บทที่ 27 ความสิ้นหวัง

บทที่ 27 ความสิ้นหวัง

หิมะตกหนักกระหน่ำลงมาไม่หยุด ดวงตาของเคนชินว่างเปล่า ก้าวเท้าขึ้นไปบนเส้นทางภูเขาทีละก้าว โทนสีและองค์ประกอบภาพล้วนสื่ออารมณ์ความสิ้นหวังและโศกเศร้าไปยังผู้ชม

มีคนคอมเมนต์ในจอว่า

"ขนาดนั้นเลยเหรอ? เขาคงใกล้จะสติแตกเต็มทีแล้วมั้ง"

"ยังไงเขาก็เป็นแค่เด็กวัยรุ่นคนหนึ่งนี่นะ"

"เขาไม่เข้าใจหรอกว่าการฆ่าคนของเขามันสร้างความเจ็บปวดให้ครอบครัวคนอื่นยังไง เขาคิดแค่ว่าทำในสิ่งที่ถูกต้องเท่านั้น"

"ตอนนี้บูมเมอแรงเหวี่ยงกลับมาหาเขาแล้ว เขาแคร์ยูคิชิโร โทโมเอะ ก็เลยรู้สึกเจ็บปวดไปกับชะตากรรมของเธอด้วย"

ต่อมา มีการลอบโจมตีเกิดขึ้นบนเส้นทางภูเขา ซึ่งผู้ชมเดาไว้แล้วว่าจะต้องมี และมันก็เกิดขึ้นจริงๆ

ชายสวมหน้ากากเคลื่อนไหวปราดเปรียว ใช้ดาบและอาวุธลับ

เขาและเคนชินต่อสู้กันโดยไร้คำพูด เว้นแต่ตอนที่กระโดดลงจากต้นไม้แล้วลอบยิงอาวุธลับใส่ไหล่เคนชิน

วิชาดาบที่ดูหวือหวาและรวดเร็วของเขาไม่อาจเทียบชั้นเคนชินได้

เพียงไม่กี่เพลงดาบ เขาก็ถูกเคนชินซึ่งตกอยู่ในภวังค์และสู้ด้วยสัญชาตญาณล้วนๆ แทงทะลุหัวใจ

น้ำตาไหลรินจากดวงตาของนักฆ่าขณะสิ้นใจ จากนั้นเขาก็รวบรวมแรงเฮือกสุดท้ายจุดชนวนระเบิดที่อยู่ใกล้ๆ

เคนชินได้รับผลกระทบจากแรงระเบิด ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลเล็กๆ น้อยๆ แต่เขากลับไม่แยแส

เขาเพียงแค่ก้าวเดินต่อไปอย่างเลื่อนลอย มุ่งหน้าสู่ยอดเขาที่ยูคิชิโร โทโมเอะรออยู่

หัวใจของเกาเมิ่งเหวินบิดม้วนขณะรับชม

เลือดไหลออกจากหูของเคนชิน บ่งบอกว่าการได้ยินของเขาน่าจะหายไปชั่วคราว

ความรู้สึกหดหู่แผ่ซ่าน

ในเวลาเดียวกัน หลังจากที่ยูคิชิโร โทโมเอะได้พบกับหัวหน้ากลุ่มนักฆ่า... ชายชราคนหนึ่งบนยอดเขา

เธอคิดว่าหากเธอล้มเหลวในภารกิจลอบสังหารเคนชินและกลับมา เธอคงจะแค่ตายจากไป และแผนการร้ายที่มีต่อเคนชินก็จะสลายไป

แต่หัวหน้านักฆ่ากลับบอกยูคิชิโร โทโมเอะว่า ไม่ว่าเธอจะตัดสินใจฆ่าเคนชินหรือไม่ ไม่ว่าเธอจะหาจุดอ่อนของเคนชินเจอหรือไม่ เป้าหมายของเขาก็สำเร็จไปแล้ว

เพราะยูคิชิโร โทโมเอะได้กลายเป็นจุดอ่อนของเคนชินไปแล้ว

หากยูคิชิโร โทโมเอะไม่อยู่บนเขาลูกนี้ เคนชินคงไม่ดั้นด้นขึ้นมาหาที่ตาย ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่ามีกับดักรออยู่

สีหน้าของยูคิชิโร โทโมเอะเปลี่ยนไป เมื่อตระหนักถึงแผนการร้ายทั้งหมด เธอคิดจะปลิดชีพตัวเอง แต่ก็ถูกห้ามไว้

