บทที่ 5 ปัสสาวะของจิ๋นซีฮ่องเต้น้อย

บทที่ 5 ปัสสาวะของจิ๋นซีฮ่องเต้น้อย

หลังจากจื่อฉู่หัวเราะจนพอใจแล้ว เขาก็จิบน้ำผึ้งเพื่อสงบสติอารมณ์ ก่อนจะกลับมาวางมาดขรึมตามเดิม "ดูเหมือนคนสนิทที่หลวี่ผู้เหว่ยทิ้งไว้ให้แม่นางคนนั้นจะไม่ฉลาดเท่าไหร่ แถมยังไม่ซื่อสัตย์อีกด้วย"

บ่าวรับใช้ตอบกลับ "ขอรับ หลังจากพ่อค้าคนนั้นได้รับข่าวที่เราจงใจปล่อยออกไป เขาก็ไม่ไว้ใจหลวี่ผู้เหว่ยอีกเลย"

"หลวี่ผู้เหว่ยเป็นพ่อค้า คนสนิทของเขาก็ย่อมเป็นพ่อค้า พ่อค้าย่อมเห็นผลกำไรสำคัญกว่าคุณธรรม คนสนิทของเขาก็เหมือนกับเขานั่นแหละ" จื่อฉู่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "ในเมื่อเจิ้งเอ๋อร์ถูกจูเซียงรับไปเลี้ยงแล้ว และชุนฮวาก็โง่เขลากว่าที่ข้าคิดไว้ ข้าก็วางใจได้"

บ่าวรับใช้ลังเลครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "นายท่าน ด้วยสติปัญญาของท่านจูเซียง หากเขารู้ฐานะที่แท้จริงของนายท่าน เขาจะรู้ทันทีว่านี่เป็นแผนการของนายท่าน เขาจะไม่โกรธนายท่านหรือขอรับ?"

บ่าวรับใช้คนนี้ชื่อว่า 'ปู้' เป็นหนึ่งในคนสนิทไม่กี่คนของจื่อฉู่ที่ติดตามเขาจากแคว้นฉินมายังแคว้นจ้าว และกำลังจะติดตามกลับจากแคว้นจ้าวไปแคว้นฉิน

ก่อนที่จื่อฉู่จะพบกับหลวี่ผู้เหว่ย เขาตกอับจนแทบไม่มีเงินจ้างรถม้าเดินทาง ปู้ต้องออกไปทำงานรับจ้างเพื่อหารายได้มาจุนเจือ

เพื่อขยายพื้นที่แปลงทดลองและไร่นา จูเซียงมักจะตั้งแผงรับสมัครคนงานที่นอกประตูเมืองหานตานอยู่เสมอ ปู้จึงได้เข้าไปทำงานที่บ้านของจูเซียง

แม้จื่อฉู่จะตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก แต่ความทะเยอทะยานของเขายังคงเปี่ยมล้น เมื่อได้ยินปู้พูดถึงจูเซียง เขาก็เกิดความสนใจใคร่รู้ หลังจากปลอมตัวเล็กน้อย เขาก็เข้าไปตีสนิทกับจูเซียงในคราบของบัณฑิตตกยากที่หนีมายังหานตาน

บังเอิญที่เขาอายุมากกว่าจูเซียงเพียงปีเดียว ด้วยวัยที่ใกล้เคียงกัน พวกเขาจึงกลายเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันอย่างรวดเร็ว และเขาก็ได้งานทำเป็นเสมียนบัญชีที่บ้านของจูเซียง

หลังจากจื่อฉู่มาอยู่ที่แคว้นจ้าว เขาแทบไม่ออกไปไหนเพราะขัดสนเรื่องเงินทอง ไม่มีชาวจ้าวคนไหนมาเยี่ยมเยียนเพราะรู้ว่าเขาเป็นองค์ชายที่ถูกทอดทิ้ง ดังนั้นเมื่อเขานั่งร่วมโต๊ะอาหารกับหลินจื้อและคนอื่นๆ หลินจื้อจึงไม่รู้ฐานะที่แท้จริงของเขา

ใครจะไปคิดว่าเชื้อพระวงศ์จะไปทำงานเป็นเสมียนบัญชีในบ้านสามัญชน? หากคนอื่นรู้เข้า คงจะถ่มน้ำลายใส่ด้วยความรังเกียจ และด่าทอว่าราชวงศ์ฉินช่างเป็นพวกป่าเถื่อนไร้อารยธรรมที่ไม่รู้จักรักษากิริยามารยาท

แต่จื่อฉู่ไม่สนใจเลยสักนิด

ชีวิตของเขาในตอนนั้นยากลำบากจริงๆ การได้กินดื่มและอ่านหนังสือที่บ้านจูเซียงช่วยลดภาระค่าใช้จ่ายของเขาไปได้มากโข แถมยังได้ค้นพบอัจฉริยะที่หาตัวจับยาก เรื่องหน้าตาจึงไม่สำคัญเท่าปากท้อง

อีกอย่าง หาก 'ซิ่นหลิงจวิน' แห่งแคว้นเว่ยยังสามารถไปเยือนถิ่นสามัญชนเพื่อเสาะหาบัณฑิตได้ แล้วทำไมเขาที่เป็นถึงองค์ชายแห่งแคว้นฉินจะทำบ้างไม่ได้?

