ตอนที่ 111 คืนเดือนมืดลมแรง มือสังหารจู่โจม

ตอนที่ 111 คืนเดือนมืดลมแรง มือสังหารจู่โจม

เมื่อการประลองใหญ่ฝ่ายในของนิกายทะเลเมฆาที่หกสิบปีมีครั้งใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ลานกว้างบนยอดเขาก็ยิ่งคึกคักมากขึ้น มีคนจำนวนมากขึ้นที่เดินทางไปยังลานกว้างบนยอดเขาในตอนกลางวัน เพื่อประลองฝีมือกับศิษย์คนอื่นๆ เพิ่มพูนประสบการณ์การต่อสู้จริง

ส่วนศิษย์ที่มีพลังบำเพ็ญเพียรต่ำกว่า ก็จะคอยเฝ้าดูอยู่รอบๆ

นี่เป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการบำเพ็ญเพียรของตนเอง

ทุกครั้งที่ตะวันลับขอบฟ้า ลำแสงมากมายนับไม่ถ้วนจะค่อยๆ พาดผ่านท้องฟ้า ราวกับดอกไม้ไฟที่เบ่งบาน หรือเหมือนกับฝูงนกที่บินกลับรัง งดงามและยิ่งใหญ่ตระการตา

สวีไคกำลังจัดห้องของตนเองอย่างละเอียด

แม้ว่าจะเป็นศิษย์สืบทอดสายตรงของมหาปราชญ์อวี้เฉินจื่อ แต่ห้องของเขาก็ยังคงเรียบง่ายอย่างยิ่ง ไม่มีอันใดให้ต้องจัดเก็บมากนัก

แต่เขาก็ยังคงจัดเก็บข้าวของอย่างไม่รู้ตัว

เขาวางแผนที่จะลงมือกับเย่เฟิงในคืนนี้ ในใจจึงไม่สงบมาโดยตลอด

ทำได้เพียงใช้วิธีนี้เพื่อทำให้ตนเองผ่อนคลาย

ที่จริงแล้ว เขาไม่อยากลงมือเลย

หากเย่เฟิงเป็นเพียงศิษย์ฝ่ายนอก หรือศิษย์ลำดับที่ห้า หก เจ็ด แปด ของผู้อาวุโสคนอื่นๆ ก็คงไม่เป็นไร

แต่เย่เฟิงกลับเป็นศิษย์เอกสืบทอดสายตรงของมหาปราชญ์อวี้หลง

การเป็นศิษย์สืบทอดสายตรงไม่น่ากลัว

ที่น่ากลัวคือตำแหน่งศิษย์เอก

แต่สวีไคไม่มีทางเลือกอื่น

นับตั้งแต่วินาทีที่เขาก้าวขึ้นมาบนเรือลำนี้ ก็ถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่มีทางหันหลังกลับ ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะลงจากเรือกลางคัน

ช่วงนี้สวีไคทำเรื่องไปไม่น้อย เขาแอบโหมกระพือไฟ เผยแพร่เรื่องที่เย่เฟิงรังแกซ่างกวนหลานออกไปอย่างเกินจริง

ซ่างกวนหลานเป็นเด็กสาวที่นิกายทะเลเมฆาให้การยอมรับว่าเป็นคนดี ทั้งยังหน้าตางดงาม จอมยุทธ์น้อยในนิกายทะเลเมฆาที่หมายปองนางอยู่จึงมีไม่น้อย

เมื่อเหล่าบุรุษที่หลงใหลจนหัวปักหัวปำเหล่านี้ได้รู้ว่า ของล้ำค่าที่เทพธิดาของพวกเขาเฝ้าถนอมมาสามสิบปีถูกเย่เฟิงเจ้าอันธพาลนั่นย่ำยีจนเสียหาย ทุกคนต่างก็โกรธแค้นจนอกแทบระเบิด

แต่พวกเขาก็ยังไม่ถึงกับสิ้นสติ ไม่กล้าบุกไปยังสุสานบรรพชนป่าไผ่เพื่อล้างแค้นเย่เฟิง