"มาถึงขั้นนี้แล้ว เจ้าจะเป็นหรือตายก็ไร้ความหมาย" หัวหน้านักฆ่ากล่าวกับเธอด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เขาโยนมีดสั้นสำหรับฆ่าตัวตายของเธอทิ้ง และขัดขวางไม่ให้เธอกัดลิ้นตัวเอง

"จริงด้วย เธอกลายเป็นเหยื่อล่อไปแล้ว ไม่ว่าเธอจะตายหรือไม่ เคนชินก็จะขึ้นมาบนเขาอยู่ดี" เกาเมิ่งเหวินรู้สึกกระวนกระวายใจ

กลุ่มผู้ชมต่างเข้าใจสถานการณ์และส่งคอมเมนต์รัวๆ

"สรุปคือตั้งแต่แรก หัวหน้านักฆ่าคนนี้ไม่เคยหวังให้ยูคิชิโร โทโมเอะฆ่าเคนชินได้ หรือแม้แต่หาจุดอ่อนอะไรของเคนชินเลยเหรอ?"

"ตั้งแต่แรก เขาแค่ต้องการให้ยูคิชิโร โทโมเอะกลายเป็นจุดอ่อนของเคนชินเท่านั้นเอง"

"มียูคิชิโร โทโมเอะคนเดียวที่โง่ ไม่รู้เรื่องรู้ราว คิดว่ากลับมาตายแล้วแผนการจะล่ม?"

"นี่มันแผนนางนกต่อชัดๆ!"

"แม้แต่นางนกต่อเองยังไม่รู้ตัวเลยเหรอว่ากำลังเล่นบทอะไรอยู่?"

"ฉันเริ่มกลัวที่จะดูต่อแล้วสิ เคนชินจะไม่ตายจริงๆ ใช่ไหม?"

"เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด เคนชินต้องฝ่าด่านขึ้นไปถึงยอดเขาแล้วฆ่าไอ้แก่หัวหน้าแก๊งนั่นแน่ๆ"

ส่วนต่อมาของเรื่องมีฉากต่อสู้มากขึ้น

ขณะที่เคนชินเดินขึ้นเขา เหล่านักฆ่าก็โผล่ออกมาทีละคน และกับดักก็มีไม่สิ้นสุด

เริ่มจากนักฆ่าใช้อาวุธลับ

ตามด้วยยักษ์ใหญ่สวมหน้ากากถือขวานยักษ์

นักฆ่าที่ใช้ตะขอเกี่ยว

ระเบิด ระเบิดแสง อาวุธลับ ขวานยักษ์ หนามแหลมบนพื้น...

สารพัดกับดักโผล่ออกมาไม่หยุดหย่อน

เคนชินตกอยู่ในภวังค์ แต่สัญชาตญาณร่างกายขับเคลื่อนให้เขาต่อสู้แลกชีวิตกับนักฆ่าเหล่านี้

เกาเมิ่งเหวินตาเบิกกว้าง

คอมเมนต์บนวิดีโอไม่ได้ชื่นชมฉากต่อสู้ระดับเทพเหมือนตอนก่อนหน้าอีกแล้ว

ไม่ว่าฉากต่อสู้จะเท่แค่ไหน ยิ่งดูก็ยิ่งรู้สึกหดหู่ใจ

สีหน้าของเคนชินบ่งบอกว่าเขาพร้อมที่จะตาย

ในที่สุด เคนชินก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการโจมตีต่อเนื่อง

ดวงตาของเขาบอดชั่วคราวเพราะระเบิดแสงและแรงระเบิดอีกระลอก

เขาไม่ได้ยิน เขามองไม่เห็น แต่เขายังคงกระชับดาบยาวและมุ่งหน้าสู่ยอดเขา

เบื้องหลังของเขาคือซากศพของเหล่านักฆ่าที่เขาสังหารมาตลอดทาง

คอมเมนต์เริ่มกลับมาหายใจหายคอกันได้บ้าง

"ฮือๆๆ ฉันอยากจะร้องไห้"

"เคนชินเหมือนอยากจะตายให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย"

"รู้สึกเหมือนเขาอยากจะขอโทษยูคิชิโร โทโมเอะด้วยความตาย คนปกติเจ็บขนาดนี้คงไปต่อไม่ไหวแล้วมั้ง?"

"เคนชิน อย่าขึ้นไปเลย นายรู้ว่ายูคิชิโร โทโมเอะเป็นเหยื่อล่อ ทำไมยังจะขึ้นไปอีก?"