จื่อฉู่ทำงานเป็นเสมียนบัญชีที่บ้านจูเซียงอยู่นานถึงสามปี จนกระทั่งได้รับเงินสนับสนุนจากหลวี่ผู้เหว่ย และเกรงว่าการกลับแคว้นฉินของตนจะทำให้จูเซียงเดือดร้อน เขาจึงใช้ข้ออ้างว่ากลับไปเยี่ยมญาติที่แคว้นฉินเพื่อตัดขาดการติดต่อกับจูเซียง

แม้ความสัมพันธ์ระหว่างปู้กับจื่อฉู่จะเป็นเจ้านายกับบ่าว แต่ก็ใกล้ชิดยิ่งกว่าญาติพี่น้องทั่วไป ปู้จึงกล้าพูดจาตรงไปตรงมา

ปู้นับถือจูเซียงมาก

ในยุคที่จารีตประเพณีเสื่อมถอย ใครที่มีชื่อเสียงในหมู่ชาวบ้านหน่อยก็จะได้รับคำยกย่องว่า "ท่าน" (กง) พ่อค้าวาณิชที่ร่ำรวยหลายคนถึงกับเรียกตัวเองว่า "ท่าน" เลยด้วยซ้ำ

แม้จูเซียงจะไม่ได้รับการเรียกตัวจากกษัตริย์แคว้นจ้าว แต่ชื่อเสียงในหมู่ชาวบ้านของเขานั้นไม่ธรรมดา ชาวนาจำนวนมากเรียกเขาด้วยความเคารพว่า "ท่านจูเซียง" ยิ่งไปกว่านั้น จูเซียงยังเกี่ยวดองเป็นญาติกับเจ้านายของเขาทางอ้อม คำเรียกขาน "ท่านจูเซียง" ของปู้จึงออกมาจากใจจริง

เขามีความผูกพันทางใจกับจูเซียง และรู้ว่าจูเซียงเป็นเพื่อนแท้เพียงคนเดียวของเจ้านายมาหลายปี จึงอดเป็นห่วงไม่ได้

จื่อฉู่อธิบายให้เขาฟังอย่างใจเย็น "ปู้เอ๋ย วิญญูชนนั้นอาจถูกหลอกด้วยหลักการได้ จูเซียงเป็นวิญญูชนที่หาได้ยากยิ่งในโลกนี้ ต่อให้เขารู้ว่าข้าวางแผนการกับเขา แต่เพื่อเห็นแก่เจิ้งเอ๋อร์ เขาจะไม่โกรธข้ามากนักหรอก"

มุมปากของปู้กระตุกเล็กน้อย

วิญญูชนอาจถูกหลอกด้วยหลักการ... นายท่าน พูดแบบนี้ท่านไม่รู้สึกละอายใจบ้างหรือ?

หลังจากนายท่านยอมรับความช่วยเหลือจากหลวี่ผู้เหว่ยได้ไม่นาน หลวี่ผู้เหว่ยก็เรียกร้องหนักข้อขึ้นเรื่อยๆ ไม่เพียงแต่มองนายท่านเป็น "สินค้าเก็งกำไร" แต่ยังพุ่งเป้าไปที่ทายาทรุ่นต่อไปของนายท่าน บีบให้นายท่านมีลูกกับนางบำเรอที่เขาส่งมา หวังจะขยายความมั่งคั่งของตระกูลหลวี่ไปอีกอย่างน้อยสองรัชกาล

นายท่านย่อมปฏิเสธ หากไม่จนตรอกจริงๆ นายท่านไม่มีวันยอมรับคำขู่นี้

ปู้เข้าใจเจ้านายของเขาดีจริงๆ

ในอีกช่วงเวลาหนึ่ง (ประวัติศาสตร์จริง) อี้เหริน (จื่อฉู่) ยอมรับนางบำเรอของหลวี่ผู้เหว่ยในช่วงสงครามฉางผิง (260 ปีก่อนคริสตกาล) และหนีออกจากแคว้นจ้าวอย่างทุลักทุเลก่อนสงครามหานตาน

แต่ในเส้นเวลานี้ ขณะที่จื่อฉู่แสร้งทำเป็นโอนอ่อนผ่อนตามยอมรับสาวงามมากมายที่หลวี่ผู้เหว่ยส่งมา เขากลับพบว่าหนึ่งในนั้นคือพี่สาวของจูเซียง เพื่อนสนิทของเขา

เดิมทีปู้คิดว่านายท่านจะขอนางมาเป็นทาสเพื่อระบายความแค้นแทนจูเซียง ใครจะรู้ว่านายท่านกลับยอมรับคำขู่ของหลวี่ผู้เหว่ย รับนางไว้ในห้องหอ และสั่งให้คนสนิทเรียกนางว่า 'นายหญิง' พร้อมสัญญากับหลวี่ผู้เหว่ยว่าหากนางคลอดลูกชาย จะตั้งให้เป็นทายาทสายตรง

นายหญิงผู้นั้นเก่งกาจไม่เบา ให้กำเนิดบุตรชายในอีกหนึ่งปีต่อมา หลังจากนายน้อยอายุครบขวบปี หลวี่ผู้เหว่ยก็มอบหมายให้นายหญิงและนายน้อยอยู่ในความดูแลของคนสนิทอย่างมั่นใจ ให้คนสนิทผู้นั้นสวมรอยเป็นตัวประกันแทนนายท่าน แล้วใช้เงินก้อนโตติดสินบนขุนนางแคว้นจ้าวเพื่อพานายท่านกลับแคว้นฉิน

นายท่านจึงกลายเป็นญาติเกี่ยวดองกับท่านจูเซียงโดยไม่มีใครล่วงรู้ และยังวางแผนฝากฝังนายน้อยให้ท่านจูเซียงเลี้ยงดูอีก ปู้จนปัญญาจะพูดจริงๆ

เขานึกถึงคำพูดที่ท่านจูเซียงชอบพูดบ่อยๆ ว่า "รังแกคนซื่อกันรึไง?!"

