บทที่ 6 - ขายเพชร

บทที่ 6 - ขายเพชร

เหวินเต๋อซือไปเซี่ยงไฮ้ แน่นอนว่าเขาไม่ใช้วิธีการเดินทางอันแสนทรหดในยุคนี้ ซึ่งอย่างน้อยต้องใช้เวลาครึ่งเดือน เขาใช้ยานพาหนะขับเคลื่อนทุกสภาพภูมิประเทศที่มีอยู่ในโรงรถ

สาเหตุที่เขารอจนถึงวันที่สี่หลังข้ามเวลามาถึงจะออกไปสัมผัสกับผู้คนในยุคนี้ นอกจากการสร้างหุ่นยนต์ชีวภาพและรวบรวมข่าวสารแล้ว ก็เพื่อซ่อมแซมเจ้ายานพาหนะคันนั้นนั่นเอง หลังจากง่วนอยู่ 2 วัน ในที่สุดก็นำอะไหล่มาประกอบรวมกันจนใช้งานได้คันหนึ่ง ตอนที่พวกเขาไปเมืองเน่ยเจียงเมื่อวันก่อน ก็นั่งไอ้เจ้านี่ไปนี่แหละ

"ยานพาหนะขับเคลื่อนทุกสภาพภูมิประเทศ รุ่นแอนทิโลป 670" คันนี้ กับคำว่า "รถ" ในอดีต เป็นคนละคอนเซปต์กันเลย เพราะมันไม่มีล้อ แต่เคลื่อนที่ด้วยแรงยกตัวของสนามแม่เหล็ก ยานพาหนะชนิดนี้พูดกันตามตรงมันคือ "ยานบิน" สาเหตุที่ยังเรียกว่า "รถ" ก็เพราะเพดานบินของมันยังไม่สูงพอ และความเร็วก็ยังไม่เร็วพอ

เพดานบินสูงสุดของมันคือความสูงสัมพัทธ์จากพื้นดิน 10,000 เมตร ความเร็วสูงสุด 1,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ตัวเลขนี้ในศตวรรษที่ 23 ถือว่าธรรมดามาก แต่ในยุคนี้ นี่คือที่สุดของความสูงและความเร็วอย่างแน่นอน

ครั้งนี้เหวินเต๋อซือพาหุ่นยนต์ชีวภาพไปเซี่ยงไฮ้ด้วย 18 คน ยัดทะนานกันเข้าไปใน "แอนทิโลป 670" ที่รองรับผู้โดยสารได้แค่ 9 คนจนแน่นเอี๊ยด โชคดีที่นี่คือโลกศตวรรษที่ 20 ถ้าเป็นศตวรรษที่ 23 พฤติกรรมบรรทุกเกินอัตราแบบนี้ อย่างน้อยๆ เหวินเต๋อซือคงได้เข้าไปกินข้าวแดงฟรีหลายวัน

2 ชั่วโมงต่อมา ภายใต้การคุ้มครองของความมืดมิด แอนทิโลป 670 ที่แล่นฉิวมาก็ถึงชานเมืองเซี่ยงไฮ้ และร่อนลงจอดอย่างเงียบเชียบริมแม่น้ำที่เลือกไว้ล่วงหน้า

หลังจากทุกคนลงรถ เหวินเต๋อซือก็หยิบรีโมตขึ้นมากดไม่กี่ที ยานพาหนะก็ปิดประตูหน้าต่าง แล้วแล่นลงไปกบดานใต้น้ำแม่น้ำหวงผู่ น้ำตรงนี้ลึกกว่า 10 เมตร แถมยังเปลี่ยวร้าง ไม่มีใครเห็นหรอก เมื่อหลายวันก่อนตอนไปเมืองเน่ยเจียง พวกเขาก็ทำแบบนี้

บริเวณนี้เป็นเขตชายขอบทางตะวันออกของเขตเช่านานาชาติ ซึ่งต่อมาคือเขตหยางผู่ ห่างจากย่านความเจริญไปอีกหลายกิโลเมตร

ตอนนี้เป็นเวลาตีสองกว่า รอบด้านไร้ผู้คน คืนนี้เดือนมืดลมแรง แถมเป็นที่เปลี่ยวไม่มีไฟถนน แทบจะมืดจนมองไม่เห็นนิ้วมือตัวเอง แต่นี่ไม่ใช่ปัญหาสำหรับพวกเหวินเต๋อซือ แว่นตาอินฟราเรดที่พวกเขาสวมใส่อยู่ ทำให้มองเห็นในสภาพแวดล้อมแบบนี้ได้สบายๆ

หุ่นยนต์ชีวภาพคนหนึ่งถือแผนที่อิเล็กทรอนิกส์ขึ้นมาดู แล้วพูดว่า "บอสเหวิน โรงแรมนั้นอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ห่างไปประมาณ 1.5 กิโลเมตรครับ..."

"ดี ไปกันเถอะ วันนี้พักที่นี่ก่อน..." เหวินเต๋อซือขยับแว่นตาอินฟราเรดให้เข้าที่

................................................................................................

