บทที่ 24 ตบหน้า
บทที่ 24 ตบหน้า
ทุกคนเห็นพ้องต้องกันกับข้อเสนอนี้ ราคาเฉลี่ยต่อคนถือว่ายังพอจ่ายไหว
หมิงเยว่ไม่ได้พูดพร่ำทำเพลง เธอเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์และเปิดห้องส่วนตัวขนาดใหญ่ทันที
ระหว่างรออาหาร เธอนั่งเขี่ยโทรศัพท์ด้วยความเบื่อหน่าย และเห็นโพสต์ใน 'โมเมนต์' WeChat ที่พวกนั้นเพิ่งโพสต์ลงไป
[คนบางคนไม่มีวาสนาจะได้กินของดีๆ ต้องขอบคุณเพื่อนเฉินเทียนคนใจป้ำด้วยนะจ๊ะ]
หัวหน้าห้องจงใจโพสต์รูปเก้าช่องแบบจัดเต็ม ทั้งรูปหมู่ รูปอาหาร และการตกแต่งหรูหราอลังการภายในห้องส่วนตัว
เพื่อนเก่าโรงเรียนเดียวกัน หรือคนที่ไม่ได้มางานเลี้ยงครั้งนี้ต่างเข้ามาคอมเมนต์กันเกรียวกราว
[นี่มันภัตตาคารซิงกั๋วนี่นา! แงๆ อยากไปกินจัง]
[เฮ้อ รอบนี้ไม่ได้ไป อดกินของดีเลย!]
[ได้ข่าวว่าหมิงเยว่ก็ไปด้วยไม่ใช่เหรอ? ทำไมไม่เห็นมีรูปเธอเลยล่ะ?]
หมิงเยว่เป็นตัวตนที่ดูลึกลับในโรงเรียนเสมอ จะว่าไม่มีตัวตนก็ไม่ใช่ เพราะในยามสำคัญผู้คนมักจะนึกถึงและถามหาเธอเหมือนอย่างตอนนี้ แต่จะว่ามีตัวตนก็ไม่เชิง เพราะตลอดช่วงมัธยม เด็กเรียนดีหน้าตาดีอย่างเธอกลับไม่ค่อยโดดเด่นและมักจะทำตัวกลมกลืนไปกับฉากหลัง
ก่อนหน้านี้มีการพูดถึงหมิงเยว่ในแชทกลุ่ม คนที่สังเกตหน่อยก็จะรู้ว่าเธอมางานนี้ แต่พอไม่มีรูปเธอในรูปหมู่ ก็เดาได้ทันทีว่าต้องมีเรื่องเกิดขึ้นแน่
ธรรมชาติของมนุษย์ชอบเรื่องซุบซิบอยู่แล้ว ไม่นานช่องคอมเมนต์ก็ลุกเป็นไฟด้วยบทสนทนาเผ็ดร้อน
[แฟนของเฉินเทียนอุตส่าห์ใจดีเลี้ยงข้าวทุกคน แต่หมิงเยว่ไม่อยากกินแล้วก็กลับไป แถมยังลากเพื่อนคนอื่นกลับไปด้วยแหน่ะ]
คำพูดของหัวหน้าห้องจงใจใส่ร้ายป้ายสีหมิงเยว่ชัดๆ ข้อความกึ่งจริงกึ่งเท็จแบบนี้แหละที่คนมักจะเชื่อ
[หมิงเยว่หยิ่งไปหรือเปล่า? คนเขาเลี้ยงข้าวแท้ๆ ยังไม่ยอมกิน นิสัยแบบนี้จะไปรอดในสังคมทำงานได้ไง?]
[ยังอ่อนต่อโลก ไม่เคยเจอความโหดร้ายของสังคมจริงๆ ล่ะสิ]
[จะว่าไป เฉินเทียนก็นิสัยดีนะ ใครอยากกินก็กิน ไม่อยากกินก็ไม่ต้องกิน]
...