"ต่อให้เขาโกรธข้าก็ไม่เป็นไร" จื่อฉู่กล่าวพร้อมรอยยิ้มเมื่อเห็นคนสนิทพูดไม่ออก "พรสวรรค์ของจูเซียงเปรียบดั่งทางช้างเผือกอันกว้างใหญ่ไพศาล เพื่อโน้มน้าวให้เขามาแคว้นฉิน ต่อให้เขาไม่นับข้าเป็นเพื่อนอีกต่อไป ก็คุ้มค่า"

จื่อฉู่วางม้วนไม้ไผ่ลง ลุกขึ้นยืนแล้วเดินไพล่หลังไปมาสองสามก้าว

"จูเซียง ในวัยเด็กคิดค้นวิชาทำกระดาษ แสดงถึงสติปัญญา; ในยามตกอับ เขาที่เป็นเพียงสามัญชนกล้าไปขอพึ่งพิงหลินเซียงหรู แสดงถึงความกล้าหาญ; ศึกษาเล่าเรียนเพียงห้าหกปี ก็รอบรู้ทั้งเรื่องอดีตและปัจจุบัน แตกฉานดาราศาสตร์และภูมิศาสตร์ ราวกับได้รับปัญญาจากสวรรค์ แสดงถึงอนาคตที่ไร้ขีดจำกัด!"

"เขามีจิตใจสูงส่ง ปรารถนาเพียงช่วยชีวิตผู้คน ไม่คิดฆ่าฟัน มุ่งมั่นศึกษาเรื่องการเกษตร เพิ่มผลผลิตได้ทุกปี การได้เขามาก็เหมือนได้เทพกสิกรรม (เสินหนง) มาช่วยงาน มิน่าเล่าเขาถึงกล้าตั้งชื่อตัวเองว่า 'จูเซียง' (ความหมายนัยคือผู้ช่วยเหลือ)!"

"เขามีความสามารถล้นเหลือ แต่กลับถ่อมตัวจนเกินงาม ถึงขั้นคิดว่าตัวเองเป็นคนธรรมดา! ไม่เพียงแต่ไร้ซึ่งความทะเยอทะยาน แต่ยังไม่ทันเล่ห์เหลี่ยมกลโกง! หากไม่มีเจ้านายที่ไว้ใจคอยปกป้อง อัจฉริยะที่หาได้ยากเช่นนี้คงถูกคนทั่วไปทำลายจนเสียของ!"

"ในโลกนี้ นอกจากข้าแล้ว ยังจะมีใครเข้าใจและปกป้องเขาได้อีก?"

"ตระกูลหลินรึ? กษัตริย์แคว้นจ้าวไร้ความสามารถ ไม่ยอมแม้แต่จะมอบที่ดินศักดินาให้หลินเซียงหรู พวกเขาปกป้องจูเซียงไม่ได้หรอก!"

"ยามโลกเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ย่อมต้องมีผู้ช่วยที่ปรีชาสามารถ เฉกเช่นกษัตริย์ถังได้พบอี้อิน และกษัตริย์เหวินแห่งราชวงศ์โจวได้พบหลวี่ซ่าง "

"คนเดียวที่จะทำให้จูเซียงแสดงความสามารถได้อย่างเต็มที่ คือข้า!"

รอยยิ้มของจื่อฉู่กว้างขึ้น ใบหน้าที่ซีดเซียวเริ่มมีสีเลือดฝาดด้วยความตื่นเต้น

"ฮัดชิ้ว!"

จูเซียงจามออกมาเสียงดัง ลุกขึ้นนั่งด้วยความงุนงง พบว่าผ้าห่มหายไปแล้ว

เขาก้มลงมองและเห็นว่า 'จิ๋นซีฮ่องเต้น้อย' ผู้เอาแต่ใจได้ม้วนตัวพันผ้าห่มจนกลายเป็นก้อนกลม ทิ้งให้ 'ลุง' ผู้ตาดำๆ ต้องนอนหนาว

ร่างกายเล็กๆ นี่ซ่อนพลังมหาศาลขนาดไหนกัน ถึงได้แย่งผ้าห่มของผู้ใหญ่ไปได้ทั้งผืน?

ด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ จูเซียงคว้าผ้าห่มแล้วสะบัดอย่างแรง อิ๋งเจิ้งตัวน้อยก็กลิ้งหลุนๆ ออกมา

เมื่อยกผ้าห่มขึ้น จูเซียงก็เห็นรอยเปียกเป็นวงกว้างอยู่ข้างใต้

จูเซียงระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที "เจิ้งเอ๋อร์ เจ้าฉี่รดที่นอน!"

อิ๋งเจิ้งที่ยังตื่นไม่เต็มตาพลันตาสว่าง "ข้าเปล่า ข้าไม่ได้ทำ!"

จูเซียง: "ฮ่าๆๆๆๆๆๆ! เสวี่ย! มาดูเร็ว! เจิ้งเอ๋อร์ฉี่รดที่นอน!"

เมื่อได้ยินจูเซียงตะโกนเรียก เสวี่ยก็นึกว่าเกิดเรื่องร้ายแรง รีบวิ่งเข้ามาในห้อง

จากนั้น สีหน้าจนใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง "ท่านพี่ เด็กฉี่รดที่นอนเป็นเรื่องปกติ ท่านรีบทำความสะอาดเถอะ จะตะโกนทำไมเจ้าคะ?"

อิ๋งเจิ้งน้อยยังคงกุมหัว ปฏิเสธความจริง "ข้าเปล่า ข้าไม่ได้ทำ ข้าคือจิ๋นซีฮ่องเต้ผู้ยิ่งใหญ่ จะฉี่รดที่นอนได้อย่างไร?"

ฮือๆๆ เรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น และไม่มีในความทรงจำอนาคตของข้าด้วย!

