บทที่ 7 - การจัดซื้อครั้งใหญ่

บทที่ 7 - การจัดซื้อครั้งใหญ่

เซี่ยงไฮ้ เขตเช่านานาชาติ

หลังจากพวกเหวินเต๋อซือออกมาจากร้านอัญมณี ก็ไม่ได้ไปหาโรงแรม แต่สั่งให้คนรถมุ่งหน้าไปยังถนนที่ในอนาคตจะเป็นถนนแยงซีเกียง

เมื่อช่วงเช้าเขาแบ่งลูกน้องอีกทีมออกเป็นสามกลุ่ม หนึ่งในนั้นรับผิดชอบเรื่องซื้อบ้านโดยเฉพาะ และได้ซื้อคฤหาสน์แบบมีบริเวณส่วนตัวไว้หลังหนึ่งแล้ว คฤหาสน์หลังนี้อยู่ติดแม่น้ำหวงผู่ เป็นอาคารสไตล์ยุโรปสูงสามชั้น พื้นที่ใช้สอยประมาณ 700 ตารางเมตร และยังมีสวนขนาดใหญ่ประมาณ 1,000 ตารางเมตร มีกำแพงล้อมรอบมิดชิด

ที่นี่ถูกหมายตาไว้ตั้งแต่ตอนส่งโดรนมาสำรวจล่วงหน้า เจ้าของเดิมเป็นพ่อค้าชาวยุโรปที่กำลังจะกลับประเทศ จึงรีบขาย หุ่นยนต์ชีวภาพที่เหวินเต๋อซือส่งไปจึงกว้านซื้อมาได้ในราคา 30,000 เหรียญเงิน

"บอสเหวิน ราคาบ้านในเขตเช่าเซี่ยงไฮ้แพงกว่าที่เน่ยเจียงมากครับ เลยต้องใช้เงินไปถึงสามหมื่น..." หุ่นยนต์ชีวภาพที่รับผิดชอบซื้อบ้านรายงาน

"อืม ก็ประมาณนี้แหละ ราคาบ้านที่เซี่ยงไฮ้แพงติดอันดับต้นๆ ของจีนมาตลอดนั่นแหละ ลากยาวไปยันศตวรรษที่ 23 นู่นเลย..." เหวินเต๋อซือไม่ได้ใส่ใจเรื่องราคาเท่าไหร่ อีกอย่างที่นี่มีน้ำประปาและไฟฟ้าใช้แล้ว

เหวินเต๋อซือเดินสำรวจรอบคฤหาสน์ พบว่าเฟอร์นิเจอร์และเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันมีครบครัน อย่างมากก็แค่เปลี่ยนเครื่องนอนใหม่ยกชุดก็เข้าอยู่ได้เลย

จากนั้นเขาก็หยิบแบบแปลนแผ่นหนึ่งออกมา สั่งการว่า "เจี๋ยปู้สยง พรุ่งนี้ไปหาผู้รับเหมาก่อสร้าง ให้มาปรับปรุงสวนด้านนอกบางส่วน... แล้วก็กว้านซื้อที่ดินรอบๆ นี้เพิ่มอีกหน่อย... เรายังต้องการโกดังที่ท่าเรือ จะซื้อหรือเช่าก็ได้ จัดการหามาให้ได้สักหลายห้องหน่อย อย่างน้อยต้องมีพื้นที่สัก 5,000 ตารางเมตร"

"ครับ บอสเหวิน พรุ่งนี้เราจะรีบไปดำเนินการ..." เจี๋ยปู้สยงคือหุ่นยนต์ชีวภาพที่รับผิดชอบเรื่องซื้อบ้าน

เหวินเต๋อซือเตรียมจะใช้ที่นี่เป็นฐานที่มั่นในเซี่ยงไฮ้ ลำพังแค่คฤหาสน์หลังเดียวไม่พอใช้งานแน่นอน

................................................................................................

