บทที่ 10 ไข่ตุ๋นน้ำมันหมู

บทที่ 10 ไข่ตุ๋นน้ำมันหมู

แม้ซุนกวงจะอายุล่วงเลยวัยห้าสิบไปแล้ว แต่สุขภาพร่างกายและจิตใจของเขายังคงแข็งแรงกระฉับกระเฉง เช้าตรู่วันนี้เขากำลังร่ายรำเพลงดาบอยู่ในลานบ้าน

แม้ว่าอากาศในยุคนี้จะอบอุ่นกว่ายุคหลัง แต่ในช่วงกลางฤดูใบไม้ร่วงก็ยังควรสวมเสื้อคลุมกันหนาวสักชั้น ทว่าซุนกวงกลับเปลือยท่อนบน แกว่งดาบเหล็กหนักอึ้งด้วยท่าทางองอาจดุดัน ก่อให้เกิดลมพัดกรรโชกแรง

จูเซียงเดินหาวหวอดๆ ผ่านลานหน้าบ้าน เห็นมัดกล้ามเนื้อที่ปูดโปนของท่านซุนชิง ก็ถึงกับสำลักอากาศเย็นเข้าไป

คนแก่มักนอนน้อย หลินเซียงหรูเดินออกมาจากห้องนอนช้ากว่าซุนกวงเล็กน้อย ในมือถือม้วนไม้ไผ่ เดินมายังลานกลางบ้านเพื่ออ่านออกเสียง

ท่านซุนชิงยิ่งร่ายรำเพลงดาบยิ่งคึกคัก เหงื่อกาฬไหลซึมจนตัวมันวาว หลินเซียงหรูมือหนึ่งถือม้วนไม้ไผ่ อีกมือไพล่หลัง ท่องบทกวีด้วยจังหวะจะโคน สอดประสานไปกับเสียงหวีดหวิวของดาบซุนกวงได้อย่างลงตัว

จูเซียงรู้สึกราวกับกำลังชมการแสดงระบำประกอบดนตรี

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเดินไปหยิบซออู้ (เอ้อหู) ออกมาจากในบ้าน แล้วเริ่มสี "แอ๊ด... อ๊าด..."

คนหนุ่มสาวในยุคของเขามักถูกพ่อแม่บังคับให้เรียนศิลปะสักอย่าง และซออู้คือสิ่งที่จูเซียงได้ร่ำเรียนมา

ต่อมาเมื่อต้องไปทำงานในท้องนา ชาวนาชราหลายคนสีซอ (หูฉิน) ได้อย่างช่ำชอง ในช่วงว่างเว้นจากการทำนา พวกเขาจะเตรียมการแสดงงิ้วท้องถิ่น จูเซียงเองก็เคยขึ้นเวทีไปช่วยเล่นดนตรีด้วย ไม่เพียงแต่ฝีมือการสีซอของเขาจะยอดเยี่ยม เขายังเรียนรู้วิธีทำซออู้ด้วยตัวเองจากชาวนาเฒ่าเหล่านั้นอีกด้วย

แม้ในยุคนี้จะยังไม่มีสายซอที่ทำจากโลหะ แต่สายอะไรที่ใช้กับกู่ฉินได้ ก็สามารถนำมาใช้กับซออู้ได้เช่นกัน จูเซียงทำซออู้ขึ้นมาตัวหนึ่งเพื่อใช้กล่อมเกลาจิตใจตนเอง

ดังนั้น ในขณะที่ซุนกวงและหลินเซียงหรูกำลังออกกำลังกายและอ่านหนังสือยามเช้า จูเซียงก็นั่งขัดสมาธิลงกับพื้น โยกศีรษะไปมาพลางบรรเลงเพลง "เงาจันทร์สะท้อนน้ำพุที่สอง" (เอ้อเฉวียนอิ้งเยว่ - เพลงซออู้ที่มีท่วงทำนองเศร้าสร้อย)

เสียงท่องบทกวีของหลินเซียงหรูเริ่มเพี้ยน และดาบของซุนกวงก็เกือบจะฟาดโดนหลังเท้าตัวเอง

ทั้งสองหยุดกิจกรรมยามเช้า หันมามองจูเซียงที่ยังคงดำดิ่งอยู่ในห้วงอารมณ์ของเพลง "เงาจันทร์สะท้อนน้ำพุที่สอง" ด้วยสายตาลึกซึ้ง

เมื่อคืนนี้ อิ๋งเจิ้งตัวน้อยนอนกับท่านลุงและท่านป้า และน่าอัศจรรย์ที่เขาไม่ฉี่รดที่นอน

แต่ทันทีที่จูเซียงลุกจากที่นอน อิ๋งเจิ้งก็ตื่นตามและนอนต่อไม่หลับ

เสวี่ยถอนหายใจ อุ้มอิ๋งเจิ้งที่แต่งตัวเสร็จแล้วออกมาหาจูเซียง และได้เห็นฉากที่สองผู้เฒ่ากำหมัดแน่นพอดี

อิ๋งเจิ้งกำหมัดน้อยๆ หาวและขยี้ตา เมื่อเห็นภาพตรงหน้าก็ถามด้วยความงุนงง "ท่านลุงกำลังทำอะไรอยู่หรือ?"

