บทที่ 11: ยาอายุวัฒนะของจิ๋นซีฮ่องเต้

บทที่ 11: ยาอายุวัฒนะของจิ๋นซีฮ่องเต้

หลังจากเก็บเกี่ยวข้าวฟ่างและข้าวฟ่างหางหมาเสร็จสิ้น ก็ถึงเวลาที่เหล่าเกษตรกรจะเริ่มหว่านเมล็ดข้าวสาลีฤดูหนาว

เพื่อส่งเสริมการปลูกข้าวสาลีฤดูหนาว จูเซียงได้ลากตัวหลินจื้อไปเยี่ยมเยียนบรรดาขุนนางที่มีโม่หิน เพื่อแอบศึกษาวิธีการสร้างโม่ จากนั้นจึงกลับมาสร้างโรงโม่พลังน้ำที่สามารถรองรับการใช้งานได้ทั้งหมู่บ้าน

ใจจริงจูเซียงอยากสร้างโม่หินแบบใช้แรงงานสัตว์ด้วย แต่ติดตรงที่ลาล่อยัไม่แพร่หลายเข้ามาในดินแดนจงหยวน และชาวบ้านทั่วไปก็ไม่มีสัตว์เลี้ยงที่เหมาะสม เขาจึงจำต้องล้มเลิกความคิดนี้ไป

บ่อยครั้งที่เหล่าจอมยุทธ์พเนจรในหมู่บ้านรู้สึกเบื่อหน่าย จูเซียงจึงแอบไปถามหัวหน้าของพวกเขาว่าพอจะจ้างพวกเขามาช่วยโม่แป้งได้หรือไม่

หัวหน้ากลุ่มจอมยุทธ์คุยง่ายกว่าที่คิดและยินดีช่วยจูเซียงคัดเลือกจอมยุทธ์ที่สมัครใจมาช่วยโม่ธัญพืชให้ชาวบ้าน

จูเซียงอุ้มหลานชายตัวน้อยไปดูการหว่านเมล็ดข้าวสาลี จากนั้นก็พาอิ๋งเสี่ยวเจิ้งไปที่บ้านช่างไม้เพื่อสั่งทำโต๊ะและเก้าอี้ขนาดเล็กสำหรับเด็ก

ขณะที่ช่างไม้กำลังทำที่นั่งตามแบบร่างที่จูเซียงมอบให้ จูเซียงก็แกล้งเปรยขึ้นมาลอยๆ ว่า "ข้าได้ยินมาว่าจอมยุทธ์ที่มีชื่อเสียงส่วนใหญ่มักเป็นศิษย์ของสำนักมò และชาวสำนักมòก็เห็นอกเห็นใจรากหญ้าที่สุด บางทีคนที่ยอมมาช่วยโม่แป้งอาจจะเป็นจอมยุทธ์สำนักมòก็ได้นะ!"

เลื่อยในมือช่างไม้เกือบจะบาดมือตัวเอง

เขาเอ่ยอย่างอ่อนใจ "ท่านจูเซียง ท่านกำลังพูดถึงพวกมòสายติ่งหลิงแห่งแคว้นฉู่ ส่วนพวกที่อ้างตัวเป็นศิษย์สำนักมòทางตะวันออกน่ะ เป็นแค่พวกขี้โม้แห่งเซี่ยงฟู ข้าบอกท่านไปกี่รอบแล้ว?"

จูเซียงเถียงข้างๆ คูๆ "ความคิดเป็นสิ่งเสรี เพียงเพราะจอมยุทธ์สำนักมòส่วนใหญ่อยู่ในแคว้นฉู่ ก็ไม่ได้หมายความว่าคนในแคว้นอื่นจะยอมรับแนวคิดของจอมยุทธ์สำนักมòและผันตัวเป็นศิษย์บ้างไม่ได้นี่นา?"

ช่างไม้ยิ่งอ่อนใจหนักกว่าเดิม "พวกเขายอมรับแนวคิดของสายติ่งหลิงได้ แต่อย่าลืมว่าองค์กรของสำนักมòมีโครงสร้างเข้มงวด หากไม่ได้รับการรับรองจากท่านผู้นำ ก็ไม่อาจอ้างตัวเป็นศิษย์สำนักมòได้"

จูเซียงแย้งว่า "นั่นแหละที่เจ้าคิดผิด กลุ่มวิชาการน่ะ ไม่ควรมีโครงสร้างองค์กรที่เข้มงวดเกินไป ไม่มีผู้ปกครองแคว้นใดจะยอมให้มีกลุ่มพลเรือนที่รวมกลุ่มกันอย่างเหนียวแน่น และจงรักภักดีต่อผู้นำสำนักมากกว่าเจ้าแคว้นดำรงอยู่หรอก บางทีพวกเขาอาจใช้ประโยชน์จากพวกเจ้าในช่วงรวมแผ่นดิน แต่เมื่อแผ่นดินเป็นปึกแผ่นแล้ว พวกเจ้าจะมีภัย"

ช่างไม้เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น "ท่านจูเซียง ข้าไม่ใช่ศิษย์สำนักมò"

จูเซียงลูบหลังอิ๋งเสี่ยวเจิ้งที่กำลังเคลิ้มหลับในอ้อมแขน "อือ ฮึ ถ้าเจ้าบอกว่าไม่ใช่ก็คือไม่ใช่ ข้าก็แค่พูดไปเรื่อย เซี่ยงเหอ เรื่องโต๊ะกับเก้าอี้ที่เจ้าทำครั้งนี้ อย่าไปบอกใครเชียวนะ"