อิ๋งเจิ้งน้อยผู้ซื่อตรงไม่รู้ว่าคนปกติเขาไม่เก็บประวัติการฉี่รดที่นอนอันน่าอับอายไว้ในความทรงจำหรอก เขาคิดว่าเขาได้ "เปลี่ยนอนาคต" อีกแล้ว

ต้อง "เปลี่ยนอนาคต" แม้กระทั่งเรื่องเล็กน้อยแค่นี้เลยเหรอ?

ไม่นะ! น่าอายชะมัด!

จูเซียงยังคง "ฮ่าๆๆ" ไม่หยุด เขาไม่คิดว่าจิ๋นซีฮ่องเต้ตอนเด็กจะขี้อายขนาดนี้ หน้าแดงก่ำจนเผลอแทนตัวเองว่า "เจิ้น" มิน่าเล่าโตขึ้นถึงได้ใช้คำนี้เป็นคำเรียกเฉพาะของฮ่องเต้

อิ๋งเจิ้งน้อยที่อับอายจนกลายเป็นความโกรธ ปลดปล่อยความดุร้ายในสัญชาตญาณ กระโจนเข้ากัดแขนแน่นๆ ของจูเซียงเต็มแรง แทบจะทำฟันน้ำนมตัวเองหัก

พอกัดจูเซียง สติของเขาก็กลับคืนมาทันที

ในอดีต เวลาเขาเตะ ต่อย หรือกัดคนรอบข้าง เขาจะถูกตีอย่างหนัก เขาเลิกนิสัยเสียนี้ไปนานแล้ว

ครั้งนี้ เพิ่งถูกญาติที่ไม่คุ้นเคยรับมาเลี้ยง เขาก็ดันเผลอกัดคนเข้าอีก ต้องโดนตีแน่ๆ

อิ๋งเจิ้งตัวแข็งทื่อด้วยความหวาดกลัวต่อการลงโทษที่จะตามมา

จูเซียงยกแขนที่อิ๋งเจิ้งกำลังกัดค้างอยู่ขึ้น หัวเราะเสียงดังกว่าเดิม "ฮ่าๆๆ เสวี่ย ดูสิ เจิ้งเอ๋อร์โกรธแล้ว! ใช้ฟันน้ำนมกัดข้าด้วย! ดูเหมือนลูกหมาตัวน้อยที่กำลังขู่ฟ่อเลยไหม?"

เดิมทีเสวี่ยมีความรู้สึกขัดแย้งกับอิ๋งเจิ้ง เพราะนางไม่ชอบชุนฮวา และกังวลว่าฐานะของเด็กคนนี้จะนำปัญหามาสู่สามี

แต่พอเห็นภาพนี้ เสวี่ยก็อดรู้สึกสงสารเด็กไม่ได้ และเข้าข้างเด็กโดยสัญชาตญาณ

"ท่านพี่! ถ้ารู้ว่าทำให้เจิ้งเอ๋อร์โกรธ แล้วท่านยังจะหัวเราะอีก? รีบพาเจิ้งเอ๋อร์ไปล้างตัวเดี๋ยวนี้ เดี๋ยวจะเป็นหวัด!" เสวี่ยขึ้นเสียงอย่างไม่พอใจ "ไหนบอกว่าให้ข้าวางใจยกหน้าที่ดูแลเด็กให้ท่าน แล้วดูท่านดูแลเขาสิ?!"

"โอเคๆ ข้าไม่ขำแล้ว ข้าไม่ขำแล้ว" จูเซียงดึงอิ๋งเจิ้งที่เกาะแขนเขาอยู่มาหนีบไว้ใต้รักแร้ คว้าเสื้อคลุมมาสวมลวกๆ แล้วรีบวิ่งไปห้องน้ำพร้อมกับอิ๋งเจิ้งที่ก้นเปียกแฉะ "ท่านป้าโกรธแล้ว หนีเร็ว!"

อิ๋งเจิ้ง: "?"

ท่านป้าโกรธ แต่ข้าไม่โดนตี

แต่ดูท่าทางท่านป้า... เหมือนอยากจะตีท่านลุงมากกว่า?

อิ๋งเจิ้งที่ถูกเหวี่ยงขึ้นลงอยู่ใต้รักแร้จูเซียงกุมหัวตัวเองอีกครั้ง คิ้วเล็กๆ ขมวดเข้าหากันแน่น

แปลกจัง คิดไม่ออก แต่ไม่โดนตีก็ดีแล้ว

ทุกเช้า จูเซียงจะวิ่งออกกำลังกายในลานบ้าน แล้วอาบน้ำชำระร่างกายในห้องน้ำก่อนออกไปทำงาน

บ่าวรับใช้ในบ้านจะเตรียมน้ำร้อนไว้ให้เสมอก่อนจูเซียงตื่น ดังนั้นเมื่อจูเซียงอุ้มจิ๋นซีฮ่องเต้น้อยวิ่งเข้าไปในห้องน้ำ จึงสามารถอาบน้ำได้ทันที

ขณะช่วยอิ๋งเจิ้งล้างตัว จูเซียงก็หลุดขำออกมาอีกพักใหญ่ ทำให้อิ๋งเจิ้งกำหมัดน้อยๆ ด้วยความโกรธ

"มันน่าขำขนาดนั้นเลยหรือ?" อิ๋งเจิ้งเบะปาก

จูเซียงตีก้นน้อยๆ ของอิ๋งเจิ้งเบาๆ แล้วหัวเราะ "ไม่ขำ ไม่ขำ ท่านลุงไม่ขำแล้ว"

ฮ่าๆๆ แม้แต่จิ๋นซีฮ่องเต้ก็เคยฉี่รดที่นอนตอนเด็ก ข้าอยากจะจารึกลงบนแผ่นสัมฤทธิ์แล้วรอให้นักโบราณคดีในอนาคตขุดพบจริงๆ

จูเซียงตัดสินใจว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาจะเริ่มบันทึก "บันทึกการเลี้ยงดูจิ๋นซีฮ่องเต้ฉบับจริง" แล้วแอบฝังไว้ให้คนรุ่นหลังขุดเจอ

ใครจะอดใจไหวที่จะไม่บันทึกประวัติวัยเด็กอันน่าอับอายของบุคคลในประวัติศาสตร์? จูเซียงทำไม่ได้แน่ๆ แม้รู้ว่าเป็นการรนหาที่ตาย แต่สิ่งยั่วยวนใจนี้มันยากจะต้านทาน!