"ถ้าจิตใจไม่ไขว้เขวเพราะยูคิชิโร โทโมเอะ จนความมุ่งมั่นในการต่อสู้ลดลง เคนชินคงไม่เจ็บหนักขนาดนี้หรอก"

"วีรบุรุษพ่ายต่อนางงาม เพิ่งเข้าใจคำนี้ถ่องแท้ก็วันนี้แหละ"

"คนเขียนบทคงไม่กะจะให้เคนชินตายจริงๆ ใช่ไหม?"

"พอลองคิดดู สิ่งที่อาจารย์พูดตอนเคนชินลงจากเขา มันถูกต้องจริงๆ พอลงมาแล้ว เขาจะถูกผลักดันด้วยอำนาจแห่งความยุติธรรมที่ขัดแย้งกัน จนเขาทำอะไรไม่ถูก"

"ฝั่งหัวหน้านักฆ่าเชื่อว่าพวกเขากำลังรักษาระเบียบชนชั้นปกครอง ทำให้บ้านเมืองสงบสุข ป้องกันความวุ่นวาย พวกเขาคิดว่าตัวเองถูกต้อง ฝั่งเคนชินเชื่อว่าชนชั้นปกครองเน่าเฟะ ต้องปฏิวัติ พวกเขาก็คิดว่าตัวเองถูกต้อง เฮ้อ"

"ใครถูกใครผิด มันจะไปชัดเจนได้ไง? แต่การตายของคิโยซาโตะทำให้ยูคิชิโร โทโมเอะเสียใจ และถ้าเคนชินตาย ยูคิชิโร โทโมเอะก็จะเสียใจเหมือนกัน เฮ้อ ดูแล้วปวดตับชะมัด"

"ไม่นะ ฉันกดเข้ามาดูตอนนี้เพราะหวังแฮปปี้เอนดิ้ง คนเขียนบท อย่าทำพังนะ"

แม้แต่เกาเมิ่งเหวินเองก็เริ่มหวั่นไหว

ไม่ว่าเคนชินจะบาดเจ็บหนักแค่ไหน มันก็มีทางอธิบายให้รอดได้เสมอ คนเขียนบทคงไม่ให้เขาตายถ้าไม่อยากให้ตาย

แต่คำพูดที่หัวหน้านักฆ่าพูดกับยูคิชิโร โทโมเอะระหว่างที่เคนชินกำลังสู้ มันหมายความว่ายังไง?

ถ้ายูคิชิโร โทโมเอะแคร์ความเป็นความตายของเคนชินมากขนาดนั้น ถึงขั้นจะฆ่าตัวตายเพื่อกำจัดจุดอ่อนของเขา

แล้วคิโยซาโตะล่ะ... เขาอยู่ในฐานะอะไรในใจของเธอ?

สำหรับเคนชิน การขึ้นเขาครั้งนี้คือการเลือกที่ยากลำบากระหว่างเหตุผลกับความสุขส่วนตัว

สำหรับยูคิชิโร โทโมเอะ ก็ไม่ต่างกัน

เธอจะละทิ้งทุกอย่าง ลืมคิโยซาโตะ และใช้ชีวิตกับเคนชินต่อนับจากนี้ได้จริงๆ หรือ?

หรือว่า...

ยิ่งคิด เกาเมิ่งเหวินก็ยิ่งรู้สึกว่ามีอะไรทะแม่งๆ

เนื้อเรื่อง บรรยากาศ ทุกอย่างมันดูผิดปกติไปหมด

เพลงประกอบ อันโศกเศร้าค่อยๆ ดังขึ้น

เคนชินที่ตาบอดและหูหนวกชั่วคราว เริ่มเกิดภาพหลอนระหว่างทางขึ้นเขา

ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดตั้งแต่เขาพบกับยูคิชิโร โทโมเอะฉายชัดขึ้นมาในหัวราวกับโคมไฟหมุน

"เราไปโอตสึกันดีไหม?"

เสียงความคิดในใจของเคนชินดังขึ้น

เกาเมิ่งเหวินชะงัก โอตสึ? ที่ไหนน่ะ?

"เราไปโอตสึกันดีไหม?"

เคนชินย้ำคำเดิมในใจเงียบๆ

บทพูดกระแสสำนึกแบบนี้คืออะไรกัน?

เกาเมิ่งเหวินเริ่มสับสน

"เราไปโอตสึกันดีไหม?"