ช่างไม้เซี่ยงเหอถอนหายใจ "ท่านจูเซียง ท่านระวังตัวเกินเหตุไปหรือเปล่า? ก็แค่ที่นั่ง ต่อให้เรื่องหลุดออกไป ก็คงไม่มีใครตำหนิท่านหรอก"

จูเซียงส่ายหน้า "ไม่แน่เสมอไป การนั่งคุกเข่าคือ 'จารีต' การเปลี่ยนวิถีการนั่งถือว่าไม่สอดคล้องกับจารีต หากมีคนใช้ข้ออ้างว่าข้าไม่เคารพจารีตมาสั่งประหารข้า แม้แต่ใต้เท้าหลินก็คงปกป้องข้าไม่ได้"

เซี่ยงเหอขมวดคิ้ว "นอกจากพวกบัณฑิตคร่ำครึแล้ว ใครจะมาเรียกร้องให้หลั่งเลือดเพียงเพราะธรรมเนียมหยุมหยิมพวกนี้? ขนาดท่านขับไล่ซุนขวงไป ไม่มีใครจะมาฆ่าท่านเพราะเครื่องเรือนชิ้นเดียวหรอก"

จูเซียงมองเซี่ยงเหออย่างมีความนัย

ฟังคำวิจารณ์ของเจ้าที่มีต่อพวกบัณฑิตนั่นสิ แถมยังเรียกชื่อจริงของซุนขวงห้วนๆ อีก ถึงขั้นนี้แล้วเจ้ายังจะบอกว่าไม่ใช่ศิษย์สำนักมòอีกรึ?

เซี่ยงเหอน่าจะรู้ตัวว่าหลุดปากพูดอะไรออกไป จึงก้มหน้าทำงานเงียบๆ แกล้งทำเป็นใบ้ไม่ตอบโต้คำพูดเรื่อยเปื่อยของจูเซียงอีก ส่วนอิ๋งเสี่ยวเจิ้งขยี้ตา เขาพยายามตั้งใจฟังแล้ว แต่ไม่เข้าใจเลยสักนิด

ฮ้าว~ ง่วงจัง~

"ถ้าง่วงก็นอนซะ" จูเซียงบอก

อิ๋งเสี่ยวเจิ้งพยักหน้า ปีนจากข้างกายจูเซียงเข้ามาซุกในอ้อมอกอย่างชำนาญ ก่อนจะซบหน้าลงกับอกของจูเซียง ขดตัวหลับราวกับลูกสุนัขตัวน้อย

เซี่ยงเหอกล่าวขึ้น "เสียงเลื่อยไม้มันหนวกหู ท่านไม่ต้องเฝ้าอยู่หรอก พาหลานชายกลับไปนอนที่บ้านเถอะ"

"ตกลง" จูเซียงอุ้มอิ๋งเสี่ยวเจิ้งขึ้นมา "เซี่ยงเหอ วันหน้าหากเจ้าคิดจะออกจากแคว้นจ้าวไปหางานทำที่อื่น อย่าลืมทิ้งศิษย์ที่มีฝีมือช่างไม้ไว้ให้ข้าสักคนนะ ข้าขาดฝีมือของพวกเจ้าไม่ได้จริงๆ"

เซี่ยงเหอ: "จูเซียง"

จูเซียง: "หืม?"

เซี่ยงเหอ: "ไสหัวไป!"

จูเซียงรู้ตัวว่าไปกวนประสาทคนซื่อเข้าให้แล้ว จึงรีบอุ้มอิ๋งเสี่ยวเจิ้งวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

ลูกศิษย์ที่ช่วยเซี่ยงเหอวัดไม้เพิ่งจะเงยหน้าขึ้นหลังจากจูเซียงจากไป แล้วถามว่า "ท่านผู้นำ ท่านจูเซียงเดาตัวตนของท่านได้แล้วหรือขอรับ?"

เซี่ยงเหอแค่นเสียง "รู้แล้วจะเป็นไรไป? รู้แล้วปากของเขาจะสงบลงบ้างไหมล่ะ?"

ลูกศิษย์อดหัวเราะไม่ได้

หลังจากชื่อเสียงด้านการเกษตรและการช่วยชีวิตผู้คนของจูเซียงแพร่สะพัดออกไป ไม่เพียงแต่คนจากสำนักเกษตรที่แอบแฝงตัวเข้ามาในเขตอิทธิพลของหลินเซี่ยงหรู โดยแสร้งทำเป็นผู้พลัดถิ่นและซื้อที่ดินไม่กี่ไร่เพื่อปลอมเป็นชาวนา แต่แน่นอนว่าข่าวนี้ย่อมไปถึงหูของสำนักมòด้วย

แม้หลังจากมòจื๊อเสียชีวิต สำนักมòจะแตกออกเป็นสามสาย และมีผู้นำสำนักถึงสามคน แต่สำนักมòก็ยังคงเป็นกลุ่มทางสังคมที่มีการจัดตั้งอย่างเข้มแข็ง แม้ทั้งสามสายจะทะเลาะเบาะแว้งและต่อสู้กันเมื่อเผชิญหน้า แต่ข่าวสารก็ยังคงเชื่อมถึงกัน

สำนักมòแห่งแคว้นฉี หรือที่รู้จักกันในชื่อสำนักมòแห่งเซี่ยงฟู เป็นกลุ่มนักอุดมคติที่ต่อต้านความรุนแรงทุกรูปแบบ รวมถึงการลุกฮือของชาวนา และพยายามเกลี้ยกล่อมผู้ปกครองแคว้นต่างๆ ให้ยอมรับหลักการ "ความรักสากล" เพื่อสันติภาพของโลก