พริบตาเดียว หมิงเยว่ก็กลายเป็นเป้าโจมตีของคนในกลุ่มแชท
เพื่อนๆ ที่อยู่ในห้องส่วนตัวเดียวกับหมิงเยว่มองเธอด้วยความเป็นห่วง เห็นเธอนั่งเลื่อนโทรศัพท์อย่างใจเย็น ไม่รู้ว่าเธอเห็นโพสต์พวกนั้นหรือยัง แต่คงเห็นแล้วแน่ๆ ที่นิ่งอยู่คงเพราะกำลังอดทนเก็บความเสียใจไว้เพื่อไม่ให้ขายหน้าต่อหน้าพวกเขา!
คิดได้ดังนั้น พวกเขาจึงตัดสินใจโต้กลับไปบ้าง
[พวกเราไม่ต้องง้อข้าวก้นบาตรใครหรอกจ้ะ มื้อนี้หมิงเยว่เลี้ยงเอง ไม่ต้องไปประจบสอพลอใคร กินอิ่มสบายใจกว่าเยอะ]
ทันทีที่เพื่อนผู้หญิงโพสต์ข้อความลงไป พวกผู้ชายก็ลุกขึ้นเดินถ่ายรูปบรรยากาศในห้องส่วนตัวกันรัวๆ ทั้งแสงแฟลชทั้งเสียงชัตเตอร์ดังไม่ขาดสาย
ก่อนหน้านี้พวกเขาคิดว่าห้องส่วนตัวใหญ่โตนี่มันสิ้นเปลือง แต่ตอนนี้กลับรู้สึกว่ามันจำเป็นมาก คนเราอยู่ได้ด้วยศักดิ์ศรี
เพื่อนผู้ชายที่เรียนเอกคอมพิวเตอร์และมักจะรับงานแต่งรูปหารายได้พิเศษ รีบแต่งรูปให้ทุกคนดูสวยหล่อ อาหารดูน่าทานครบเครื่องทั้งรูป รส กลิ่น พร้อมปรับแสงให้ห้องดูหรูหราไฮโซ แล้วโพสต์ลงโมเมนต์ทันที
พร้อมแคปชั่น:
[ขอบคุณเจ้ามือหมิงเยว่ ฉันเองก็เป็นหนึ่งในคนที่เคยมาทานที่ภัตตาคารซิงกั๋วเหมือนกัน]
เสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์ของทั้งสองคนดังระรัว
[หมิงเยว่เลี้ยงจริงดิ? เอาเงินมาจากไหน?]
[ป๋ามาก]
[พวกนายไม่ได้โม้ใช่ไหม?]
[ฉันว่าแล้ว หมิงเยว่ต้องไปได้ดีแน่ๆ ก็สอบติดมหาลัยเยี่ยนจิงซะขนาดนั้น]
...
มีทั้งข้อสงสัย คำวิจารณ์ และคำชื่นชม แต่ไม่ว่าจะยังไง บรรยากาศทางฝั่งของเฉินเทียนก็กร่อยสนิท
"หมิงเยว่ไปเอาเงินมาจากไหน? บ้านมันอยู่บ้านนอกไม่ใช่เหรอ?"
