บทที่ 2 วอวอแสนอร่อย

บทที่ 2 วอวอแสนอร่อย

หลิวเอ้อร์จู้ถือชามเดินไปยังที่เก็บผักป่าและก้มลงดู

เป็นไปตามคาด ผักป่าหมดเกลี้ยงแล้วจริงๆ

เมื่อหันไปมองหนิวหงฮวาที่เดินตามออกมา หลิวเอ้อร์จู้ก็ชูชามขึ้นด้วยความเศร้าใจเล็กน้อย "แม่ครับ นี่เป็นของกินมื้อสุดท้ายในบ้านแล้วเหรอ?"

"ใช่จ้ะ" หนิวหงฮวาฝืนยิ้มบางๆ "แต่ไม่เป็นไรนะ เดี๋ยวแม่จะขึ้นเขาไปขุดผักป่ามาเพิ่ม"

หลิวเอ้อร์จู้มองดูมารดาชราของตน นี่ก็เข้าสู่ช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้ว แต่เธอยังคงสวมเสื้อผ้าเนื้อหยาบที่มีรอยปะชุนเต็มไปหมด ร่างกายผอมแห้งจนหนังหุ้มกระดูก เส้นเอ็นและกระดูกปูนโปนออกมาเห็นได้ชัด ทำให้เขาปวดใจเหลือเกิน

ครอบครัวมาถึงจุดนี้แล้วหรือนี่?

เขาเข้าใจดีว่า หากยังมีผักป่าพอประทังชีวิต แม่คงไม่ขอร้องให้เขากลับมาช่วยทำงานหรอก

ความจริงมันก็เป็นเรื่องปกติ ในยุคข้าวยากหมากแพงเช่นนี้ ชาวบ้านต่างอดอยากปากแห้ง แทบทุกคนพากันไปขุดผักป่ากินกันหมด

ต่อให้ที่นี่จะอยู่ติดภูเขาและมีผักป่าอุดมสมบูรณ์ แต่ก็ต้านทานฝูงคนที่แห่กันไปขุดทุกวี่ทุกวันไม่ไหวหรอก!

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง อากาศเริ่มหนาวเย็น ผักป่าก็ไม่ค่อยจะงอกเงยแล้ว

ธัญพืชในนาไม่พอเก็บเกี่ยว ผักป่าก็หมดเกลี้ยง

หลิวเอ้อร์จู้รู้สึกว่าเขาต้องหาวิธีหาเลี้ยงครอบครัวก่อนเป็นอันดับแรก

อย่างน้อยที่สุด... เขาจะปล่อยให้พ่อกับแม่ต้องตายอย่างน่าเวทนาเหมือนในชาติก่อนไม่ได้!

จะไปตกปลาดีไหม?

ช่างเถอะ เขาไม่มีเครื่องมือและไม่มีฝีมือ

ประเด็นสำคัญคือความแห้งแล้งรุนแรงมากจนแม่น้ำหลายสายแห้งขอด

จะไปหาปลามาจากไหน?

ขึ้นเขาไปล่าสัตว์?

หลิวเอ้อร์จู้ก้มมองกล้ามเนื้ออันลีบเล็กของตัวเองแล้วเลือกที่จะถอดใจ

ขืนไปล่าสัตว์จริงๆ ไม่รู้ว่าจะเป็นฝ่ายล่า หรือจะกลายเป็นอาหารว่างให้พวกสัตว์ป่าเสียเอง!

แทนที่จะไปเป็นอาหารให้หมูป่าหรือหมาป่าบนเขา สู้แล่เนื้อตัวเองมาบำรุงพ่อแม่ยังจะดีเสียกว่า...

ทำธุรกิจ?

อย่าหาเรื่องใส่ตัวดีกว่า

คนพวกนั้นมันประเภทกินคนไม่คายกระดูกชัดๆ!

หลิวเอ้อร์จู้มองชามกระเบื้องเคลือบที่มีรอยบิ่นและเก่าคร่ำครึในมือ พลางรู้สึกหนาวเหน็บในหัวใจ

ยุคสมัยบ้าบอนี่ไม่เปิดทางรอดให้ชาวบ้านตาดำๆ เลยหรือไง!

