บทที่ 29 ข้าเป็นแม่มดน้อย!

บทที่ 29 ข้าเป็นแม่มดน้อย!

เหล่ามนุษย์จิ๋วเห็นว่าเจ้าตัวจิ๋วหัวเหลี่ยมฟื้นคืนสติแล้ว ก็พากันเข้ามารุมล้อมด้วยความห่วงใย

จื่อซีอุ้มแตงโมไว้ มองดูน้ำที่เจ้าตัวจิ๋วลงไปแช่อาบในแอ่งหินด้วยสายตารังเกียจเล็กน้อย เพียงนางขยับปลายนิ้วเบาๆ น้ำในแอ่งหินก็สาดกระเซ็นออกไปรดต้นหญ้ารอบๆ จนใบหญ้าต่างพากันยืดใบรับน้ำอย่างมีความสุข

รอจนกระทั่งแอ่งหินมีน้ำใสสะอาดเติมเต็มจนปริ่ม จื่อซีจึงค่อยนำแตงโมลงไปแช่ในน้ำพุ

เจ้าตัวจิ๋วหัวเหลี่ยมอาการดีขึ้นมากแล้ว แต่เหล่ามนุษย์จิ๋วกลับพากันเบียดเสียดตัวสั่นงันงก สาเหตุหลักเป็นเพราะสายตาของสี่จื่อนั้นร้อนแรงเกินไป พวกมันหวาดกลัวว่าจะถูกเจ้าปีศาจน้อยตนนี้จ้องเล่นงาน

สี่จื่อเบิกตากลมโตสุกใสจ้องมอง โดยหารู้ไม่ว่าในสายตาของเหล่ามนุษย์จิ๋ว นางที่เป็นเพียงก้อนแป้งนุ่มนิ่มได้กลายเป็นปีศาจร้ายไปเสียแล้ว หากเด็กน้อยรู้เข้า คงต้องเสียใจแย่

จื่อซีกางฝ่ามือออก เหล่ามนุษย์จิ๋วราวกับถูกบางสิ่งห่อหุ้มไว้ เท้าเล็กๆ ค่อยๆ ลอยขึ้นจากใบไม้สีเขียวขจี ลอยละล่องเข้ามาสู่กลางฝ่ามือของจื่อซี

จื่อซีจูงมือน้อยๆ ของสี่จื่อเดินไปยังโต๊ะหิน นางเอียงฝ่ามือเล็กน้อย มนุษย์จิ๋วนับสิบตนก็ร่วงหล่นลงบนโต๊ะหินทีละตัว

จื่อซีอุ้มสี่จื่อขึ้นนั่งบนเก้าอี้ พลางอธิบายให้เด็กน้อยฟังอย่างใจเย็น "เจ้าตัวจิ๋วเหล่านี้ ในโลกบำเพ็ญเพียรบางแห่งเรียกว่า 'ภูตธุลี' นิสัยขี้ขลาดตาขาว มีพลังวิญญาณต่ำต้อย และมีตัวตนเจือจางประดุจฝุ่นละออง"

"ยิ่งในสถานที่ที่มีปราณวิญญาณหนาแน่น ก็จะยิ่งพบร่องรอยของภูตธุลีได้ง่ายขึ้น"

"ทว่านามที่แท้จริงของภูตธุลีเหล่านี้ควรเรียกว่า 'จิตวิญญาณแห่งปฐพี' พวกมันดำรงอยู่มาตั้งแต่ยุคแรกเริ่มของการก่อกำเนิดโลก และสามารถเวียนว่ายตายเกิดได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า หากมองในมุมหนึ่ง ก็อาจเรียกได้ว่าเป็นอมตะ"

"ที่เรียกว่าจิตวิญญาณแห่งปฐพี ก็เพราะพวกมันก่อกำเนิดขึ้นจากพลังต้นกำเนิดที่เอ่อล้นออกมาจากโลก พลังเหล่านี้แตกต่างกันไป ทำให้รูปลักษณ์ของพวกมันแตกต่างกันด้วย"

"จิตวิญญาณแห่งปฐพีมีพื้นฐานจิตใจบริสุทธิ์และเมตตา พวกมันชื่นชอบพลังที่คล้ายคลึงกับตนเอง มีจิตวิญญาณแห่งปฐพีอยู่ในทุกโลก เพียงแต่ดำรงอยู่คนละรูปแบบเท่านั้น"

"สิ่งมีชีวิตทั่วไปแทบจะมองไม่เห็นพวกมัน พวกมันเปรียบเสมือนฝุ่นผงที่มีอยู่ทุกที่"

"แต่เจ้าตัวเล็กกลุ่มนี้ก็นับเป็นตัวตนที่หาได้ยาก คาดว่าคงผ่านการเวียนว่ายตายเกิดและบำเพ็ญเพียรมานับหมื่นปีจนมีรูปร่างเช่นนี้ หากให้เวลาพวกมันอีกสักหน่อย ก็อาจเรียกได้ว่าเป็น 'เอลฟ์' หรือภูตพราย ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่แท้จริง"

"เจ้าชอบพวกมันหรือไม่?"