เมื่อวานซ่างกวนหลานก็เพิ่งถูกยกเลิกคำสั่งกักบริเวณ ทั้งแรงกดดันจากหลินอี้ก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ สวีไคไม่มีทางเลือกอื่น ทำได้เพียงเลือกที่จะลงมือ

ที่จริงแล้ว ในใจของสวีไครู้ดีกว่าผู้ใดว่า คนผู้นั้นต้องการให้หลินอี้ลงมือ

แต่หลินอี้กลับไม่กล้า จึงได้โยนภารกิจนี้มาให้สวีไคอย่างแข็งขัน

หลังจากที่สวีไคทำความสะอาดห้องจนปราศจากฝุ่นผงแล้ว ก็นั่งลงบนเตียง

เขากลับมาตรวจสอบศาสตราวุธวิเศษทั้งหมดที่อาจจะต้องใช้ในคืนนี้อีกครั้ง

กระบี่เซียนหนึ่งเล่ม ยันต์สามแผ่น และยังมีอาวุธลับอีกเล็กน้อย

สวีไคมีพลังบำเพ็ญเพียรขอบเขตควบคุมจิตขั้นที่ห้า เย่เฟิงอยู่ขอบเขตเหินนภาขั้นที่สี่ ห่างกันถึงหนึ่งขอบเขตเต็ม

สวีไคอยู่ในที่มืด เย่เฟิงอยู่ในที่สว่าง

ที่ว่ากันว่าทวนที่มองเห็นยังหลบง่าย ลูกศรลับยากป้องกัน สวีไคใช้วิธีลอบโจมตี ถึงขนาดที่สามารถส่งเย่เฟิงกลับบ้านเก่าได้อย่างเงียบเชียบ

ไม่ว่าจะมองอย่างไร นี่ก็ไม่ใช่งานที่ยากเย็นอันใด สวีไคกุมความได้เปรียบอย่างสมบูรณ์

แต่ในใจของสวีไคกลับยังคงไม่สงบ

เขาตรวจสอบของทั้งหมดอีกครั้ง จากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เป่าเทียนในห้องจนดับ ผลักประตูออกไป

เมื่อมองดูท้องฟ้ายามค่ำคืน สวีไคก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เมื่อครึ่งชั่วยามก่อน ท้องฟ้ายังปลอดโปร่งแจ่มใส บัดนี้กลับมีเมฆบางๆ ก่อตัวขึ้น บดบังแสงดาวและแสงจันทร์

บริเวณโดยรอบยอดดาราโรยฝนไม่ตกมาเดือนกว่าแล้ว คาดไม่ถึงว่าในคืนที่สวีไคจะลงมือนี้ ดูเหมือนว่ากำลังจะมีพายุฝนก่อตัวขึ้น

เมื่อมองดูเมฆดำที่รวมตัวกันอย่างต่อเนื่องบนท้องฟ้า ในใจของสวีไคก็ยิ่งหนักอึ้ง

ลูกธนูถูกน้าวแล้วย่อมไม่มีทางหวนกลับ สวีไคสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก้าวออกจากหอวินัย

ในขณะเดียวกัน ณ เรือนเฟิงหลิง

อวี้หลงคนอ้วนกินอาหารเย็นแสนอร่อยเสร็จ ก็หยิบน้ำเต้าสุราลุกขึ้นยืน

"หลิงเอ๋อ เจ้ากับเสี่ยวหมานพักผ่อนกันแต่เนิ่นๆ เถอะ ข้าจะออกไปเดินเล่นย่อยอาหารสักหน่อย"

"ท่านพ่อ ข้าดูแล้วคืนนี้อากาศจะเปลี่ยนแปลง ท่านยังจะออกไปอีกหรือ ช่วงนี้ท่านออกไปข้างนอกทุกคืน วันนี้ไม่ออกไปไม่ได้หรือ"

หวงหลิงเอ๋อกล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

อวี้หลงคนอ้วนเบ้ปาก "ข้านัดกับท่านอาอาจารย์ของเจ้าหลายคนไว้แล้วว่าจะเล่นหม่าเตี้ยวกันคืนนี้ จะผิดนัดได้อย่างไร?"

