ตอนที่ 9 ชายชราลึกลับในห้องขัง

ตอนที่ 9 ชายชราลึกลับในห้องขัง

สวีไคคุมตัวเย่เฟิงออกมาทางด้านหลังตำหนักหลัก

พื้นที่ด้านหลังเป็นบ้านพักชั้นเดียวสร้างจากอิฐสีเขียวเรียงรายประมาณสามสิบสี่สิบหลัง ดูไม่หรูหรานัก หน้าบ้านบางหลังมีเสื้อผ้าตากอยู่ น่าจะเป็นบ้านพักสวัสดิการของพวกศิษย์หอวินัย

เนื่องจากนิกายทะเลเมฆาสร้างอยู่บนภูเขา สิ่งปลูกสร้างส่วนใหญ่จึงอิงแอบไปกับหน้าผา สวีไคพาเย่เฟิงเดินลัดเลาะมาจนถึงหน้าผนังหินผาเรียบกริบแห่งหนึ่ง

"ศิษย์พี่สวี พาข้ามาที่หน้าผาทำไม? ข้ายังไม่ปวดฉี่นะ..." เย่เฟิงถามหน้าซื่อ

สวีไคเหลือบมองเขาด้วยสายตาเอือมระอา ไม่พูดไม่จา ยื่นมือขวาออกมา ทำนิ้วชี้กับนิ้วกลางเป็นรูปกระบี่ ปากขมุบขมิบท่องคาถา

วิ้ง!

ปลายนิ้วของเขามีแสงสีเขียวเรืองรองพุ่งออกมา เขาใช้นิ้ววาดวงกลมกลางอากาศ แสงนั้นรวมตัวกันเป็นรูปแผนภาพ 'ไท่จี๋' สีเขียวมรกตลอยหมุนติ้วๆ อยู่ตรงหน้า

"ไป!"

สวีไคชี้นิ้วสั่ง แผนภาพไท่จี๋พุ่งเข้าไปประทับบนผนังหิน

วูบ...

ผนังหินแข็งแกร่งพลันกระเพื่อมไหวราวกับผิวน้ำ เกิดเป็นช่องมิติประหลาด

เย่เฟิงตาโตเท่าไข่ห่าน ร้องลั่นด้วยความตื่นเต้น

"สุดยอด! ศิษย์พี่สวี นี่มันวิชาอะไรเนี่ย? ทะลุกำแพงได้ด้วย! สอนข้าหน่อยสิ!"

"วิชาอาคมบ้าบออะไรล่ะ นี่มันแค่ค่ายกลปิดผนึก!"

พูดจบ สวีไคไม่รอช้า ผลักหลังเย่เฟิงเต็มแรง

"เหวอ!"

เย่เฟิงหน้าทิ่มทะลุม่านพลังเข้าไป รู้สึกเหมือนเดินผ่านวุ้นเย็นๆ พอลืมตาขึ้นอีกที ก็มายืนอยู่ในทางเดินหินอันมืดสลัว

สวีไคเดินตามเข้ามาติดๆ

"ศิษย์น้องเย่ ที่นี่เจ้าคงคุ้นเคยดีสินะ" น้ำเสียงสวีไคแฝงแววเยาะเย้ย

"คุ้นเคย? ข้าเคยมาเที่ยวที่นี่ด้วยเหรอ?" เย่เฟิงตีหน้ามึน

"แน่นอน... เจ้าเป็นลูกค้าคนสำคัญของที่นี่เลยล่ะ"

สวีไคกระชากแขนเย่เฟิงให้ลุกขึ้น แล้วเดินนำไปตามทาง

"ที่นี่คือคุกหินหอวินัย มีห้องขังทั้งหมดสิบสองห้อง ปกติขังแค่คนบ้าอยู่คนเดียวมาเป็นร้อยปีแล้ว แต่ตั้งแต่ท่านอาจารย์อาอวี้หลงพาเจ้าเข้าสำนัก... ห้องขังที่นี่ก็ต้องเปิดต้อนรับเจ้าอย่างน้อยปีละสองครั้ง!"

เย่เฟิงได้ฟังถึงกับพูดไม่ออก

'โอ้โห... โปรไฟล์เจ้าของร่างเดิมนี่มันสุดจัดจริงๆ'

'เลวบริสุทธิ์! ชั่วโดยสันดาน! นี่มันสเปคตัวร้ายเกรดเอในนิยายชัดๆ!'