เสวี่ยตอบ "ท่านลุงของเจ้ากำลังหาเรื่องใส่ตัว เจิ้งเอ๋อร์ อย่าได้เอาเยี่ยงอย่างท่านลุงนะ"

อิ๋งเจิ้งยิ่งงงเข้าไปใหญ่ "เอ๊ะ? หาเรื่องอะไร?"

เสวี่ยไม่ตอบ ผู้เฒ่าทั้งสอง คนหนึ่งถือดาบใหญ่ อีกคนถือม้วนไม้ไผ่ พุ่งตรงเข้าใส่จูเซียงแล้ว

จูเซียงรีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นวิ่งหนี

"ท่านผู้เฒ่าหลิน ท่านซุนชิง ทำไมต้องโกรธขนาดนี้ด้วย? ค่อยพูดค่อยจากันดีกว่า อย่าใช้ความรุนแรงสิครับ!"

"หึ! หยวนร่าง (เพื่อนของขงจื๊อ) นั่งไม่สำรวม ปรมาจารย์ยังเอาไม้เท้าตีหน้าแข้ง! วันนี้ข้าจะเลียนแบบปรมาจารย์สั่งสอนเจ้าบ้าง!"

"จูเซียง หยุดเดี๋ยวนี้ เตรียมตัวตายซะ!"

จูเซียงและสองผู้เฒ่าที่ไล่กวดวิ่งวนไปรอบๆ ลานหน้าบ้าน "ผมใส่กางเกงขาสั้นอยู่ นั่งแบบนี้ไม่ถือว่าไม่สุภาพหรอก อีกอย่าง เครื่องดนตรีชนิดนี้มันต้องนั่งเล่นแบบนี้..."

จูเซียงจนปัญญาจะพูด แม้เขาจะมีเจตนาล้อเล่นขำๆ อยู่บ้าง แต่ก็ไม่นึกว่าผู้เฒ่าทั้งสองจะมีอารมณ์ร้อนแรงขนาดนี้

โดยเฉพาะซุนกวง! ก้อนเหล็กใหญ่ในมือท่านนั่นฟาดโดนทีถึงตายได้เลยนะ?!

จำเป็นต้องทำขนาดนี้เลยเหรอ!!!

เสวี่ยปิดตาอิ๋งเจิ้งที่กำลังมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น แล้วพาเขาเข้าไปในครัวเพื่อหาของกิน

ในเมื่อเจิ้งเอ๋อร์ได้เจอสามีแล้ว พอท้องอิ่มก็น่าจะนอนต่อได้อีกสักหน่อย เด็กๆ ต้องกินอิ่มนอนหลับถึงจะโตไวแข็งแรง

อิ๋งเจิ้งดิ้นขลุกขลักในอ้อมแขน อยากจะหลุดจากการจับกุมของท่านป้าแต่ก็ไม่กล้า "ท่านลุงจะไม่เป็นไรใช่ไหม?"

เสวี่ยตอบ "เขาไม่รู้จักเคารพผู้ใหญ่ สมควรโดนแล้ว"

มุมปากของอิ๋งเจิ้งกระตุก ไม่แน่ใจว่าเขาไม่เห็นด้วยกับคำพูดของท่านป้า หรืออดไม่ได้ที่จะเยาะเย้ยท่านลุงกันแน่

หลังจากเสวี่ยพาอิ๋งเจิ้งออกไปแล้ว จูเซียงที่ไม่ต้องรักษาภาพพจน์อีกต่อไป ก็ชูซออู้ขึ้นเหนือหัวแล้วนั่งยองๆ ลงกับพื้น "อย่าไล่ผมเลย ผมผิดไปแล้ว ยอมรับผิดและยินดีรับโทษ! ตีเบาๆ หน่อยนะครับ!"

หลินเซียงหรูฟาดม้วนไม้ไผ่ในมือลงบนหลังจูเซียงอย่างแรง จนจูเซียงแทบจะคะมำลงไปกองกับพื้น

ดาบเหล็กของซุนกวงชูขึ้นสูงแล้วฟาดลงกระแทกพื้นดินตรงหน้าจูเซียงอย่างจัง ฝุ่นตลบฟุ้งกระจายจนเต็มหน้าจูเซียง

จูเซียงไอกระคอกกระแคกพลางกระซิบ "ผมแค่เล่นซอ (หูฉิน) เอง จำเป็นต้องทำขนาดนี้เลยเหรอ?"

หลินเซียงหรูเงื้อไม้ไผ่ขึ้นอีกครั้ง จูเซียงรีบขอโทษขอโพยเป็นการใหญ่

ทว่าซุนกวงกลับหัวเราะ "เอาล่ะ เลิกแกล้งทำเป็นถูกรังแกได้แล้ว เครื่องดนตรีของเจ้านี่น่าสนใจดีนะ เจ้าเรียกว่าหูฉิน หรือจะเป็นเครื่องดนตรีจากพวกชนเผ่าหู?"

จูเซียงตอบ "ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ พ่อสอนผมมา ท่านเรียกมันว่าหูฉิน"

ซุนกวงชี้ไปที่ซออู้ในอ้อมกอดจูเซียงแล้วถาม "งั้นทำไมไม่เรียกว่าจ้าวฉินล่ะ?"