อิ๋งเจิ้งบ่นอุบ "แต่ท่านลุง ท่านยังหัวเราะอยู่เลยนะ"

จูเซียงยกมือลูบหน้าตัวเองลง แล้วดึงมุมปากให้คว่ำ "เห็นไหม ไม่ขำแล้ว"

อิ๋งเจิ้ง: "..." ไม่รู้ทำไม ทั้งที่ท่านลุงไม่หัวเราะแล้ว แต่หมัดน้อยๆ ของเขากลับกำแน่นกว่าเดิม!

การที่อิ๋งเจิ้งกัดเมื่อครู่ทำให้จูเซียงรู้ว่าเด็กคนนี้มีอารมณ์ขันอยู่บ้าง (หรือมีอารมณ์โกรธ)

ทั้งสองยังไม่คุ้นเคยกันมากนัก และจูเซียงไม่อยากทำลายความไว้เนื้อเชื่อใจและความใกล้ชิดอันน้อยนิดที่อุตส่าห์สร้างขึ้นมา เขาจึงหยุดแกล้งอิ๋งเจิ้งตามสัญญาจริงๆ

เสวี่ยนำเสื้อผ้าชุดใหม่มาให้และอดบ่นไม่ได้ "เด็กๆ นี่ใช้เสื้อผ้าเปลืองจริงๆ"

อิ๋งเจิ้งที่กำลังสวมเสื้อผ้าโดยมีจูเซียงช่วย ตัวแข็งทื่อขึ้นมาทันที

จูเซียงช่วยอิ๋งเจิ้งผูกสายคาดเอวพลางพูดว่า "เจ้าบอกข้าไม่ให้นอนดึก แต่เสื้อผ้าพวกนี้ เจ้าอดหลับอดนอนตัดเย็บไม่ใช่หรือ? เด็กๆ ก็ใช้เสื้อผ้าเปลืองแบบนี้แหละ ให้เขาใส่เสื้อผ้าของข้าแก้ขัดไปก่อนก็ได้ ค่อยๆ ตัดชุดกันหนาวไป จะรีบตัดชุดใหม่ให้เขาทำไม?"

อิ๋งเจิ้ง: "!"

ข้ากำลังใส่เสื้อผ้าใหม่ที่ท่านป้า ผู้ซึ่งไม่ชอบหน้าข้า อดหลับอดนอนตัดเย็บให้งั้นรึ?!

เขาก้มมองดูตัวเอง แขนเสื้อยาวพอดี ขากางเกงก็ยาวพอดี ดูเหมือนจะไม่ใช่เสื้อผ้าของท่านลุงจริงๆ ด้วย?

เสวี่ยเห็นจูเซียงรู้ทันก็เขินอายเล็กน้อย "ในเมื่อตัดสินใจจะเลี้ยงแล้ว ก็ต้องเลี้ยงให้ดี เสื้อผ้าพวกนี้แค่เอาเสื้อเก่าของข้ามาแก้ทรงนิดหน่อย ไม่นับว่าเป็นชุดใหม่อะไรหรอก ไม่ลำบากอะไรเลย"

เสวี่ยพับแขนเสื้ออิ๋งเจิ้งขึ้นแล้วกล่าว "ข้าเย็บลวกๆ ไปไม่กี่เข็ม พอถูไถใส่ได้สักสองสามวัน ข้าสั่งให้คนไปลองถามบ้านเศรษฐีที่มีลูกดูแล้ว ว่าจะขอซื้อเสื้อผ้าเก่าที่ลูกเขาใส่แล้วมา ได้ยินพวกผู้หญิงเขาพูดกันว่า เด็กใส่เสื้อผ้าเก่าจะเลี้ยงง่าย โตไว"

จูเซียงกล่าวว่า "ไม่ต้องไปหาหรอก ข้าบอกหลินหลี่ไว้แล้ว เขาจะช่วยหามาให้ เราแค่จ่ายเงินให้เขาก็พอ"

เสวี่ยลังเล "ท่านหลินจะไม่รับเงินเราน่ะสิ ถ้าเขาไม่รับเงินมันจะไม่ดีนะเจ้าคะ"

หลังจากปรนนิบัติหลานชายจิ๋นซีฮ่องเต้เสร็จ จูเซียงก็ใช้ผ้าแห้งเช็ดผมให้เด็กน้อยเพื่อป้องกันไม่ให้เป็นหวัด "เขาไม่รับเงินแน่ๆ แต่ข้าให้ของที่เขาปฏิเสธไม่ลงไปแล้ว"

จูเซียงขยิบตาให้เสวี่ย ทำท่ามีลับลมคมใน

เสวี่ยรับมุกถามกลับอย่างรู้ใจ "คืออะไรหรือเจ้าคะ?"

จูเซียงยิ้มแล้วตอบ "สูตรหมักเหล้า"

เสวี่ยตกใจในตอนแรก แล้วถอนหายใจ "ท่านพี่ของข้าหมักเหล้าเป็นด้วยหรือ?"

