ตอนที่ 10 เจ็ดบุปผาทองแห่งเรือนไผ่หมึก
ตอนที่ 10 เจ็ดบุปผาทองแห่งเรือนไผ่หมึก
ตอนที่ 10 เจ็ดบุปผาทองแห่งเรือนไผ่หมึก
หลินอี้เดินทางมาถึงลานเรือนอันเงียบสงบเพียงลำพัง
บริเวณนี้ตั้งอยู่รอบนอกสุดของหอผู้อาวุโส
บรรยากาศโดยรอบเงียบเชียบ ร่มรื่นไปด้วยทิวไผ่และแมกไม้
ลานเรือนแห่งนี้ล้อมรอบด้วยรั้วไม้ไผ่สานอย่างประณีต
ทั้งด้านในและด้านนอกเต็มไปด้วยบุปผาและหญ้าวิเศษหายากนานาชนิด
ส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ อบอวลไปทั่วบริเวณ
ที่นี่คือ... เรือนไผ่หมึก
สถานที่อันเลื่องชื่อแห่งนิกายทะเลเมฆา!
เจ้าของเรือนไผ่หมึกคือ ท่านปราชญ์อวี้อิง
ปีนี้อายุอานามปาเข้าไปกว่าสามร้อยหกสิบปีแล้ว
ทว่าในยามเยาว์ นางเคยเป็นถึงเทพธิดาผู้เลอโฉมที่ทำให้บุรุษทั่วทั้งยุทธภพต้องคลั่งไคล้หัวปักหัวปำ
ท่านปราชญ์อวี้อิงมีศิษย์สืบทอดสายตรงที่เป็นสตรีล้วนถึงเจ็ดคน
และ อวิ๋นซวงเอ๋อร์ ก็คือศิษย์คนเล็กที่สุดของนาง
หลินอี้จัดเครื่องแต่งกายของตนให้เรียบร้อยเพื่อความดูดี
จากนั้นจึงก้าวเท้าเดินเข้าไปในเขตเรือนไผ่หมึกอย่างมั่นใจ
ทันใดนั้น เทพธิดาในอาภรณ์สีเขียวผู้มีรูปโฉมงดงามหมดจด
ก็ก้าวออกมาต้อนรับพร้อมรอยยิ้มพิมพ์ใจ
"ศิษย์น้องหลิน? เหตุใดวันนี้จึงมีเวลามาที่เรือนไผ่หมึกได้? มีธุระอันใดหรือ?"
สตรีผู้นี้คือศิษย์เอกของท่านปราชญ์อวี้อิง นามว่า จินเหอ
แม้อายุกาลของนางจะมากกว่าหลินอี้อยู่หลายปี บัดนี้ใกล้จะแตะหลักหกสิบ
แต่รูปลักษณ์ภายนอกกลับดูราวกับดรุณีวัยยี่สิบสี่ยี่สิบห้าปีเท่านั้น
พลังบำเพ็ญบรรลุถึงระดับขั้นที่เจ็ด จิตดับสูญ
ถือเป็นยอดฝีมือที่สามารถยืนหยัดได้ด้วยตนเองอย่างภาคภูมิ
หลินอี้ประสานมือคารวะเล็กน้อยตามมารยาท
"ศิษย์พี่จิน วันนี้ข้ามารบกวนท่านแล้ว... พอดีข้ามีเรื่องต้องการสอบถามศิษย์น้องอวิ๋นสักหน่อยขอรับ"
"ศิษย์น้องเล็กหรือ?"
บนใบหน้าขาวผ่องของจินเหอเผยสีหน้าฉงนใจเล็กน้อย
เป็นที่รู้กันดีว่า อวิ๋นซวงเอ๋อร์มีนิสัยค่อนข้างเย็นชาและเก็บตัว
นอกจากพูดคุยกับเหล่าศิษย์พี่ในเรือนไผ่หมึกบ้างในยามปกติ
นางแทบไม่คบค้าสมาคมกับศิษย์คนอื่นเลย
การที่หลินอี้มาหาศิษย์น้องเล็กถึงที่นี่
จึงเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจสำหรับจินเหออยู่ไม่น้อย
หลินอี้พยักหน้ายืนยัน "ถูกต้องขอรับ ไม่ทราบว่าศิษย์น้องอวิ๋นอยู่ที่เรือนไผ่หมึกหรือไม่?"