หลินเซียงหรูขมวดคิ้ว "เสียงมันฟังดูไม่เป็นมงคล"

จูเซียงตอบอย่างเก้อเขิน "ผมจงใจเล่นเพลงที่ไม่เป็นมงคลครับ แต่จริงๆ แล้วเสียงของมันก็เป็นมงคลได้นะครับ"

ซุนกวงไม่สนใจเหงื่อที่โชกตัว หยิบเสื้อคลุมมาสวมจัดแจงเครื่องแต่งกายให้เรียบร้อย แล้วถามด้วยความสนใจ "โอ้? ท่านเสนาบดีหลินยังไม่เคยฟังหรือ?"

จูเซียงตอบอย่างอายๆ "ไม่มีโอกาสครับ"

มือไม้ของหลินเซียงหรูเริ่มคันยิบๆ ขึ้นมาอีกแล้ว

จูเซียงรีบบรรเลงเพลง "ม้าแข่ง" (ไซ่ม่า) และ "เสียงนกในหุบเขาว่างเปล่า" (คงซานเหนี่ยวอวี่) ถวายทันที

หลังจากหลินเซียงหรูและซุนกวงยืนฟังทั้งสองเพลงจนจบ สีหน้าของพวกเขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

ซุนกวงกล่าว "มีเสน่ห์แบบบ้านทุ่ง ทำนองแปลกหูดี ดูท่าเครื่องดนตรีนี้คงมาจากพวกหูจริงๆ อย่างไรก็ตาม จูเซียง เจ้าควรเรียนรู้ทฤษฎีดนตรีที่ถูกต้องด้วย สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงวิถีรอง ไม่สามารถใช้ขัดเกลากิริยามารยาทได้"

นี่เป็นเพราะ 'พิธีกรรม' และ 'ดนตรี' นั้นเชื่อมโยงกัน และ 'ดนตรี' ก็เป็นรูปแบบหนึ่งของ 'พิธีกรรม' แม้ซุนกวงจะไม่รังเกียจเครื่องดนตรีหรือทำนองเพลงอื่น แต่เขาก็ยังเตือนให้จูเซียงเรียนรู้ทฤษฎีดนตรีที่ถูกต้องตามแบบแผน

จูเซียงรีบตอบรับ "ครับ ผมกำลังเรียนกู่ฉินอยู่ครับ"

หลินเซียงหรูพูดอย่างดูแคลน "เขาไม่ได้เรียนกู่ฉินหรอก เขากำลังทำลายมันต่างหาก"

จูเซียง: "..."

เขาแค่เล่นเพลง "เสือสองตัว" บนกู่ฉินเองนะ

หลังจากเหน็บแนมจูเซียงเสร็จ หลินเซียงหรูก็สั่ง "รีบไปจัดการตัวเองให้เรียบร้อย เช้ามาสิ่งแรกที่ควรทำคือแต่งกายให้สุภาพ ไม่ใช่เดินรุ่มร่ามเสื้อผ้าหลุดลุ่ย อย่าไปเอาอย่างใครบางคนแถวนี้"

ใครบางคนปรายตามองหลินเซียงหรู

ก่อนที่สงครามน้ำลายจะปะทุ จูเซียงรีบหาข้ออ้างไปจัดการตัวเองแล้วชิ่งหนีไป

เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมตื่นเช้ามาทั้งตาเฒ่าหลินและท่านซุนชิงถึงได้อารมณ์บูดบึ้งขนาดนี้ หรือจะเป็นอาการหงุดหงิดยามตื่นนอน?

หลังจากจัดการตัวเองเรียบร้อย จูเซียงก็เข้าไปในครัวเพื่อรีบทำมื้อเช้า เห็นอิ๋งเจิ้งที่เสวี่ยอุ้มอยู่กำลังแอบกินอะไรบางอย่างจากชามใบเล็ก

จูเซียงแซว "โอ๊ะโอ๋ ข้าเห็นอะไรเนี่ย? เจิ้งเอ๋อร์ตัวน้อยแอบกินในครัวเหรอ?"

อิ๋งเจิ้งตกใจจนเกือบทำชามหล่น

เสวี่ยถลึงตาใส่จูเซียง "อย่าขู่เจิ้งเอ๋อร์สิ ระวังเขาสำลัก โดนด่ามายังไม่พอใจอีกหรือ?"

จูเซียงถอนหายใจ "ข้าแค่หยอกเล่นนิดหน่อยเอง ใครจะไปรู้ว่าพวกเขาจะโกรธขนาดนั้น"

เสวี่ยขมวดคิ้ว "ผู้น้อยจะไปล้อเล่นกับผู้ใหญ่ได้ยังไง? โชคดีที่ท่านเสนาบดีหลินกับท่านซุนชิงใจกว้างไม่ถือสา แต่ท่านพี่ ท่านควรเลิกนิสัยเสียนี้เสียทีนะ"

จูเซียงแย้ง "ข้าอ่านตำรา 'พิธีกรรม' มาอย่างทะลุปรุโปร่ง รู้ว่าการล้อเล่นเล็กน้อยแบบนี้ไม่ผิดจารีตหรือข้อห้าม ข้าถึงได้ทำ... อา ก็ได้ๆ เสวี่ย อย่าตีข้าสิ เจิ้งเอ๋อร์ก็อยู่ตรงนี้ ไว้หน้าข้าบ้าง ข้าจะปรับปรุง ข้าจะปรับปรุง!"