เฉินเทียนถามหน้าเขียวคล้ำ หลายครอบครัวในรุ่นซื้อบ้านในตัวเมืองกันหมดแล้ว
พ่อแม่หมิงเยว่ต้องส่งลูกเรียนสองคนเลยยังไม่มีแผนซื้อบ้านในตัวเมือง แต่พอหมิงเยว่ถูกหวย ก็จัดการรื้อบ้านเก่าสร้างใหม่ทันที ฐานะทางบ้านตอนนี้ไม่ได้ขัดสนอย่างที่ทุกคนเข้าใจ
"หมิงเยว่ มื้อนี้หารกันเถอะ ที่พวกเราบอกว่าเธอเลี้ยงก็เพราะหมั่นไส้คำพูดพวกนั้นเฉยๆ"
เพื่อนที่นั่งร่วมโต๊ะเอ่ยขึ้น เดิมทีพวกเขาก็ไม่อยากให้ผู้หญิงมาเลี้ยงอยู่แล้ว แต่ครั้งนี้เฉินเทียนกับพรรคพวกทำเกินไปจริงๆ ถึงขนาดโพสต์เหน็บแนมลงโซเชียล พวกเขาเลยต้องออกโรงปกป้องหมิงเยว่
พวกเขาทานอาหารกันอย่างมีความสุข ไม่สนดราม่าในโมเมนต์ ต่างจากฝั่งเฉินเทียนที่กินข้าวแทบไม่ลง
หมิงเยว่เห็นทุกคนอิ่มกันหมดแล้ว จึงหาข้ออ้างไปเข้าห้องน้ำเพื่อแอบไปจ่ายเงิน
เฉินเทียนกับพวกจงใจถ่วงเวลา รอจังหวะให้กลุ่มหมิงเยว่ออกมาเพื่อจะได้เยาะเย้ยตอนจ่ายเงิน
เมื่อกลุ่มหมิงเยว่เดินออกมา ก็ประจวบเหมาะเจอกันพอดี
"พวกเราจ่ายเองครับ"
เพื่อนผู้ชายรีบเสนอตัว เมื่อกี้เพื่อนๆ ช่วยกันรวบรวมเงินให้เขาไปจ่าย ในเมื่อเจอพวกเฉินเทียน เขาจะยอมเสียหน้าไม่ได้ น้ำเสียงจึงดังกว่าปกติเล็กน้อย
"ขอโทษนะครับคุณลูกค้า ค่าใช้จ่ายสำหรับห้องส่วนตัวของคุณชำระเรียบร้อยแล้วครับ"
พนักงานเสิร์ฟตอบยิ้มแย้ม
หมิงเยว่รีบกระซิบเสียงเบา:
"ฉันเพิ่งไปจ่ายมา บอกแล้วไงว่าจะเลี้ยง ฉันมีเงินน่า ไม่ต้องห่วง"
เพื่อนผู้ชายมองเธอด้วยสายตาซับซ้อน ทั้งแปลกใจ สงสัย และเป็นห่วง
"อ้าว~ มีอะไรเหรอจ๊ะ? ถ้าเงินไม่พอ พวกเราช่วยสมทบได้นะ จริงไหมคะพี่จวิน?"
เฉินเทียนเอามือป้องปากหัวเราะจริตจะก้าน
กลุ่มหมิงเยว่ขมวดคิ้ว ใครบอกว่าไม่มีเงินจ่าย?
เห็นเถียงกันอยู่ตรงนี้ เฉินเทียนก็ทึกทักเอาเองว่าต้องมีปัญหาเรื่องเงินแน่ๆ
"เก็บความหวังดีของคุณไว้เถอะค่ะ พวกเราไม่ได้จนตรอกขนาดนั้น เก็บเงินไว้ใช้ตอนตัวเองต้องไปขอทานดีกว่า คนนิสัยเสียมักจบไม่สวยหรอกนะ"
หมิงเยว่สวนกลับทันควัน ไม่ไว้หน้าอีกต่อไป
"หมิงเยว่ พวกเราก็แค่หวังดีนะ"
หัวหน้าห้องรีบสอดปากเข้ามาเหมือนกลัวไม่มีซีน
"เรียกพ่อทำไมคะ? ลองนับดูสิว่าวันนี้คุณเรียกฉันว่าพ่อกี่ครั้งแล้ว เป็นลูกกตัญญูจริงๆ แย่งกันจะจ่ายเงินให้ฉันอยู่นั่นแหละ ขอโทษทีนะ พอดีฉันไม่ได้ขาดเงิน"
หมิงเยว่สวมเสื้อขนเป็ดที่พาดแขนไว้ เตรียมจะเดินออกจากร้าน
"คุณนักเรียนหมิง มาทานข้าวที่นี่ด้วยเหรอครับ?"