ตกเย็น ทีมงานอีกสองกลุ่มก็กลับมา

"รายงานบอสเหวิน อาวุธและเครื่องจักรที่คุณสั่ง เราไปสอบถามจากห้างฝรั่งมาเจ็ดแห่งแล้วครับ นี่คือข้อมูลที่รวบรวมมา..." หุ่นยนต์ชีวภาพคนหนึ่งรายงานจบ ก็ยื่นการ์ดหน่วยความจำมาให้

"บอสเหวิน นี่คือข้อมูลตลาดของวัตถุดิบอุตสาหกรรมเบา เคมีภัณฑ์ และโลหะที่คุณต้องการครับ..." หัวหน้าทีมอีกกลุ่มก็ยื่นการ์ดหน่วยความจำมาให้เช่นกัน

"ดี ลำบากพวกนายแล้ว..." เหวินเต๋อซือรับการ์ดหน่วยความจำมา เสียบเข้ากับคอมพิวเตอร์พกพาแล้วเปิดดู

ดูไปได้สักพัก เหวินเต๋อซือก็อดทอดถอนใจไม่ได้ "ตลาดในยุคนี้กับโลกอนาคตมันต่างกันราวฟ้ากับเหวจริงๆ..."

เมื่อเทียบกับโลกอนาคต สินค้าอุตสาหกรรมในยุคนี้ราคาแพงหูฉี่ แต่สินค้าเกษตรและวัตถุดิบกลับถูกแสนถูก ส่วนต่างราคาของสินค้าอุตสาหกรรมกับเกษตรกรรมนั้นห่างกันเกินไป นี่ขนาดเป็นมหานครชายฝั่งอย่างเซี่ยงไฮ้นะ ถ้าเป็นในแผ่นดินใหญ่ ส่วนต่างราคายิ่งน่าเกลียดกว่านี้อีก

ปืนไรเฟิลสปริงฟิลด์ M1903 ราคาต่อกระบอก 38 เหรียญ กระสุนพันนัด 45 เหรียญ ปืนพก M1900 ราคา 40 เหรียญ กระสุนพันนัด 42 เหรียญ ปืนกลเบาแมดเซ่นราคา 260 เหรียญ ส่วนปืนกลหนักแม็กซิมราคาสูงถึงประมาณ 1,000 เหรียญ ของใหม่อย่างรถยนต์ก็แพงระยับ แม้ในสายตาเหวินเต๋อซือ รถยนต์พวกนี้จะหยาบกร้านล้าสมัยสุดๆ แต่ราคาก็ปาเข้าไป 2,000 ถึง 3,000 เหรียญ ในขณะที่รถม้ายุโรปหรูๆ ในยุคนี้ราคาแค่ 500 เหรียญ

เหวินเต๋อซือครุ่นคิดแล้วสั่งว่า "ชาร์ พรุ่งนี้เธอไปซื้ออาวุธมาล็อตหนึ่ง เอาปืนไรเฟิล 300 กระบอก เลือกสปริงฟิลด์ M1903 กระสุน 300,000 นัด ส่วนปืนพก... เสียดายที่ M1911 ยังไม่ออก งั้นเอาบราวนิง M1903 แล้วกัน เอา 300 กระบอก กระสุน 300,000 นัดเหมือนกัน ปืนกลเบาแมดเซ่น 40 กระบอก กระสุน 200,000 นัด เอาขนาดกระสุนเท่ากับสปริงฟิลด์นะ ปืนกลหนักแม็กซิม 10 กระบอก กระสุน 100,000 นัด..."

"นอกจากนี้ก็เรือ ซื้อเรือกลไฟสำหรับวิ่งในแม่น้ำ 5 ลำ เอาแบบที่แล่นไปถึงเน่ยเจียงได้"

"แล้วก็เครื่องจักร เอาเครื่องกำเนิดไฟฟ้า เครื่องจักรไอน้ำ เครื่องหีบอ้อย เครื่องผลิตกระดาษ เครื่องหมักดอง... แล้วก็เครื่องกลึงต่างๆ เอาแบบรุ่นใหม่ล่าสุดที่มีตอนนี้..."

