บทที่ 2 - กับข้าวฝีมือข้า ออกฤทธิ์ดียิ่งกว่ายาพิษ

บทที่ 2 - กับข้าวฝีมือข้า ออกฤทธิ์ดียิ่งกว่ายาพิษ

เฉินผิงอันเก็บยาพิษที่กำอยู่ในมือกลับเข้าไปอย่างมิดชิด แท้จริงแล้วเมื่อครู่เขาก็เตรียมพร้อมที่จะลงมือใช้มันจริง ๆ

ที่นี่คือโลกแห่งยุทธภพ หากพลาดพลั้งไปเพียงนิด ชีวิตนี้ก็อาจหาไม่ ดังนั้นเขาจึงต้องระมัดระวังตัว ราวกับกำลังเดินอยู่บนแผ่นน้ำแข็งบาง ๆ

หากไม่ทำเช่นนั้น อย่าว่าแต่จะข้ามฝั่งไปได้เลย แม้แต่การเดินอยู่หน้าบ้านก็คงเป็นเรื่องยากแล้ว

ส่วนวิชาการใช้พิษนั้น เป็นรางวัลที่ได้รับจากกล่องของขวัญสำหรับมือใหม่ ซึ่งระบบมอบให้เมื่อหนึ่งเดือนก่อน... นั่นก็คือ ‘วิชาแพทย์ระดับปรมาจารย์’

ในบรรดาผู้คน แพทย์คือผู้ที่เชี่ยวชาญในการฆ่าคนยิ่งกว่าใคร ในชาติก่อนเคยมีผู้หญิงคนหนึ่งที่แทงแฟนหนุ่มไปถึงสามสิบสองแผล แต่บาดแผลทั้งหมดกลับหลบเลี่ยงจุดตายได้อย่างสมบูรณ์

นี่เป็นข้อพิสูจน์ให้เห็นถึงความน่ากลัวของผู้ที่ศึกษาการแพทย์ และวิชาแพทย์กับวิชาพิษก็เป็นของคู่กันมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว

วิชาแพทย์ระดับปรมาจารย์ จึงเท่ากับว่าเขาเชี่ยวชาญวิธีการใช้พิษในระดับปรมาจารย์ด้วยเช่นกัน

ดังนั้น การจะวางยาขอทานตัวเล็ก ๆ สักคนจึงเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่งนัก

แต่ดูจากเมื่อครู่จนถึงตอนนี้ ขอทานน้อยคนนี้ก็ยังคงดูเป็นปกติอย่างยิ่ง และไม่ได้แสดงเจตนาร้ายใด ๆ ต่อเขา ดูท่าจะไม่ใช่คนชั่วร้ายอะไร

หวงหรงคงคาดไม่ถึงว่า ตนเองเพิ่งจะเดินเฉียดประตูผีมาหมาด ๆ

พักเรื่องพวกนั้นไว้ก่อน ตอนนี้มาทำกับข้าวดีกว่า นาน ๆ ทีถึงจะหาหนูทดลอง... เอ้ย นักชิมอาหารได้สักคน

หวงหรงได้ยินเสียงโครมครามดังมาจากในครัว แววตาของนางเต็มไปด้วยความสงสัย ทำกับข้าวจำเป็นต้องส่งเสียงดังวุ่นวายขนาดนี้เลยหรือ?

ไม่รู้เป็นเพราะเหตุใด ในใจของนางก็เริ่มมีลางสังหรณ์ที่น่าหวาดระแวงเกิดขึ้นมา

ผ่านไปครู่หนึ่ง หวงหรงก็เห็นคนผู้หนึ่งเดินออกมา สภาพใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยเขม่าดำ ราวกับถอดแบบมาจากตัวนางไม่มีผิด

"เสร็จแล้ว"

เมื่อมองดูเจ้าหัวถ่านดำตรงหน้า อีกฝ่ายก็ฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวสะอาด ตัดกับใบหน้ามอมแมมจนดูตลกขบขันอย่างที่สุด

หวงหรงกลั้นเสียงหัวเราะไว้ไม่ได้อีกต่อไป นางจึงระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า ท่านเพิ่งจะไปขุดเหมืองถ่านมาหรืออย่างไรกัน?"

