บทที่ 2 - โลกเมื่อ 376 ปีก่อน

บทที่ 2 - โลกเมื่อ 376 ปีก่อน

"บอสเหวิน ตื่นสิคะ... บอสเหวิน ตื่นเร็วเข้า..."

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ เหวินเต๋อซือได้ยินเสียงคนเรียกข้างหูอย่างสะลึมสะลือ น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก พร้อมกับแรงเขย่าตัวเขาอย่างแรง ทันใดนั้นเขาก็ได้กลิ่นฉุนกึกเตะจมูก ด้วยความระคายเคืองจากกลิ่นนั้น เขาจึงสะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที

"...อึก เสี่ยวลวี่..." เมื่อเหวินเต๋อซือลืมตา สิ่งแรกที่เห็นคือใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของกู้เสี่ยวลวี่ บนใบหน้าหญิงสาวยังมีคราบน้ำตา พอสังเกตดีๆ ยัยหนูนี่ยังถือกระป๋องสเปรย์อยู่ในมือ "เวรเอ๊ย ยาปลุกชีพฉุกเฉิน มิน่าล่ะเหม็นชิบหาย..."

"ดีจังเลยค่ะ บอสเหวิน ในที่สุดคุณก็ฟื้น! ขืนยังไม่ฟื้น ฉันคงต้องส่งคุณเข้าห้องพยาบาลแล้ว..." กู้เสี่ยวลวี่ร้องออกมาด้วยความดีใจ สีหน้าเปลี่ยนจากมืดมนเป็นสดใสทันตา "บอสเหวิน ตอนนี้รู้สึกยังไงบ้างคะ? ต้องการไปตรวจที่ห้องพยาบาลไหม..."

"เดี๋ยวก่อน ขอฉันเช็กตัวเองก่อน..." เหวินเต๋อซือส่ายหน้า เขาเป็นพวกบ้าทหารเข้าเส้นขนานแท้ ชอบเล่นปืนเล่นเกมสงครามมาตั้งแต่เด็ก ถึงขั้นบ้าคลั่งใช้เครื่องจักรโรงงานพ่อสร้างปืนสร้างปืนใหญ่เล่นเอง ก่อนจะมาประจำการต่างดาว เขาต้องไปเล่นวอร์เกมแทบทุกเดือน การฝึกทหารต่างๆ ก็เข้าร่วมไม่เคยขาด แม้จะร้างราไปสองปี แต่ทักษะการปฐมพยาบาลและตรวจสอบร่างกายพื้นฐานพวกนั้นยังไม่ลืม

ไม่กี่นาทีต่อมา หลังยืนยันว่าสภาพร่างกายตัวเองไม่มีปัญหาใหญ่ เหวินเต๋อซือก็ลุกขึ้นยืนจากพื้น

"เฮ้อ... เสี่ยวลวี่ เธอไม่เป็นไรใช่ไหม?" เหวินเต๋อซือมองกู้เสี่ยวลวี่ พบว่าแม่สาวคนนี้ดวงดีกว่าเขาหน่อย นอกจากเสื้อผ้าผมเผ้ายุ่งเหยิงไปบ้าง ก็ดูไม่ออกเลยว่าได้รับบาดเจ็บตรงไหน

"ไม่เป็นไรค่ะ แค่หน้าแข้งกระแทกเป็นรอยช้ำนิดหน่อย..." กู้เสี่ยวลวี่ตอบ เมื่อครู่เธอคว้ามือจับราวบนผนังไว้ได้ทันตามสัญชาตญาณ เลยไม่ต้องกลิ้งเป็นลูกปิงปองแบบเหวินเต๋อซือ

เหวินเต๋อซือมองไปรอบๆ ตอนนี้ไฟสำรองฉุกเฉินในห้องทำงานกลับมาแล้ว หน้าจอมอนิเตอร์แสดงสถานะบนผนังกะพริบตัวอักษรสีแดงตัวเบ้อเริ่ม: "...ความเสียหายของสิ่งปลูกสร้าง 46.87% ระบบพลังงานนิวเคลียร์ฟิวชันอยู่ระหว่างการซ่อมแซมฉุกเฉิน! คาดว่าจะแล้วเสร็จใน 47 ชั่วโมง แผนงานขั้นต่อไป..."

