บทที่ 26 เก็บร้าน

บทที่ 26 เก็บร้าน

"หิวหรือยัง?" เวลาล่วงเลยไปจนหลังเที่ยงแล้ว จื่อซีมองเห็นเจ้าตัวเล็กเริ่มสัปหงก ศีรษะน้อยๆ โงนเงน หมดเรี่ยวหมดแรงโดยสิ้นเชิง

สี่จื่อตัวน้อยลูบพุงพลางพยักหน้า "พุงแฟบหมดแล้วเจ้าค่ะ!"

"งั้นไปหาอะไรกินกัน" จื่อซีรวบตัวเด็กน้อยขึ้นมาอุ้ม ก่อนจะใช้เท้าเขี่ยเจ้าสุนัขที่กำลังนอนกรนอยู่บนพื้น "เฝ้าแผงให้ดีล่ะ ข้าจะไปซื้ออาหารกลางวัน"

"โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง...!" เจ้าด่างหูผึ่งทันทีที่ได้ยินเรื่องของกิน

ข้าขอบะหมี่เนื้อตุ๋นชามใหญ่ เพิ่มไข่... ไม่สิ เอาไข่สองฟองเลยนะ!

"รู้แล้วน่า" สี่จื่อตัวน้อยโบกมือให้เจ้าด่างจากในอ้อมแขนของจื่อซี "เจ้าด่าง เป็นเด็กดีนะ"

เมื่อมองเห็นเถ้าแก่ร้านบะหมี่ที่กำลังยุ่งวุ่นวายอยู่ไกลๆ สี่จื่อตัวน้อยก็ตะโกนเรียก "เถ้าแก่จ๋า กินหมี่!"

"อ้าว มากันแล้วรึ! วันนี้จะรับอะไรดีล่ะ?"

นางซอยเท้าสั้นๆ เดินเตาะแตะไปที่โต๊ะ พยายามปีนขึ้นไปบนม้านั่งยาวแล้วทิ้งตัวลงนั่ง มือข้างหนึ่งเกาะขอบโต๊ะไว้แน่น

เจ้าตัวเล็กเอี้ยวตัวไปพิจารณารายการอาหารบนผนัง สีหน้าจริงจังราวกับผู้พิพากษา

ความจริงก็คือ นางอ่านไม่ออกสักตัวเดียว

นางชี้นิ้วไปที่เมนูด้วยท่วงท่าภูมิฐาน "เอาหมี่!"

"บะหมี่เนื้อตุ๋นชามเล็กสอง แล้วก็ใส่ห่อชามใหญ่พิเศษหนึ่งที่ เพิ่มไข่ดาวสองฟอง"

"ได้เลย รอเดี๋ยวเดียว!"

เพียงครู่เดียว เถ้าแก่ก็นำบะหมี่ร้อนฉ่าสองชามมาเสิร์ฟ ก่อนจะเดินกลับออกมาพร้อมปี่แป๋ถุงเล็กๆ "ญาติของฉันส่งมาให้ เป็นของขึ้นชื่อจากบ้านเกิด หวานเจี๊ยบเลยนะ! เอาไปกินที่บ้านนะนังหนู"

"ขอบคุงเจ้าค่ะ ท่านลุง!"

"ไม่ต้องขอบอกขอบใจหรอก กินเยอะๆ นะ ถ้าไม่อิ่มบอกลุง เดี๋ยวลุงเติมให้"

หลังจากมื้อกลางวัน จื่อซีก็หิ้วบะหมี่ใส่ห่อกลับไปที่แผงให้เจ้าด่าง ปี่แป๋พวกนั้นลูกใหญ่มาก จื่อซีปอกเปลือกแล้วส่งให้สี่จื่อ "อาหย่อยจัง!" แก้มยุ้ยๆ ของเด็กน้อยขยับไปมา ใบหน้าเปื้อนยิ้มจนตาหยีด้วยความสุข

ยามเที่ยงวัน ผู้คนบนท้องถนนบางตาลงอย่างเห็นได้ชัด คงเป็นเพราะอากาศร้อนเกินกว่าจะออกมาเดินเตร็ดเตร่

เมื่อกินปี่แป๋หมดแล้ว สี่จื่อตัวน้อยก็เริ่มง่วงเหงาหาวนอน ศีรษะน้อยๆ เอนซบลงกับตัวของจื่อซี

"เร็วเข้าสิ!"