พูดจบเจ้าอ้วนก็เดินออกจากโถงอาหาร

อวี้หลงคนอ้วนเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด เขาหรี่ตาลง ดูเหมือนจะมีความรู้สึกว่า คืนนี้อาจจะมีเรื่องบางอย่างเกิดขึ้น

ยอดดาราโรย ภูเขาด้านหลัง

ทุกครั้งที่เย่เฟิงทำไก่ขอทานสามตัว เขาจะกินเพียงครึ่งตัว ส่งไปให้ผู้เฒ่าเฝ้าศาลหนึ่งตัว ที่เหลืออีกหนึ่งตัวครึ่งก็เป็นของเจ้าขนเขียวตัวน้อย

หลังจากกินไก่ขอทานเสร็จ ท้องฟ้าก็มืดแล้ว

หลังจากตะวันตกดินก็เริ่มมีลมพัด เมฆดำชั้นหนึ่งบดบังแสงดาว แม้แต่ดวงจันทร์ก็ยังมองเห็นเพียงเค้าโครงจางๆ ดูค่อนข้างมืดสลัว

เย่เฟิงรู้ว่าคืนนี้อาจจะเกิดฝนตก

แต่เขาไม่กังวลเลย

เรือนไม้ไผ่หลังใหญ่สุดหรูที่เขาสร้างจากไผ่เขียวสนกว่าสามสิบต้นนั้นแข็งแกร่งมาก ต่อให้ฝนตกหนักกว่านี้ก็ไม่สามารถทำให้เขาเปียกเป็นลูกหมาตกน้ำได้

นี่ที่เรียกว่ามีบ้านอยู่ในมือ ฝนตกก็ไม่หวั่น

หลังจากกินไก่ขอทานเสร็จ เย่เฟิงก็ไม่ได้นิ่งเฉย

เมื่อวานนี้เขากับเยวี่ยอิ๋นหลิงเก็บใบยาเหลืองที่ถูกอสูรหมูป่าทำลายมาได้ไม่น้อย ตอนนี้เขากำลังทำราวตากยา

ขั้นตอนง่ายมาก เพียงแค่ใช้ก้านไผ่ผอมยาวเส้นหนึ่ง จากนั้นก็นำใบยาเหลืองยาวๆ แขวนไว้บนนั้นก็ใช้ได้แล้ว

คืนนี้ลมพัดแรงมาก กองไฟเล็กๆ ที่อยู่ข้างๆ สั่นไหวไปมา ควันไฟพัดมาทางเย่เฟิงเป็นระยะ ฉุนจนเย่เฟิงไอไม่หยุด

เย่เฟิงสบถด่าไม่หยุด พลางเปลี่ยนที่ทำงานไปเรื่อยๆ

ใช้เวลาไปครึ่งชั่วยามเต็ม เย่เฟิงถึงเพิ่งจะมัดราวตากยาเสร็จเจ็ดอัน

การบ่มยาแบบโบราณมักจะแบ่งเป็นสองวิธี คือการตากลมตามธรรมชาติกับการอบด้วยไฟถ่านไม้

สองวิธีนี้ต่างก็มีข้อดีข้อเสีย การตากลมตามธรรมชาติต้องใช้เวลานาน การอบด้วยไฟถ่านจะทำให้ใบยามีเถ้าถ่านที่หลงเหลืออยู่ ส่งผลต่อรสชาติและคุณภาพ

เย่เฟิงเลือกวิธีอบด้วยไฟ แต่ต้องควบคุมขนาดของไฟให้ดี

วันนี้ตอนที่เขาสร้างโรงบ่มยา เขาได้ติดตั้งปล่องควันขนาดใหญ่ไว้ข้างในแล้ว ด้วยเหตุนี้เถ้าถ่านจึงจะไม่ตกลงบนใบยาเหลือง

เย่เฟิงเคยเห็นในคลิปสั้นๆ มาก่อนว่า ในปัจจุบันผู้ปลูกยาเหลืองรายใหญ่จำนวนมาก ต่างก็ใช้เทคโนโลยีขั้นสูงในการบ่มยา