"ศิษย์น้องเล็กอยู่พอดี เจ้าตามข้ามาเถิด"
หลินอี้เดินตามจินเหอเข้าไปในเรือนไผ่หลังหนึ่งซึ่งตั้งตระหง่านอยู่ตรงข้ามประตูรั้ว
ภายในเรือนไผ่ตกแต่งอย่างประณีตงดงาม
ข้าวของเครื่องใช้ โต๊ะ เก้าอี้ ม้านั่ง เกือบทั้งหมดล้วนทำมาจากไม้ไผ่
ให้ความรู้สึกสมถะแต่แฝงไว้ด้วยความหรูหราแบบธรรมชาติ
ท่านปราชญ์อวี้อิงในชุดนักพรตเต๋าหญิงกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ไผ่ตัวใหญ่
สีหน้าเคร่งขรึม กำลังว่ากล่าวตักเตือนศิษย์หญิงสองคนอยู่
ท่านปราชญ์อวี้อิงแม้อายุจะล่วงเลยไปกว่าสามร้อยหกสิบปี
แต่ด้วยพลังบำเพ็ญที่ลึกล้ำ รูปลักษณ์ภายนอกจึงยังคงดูอ่อนเยาว์ราวกับสตรีวัยสี่ห้าสิบปี
ทว่ากาลเวลานั้นยุติธรรมเสมอ...
ไม่ว่าพลังบำเพ็ญจะสูงส่งเพียงใด ก็ยังคงทิ้งร่องรอยแห่งวัยไว้บนใบหน้าอันงดงามของนางบ้างตามสมควร
เมื่อเห็นจินเหอและหลินอี้เดินเข้ามา
ท่านปราชญ์อวี้อิงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย
หลินอี้รีบก้าวเข้าไปคารวะอย่างนอบน้อม
"ผู้เยาว์หลินอี้ คารวะท่านอาจารย์อาอวี้อิงขอรับ"
ในวิถีแห่งธรรมะ ลำดับอาวุโสคือสิ่งที่สำคัญที่สุด
แม้หลินอี้จะมีสถานะเป็นถึงศิษย์เอกของเจ้าสำนัก
แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้อาวุโส เขาก็ยังคงแสดงท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตนเสมอ
นี่คือเคล็ดลับที่ทำให้ชื่อเสียงของเขาในนิกายทะเลเมฆาดีเลิศ และเป็นที่รักใคร่ของเหล่าผู้อาวุโส
"หลานศิษย์หลิน เหตุใดเจ้าจึงมาที่นี่ได้? หรือว่าศิษย์พี่เจ้าสำนักมีคำสั่งอันใด?"
เนื่องจากเรือนไผ่หมึกเป็นเขตหวงห้ามที่มีแต่สตรี
ปกติจึงแทบไม่มีศิษย์ชายกล้าย่างกรายเข้ามา
โดยเฉพาะหลินอี้ ผู้ได้รับสมญานามว่า 'จอมยุทธ์กระบี่พิชิตมังกร'
เขาหวงแหนชื่อเสียงของตัวเองยิ่งกว่าสิ่งใด
การจะมาป้วนเปี้ยนในดงสาวงามให้ชาวบ้านนินทาว่าเป็น 'บุรุษเสเพล' นั้น
ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะทำแน่ๆ หากไม่มีเหตุจำเป็น
จินเหอจึงเป็นผู้เอ่ยตอบแทน "ท่านอาจารย์... ศิษย์น้องหลินบอกว่ามาหาศิษย์น้องเล็กเจ้าค่ะ"
"มาหาซวงเอ๋อ?"