เฉินผิงอันมองขอทานน้อยที่กุมท้องลงไปดิ้นหัวเราะกลิ้งอยู่กับพื้นแล้ว ได้แต่เกาหัวแก้เขิน

ชาติก่อนเขาเอาแต่กินอาหารแช่แข็งกับบริการเดลิเวอรี เรื่องการทำอาหารของเขานั้นเรียกได้ว่าได้ศูนย์คะแนนเต็ม เมื่อครู่จึงเกิดความผิดพลาดทางเทคนิคเล็กน้อย

"หยุดหัวเราะได้แล้ว มา ๆ ทานข้าวกันเถอะ"

หวงหรงเช็ดน้ำตาที่ไหลเล็ดออกมาจากการหัวเราะ ทำให้คราบเขม่าบริเวณหางตาหลุดออกไปบางส่วน เผยให้เห็นผิวขาวเนียนที่ซ่อนอยู่ภายใต้

ทว่าเฉินผิงอันไม่ได้สังเกตเห็นฉากนี้เลย

เมื่อหวงหรงกลับมานั่งเรียบร้อย เฉินผิงอันก็ยก "มื้อใหญ่" ที่เขาทำมาวางตรงหน้าอย่างภูมิใจ

เขาทำทีเหมือนนักมายากลเปิดผ้าคลุม

เมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งที่อยู่ตรงหน้า ใบหน้าของหวงหรงก็เต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย ดวงตาของนางเบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่ออย่างที่สุด

นางมองสิ่งที่เรียกกันว่าอาหารในจานนั้น แล้วหันไปมองเฉินผิงอันผู้ซึ่งมีสีผิวราวกับชาวแอฟริกัน

"ท่านบอกว่านี่คือสิ่งที่ท่านทำเองอย่างนั้นหรือ?"

"อืม เจ้าหิวไม่ใช่หรือ? กินสิ"

เมื่อเห็นสายตากระตือรือร้นและเปี่ยมด้วยความคาดหวังของเขา หวงหรงก็รู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

นางยื่นนิ้วไปจิ้มวัตถุสีดำก้อนนั้น... แต่จิ้มไม่เข้า

จากนั้นจึงหันไปมองวัตถุสีน้ำตาลอีกก้อนที่อยู่ข้าง ๆ นางค่อย ๆ ยื่นหน้าเข้าไปดมอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ

ฟึ่บ!

ร่างบางดีดตัวถอยห่างออกไปหลายวาในพริบตา พร้อมยกมือปิดจมูกด้วยท่าทางระแวดระวังถึงที่สุด

"อ้าว น้องชาย ไฉนถึงหนีไปไกลถึงเพียงนั้นเล่า? มาทานสิ"

เฉินผิงอันเดินเข้าไปลากหวงหรงซึ่งมีสีหน้าไม่ยินยอมพร้อมใจ เสียงรองเท้าครูดกับพื้นหินดังเอี๊ยดอ๊าดไปตามทาง

เขากดให้นางนั่งลงที่โต๊ะอีกครั้ง

หวงหรงกัดริมฝีปาก ชี้ไปที่ก้อนวัตถุสีน้ำตาลด้วยสีหน้ารังเกียจอย่างเปิดเผย "นี่คือสิ่งใดกัน?"

เฉินผิงอันฉีกยิ้มกว้างอย่างภาคภูมิใจ "นี่คือไส้หมูพะโล้เก้าทบ"

"ไส้... เก้าทบอย่างนั้นหรือ?"

หวงหรงมองไปยังจานซึ่งมีของสีน้ำตาลวางอยู่ มันมีรูปลักษณ์ไม่ต่างจากสิ่งที่ออกมาจากลำไส้เลยแม้แต่น้อย

จากนั้นนางก็ชี้ไปยังก้อนสีดำสนิทที่วางอยู่ข้างกัน "แล้วสิ่งนี้คืออะไรคะ?"