"สัตว์เลี้ยงด้วย ม้าพันธุ์ใช้งานขนาดใหญ่ (Coldblood) จากยุโรป ม้าอาหรับสำหรับทหารม้า เอาพ่อพันธุ์แม่พันธุ์ 200 ตัว แล้วก็หมูวัวแพะแกะสายพันธุ์ดีต่างๆ..."

เหวินเต๋อซือเปิดแผนงาน แล้วแจกแจงภารกิจจัดซื้อให้พวกหุ่นยนต์ชีวภาพ

เงินของเขามาไวก็ไปไว เงิน 2,120,000 ปอนด์ที่เพิ่งได้มา เผลอแวบเดียวหายไปแล้วหนึ่งในสี่

สุดท้าย เหลืออีก 3 คนที่ยังไม่ได้รับภารกิจ เขาจึงพูดว่า "ปานาซาร์ รอให้อาวุธมาส่งเรียบร้อยแล้ว พวกนายก็นั่งแอนทิโลป 670 ไปอเมริกาสักเที่ยว นี่คือแผนงาน..."

เหวินเต๋อซือสั่งกำชับว่า "ตอนนี้ระบบทะเบียนราษฎร์ของอเมริกาเละเทะมาก โดยเฉพาะรัฐชายแดนอย่างมอนแทนา แทบจะไม่มีคอนเซปต์เรื่องทะเบียนราษฎร์เลย ขอแค่มีเงิน ก็สามารถหาเอกสารยืนยันตัวตนของจริงได้ แน่นอน ถ้าจำเป็น จะทำให้ผู้รู้เห็นปิดปากเงียบไปตลอดกาลก็ได้..."

"ครับ บอสเหวิน รับประกันความสำเร็จของภารกิจ!" ปานาซาร์เป็นหุ่นยนต์ชีวภาพที่มีรูปลักษณ์เหมือนชาวเยอรมัน

ใช่แล้ว ที่ส่งปานาซาร์และพรรคพวกไปอเมริกาคราวนี้ ก็เพื่อจัดการเรื่องตัวตนให้ถูกต้อง พาสปอร์ตปลอมพวกนั้นใช้ตอนนี้ย่อมไม่มีปัญหา แต่ถ้าวันหน้ากิจการใหญ่โตขึ้น ต้องเป็นที่จับตามองของขั้วอำนาจต่างๆ แน่ ถ้าไม่มีตัวตนจริงมารองรับ คงอธิบายลำบาก แต่การจะหาตัวตนในยุคนี้ก็ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร ตอนนี้ยังไม่มีอินเทอร์เน็ตหรือการตรวจดีเอ็นเอ ขอแค่มีเงิน ทุกอย่างไม่ใช่ปัญหา

................................................................................................

หนึ่งเดือนต่อมา เหวินเต๋อซือนำขบวนเรือแล่นมุ่งหน้าสู่เสฉวนอย่างยิ่งใหญ่

ครั้งนี้เขาหว่านเงินมหาศาลในเซี่ยงไฮ้ กว้านซื้อเครื่องจักรและอาวุธจำนวนมาก จนทำให้ตลาดเซี่ยงไฮ้กระเพื่อมไหวไม่น้อย สินค้าที่มีตอนนี้เป็นแค่ส่วนหนึ่ง ส่วนที่เหลือไม่มีของในสต็อก ต้องสั่งนำเข้าจากยุโรป บางอย่างต้องสั่งทำ กว่าจะมาถึงคงใช้เวลาสองถึงสามเดือน