จูเซียงตอบ "เป็นสิ เพียงแต่ธัญพืชและผลไม้นั้นมีค่ามาก และข้าเองก็ไม่ชอบดื่มสุรา เลยไม่เคยคิดจะหมัก"

ในสมัยโบราณ เพียงแค่สูตรเดียวก็สามารถใช้เป็นสมบัติประจำตระกูลได้ สูตรหมักเหล้าหรือทำซอสต่างๆ มักอยู่ในมือของตระกูลผู้มีอิทธิพล การพยายามสืบเสาะหาอาจนำมาซึ่งการนองเลือด

ตระกูลหลินเริ่มต้นมาจากรากหญ้า แม้หลินเซียงหรูจะได้รับตำแหน่งอัครมหาเสนาบดี แต่รากฐานยังไม่หยั่งลึก ทรัพย์สินของตระกูลย่อมไม่มั่งคั่งเท่าขุนนางตระกูลเก่าแก่ สูตรหมักเหล้าจากข้าวจ้าวที่จูเซียงให้ไปนี้ สามารถส่งต่อในตระกูลหลินได้ชั่วลูกชั่วหลาน

จูเซียงเป็นเพียงแขก ไม่ใช่บ่าวไพร่ อีกทั้งยังเป็นเพื่อนที่ดีของหลินจื้อ ตระกูลหลินจึงไม่มีทางยึดผลงานของเขา แต่จูเซียงรู้ดีว่าการครอบครองสมบัติล้ำค่าย่อมนำภัยมาสู่ตัว แม้จะมีตระกูลหลินหนุนหลัง เขาก็แทบไม่นำสิ่งที่ดึงดูดความสนใจออกมาใช้ การทำอาหารก็ใช้เพียงการนึ่ง ต้ม และย่างแบบธรรมดา หลีกเลี่ยงอาหารที่ซับซ้อน นานๆ ทีจะมีงานเลี้ยงเขาถึงจะลงมือทำเอง และแอบกินกับเสวี่ยเงียบๆ สองคน ไม่ให้แม้แต่บ่าวรับรู้

ครั้งนี้จูเซียงยอมเสี่ยงมอบสูตรหมักเหล้าให้หลินจื้อ มูลค่าของมันมากพอที่จะซื้อเสื้อผ้าให้อิ๋งเจิ้งใส่ไปได้หลายปี

หลินจื้อปฏิเสธสูตรหมักเหล้าที่จูเซียงให้ไม่ได้ คนทั้งตระกูลเขาชอบดื่มสุรา ตอนที่รับสูตรไป สายตาที่เขามองจูเซียงนั้นเต็มไปด้วยความคับข้องใจ

จูเซียงขอโทษในใจเงียบๆ และแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ต่อไป

เขาติดหนี้บุญคุณตระกูลหลินมากแล้ว จะให้รับของฟรีมาอีกคงไม่ได้

จูเซียงมักจะมีข้ออ้างมารองรับที่มาของความรู้เสมอ แต่เสวี่ยที่โตมากับจูเซียงย่อมรู้ดีว่านั่นเป็นเรื่องโกหก สามีของนางคงมีความสามารถพิเศษบางอย่าง

เสวี่ยรู้ว่าแม้สามีจะฉลาดกว่าเด็กคนอื่นในตอนเด็ก ชอบตามตื๊อพ่อค้าในหมู่บ้านเพื่อเรียนรู้ตัวอักษร และบางครั้งก็มีความคิดแปลกใหม่ที่ช่วยครอบครัวได้มาก ถึงขั้นตั้งชื่อตัวเองว่า "จูเซียง" แต่พฤติกรรมของเขาก็ไม่ได้เกินวัยไปมากนัก

จนกระทั่งหลังจากภัยพิบัติที่ทำลายครอบครัวและการถูกพี่สาวคนโตทอดทิ้ง สามีของนางก็ดูจะเป็นผู้ใหญ่และพึ่งพาได้ขึ้นมาอย่างปุบปับ ความสามารถต่างๆ ราวกับปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า และเก่งกาจขึ้นเรื่อยๆ

เสวี่ยเคยได้ยินชาวบ้านพูดกันว่า หลายคนเกิดดวงตาเห็นธรรมหลังจากผ่านภัยพิบัติใหญ่ หรือบางคนอาจได้รับการช่วยเหลือจากเซียนที่มองไม่เห็น และได้รับพรวิเศษ

เสวี่ยคิดว่าสามีของนางอาจได้รับการสั่งสอนจากเซียนจริงๆ

แต่นางไม่สนใจเรื่องนี้ ไม่เคยซักไซ้ และไม่หวาดกลัว ขอแค่สามีของนางอยู่ดีมีสุขก็พอ

เมื่อเห็นว่าจูเซียงจัดการเรื่องนี้เรียบร้อยแล้ว เสวี่ยก็ไม่กังวลอีกต่อไป "งั้นข้าจะบอกพวกเขาว่าไม่ต้องไปหาแล้ว แต่รองเท้ายังไงก็ต้องตัดเย็บเอง รองเท้าเก่าของคนอื่นมันไม่พอดีเท้า ท่านพี่ ท่านใส่รองเท้าฟางไปก่อนนะ ข้าจะเอาพื้นรองเท้าของท่านมาตัดเป็นรองเท้าให้เจิ้งเอ๋อร์ก่อน"

จูเซียงทำหน้าตื่นตระหนก "เสวี่ย เจิ้งเอ๋อร์เพิ่งมาถึงบ้านเรา ฐานะของข้าตกต่ำลงขนาดนี้เชียวหรือ?"