ทันใดนั้น ขณะที่หลิวเอ้อร์จู้จ้องมองชามกระเบื้อง ภาพเบื้องหน้าก็พลันพร่ามัว เขาพบว่ามีโลกอันกว้างใหญ่ปรากฏขึ้นตรงหน้า

โลกใบนี้ไม่มีดวงอาทิตย์แต่กลับสว่างไสวอย่างน่าประหลาด ขอบเขตของมันกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา พื้นดินเป็นดินดำอันอุดมสมบูรณ์ และมีแม่น้ำสายหนึ่งทอดยาวไหลเอื่อยอย่างไม่เห็นจุดสิ้นสุด

คุณพระช่วย นี่มันนิ้วทองคำหรือเปล่า?

แม้ว่าชาติก่อนหลิวเอ้อร์จู้จะมีอายุถึงหกสิบแปดปี แต่เขาก็ใช้ชีวิตอย่างมีสีสันพอตัว

บางครั้งเขาก็อ่านนิยายรักแนวชนบทบ้าง และเคยนึกอิจฉานิ้วทองคำของตัวเอกในนิยายเหล่านั้น

ไม่นึกเลยว่าสวัสดิการของเขาจะมาถึงทันทีหลังจากทะลุมิติมา

หลิวเอ้อร์จู้เก็บอาการไม่อยู่จนเผลอยิ้มออกมา

หนิวหงฮวาเห็นลูกชายเดี๋ยวก็ทำหน้าเศร้ามองชามข้าว เดี๋ยวก็ยิ้มกริ่มอย่างคนโง่งม หัวใจคนเป็นแม่ก็พลันบีบแน่น

ลูกชายของเธอคงไม่ได้ถูกผีเข้าหรอกนะ?

ต้องโดนผีเข้าแน่ๆ ไม่อย่างนั้นคนรักเรียนอย่างเขาจะยอมตกลงเลิกเรียนง่ายๆ ได้ยังไง?

หนิวหงฮวาตื่นตระหนกสุดขีด จู่ๆ เธอก็นึกถึงคำพูดของผู้เฒ่าผู้แก่ในหมู่บ้านที่ว่า ภูตผีปีศาจกลัวคนดุร้าย

ถ้าใครถูกผีเข้า ให้ด่ากราดใส่อย่างสุดแรง บางทีอาจจะไล่วิญญาณร้ายไปได้

ถ้ายังไม่ได้ผล ปีศาจร้ายกลัวของสกปรกที่สุด ตักอุจจาระกรอกปากคนป่วยสักกระบวย รับรองหายเป็นปลิดทิ้ง!

หนิวหงฮวารีบตะโกนเข้าไปในบ้านทันที "ตาแก่ รีบขี้เร็วเข้า ฉันมีเรื่องด่วนต้องใช้!"

ในยุคสมัยนี้ อุจจาระและปัสสาวะถือเป็นปุ๋ยชั้นดีที่ต้องขนไปใส่ในนาข้าว จังหวะนี้เลยหาของสดใหม่ไม่ได้จริงๆ

จากนั้น หนิวหงฮวาก็หันมาถลึงตาใส่หลิวเอ้อร์จู้แล้วด่ากราด "ไอ้ลูกทรพี ไสหัวไปเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นผัวฉันจะขี้ใส่หัวแก! ฉันขอเตือนแกไว้เลยนะ ขี้ของผัวฉันเหม็นบรรลัย เหม็นจนแกหาหลุมศพตัวเองไม่เจอแน่!"

หลิวเอ้อร์จู้เพิ่งจะทำความเข้าใจวิธีการใช้มิติเสร็จ พอออกจากมิติมาก็ได้ยินคำด่าทอแสบแก้วหูเหล่านี้ เขาอดไม่ได้ที่จะทำหน้างุนงง "แม่ครับ แม่ด่าผมทำไม?"

หนิวหงฮวายังคงจ้องตาเขม็ง "ฉันเตือนแกนะ อย่ามาแกล้งเนียนเป็นลูกชายฉัน เจ้าจู้จื่อของฉันฉลาดมาก อย่าให้ฉันจับได้ว่าแกโกหก!"

"แม่ครับ แม่เป็นอะไรไปเนี่ย?" หลิวเอ้อร์จู้มึนงงไปหมดแล้ว

"ฉันถามแก หนึ่งบวกหนึ่งเท่ากับเท่าไหร่!" หนิวหงฮวาตะโกนถามความรู้ขั้นสูงสุดที่เธอมี

"สองครับ" หลิวเอ้อร์จู้ตอบกลับตามสัญชาตญาณ

"ลูกชายฉันจริงๆ ด้วย ไม่มีผิดตัวแน่" รังสีอำมหิตของหนิวหงฮวาสลายไปในพริบตา เธอหันไปตะโกนใส่ในบ้านอีกครั้ง "ตาแก่ แกยังขี้ไม่เสร็จใช่ไหม?"