พวกเขาเป็นกลุ่มนักฝันที่น่าเวทนา แต่ก็เป็นกลุ่มที่มีความรักต่อราษฎรมากที่สุด

หลังจากรวบรวมข้อมูล สำนักมòแห่งแคว้นฉีรีบส่งจดหมายไปยังสำนักมòแห่งแคว้นฉินและแคว้นฉู่ เพื่อขอให้ทั้งสองสายที่มีกำลังทหารเข้มแข็งกว่า ส่งคนมาคุ้มครองจูเซียง

มหาปราชญ์ผู้สามารถเพิ่มผลผลิตธัญพืชให้แก่ราษฎรได้ถึงสองสามเท่า จะต้องไม่ตาย!

สำนักมòแห่งแคว้นฉินเป็นสายที่เน้นการปฏิบัติจริงมากที่สุด โดยเชื่อว่าการรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียวคือหนทางเดียวที่จะยุติความทุกข์ยากของราษฎร พวกเขาเชี่ยวชาญด้านสิ่งประดิษฐ์ต่างๆ และทำงานร่วมกับจิ๋นซีฮ่องเต้ (ฉินหวาง) อย่างกระตือรือร้น

ส่วนสำนักมòแห่งแคว้นฉู่ เดิมทีต่อต้านสงครามการผนวกแคว้นและดำเนินวิถีจอมยุทธ์ผู้ผดุงคุณธรรม แต่หลังจากอู๋ฉี่ถูกสังหาร สำนักมòแห่งแคว้นฉู่ก็ค่อยๆ ยอมรับแนวคิดของสายแคว้นฉิน และสมาชิกก็ทยอยย้ายเข้าไปในแคว้นฉิน

ผู้นำอาวุโสของสำนักมòแห่งแคว้นฉู่ได้ตกลงกับเซี่ยงเหอไว้ว่า หลังจากเขาเสียชีวิต เขาจะมอบป้ายผู้นำสำนักสายแคว้นฉู่ให้แก่เซี่ยงเหอ และนับแต่นั้น สำนักมòสายติ่งหลิงแห่งแคว้นฉู่และสายเซี่ยงหลี่แห่งแคว้นฉินจะรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม หลังจากทราบข่าวเรื่องจูเซียง เซี่ยงเหอก็นำคนเดินทางไกลจากฉินมายังจ้าวด้วยตัวเอง ส่วนผู้นำสายแคว้นฉู่ก็เดินทางจากฉู่ไปฉิน เพื่อรับหน้าที่ดูแลงานเดิมของเซี่ยงเหอเป็นการชั่วคราว

เซี่ยงเหอบอกฉินหวางเพียงว่าเขามีธุระส่วนตัว โดยไม่ได้แจ้งเรื่องจูเซียง

เขารู้จักนิสัยของฉินหวางดี หากรู้ถึงความสามารถของจูเซียง ฉินหวางมีแนวโน้มสูงที่จะส่งคนมาลอบสังหารจูเซียงเพื่อป้องกันไม่ให้แคว้นจ้าวใช้งานเขา

หลังจากเซี่ยงเหอได้รู้จักกับจูเซียง เขาก็ยิ่งเลื่อมใสจูเซียงมากขึ้น ถึงขั้นเรียกขานว่า "ท่านจูเซียง" ด้วยความจริงใจ แต่บางครั้งเขาก็อยากจะเขกกะโหลกเจ้าหนุ่มหน้ายิ้มคนนี้สักทีสองทีจริงๆ

ตอนที่ไม่สนิทกัน จูเซียงดูสุภาพอ่อนโยน แต่พอสนิทกันแล้ว ปากของเขามักจะพ่นวาจากวนประสาทออกมา เซี่ยงเหอคิดว่า ถ้าจูเซียงเป็นลูกศิษย์ของเขา เขาคงจะใช้ไม้บรรทัดตีจูเซียงวันละสามเวลา!

แน่นอนว่าจูเซียงไม่รู้ว่าเซี่ยงเหอคือผู้นำสำนักมò เขาคิดเพียงว่าเซี่ยงเหอเป็นศิษย์ธรรมดาคนหนึ่ง

เขาไม่ตระหนักถึงความสำคัญของตนเอง และไม่รู้ว่าทั้งสำนักเกษตรและสำนักมòต่างส่งคนมาคุ้มกันเขาแล้ว

เซี่ยงเหอถึงกับให้ศิษย์สาบานเลือด หากจูเซียงตกอยู่ในอันตราย ยกเว้นศิษย์กลุ่มหนึ่งที่จะต้องนำป้ายผู้นำของเซี่ยงเหอกลับไปส่งมอบที่แคว้นฉิน ที่เหลือทั้งหมดต้องยอมตายก่อนจูเซียง

โชคดีที่จูเซียงไม่รู้เรื่องนี้ หากเขารู้ เขาคงเครียดจนต้องเก็บข้าวของหนีไปซ่อนตัวในป่าลึก และไม่ออกมาจนกว่าจะถึงยุคราชวงศ์ฮั่นแน่ๆ

ถ้าเขามีชีวิตอยู่ถึงตอนราชวงศ์ฮั่นสถาปนานะ

จูเซียงแหย่ผู้นำสำนักมòจนเกือบโดนตี จากนั้นก็แนะนำวิธีดูแลต้นกล้าให้สมาชิกสำนักเกษตรที่ปลอมตัวเป็นคนเช่าที่นาตระกูลหลิน ก่อนจะอุ้มหลานชายจิ๋นซีฮ่องเต้น้อยกลับบ้าน