เสวี่ยลดมือที่ตั้งท่าจะบิดแขนจูเซียงลง

"หวังว่าครั้งนี้ท่านจะทำได้นานสักสองสามเดือนนะ" หลังจากดุจูเซียงเสร็จ เสวี่ยก็ก้มลงพูดกับอิ๋งเจิ้งที่มีคราบไข่เลอะเต็มปาก "ถ้ารู้ว่าทำผิดก็ต้องแก้ไข อย่าไปเรียนรู้จากท่านลุงของเจ้านะ"

อิ๋งเจิ้งเงยหน้าที่เลอะเทอะขึ้นมองด้วยความงุนงง

ต่อให้ท่านป้าพูดแบบนั้น ข้าก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี? ตกลงท่านลุงไปทำอะไรมากันแน่?

จูเซียงยิ้มพลางเช็ดหน้าให้อิ๋งเจิ้ง "รีบกินให้หมด แล้วเราไปกินข้าวเช้ากัน ยังกินไหวไหม?"

อิ๋งเจิ้งตบพุงน้อยๆ ของตัวเองแล้วพยักหน้า เจิ้งเอ๋อร์กินไหว! กินได้อีกเยอะเลย!

ตั้งแต่มาอยู่บ้านท่านลุง อิ๋งเจิ้งมีความสุขมากที่ได้กินอิ่มทุกวัน

จูเซียงกล่าว "กินได้ก็ดีแล้ว กินเยอะๆ จะได้ตัวสูงๆ"

อิ๋งเจิ้งรีบกินไข่ตุ๋นน้ำมันหมูในชามใบเล็กจนหมดเกลี้ยง จูเซียงจึงยกโจ๊กข้าวฟ่างใส่ผัก ชามไข่ตุ๋น และกับข้าวอีกสองสามอย่างออกไปที่ห้องโถงหน้า

ซุนกวงและหลินเซียงหรูกำลังถกเถียงอะไรบางอย่างกันอย่างออกรสจนแขนเสื้อถลกขึ้นไปถึงไหล่

พอเห็นจูเซียงยกอาหารเข้ามา พวกเขาก็รีบเก็บสีหน้าดุดัน กลับมาวางมาดผู้เฒ่าใจดีตามเดิม

"เมื่อวานกินเลี่ยนไปหน่อย เช้านี้กินอะไรเบาๆ หน่อยนะครับ" จูเซียงแจกจ่ายอาหาร

ซุนกวงมองดูไข่ตุ๋นน้ำมันหมูแล้วถามด้วยความสงสัย "อาหารจานนี้ดูละมุนลิ้นดี มันคือขนมอะไรหรือ?"

จูเซียงตอบ "นี่ไม่ใช่ขนมครับ เรียกว่าไข่ตุ๋น ทำจากการตีไข่ให้เข้ากันแล้วนำไปนึ่งกับน้ำมันหมูและเกลือ ไข่ตุ๋นย่อยง่ายกว่าไข่ต้ม เหมาะสำหรับเด็กและคนแก่ครับ"

หลังจากเสวี่ยพาเจิ้งเอ๋อร์มานั่ง หลินเซียงหรูและซุนกวงก็เริ่มลงมือคีบอาหารพร้อมกัน จากนั้นจูเซียงและเสวี่ยจึงเริ่มกิน

ส่วนอิ๋งเจิ้งนั้นซุกตัวอยู่ข้างๆ จูเซียง รอให้จูเซียงป้อนอย่างว่าง่าย

แม้อิ๋งเจิ้งจะตัวไม่หนัก แต่สุขภาพของเสวี่ยไม่ค่อยดี อุ้มนานๆ แขนจะล้า ตอนนี้หน้าที่ดูแลเด็กจึงตกเป็นของจูเซียง

เดิมทีอิ๋งเจิ้งสามารถเอาเบาะรองนั่งหลายๆ อันมาซ้อนกันแล้วนั่งคุกเข่ากินเองได้

แต่เสวี่ยยืนกรานว่าการที่อิ๋งเจิ้งนั่งกินแบบนั้นจะเป็นการเสียมารยาทต่อท่านซุนชิงที่เพิ่งมาพัก ดังนั้นจูเซียงจึงต้องป้อน

จูเซียงรีบกินข้าวส่วนของตัวเองจนเสร็จ แล้วเริ่มป้อนอิ๋งเจิ้ง

พอเห็นพุงกะทิของอิ๋งเจิ้งเริ่มป่อง เขาก็หยุดการป้อนแม้ว่าอิ๋งเจิ้งจะยังร้องขอ "มากไปก็ไม่ดีเท่าพอดี ต้องรู้จักพอ ถ้าปวดท้องขึ้นมา เจิ้งเอ๋อร์จะได้กินแต่ยาขมๆ กับโจ๊กเปล่าๆ ไปหลายวัน อดกินของอร่อยนะ"

อิ๋งเจิ้งรีบหดมือที่ยื่นออกไปขอกินต่อกลับมาทันที "เจิ้งเอ๋อร์เข้าใจแล้ว"