ผ่านการใช้ไฟฟ้าควบคุมอุณหภูมิและความชื้นในโรงบ่มยา

วิธีนี้ดีมาก แต่ตอนนี้เขาไม่มีเงื่อนไขเช่นนั้น

ต่อให้เย่เฟิงสามารถใช้กระบี่ม่วงคราม ปลดปล่อยสายฟ้าออกมาได้ แต่จะไปหาเครื่องวัดอุณหภูมิกับเครื่องวัดความชื้นมาจากที่ใดเล่า?

ดังนั้นเย่เฟิงจึงทำได้เพียงเลือกใช้วิธีบ่มยาแบบโบราณ

แต่ก็ได้ผสมผสานเทคนิคและเคล็ดลับการบ่มยาในยุคปัจจุบันเข้าไปส่วนหนึ่ง

รสชาติของยา นอกจากจะขึ้นอยู่กับใบยาเหลืองแล้ว การบ่มก็มีส่วนสำคัญอย่างยิ่ง

สามสิบห้าถึงสี่สิบสององศาคือช่วงที่ดีที่สุด จากนั้นค่อยๆ เพิ่มอุณหภูมิขึ้นไปจนถึงสี่สิบห้าองศา

ในช่วงเวลานี้ การค่อยๆ เพิ่มอุณหภูมิขึ้นทีละน้อยสำคัญมาก ไม่สามารถเร็วเกินไป หรือช้าเกินไป

ประมาณสองชั่วยาม อุณหภูมิในโรงบ่มยาจะสูงขึ้นหนึ่งองศา

เมื่ออุณหภูมิสูงถึงสี่สิบห้าองศาแล้ว ก็บ่มต่อไปอีกสองชั่วยาม กระบวนการบ่มยาทั้งหมดก็ถือว่าเสร็จสิ้น

จากนั้นก็นำใบยาที่บ่มเสร็จแล้วออกมา สามารถนำมามวนสูบได้เลย แน่นอนว่าทางที่ดีที่สุดคือผ่านการหมักประมาณหนึ่งถึงสองปี จากนั้นค่อยนำมาทำเป็นยาเส้น รสชาติจะดียิ่งขึ้น

ตอนนี้เย่เฟิงยังไม่มีเงื่อนไขในการหมัก ดังนั้นเขาจึงตั้งใจว่าหลังจากบ่มใบยาเหลืองเสร็จแล้ว ก็จะใช้วิธีเพิ่มความชื้นแบบโบราณ ทุกคืนจะนำไปตากไว้ในป่าไผ่สักสองสามชั่วยาม ใช้วิธีดูดซับไอน้ำในยามเช้าเพื่อทำให้ขั้นตอนนี้เสร็จสมบูรณ์

ทั้งบ่มทั้งตาก เย่เฟิงคาดว่าน่าจะใช้เวลาประมาณห้าถึงหกวัน

เขาเกียจคร้านในการทำงาน แต่กลับขยันขันแข็งอย่างยิ่งในเรื่องการบ่มยาเหลือง

ยาเหลืองมัดนั้นที่เยวี่ยอิ๋นหลิงให้เขา รสชาติแย่เกินไป ใช้วิธีบ่มยาที่ล้าหลังที่สุด ไม่ได้คำนึงถึงอุณหภูมิหรือความชื้นอันใดเลย

นี่ทำให้เย่เฟิงที่คุ้นเคยกับการสูบยามวนรสชาติดีอยู่บ้างรู้สึกไม่คุ้นชิน รู้สึกว่ามันแรงยิ่งกว่าซิการ์เสียอีก

เย่เฟิงเชื่อว่า ใบยาเหลืองที่ตนเองบ่มออกมา รสชาติน่าจะใกล้เคียงกับยามวนในชาติก่อนมาก