หลังจากห่มผ้าให้อิ๋งเสี่ยวเจิ้งเรียบร้อย จูเซียงก็ไปคัดลอกตำราที่ห้องของซุนขวง

ซุนขวงตัดสินใจใช้ชีวิตปลีกวิเวกกับจูเซียง หลินเซี่ยงหรูจึงส่งคนมาช่วยขยายเรือนของจูเซียงเป็นพิเศษ เพื่อให้ซุนขวงได้พักแยกเป็นสัดส่วน

หลังจากขยายเรือนเสร็จ หน้าประตูบ้านจูเซียงก็มีคนมาอ้างตัวเป็นลูกศิษย์ซุนขวงทุกวัน (ซึ่งซุนขวงไม่ยอมรับ) ขับเกวียนเทียมม้าเทียมวัวขนตำรามาส่งให้ซุนขวง จนตำราของซุนขวงกองเต็มห้องถึงสองห้อง

ตำราเป็นสิ่งล้ำค่ามากในยุคนี้ จูเซียงจึงหน้าด้านเข้าไปคัดลอกตำรา โดยอ้างว่าช่วยซุนขวงทำสำรองกันหาย

ซุนขวงอนุญาตให้จูเซียงคัดลอกตำราอย่างใจกว้าง

หลังจากนั้น ไช่เจ๋อก็อาสามาช่วยจูเซียงคัดลอกตำรา และไม่นานหลินจื้อก็ถูกบิดาส่งมาคัดลอกตำราเช่นกัน

เพราะเรื่องนี้ หลินจื้อเกือบจะโมโหจนชกต่อยกับจูเซียง ถ้าไม่ใช่เพราะจูเซียงร่างกายอ่อนแอ และหลินจื้อกลัวจะทำเขาเจ็บหนัก เขาคงลงมือไปแล้ว

"เจ้าไปหาพวกสำนักมòมาหรือ?" เมื่อจูเซียงถือพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกเข้ามาคัดลอกตำรา ซุนขวงที่กำลังอ่านหนังสือก็ปรือตาขึ้นถามเนือยๆ

จูเซียงรีบทำหน้าจริงจัง "ท่านซุนขวง เซี่ยงเหอเป็นแค่ช่างไม้ธรรมดา ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับสำนักมòเลย!"

แม้ซุนขวงจะบอกว่าเขายังไม่ดีพอที่จะเรียกตัวเองว่า "ซุนจื่อ" แต่ในเมื่อเขาสอนจูเซียงอ่านหนังสือ จูเซียงจึงเรียกเขาว่า "ท่านอาจารย์" ได้

ซุนขวงแค่นเสียง "เจ้าจะร้อนตัวไปทำไม? ข้าไม่ได้จะไปโต้วาทีกับเขาเสียหน่อย"

จูเซียงคิดในใจ ข้าไม่ได้กลัวท่านไปโต้วาทีกับเซี่ยงเหอ แต่ข้ากลัวท่านจะเอากระบี่เหล็กใบกว้างนั่นไปไล่ฟันคนต่างหาก

ซุนขวงอายุกว่าห้าสิบปีแล้ว ซึ่งถือว่าแก่มากในยุคนี้ แต่พละกำลังตอนที่เขาถอดเสื้อท่อนบนแล้วกวัดแกว่งกระบี่ใหญ่นั้น แม้แต่ชายหนุ่มฉกรรจ์ก็อาจรับมือการฟันกวาดของเขาไม่ได้

เมื่อจูเซียงเห็นซุนขวงฝึกกระบี่ เขาถึงเชื่อว่าแม่ทัพเฒ่าผู้เก่งกาจในประวัติศาสตร์มีอยู่จริง

เขาสงสัยเหลือเกินว่า ท่านแม่ทัพเหลียนที่ชอบมาขโมยหมู ไก่ และเป็ดที่บ้านเขา แล้วด่าว่าเขาเป็นคนขี้ขลาดตาขาว จะเอาชนะซุนขวงได้หรือไม่

เมื่อเห็นจูเซียงเอาแต่ยิ้มแหยๆ ซุนขวงก็ส่งเสียงฮึดฮัด "วิชาของพวกเขามีประโยชน์อยู่บ้าง แต่ทฤษฎีนั้นพิลึกพิลั่นและหยาบกระด้าง แต่งกายไม่เรียบร้อย กิริยาไร้ระเบียบ หมกมุ่นในความสุข ละเลยจารีต ไม่ยอมทำงานหนัก รู้จักแต่หาความสงบชั่วคราวเมื่อมีภัย และเอาแต่ทนรับคำดูถูกโดยไม่มียางอาย พวกมันเป็นภัยต่อแผ่นดิน! เจ้าห้ามไปเรียนรู้จากพวกเขาเด็ดขาด!"

หน้าของจูเซียงแดงก่ำขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่ซุนขวงด่ากราด

ถ้าเซี่ยงเหอเป็นคนสำนักมò ตัดเรื่องอื่นทิ้งไป พวกเขาไม่มีทางเกี่ยวข้องกับเรื่องไม่ชอบทำงานหนัก หมกมุ่นในความสุข หาความสงบชั่วคราว หรือหน้าด้านไร้ยางอายแน่นอน!

