บทที่ 5 การพบปะ

บทที่ 5 การพบปะ

หนึ่งวันหลังจากส่งมอบบทละครไปแล้ว ซูเหยียนก็ยังไม่ได้รับข่าวคราวใดๆ จากทางสถานีโทรทัศน์

ตามปกติแล้ว สำหรับนักเขียนบทหน้าใหม่อย่างเขา หากมีการตอบรับกลับมาภายในหนึ่งสัปดาห์ ก็ถือว่าฝ่ายผลิตของสถานีทำงานได้รวดเร็วแล้ว

ทว่าธรรมชาติของคนเราก็เป็นเช่นนี้ การรอคอยมักนำมาซึ่งความกระวนกระวายใจ

เพราะไม่มีอะไรการันตีได้ว่า ทีมผลิตจะพิจารณาบทที่ส่งไปอย่างละเอียด

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าคนในฝ่ายผลิตของบริษัทมีแต่พวกเช้าชามเย็นชาม?

หรือบางทีรสนิยมของพวกเขาอาจจะย่ำแย่

ในกรณีนั้น การที่ไม่มีใครสนใจบท "ซามูไรพเนจร" ก็คงเป็นเรื่องปกติ

ละครห่วยแตกมากมายที่ซูเหยียนเคยดูในชาติก่อน พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่ามีคนไร้ความสามารถปะปนอยู่ในหมู่โปรดิวเซอร์มืออาชีพมากแค่ไหน

ขณะที่ซูเหยียนกำลังจมอยู่ในภวังค์ เสียงเอะอะมะเทิ่งก็ดังมาจากแผนกเขียนบท

ซูเหยียนหันไปมอง เห็นพนักงานแผนกเขียนบทกลุ่มใหญ่กำลังมุงดูอะไรบางอย่างอยู่ที่โต๊ะทำงานของคิโยตะ ซานจิ และพูคุยกันอย่างออกรส

ไม่กี่นาทีต่อมา ซูเหยียนก็เข้าใจสถานการณ์

บทละครเรื่อง "ชิงเฟิง" ที่คิโยตะ ซานจิร่วมเขียนกับคันซากิ ยูสุเกะ ได้รับการติดต่อจากถูเหิง โปรดิวเซอร์ของสถานีแล้ว

ไม่น่าแปลกใจเลยที่โปรดิวเซอร์จะสนใจบทที่คิโยตะ ซานจิเป็นคนส่ง เมื่อพิจารณาจากเส้นสายของลุงเขา

แต่การที่โปรดิวเซอร์คนนั้นคือ "ถูเหิง" นี่สิที่ทำให้เรื่องนี้แตกต่างออกไป

ตลอดห้าปีในบริษัท ถูเหิงเติบโตจากโปรดิวเซอร์หน้าใหม่จนกลายเป็นคนที่มีผลงานละครโทรทัศน์ออกฉายทางสถานีซากุระถึงสองเรื่อง

โดยเฉพาะละครสืบสวนสอบสวนเรื่อง "หมอกทมิฬ" ที่ผลิตเมื่อปีก่อน ยังทำเรตติ้งได้สูงถึงอันดับเก้าของประเทศในไตรมาสนั้น

แม้ถูเหิงจะยังเรียกไม่ได้ว่าเป็นโปรดิวเซอร์ทองคำของสถานี แต่เขาก็เป็นโปรดิวเซอร์มือฉมังที่มีผลงานเป็นที่ประจักษ์ เขาเงียบหายไปครึ่งปีโดยไม่มีความเคลื่อนไหว แต่พอกลับมาอีกครั้ง เขากลับยอมลดตัวลงมาช่วยคิโยตะ ซานจิทำละครเว็บ

"ไม่ธรรมดาจริงๆ"

คงต้องบอกว่าลุงของคิโยตะ ซานจิมีอิทธิพลมาก เรื่องแบบนี้คงไม่ใช่สิ่งที่โปรดิวเซอร์ดาวรุ่งอย่างถูเหิงจะเสนอตัวทำเอง แต่น่าจะเป็นใบสั่งทางการเมืองที่อาคาซากะ โยชิโทกิ รองหัวหน้าฝ่ายผลิต ยัดเยียดลงมามากกว่า