"หา?!" อิ๋งเจิ้งที่พยายามอย่างหนักเพื่อทำความเข้าใจบทสนทนาของท่านลุงกับท่านป้า รู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าคำพูดเหล่านี้มีข้อมูลสำคัญซ่อนอยู่ แต่เขาก็ยังจับต้นชนปลายไม่ถูก ได้แต่เงยหน้ามองด้วยความงุนงง

เสวี่ยหัวเราะคิกคักแล้วเล่นตามน้ำกับจูเซียง "ใช่เจ้าค่ะ ใช่แล้ว ฐานะของท่านตกต่ำลงแล้ว รองเท้าดีๆ ที่ข้าทำให้ ท่านใส่ไม่กี่วันก็พัง สู้ใส่รองเท้าฟางดีกว่า พอเข้าหน้าหนาว ข้าค่อยตัดรองเท้าหนังดีๆ ที่ทนทานให้ท่านใหม่"

จูเซียงสอดมือเข้าใต้รักแร้อิ๋งเจิ้ง แล้วยกตัวเขาขึ้นมาตรงหน้าเสวี่ย "เจิ้งเอ๋อร์ ท่านลุงของเจ้าช่างน่าสงสารนัก"

อิ๋งเจิ้งถีบขาป้อมๆ สองที เอียงคอเล็กน้อย สมองน้อยๆ ของเขาหยุดทำงานโดยสมบูรณ์

ท่านลุงกับท่านป้าทำอะไรกันน่ะ? ข้าไม่เข้าใจเลยสักนิด

เสวี่ยหัวเราะอีกครั้ง ยื่นมือออกไปรับอิ๋งเจิ้งมาอุ้มไว้เอง "ข้าพาเจิ้งเอ๋อร์ไปแล้วนะ ท่านโวยวายต่อไปเถอะ ข้าไม่สนท่านแล้ว"

พูดจบ เสวี่ยก็อุ้มอิ๋งเจิ้งหันหลังเดินจากไป ทิ้งให้จูเซียงอยู่กับผ้าห่มและผ้าปูที่นอนที่ชุ่มไปด้วยฉี่

จูเซียงก้มลงมองผ้าห่มและผ้าปูที่นอนที่เปียกโชกไปด้วยฉี่ของจิ๋นซีฮ่องเต้น้อย แล้วก็นั่งยองๆ ลงกับพื้น เริ่มขยี้ซักผ้าอย่างว่าง่าย

ขณะซัก เขาก็คิดฟุ้งซ่านไปเรื่อย ได้ยินว่าคนสมัยนี้มีความเชื่อว่างมงายเรื่องฉี่เด็กผู้ชายรักษาได้สารพัดโรค ฉี่ของจิ๋นซีฮ่องเต้น้อยน่าจะมีสรรพคุณดีกว่าอีกไหมนะ? ถ้าเอาไปขาย...

เอ่อ คนอื่นคงไม่รู้หรอกว่าเด็กของเขาคนนี้จะกลายเป็นจิ๋นซีฮ่องเต้ในอนาคต เว้นแต่เขาจะเก็บฉี่ของเจิ้งเอ๋อร์ไว้สักยี่สิบสามสิบปี จนกลายเป็นฉี่เก่าเก็บ

จูเซียงขบขันกับความคิดเพี้ยนๆ ของตัวเอง หัวเราะ "ฮ่าๆๆ" ขณะซักผ้าปูที่นอนต่อไป

เสวี่ยที่อุ้มอิ๋งเจิ้งยืนดูอยู่ที่หน้าต่างระบายอากาศของห้องน้ำ นางรอให้จูเซียงเรียกนางกลับไปซักผ้าห่มและผ้าปูที่นอน

ใครจะรู้ว่าสามีของนางจะซักผ้าพวกนั้นด้วยตัวเอง

เสวี่ยยืนอยู่ที่หน้าต่าง กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ไม่อยากให้สามีทำงานเพิ่ม แต่ก็ไม่อยากเข้าไปบอกว่านางแค่ล้อเล่น

"ท่านป้า ทำไมท่านลุงถึงหัวเราะล่ะ?" อิ๋งเจิ้งที่อยู่ในอ้อมแขนเสวี่ยอย่างระมัดระวังถามด้วยความสงสัย

เสวี่ยลูบหัวล้านเลี่ยนของอิ๋งเจิ้ง ถอนหายใจในใจ แล้วพาอิ๋งเจิ้งเข้าไปในห้อง "ใครจะไปรู้? เขาชอบคิดอะไรเพ้อเจ้อเวลาทำงาน บางทีอาจจะนึกเรื่องตลกอะไรขึ้นมาได้ก็เลยหัวเราะออกมามั้ง?"

สามีซักผ้าปูที่นอนกับผ้าห่มแล้ว งั้นข้าจะทำหมวกให้เจิ้งเอ๋อร์ หัวเด็กไม่ควรโดนลมโกรกมากเกินไป เสวี่ยนึกถึงคำพูดสัพเพเหระของพวกแม่ลูกอ่อนที่ว่าเด็กใส่หมวกหัวเสือแล้วจะแข็งแรง จึงตัดสินใจจะทำหมวกหัวเสือให้อิ๋งเจิ้ง

อิ๋งเจิ้งคิดว่าในเมื่อท่านป้าไม่ชอบเขา คงจะรีบวางเขาลงแล้วให้เขาเดินเอง นึกไม่ถึงว่าท่านป้าจะอุ้มเขาเข้ามาในห้อง วางเขาลงบนตัก แล้วเริ่มวัดรอบหัวเขาเพื่อทำหมวก

อิ๋งเจิ้งหดคอ นิ้วมือนิ้วเท้าจิกเกร็ง

ท่านแม่ของเขาไม่ได้กอดเขามานานแล้ว และบ่าวไพร่เด็กๆ ในบ้านก็ไม่อยากเข้าใกล้เขา มีเพียงบ่าวชราที่ทิ้งเขาไว้หน้าประตูบ้านท่านลุงเท่านั้นที่อุ้มเขาบ้างเป็นครั้งคราว

อิ๋งเจิ้งไม่คุ้นเคยกับการถูกใครสักคนปฏิบัติด้วยความอ่อนโยนเหมือนแม่ เขาประหม่าจนเม้มปากแน่น

"กลัวข้าหรือ?" เสวี่ยสังเกตเห็นอาการเกร็งของอิ๋งเจิ้งจึงถามด้วยความแปลกใจ "เจ้าไม่กลัวสามีข้า แต่กลับกลัวข้า ทำไมกัน?"