ท่านปราชญ์อวี้อิงเลิกคิ้วสูง สีหน้าเริ่มฉายแววไม่พอใจ
นางกล่าวเสียงเรียบ "หลานศิษย์หลิน... เจ้าสนิทสนมกับซวงเอ๋อมากหรือ? มาหานางด้วยเรื่องใด?"
ในบรรดาศิษย์สืบทอดทั้งเจ็ดคน
ผู้ที่มีพรสวรรค์สูงล้ำในวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง มีเพียงจินเหอและอวิ๋นซวงเอ๋อร์เท่านั้น
นางจึงตั้งความหวังไว้กับสองคนนี้มากเป็นพิเศษ
บทเรียนจากอดีตสอนให้นางรู้ว่า 'ความรักคือตัวถ่วงความเจริญ'
ในวัยเยาว์นางเคยเสียเวลาไปกับเรื่องรักใคร่จนการบำเพ็ญเพียรล่าช้า
นางจึงไม่อยากให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยกับลูกศิษย์
ดูอย่างศิษย์เอกจินเหอสิ...
อายุปาเข้าไปหกสิบแล้ว ยังครองตัวเป็นโสด บริสุทธิ์ผุดผ่อง!
ส่วนอวิ๋นซวงเอ๋อร์ ศิษย์คนโปรดที่นางรักดั่งไข่ในหิน
ปีนี้เพิ่งจะยี่สิบกว่าๆ เป็นวัยที่ฮอร์โมนกำลังพลุ่งพล่าน
ความรักกำลังผลิบาน...
ถือเป็นช่วงอายุที่ 'อันตราย' ที่สุด!
และหลินอี้... ดาวรุ่งพุ่งแรงแห่งยุค
หากจับคู่กับอวิ๋นซวงเอ๋อร์ ก็นับว่าเหมาะสมราวกับกิ่งทองใบหยก
นั่นยิ่งทำให้ท่านปราชญ์อวี้อิงระแวงจนหนวดกระดิก! (ถ้ามีหนวดน่ะนะ)
หลินอี้รู้ทันความคิดของอาจารย์อาดี
ตลอดหลายปีมานี้ ใครที่บังอาจมาจีบศิษย์สำนักนี้ ล้วนโดนแม่เฒ่าอวี้อิงเตะกระเด็นออกมาทั้งนั้น
เขาจึงรีบแก้ตัวพัลวัน "ท่านอาจารย์อาอย่าเข้าใจผิด! ผู้เยาว์มาในครั้งนี้ เพียงต้องการสอบถาม 'เบาะแส' บางอย่างกับศิษย์น้องอวิ๋นเท่านั้นขอรับ ไม่ได้มีเจตนาอื่นแอบแฝง!"
ท่านปราชญ์อวี้อิงหรี่ตามองอย่างจับผิด
ครั้นเห็นแววตาจริงจังของหลินอี้ นางจึงพยักหน้า
"จินเหอ... ไปตามซวงเอ๋อมา"
"เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์"
จินเหอรับคำพลางแอบขยิบตาให้ศิษย์น้องหญิงสองคนที่เพิ่งโดนด่าเมื่อครู่
แม่นางน้อยทั้งสองเข้าใจสัญญาณทันที รีบก้มหน้าเดินตามศิษย์พี่ใหญ่ออกไป
หนีจากรัศมีอำมหิตของอาจารย์ได้สำเร็จ
"หลานศิษย์หลิน เจ้ารออยู่ที่นี่สักครู่เถิด"
ท่านปราชญ์อวี้อิงผายมือ เชิญให้เขานั่งลง
หลินอี้น้อมรับ นั่งลงบนเก้าอี้ไผ่ในตำแหน่งที่ต่ำกว่าอย่างรู้มารยาท
"ไม่ได้ออกไปไหนหลายวันแล้ว... ช่วงนี้เจ้าสำนักเป็นอย่างไรบ้าง? ยังคงเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่หรือ?" นางเอ่ยถามไถ่สารทุกข์สุกดิบ
"ขอรับ ท่านอาจารย์ช่วงนี้บังเกิดความเข้าใจในวิถีแห่งสวรรค์ จึงยังคงอยู่ในระหว่างการเก็บตัวปิดด่านขอรับ"
แววตาของท่านปราชญ์อวี้อิงฉายประกายวูบหนึ่ง
ก่อนจะเอ่ยประโยคที่ทำเอาหลินอี้สะดุ้ง
"ได้ยินมาว่าช่วงนี้ 'ฉางคง' กับ 'จิงหง' กำลังกัดกันอย่างหนัก... เจ้าไม่ได้กระโดดลงไปร่วมวงกับพวกเขาด้วยสินะ?"