เทียบกับเจ้าของร่างเดิมของซูเหยียน ที่ต้องทำงานเป็นผู้ช่วยในแผนกเขียนบทถึงสองปีกว่าจะได้บรรจุเป็นพนักงานประจำ และตอนนี้ก็ยังต้องดิ้นรนเพื่อให้ละครเว็บสั้นทุนต่ำได้รับการอนุมัติ

ซูเหยียนยิ้มพลางส่ายหัว

เขาก็แค่คนธรรมดาคนหนึ่ง

เขาไม่ได้รังเกียจคนที่มีเส้นสาย เพราะจุดประสงค์ของการทำงานหนักและต่อสู้ดิ้นรนของมนุษย์ ก็เพื่อมอบความสะดวกสบายให้กับคนรอบข้าง

ถ้าซูเหยียนเป็นฮ่องเต้ในอดีต เขาก็คงให้ลูกชายสืบทอดบัลลังก์ ถ้าเขาเป็นมหาเศรษฐี เขาก็คงช่วยเหลือญาติมิตรเหมือนกัน

เขาแค่ตัดพ้อว่าแม้จะได้เกิดใหม่ แต่เขาก็ไม่ได้เกิดในตระกูลร่ำรวยที่จะใช้ชีวิตสุขสบายได้

เขายังต้องเริ่มต่อสู้ในฐานะนักเขียนบท

สมกับที่เป็นตัวฉันจริงๆ

แต่คิโยตะ ซานจิกำลังเพลิดเพลินกับคำเยินยอสรรเสริญจากเพื่อนร่วมงานกลุ่มใหญ่ในออฟฟิศ สำหรับคนที่มีความหลงตัวเองสูงอย่างเขา จุดสนใจไม่เคยอยู่ที่คนที่เข้ามาประจบสอพลอเพื่อหวังผลประโยชน์

แต่กลับอยู่ที่คนอื่นๆ ในออฟฟิศที่ยังไม่มีปฏิกิริยาอะไร

เขาบังเอิญหันไปเห็นซูเหยียนกำลังยิ้มและส่ายหน้าพอดี คิ้วของเขาจึงขมวดเข้าหากัน

ยิ้มอะไร?

ส่ายหน้าทำไม?

กำลังหัวเราะเยาะที่ฉันมีชื่อเป็นคนเขียนบทร่วมใน "ชิงเฟิง" ที่คันซากิ ยูสุเกะเป็นคนลงแรงหลัก ส่วนฉันแทบไม่ได้ทำอะไรเลยงั้นเหรอ?

หรือกำลังส่ายหน้าเรื่องที่ฉันใช้เส้นสายลุงดึงถูเหิงมาเป็นโปรดิวเซอร์ให้?

ยิ่งพึ่งพาเส้นสายมากเท่าไหร่ จิตใจก็ยิ่งเปราะบางมากขึ้นเท่านั้น

คิโยตะ ซานจิไม่ชอบหน้าซูเหยียนอยู่แล้ว จึงจงใจเอ่ยปากขึ้นมาในจังหวะนี้

"ซูเหยียน ฉันจำได้ว่าเมื่อวานนายก็ส่งบทให้ทางสถานีเหมือนกันใช่ไหม? เป็นไงบ้าง? น่าจะมีข่าวคราวบ้างแล้วล่ะมั้ง?"

คิโยตะ ซานจิฉีกยิ้มละไมและเอ่ยถามซูเหยียนที่อยู่ไม่ไกลอย่างกระตือรือร้น

ซูเหยียนชะงักไปชั่วครู่ เมื่อมองเห็นสายตาของเพื่อนร่วมงานนับสิบในออฟฟิศและรอยยิ้มอาบยาพิษของคิโยตะ ซานจิ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเผยรอยยิ้มตอบกลับไป

"ยังไม่มีเลยครับ รุ่นพี่ชิงเถียน"