อิ๋งเจิ้งรีบส่ายหน้า เสียงสั่นเครือ "ไม่กลัว!"

เสวี่ยคิดครู่หนึ่ง แล้วไม่คาดคั้นเหตุผลจากอิ๋งเจิ้ง นางลงมือทำหมวกของนางต่อไป

นางไม่ชอบซักไซ้ไล่เรียง เพียงแค่จดจ่ออยู่กับหน้าที่ของตัวเอง

หลังจากวัดหัวอิ๋งเจิ้งเสร็จ เสวี่ยก็วางเขาลงบนเตียง แล้วยัดตุ๊กตาสุนัขไม้แกะสลักเล็กๆ ที่จูเซียงแกะเล่นแก้เบื่อใส่มือเขา ให้เขาเล่นคนเดียว

นางเลือกผ้าแพรสีสดใสที่ตระกูลหลินมอบให้มาเย็บหมวกให้อิ๋งเจิ้ง

ตระกูลหลินดีต่อจูเซียงมาก จูเซียงเองก็ขยันขันแข็งช่วยตระกูลหลินทำไร่ไถนามาหลายปี จนมีเงินเก็บพอสมควร ครอบครัวของเขาจึงมีปัญญาซื้อผ้าแพรมาใส่ได้สบายๆ

แต่จูเซียงรู้ว่าครอบครัวตนเป็นเพียงสามัญชน ไม่กล้าทำตัวโดดเด่น เขาและเสวี่ยจึงมักสวมเสื้อผ้าผ้าป่านเนื้อดี ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีคนหนุนหลังและมีเงินซื้อเสื้อผ้าดีๆ ใส่ แต่ก็ไม่ดูโอ้อวดจนเกินไป

นานๆ ทีเมื่อได้รับผ้าแพรดีๆ จากเพื่อนฝูง เสวี่ยจะเก็บไว้ทำซับในเสื้อกันหนาว ซึ่งทั้งดูเรียบง่ายและอบอุ่นกว่า

เสวี่ยเริ่มทำชุดกันหนาวแล้ว ในห้องจึงมีเศษผ้าแพรดีๆ เหลืออยู่มาก เศษผ้าเหล่านี้เมื่อผ่านมืออันคล่องแคล่วของนาง ก็กลายเป็นหมวกใบเล็กที่สวยงามในเวลาอันรวดเร็ว เหลือเพียงเย็บตะเข็บให้แน่นหนาและเติมของตกแต่งลงบนหมวก

อิ๋งเจิ้งถือตุ๊กตาสุนัขไม้ขนาดเท่าฝ่ามือด้วยความงุนงง

ทำไมท่านป้าถึงยัดท่อนไม้ใส่มือข้า? ข้าต้องทำยังไงกับมัน?

อิ๋งเจิ้งไม่เคยมีของเล่นตั้งแต่จำความได้ เขาจึงไม่รู้ว่าของเล่นคืออะไร และย่อมไม่เข้าใจเจตนาของเสวี่ยที่ยัดสุนัขไม้ใส่มือเขา

อย่างไรก็ตาม เด็กย่อมมีสัญชาตญาณในการเล่น แม้จะงุนงงมาก แต่อิ๋งเจิ้งก็วางเจ้าหมาน้อยลงบนเตียงแล้วไถมันไปมาอย่างรวดเร็ว แถมยังเผลอส่งเสียง "โฮ่งๆๆ" เลียนแบบเสียงหมาออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

เมื่อจูเซียงซักผ้าเสร็จและเดินมาตามเสวี่ยกับอิ๋งเจิ้งไปกินมื้อเช้า เขาแวะเข้าไปในห้องเก็บของขวัญและหยิบจี้หยกเขียวลายสัตว์ป่า ออกมาเพื่อมอบเป็นของขวัญให้อิ๋งเจิ้ง

จี้หยกเขียวลายสัตว์ป่าชิ้นนี้เป็นของขวัญอำลาจากเพื่อนสนิทเก่าแก่ของจูเซียง เขาบอกว่าเป็นเครื่องรางที่ครอบครัวเตรียมไว้ให้เด็ก เป็นของที่เขาจับได้ในพิธีจับสิ่งของเสี่ยงทาย ซึ่งช่วยคุ้มครองเขาให้รอดพ้นจากเคราะห์กรรมมาจนถึงตอนนี้ และตอนนี้เขาก็มอบโชคดีนี้ต่อให้จูเซียง

จูเซียงนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาได้ตอนซักผ้า และคิดว่าจี้หยกเจวี๋ยชิ้นนี้มีรูปแบบเหมาะกับเด็กวัยนี้พอดี และมีความหมายที่เป็นมงคล จึงตัดสินใจมอบให้หลานชายไว้เป็นเครื่องรางคุ้มกันภัย

เมื่อจูเซียงเดินถือกล่องใส่จี้หยกมาเจอเสวี่ยและอิ๋งเจิ้ง เขาบังเอิญเห็นภาพนั้นพอดี และแทบจะกลั้นหัวเราะไม่อู่อีกครั้ง

ดูสิ! มีจิ๋นซีฮ่องเต้น้อยกำลังหัดเห่าเหมือนหมาอยู่ตรงนั้น!