เขานำใบยาเหลืองที่มัดไว้แล้วย้ายเข้าไปแขวนในโรงบ่มยา

จากนั้นเย่เฟิงก็เหน็บกระบี่ม่วงคราม แบกเจ้าขนเขียวตัวน้อยที่เป็นพวกชอบเที่ยวกลางคืนเช่นกันไว้บนบ่า เดินเข้าไปในป่าไผ่ ตั้งใจว่าจะไปเก็บไผ่แห้งที่โค่นล้มอยู่กลับมาใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับบ่มยาก่อนที่พายุฝนจะมาถึง

เมื่อก่อนเขาค่อนข้างกลัวการเข้าป่าไผ่แห่งนี้ โดยเฉพาะตอนกลางคืน รู้สึกว่ารอบข้างช่างน่าขนลุก ทั้งยังกังวลว่าจะมีคนมาทำร้ายตนเอง

หลังจากอยู่ที่นี่มานาน ความรู้สึกหวาดกลัวนั้นก็ลดน้อยลงไปมาก

ในตอนกลางวันที่ได้รู้จากปากของผู้เฒ่าเฝ้าศาลว่า มีเทพธิดาสามคนคอยคุ้มครองตนเองอยู่ ก็ยิ่งทำให้เขาไม่กังวลอีกต่อไป

"ชีวิตคนเราก็เหมือนละครฉากหนึ่ง จะไปใส่ใจเรื่องบุญคุณความแค้นใย"

"ชื่อเสียงลาภยศ เป็นเพียงของนอกกาย เกิดมาก็เอามาไม่ได้ ตายไปก็เอาไปไม่ได้"

"เรื่องราวในโลกยากคาดเดา มีสุขมีเศร้า ชาตินี้ไร้วาสนา ชาติหน้าค่อยพบกันใหม่"

"รักหรือชัง มันก็แค่นั้น เดี๋ยวมันก็ผ่านไป"

"สะบัดแขนเสื้อ ไม่หันมองกลับ ดื่มสุราขับขานบทเพลง..."

อากาศที่อึมครึมไม่ได้ส่งผลกระทบต่ออารมณ์ที่เบิกบานของเย่เฟิง เขากำลังฮัมเพลงสั้นๆ อยู่ในลำคอ แบดเจอร์ขนสีเขียวบนบ่าก็ส่งเสียงจี๊ดๆ ร้องรับจังหวะได้อย่างแม่นยำ หนึ่งคนหนึ่งอสูรช่างเข้าขากันได้ดียิ่งขึ้นเรื่อยๆ

ไม่นานเย่เฟิงก็พบไผ่เขียวสนต้นหนึ่งที่โค่นล้มอยู่ในป่าไผ่ ไม่รู้ว่าล้มมานานกี่ปีแล้ว ผิวไผ่แห้งเหี่ยว ดูท่าว่าน่าจะตายมาหลายสิบปีแล้ว

เขาใช้กระบี่ม่วงครามตัดแต่งมันเล็กน้อย จากนั้นก็แบกต้นไผ่ขึ้นบ่า เตรียมกลับไปสับเป็นชิ้นๆ เพื่อใช้เป็นวัสดุสำหรับบ่มยา

"พันตำลึงทองแม้จะดี แต่ความสุขนั้นหายาก ข้าขอเพียงท่องไปในทุกหนแห่งอย่างเสรี!"

"ข้าหัวเราะอย่างภาคภูมิใจ และก็หัวเราะอย่างภาคภูมิใจอีกครั้ง เฝ้ามองโลกีย์โดยไม่แก่ชรา"

"ข้าหัวเราะอย่างภาคภูมิใจ และก็หัวเราะอย่างภาคภูมิใจอีก... หัว... เจ้าขนเขียวตัวน้อย ข้าหัวเราะแล้ว... เจ้าต้องร้องจี๊ดได้แล้ว!"