"บอกแล้วไงซูเหยียน ไม่ต้องเรียกฉันว่ารุ่นพี่หรอก ถึงฉันจะแก่กว่านายหน่อย แต่นายเข้าสถานีมาก่อนฉันตั้งสองปี เราเรียกชื่อกันเฉยๆ ก็ได้" คิโยตะ ซานจิพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"แต่บทของนายเพิ่งส่งไปเมื่อวาน ข่าวอนุมัติอาจจะยังมาไม่ถึงแผนกเราก็ได้นะ แต่ฉันเชื่อว่าด้วยพรสวรรค์ที่สั่งสมมาสองปี บทแรกของนายที่ส่งให้สถานีต้องได้รับเลือกให้ผลิตแน่นอน ถ้ามีข่าวดีเมื่อไหร่ อย่าลืมบอกพวกเรานะ จะได้ฉลองด้วยกัน"

ซูเหยียนมองคิโยตะ ซานจิ สายตาเริ่มคมกริบขึ้น

อืม... น้ำเสียงแบบนั้น ใช่เลย กำลังประชดกันชัดๆ สินะ?

เหอะ

"เข้าใจแล้วครับ คิโยตะ ซานจิ ถ้ามีข่าวว่าบทของผมได้รับการอนุมัติให้ถ่ายทำ ผมจะบอกให้ทุกคนรู้แน่นอนครับ"

คิโยตะ ซานจิ?

?

นี่นายเล่นตามน้ำจริงๆ เหรอ ไม่เรียกฉันว่ารุ่นพี่แล้วเนี่ยนะ?

คิโยตะ ซานจิรู้สึกจุกที่หน้าอก

เขาพูดแบบนั้นไปก็จริง แต่ไม่คิดว่าซูเหยียนจะกล้าเรียกชื่อเขาห้วนๆ จริงๆ

เขาพินิจดูใบหน้าของซูเหยียนที่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม หล่อเหลา ไร้เดียงสา และดูซื่อบื้อโดยธรรมชาติ

หรือหมอนี่จะซื่อบื้อจริงๆ?

คิโยตะ ซานจิเริ่มลังเล

แต่สำหรับซูเหยียน

เขาไม่ใช่คนจังหวัดซากุระ การทำงานที่สถานีโทรทัศน์ซากุระและเรียกคนอื่นว่า 'รุ่นพี่' เป็นการปฏิบัติตามธรรมเนียมท้องถิ่นเพื่อแสดงความเคารพขั้นพื้นฐาน แต่ถ้าคุณไม่อยากได้ความเคารพนั้น ก็ตามใจ

ท่าทีของคิโยตะ ซานจิที่มีต่อซูเหยียนดูแปลกๆ ไป และพนักงานคนอื่นๆ ในที่นั้นก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติ

ทันใดนั้น พนักงานต้อนรับหน้าห้องแผนกเขียนบทก็เดินเข้ามาและตะโกนเรียก

"นักเขียนบทซูเหยียนคะ คุณชิโนซากิ อิคุมิ จากฝ่ายผลิตมาขอพบค่ะ สะดวกไหมคะ?"

"ครับ" ซูเหยียนสะดุ้งเล็กน้อยเมื่อได้ยินชื่อ

คนจากฝ่ายผลิตมาหาเขาทำไมกัน? ยังต้องคิดอีกเหรอ?

ความขุ่นข้องหมองใจจากคิโยตะ ซานจิถูกโยนทิ้งไปในทันที

"ขอตัวนะครับทุกคน ผมมีธุระด่วนต้องไปจัดการ" ซูเหยียนบอกกับเพื่อนร่วมงานในแผนก

จากนั้นเขาก็รีบเดินออกจากแผนกเขียนบท แต่จู่ๆ ก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้กลางทาง เขาตรงไปที่ตู้เก็บของ หยิบซองเอกสารออกมา แล้วรีบจ้ำอ้าวออกไป

ชิโนซากิ อิคุมิ จากฝ่ายผลิต?

กลุ่มคนในแผนกเขียนบทพยายามนึกว่าชื่อนี้คือใคร

ไม่ว่าจะอยู่แผนกไหน คนที่เก่งที่สุดและแย่ที่สุดมักจะเป็นที่จดจำเสมอ

เนื่องจาก "เพลงรักซากุระจิมะ" ได้รับเกียรติยศเป็นละครเว็บที่ห่วยแตกเป็นอันดับสองในช่วงครึ่งปีแรก และทีมสร้างหลักก็มาจากสถานีของพวกเขานี่เอง ชิโนซากิ อิคุมิ จึงเป็นที่รู้จักอย่างดีในแผนกเขียนบท