จูเซียงจัดการกินอาหารที่เหลือในชามของอิ๋งเจิ้งต่อหน้าต่อตาเด็กน้อยทันที

อิ๋งเจิ้งมองดูท่านลุงกินอาหารของตัวเองตาละห้อย

ตอนแรกหลินเซียงหรูและซุนกวงยังลูบเครายิ้มชอบใจที่จูเซียงสอนอิ๋งเจิ้งเรื่อง "ความพอดี" แต่พอเห็นจูเซียงกินของเหลือในชามอิ๋งเจิ้งด้วยท่าทางและสีหน้าเวอร์วัง แถมยังคอยชำเลืองมองหน้าเศร้าๆ ของอิ๋งเจิ้ง สีหน้าของพวกเขาก็มืดครึ้มลง

ซุนกวงส่งสายตาถามหลินเซียงหรู: นี่คือผลลัพธ์จากการสั่งสอนหลายปีของท่านรึ?!

หลินเซียงหรูสวนกลับทางสายตา: มันโตมาเบี้ยวๆ ของมันเอง เกี่ยวอะไรกับข้า?

ซุนกวง ผู้คุ้นชินกับการเป็นอาจารย์และครูใหญ่ เริ่มครุ่นคิดในใจทันทีว่าจะสั่งการบ้านอะไรให้จูเซียงดี เพื่อดัดนิสัยเสียเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่มีพิษมีภัยนี้

แม้จะไม่มีพิษมีภัย แต่ซุนกวงคือนิยามของความสมบูรณ์แบบ

จูเซียงไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังจะตกนรกการบ้าน เขายังคงเพลิดเพลินกับสีหน้าน้อยใจของจิ๋นซีฮ่องเต้น้อย ที่แม้จะถูกเขาแกล้งแต่ก็โกรธไม่ได้ พูดไม่ออก ได้แต่เบะปาก

ถ้าไม่แกล้งจิ๋นซีฮ่องเต้ตอนที่ยังเป็นจิ๋นซีฮ่องเต้น้อย ก็เสียชื่อท่านลุงผู้ข้ามมิติมาเลี้ยงต้อยสิ!

โอ้โห สีหน้าเจิ้งเอ๋อร์ช่างน่าสงสารและน่ารักน่าชังจริงๆ ขอดูอีกหน่อยซิ

อยากวาดรูปเก็บไว้ชะมัด ฮ่าๆๆๆๆ

จูเซียงตัดสินใจบันทึกเหตุการณ์สำคัญนี้ลงใน "ไดอารี่การเลี้ยงดูจิ๋นซีฮ่องเต้น้อย"

จูเซียง: คนปกติเขาเขียนไดอารี่กันที่ไหน?

จูเซียง: มีจิ๋นซีฮ่องเต้น้อยอยู่ด้วย ใครมันจะไปปกติได้!

ความสุขมักผ่านไปไว จูเซียงกินของเหลือของอิ๋งเจิ้งหมดอย่างรวดเร็ว

เขาเช็ดปากแล้วจิ้มพุงป่องๆ ของอิ๋งเจิ้ง "อยากออกไปข้างนอกกับท่านลุง หรือจะอยู่บ้านกับท่านปู่ซุน?"

อิ๋งเจิ้งตกอยู่ในสถานการณ์รักพี่เสียดายน้อง

ซุนกวงขมวดคิ้วแล้วสั่ง "ห้ามออกไปไหนทั้งนั้น รอข้าสอนหนังสือเจ้าเสร็จก่อนค่อยไป!"

"อ้อ ครับ" แม้จูเซียงจะไม่รู้ว่าทำไมซุนกวงถึงอยากสอนเขา แต่เขาก็ต้องเชื่อฟังคำสอนของซุนกวงอยู่แล้ว

ยังไงซะ เขาก็ต้องไปเรียนที่บ้านไช่เจ๋อทุกวันอยู่แล้ว ในเมื่อขาใหญ่ที่บ้านเสนอตัวสอนเอง ก็พักเรื่องไช่เจ๋อไว้ก่อน

พอเริ่มการเรียนการสอน ไช่เจ๋อ อาจารย์คนก่อนที่ถูกทอดทิ้งอย่างโหดร้ายและไร้เยื่อใย ก็หอบม้วนตำรากองโตมาขอคำชี้แนะ

สอนหนึ่งก็ได้สอน สอนสองก็ได้สอน ซุนกวงรับไว้หมด

หลินเซียงหรูรออยู่ที่ประตูอยู่นาน พอหลินจื้อมารับกลับเข้าเมือง เขาก็ขว้างไม้บรรทัดด้วยมือซ้าย และขว้างม้วนไม้ไผ่ด้วยมือขวา ใส่ลูกชายตัวดีที่นอนตื่นสายคนนี้อย่างแม่นยำ

จูเซียงรีบปิดประตู ไม่อยากเห็นเพื่อนรักโดน "ทารุณกรรม"

ยังไงซะตาเฒ่าหลินก็รักลูกชายคนเล็กจะตาย ถึงท่าทางจะดูโมโห แต่หลินจื้อคงไม่เจ็บตัวเท่าไหร่หรอก

หลังจากส่งตระกูลหลินกลับไป จูเซียงก็นำกระดาษ พู่กัน และแท่นฝนหมึกออกมา นั่งลงอย่างเรียบร้อยเตรียมคัดลอกตำรา

ซุนกวงมองดูกระดาษตรงหน้าจูเซียงแล้วถาม "นี่คือกระดาษที่ท่านเสนาบดีหลินพูดถึง ที่สามารถใช้แทนไม้ไผ่และไม้ได้ใช่ไหม?"