ก่อนหน้านี้เย่เฟิงยังโลกสวย คิดว่าเจ้าของร่างเดิมอาจจะเป็นแพะรับบาป โดนฆ่าเพราะไปรู้เห็นเรื่องขโมยของ

แต่ตอนนี้ชักเริ่มไม่แน่ใจแล้ว...

'บางทีที่แม่นางอวิ๋นซวงเอ๋อร์พูดอาจจะถูก... มีจอมยุทธ์คุณธรรมหมั่นไส้เลยจัดหนักฆ่าทิ้งเพื่อความสงบสุขของโลกก็ได้!'

เดินมาสักพัก สวีไคก็หยุดหน้าห้องขังห้องหนึ่ง

"ห้องนี้แหละ ห้องสุดหรูส่วนตัวของเจ้า ปกติเจ้าโดนขังเดี่ยวที่นี่ประจำ"

สวีไคไขกุญแจประตูเหล็กสนิมเขรอะเสียงดังเอี๊ยด แล้วถีบส่งเย่เฟิงเข้าไป

โครม!

ข้างในเป็นห้องหินแคบๆ เจาะเข้าไปในภูเขา ไม่มีหน้าต่าง มีแต่ความมืดและกลิ่นอับชื้นเน่าเหม็นที่ชวนอ้วก

พรึ่บ!

สวีไคใช้หินไฟจุดตะเกียงน้ำมันบนผนัง แสงสลัวๆ พอให้เห็นสภาพห้อง

"ศิษย์น้องเย่ พักผ่อนตามสบาย รอจนกว่าเรื่องจะจบ แล้วค่อยว่ากัน ระหว่างนี้ข้าจะเอาข้าวมาส่งให้ทุกวัน... อ้อ แล้วถ้าเจ้านึกอะไรออก ก็รีบบอกข้าเป็นคนแรกนะ"

"จำไว้... ทำตัวดีๆ สงบเสงี่ยมเข้าไว้ ฟางถงยังรอเจ้าอยู่นะ"

ท้ายประโยค น้ำเสียงของสวีไคกดต่ำ แววตาฉายแววอำมหิตวูบหนึ่ง

เย่เฟิงรีบพยักหน้าหงึกหงัก "ได้เลยศิษย์พี่สวี! ข้าจะนั่งสมาธิสำนึกผิดวันละสามเวลาหลังอาหารเลย! ...ว่าแต่ ฟางถงคือใครอ่ะ?"

สวีไคยิ้มมุมปาก "เพื่อนซี้ที่สุดของเจ้าไง จำไม่ได้แม้กระทั่งเพื่อนรักเหรอ?"

"เพื่อนรัก?" เย่เฟิงทำหน้างง

'คนเลวระยำขนาดนี้ยังมีเพื่อนคบอีกเรอะ? โลกนี้มันช่างน่าอัศจรรย์!'

"เจ้าเป็นคนฉลาด บางเรื่องไม่ต้องให้ข้าพูดตรงๆ ก็น่าจะรู้นะ... อยู่เงียบๆ ไปซะ"

ทิ้งท้ายด้วยคำขู่ปริศนา สวีไคก็เดินจากไป ล็อกประตูดังกรุ๊ก เสียงฝีเท้าห่างออกไปเรื่อยๆ จนเงียบสนิท

สวีไคฉลาดเป็นกรด เขาโยนชื่อ 'ฟางถง' ออกไปเพื่อดักคอ

ถึงเย่เฟิงจะเลวแค่ไหน แต่จุดอ่อนเดียวของมันคือ 'รักเพื่อน'

ถ้าเย่เฟิงแกล้งความจำเสื่อม พอได้ยินชื่อเพื่อนรักก็ต้องหุบปากเงียบ ไม่กล้าพูดความลับออกมา เพราะกลัวเพื่อนจะโดนเชือดไปด้วย

พอลับหลังสวีไค เย่เฟิงกลับรู้สึกโล่งใจอย่างประหลาด

'ปลอดภัยแล้วโว้ยยย!'

'อยู่ในคุกหอวินัย ใครหน้าไหนจะกล้าบุกเข้ามาฆ่า? นี่แหละเซฟเฮาส์ชั้นดี!'