บนหน้าจอยังมีแผนผังสถานะแต่ละโซนของอาคารสำนักงานทั้งตึก พื้นที่สีเขียวที่แสดงว่าปกติเหลืออยู่แค่ครึ่งเดียว อีกหนึ่งในสามเป็นสีแดงที่แสดงถึงความเสียหายรุนแรง และสีส้มที่เสียหายปานกลาง ที่เหลือคือสีเหลืองที่เสียหายเล็กน้อย

"นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?" แผนผังความเสียหายอันน่ากลัวทำเอาเหวินเต๋อซือหนังหัวชาวาบ แต่ไม่นานเขาก็โล่งอก "ยังดี ยังดี เตาปฏิกรณ์ฟิวชันแค่เสียหายเล็กน้อย..."

แน่ล่ะสิ ถ้าเตาปฏิกรณ์ฟิวชันพังพินาศ ป่านนี้คุณเหวินเต๋อซือคงกลายเป็นอนุภาคมูลฐานไปนานแล้ว

เขารีบพูดใส่ไมโครโฟนข้างตัวทันที: "เสี่ยวเฟยเฟย ฉันเหวินเต๋อซือ ปรับลำดับความสำคัญการซ่อมเตาปฏิกรณ์ฟิวชันให้สูงสุด โยกย้ายเจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุงทั้งหมดไปที่นั่น ซ่อมตรงนั้นให้เสร็จก่อน แล้วค่อยซ่อมส่วนอื่น..."

"เสี่ยวเฟยเฟย" คือชื่อของคอมพิวเตอร์ควบคุมหลักประจำตึกสำนักงานนี้ สามารถควบคุมสิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมดภายในอาคาร ถ้าเปรียบเทียบแบบแฟนตาซีหน่อย มันก็เหมือนภูตประจำหอคอยเวทมนตร์นั่นแหละ

"รับทราบค่ะ บอสเหวิน..."

จากนั้นเหวินเต๋อซือก็เริ่มตรวจสอบสถานการณ์ส่วนอื่นๆ หลังสั่งการเรียบร้อย เขาก็นึกถึงภาพหายนะของเหมืองแร่ที่เห็นก่อนสลบไป จึงหันไปถามเลขาหุ่นยนต์ชีวภาพข้างกาย: "เสี่ยวลวี่ สถานการณ์ข้างนอกเป็นยังไงบ้าง? เสียหายหนักแค่ไหน?"

"เอ่อ เรื่องนั้น... คือว่า..." สีหน้าของกู้เสี่ยวลวี่กลายเป็นพิลึกพิลั่นทันที อึกอักอยู่นานไม่ยอมตอบ

"พูดมาเถอะ ฉันรับได้... ยังไงอุบัติเหตุแบบนี้ก็ไม่มีใครห้ามได้ อย่างมากฉันก็แค่ไม่ได้กลับโลกไปฉลองปีใหม่..." เหวินเต๋อซือถอนหายใจ เตรียมใจรับผลลัพธ์ประเภท "เขตเหมืองแร่พินาศย่อยยับ" ไว้แล้ว

"ไม่ค่ะ บอสเหวิน ตอนนี้คุณอยู่บนโลกแล้วค่ะ..." กู้เสี่ยวลวี่พูดด้วยสีหน้าประหลาด

"อะไรนะ เธอว่าอะไรนะ? ตอนนี้ฉันอยู่บนโลก?" เหวินเต๋อซือคิดในใจว่าสมองกลของยัยนี่กระทบกระเทือนจนพังไปแล้วรึเปล่า