ทำไมจูเซียงถึงรู้สึกว่าซุนขวงกำลังใช้วิชาขั้นสูงของ "ชี้ต้นหม่อนด่าต้นหวาย" ฟังดูเหมือนชี้ไปที่ต้นหม่อน แต่จริงๆ แล้วกำลังด่าต้นหม่อนนั่นแหละ?

แต่งกายไม่เรียบร้อย ละเลยจารีต ทำตัวประหลาด รักสบาย พอโดนด่าก็เอาแต่หดหัวหาความสงบชั่วคราว... จูเซียงรู้สึกเหมือนเข่าจะทรุดลงด้วยพายุหมุนกระบี่ใหญ่ของซุนขวง

"ได้ยินไหม? เจ้าห้ามไปเรียนรู้จากพวกเขาเด็ดขาด!" ซุนขวงสั่งเสียงเข้ม สีหน้าจริงจัง

จูเซียง: "..." ท่านซุนขวง ท่านด่าสำนักมòจริงหรือ หรือว่าด่าข้ากันแน่?!

ขณะที่จูเซียงกำลังคิดไม่ตก อิ๋งเสี่ยวเจิ้งที่หลับอยู่ก็เข้าสู่ห้องแห่งความฝันอีกครั้ง

เมื่อเข้ามาในห้องแห่งความฝัน อิ๋งเสี่ยวเจิ้งก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

เมื่อก่อนเขาจะนับนิ้วรอเวลาที่จะได้เข้ามาในห้องแห่งความฝัน การเข้ามาที่นี่คือหลุมหลบภัยจากความเป็นจริงอันเจ็บปวด

แต่หลังจากท่านอาเก็บเขามาเลี้ยง ชีวิตของอิ๋งเสี่ยวเจิ้งก็สุขสบายยิ่งนัก ได้กิน ได้ดื่ม ได้เล่นทุกวัน แถมยังได้ขี่คอท่านอาเดินไปทั่ว เขาจึงลืมนับวันรอที่จะเข้ามาในห้องแห่งความฝันไปเสียสนิท

อิ๋งเสี่ยวเจิ้งยืนเหม่ออยู่ครู่หนึ่ง สติปัญญาค่อยๆ เพิ่มพูน ดวงตาที่เคยไร้เดียงสา น่ารัก และเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้อยู่เสมอ ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นแววตาที่เฉียบคมและเต็มไปด้วยเหตุผล

อิ๋งเสี่ยวเจิ้งเดินไปนั่งลงข้างๆ ร่างเงาของตัวเขาในอนาคต แล้วใคร่ครวญถึงสิ่งที่ได้พบเห็นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

แม้ในโลกแห่งความเป็นจริง เขาจะมักมีอาการ 'ฟังไม่เข้าใจ' 'ยิ่งคิดยิ่งง่วง' หรือ 'ยากเกินไป ไม่อยากคิด' แต่เขาก็ยังพยายามจดจำบางสิ่งที่เขารู้สึกว่าควรจำ

ตัวอย่างเช่น เรื่องฉี่รดที่นอน...

อิ๋งเสี่ยวเจิ้งโขกหัวลงกับโต๊ะในความฝันอย่างแรง

ในฝันไม่เจ็บ

แต่เขาอยากใช้ความเจ็บปวดมากลบความอับอายในใจจริงๆ!

ตลอดสิบวันที่มาอยู่บ้านท่านอา ข้าทำบ้าอะไรลงไปบ้าง?!

ฉี่รดที่นอน? เห่าเลียนแบบสุนัขตอนเล่นกับตุ๊กตาหมาไม้? ดึงหางตุ๊กตาเสือผ้าแล้วทำท่ารำกระบี่เลียนแบบซุนขวง? เอาของเล่นสานหญ้าไปซ่อนในผมท่านอา?

"ข้ายังเด็ก ข้าเป็นแค่เด็ก การทำตัวให้สมวัยเป็นเรื่องปกติ" อิ๋งเสี่ยวเจิ้งกำขากางเกงแน่น พึมพำปลอบใจตัวเองซ้ำไปซ้ำมา

เขาพูดซ้ำอยู่นาน จนกระทั่งรู้สึกดีขึ้นบ้าง จึงเริ่มขบคิดปัญหาที่แท้จริง

อิ๋งเสี่ยวเจิ้งก้มหน้า ดึงเชือกแดงที่คอแล้วหยิบหยกเจวี๋ยออกมา

หยกเจวี๋ยชิ้นนี้ห้อยอยู่ที่คอของเขาในโลกความเป็นจริง ในความฝันเขาสามารถนำเสื้อผ้าที่สวมใส่อยู่เข้ามาได้ ดังนั้นหยกที่คอก็ย่อมติดมาด้วย

ในความเป็นจริง เขาแค่รู้สึกคุ้นตากับหยกชิ้นนี้ แต่พอเข้ามาในห้องแห่งความฝัน อิ๋งเสี่ยวเจิ้งก็จำที่มาของหยกชิ้นนี้ได้ทันที

ทั้งหกแคว้นนิยมหยกขาว มีเพียงแคว้นฉินที่ยกย่องสีดำ เครื่องประดับหยกของชนชั้นสูงจึงเน้นสีเขียวเข้มและสีดำ โดยเฉพาะหยกหลานเถียนเป็นที่โปรดปรานที่สุด