เพราะคงไม่มีใครอยากกระโดดลงหลุมพรางในอนาคต

เวลาจะหาโปรดิวเซอร์ร่วมงาน ก็ต้องหาคนที่พึ่งพาได้ เก่ง และมีเส้นสายดีๆ อีกฝ่ายถึงจะช่วยดึงเงินลงทุน ดาราดังๆ และทีมงานเก่งๆ มาให้บทละครของเราได้

เห็นได้ชัดว่า ชิโนซากิ อิคุมิ ถูกจัดให้อยู่ในระดับ 'หนอนชาเขียว' ตามเกณฑ์การประเมินโปรดิวเซอร์ของสถานีโดยแผนกเขียนบทไปเรียบร้อยแล้ว

ชิโนซากิ อิคุมิ มาหาซูเหยียนทำไม? เธอต้องสนใจบทของเขาแน่ๆ!

คิโยตะ ซานจิเข้าใจจุดนี้และพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

นักเขียนบทหน้าใหม่ที่เพิ่งได้บรรจุหลังจากเป็นเด็กฝึกงานมาสองปี จับคู่กับโปรดิวเซอร์ที่เพิ่งทำผลงานละครห่วยแตกฉาวโฉ่เมื่อไตรมาสที่แล้ว—ช่างเป็นคู่สร้างคู่สมจริงๆ

พวกเขากำลังจะเล่นตลกชุดใหญ่ให้ดูหรือไง?

สูตรสำเร็จแห่งความล้มเหลวชัดๆ!

ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าบทของซูเหยียนได้รับเลือกและผ่านการพิจารณางบประมาณจากฝ่ายผลิตจริงๆ มันก็จะต้องถูกปล่อยลงแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น มันอาจจะได้ออนแอร์ชนกับ "ชิงเฟิง" ของเขาด้วยซ้ำ

หืม?

ฟังดูเข้าท่าแฮะ

แบบนี้ผลงานของซูเหยียนก็จะกลายเป็นตัวเปรียบเทียบชั้นดีที่ช่วยขับเน้นความยอดเยี่ยมของ "ชิงเฟิง" ไม่ใช่เหรอ?

ด้วยความที่ไม่ชอบขี้หน้าซูเหยียนอยู่แล้ว การสะกิดลุงให้ปัดตกบทของเขาตั้งแต่ขั้นตอนการอนุมัติของฝ่ายผลิตคงสะใจไม่น้อย

แต่การบดขยี้ผลงานของเขาด้วยความสำเร็จของตัวเองในช่วงเวลาเดียวกัน มันจะไม่สะใจยิ่งกว่าเหรอ?

ภายนอกแผนกเขียนบท ซูเหยียนจัดเสื้อผ้าหน้าผมให้เรียบร้อย

จากนั้น ภายใต้การนำทางของพนักงานต้อนรับ เขาได้พบกับคนที่มาขอพบในห้องรับรองด้านหน้าแผนกเขียนบท

ภายใต้ชุดเดรสยาวสีเขียวอ่อนคือเรียวขาที่สวมถุงน่องสีดำสนิท ผมยาวสลวยทิ้งตัวลงมาคลอเคลียบ่า และภายใต้หมวกกันแดดนั้นคือใบหน้าขาวเนียนละเอียด ดวงตาคู่ใสจ้องมองซูเหยียนขณะที่เขาเดินเข้ามาในห้อง พร้อมกับรอยยิ้มที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

ชิโนซากิ อิคุมิ

ซูเหยียนไม่คาดคิดเลยว่าโปรดิวเซอร์ที่ถูกแผนกเขียนบทนินทามาหลายวันเรื่องทำละครห่วยแตกอย่าง เพลงรักซากุระจิมะ เมื่อไตรมาสที่แล้ว จะเป็นสาวสวยขนาดนี้

ในอีกด้านหนึ่ง ชิโนซากิ อิคุมิ ก็มีความคิดคล้ายๆ กัน

เธอไม่คาดคิดเลยว่านักเขียนบทหน้าใหม่ที่เพิ่งได้บรรจุหลังเป็นเด็กฝึกงานมาสองปีในแผนกเขียนบท จะเป็นชายหนุ่มที่หล่อเหลาและดูแมนขนาดนี้