บทที่ 15 ชีวิตนี้จะมีอะไรสำคัญไปกว่าปากท้อง

บทที่ 15 ชีวิตนี้จะมีอะไรสำคัญไปกว่าปากท้อง

เมื่อลู่เฉิงหลี่และซุนเม่าก้าวเข้ามาในลานที่พักยุวปัญญาชน ก็พบว่าข้างในกำลังชุลมุนวุ่นวาย

เฉินไช่ฮวากระชากผมฉู่เสวี่ย พลางตบตีไม่ยั้ง ในขณะที่ยุวปัญญาชนคนอื่นๆ ทั้งชายหญิงพยายามเข้าไปห้าม

"วันนี้ใครหน้าไหนกล้าเข้ามาขวาง อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!"

โจวเปียว ลูกชายคนโตของบ้านสกุลโจวควงไม้พลองยาว ยืนจังก้าถมึงทึงข่มขวัญทุกคน

"พวกแกยุวปัญญาชนใจดำ ใช้แม่ข้าเป็นเครื่องมือ เห็นคนบ้านสกุลโจวรังแกง่ายนักรึไง? กับบ้านสกุลหลี่ข้าอาจจะทำอะไรไม่ได้ แต่กับพวกแก ข้าจัดการได้แน่!"

ข่งเจิ้นหนานและคนอื่นๆ สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ

ในสายตาชาวบ้าน พวกเขาก็คือกลุ่มก้อนเดียวกัน ใครทำผิดไม่สำคัญ สำคัญแค่ว่าเป็น "พวกยุวปัญญาชน" ที่ก่อเรื่อง

ความสัมพันธ์กับชาวบ้านที่เคยลุ่มๆ ดอนๆ อยู่แล้ว พอเจอวีรกรรมของฉู่เสวี่ยกับอู๋ปินเข้าไป ยิ่งแย่ลงกว่าเดิม

ข่งเจิ้นหนานนึกอยากจะสะบัดก้นหนีไปให้พ้นๆ จากเรื่องบ้าบอนี้เสียให้รู้แล้วรู้รอด

หูเสวี่ยฮวากับหลิวซิ่วเหมยหน้าซีดเผือดด้วยความคับแค้น

พวกเธอมองฉู่เสวี่ยด้วยสายตารังเกียจ แม้จะไม่ได้คิดแต่งงานกับหนุ่มชาวบ้าน แต่ผู้หญิงคนไหนเล่าจะอยากมีชื่อเสียงฉาวโฉ่แบบนี้

เพราะฉู่เสวี่ยคนเดียว ชาวบ้านจะมองพวกเธอที่เหลือเป็นคนยังไง?

ทันทีที่ลู่เฉิงหลี่และซุนเม่าปรากฏตัว ทุกสายตาก็พุ่งเป้ามาที่พวกเขา

"เฉิงหลี่...?"

ซุนเม่าเห็นสถานการณ์ตรงหน้าก็ชะงักทำตัวไม่ถูก

"ยืนบื้ออยู่ทำไม? รีบเข้าไปพักผ่อนสิ บ่ายนี้ต้องลงนาอีกนะ"

ซุนเม่าขยี้หัวตัวเอง ไม่พูดอะไรอีก เดินตามลู่เฉิงหลี่เข้าห้องไป

เฉินไช่ฮวามองทั้งสองเดินผ่านไปเฉยๆ แล้วหันมาถ่มน้ำลายใส่ฉู่เสวี่ย

"เห็นรึยังว่าคนเขารังเกียจแกขนาดไหน? ขนาดเพื่อนร่วมห้องยังทนแกไม่ได้ ยังจะเชิดหน้าชูคอทำตัววิเศษวิโส... นังแพศยา!"

แววตาของฉู่เสวี่ยฉายแววเคียดแค้นเมื่อเห็นว่าลู่เฉิงหลี่ไม่แม้แต่จะปรายตามองเธอ

ในที่สุดเฉินไช่ฮวาก็ยอมปล่อยมือ

"ถ้าคิดจะวางแผนร้ายกับข้าอีก ข้าจะหักขาแกซะ!"

ใบหน้าของฉู่เสวี่ยบวมเป่งเหมือนซาลาเปา เธอมองเฉินไช่ฮวาด้วยสายตาอาฆาต

"ไม่กลัวฉันไปฟ้องสำนักงานยุวปัญญาชนรึไงว่ารังแกยุวปัญญาชน?"