"ถึงจะเหลือเชื่อมาก แต่มันคือเรื่องจริงค่ะ ดูด้วยตาตัวเองเถอะ..." กู้เสี่ยวลวี่เดินไปที่ผนัง กดแป้นพิมพ์ไม่กี่ที เรียกภาพทิวทัศน์โดยรอบขึ้นมา

"............" เหวินเต๋อซือถึงกับตาค้าง

เขาขยี้ตาแรงๆ ใช่แล้ว ภาพบนหน้าจอคือทุ่งกว้าง มีภูเขา มีแม่น้ำ มีป่าไม้ มีทุ่งหญ้า ไกลออกไปหน่อยยังเห็นทุ่งนาที่เก็บเกี่ยวแล้ว เขาถึงกับเห็นหมาป่าหากินอยู่สองสามตัวด้วยซ้ำ

"จิ๊บๆ... จิ๊บๆ..." หลังจากนกกระจอกสองสามตัวบินผ่านกล้องไปพร้อมเสียงร้อง เหวินเต๋อซือก็ทรุดฮวบลงไปนั่งกับพื้น

นิ่งอึ้งไปหลายวินาที เขาก็รีบตะโกนสั่งคอมพิวเตอร์หลัก: "เสี่ยวเฟยเฟย บอกพิกัดและชื่อดาวเคราะห์ปัจจุบันเดี๋ยวนี้ แล้วก็ตำแหน่งที่ตั้งด้วย เดี๋ยวนี้! ทันที! เร็ว!"

เสียงหวานเย็นชาของคอมพิวเตอร์หลักดังขึ้นทันที: "...พิกัดระบบดาวฤกษ์: 0000001, 0000001, 0000001 ชื่อระบบดาว ระบบสุริยะ รหัส 01... พิกัดดาวเคราะห์: 002, 003, 003 ชื่อดาวเคราะห์: โลก รหัส 03 พิกัดตำแหน่ง: ลองจิจูดตะวันออก 105.018 องศา ละติจูดเหนือ 29.526 องศา สถานที่ตั้งอยู่ในเขตเมืองเน่ยเจียง มณฑลเสฉวน..."

"เป... เป็น... เป็นไปไม่ได้!!!!" หลังสตั๊นไปสิบกว่าวินาที เหวินเต๋อซือก็แหกปากลั่น แล้วพุ่งพรวดออกไป...

................................................................................................

"เป็นไปไม่ได้! นี่คือโลกจริงๆ มันไม่วิทยาศาสตร์เลย!! ไม่วิทยาศาสตร์สุดๆ! เป็นไปได้ยังไงกันวะเนี่ย!!!"

เหวินเต๋อซือในชุดอวกาศคุกเข่าอย่างหมดอาลัยตายอยากอยู่บนพื้นหญ้า มือซ้ายคลายออกอย่างหมดแรง ปล่อยให้เศษหญ้าในมือร่วงหล่นลงดิน

เวลานี้ อาคารสำนักงานแบบชิ้นเดียวทั้งหลังของเหวินเต๋อซือตั้งอยู่ในแอ่งเขาแห่งหนึ่ง ที่น่ามหัศจรรย์คือสภาพของมันเหมือนตอนอยู่ดาวอังซู่ 998877 เป๊ะ คือครึ่งทรงกลมด้านล่างฝังอยู่ในดิน รอบๆ เป็นทุ่งหญ้าเล็กๆ หญ้าเริ่มแห้งเหี่ยว ห่างออกไปหลายสิบเมตรมีป่าสนล้อมรอบ ดูออกว่าเป็นป่าเขา ไม่เห็นบ้านคนในละแวกใกล้เคียง

เมื่อครู่หลังจากเครื่องวิเคราะห์บรรยากาศยืนยันว่าอากาศหายใจได้ เขาก็โยนหมวกชุดอวกาศทิ้งไปข้างๆ นกกระจอกตัวอ้วนตัวหนึ่งบินมาเกาะบนหมวก เอียงคอมองเขา ราวกับสงสัยในตัวคนแปลกหน้าคนนี้