หลินอี้ชะงักไปเล็กน้อย
คาดไม่ถึงว่าผู้อาวุโสจะพูดจาขวานผ่าซากเช่นนี้ต่อหน้า
เขาปั้นหน้ายิ้มตอบกลับ "ศิษย์พี่ใหญ่กับศิษย์พี่รอง... ในช่วงที่ท่านอาจารย์เก็บตัว พวกเขาช่วยจัดการกิจการภายในสำนัก อาจมีความเห็นไม่ตรงกันบ้าง แต่ทุกสิ่งที่ศิษย์พี่ทั้งสองทำ ล้วนทำไปเพื่อประโยชน์ของสำนักทั้งสิ้นขอรับ"
คำตอบแบบนักการเมืองของหลินอี้ ทำให้ท่านปราชญ์อวี้อิงเบ้ปาก
นางเป็นคนตรงไปตรงมา ไม่ชอบอ้อมค้อม
"หลินอี้... เจ้าเป็นคนเก่งที่หาได้ยาก ทางที่ดีอย่าเอาตัวเข้าไปเปื้อนโคลนกับเรื่องพรรค์นี้เลย"
นางเตือนด้วยความหวังดี (ปนสมเพช)
"ข้าผ่านโลกมาเยอะ การแย่งชิงตำแหน่งเจ้าสำนักน่ะ... มันไม่สวยหรูหรอก
เจ้าสำนักแต่ละรุ่น มีกี่คนที่ไม่ต้องเหยียบย่ำกองเลือดกองกระดูกพี่น้องตัวเองขึ้นมา?"
"เจ้ากับเสี่ยวโหรวเข้าสำนักมาช้าที่สุด ล้วนเป็นเด็กดี
ทางที่ดีควรรักษาความเป็นกลางไว้ หากไม่ไหวจริงๆ ก็ลงเขาไปท่องยุทธภพสักหลายปี
รอให้ไอ้สองตัวนั่นรู้ผลแพ้ชนะแล้วค่อยกลับมา เข้าใจหรือไม่?"
"ทั่วทั้งนิกายทะเลเมฆา มีแค่ข้านี่แหละที่จะกล้าพูดกับเจ้าตรงๆ แบบนี้
คนอื่นเขาไม่มานั่งเตือนเจ้าหรอกนะ"
หลินอี้ลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะด้วยความซาบซึ้งใจ (แม้ในใจจะคิดอีกอย่าง)
"ขอบคุณท่านอาจารย์อาที่ชี้แนะ ผู้เยาว์จะจดจำใส่ใจขอรับ"
อันที่จริง... ใครบ้างจะไม่อยากหนี?
แต่ตอนนี้มันสายเกินไปแล้ว
เขาได้ก้าวขาลงไปในบ่อโคลนแห่งอำนาจนี้แล้ว จะถอนตัวตอนนี้ก็มีแต่ตายกับตาย
ท่านปราชญ์อวี้อิงโบกมือให้เขานั่งลง แล้ววกกลับมาเรื่องเดิม
"แล้วตกลง ครั้งนี้เจ้ามาหาซวงเอ๋อด้วยเรื่องอะไรกันแน่?"
หลินอี้ปรับสีหน้าเป็นจริงจัง "หลังจากท่านอาจารย์เก็บตัว ข้าได้รับมอบหมายให้ช่วยท่านอาจารย์อาอวี้เหิงดูแลหออสูรวิญญาณ... เมื่อช่วงก่อน สวนยาสมุนไพรอักษรเจี่ยหมายเลขเจ็ด เกิดเหตุขโมยหญ้าวิเศษและเห็ดทิพย์พันปีไปจำนวนมาก ข้ากำลังตามสืบเรื่องนี้อยู่ขอรับ"
"โอ้..." ท่านปราชญ์อวี้อิงเลิกคิ้ว "แล้วเรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับซวงเอ๋อ?"