เสียงหงุดหงิดของหลิวฝูเซิงดังตอบกลับมาจากในบ้านทันที "ยังเว้ย! รูตูดข้าไม่ใช่กระดุมนะ จะได้ปลดปุ๊บออกปั๊บ!"

"งั้นก็ดีแล้ว จะได้ไม่ต้องเปลืองข้าวเพิ่มเพราะท้องว่าง" หนิวหงฮวารู้สึกโล่งใจยิ่งขึ้น

หลิวเอ้อร์จู้พูดไม่ออก เขารีบยัดชามข้าวใส่มือแม่แล้วเดินออกมา

เขาเพิ่งค้นพบว่ามิติของเขามีความสามารถหลักสามอย่าง

อย่างแรกคือการจัดเก็บ เขาสามารถใช้ความคิดนำสิ่งของเข้าไปและนำออกมาได้

อย่างที่สองคือความสามารถในการปลูกพืชและเร่งการเจริญเติบโต

อย่างสุดท้ายคือการหยุดเวลา สิ่งของใดๆ ที่เก็บไว้ข้างในจะคงสภาพเดิมตลอดไปเหมือนเวลาหยุดนิ่ง

ถ้าเขาปลูกผักป่า ครอบครัวของเขาคงจะมี... ความขมขื่นให้กินไม่รู้จบ

หลิวเอ้อร์จู้สลัดความคิดโง่ๆ ออกจากหัว พลางคิดว่าจะไปหาเมล็ดพันธุ์มาจากไหน

อย่าแม้แต่จะคิดเรื่องยุ้งฉางของกองพลผลิตเชียว

ขืนเขากล้าแตะต้องธัญพืชจากที่นั่นแม้แต่เมล็ดเดียว มันคืออาชญากรรมร้ายแรงฐานบ่อนทำลายรากฐานของสังคมนิยม!

ถ้าเขากลับมาเร็วกว่านี้และได้ลงไปทำงานในนากับคนอื่นๆ เขาอาจจะพอแอบซ่อนเมล็ดพันธุ์ไว้ได้บ้าง

แต่ตอนนี้พืชผลในนาถูกเก็บเกี่ยวไปหมดแล้ว เก็บเกลี้ยงเกลายิ่งกว่ากระเป๋ากางเกงเสียอีก และทุกอย่างก็ถูกส่งเข้าโกดังไปหมดแล้ว

ช่างเป็นกลุ่มคนที่ซื่อสัตย์จนน่าปวดหัวจริงๆ...

หลิวเอ้อร์จู้นั่งยองๆ อยู่หน้าประตูบ้านด้วยความกลัดกลุ้ม ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงเรียกอย่างกล้าๆ กลัวๆ "อาเล็ก ย่าให้หนูเอาวอวอมาให้จ้ะ"

เขาหันไปมอง ก็เห็นว่าเป็นลูกสาวตัวน้อยของพี่ชายคนโต หลิวโหย่วหนิง

ชื่อนี้พี่ชายคนโตของเขาอุตส่าห์เดินทางเข้าไปในตัวอำเภอเพื่อขอให้หลิวเอ้อร์จู้เป็นคนตั้งให้โดยเฉพาะ

พี่บอกว่าหลิวเอ้อร์จู้เป็นคนที่มีการศึกษาสูงที่สุดในบรรดาหมู่บ้านละแวกนี้ ชื่อที่เขาตั้งให้ต้องไพเราะแน่นอน

หลิวเอ้อร์จู้ตั้งชื่อจริงนี้ให้ ส่วนพี่ชายคนโตตั้งชื่อเล่นให้เธอว่า 'หนีจื่อ'

ในเวลานี้ หนีจื่อสวมชุดผ้าฝ้ายทอมือที่มีรอยปะชุนเต็มไปหมด ดูราวกับขอทานน้อย แม้ปากจะเรียกอาเล็ก แต่สายตาไม่ได้มองหลิวเอ้อร์จู้เลย ดวงตาคู่นั้นจับจ้องไปที่วอวอในมือของตัวเอง พลางกลืนน้ำลายเอือกใหญ่