เหวินเต๋อซือกับนกกระจอกอ้วนจ้องตากันอยู่นานพอดู ก่อนเขาจะตะโกนด่าลั่น: "เวรเอ๊ย นี่ฉันกลับมาถึงโลกจริงๆ เหรอเนี่ย มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่?? โดนพลังงานไม่ระบุที่มาระเบิดใส่ทีเดียว ก็กลับมาโลกเลยเนี่ยนะ นี่มันระยะทาง 430 ปีแสงนะโว้ย! ต่อให้เป็นยานจัมป์ที่ทันสมัยที่สุดในตอนนี้ อย่างต่ำๆ ก็ต้องใช้เวลาเป็นอาทิตย์! ฉันว่าถ้าไม่ใช่ฉันที่บ้า ก็โลกนี้นั่นแหละที่บ้า!!!"

เจ้านกกระจอกอ้วนตกใจเสียงคำรามของเขา รีบร้องเสียงหลงแล้วบินหนีไป

แม้เหวินเต๋อซือจะตื่นตระหนกสุดขีด แต่เขาก็เป็นคนจิตใจเข้มแข็ง ไม่นานก็ตั้งสติได้ "จริงสิ อุปกรณ์สื่อสารยังใช้การได้ รีบติดต่อหน่วยกู้ภัย แล้วก็รายงานบริษัทด้วยดีกว่า..."

พอกลับมาถึงห้องควบคุมกลาง เขาก็สั่งการ: "เสี่ยวลวี่ รีบติดต่อสำนักงานใหญ่ บอกพวกเขาว่าฉันถึงโลกแล้ว นอกจากนี้ติดต่อหน่วยกู้ภัยใกล้เคียงด้วย ให้พวกเขามาช่วย..."

ทว่ากู้เสี่ยวลวี่กลับพูดว่า: "บอสเหวิน กำลังจะบอกคุณพอดี... เมื่อกี้ฉันพยายามติดต่อบริษัทและหน่วยกู้ภัยรอบๆ แล้ว แต่ติดต่อไม่ได้เลยค่ะ แถม..."

"แถมอะไร?"

"ที่นี่ไม่พบสัญญาณใดๆ เลยค่ะ เลเซอร์ คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า นิวตริโน สัญญาณทุกประเภททุกช่องความถี่ไม่มีเลย... อุปกรณ์สื่อสารทำงานปกติ ไม่ใช่ปัญหาที่อุปกรณ์..." กู้เสี่ยวลวี่กล่าว

"อะไรนะ? ไม่มีสัญญาณ เป็นไปได้ยังไง?" เหวินเต๋อซือรีบเดินไปที่คอมพิวเตอร์หลัก ป้อนคำสั่งหลายชุด

หลังจากตรวจสอบ ปรับแต่ง และทดลองอยู่นานกว่าหนึ่งชั่วโมง เหวินเต๋อซือก็กลับมานั่งลงบนเก้าอี้ด้วยใบหน้าซีดเผือด

การพยายามติดต่อทั้งหมดล้มเหลว! ไม่ใช่ปัญหาที่อุปกรณ์!

"นี่มันเรื่องบ้าอะไร? แม้แต่ดาวเทียมก็ไม่มีเหรอ? เสี่ยวเฟยเฟย..."

"ยืนยันตามนั้น จากการตรวจจับของเรดาร์ ไม่พบดาวเทียม สถานีอวกาศ หรือวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นใดๆ โคจรอยู่นอกชั้นบรรยากาศ..." เสียงของเสี่ยวเฟยเฟยยังคงราบเรียบไม่รีบร้อน

"แม่งเอ๊ย หรือว่า... งานเข้าแล้วไงกู!" เหวินเต๋อซือลูบคางครุ่นคิดอยู่นาน จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้ ผุดลุกขึ้นยืนพลางสั่ง: "เสี่ยวเฟยเฟย มีโดรนสำรวจเหลืออยู่กี่ลำ? ใช้งานได้ไหม?"