เย่เฟิงพูดอยู่ครึ่งค่อนวัน เจ้าขนเขียวตัวน้อยบนบ่ากลับไม่ส่งเสียงจี๊ดๆ ประสานเสียง นี่ทำให้เย่เฟิงไม่พอใจอย่างยิ่ง

เขาก้าวเท้าไปข้างหน้า เหลือบมองไปด้านข้าง ก็เห็นเจ้าขนเขียวตัวน้อยยืนตัวตรงอยู่บนบ่าของเขา

ดวงตาคู่โตคู่นั้นส่องประกายแสงจางๆ ขนทั้งตัวตั้งชันขึ้นทีละเส้น ศีรษะค่อยๆ หันไปมา ดูเหมือนว่าจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดา

เย่เฟิงกล่าว "เจ้าขนเขียวตัวน้อย เจ้าเป็นอะไรไป?"

แบดเจอร์ขนสีเขียวส่งเสียง "จี๊ด" ออกมาคำหนึ่ง

เพียงแค่คำเดียว แตกต่างจากปกติโดยสิ้นเชิง

ลมพัดผ่านวูบหนึ่ง เกิดเสียงเสียดสีของใบไผ่ดังซ่าๆ

เย่เฟิงพลันตระหนักได้ถึงบางสิ่ง พลังจิตแผ่ออกไป แต่กลับไม่พบกลิ่นอายของมนุษย์ในบริเวณใกล้เคียง

หากมีคนอยู่ใกล้ๆ จริง แต่พลังจิตของเย่เฟิงกลับตรวจไม่พบ ก็มีเพียงเหตุผลเดียว

นั่นคือพลังบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่ายสูงกว่าเย่เฟิงอย่างน้อยหนึ่งขอบเขต พวกเขาซ่อนเร้นและปิดบังกลิ่นอายของตนเอง ดังนั้นเย่เฟิงจึงยากที่จะจับสัมผัสถึงการมีอยู่ของอีกฝ่ายได้

สายตาของเย่เฟิงกวาดมองไปรอบๆ อย่างต่อเนื่อง

คืนนี้บนท้องฟ้ามีเมฆบดบังแสงดาวและแสงจันทร์ส่วนใหญ่ไป ทำให้ในป่าไผ่มืดสนิท ทัศนวิสัยต่ำมาก มองไม่เห็นอันใดเลย

เย่เฟิงเหลือบมองเจ้าขนเขียวตัวน้อยอีกครั้ง ก็พบว่าสีหน้าของเจ้าขนเขียวตัวน้อยเคร่งขรึมมากยิ่งขึ้น

เย่เฟิงพึมพำในใจ "ไม่จริงน่า ไม่จริงใช่ไหม... มาจริงๆ หรือ?"

ลมเริ่มแรงขึ้น เสียงเสียดสีของใบไผ่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง ใบไผ่จำนวนมากถูกลมพัดร่วงหล่นลงมาจากเบื้องบน

"จี๊ด!"

ทันใดนั้น ข้างหูของเย่เฟิงก็พลันได้ยินเสียงร้องแหลมคมของเจ้าขนเขียวตัวน้อย

เมื่อได้ยินเสียงเตือนที่แหลมคมของเจ้าขนเขียวตัวน้อย

เย่เฟิงก็หันศีรษะไปมองทันที ก็เห็นเจ้าขนเขียวตัวน้อยเงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า

เย่เฟิงอุทานในใจว่าไม่ดีแล้ว รีบเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นลำแสงสายหนึ่งที่เล็กละเอียดราวกับเส้นด้าย พุ่งผ่านใบไม้ที่ร่วงหล่น ฟันมาทางตนเอง

"บัดซบ!"

หากเป็นเมื่อก่อน เย่เฟิงคงคิดว่าตนเองตาฝาดไป

แต่ตอนนี้แตกต่างออกไป เขารู้ว่านี่คือปราณกระบี่

กระบี่ม่วงครามของเขายังคงเสียบอยู่ด้านหลัง ในตอนนี้บนบ่าของเขามีเพียงไผ่เขียวสนแห้งๆ ที่ยาวสิบกว่าเมตรอยู่เท่านั้น

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย เย่เฟิงใช้มือทั้งสองข้างจับต้นไผ่ไว้แน่น เหวี่ยงมันออกไปอย่างแรง ใช้ต้นไผ่ต่างกระบอง ฟาดไปยังปราณกระบี่ที่พุ่งตรงเข้ามา!