เหวินเต๋อซื่อเห็นว่านี่คือราคาที่คุ้มค่าเพื่อแลกกับความปลอดภัยระยะยาว

สุขอนามัยในจีนยุคนี้ย่ำแย่จนน่าตกใจ โรคระบาดเกิดขึ้นแทบทุกปี บันทึกประวัติศาสตร์ที่เขาค้นคว้ามาได้ทำให้เขารู้สึกกังวล อีกทั้งพฤติกรรมส่วนตัวของผู้คนก็ยังขาดความรู้เรื่องความสะอาด ซึ่งเป็นตัวเร่งให้โรคแพร่กระจายได้ง่าย ไม่ใช่แค่ในจีนเท่านั้น แต่ในยุโรปและอเมริกายุคนี้ก็มีสภาพไม่ต่างกันนัก

เขาจึงยกระดับงานป้องกันโรคระบาดให้เป็นวาระสำคัญสูงสุด เพราะหากเกิดโรคระบาดใหญ่ขึ้นในเขตอุตสาหกรรม ทุกสิ่งที่เพียรสร้างมาอาจพังพินาศในพริบตา

แน่นอนว่าการตรวจโรคไม่จำเป็นต้องโกนหัวทุกคนเสมอไป แต่เหวินเต๋อซื่อเลือกทำเช่นนั้นด้วยสามเหตุผล อย่างแรกคือเรื่องสุนทรียภาพส่วนตัว เพราะทรงผมแบบหางหมูทำให้เขารู้สึกขัดหูขัดตาจนทานข้าวไม่ลง อย่างที่สองคือความสะดวกในการกำจัดปรสิตและตรวจหาโรคผิวหนัง และสุดท้ายคือเพื่อความปลอดภัยในงานอุตสาหกรรม ทรงผมแบบโบราณเสี่ยงต่อการถูกเครื่องจักรดึงรั้งจนเกิดอุบัติเหตุร้ายแรงได้ง่าย ซึ่งมีบทเรียนราคาแพงให้เห็นมานับไม่ถ้วน

"ท่านประธานครับ วิศวกรใหญ่ฝ่ายก่อสร้าง เว่ยซูนัน มาถึงแล้วครับ..." เลขานุการกล่าวรายงาน

"ดี ให้เขาเข้ามาได้..." เหวินเต๋อซื่อยังคงไม่ละสายตาจากแบบจำลองพื้นที่

เพียงครู่เดียว ชายหนุ่มในชุดสูทสากลภูมิฐานก็เดินเข้ามา เขาหยุดกึกทันทีที่เห็นแบบจำลองทรายตรงหน้า

ชายหนุ่มตรงรี่เข้าไปดูด้วยความตื่นเต้นออกนอกหน้า "นี่มัน... แบบจำลองทรายของเขตอุตสาหกรรมทั้งหมดหรือครับ? รายละเอียดมันยอดเยี่ยมมาก ประณีตจนเหลือเชื่อ แม้แต่ในอเมริกาผมก็ยังไม่เคยเห็นงานที่สมบูรณ์ขนาดนี้มาก่อนเลย..."

"อืม ถ้าคุณชอบ ผมจะสั่งให้ทีมงานเตรียมชุดจำลองส่งไปให้ที่สำนักงาน ที่ผมเรียกคุณมาไม่ใช่เพื่อเรื่องนี้หรอกนะ..." เหวินเต๋อซื่อกล่าวอย่างสงบ เขาเข้าใจความตื่นเต้นนั้นดี เพราะในยุคสมัยนี้ แบบจำลองพื้นที่สามมิติที่สร้างจากเทคโนโลยีการสำรวจขั้นสูงและขึ้นรูปด้วยเครื่องพิมพ์สามมิติย่อมดูเหมือนสิ่งมหัศจรรย์

เว่ยซูนันกล่าวอย่างปลาบปลื้ม "ขอบพระคุณมากครับท่านประธาน มีสิ่งนี้จะช่วยให้งานวางผังเมืองและโครงสร้างพื้นฐานแม่นยำขึ้นมากครับ..."

เหวินเต๋อซื่อเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง "แล้วสุขภาพของคุณเป็นอย่างไรบ้าง?"

เว่ยซูนันตอบด้วยสีหน้าซาบซึ้ง "ครับ ขอบคุณบริษัทมากจริงๆ ที่มอบโอกาสในการรักษาให้ผม ตอนนี้ร่างกายผมแข็งแรงดีมาก พร้อมที่จะลุยงานหนักได้ทันทีครับ..."