"บอสเหวิน ในโรงเก็บมีโดรนสำรวจทั้งหมด 6 ลำ สภาพสมบูรณ์พร้อมใช้งานได้ตลอดเวลาค่ะ..."

เหวินเต๋อซือสั่งการ: "ปล่อยออกไปให้หมด ให้บินวนเป็นก้นหอยโดยใช้อาคารสำนักงานเป็นจุดศูนย์กลาง ตรวจสอบสถานการณ์โดยรอบ... เดี๋ยวนะ ที่นี่คือเขตเมืองเน่ยเจียงใช่ไหม แบ่งลำนึง บินไปที่ตัวเมืองเน่ยเจียง..."

"รับทราบ บอสเหวิน โดรนสำรวจกำลังจะออกปฏิบัติการ..."

แม้ฟังก์ชันหลักของโดรนสำรวจคือการสำรวจแร่ธาตุ แต่การให้มันควบตำแหน่งเครื่องบินลาดตระเวนก็ไม่มีปัญหาแต่อย่างใด

ประตูบานใหญ่บนเปลือกโลหะของอาคารสำนักงานเปิดออกอย่างไร้เสียง ยานบินรูปร่างเหมือนก้อนสบู่ขนาดเท่าโต๊ะกินข้าวหกลำ พุ่งทะยานออกมาด้วยความเร็วสูง พวกมันบินด้วยความเร็วราว 500 กิโลเมตรต่อชั่วโมงมุ่งตรงสู่กลีบเมฆ เริ่มทำการสำรวจรอบบริเวณ หนึ่งในนั้นบินตรงดิ่งไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ มุ่งหน้าสู่ตัวเมืองเน่ยเจียง...

................................................................................................

"นี่มัน... นี่มัน... นี่มันเมืองเน่ยเจียงบ้าบออะไรกัน!!!"

ภาพที่ส่งมาจากโดรนสำรวจทำเอาเหวินเต๋อซือแทบจะบีบแก้วในมือแตกคามือ

เพราะสิ่งที่ปรากฏเป็นอันดับแรกในเมืองนี้ ไม่ใช่ตึกระฟ้าที่เห็นจนเกร่อ ไม่ใช่ถนนลอยฟ้าที่คุ้นตา แต่เป็นกำแพงเมือง!

ใช่แล้ว มันคือกำแพงเมืองแบบที่เห็นได้แค่ในหนัง เกม หรือสวนสนุกย้อนยุคเท่านั้น แถมดูยังไงก็ไม่ใช่สิ่งปลูกสร้างจำลอง เพราะสิ่งที่ปรากฏตามมาคือบ้านเรือนมุงกระเบื้องเป็นพืดที่สูงไม่เกินสามชั้น และถนนปูแผ่นหินที่ตัดสลับไปมา ภายในกำแพงเมืองเต็มไปด้วยสิ่งปลูกสร้างสไตล์นี้

ผู้คนเดินขวักไขว่บนท้องถนน ส่วนใหญ่สวมเสื้อผ้าเก่าโทรม เนื้อผ้าดูหยาบกร้าน สีสันจืดชืดมีแค่ดำ ขาว น้ำเงิน เทา ส่วนน้อยที่แต่งตัวดีหน่อยก็เป็นผ้าไหมแพรพรรณหลากสีสัน แต่รูปแบบเสื้อผ้าที่คนพวกนี้ใส่มันช่างเชยสะบัด

ไม่ๆๆ ไม่ใช่แค่นั้น เหวินเต๋อซือมองไม่เห็นอะไรที่มีกลิ่นอายความทันสมัยเลยสักนิด

ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ คนที่นี่มีจุดร่วมกันอยู่อย่างหนึ่ง อืม พูดให้ถูกคือผู้ชายส่วนใหญ่มีจุดร่วมกัน หน้าผากของพวกเขาโกนจนเกลี้ยงเกลา ส่วนด้านหลังหัวห้อย 'หางหมู' ยาวเฟื้อย