ถึงสภาพห้องจะเน่าไปหน่อย... พื้นปูด้วยฟางขึ้นรา มีถังไม้เก่าๆ ที่ดูทรงแล้วน่าจะเป็น 'ส้วม' (โชคดีที่ขี้ข้างในแห้งกรังไปนานแล้ว) แต่ก็ยังดีกว่าไปนอนกลางป่าให้เสือกัดก้น

"เฮ้อ... เอาน่ะ อยู่ๆ ไปเดี๋ยวก็ชิน"

เย่เฟิงเริ่มจัดแจงที่ซุกหัวนอน เขี่ยฟางเน่าๆ มากองรวมกันเป็นที่นอน

"เจ้าหนู... ไม่เจอกันนาน นึกว่าเจ้ากลับตัวเป็นคนดีไปแล้วซะอีก"

เสียงแหบพร่าเย็นยะเยือกดังขึ้นกลางความเงียบ!

"เฮ้ย!"

เย่เฟิงสะดุ้งโหยง ขนลุกซู่ไปทั้งตัว เขากวาดตามองรอบห้องอย่างตื่นตระหนก "ใคร?! ใครพูด?! ออกมานะ!"

"ทำไม... จำข้าไม่ได้รึ?" เสียงนั้นดังขึ้นอีก

คราวนี้เย่เฟิงรู้สึกเหมือนเสียงมันก้องอยู่ในหัวกะโหลกเขาโดยตรง ไม่ได้ผ่านหู!

"ผีหลอกวิญญาณหลอน!" เย่เฟิงถอยกรูดไปติดกำแพง ตะโกนเสียงสั่น "ท่านเป็นใคร?! อย่ามาทำตัวลึกลับนะโว้ย! คุณชายเย่ไม่กลัวหรอกนะจะบอกให้!"

"หืม..."

เจ้าของเสียงในเงามืดชะงักไปนิดหนึ่ง "เจ้า... เป็นใคร?"

เย่เฟิงงง "ก็เย่เฟิงไง จะใครล่ะ"

ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงคำพูดของสวีไค... 'ที่นี่ขังคนบ้าไว้อีกคน'

'หรือจะเป็นตาลุงคนบ้าคนนั้น?'

"เจ้า... ไม่ใช่เย่เฟิง"

เสียงทุ้มต่ำดังขึ้นในหัวอีกครั้ง คราวนี้ฟังดูมั่นใจกว่าเดิม

เย่เฟิงหน้าถอดสี 'ชิบหาย... หรือตาแก่นี่จะมีตาทิพย์? มองทะลุวิญญาณตูได้?'

เขาพยายามข่มใจให้สงบ "ข้าก็เย่เฟิงตัวจริงเสียงจริงนี่แหละ ถ้าปลอมยินดีคืนเงิน!"

"ถ้าเจ้าเป็นเจ้าหนูเย่... ทำไมจำข้าไม่ได้?"

"เอ่อ... คือข้าความจำเสื่อมขอรับท่านพี่... เอ้ย ท่านผู้เฒ่า จำอะไรไม่ได้เลยจริงๆ"

"ความจำเสื่อม?" อีกฝ่ายเงียบไปครู่ใหญ่ "ทำไมถึงเสื่อม?"

สมองเย่เฟิงแล่นจี๋ 'พล็อตแบบนี้มันคุ้นๆ... ตัวเอกติดคุก เจอผู้เฒ่าลึกลับ ได้ถ่ายทอดวิชาสุดยอด แล้วออกไปตบเกรียนทั้งยุทธภพ!'

'นี่มัน... วาสนาพระเอกชัดๆ! สวรรค์ส่งอาจารย์ปู่มาโปรด!'

คิดได้ดังนั้น เย่เฟิงก็รีบใส่ไฟทันที "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน ตื่นมาก็อยู่ในหลุมศพแล้ว... ท่านผู้เฒ่า ท่านเป็นใครเหรอ? เป็นคนใหญ่คนโตในสำนักใช่ไหม?"

"ข้าเป็นใคร? ข้าเป็นใครน่ะรึ... หึหึหึ..."

เสียงหัวเราะขมขื่นดังแว่วมา "ข้าก็คือ... คนที่ถูกลืม..."