"อย่าไปเลย ป่านนี้แม่ค้าคงเก็บร้านไปแล้วล่ะ"

"ก็ได้ งั้นฉันไปคนเดียว" หญิงสาวสะบัดมือชายหนุ่มออกแล้วเดินจ้ำอ้าวนำหน้าไป ฝ่ายชายถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะจำใจเดินตาม

"เฮ้อ! คุณยังอยู่จริงๆ ด้วย!" หญิงสาวอุทานอย่างดีใจ

จื่อซีเงยหน้าขึ้น จำได้ว่าเป็นคู่รักคู่เดิมเมื่อเช้า จึงส่งยิ้มให้ "รับแตงกวาเพิ่มหรือ?"

"ใช่ค่ะ... เอาเยอะๆ เลย"

จื่อซียื่นถุงใบใหญ่ให้นาง "เลือกตามสบายเลย!"

แตงกวาทุกผลที่จื่อซีปลูกนั้นสวยงามไร้ที่ติ หญิงสาวจึงโกยใส่ถุงจนเต็มในเวลาไม่กี่วินาที น้ำหนักน่าจะราวๆ สิบถึงยี่สิบกิโลกรัม

จื่อซีกลัวว่าถุงพลาสติกจะขาด จึงซ้อนถุงให้อีกชั้นหนึ่ง

ชายหนุ่มเดินตามมาถึงด้วยสีหน้าไม่สบอารมณ์ "ทำไมซื้อเยอะขนาดนี้?"

"ไม่ได้ใช้เงินคุณสักหน่อย" หญิงสาวสแกนจ่ายเงินผ่านโทรศัพท์ หิ้วถุงตุงใบใหญ่นั้นขึ้นแล้วเดินจากไป

เขาต้องรีบวิ่งตาม "คุณโกรธอีกแล้วเหรอ? ผมไม่ได้ห้ามนะ แค่มันไม่จำเป็นต้องซื้อเยอะขนาดนี้"

แตงกวาพวกนี้รสชาติดีก็จริง แต่มันก็เป็นแค่แตงกวา เขาไม่เห็นเหตุผลที่ต้องซื้อของราคาแพงมากมายขนาดนี้ ซื้อแค่พอทานก็พอแล้ว

หญิงสาวรู้ดีว่าเขาคิดอย่างไร แต่แตงกวาเหล่านี้ไม่ได้มีไว้กินเพียงอย่างเดียว มันมีไว้สำหรับใบหน้าของเธอด้วย

ผิวของเธอหมองคล้ำและหยาบกร้านมาตลอด เพื่อนแนะนำว่าให้กินแตงกวาควบคู่ไปกับการพอกหน้า หากรสชาติดีขนาดนี้ สรรพคุณก็ต้องยอดเยี่ยมแน่นอน

คุ้มค่าที่จะลอง หากไม่ได้ผลค่อยกินให้หมด เงินสองร้อยหยวนแลกกับแตงกวาตอนมาเที่ยว แล้วมันจะทำไมล่ะ?

จื่อซีมองแตงกวาไม่กี่ลูกที่เหลืออยู่ แล้วตบก้นสี่จื่อเบาๆ "ตื่นได้แล้ว กลับบ้านกันเถอะ"

เด็กน้อยขยี้ตาด้วยมือป้อมๆ ยืนสะลึมสะลือด้วยความงุนงง

จื่อซีซ้อนตะกร้าสองใบขึ้นบนหลังเจ้าด่าง นำเก้าอี้ไปคืนป้าหลิว จากนั้นก็อุ้มสี่จื่อมุ่งหน้ากลับบ้าน

รถประจำทางกว่าจะออกก็อีกครึ่งชั่วโมง แต่จื่อซีไม่อยากรอ

สี่จื่อตัวน้อยนอนพาดอยู่บนไหล่ของจื่อซี ศีรษะโยกไปมา แรงสั่นสะเทือนทำให้นางตื่นขึ้น จื่อซีจึงส่งแตงกวาให้นางแทะเล่น

ดวงอาทิตย์แผดเผาอยู่เหนือศีรษะ ย่างสดถนนยางมะตอยจนมองเห็นไอร้อนเต้นระยิบระยับ

ท่ามกลางอุณหภูมิอันร้อนระอุ ผู้คนหายไปจากท้องถนน แม้แต่บ้านเรือนริมทางยังปิดประตูแน่นหนาเพื่อกันความร้อน