เหวินเต๋อซือมีภารกิจรัดตัว ไม่มีเวลามานั่งรอที่เซี่ยงไฮ้ จึงให้โครมีประจำอยู่ที่เซี่ยงไฮ้ ส่วนตัวเองเดินทางกลับเสฉวน นอกจากนี้เขายังส่งคนนำเพชรสังเคราะห์และอัญมณีสังเคราะห์จำนวนหนึ่งไปขายที่ปักกิ่ง พวกเชื้อพระวงศ์และขุนนางแมนจูที่นั่นรวยจะตาย ไม่ไปรีดเลือดพวกนั้นออกมาบ้างคงเสียมารยาทแย่

"แต่ว่า ธุรกิจนี้ทำแค่ล็อตนี้ก็คงพอแล้ว..." เหวินเต๋อซือคิดอย่างเสียดาย

สินค้าฟุ่มเฟือยอย่างเพชรพลอย ตลาดไม่ได้ใหญ่มาก ถ้าเทขายออกมาทีเดียวเยอะๆ นอกจากจะทำให้ราคาตกแล้ว ยังจะดึงดูดความสนใจจากขั้วอำนาจต่างๆ อีกด้วย ตอนนี้กำลังของเหวินเต๋อซือยังไม่แกร่งพอ ขืนชักนำปัญหามาใส่ตัวคงไม่สนุก เพชรล็อตที่ขายไปในเซี่ยงไฮ้ก็เริ่มทำให้มีคนจับตามองแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะเขามีเกราะกำบังเป็นพลเมืองอเมริกัน ป่านนี้คงมีคนมาเคาะประตูบ้านแล้ว ดังนั้น แม้ในมือจะมีของอยู่อีกเพียบ เขาก็ไม่กล้าปล่อยของล็อตใหญ่ต่อเนื่องอีก

อย่างไรก็ตาม เงินทุนที่ได้มาคราวนี้ ก็เพียงพอสำหรับการเริ่มต้นพัฒนาบ้านเมืองแล้ว

ตอนนี้ปานาซาร์และพรรคพวกยังไม่กลับมา แม้เหวินเต๋อซือจะไม่เต็มใจ แต่ก็จำต้องนั่งเรือกลับ ยังดีที่กองเรือชุดนี้เป็นเรือกลไฟทั้งหมด อย่างน้อยก็เร็วกว่าเรือใบหรือเรือพาย

ตอนนี้นั่งอยู่บนเรือโดยสารขนาด 500 ตันที่เช่ามา บนเรือนอกจากเขาแล้ว ยังมีบุคลากรที่รับสมัครมาจากเซี่ยงไฮ้ ส่วนใหญ่เป็นวิศวกร ช่างเทคนิค นักวิชาการเกษตร รวมถึงลูกเรือเรือกลไฟ และยังมีหมอ สัตวแพทย์ ทนายความอีกไม่กี่คน มีทั้งคนจีนและคนต่างชาติ รวมแล้วกว่า 300 คน เพื่อรับประกันความปลอดภัยของคนและของ เหวินเต๋อซือยังจ้างเรือปืนสำหรับวิ่งในแม่น้ำของกองทัพเรือสหรัฐฯ 2 ลำมาทำหน้าที่คุ้มกัน

ตอนที่พวกเขากำลังจะออกจากเขตมณฑลเจียงซี ก็เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น

"บอสเหวิน เราจับคนแอบขึ้นเรือได้คนหนึ่งครับ..." เจี๋ยปู้สยงเข้ามารายงาน

"อะไรนะ? คนแอบขึ้นเรือ? เรือเรากำลังจะไปเสฉวนนะ..." เหวินเต๋อซือแปลกใจ ไอ้หมอนี่ไม่มีสมองรึไง?

เจี๋ยปู้สยงตอบว่า "ใช่ครับ ฟังจากสำเนียง เขาเป็นคนเจียงซี..."

เหวินเต๋อซือกำลังเบื่อๆ พอดี จึงพูดว่า "ฮ่าๆ น่าสนใจ คนเจียงซีแอบขึ้นเรือจะไปเสฉวน? พาตัวมาซิ ฉันจะถามหน่อยว่าเป็นมายังไง"

(จบแล้ว)