"นี่คือซี่โครงหมูผัดเปรี้ยวหวาน"

เมื่อมองดูก้อนสีดำที่ไหม้เกรียมนั้น หวงหรงก็ไม่อาจเชื่อมโยงมันเข้ากับคำว่าซี่โครงหมูได้เลยแม้แต่น้อย

เฉินผิงอันเห็นว่านางยังคงไม่แตะตะเกียบ จึงอาสาคีบไส้พะโล้ให้นาง

แต่ทว่าคีบไม่ขึ้น เพราะไส้ทั้งเส้นนั้นไม่ได้ถูกตัดแบ่งเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความงุนงงของเด็กสาว เฉินผิงอันจึงได้แต่หัวเราะแห้ง ๆ

"โทษที ข้าลืมตัดน่ะ"

ไม่ได้มีแค่ลืมตัดเท่านั้นกระมัง? นี่ลืมล้างด้วยหรือเปล่าเนี่ย!

"ถ้าอย่างนั้นไม่กินอันนี้ก็ได้ กินซี่โครงผัดเปรี้ยวหวานแทนดีกว่า"

จากนั้นเขาก็ใช้ตะเกียบคีบก้อนถ่านสีดำนั้นขึ้นมา ผลคือทันทีที่คีบ มันก็แตกละเอียดอยู่ในมือ

ไม่สิ ต้องเรียกว่ามันสลายกลายเป็นผงไปเสียมากกว่าถึงจะถูก

หวงหรงเห็นซี่โครงหมูหนึ่งชิ้นถูกตะเกียบคีบจนกลายเป็นเถ้าถ่านไปต่อหน้าต่อตา

นี่มันใช่วิชาคีบสลายกระดูกอะไรแบบนั้นหรือเปล่าเนี่ย?

ในที่สุด เฉินผิงอันก็คีบก้อนถ่านที่ยังไม่แตกสลาย ใส่ลงในชามที่อยู่ตรงหน้านางได้สำเร็จ

"เอ้า กินสิ"

หวงหรงก้มมองสิ่งที่อยู่ในชาม ก่อนจะเงยหน้าสบตาเขา กระพริบตาปริบ ๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ไม่กินได้ไหมคะ?"

"ไม่ได้นะ! ข้าอุตส่าห์ทำแล้วก็ต้องกิน"

เฉินผิงอันมองนางด้วยรอยยิ้มตาหยี "ข้าอุตส่าห์ลำบากทำกับข้าวขนาดนี้ น้องชายคงจะไม่ใจร้ายปฏิเสธหรอกใช่ไหมเล่า?"

"แม้ฝีมือข้าจะไม่ดี ข้อนี้ข้ายอมรับ"

หวงหรงมองสิ่งที่ถูกเรียกว่าอาหารบนโต๊ะอย่างพิจารณา นี่มันแทบจะนับญาติกับคำว่า 'ฝีมือทำอาหาร' ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ!

"แต่ของพวกนี้ อย่างน้อยก็ทำจากเนื้อหมู รสชาติย่อมดีกว่าเศษอาหารบูดเน่าแน่นอน"

แม้จะไม่รู้ว่าเศษอาหารบูดเน่ารสชาติเป็นอย่างไร แต่หวงหรงก็อยากจะบอกว่า... ไม่แน่เสมอไปหรอกนะ

เมื่อเห็นท่าทางที่ถูมือไปมาอย่างกระตือรือร้นของชายคนนี้ หวงหรงรู้สึกว่ามันยากที่จะปฏิเสธจริง ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งวันนี้ นางยังมีเรื่องที่ต้องขอร้องเขาอีกด้วย

เมื่อเห็นใบหน้าเปื้อนยิ้มของเขา หวงหรงก็จนปัญญา นางจำต้องคีบก้อนถ่านชิ้นนั้นขึ้นมาด้วยมือที่สั่นเทา แล้วส่งเข้าปาก กัดลงไปหนึ่งคำ

ในวินาทีถัดมา ดวงตาของหวงหรงก็เบิกโพลงถลนออกมา สองมือบีบคอตัวเอง ขณะที่ตะเกียบในมือหลุดร่วงลงพื้นเสียงดัง

"เสี่ยวเฉียง! เสี่ยวเฉียง เจ้าเป็นอะไรไป?"