หยกเจวี๋ยชิ้นนี้ทำจากหยกหลานเถียนสีน้ำทะเลชั้นดี

เครื่องรางคุ้มครองจากพิธีจับของขวัญวันเกิดครบหนึ่งขวบงั้นหรือ? มุมปากของอิ๋งเสี่ยวเจิ้งกระตุกเล็กน้อยขณะยกหยกเจวี๋ยขึ้นพิจารณาใกล้ๆ

ท่านอาบอกว่าหยกเจวี๋ยสลักรูปสัตว์หน้าตาประหลาด อิ๋งเสี่ยวเจิ้งมองดูละเอียดแล้วจำได้ทันที

นี่คือลายมังกรชือ

ลายมังกรชือเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจและสถานะ ส่วนใหญ่ใช้ในหมู่เชื้อพระวงศ์ ลายมังกรชือของแคว้นฉินแตกต่างจากแคว้นอื่น คือแกะสลักออกมาดูไม่เหมือนมังกร แต่เหมือนสัตว์ประหลาด... หยุดก่อน!

อิ๋งเสี่ยวเจิ้งเอาหยกเจวี๋ยเคาะหัวตัวเองเบาๆ แล้วบ่นพึมพำ "ทำไมข้าถึงเริ่มพูดด้วยสำนวนของท่านอาแล้วล่ะเนี่ย?"

เขาดึงสติกลับมาแล้วคิดวิเคราะห์ต่อ

"หยกเจวี๋ยหลานเถียนสีน้ำทะเลสลักลายมังกรชือ ผู้ที่จะครอบครองได้ต้องเป็นเชื้อพระวงศ์แคว้นฉินเท่านั้น หลินเซี่ยงหรูที่มีกำพืดต่ำต้อยย่อมดูไม่ออก"

"ใครกันที่เป็นเชื้อพระวงศ์แคว้นฉิน และอาศัยอยู่ในแคว้นจ้าวในฐานะตัวประกันตกอับ? จะมีใครได้อีก?!"

อิ๋งเสี่ยวเจิ้งลุกขึ้นยืนทันที เดินวนไปมาเอามือไพล่หลัง แล้วหัวเราะออกมาด้วยความโมโห

เซี่ยถง เซี่ยถง เซี่ยถง!

เสด็จพ่อ ท่านช่างโอหังนัก ใช้นามแฝงนี้ ท่านกลัวคนอื่นจะเชื่อมโยงไปถึงท่านไม่ได้หรือไง?

อิ๋งเสี่ยวเจิ้งนึกถึง "สหายสนิทนามเซี่ยถง" ที่ท่านอาพูดถึง

ท่านอาและอาสะใภ้ชื่นชมเซี่ยถงไม่ขาดปาก และตอนที่เซี่ยถงจะจากไป พวกเขายังอุตส่าห์แลกทองคำเพื่อมอบให้เป็นทุนรอน

ท่านอากับอาสะใภ้ถูกเสด็จพ่อหลอกจนเปื่อย!

อิ๋งเสี่ยวเจิ้งกัดฟันกรอด เข้าใจปมปัญหาทันที

ตอนที่ดูความทรงจำของตัวเขาในอนาคต เขาเคยสงสัยว่าตัวเองเกิดเร็วไปไม่กี่ปีหรือเปล่า

ในความทรงจำอนาคต เขาควรจะเกิดหลังสมรภูมิฉางผิง ก่อนศึกปิดล้อมหานตาน แต่ตอนนี้ สมรภูมิฉางผิงยังไม่เห็นแม้แต่เงา แต่เขากลับเดินได้พูดได้แล้ว

ตอนนี้เขาเข้าใจเหตุผลแล้ว

ในความทรงจำอนาคต เสด็จพ่อไม่ควรได้พบกับท่านอา

แต่ตอนนี้ เสด็จพ่อปิดบังตัวตนและกลายเป็นเพื่อนสนิทกับท่านอา ในบรรดาอนุภรรยาที่หลวี่ผู้เหว่ยมอบให้ บังเอิญมีพี่สาวคนโตของท่านอารวมอยู่ด้วย เสด็จพ่อจึงไหลตามน้ำ กลายเป็นญาติเกี่ยวดองกับท่านอา

ต่อมา เมื่อเสด็จพ่อถูกส่งตัวกลับแคว้นฉิน ท่านอาไม่เพียงติดตามกลับไปรับใช้แคว้นฉิน แต่ยังหาบุคลากรชั้นยอดให้แคว้นฉินได้อีก การมีอยู่ของท่านอายังช่วยลดอิทธิพลของหลวี่ผู้เหว่ยที่มีต่อตัวเขาได้ด้วย

แผนการซ้อนแผน ช่างปราดเปรื่อง ปราดเปรื่องจริงๆ!

อิ๋งเสี่ยวเจิ้งถึงกับสงสัยว่า การที่เขาถูกทิ้งไว้หน้าประตูบ้านท่านอา ก็เป็นส่วนหนึ่งในการคำนวณของเสด็จพ่อผู้แสนดีด้วยหรือไม่

"เสด็จพ่อไม่อยากให้เสด็จแม่กลับแคว้นฉินหรือ?"