โรงแรมหวงผู่ที่พวกเหวินเต๋อซือเข้าพัก เป็นโรงแรมที่คนจีนเป็นเจ้าของ ถือเป็นระดับกลางค่อนไปทางสูงในสมัยนั้น สไตล์การตกแต่งแบบผสมผสานตะวันตกและตะวันออก อาคารอิฐผสมไม้สูง 3 ชั้น ประตูหน้าต่างเป็นทรงโค้ง นอกจากบริการที่พักและอาหารแล้ว ยังมีห้องเต้นรำ ห้องบิลเลียด สวนหย่อม เวทีดนตรี และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ

ตอนนี้เกือบจะตีสองแล้ว การที่มีแขกกลุ่มใหญ่มาเยือน ทำให้ทางโรงแรมวุ่นวายกันยกใหญ่

"อืม สภาพแวดล้อมที่นี่ถือว่าไม่เลว..." หลังจากเข้ามาในโรงแรม เหวินเต๋อซือมองไปรอบๆ แล้วพยักหน้า

ถ้ามองด้วยมาตรฐานยุคนี้ ที่นี่ถือว่าดีมากจริงๆ มีทั้งน้ำประปา กริ่งไฟฟ้า โทรศัพท์ พัดลมไฟฟ้า ห้องน้ำในตัว เฟอร์นิเจอร์ไม้แดง เตียงสไตล์ตะวันตก ผ้าห่มไหม...

เหวินเต๋อซือเปิดคอมพิวเตอร์พกพา ทบทวนแผนการครั้งนี้อีกรอบ นั่งสมาธิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเข้านอน

วันรุ่งขึ้น เหวินเต๋อซือแบ่งคนออกเป็นสองกลุ่ม นั่งรถม้าที่โรงแรมจ้างมา มุ่งหน้าสู่เขตเช่านานาชาติโซนกลาง ซึ่งเป็นย่านที่เจริญที่สุดของเซี่ยงไฮ้

เหวินเต๋อซือพาโครมีและลูกน้องอีก 5 คน ไปที่ร้านอัญมณีคริสตีส์ในเขตเช่า นี่เป็นร้านอัญมณีที่ชาวยิวสัญชาติอังกฤษเป็นเจ้าของ และเป็นร้านอัญมณีที่ใหญ่ที่สุดในเซี่ยงไฮ้

"คุณชาย ถึงร้านอัญมณีแล้วครับ!"

ประตูรถม้าเปิดออก เด็กรับรถรีบวางบันไดพับ แล้วประคองประตูรถไว้อย่างนอบน้อม

"ลำบากหน่อยนะ..." เหวินเต๋อซือยิ้ม บอดี้การ์ดหุ่นยนต์ชีวภาพด้านหลังหยิบเหรียญเงิน 2 เหรียญยัดใส่มือเด็กรับรถ

หุ่นยนต์ชีวภาพพูดว่า "บอสเหวินพอใจบริการของพวกนายมาก นี่คือทิป"

"ครับคุณชาย พวกเราจะรออยู่ตรงนี้..." เด็กรับรถพูดอย่างนอบน้อม

เหวินเต๋อซือเหมาม้ารถคันนี้ทั้งวัน ค่าเช่าวันละ 6 เหรียญ ทิปทีเดียว 2 เหรียญแบบนี้ เล่นเอาคนขับรถและเด็กรับรถดีใจจนเนื้อเต้น เงินทิปนี้ไม่ต้องส่งเข้าบริษัท เท่ากับค่าแรงทั้งวันของพวกเขาเลยทีเดียว

เสียงฝีเท้าดังขึ้นในโถงใหญ่ของร้านอัญมณีคริสตีส์ พนักงานขายที่ได้ยินเสียงเงยหน้าขึ้นมอง เห็น "สุภาพบุรุษ" กลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา

พนักงานขายรีบลุกขึ้นเดินเข้าไปต้อนรับ

"อรุณสวัสดิ์ครับคุณผู้ชาย! มีอะไรให้รับใช้ไหมครับ?"

"ผู้จัดการของพวกคุณอยู่ไหม? เรามีธุรกิจจะร่วมมือกับพวกคุณ..." โครมีที่อยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้น

................................................................................................

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ณ ห้องทำงานร้านอัญมณี

"โอ้ ผู้จัดการคาร์ล เพชรพวกนี้เป็นของชั้นยอด ไม่มีปัญหาครับ..." นักอัญมณีศาสตร์วางแว่นขยายลง ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น

"ใช่ครับ ทั้งความสะอาดและระดับสีล้วนเป็นเกรดท็อป แค่ยังไม่ได้เจียระไนละเอียด แค่ตัดแต่งทรงคร่าวๆ เท่านั้น..." นักอัญมณีศาสตร์อีกคนพยักหน้าสนับสนุน

"ผู้จัดการคาร์ล ของที่คนอเมริกันนำมาล็อตนี้ไม่มีปัญหาแน่นอน..." นักอัญมณีศาสตร์คนที่สามก็ฟันธงเช่นกัน จากนั้นเขาก็กระซิบว่า "ผู้จัดการ คุณซื้อเก็บไว้ได้เลย ขอแค่เราเอามาเจียระไนละเอียดอีกนิด ราคาพุ่งขึ้นอีกเท่าตัวก็ไม่ใช่ปัญหา..."