จูเซียงพยักหน้า "ใช่ครับ"

ซุนกวงไม่ถามถึงวิธีทำกระดาษเขาลูบคลำกระดาษสีเหลืองนวลแล้วกล่าว "เขียนให้ข้าดูสักสองสามตัวซิ"

จูเซียงสาธิตการใช้กระดาษให้ซุนกวงดูด้วยลายมือที่เรียบร้อยแต่ไม่มีอะไรโดดเด่น

แม้หลินเซียงหรูจะกำชับไม่ให้จูเซียงนำกระดาษออกไปเผยแพร่ แต่จูเซียงสามารถใช้ที่บ้านได้

กระดาษนี้ "ได้มา" โดยหลินเซียงหรู ต่อให้กษัตริย์จ้าวไม่ใช้ แต่การที่หลินเซียงหรูจะใช้เองหรือมอบให้คนในปกครองใช้นั้นเป็นเรื่องปกติ

เพียงแต่กระดาษที่หลินเซียงหรูมอบให้คนในปกครองนั้นคุณภาพต่ำ โดยอ้างว่าเป็นของแปลกใหม่ที่เอาไว้ใช้แทนผ้าเช็ดหน้าได้เป็นครั้งคราว

ส่วนกระดาษที่จูเซียงใช้เองนั้นได้รับการปรับปรุงคุณภาพแล้วและมีไว้ใช้คนเดียว

ต่อหน้าคนนอก จูเซียงจะซ่อนมันไว้ แต่ในเมื่อหลินเซียงหรูอนุญาตให้ซุนกวงมาพักที่บ้านจูเซียง ก็หมายความกลายๆ ว่าจูเซียงไม่ต้องปิดบังซุนกวง

ไม้ไผ่และไม้นั้นแพงเกินไปและพกพาลำบาก หนังสือในยุคนี้เป็นของมีค่า แม้จูเซียงจะจำเนื้อหาในหนังสือได้แม่นยำด้วยความจำภาพถ่าย แต่ถ้าต้องคัดลอกลงบนไม้ไผ่ คงยากที่จะพกพาหนังสือล้ำค่าเหล่านี้หนีภัยสงคราม ดังนั้นเวลาจูเซียงเรียน เขาจะใช้กระดาษจดแล้วเย็บเล่มเป็นหนังสือเอง

เพื่อการนี้ จูเซียงถึงกับต้องเรียนเย็บปักถักร้อยง่ายๆ จากเสวี่ยด้วย

ซุนกวงเห็นความสะดวกของกระดาษและเข้าใจความหมายแฝงที่จูเซียงใช้กระดาษบันทึกตำรา

จูเซียงคงตระหนักแล้วว่า หากท่านเสนาบดีหลินสิ้นบุญ เขาคงไม่สามารถยืนหยัดอยู่ในแคว้นจ้าวได้อีกต่อไปใช่ไหม?

งั้นจูเซียงจะไปแคว้นฉินจริงๆ หรือ?

มันช่างบังเอิญเกินไปที่ตัวประกันแคว้นฉินถูกทิ้งไว้ที่หน้าประตูบ้านจูเซียง

เชื้อพระวงศ์ฉินที่ถูกทิ้งขว้างในแคว้นจ้าว จะสามารถกลับไปแคว้นฉินได้หรือ? ต่อให้ภายนอกจะบอกว่าเป็นฝีมือของหลวี่ผู้เหว่ย แต่อย่างจื่อฉู่ องค์ชายแคว้นฉินผู้นั้น จะไร้ซึ่งเล่ห์เหลี่ยม เป็นเพียงหุ่นเชิดของหลวี่ผู้เหว่ยจริงหรือ?

จะเป็นไปได้อย่างไร!

หากเรื่องนี้เป็นความตั้งใจขององค์ชายจื่อฉู่ จูเซียงก็ต้องระวังตัวให้มาก

การคบหาผู้คน ต้องจำไว้เสมอว่าอย่าพูดจาลึกซึ้งเมื่อความสัมพันธ์ยังตื้นเขิน แม้ซุนกวงจะมีความคิดของตัวเอง แต่เขาก็ยังไม่คิดจะบอกจูเซียงในตอนนี้

เขาเดาว่าหลินเซียงหรูที่ปกป้องจูเซียงอย่างใกล้ชิดก็น่าจะสังเกตเห็นเรื่องนี้แล้วเช่นกัน

ซุนกวงอดถอนหายใจในใจไม่ได้ คนที่กษัตริย์จ้าวทิ้งขว้างเหมือนรองเท้าเก่า องค์ชายฉินกลับเริ่มวางแผนดึงตัวไปเป็นพวกทั้งที่อนาคตตัวเองยังไม่แน่นอน ความแข็งแกร่งของฉินไม่ได้มาเพราะโชคช่วย แต่เป็นชะตาฟ้าลิขิต