เฉินไช่ฮวาถ่มน้ำลายอีกครั้ง

"เชิญเลย ข้าจะถามพวกนั้นกลับว่าส่งนังแพศยาไร้ยางอายแบบนี้มาทำไม คอยดูซิว่าใครจะโดนจัดการ"

เฉินไช่ฮวาชอบนินทาแต่ไม่ได้โง่

นางกล้ายกโขยงมาถล่มที่พักยุวปัญญาชนก็เพราะมั่นใจว่าตัวเองถือไพ่เหนือกว่าในเรื่องศีลธรรม

อีกอย่าง ถึงชาวบ้านจะไม่ชอบหน้าหัวหน้ากองผลิต แต่ทุกคนรู้ดีว่าถ้าเรื่องนี้ส่งผลเสียต่อส่วนรวมจริงๆ เขาคงโผล่หัวมาจัดการตั้งนานแล้ว ไม่ปล่อยให้เรื่องบานปลายขนาดนี้หรอก

เฉินไช่ฮวายืดอกอย่างผู้ชนะ

"ไป กลับบ้านกินข้าว บ่ายนี้ต้องทำงานต่อ"

สิ้นเสียงนางพญา ลูกชายลูกสะใภ้ทั้งสองก็เดินตามหลังนางต้อยๆ

ฝูงคนที่มุงดูเหตุการณ์ค่อยๆ สลายตัวไป

อู๋ปินกุมหัว เหลือบมองฉู่เสวี่ยแวบหนึ่งโดยไม่พูดอะไร แล้วรีบมุดเข้าห้องตัวเองไป

เหลือเพียงฉู่เสวี่ยที่นั่งกองกับพื้น ปากขมุบขมิบสาปแช่งชื่อหลี่ชิงชิงด้วยความเคียดแค้น

"ฮัดชิ่ว!"

ขณะที่พ่อหลี่กำลังพาครอบครัวออกไปทำงาน ลูกสาวตัวดีก็จามออกมาเสียงดัง

"เป็นอะไรไป ไม่สบายหรือเปล่า?"

ผู้เป็นพ่อเอามืออังหน้าผากลูกสาว

"ตัวก็ไม่ร้อนนี่ ทำไมถึงจามล่ะ?"

"พ่อคะ"

หลี่ชิงชิงปัดมือพ่อเบาๆ

"สงสัยคงมีคนกำลังบ่นถึงหนูมั้งคะ"

พ่อหลี่เคาะกล้องยาสูบ

"บ่นเหรอ? น่าจะด่ามากกว่ามั้ง หลังจากเรื่องวันนี้ บ้านสกุลโจวกับเจ้าสองคนนั้นที่พักยุวปัญญาชนคงเกลียดลูกเข้าไส้แล้วล่ะ"

หลี่ชิงชิงทำท่าไม่ยี่หระ

"แล้วเขาจะทำอะไรหนูได้คะ? นี่มันถิ่นเรา จะยอมให้คนนอกมารังแกได้ยังไง"

"สมกับเป็นลูกสาวพ่อ"

พ่อหลี่ยิ้มกว้างอย่างภูมิใจ

"ไม่ต้องกลัวอะไรทั้งนั้น ฟ้าถล่มลงมา พ่อกับพวกพี่ชายจะช่วยค้ำไว้เอง"

หลี่ชิงชิงกอดเจ้าก้อนหินแน่น

"หนูรู้ว่าพ่อต้องเข้าข้างหนู"

หลี่อ้ายกั๋วลูบแก้มลูกชาย แล้วแกล้งทำหน้าดุใส่น้องสาว

"มีครั้งไหนบ้างที่พ่อไม่เข้าข้างเรา? เอาล่ะ กลับเข้าบ้านไปได้แล้ว แดดมันแรง"

เธอยืนมองจนแผ่นหลังของทุกคนลับสายตาไป ก่อนจะพาหลานชายกลับเข้าบ้าน

ฤดูเก็บเกี่ยวอันแสนวุ่นวาย ผ่านพ้นไป สวรรค์ช่างเมตตาที่ไม่ปล่อยฝนลงมาจนกว่าเมล็ดพันธุ์สุดท้ายจะถูกเก็บเข้ายุ้งฉาง เมื่อต้นกล้าชุดใหม่ถูกปักลงดิน ทุกคนก็ได้ถอนหายใจโล่งอกเสียที