ในละคร เคนชินตะโกนด้วยดวงตาที่เลื่อนลอยและมองไม่เห็นไปยังยอดเขาที่ว่างเปล่า

ทันใดนั้น คอมเมนต์อธิบายก็ปรากฏขึ้น

"ตอนจบของตอนที่สอง ตอนที่เคนชินกับยูคิชิโร โทโมเอะหนีออกจากเกียวโต เขาเสนอว่าให้ไปโอตสึด้วยกัน แล้วใช้ชีวิตเป็นสามีภรรยาจอมปลอม! แต่สุดท้ายองค์กรก็จัดให้พวกเขามาซ่อนตัวอยู่ที่นี่แทน"

เมื่อเกาเมิ่งเหวินเห็นคอมเมนต์นี้ น้ำตาของเธอก็รื้นขึ้นมาทันที

เธอเข้าใจแล้ว

เคนชินไม่เคยลืมเรื่องนี้เลย แม้ในเวลาเช่นนี้ สิ่งที่เขาคิดคือการพายูคิชิโร โทโมเอะไปยังสถานที่สวยงามแห่งนั้นตามที่เคยคุยกันไว้...

เพื่อใช้ชีวิตที่นั่นในฐานะสามีภรรยาที่แท้จริง

ความฝันสูงสุดของเขามีเพียงความเรียบง่ายเท่านี้

ลมแรงพัดชายเสื้อของเคนชินสะบัดไหว หิมะตกหนักโปรยปราย

แต่เบื้องหน้าเขาคือลานหิมะขาวโพลนไร้ที่สิ้นสุด และเบื้องหลังคือซากศพของผู้คนที่เขาฆ่ามาตลอดทาง

ทว่า ไม่มีใครตอบรับเสียงเรียกของเคนชินในเวลานี้

พวกเขาสองคนจะลงจากเขาได้อย่างปลอดภัย ไปยังโอตสึ และกลายเป็นสามีภรรยาจริงๆ ได้หรือไม่?

ยิ่งคิด เกาเมิ่งเหวินก็ยิ่งแสบจมูก

เธอทนดูต่อไปแทบไม่ไหว

เคนชินก้าวเดินทีละก้าว ใช้ดาบต่างไม้เท้าพยุงตัวขึ้นไปจนถึงยอดเขา

ที่นั่น หัวหน้าองค์กรนักฆ่าฝ่ายตรงข้ามรอเขาอยู่

ชายชราผู้ผ่านสมรภูมิเลือดมาตั้งแต่หนุ่มจนแก่ เห็นได้ชัดว่าเป็นยอดฝีมือ

ลำพังฝีมือ เขาเทียบเคนชินไม่ติด

แต่ตอนนี้ดวงตาของเคนชินบอดสนิทเพราะระเบิดแสง

หูของเขาหนวกสนิทเพราะเสียงระเบิด

จิตใจของเขาใกล้จะแตกสลายเพราะรู้ความจริงว่าคู่หมั้นของยูคิชิโร โทโมเอะคือคนที่เขาฆ่า

แถมยังมีบาดแผลจากการต่อสู้กับเหล่ายอดฝีมือระหว่างทางขึ้นเขา

เนื้อเรื่องของตอนที่สี่มาถึงจุดพีคที่สุด

เกาเมิ่งเหวินกลั้นหายใจ กลัวว่าเคนชินจะพ่ายแพ้ ได้แต่ภาวนาในใจเงียบๆ

"อย่าทำพังนะ! คนเขียนบท ให้เคนชินพลิกสถานการณ์จากความสิ้นหวังทีเถอะ!"

แต่พล็อตเรื่องดูท่าจะไม่ใช่อะไรที่ดาษดื่นแบบนั้น

ดวงตาของเคนชินที่แทบมองไม่เห็นเพราะระเบิดแสง รับรู้ได้เพียงเงาลางๆ ตรงหน้า หูไม่ได้ยิน และใจสู้ลดต่ำสุดขีด เขาต้องสู้กับหัวหน้านักฆ่าในสภาพนี้

มันคือการถูกยำอยู่ฝ่ายเดียว

เคนชินทำได้เพียงปัดป้องจุดตาย แต่บาดแผลบนร่างกายเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

และในขณะที่ทั้งสองกำลังต่อสู้กัน

ยูคิชิโร โทโมเอะในวัดร้าง ราวกับเห็นภาพร่างของคู่หมั้น คิโยซาโตะ ยืนอยู่ข้างพระพุทธรูป

อาจเป็นวิญญาณอาฆาต หรืออาจเป็นเพียงภาพหลอนจากความโศกเศร้าสุดขีดที่รู้ว่าเคนชินกำลังจะตายเพราะเธอ

ร่างนั้นเพียงแค่มองมาที่เธอ ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเลือด...