หมิงเยว่เงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นว่าเป็นท่านนายกเทศมนตรี เธอเคยเห็นเขาตอนมาตรวจงานที่หมู่บ้าน
"ท่านนายกฯ สวัสดีค่ะ พวกเรามาทานข้าวกันค่ะ"
นายกเทศมนตรีไม่ได้ชวนคุยต่อ แต่หันไปแนะนำเธอกับคนที่ยืนข้างๆ ทันที
หมิงเยว่มองตามสายตาท่านไป นอกจากชายชุดสูทสองคนที่ดูเหมือนนักธุรกิจแล้ว คนอื่นๆ แต่งกายสุภาพเรียบง่าย น่าจะเป็นข้าราชการ
"ท่านนายอำเภอครับ นี่คือนักเรียนจากหมู่บ้านหลีอ้าวที่บริจาคเงินสร้างถนน แล้วก็เป็นคนที่สอบติดมหาลัยเยี่ยนจิงเมื่อหลายปีก่อนด้วยครับ"
อำเภอนี้ปีนึงจะมีคนสอบติดมหาวิทยาลัยชั้นนำแค่คนสองคน ถ้าคะแนนดี ทางการจะมีเงินอุดหนุนให้
ดังนั้นท่านนายอำเภอจึงพอจะจำได้บ้าง
"วีรสตรีอายุน้อยจริงๆ ขอบคุณคุณนักเรียนหมิงมากนะครับที่ทำประโยชน์ให้บ้านเกิด"
ในฐานะนายอำเภอ งบประมาณแต่ละปีมีจำกัด อำเภอก็ไม่ได้เจริญมาก ของบไปก็ใช่ว่าจะได้ เขาเองก็อยากพัฒนาแต่ทำอะไรไม่ได้มาก
การที่หมิงเยว่บริจาคเงินช่วยเหลือย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดีที่สุด
"เป็นสิ่งที่หนูควรทำค่ะ"
หมิงเยว่ตอบอย่างถ่อมตน
เฉินเทียนตกตะลึงตาค้าง แม้แต่หลิวจวินยังไม่กล้าวางท่า
"ท่านนายอำเภอครับ ผมเป็นผู้จัดการบริษัทจัดหางานหลิวหยวน ไม่นึกว่าจะได้เจอท่านที่นี่ มื้อนี้ผมขอเป็นเจ้าภาพเลี้ยงเองครับ"
เขารีบถลันเข้าไปโค้งคำนับ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความประจบสอพลอ
คนที่เมื่อครู่ยังรุมล้อมเอาใจเขาต่างพากันเปลี่ยนสีหน้า เมื่อกี้หลิวจวินยังวางมาดคุณชายใหญ่ใส่พวกเขาอยู่เลย พอเจอท่านนายอำเภอกลับกลายเป็นหมาเห็นกระดูกซะงั้น
"หลิวหยวนเหรอ? ขอโทษทีนะ ผมไม่ค่อยคุ้น ไม่ต้องลำบากเลี้ยงหรอกครับ"
นายอำเภอปฏิเสธทันทีโดยไม่ต้องคิด แล้วหันมายิ้มให้หมิงเยว่อย่างเอ็นดู:
"ยินดีที่ได้รู้จักนะครับคุณนักเรียนหมิง"
จากนั้นก็ส่งสัญญาณให้เลขานุการมอบนามบัตรให้หมิงเยว่ คนที่ทำประโยชน์ให้บ้านเกิดย่อมควรค่าแก่การคบหา อีกอย่างเด็กคนนี้ดูท่าทางไม่ธรรมดา อนาคตไกลแน่นอน
หลิวจวินหน้าแตกยับเยิน ท่านนายอำเภอไม่เพียงเมินเขา แต่กลับแสดงท่าทีสนิทสนมเป็นกันเองกับหมิงเยว่อย่างออกหน้าออกตา