สี่จื่อตัวน้อยสวมหมวกฟางใบจิ๋ว นอนเอกเขนกอยู่บนไหล่ของจื่อซี ปากเคี้ยวแตงกวาตุ้ยๆ พลางหยอกล้อเจ้าด่างที่วิ่งลิ้นห้อยตามหลังมา

"อิอิ เจ้าด่าง กินสิ!" นางกัดแตงกวาออกมาชิ้นหนึ่งแล้วแกว่งไปมา น้ำลายเจ้าด่างไหลย้อยเป็นทาง

นางดีดชิ้นแตงกวาออกไป เจ้าด่างกระโดดงับกลางอากาศได้อย่างแม่นยำ

"คิก คิก คิก...! เจ้าด่างเก่งจังเลย" นางเอามือปิดปากหัวเราะเสียงดังเอิ๊กอ๊ากราวกับห่าน

การละเล่นนี้ทำให้นางสนุกสนาน นางกัดแตงกวาที่ชุ่มน้ำลายออกมาอีกชิ้นแล้วแกล้งเจ้าสุนัขอีกครั้ง

จื่อซีสัมผัสได้ถึงความเปียกชื้น... น้ำลายของสี่จื่อไหลย้อยจนชุ่มไหล่ของนางโดยที่เจ้าตัวเล็กไม่รู้ตัว

เด็กน้อยยังคงหัวเราะร่าและโยนแตงกวาชุ่มน้ำลายออกไป แต่คราวนี้เจ้าด่างรับพลาด

แตงกวาตกลงบนพื้นและคลุกฝุ่นทันที

สี่จื่อเคี้ยวแตงกวาในปากต่ออย่างไม่ยี่หระ แต่จู่ๆ ดวงตากลมโตก็เบิกกว้าง ปากทำเป็นรูปตัวโอด้วยความตกใจ

บนพื้นซีเมนต์ท่ามกลางแสงแดดจ้า เหล่า 'มนุษย์จิ๋ว' ร่างกายโปร่งแสงกำลังช่วยกันแบกแตงกวาที่ตกลงพื้นชิ้นนั้นไป ตัวที่มีหัวทรงสี่เหลี่ยมดวงตาโตและมีดอกไม้สีรุ้งอยู่บนศีรษะ จ้องมองแตงกวาที่เหลือในมือสี่จื่ออย่างเหม่อลอย

ดูเหมือนเจ้าตัวเล็กนั่นจะเพิ่งได้สติ จึงอ้าปากค้าง ก่อนจะรีบซอยเท้าเล็กจิ๋ววิ่งตามพรรคพวกไป

สี่จื่อระเบิดเสียงหัวเราะคิกคักให้กับสีหน้าของเจ้าหัวเหลี่ยม พลางโบกแตงกวาในมือหยอกล้อ

"อิอิ ตามมาสิ!"

ไม่นานนัก บนถนนก็เต็มไปด้วยเหล่ามนุษย์จิ๋ว ตั้งขบวนกันราวกับฝูงมด กระโดดโลดเต้นตามหลังจื่อซีมาเป็นพรวน

แต่จื่อซีเดินเร็วเกินไป เพียงครู่เดียวก็ทิ้งห่างพวกมัน

สี่จื่อโบกมือเรียกอย่างบ้าคลั่ง ทันใดนั้นเจ้าหัวเหลี่ยมก็พยายามบินขึ้น แต่กลับร่วงตุ๊บลงมาห่างจากชิ้นแตงกวาเพียงไม่กี่เซนติเมตร

ในชั่วพริบตา จื่อซีก็ทิ้งระยะห่างออกไปหลายสิบเมตร

เจ้าตัวเล็กที่ดูบึกบึนมีทรงผมเหมือนรังนกรีบวิ่งเข้ามา แบกเจ้าหัวเหลี่ยมขึ้นบ่าแล้วออกวิ่งตาม

สี่จื่อชะเง้อคอมองจากบนไหล่ของจื่อซี เมื่อไม่เห็นเหล่ามนุษย์จิ๋วอีกแล้ว นางก็คอตกด้วยความผิดหวัง และผล็อยหลับไปในที่สุด