คาร์ลคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็พยักหน้า "ดีมาก ขอบคุณสำหรับการทำงาน..."

พูดจบ เขาก็เดินไปหาเหวินเต๋อซือแล้วยิ้ม "โอ้ คุณเหวิน ขอโทษที่ให้รอนานครับ เราพอใจกับสินค้าล็อตนี้มาก..."

"ไม่เป็นไรครับ หวังว่าราคาที่คุณเสนอจะทำให้เราพอใจเช่นกัน..." เหวินเต๋อซือพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ไม่ต้องสงสัยเลย เพชรพวกนี้เป็นของจริง แต่เป็นเพชรสังเคราะห์ เพชรพวกนี้เดิมทีใช้ติดหัวสว่าน แน่นอนว่าคงไม่ได้เจียระไนเป็นรูปทรงแปดหัวใจแปดลูกศร หรือร้อยเหลี่ยมพันคมเหมือนเครื่องประดับ แค่ตัดให้มีเหลี่ยมมุมสักยี่สิบสามสิบหน้าก็หรูแล้ว แบบนี้แม้ราคาจะต่ำหน่อย แต่ปล่อยของง่ายกว่า

คาร์ลพูดว่า "จากการตรวจสอบของผู้เชี่ยวชาญของเรา เพชรของคุณล็อตนี้เป็นเพชรยอดเยี่ยมไร้ตำหนิ นี่คือราคาที่เราเสนอ คุณคิดว่ายังไงครับ..." พูดพลางวางใบเสนอราคาตรงหน้าเหวินเต๋อซือ

ราคาของเพชรนั้นแตกต่างกันมหาศาล ขนาดต่างกันนิดเดียว ราคาก็คนละเรื่อง เพชรล็อตนี้ของเหวินเต๋อซือ เล็กสุดก็ 10 กะรัต ใหญ่สุดถึง 30 กะรัต

เหวินเต๋อซือหยิบใบเสนอราคาขึ้นมาดู บนนั้นเสนอราคาเพชรขนาด 10 กะรัตที่ 15,000 ปอนด์ ขนาด 30 กะรัตที่ 100,000 ปอนด์ ราคารวมทั้งหมด 1,750,000 ปอนด์

"อืม โครมี เธอคุยเรื่องนี้ซิ..." เหวินเต๋อซือโยนหน้าที่ต่อรองราคาให้โครมี

"คุณคาร์ลคะ ฉันคิดว่าราคานี้ต่ำไปหน่อย ราคานี้คุณซื้อได้แค่เพชรเกรดรองลงมาเท่านั้น ราคาที่เหมาะสมควรจะเป็น..." โครมีดูราคาแล้วแย้งขึ้น

คาร์ลรีบส่ายหน้าทันที "โอ้ โนๆๆ ราคานี้สมเหตุสมผลมากแล้วครับ พวกเราก็ต้องเอากำไรเหมือนกัน..."

หลังจากเจรจาต่อรองราคากันอย่างดุเดือดพักใหญ่ ในที่สุดเพชรล็อตนี้ก็จบราคาที่ 2,120,000 ปอนด์

"คุณโครมี ที่แท้คุณก็เป็นชาวยิวเหมือนกัน มิน่าล่ะ..." คาร์ลปาดเหงื่อบนหน้าผาก แล้วเซ็นชื่อลงในสัญญา

"ใช่ค่ะ ฉันเป็นยิวอเมริกัน..." โครมีเลิกคิ้วยิ้ม แล้วหยิบพาสปอร์ตอเมริกันออกมาแกว่งให้ดู

พาสปอร์ตอเมริกันของพวกเขาจะเรียกว่าของจริงเลยก็ว่าได้ ต่อให้เอาไปให้สถานทูตอเมริกาดูก็คงบอกว่าเป็นของจริง ช่วยไม่ได้ พาสปอร์ตยุคนั้นไม่มีระบบป้องกันการปลอมแปลงอะไรเลย แม้แต่รูปถ่ายเจ้าของก็ไม่มี ในฐานข้อมูลอาคารสำนักงานมีแบบฟอร์มพาสปอร์ตอเมริกันยุคนี้ พร้อมลายเซ็นเจ้าหน้าที่ครบถ้วน

เมื่อหลายวันก่อน เหวินเต๋อซือส่งคนไปหาพาสปอร์ตจริงในเซี่ยงไฮ้มา แล้วหากระดาษที่คล้ายกัน ใช้คอมพิวเตอร์จัดหน้าทำแบบ แล้วใช้เครื่องพิมพ์สามมิติพิมพ์ออกมาตามแบบเป๊ะๆ ก็เรียบร้อย

(จบแล้ว)