"ชอบเจ้าค่ะ!" สี่จื่อจ้องมองมนุษย์จิ๋วที่ดูราวกับสร้างขึ้นจากฟองอากาศตาไม่กะพริบ นางชอบพวกมันมากเหลือเกิน

"หากเจ้าชอบจริงๆ อาจารย์จะทำให้พวกมันตัวโตขึ้นอีกหน่อย ให้มาเล่นเป็นเพื่อนเจ้าทุกวัน ดีหรือไม่?" จื่อซีกำลังกลุ้มใจเรื่องการดูแลเด็กอยู่พอดี!

หากมีภูตธุลีเหล่านี้คอยติดตามสี่จื่อตลอดเวลา นางคงจะวางใจได้เปราะหนึ่ง

จื่อซีหันไปมองภูตธุลีขนาดเท่าผลสตรอว์เบอร์รีบนโต๊ะแล้วกล่าวว่า "ข้ามีสถานที่แห่งหนึ่งที่พวกเจ้าจะต้องชอบแน่ ขอเพียงพวกเจ้าคอยเล่นเป็นเพื่อนลูกศิษย์ข้า และคอยดูแลความปลอดภัยให้นางระหว่างทาง"

แม้ภูตธุลีจะมีพลังวิญญาณต่ำ แต่ก็ยังพอใช้วิ่งเต้นทำธุระ ส่งข่าวสาร และสืบข่าวซุบซิบได้

ที่สำคัญที่สุดคือ ภูตธุลีนั้นเหมือนฝุ่นผง จับตัวไม่ได้ มองไม่เห็น ต่อให้โชคดีมองเห็นหรือจับได้ พวกมันก็สามารถกลายเป็นอากาศธาตุหนีไปได้ในทันที

เพราะพวกมันคือตัวตนที่ไร้รูปและไร้สีโดยธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม ภูตธุลีส่วนใหญ่ไม่มีความคิดความอ่านและไม่รู้วิธีใช้ความสามารถของตน แต่เจ้าตัวจิ๋วนับสิบตนตรงหน้านี้แตกต่างออกไปอย่างชัดเจน

ในเมื่อมีสมองอยู่บ้าง ก็ควรจะใช้ประโยชน์ได้

เจ้าตัวจิ๋วนับสิบตนสุมหัวกระซิบกระซาบกันอยู่นาน ในที่สุดก็ตัดสินใจตกลงตามคำขอของจื่อซี แต่พวกมันขอไปดูสถานที่ที่จื่อซีพูดถึงก่อน

"ตกลงตามนั้น" เมื่อเช้านางรับปากลูกศิษย์ตัวน้อยว่าจะทำ 'น้ำตาลทรายขาว' ให้ แต่ไม่ได้ซื้อวัตถุดิบมา วันนี้จึงถือโอกาสพาลูกศิษย์ไปเก็บรวบรวม 'วัตถุดิบฟรี' เสียเลย

จื่อซีอุ้มสี่จื่อไว้แล้วสะบัดมือเรียวงาม เหล่ามนุษย์จิ๋วบนโต๊ะหายวับไปในพริบตา และร่างของจื่อซีกับสี่จื่อที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ก็ค่อยๆ เลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย

เจ้าด่างเดินวนรอบเก้าอี้อย่างกระวนกระวาย ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงของจื่อซี "เจ้าด่าง เฝ้าบ้านให้ดี อาจารย์จะรีบไปรีบกลับ!"

ทวีปวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

นี่คือโลกที่งดงามถึงขีดสุด ด้วยขุนเขาเขียวขจี สายน้ำใสสะอาด และท้องฟ้าสีคราม โลกทั้งใบงดงามราวกับภาพวาดที่คลี่ออก ดูไม่เหมือนความจริงเอาเสียเลย

ทันทีที่เหล่ามนุษย์จิ๋วสัมผัสพื้น พวกมันก็ส่งเสียงเชียร์และกระโดดโลดเต้นไปบนพื้นหญ้า สถานที่แห่งนี้ช่างสมบูรณ์แบบสำหรับพวกมัน อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายอันสดชื่น

เหล่ามนุษย์จิ๋วกระโดดขึ้นไปบนใบไม้ใบใหญ่ แล้วสไลด์ตัวลงมาทีละตัวอย่างเป็นระเบียบ ตัวหนึ่งมุดเข้าไปในดอกตูม แล้วก็ถูกดอกไม้พ่นออกมาดัง "ปุ๊!"