อิ๋งเสี่ยวเจิ้งเดินไพล่หลัง ขมวดคิ้วครุ่นคิด

"เสด็จพ่อมีความทะเยอทะยานที่จะรวมจงหยวน แต่สุขภาพไม่ดี ในความทรงจำอนาคต ทันทีที่เสด็จพ่อครองราชย์ ก็เริ่มปูทางให้ข้าแล้ว"

"ซวนไท่โฮ่วเคยแทรกแซงราชกิจ และขุนนางชั้นผู้ใหญ่ในฉินจำนวนมากก็เป็นคนแคว้นฉู่ หากแคว้นฉินมีไท่โฮ่วที่มาจากหญิงสูงศักดิ์ของหกแคว้นอีกคน พวกนางคงกลายเป็นอุปสรรคต่อการรวมจงหยวนของฉิน"

"เสด็จพ่อน่าจะเต็มใจอย่างยิ่งที่จะให้เสด็จแม่ไปแคว้นฉิน"

อิ๋งเสี่ยวเจิ้งรู้ชัดแจ้ง ขุนนางเชื้อพระวงศ์อย่างซวนไท่โฮ่วและคนอื่นๆ จากหกแคว้นอาจต่อสู้เพื่อความเป็นใหญ่ของฉิน แต่พวกเขาจะไม่มีวันทำลายแคว้นบ้านเกิดตัวเองเพื่อฉิน

เหมือนกับอัครมหาเสนาบดีในอนาคตของเขา ชางผิงจวิน สยงฉี่

ชางผิงจวิน สยงฉี่ เพื่อขัดขวางไม่ให้ตัวเขาในอนาคตทำลายแคว้นจ้าว ถึงกับก่อกบฏต่อฉินที่เมืองเฉินอิง และสถาปนาตนเป็นกษัตริย์แห่งฉู่ที่หูหนาน สร้างความปั่นป่วนอย่างยิ่งต่อเส้นทางรวมหกแคว้นของตัวเขาในอนาคต

มีเพียงคนที่มีกำพืดต่ำต้อย โง่เขลาและวิสัยทัศน์สั้นอย่างเสด็จแม่เท่านั้น ที่จะไม่กลายเป็นอุปสรรคต่อการรวมหกแคว้นของเขา

อิ๋งเสี่ยวเจิ้งสูดหายใจลึกและได้ข้อสรุป "แผนของเสด็จพ่อน่าจะให้เสด็จแม่พาข้าไปขอพึ่งพิงท่านอา แต่พระองค์คงคาดไม่ถึงว่าเสด็จแม่จะวิสัยทัศน์สั้น โง่เขลา และหยิ่งยโสยิ่งกว่าที่จินตนาการไว้"

เสด็จแม่ทิ้งท่านอากับอาสะใภ้ไป โดยไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อย ดังนั้นนางจึงไม่ยอมทำตามที่เสด็จพ่อคาดการณ์ไว้ คือการพาอุ้มลูกไปขอขมาและขอความเมตตาจากท่านอากับอาสะใภ้ด้วยตัวเอง

นางเพียงแค่ทิ้งเขาไว้นอกประตูบ้านท่านอาอย่างเย่อหยิ่ง สั่งให้ท่านอาเลี้ยงดูเขาด้วยน้ำเสียงราวกับกำลังประทานความเมตตา

อิ๋งเสี่ยวเจิ้งนั่งลงข้างตัวเขาในอนาคตอีกครั้ง ใบหน้าเล็กๆ มืดครึ้ม ก่อนจะค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ

"ท่านอาไปทำบาปทำกรรมอะไรมา ถึงต้องมาเจอกับเสด็จพ่อและเสด็จแม่ของข้า?"

อิ๋งเสี่ยวเจิ้งไม่ได้มองว่าตัวเองเป็นคนดี

เขาจะเป็นฮ่องเต้ และฮ่องเต้ไม่อาจเป็นคนดีได้

แต่ถึงแม้อิ๋งเสี่ยวเจิ้งจะแค่นเสียงใส่สิ่งที่เรียกว่าการอบรมจริยธรรม เขาก็ยังต้องทึ่งกับการกระทำของเสด็จพ่อและเสด็จแม่

เสด็จแม่น่ะช่างเถอะ นางก็เป็นคนแบบนั้นแหละ

แต่เสด็จพ่อ ท่านทำแบบนี้กับท่านอา หลอกลวงเขาขนาดนี้ มันดีแล้วหรือ? เมื่อท่านอารู้ความจริง เขาจะยังดีกับข้าโดยไม่คับแค้นใจได้หรือ?

อิ๋งเสี่ยวเจิ้งตระหนักว่า ดูเหมือนเขาจะถูกเสด็จพ่อวางยาเข้าให้แล้ว

"ดีแล้วที่ตายเร็ว" อิ๋งเสี่ยวเจิ้งกัดฟันน้ำนมซี่เล็ก เอ่ยถ้อยคำที่กตัญญูยิ่งชีพออกมา

แม้จะอยู่ด้วยกันเพียงสิบวันสั้นๆ อิ๋งเสี่ยวเจิ้งก็มองออกแล้วว่าท่านอาเป็นคนใจดี ซื่อสัตย์ และไร้เล่ห์เหลี่ยม เขานึกถึงตอนที่ท่านอาชื่นชม "เซี่ยถง" และความดีที่ท่านอามีต่อเขา แล้วความละอายใจอย่างสุดซึ้งก็ถาโถมเข้ามา

อิ๋งเสี่ยวเจิ้งตัดสินใจจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ

ยิ่งท่านอารู้ความจริงช้าเท่าไหร่ ท่านอาก็จะยิ่งโกรธแค้นมากขึ้นเท่านั้น เขาจะไม่มีวันบอกความจริงท่านอาล่วงหน้าเด็ดขาด

เสด็จพ่อ ท่านไปหาวิธีอธิบายกับท่านอาเอาเองเถอะ!