"พระเจ้า! นี่มัน... สมัยราชวงศ์ชิง! ตู... ตูข้ามเวลามาเหรอเนี่ย???" เหวินเต๋อซือลุกพรวดขึ้นมา อ้าปากค้าง

ไม่ต้องสงสัย ทรงผม 'หางหมู' อันน่าเกลียดพรรค์นี้ มีแต่สมัยราชวงศ์ชิงเท่านั้นแหละ มนุษย์ที่มีรสนิยมปกติไม่มีใครเขาไว้ทรงผมปัญญาอ่อนแบบนี้กันหรอก

ตอนนั้นเอง จู่ๆ กู้เสี่ยวลวี่ก็ชี้ไปที่หน้าจอแล้วพูดว่า: "บอสเหวิน ดูเหมือนว่านี่จะเป็นยุคปลายราชวงศ์ชิงนะคะ คุณดูสิ ตรงนี้มีคนใส่สูทอยู่สองสามคน ตรงโน้นก็มีทหารใช้ปืนยาวรุ่นโบราณอยู่กองหนึ่ง..."

"อืม ใช่จริงๆ นี่มันปลายราชวงศ์ชิงชัดๆ..." เหวินเต๋อซือมองเห็นแล้ว ท่ามกลางฝูงชน 'หางหมู' มีคนทรงผมปกติปะปนอยู่บ้าง คนพวกนี้ล้วนสวมสูท บางคนถือไม้เท้า เมื่อเทียบกับเพื่อนร่วมชาติส่วนใหญ่ที่หน้าตาซีดเซียว คนกลุ่มนี้ดูสดใส หน้าตาเปล่งปลั่ง ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นชนชั้นสูง

ข้างประตูเมือง ยังมีทหารกองหนึ่งถือปืนยาวรุ่นพระเจ้าเหา

"ยังมีคนขี่จักรยานโบราณด้วย... เอ๊ะ พวกนั้นคือมือปราบเหรอ?" ทันใดนั้น เหวินเต๋อซือก็เห็นคนขี่จักรยานกลุ่มหนึ่ง คนพวกนี้พอถึงทางแยกก็หยุด เอากระดาษประกาศแปะที่ผนัง แล้วหยิบฆ้องทองเหลืองมาตีกระหน่ำ จากนั้นก็ไปทางแยกถัดไป ทำแบบเดิมซ้ำๆ

เหวินเต๋อซือใจเต้นระรัว รีบบังคับโดรนสำรวจให้หันกล้องไปที่ประกาศแผ่นนั้น ซูมภาพเข้าไปดูใกล้ๆ

มันคือประกาศแจ้งจากที่ว่าการอำเภอเน่ยเจียง ใจความคร่าวๆ คือช่วงตรุษจีนถึงเทศกาลโคมไฟ ทางเมืองจะมีการจุดโคมตามธรรมเนียม ยกเลิกเคอร์ฟิว ให้ระวังฟืนไฟและโจรผู้ร้าย บลาๆๆ แน่นอนว่านั่นไม่ใช่ประเด็น สิ่งที่เหวินเต๋อซือสนใจคือวันที่ลงท้ายประกาศ

"ปีรัชศกกวางสูที่ 31 เดือน 12 วันที่ 21!"

เหวินเต๋อซือรีบเรียกปฏิทินร้อยปีขึ้นมาดู แล้วก็ร้องลั่น: "ไอ้ชิบหาย วันที่นี้มันคือวันที่ 15 มกราคม ค.ศ. 1906!"

เรื่องราวชัดเจนแจ่มแจ้งแล้ว เขาข้ามเวลามาจริงๆ

เหวินเต๋อซือกุมขมับครวญคราง: "ความปรารถนาที่จะกลับโลกมาฉลองปีใหม่เป็นจริงแล้ว ครั้งนี้ได้ฉลองบนโลกจริงๆ! แต่นี่มันโลกเมื่อ 376 ปีก่อนนะโว้ย! ทีนี้จะทำยังไงดีวะ?"

(จบแล้ว)