เว่ยซูนันคือหนึ่งในพนักงานที่ถูกตรวจพบว่าเป็นโรคหัวใจพิการแต่กำเนิดโดยที่เจ้าตัวไม่เคยระแคะระคายมาก่อน เขาเป็นชาวจีนโพ้นทะเลรุ่นที่สองในอเมริกา จบการศึกษาระดับปริญญาโทด้านวิศวกรรมโยธาจากมหาวิทยาลัยคอร์เนลในปี 1901 หลังจากสั่งสมประสบการณ์ด้านงานถนนและสะพานในอเมริกาอยู่หลายปี เขาก็ตัดสินใจกลับมารับใช้แผ่นดินเกิดและได้รับตำแหน่งในกระทรวงโยธาธิการ แต่ด้วยอุปนิสัยที่ซื่อตรงและไม่ยอมก้มหัวให้ระบบที่ฉ้อฉล ทำให้เขาถูกกลั่นแกล้งและถูกเตะโด่งไปคุมงานจัดการแม่น้ำหวงเหอแทน

"ผมเรียนจบโยธามานะ ไม่ใช่วิศวกรชลประทาน จะให้ไปคุมน้ำหวงเหอนี่มันจงใจแกล้งกันชัดๆ!" อีกทั้งตำแหน่งผู้ดูแลแม่น้ำในตอนนั้นมักจะถูกใช้เป็นแพะรับบาปเมื่อเกิดอุทกภัย เว่ยซูนันที่มีศักดิ์ศรีและเบื่อหน่ายราชวงศ์ชิงเป็นทุนเดิมจึงตัดสินใจลาออกทันที

ต่อมาเขาเข้าทำงานที่สำนักงานพาณิชย์ในเซี่ยงไฮ้ และเมื่อเหวินเต๋อซื่อเริ่มแผนการสรรหาบุคลากร เขาจึงไม่ลังเลที่จะมาร่วมงานด้วยเหตุผลหลักสามข้อ หนึ่งคือค่าตอบแทนที่สูงกว่าเดิมเท่าตัว สองคือความท้าทายของโปรเจกต์ในเสฉวน และสุดท้ายคือโอกาสในการแสดงฝีมือในฐานะหัวเรี่ยวหัวแรงสำคัญของบริษัทที่เพิ่งก่อตั้ง อีกทั้งประธานบริษัทยังเป็นชาวจีนโพ้นทะเลเหมือนกัน ทำให้การสื่อสารและแนวคิดเป็นไปในทิศทางเดียวกัน

และมันก็เป็นไปตามที่เขาคาดหวัง ทันทีที่พักฟื้นจากการผ่าตัดเสร็จสิ้น เขาก็ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นวิศวกรใหญ่ฝ่ายก่อสร้าง มีอำนาจเต็มในการวางรากฐานเขตอุตสาหกรรม

แม้ในทีมมนุษย์ชีวภาพจะมีความรู้ด้านนี้อย่างลึกซึ้งและก้าวหน้ากว่าเว่ยซูนันถึงสามศตวรรษ แต่ในทางวิศวกรรม ทฤษฎีเพียงอย่างเดียวไม่สามารถเอาชนะอุปสรรคหน้างานได้ ประสบการณ์และการแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้าคือสิ่งที่มนุษย์ชีวภาพยังขาดแคลน เหวินเต๋อซื่อจึงมอบหมายภารกิจสำคัญนี้ให้กับเว่ยซูนัน

"ดีมาก! ร่างกายคือต้นทุนของการทำงานใหญ่ ต้องดูแลให้ดี" เหวินเต๋อซื่อกล่าวเปรยออกมา

"ต้นทุนของการทำงานใหญ่?" เว่ยซูนันตาเป็นประกาย "ขอประทานโทษครับท่านประธาน ท่านมีความคิดที่จะปฏิวัติบ้านเมืองด้วยใช่ไหมครับ?"

เหวินเต๋อซื่อหัวเราะเบาๆ "ปฏิวัติหรือ? เปล่าหรอก ผมก็แค่คนทำธุรกิจ... เอาล่ะ เรื่องนั้นพักไว้ก่อน ผมเรียกคุณมาเพื่อปรึกษาเรื่องการสร้างถนน คุณมีแผนการอย่างไรบ้าง?"