หลินอี้รีบอธิบาย "ท่านอาจารย์อาอย่าเข้าใจผิด! เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับศิษย์น้องอวิ๋นแน่นอน เพียงแต่... ผู้ต้องสงสัยคือ 'เย่เฟิง' คนเฝ้าสวนที่ขโมยของเอง และตอนนี้มันเกิดเรื่องขึ้นเล็กน้อย..."
"เย่เฟิง!?"
ท่านปราชญ์อวี้อิงอุทานลั่น
"เย่เฟิง... ศิษย์ไอ้แก่ตัณหากลับอวี้หลงน่ะรึ? คนของหออสูรวิญญาณสมองกลับกันไปหมดแล้วหรือไง! ถึงได้ส่งเจ้าเด็กนั่นไปเฝ้าสวนยา? ข้าหูฝาดไปใช่ไหม!?"
สีหน้าของนางเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
การส่งเย่เฟิงไปเฝ้าสวนยา...
มันต่างอะไรกับการโยนหนูลงไปในถังข้าวสาร!?
มหาปราชญ์อวี้เหิงก็ไม่ใช่คนโง่ ทำไมถึงทำเรื่องสิ้นคิดพรรค์นี้ได้?
ทันใดนั้น นางก็ฉุกคิดขึ้นมาได้
"เดี๋ยวนะ... แล้วเรื่องที่เจ้าเด็กเย่เฟิงก่อเรื่อง มันเกี่ยวอะไรกับซวงเอ๋อด้วยเล่า? สองคนนี้อยู่คนละโลกกันเลย ไม่น่าจะรู้จักกันได้นะ"
หลินอี้กำลังจะอ้าปากอธิบาย แต่สายตาก็เหลือบไปเห็นคนสองคนเดินเข้ามาที่ประตูเสียก่อน
จินเหอ ในอาภรณ์สีเขียวสดใส และ... อวิ๋นซวงเอ๋อร์ ในอาภรณ์สีขาวบริสุทธิ์
ทั้งคู่ล้วนเป็นโฉมงามที่สะกดทุกสายตา
ทว่ากลับให้ความรู้สึกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ราวกับหยินและหยาง
จินเหอเปรียบเสมือนสายลมในฤดูใบไม้ผลิ
นางดูอบอุ่น อ่อนโยน สมกับเป็นศิษย์พี่ใหญ่ที่คอยดูแลน้องๆ รอยยิ้มของนางทำให้ผู้คนอยากเข้าใกล้
แต่ อวิ๋นซวงเอ๋อร์... นางคือภูเขาน้ำแข็งเดินได้!
แม้นางจะงดงามปานล่มเมือง แต่ความเย็นชาที่แผ่ออกมานั้นรุนแรงจนแทบจะแช่แข็งอากาศรอบตัว
กลิ่นอาย 'ห้ามเข้าใกล้' แผ่ซ่านออกมาจากทุกอณูขุมขน
แม้แต่เส้นผมทุกเส้นของนาง... ก็ดูเหมือนจะเย็นเยียบจนบาดมือได้!
เมื่อทั้งสองเดินเข้ามาถึง ก็ย่อกายคารวะอาจารย์อย่างงดงาม
"ท่านอาจารย์... ศิษย์น้องเล็กมาแล้วเจ้าค่ะ" จินเหอรายงาน
ท่านปราชญ์อวี้อิงพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะหันไปทางหลินอี้
"หลานศิษย์หลิน ในเมื่อซวงเอ๋อมาแล้ว มีอะไรก็ถามมาเถอะ... แต่จำไว้ ศิษย์ของเรือนไผ่หมึก ไม่มีทางทำเรื่องผิดกฎสำนักอย่างแน่นอน!"