จื่อซีวางสี่จื่อลงบนพื้นแล้วตบเสื้อผ้าของนางเบาๆ พริบตาเดียว เสื้อผ้าบนร่างของสี่จื่อก็เปลี่ยนเป็นชุดกระโปรงบานสีชมพูอ่อนแบบที่แม่มดน้อยในโลกนี้นิยมสวมใส่กัน

แม้แต่เครื่องประดับบนศีรษะและรองเท้าคู่เล็กที่เท้า ก็เปลี่ยนเป็นรูปแบบยอดนิยมของโลกใบนี้

จื่อซีเองก็เปลี่ยนชุดของนางเช่นกัน

"พวกเจ้าเล่นอยู่ที่นี่เถอะ!" จื่อซีบอกกับเหล่ามนุษย์จิ๋ว ก่อนจะก้มลงอุ้มสี่จื่อแล้วหันหลังเดินจากไป

ไม่นานนัก จื่อซีก็มาหยุดอยู่หน้าลานบ้านดอกเห็ดแห่งหนึ่ง เด็กสาวนักเวทผมสีชมพูกำลังฮัมเพลงพลางง่วนอยู่กับการทำบางสิ่ง

จื่อซียกมือขึ้นเคาะประตูรั้วรูปทรงกึ่งวงรีเบาๆ ไม่นานเด็กสาวผมชมพูก็วิ่งออกมา

"ใครคะ?"

"โอ๊ะ! พี่สาวจื่อซี เจ้าก้อนแป้งในอ้อมแขนท่านคือใครกัน?"

"นางชื่อสี่จื่อ เป็นแม่มดน้อยที่ข้าเพิ่งรับมาดูแล ข้าอยากให้เจ้าช่วยสอนนางทำ 'ผลึกหวาน' (Sweet Crystals) หน่อย"

สี่จื่อไม่เคยเห็นใครมีผมสีชมพูหรือสวมเสื้อผ้าสไตล์นี้มาก่อน นางจ้องมองแม่มด หยวนยา ตาค้างโดยไม่กะพริบตา

"ตายจริง ชื่อของแม่มดน้อยคนนี้แปลกจัง... แม่มดน้อยสี่จื่อ เชิญเข้ามาข้างในก่อนสิ ข้าคือแม่มดหยวนยา ผู้เชี่ยวชาญการทำของอร่อยทุกอย่างในโลกนี้"

"วิธีทำผลึกหวานนั้นง่ายมาก แม่มดน้อยอายุน้อยอย่างเจ้าก็เรียนรู้ได้ เชื่อข้าสิ"

เมื่อเดินเข้ามาในลานบ้าน ก็พบผักผลไม้รูปร่างประหลาดนานาชนิดที่หยวนยาปลูกไว้ แน่นอนว่าผักผลไม้ส่วนใหญ่ดูเป็นนามธรรมและเป็นสิ่งที่สี่จื่อไม่เคยเห็นมาก่อน

สี่จื่อจับมือจื่อซีแน่น นางรู้สึกทั้งอยากรู้อยากเห็นและหวาดกลัวสถานที่ที่ไม่รู้จักแห่งนี้

หยวนยานำจื่อซีและสี่จื่อเข้าไปในบ้านดอกเห็ด ยกเค้กบลูเบอร์รี่หน้าตาสวยงามมาสองที่ แล้วหันไปชงเครื่องดื่มสีแดงฉานที่กำลังเดือดปุดๆ ราวกับลาวามาให้คนละแก้ว

"กินอะไรกันก่อนสิ! ข้าต้องไปเตรียมวัตถุดิบสำหรับทำผลึกหวานก่อน"

สี่จื่อจะไปกล้าดื่มเครื่องดื่มที่ดูเหมือนลาวาเดือดนั่นได้อย่างไร นางนั่งตัวตรงอย่างว่าง่ายบนเก้าอี้ คอยสังเกตของตกแต่งในห้องเป็นระยะ ดูเหมือนจะไม่สนใจเครื่องดื่มและเค้กบนโต๊ะเลย

จื่อซีมองท่าทางแปลกๆ ของเด็กน้อยด้วยความขบขัน

หลังจากหยวนยาออกไปแล้ว นางก็เอ่ยเสียงนุ่ม "กินเถอะ เค้กนี่อร่อยมาก เครื่องดื่มนี่ก็ด้วย ทำจาก 'ผลลาวา' รสชาติหวานวิเศษนัก"

"เด็กๆ ในโลกนี้ทุกคนชอบดื่มมันทั้งนั้น!"

สี่จื่อมองเครื่องดื่มสีแดงด้วยความลังเล นางรู้สึกว่ามันดูเหมือนจะลวกชิวหาน้อยๆ ของนางได้

แต่ความอยากรู้อยากเห็นก็เอาชนะได้ในที่สุด นางค่อยๆ ใช้มือน้อยๆ แตะที่ถ้วยและพบว่ามันไม่ร้อน จากนั้นจึงยกขึ้นจิบเล็กน้อย

รสหวาน หอมกลิ่นผลไม้ และรสชาติวิเศษที่บอกไม่ถูก

"อาหย่อยจัง!" ลักยิ้มหวานๆ สองข้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าของสี่จื่อ