"เสี่ยวหนีจื่อ มานี่สิ มาให้อาดูหน้าหน่อย" หลิวเอ้อร์จู้โบกมือเรียกอย่างมีความสุข

ในชาติก่อน เขาต้องไปเรียนและทำงานในที่ห่างไกล ปีหนึ่งจะได้เจอกันไม่กี่ครั้ง ต่อมาเด็กคนนี้ป่วยตายตั้งแต่ยังเล็ก เขาจึงยิ่งได้เจอน้อยลงไปอีก

เมื่อได้เห็นเด็กคนนี้อีกครั้งในตอนนี้ เขาจึงรู้สึกดีใจมาก ดีจริงๆ!

ผิดคาด พอหนีจื่อเดินเข้ามา เธอก็ระเบิดร้องไห้โฮ "อาเล็ก อย่าตีหนูนะ หนูแค่หิวจนทนไม่ไหวเลยแอบกัดไปคำเดียว โตขึ้นหนูจะคืนวอวอให้อาลูกนึงนะจ๊ะ?"

หลิวเอ้อร์จู้ชะงักไป ครู่ต่อมาเขาถึงมองไปที่วอวอในมือของหนีจื่อ และสังเกตเห็นว่ามีรอยแหว่งขนาดเท่าเล็บมืออยู่ที่ด้านล่าง

เขามองเห็นรอยฟันเล็กๆ หลายรอยประทับอยู่อย่างชัดเจน

เมื่อมองดูหนีจื่อที่กำลังสะอื้นไห้ หัวใจของหลิวเอ้อร์จู้ก็บีบตัวด้วยความสงสารทันที เขาอุ้มเธอขึ้นมาแล้วก็ต้องตกใจ

ทำไมเด็กคนนี้ถึงตัวเบาขนาดนี้!

หลิวเอ้อร์จู้รีบสำรวจร่างเล็กๆ ในอ้อมแขน

เด็กน้อยคนนี้ปีนี้อายุหกขวบแล้ว จริงๆ แล้วเธอหน้าตาน่ารักมาก ใบหน้ารูปไข่ ดวงตากลมโต จมูกโด่ง และปากนิดจมูกหน่อย โตขึ้นต้องเป็นสาวงามแน่นอน

แต่เพราะขาดสารอาหารมาเป็นเวลานาน ผมเผ้าจึงแห้งเสียเป็นสีเหลือง ตัวเตี้ยกว่าเด็กวัยเดียวกันถึงครึ่งหัว แขนขาเล็กลีบเหมือนกิ่งไม้แห้ง

มองจากไกลๆ ร่างเล็กๆ นั่นดูเหมือนลูกแตงโมที่วางอยู่บนไม้เสียบ พออุ้มไว้ในอ้อมแขนก็เบาหวิวราวขนนก

แบบนี้ไม่ได้การแล้ว!

"ไม่ร้องนะ ไม่ร้อง อาเล็กไม่ตีหนูหรอก กินต่อเถอะ" หลิวเอ้อร์จู้ปลอบโยนอย่างอ่อนโยน

หนีจื่อสะอื้น ตัวสั่นเทา แต่ยังคงชูวอวอขึ้นแล้วพูดว่า "แม่... แม่บอกว่า... นี่เป็นของ... ของอาเล็ก... แม่ไม่... ไม่ให้หนูกิน..."

"ตกลง อาเล็กรับไว้แล้วนะ" หลิวเอ้อร์จู้รับวอวอมาภายใต้สายตาอาลัยอาวรณ์ของหนีจื่อ จากนั้นก็ยื่นกลับไปให้เธอ "อาเล็กให้วอวอลูกนี้กับหนู หนูอยากกินไหม?"

ถ้าใช้วิธีเอาของที่คนอื่นให้ยื่นกลับไปให้เจ้าตัวแบบนี้กับผู้ใหญ่ หลิวเอ้อร์จู้คงโดนด่าเปิงแน่

แต่หนีจื่อกำลังงุนงง เธอลืมร้องไห้ไปเลยและมองหลิวเอ้อร์จู้ด้วยสีหน้าสับสน สมองน้อยๆ ของเธอแทบจะไหม้จากการพยายามทำความเข้าใจตรรกะนี้

ช่างเถอะ ไม่คิดแล้ว ยังไงซะวอวอก็อร่อยอยู่ดี