เย่เฟิงพยายามมองหาต้นเสียง แต่ในห้องมีแค่เขาคนเดียว แสดงว่าตาแก่นี่ต้องอยู่ห้องข้างๆ แต่กำแพงหินหนาเป็นเมตร เสียงลอดมาได้ยังไง? หรือใช้พลังจิต?

เขาพยายามชวนคุยต่อ แต่อีกฝ่ายก็เงียบกริบ ไม่ตอบอะไรอีกเลย

...

ตัดภาพมาที่สวีไค

หลังจากออกจากหอวินัย เขาก็รีบตรงดิ่งไปที่บ้านพักของหลินอี้

บ้านพักของศิษย์เอกเจ้าสำนักกลับดูเรียบง่ายจนน่าตกใจ เฟอร์นิเจอร์เก่าคร่ำครึ มีแค่ถังอาบน้ำที่ดูใหม่หน่อย

"ศิษย์พี่หลิน" สวีไคประสานมือคารวะ

"เป็นไง... มันแกล้งความจำเสื่อมหรือเปล่า?" หลินอี้ถามเสียงเรียบ

"น่าจะเสื่อมจริงขอรับ" สวีไคเล่าเรื่องที่จับโยนเหวให้ฟัง

หลินอี้ฟังจบก็นิ่งคิด

"ข้าเอาชื่อฟางถงมาขู่มันแล้ว คิดว่ามันคงไม่กล้าปากโป้ง"

หลินอี้ยิ้มมุมปาก "ตลกดีนะ... คนเลวอย่างมัน ดันมาตายน้ำตื้นเพราะคำว่าเพื่อน"

"คนเห็นแก่เพื่อน ในโลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กแบบนี้... อยู่ยาก"

"ศิษย์น้องสวี... ถึงพวกเราจะไม่ได้ลงมือฆ่ามัน แต่ 'ความลับ' ที่มันรู้มีมากเกินไป ปล่อยไว้ไม่ได้ รอเรื่องเงียบเมื่อไหร่..."

หลินอี้ทำท่าปาดคอ "จัดการซะ... นี่เป็นคำสั่งของท่านผู้นั้น"

พอได้ยินคำว่า 'ท่านผู้นั้น' สวีไคถึงกับหน้าถอดสี แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวระคนเลื่อมใส

"รับทราบขอรับ! แต่... ข้ากังวลนิดหน่อย ก่อนกลับมามันดันไปเจออวิ๋นซวงเอ๋อร์เข้า มันจะหลุดปากพูดอะไรไปหรือเปล่า?"

"ข้าก็ห่วงเรื่องนี้แหละ... เฮ้อ เดี๋ยวข้าคงต้องไปหยั่งเชิงศิษย์น้องอวิ๋นดูหน่อย" หลินอี้ถอนหายใจ "เรื่องนี้พลาดไม่ได้ ถ้าความแตก... ไม่ใช่แค่เราสองคน แต่ทั้งนิกายทะเลเมฆาจะพังพินาศ!"

"นิกายเราตอนนี้... ก็เหมือนกระดานหมากกระดานใหญ่ พวกเราทุกคนเป็นแค่เบี้ย..."

"ส่วนเย่เฟิง... มันเป็นเบี้ยตัวสำคัญที่ต้อง 'สละทิ้ง' เพื่อให้เกมเดินต่อได้"

"การมีอยู่ของมัน... คือทางตันของพวกเรา"

สวีไคพยักหน้าหงึกหงัก เข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง แต่ก็เออออไปก่อน

ทั้งสองแยกย้ายกันไปทำภารกิจชั่วร้าย

หลินอี้เดินทอดน่องไปตามทางเดินเขา ผ่านโซนบ้านพักผู้อาวุโส เขามาหยุดยืนหน้าบ้านหลังหนึ่งที่ดูรกร้าง หญ้าขึ้นรกครึ้ม

ที่นี่คือบ้านของมหาปราชญ์อวี้หลง และลูกศิษย์เพียงคนเดียว... เย่เฟิง

หลังจากอาจารย์หนีเที่ยว เย่เฟิงก็อยู่คนเดียว พอย้ายไปนอนสวนยา บ้านนี้เลยถูกทิ้งร้าง

หลินอี้มองบ้านหลังเก่าด้วยสายตาซับซ้อน ส่ายหน้าเบาๆ พึมพำอะไรบางอย่างที่ฟังไม่ได้ศัพท์ แล้วเดินจากไป