เว่ยซูนันรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่ท่านประธานเลี่ยงที่จะตอบเรื่องการเมือง เขาจึงหยิบพิมพ์เขียวและเอกสารจากกระเป๋าออกมากางลงบนโต๊ะ "ท่านประธานครับ จากการสำรวจพื้นที่ในช่วงที่ผ่านมา ผมได้จัดทำร่างแผนผังถนนเบื้องต้นมาให้ท่านพิจารณาครับ..."

เหวินเต๋อซื่อรับเอกสารมาพินิจพิจารณาอย่างตั้งใจ ผ่านไปครึ่งชั่วโมงเขาจึงเอ่ยถามขึ้น "คุณเว่ย ผมดูแผนของคุณแล้ว แต่มีข้อสงสัยอย่างหนึ่ง ทำไมถนนที่คุณเสนอจึงเป็นถนนลูกรังบดอัดทั้งหมด? มณฑลเสฉวนฝนตกบ่อยมาก ถนนแบบนี้จะมีปัญหาเรื่องการระบายน้ำและความคงทนไหม?"

"อ๋อ เรื่องนั้นเอง..." เมื่อเข้าสู่บทสนทนาทางวิชาการ เว่ยซูนันก็กลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง "ท่านประธาน เดิมทีท่านคงอยากจะสร้างถนนคอนกรีตหรือถนนยางมะตอยใช่ไหมครับ?"

"ใช่ ถนนแบบนั้นทนทานและทำความสะอาดง่ายกว่ามาก" เหวินเต๋อซื่อตอบ

"ท่านคิดถูกครับ ถนนแบบนั้นทนฝนได้ดีเยี่ยม..." เว่ยซูนันยิ้มเล็กน้อยพลางอธิบาย "แต่ท่านได้คำนวณเรื่องต้นทุนและโลจิสติกส์หรือยังครับ? ปัจจุบันในตลาดเมืองจีน ซีเมนต์หนึ่งถังราคาพุ่งสูงถึง 9-10 หยวน หรือเฉลี่ยกว่า 50 หยวนต่อตัน ส่วนยางมะตอยราคาประมาณ 2 หยวนต่อถัง"

"หากทำตามมาตรฐานที่ท่านต้องการ ถนนหนึ่งกิโลเมตรต้องใช้ซีเมนต์มหาศาล แผนระยะแรกของเรามีระยะทางรวมถึง 68 กิโลเมตร... ต่อให้ท่านจะมีทุนทรัพย์มหาศาล แต่ตอนนี้เสฉวนยังไม่มีโรงงานผลิตซีเมนต์เป็นของตัวเอง ทุกอย่างต้องสั่งจากเซี่ยงไฮ้และขนส่งทางเรือมาที่นี่ ซึ่งเป็นภาระที่หนักหนาเกินไปสำหรับระบบขนส่งปัจจุบัน"

"อีกประการหนึ่ง ด้วยปริมาณรถในตอนนี้ ถนนลูกรังบดอัดที่วางระบบระบายน้ำอย่างดีและมีทีมซ่อมบำรุงที่คอยดูแลอย่างสม่ำเสมอ ก็เพียงพอต่อการใช้งานได้นานหลายปีครับ โปรดเชื่อมั่นในความเป็นวิศวกรของผมเถอะครับ..." เว่ยซูนันกล่าวอย่างหนักแน่น

ในใจเขายังแอบนึกสงสัยว่าประธานเหวินเต๋อซื่อคนนี้ช่างเป็นเศรษฐีจอมทุ่มเสียจริง จะสร้างถนนคอนกรีตเชื่อมเมืองในยุคนี้เชียวหรือ? แม้แต่ในอเมริกาตอนนี้ถนนคอนกรีตที่สมบูรณ์แบบยังมีระยะทางรวมกันไม่ถึง 1,000 กิโลเมตรเลยด้วยซ้ำ

"อืม ตกลง ผมจะทำตามแผนที่คุณเสนอมา..." เหวินเต๋อซื่อพยักหน้าเห็นชอบ เขาตัดสินใจเชื่อใจผู้เชี่ยวชาญ เพราะในเรื่องงานก่อสร้างในสภาพแวดล้อมที่จำกัดแบบนี้ เขาเองก็เป็นเพียงคนนอกที่ยังต้องเรียนรู้อีกมาก

(จบแล้ว)