หากฉินมีกษัตริย์ที่ไม่รังเกียจเมตตาธรรม การปกครองด้วยกฎหมายควบคู่กับการศึกษาคงจะดีไม่น้อย ซุนกวงมองดูอิ๋งเจิ้งที่นั่งคุกเข่าได้สักพักก็ทนไม่ไหวต้องพิงตัวกับจูเซียง พลางครุ่นคิด แววตาฉายแววใคร่ครวญ

"เซี่ยถงคืออี้เหรินจริงๆ ด้วย" พอกลับถึงบ้าน หลินจื้อก็รีบรายงานพ่อทันที

สังคมของจูเซียงนั้นเรียบง่าย ส่วนใหญ่ทับซ้อนกับหลินจื้อ ดังนั้นพอเริ่มสงสัยว่าอี้เหรินได้เข้าหาจูเซียงก่อนจะวางแผนทิ้งลูกไว้ให้เลี้ยง หลินจื้อก็ระบุตัวอี้เหรินจากคนรอบตัวจูเซียงได้ทันที

หลินจื้อกัดฟันกรอด "ได้ยินว่าแม่แท้ๆ ของเขาแซ่เซี่ย ไม่ผิดแน่!"

การปลอมตัวของอี้เหรินนั้นหละหลวมมาก แต่ทุกคนรู้ดีว่าแม้แต่ลูกขุนนางตกอับก็ยังรักษาศักดิ์ศรีความเป็นผู้ดี และอี้เหรินในฐานะลูกที่ถูกทอดทิ้ง ก็มักจะเก็บตัวและขี้ขลาดในแคว้นจ้าว ทำให้ทุกคนดูถูกว่าเป็นคนไร้ความสามารถ ดังนั้นแม้การปลอมตัวจะหยาบ แต่ทั้งหลินจื้อและหลินเซียงหรูไม่เคยคิดเลยว่าเสมียนบัญชีขี้โรคที่มาเกาะกินข้าวและอ่านหนังสือบ้านจูเซียงจะเป็นอี้เหริน ตัวประกันแคว้นฉิน

เมื่ออี้เหรินสนิทกับจูเซียง ความสัมพันธ์ของเขากับหลินจื้อก็ย่อมไม่เลวร้าย

ตอนนี้หลินจื้อเต็มไปด้วยความโกรธและความรู้สึกผิดที่ถูกหลอก เขาเคยสาบานว่าจะปกป้องจูเซียง แต่กลับล้มเหลว ทำให้จูเซียงตกอยู่ในอันตรายเช่นนี้!

แคว้นฉินกำลังทำสงครามไปทั่ว และในช่วงต้นรัชกาลกษัตริย์จ้าว ทั้งสองแคว้นก็ได้ปะทะกันมาแล้ว หลังจากนี้ แคว้นจ้าวและแคว้นฉินจะต้องทำสงครามกันอีกแน่นอน

จูเซียงในฐานะลุงบุญธรรมของตัวประกันแคว้นฉิน จะไม่ตกอยู่ในอันตรายได้อย่างไร?

"อี้เหรินยอมลดตัวลงมาคบหากับจูเซียง สร้างครอบครัวร่วมกับจูเซียง และฝากฝังลูกชายคนเล็กไว้กับจูเซียง ต่อให้จูเซียงรู้ถึง 'แผนการ' ของอี้เหริน เขาอาจจะไม่โกรธ เผลอๆ อาจจะขอบคุณอี้เหรินที่เห็นคุณค่าของเขาด้วยซ้ำ" หลินเซียงหรูผ่านวัยที่จะโกรธเกรี้ยวไปแล้ว

เขามองเห็นอะไรมากกว่านั้น มากกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้แต่ไม่อยากจะเห็น

กษัตริย์จ้าวไร้ความสามารถ แต่กษัตริย์จ้าวยังหนุ่มแน่น

แม้กษัตริย์ฉินจะชราภาพ แต่ทายาทของเขาก็ปรีชาสามารถ

ครั้งหนึ่ง แคว้นฉินเคยมีกษัตริย์ผู้ทะเยอทะยานหลายรุ่นสืบต่อกัน และแคว้นจ้าวก็เช่นกัน

อดีตกษัตริย์ฉินสวรรคตกะทันหัน แคว้นฉินควรจะตกอยู่ในความวุ่นวาย แคว้นอื่นทั้งหกต่างคิดว่าแคว้นฉินจะกลับไปสู่สถานการณ์สิ้นหวังแบบ "การปกครองที่ผิดพลาดสี่รุ่น" อีกครั้ง แต่ไทเฮาที่ก้าวก่ายการเมือง ญาติวงศ์ฝ่ายแม่ และกษัตริย์หนุ่มที่เป็นตัวประกันผู้ไม่เคยได้รับการศึกษาจากกษัตริย์ฉิน กลับแสดงทักษะทางการเมืองที่ยอดเยี่ยม แคว้นฉินกลับยิ่งแข็งแกร่งขึ้นอย่างน่าประหลาดใจ

อดีตกษัตริย์จ้าวสวรรคตตามอายุขัย และรัชทายาทจ้าวก็ขึ้นครองราชย์ตามปกติ แต่หลังจากอดีตรัชทายาทสิ้นพระชนม์ด้วยโรคระบาด อดีตกษัตริย์ได้อบรมกษัตริย์จ้าวองค์ปัจจุบันด้วยตนเองนานถึงสิบเอ็ดปี แต่ก่อนสวรรคต เขายังต้องจำใจยอมให้อดีตพระราชินีเป็นผู้สำเร็จราชการแทน

นี่คือลิขิตสวรรค์อยู่ที่ฉิน มิใช่อยู่ที่จ้าวหรือ?