อิ๋งเสี่ยวเจิ้งสูดหายใจลึก ระงับความหม่นหมองและความละอายใจ

เสด็จพ่อไม่ใช่พ่อ ท่านไม่เพียงวางแผนเล่นงานเพื่อนสนิท แต่ยังดึงลูกเล็กๆ เข้าไปในแผนการด้วย แผนการเล่ห์เหลี่ยมเช่นนี้ไม่ใช่วิถีแห่งราชันย์!

"ถ้าเสด็จพ่อไม่เจอท่านอา ท่านอาจะไปอยู่ที่ไหน?" หลังจากสงบสติอารมณ์ลง อิ๋งเสี่ยวเจิ้งเริ่มใคร่ครวญความแตกต่างระหว่างความทรงจำอนาคตกับความเป็นจริง

คนที่มีความสามารถอย่างท่านอา ต่อให้ไม่รู้ว่าเป็นญาติกัน ก็น่าจะยังได้รับตำแหน่งขุนนาง

ในความทรงจำอนาคตในห้องแห่งความฝัน ท่านอาอยู่ที่ไหนกัน?

คนเก่งขนาดนี้ แต่เขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย

หรือว่าท่านอา...

เป็นสมรภูมิฉางผิง? หรือสงครามทำลายแคว้นจ้าว? หรือ... หรือ...

อิ๋งเสี่ยวเจิ้ง "นึกขึ้นได้" ว่าหลังจากทำลายแคว้นจ้าว เขาได้ไปเยือนหานตานด้วยตัวเองเพื่อฝังทั้งเป็นคนที่เคยดูถูกเขาในวัยเด็ก

แต่ตอนที่เขาออกจากแคว้นจ้าว เขายังไม่บรรลุนิติภาวะ และความทรงจำในวัยเด็กก็ไม่ชัดเจนนัก ศัตรูส่วนใหญ่ที่เขาจับฝังทั้งเป็นจึงเป็นรายชื่อที่เสด็จแม่มอบให้

ความตื่นตระหนกแล่นพล่านขึ้นในใจของอิ๋งเสี่ยวเจิ้ง

หรือว่าท่านอาในไทม์ไลน์นั้น...

ไม่ เป็นไปไม่ได้ ต้องไม่ใช่อย่างนั้นแน่!

แม้หลังจากเข้าสู่ห้องแห่งความฝัน จิตใจของอิ๋งเสี่ยวเจิ้งจะแจ่มชัดเป็นพิเศษ แต่อายุทางจิตใจของเขาก็ยังเป็นเพียงเด็กไร้เดียงสา

ความตื่นตระหนกอย่างกะทันหันทำให้เขาสับสน และเป็นครั้งแรกที่เขาตื่นก่อนเวลา โดยไม่ได้อยู่ในห้องแห่งความฝันถึงครึ่งชั่วยามด้วยซ้ำ

หลังจากอิ๋งเสี่ยวเจิ้งสะดุ้งตื่น เขาก็ถีบผ้าห่มออกแล้ววิ่งโซซัดโซเซออกมา

"ท่านอา! ท่านอา!"

"ท่านอา ท่านอยู่ที่ไหน?!"

"แง แง แง ท่านอา!"

จูเซียงที่กำลังคัดลอกตำราไปได้ครึ่งหนึ่งและถูกซุนขวงลากมาที่ลานหน้าบ้านเพื่อสอนเพลงกระบี่ รีบทิ้งกระบี่ลงทันที จนเกือบหล่นใส่เท้าไช่เจ๋อที่อยู่ใกล้ๆ

"เจิ้งเอ๋อร์? เป็นอะไรไป? ฝันร้ายหรือ?" จูเซียงช้อนตัวหลานชายที่ร้องไห้จ้าขึ้นมา ตบหลังปลอบโยนอิ๋งเสี่ยวเจิ้ง "ไม่ต้องกลัว ไม่ต้องกลัว อาอยู่นี่แล้ว ไม่มีอะไรต้องกลัว"

"ท่านอา ห้ามตายนะ ห้ามตาย..." สมองของอิ๋งเสี่ยวเจิ้งยุ่งเหยิงไปหมด เขาจำได้แค่ว่าท่านอาตาย ท่านอาไม่มีตัวตนในอนาคตที่เขาเห็น "แง แง แง ห้ามท่านอาตายเด็ดขาด!"

"หือ? โอ๋ๆ ไม่ตาย ไม่ตาย" จูเซียงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก้มหน้าลงใช้แก้มถูศีรษะล้านเลี่ยนของอิ๋งเสี่ยวเจิ้ง "อาไม่ตาย อาจะอยู่กับเจิ้งเอ๋อร์ตลอดไป ไม่ตายหรอก"

อิ๋งเสี่ยวเจิ้งสูดน้ำมูก "ข้าจะไปหายาอายุวัฒนะ! ให้ข้าเม็ดนึง ให้ท่านอาเม็ดนึง!"

จูเซียงร้อง "หา" อีกครั้ง ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

จิ๋นซีฮ่องเต้ในอนาคตของข้า นี่เจ้าคิดเรื่องยาอายุวัฒนะตั้งแต่ยังเป็นจิ๋นซีฮ่องเต้น้อยเลยหรือนี่?

【ติ๊ง ตรวจพบว่าโฮสต์ได้รับการยอมรับจากจ้าวแห่งชะตาของยุคสมัยนี้ แรงผลักดันของกาลเวลาลดลง ความคืบหน้าในการเปิดใช้งานระบบ 99.1%, 99.5%, 99.9%, 100%】

【เปิดใช้งานระบบสำเร็จ】

จูเซียง: "??!"