เฉินผิงอันทำสีหน้าตื่นตระหนก ก่อนจะรีบเข้าไปประคองหวงหรงทันที ในแววตาของเขาเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอาดูร

"พวกเราพึ่งพาอาศัยกันมานับสิบปี ไม่นึกเลยว่าวันนี้คนผมขาวต้องมาส่งคนผมดำไปเสียแล้ว"

หวงหรงถึงกับ... พูดไม่ออกเลยทีเดียว

บางทีนางก็อยากจะไปแจ้งทางการจับกุมคนผู้นี้เสียจริง ๆ! ในที่สุดนางก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดเขาจึงบอกว่าไม่ได้ซื้อยาพิษมา...

เพราะแค่ไอ้สิ่งนี้ พิษสงของมันยังรุนแรงยิ่งกว่ายาพิษปากกระเรียนแดงเสียอีก

"แค่ก!"

หวงหรงไอออกมาเบา ๆ พลางพ่นเถ้าถ่านสีดำที่อยู่ในปากใส่ใบหน้าเฉินผิงอันเต็ม ๆ ส่งผลให้ใบหน้าที่เดิมทีก็ดำคล้ำอยู่แล้ว ยิ่งมืดมนลงไปอีกชั้นหนึ่ง

"เฮ้อ รอดตายแล้วจริง ๆ" หวงหรงถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก ในที่สุดนางก็เอาชีวิตรอดกลับมาได้

"เสี่ยวเฉียง เจ้าฟื้นแล้วสินะ"

เมื่อได้ยินเสียงนี้ หวงหรงก็รีบดิ้นรนหลุดออกจากอ้อมแขนเขา ตะเกียกตะกายถอยห่างออกไปทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ตลอดชีวิตนี้หวงหรงไม่เคยกลัวผู้ใด แต่บุรุษผู้นี้เป็นคนแรกอย่างไม่ต้องสงสัย

สำหรับคนที่สามารถเอาชนะนางในด้านการทำอาหารที่นางภาคภูมิใจนักหนาได้ บุรุษผู้นี้เป็นคนแรก และคงเป็นคนสุดท้ายด้วยเช่นกัน

เมื่อเห็นท่าทางหวาดผวาเช่นนั้น เฉินผิงอันก็ทำหน้ากระดากอาย

"เอ่อ คือว่า... นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าทำกับข้าว โปรดเห็นใจข้าหน่อยเถอะน่า"

"จะให้เข้าใจได้ยังไง! ข้าว่าท่านตั้งใจจะวางยาเบื่อข้าชัด ๆ เลย!"

เฉินผิงอันรีบแก้ตัว "จะเป็นไปได้ยังไงกัน ข้าเป็นคนจิตใจดีงามขนาดนี้ ข้าแค่ตั้งใจจะเลี้ยงดูปูเสื่อเจ้าเป็นอย่างดีเท่านั้นเองนะน้องชาย"

เมื่อเห็นสีหน้าจริงใจของเขา หวงหรงก็ถึงกับงุนงง

โอ๊ย ปวดหัวเหลือเกิน อันไหนคือเรื่องจริง อันไหนคือเรื่องเท็จกันแน่เล่า!

"น้องชายเป็นอะไรไป? เช่นนั้นเดี๋ยวข้าจะไปทำมาให้ใหม่ รอบนี้รับรองว่าทำสำเร็จแน่นอน"

เมื่อได้ยินดังนั้น หวงหรงก็พลันได้สติ นางรีบยื่นมือห้ามปรามในทันที "ไม่ต้องเลย!"

นางแค่อยากมีชีวิตรอด ไม่ต้องการตายซ้ำสองอีกแล้ว

นางรีบลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า "ข้าทำอาหารเป็น เดี๋ยวข้าจะไปทำเอง"

"อ้าว, เช่นนั้นรึ? เหตุใดไม่บอกข้าแต่แรกเล่า หากบอกเสียแต่แรกข้าก็ไม่ต้องเหนื่อยเปล่าขนาดนี้แล้ว เฮ้อ น้องชายคนนี้ช่าง... น่าปวดหัวเสียจริง"

หวงหรงกำหมัดแน่นจนได้ยินเสียงกระดูกลั่น 'กร๊อบแกร๊บ' นางอยากจะยื่นมือไปช่วย 'ปรับโครงหน้า' ให้เจ้าหมอนี่เสียจริง!

(จบแล้ว)