หลินเซียงหรูถอนหายใจในใจไม่รู้จบ

เมื่อเห็นสีหน้าโศกเศร้าของพ่อ หลินจื้อไม่กล้าถาม และไม่อยากถาม เขาก้มหน้าลง พ่อลูกยืนเงียบงันเผชิญหน้ากันเป็นเวลานาน พูดอะไรไม่ออก

ซุนกวงเป็นครูใหญ่ที่ดีและเป็นอาจารย์ที่ดี

แม้เขาจะชี้หน้าด่าไช่เจ๋ออยู่ตลอดเวลาว่า "ไร้ประโยชน์ในการโต้วาที ชอบสอดรู้สอดเห็นแต่ไม่มีผลงาน หลอกลวงมอมเมาประชาชนผู้โง่เขลา" และไม่ชอบไช่เจ๋อ ศิษย์ที่แทบจะนับเข้าสำนักการทูตไม่ได้ แต่เขาก็ยังด่าไปพลางไขข้อข้องใจให้ไปพลาง

ไช่เจ๋อไม่โกรธที่ซุนกวงด่า กลับรู้สึกซาบซึ้งใจมาก สำนักความคิดต่างกัน ไม่ลงไม้ลงมือกันก็นับว่าอารมณ์ดีมากแล้ว แต่นี่ยังอุตส่าห์ไขข้อข้องใจให้หลังจากด่าเสร็จ แถมยังไม่รังเกียจหน้าตาอัปลักษณ์ของเขา ไช่เจ๋อย่อมสำนึกบุญคุณซุนกวงเป็นธรรมดา

แน่นอน ถ้าซุนกวงไม่เติมประโยคว่า "ดูอย่างจูเซียงเป็นตัวอย่าง!" หลังด่าทุกครั้ง เขาคงจะซาบซึ้งใจกว่านี้

ไช่เจ๋อมองจูเซียงด้วยสายตาแค้นเคือง

เขาแอบถามจูเซียงเป็นการส่วนตัว "ไหนบอกว่าไม่รู้อะไรเลยนอกจากทำนา? ทำไมไม่ว่าท่านซุนชิงจะพูดเรื่องอะไร เจ้าถึงสอดแทรกได้เป็นฉากๆ?"

จูเซียงไพล่หลัง เชิดหน้าอย่างภูมิใจ "ข้ามีความจำภาพถ่าย! ข้าอ่านหนังสือทุกวันไม่เคยขาด!"

ไช่เจ๋ออยากจะต่อยจูเซียงสักหมัด

จูเซียงกระแอมแล้วพูดว่า "ไม่ล้อเล่นแล้ว ข้าแค่คุยกับชาวนาและจอมยุทธ์พเนจรเยอะ ความฝันสูงสุดของทุกสำนักความคิดคือการยุติยุคสมัยแห่งความโกลาหล และให้ชาวบ้านธรรมดามีชีวิตที่อิ่มท้อง นั่นคือการปกครองของปราชญ์ ข้าคลุกคลีกับชาวบ้าน รู้ความต้องการพื้นฐานที่สุดของพวกเขา ดังนั้นไม่ว่าท่านซุนชิงจะพูดเรื่องอะไร ข้าก็พอจะเสริมได้บ้าง จริงๆ แล้วข้ารู้กว้างแต่ไม่ลึก ท่านซุนชิงยกย่องข้าเกินไป"

จูเซียงล้อเล่นแค่ตอนนี้ เรื่องความจำภาพถ่ายที่พูดก่อนหน้านั้นเป็นเรื่องจริง

ไช่เจ๋อมองจูเซียงอย่างชั่งใจ ไม่รู้จะเชื่ออันไหนดี

สุดท้ายเขาก็สะบัดแขนเสื้อเดินหนี ขี้เกียจจะเชื่อทั้งสองอย่าง ยังไงซะ การเชื่อหรือไม่เชื่อก็ไม่ทำให้ท่านซุนชิงเลิกพูดว่า "ดูอย่างจูเซียงเป็นตัวอย่าง" ได้หรอก

จูเซียงหัวเราะคิกคัก

อิ๋งเจิ้งที่กอดตุ๊กตาเสือผ้า เผลอดึงหูเสือเล่นขณะเงยหน้ามองท่านลุงที่กำลังหัวเราะ

แม้ไม่รู้ว่าท่านลุงหัวเราะเรื่องอะไร แต่ในเมื่อท่านลุงหัวเราะ เขาก็ยิ้มตามอย่างมีความสุข

"เจิ้งเอ๋อร์ ออกไปเล่นข้างนอกกันเถอะ!" จูเซียงจับอิ๋งเจิ้งขี่คอ "ท่านลุงต้องไปทำงานแล้ว!"

"อื้อ" อิ๋งเจิ้งมือหนึ่งกำขาตุ๊กตาเสือ อีกมือโอบรอบศีรษะจูเซียง

วันนี้เป็นวันที่สิบแล้วที่เขามาอยู่บ้านท่านลุง