ไม่มีแววตำหนิ มีเพียงความอ่อนโยนเหมือนครั้งที่เขาลาจากบ้านเกิด

ภาพลวงตาของอดีตสามีภายในวัด

เคนชินที่กำลังเผชิญความเป็นความตายภายนอกวัด

แววตาของยูคิชิโร โทโมเอะเปลี่ยนจากความสับสนเป็นกระจ่างแจ้ง และแปรเปลี่ยนเป็นความเด็ดเดี่ยว

เกาเมิ่งเหวินสังหรณ์ใจบางอย่างขึ้นมาทันที

เคนชินถูกนักฆ่าเฒ่าซัดจนล้มลงอีกครั้ง ทั้งชายชราและเคนชินต่างรู้ดีว่าเขาถึงขีดจำกัดแล้ว ไม่มีแรงสู้ต่ออีก

เคนชินลุกขึ้นยืนอีกครั้ง กระชับดาบในมือแน่น แม้การมองเห็นจะยังไม่กลับคืนมา แต่บรรยากาศรอบตัวเขาเปลี่ยนไป จิตสังหารพลุ่งพล่าน

เคนชินพุ่งเข้าใส่นักฆ่าเฒ่า ร่างกายระเบิดความเร็วเฮือกสุดท้ายด้วยความสิ้นหวัง

เสียงความคิดในใจของเขาดังขึ้น

"ข้าฆ่าคนมากมายเพียงเพื่อแลกกับความสุขของผู้คนให้มากขึ้น"

"แต่ โทโมเอะ... เจ้ากลับต้องสูญเสียความสุขไป"

"ข้าพรากคนสำคัญของเจ้าไป แต่ข้ากลับตกหลุมรักเจ้าโดยไม่รู้ตัว"

"ข้าไม่มีสิทธิ์จะปกป้องเจ้า"

เคนชินกำดาบแน่น เหวี่ยงฟันใส่เงาดำทะมึนตรงหน้า

"ถึงอย่างนั้น ข้าก็ยังอยากจะ..."

ถึงอย่างนั้น เคนชินก็ยังอยากจะปกป้องยูคิชิโร โทโมเอะ

ฆ่าพวกมันซะ พาเธอลงจากเขาอย่างปลอดภัย ปลดปล่อยเธอจากการถูกองค์กรพวกนี้หลอกใช้และบงการ

ในหูของเคนชิน ราวกับได้ยินถ้อยคำอ่อนโยนที่ยูคิชิโร โทโมเอะเคยพูดกับเขา

ดวงตามองเห็นไม่ชัด แต่ในห้วงความคิด เขาเห็นภาพหลอน

มันคือหลุมศพที่เคนชินเคยขุดให้พวกโจรและหญิงขายบริการที่เขาปกป้องในตอนแรก

ที่นั่น มีป้ายหลุมศพใหม่ตั้งตระหง่าน และมีผ้าพันคอที่ยูคิชิโร โทโมเอะเคยให้เขาพันอยู่รอบป้าย

เคนชินเอ่ยออกมาทีละคำอย่างชัดเจน

"ข้าอยากจะปกป้องเจ้า"

ภาพหลอนจางหายไป

น้ำตาของเกาเมิ่งเหวินไหลพรากอาบแก้ม

ดาบของเคนชินฟันเข้าที่คอของนักฆ่าเฒ่า

แต่มันไม่ได้ฟันแค่คอของชายชรา

ดาบเดียวนี้ยังฟันลึกเข้าไปในไหล่ของยูคิชิโร โทโมเอะ ลึกกว่าสิบเซนติเมตรจนเห็นกระดูกขาวโพลน

ยูคิชิโร โทโมเอะเอาตัวเข้ามาขวางหน้าเคนชิน ใช้ร่างกายรับมีดสั้นที่นักฆ่าเฒ่าแทงสวนมาที่หน้าอกเคนชิน และใช้สองมือจับคมมีดไว้แน่นเพื่อตรึงการเคลื่อนไหวของเขา

นั่นทำให้ดาบของเคนชินฟันถูกเป้าหมายอย่างแม่นยำ แม้สายตาเขาจะเห็นเพียงเงาดำเลือนรางก็ตาม

คอมเมนต์ที่เคยไหลบ่าในตอนที่สี่ หายไปจนหมดสิ้นในวินาทีนี้

ริมฝีปากของเกาเมิ่งเหวินเม้มแน่น

เธอหมดหวังกับฉากจบแบบแฮปปี้เอนดิ้งของละครเรื่องนี้ไปแล้ว