หลังการเก็บเกี่ยว พ่อหลี่นำทีมชายฉกรรจ์ไปส่งมอบธัญพืชตามโควตารัฐ จากนั้นก็ถึงช่วงเวลาที่ทุกครัวเรือนรอคอย... การปันส่วนธัญพืช

หลี่ชิงชิงอุ้มเจ้าก้อนหิน เดินตามพวกพี่ชายพี่น้องไปที่ลานนวดข้าวเพื่อดูบรรยากาศ

ลู่เฉิงหลี่ยืนอยู่กับกลุ่มยุวปัญญาชน ถุงกระสอบในมือเตรียมพร้อม

"พวกเราเพิ่งมาอยู่ได้ไม่กี่วัน ส่วนแบ่งคงได้แค่นิดเดียว"

ซุนเม่าไม่ได้โลกสวย การปันส่วนธัญพืชคิดตามแต้มแรงงาน ต่อให้ทำเต็มวันก็คงได้ไม่เท่าไหร่

"ยังไงก็ต้องเอาน่า จะให้กินข้าวเปลือกสี่สิบจินต่อเดือนประทังชีวิตคงได้อดตายกันพอดี"

ลู่เฉิงหลี่รู้ดีว่าในชนบทสมัยนี้ ผู้คนส่วนใหญ่แค่พออยู่รอดไม่ถึงกับอดตาย แต่จะให้กินอิ่มท้องนั้นเป็นอีกเรื่อง ปีนี้ผลผลิตดี เขาหวังว่าจะขอซื้อเพิ่มจากชาวบ้าน หรือถ้าจำเป็นจริงๆ ก็คงต้องเสี่ยงไปตลาดมืด

หลี่ชิงชิงที่ยืนอุ้มเจ้าก้อนหินอยู่ใกล้ๆ ได้ยินบทสนทนานั้น แววตาของเธอเป็นประกายขึ้นมา แผนการบางอย่างผุดขึ้นในหัว

เมื่อการแจกจ่ายสิ้นสุดลง บรรดาพี่ชายและลูกพี่ลูกน้องของเธอก็แบกกระสอบข้าวกลับบ้านด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

ปีนี้ผลผลิตอุดมสมบูรณ์ ครอบครัวไหนขยันขันแข็งก็รับประกันได้ว่าท้องจะอิ่มไปตลอดปี

สำหรับเกษตรกรที่ตรากตรำทำงานหนักมาทั้งปี นี่คือปาฏิหาริย์ที่จับต้องได้

หลี่ชิงชิงที่มีความลับซ่อนอยู่ในใจ เห็นลู่เฉิงหลี่และซุนเม่ากำลังช่วยกันขนธัญพืชลงห้องเก็บของ เธอรีบเดินเข้าไปกระตุกชายเสื้อลู่เฉิงหลี่

"ชิงชิง? มีอะไรรึเปล่า?"

เขาหันกลับมา เห็นเธอกำชายเสื้อเขาแน่น ท่าทางเหมือนมีอะไรอยากจะพูด

"ค่ะ"

เธอพยักหน้าหนักแน่น

กวาดตามองรอบๆ เมื่อเห็นว่าปลอดคน เธอก็ผ่อนคลายลง

ลู่เฉิงหลี่อ่านท่าทีระมัดระวังของเธอออก จึงบอกซุนเม่าไปสองสามคำ ก่อนจะหันมาถาม "ทุกคนกำลังขนข้าวกันอยู่ แถวคอกวัวน่าจะไม่มีคน ไปคุยกันตรงนั้นไหม?"

คนฉลาดมักคุยกันง่าย ไม่ต้องรอให้เธอเอ่ยปาก เขาก็เลือกสถานที่ให้เสร็จสรรพ

ทั้งสองเดินไปหยุดอยู่แถวคอกวัว

"ว่ามาสิ มีเรื่องอะไร?"

"พี่ลู่ พวกพี่ข้าวไม่พอพอกินใช่ไหมคะ?"

เขาคิดว่าเป็นความห่วงใยตามประสา

"ใช่ พี่กะว่าจะขอซื้อจากชาวบ้านแถวนี้แหละ เรามีไอเดียดีๆ ไหม?"

ริมฝีปากของหลี่ชิงชิงโค้งขึ้น

"หนูหาแป้งสาลีกับข้าวขาวให้ได้นะคะ พี่อยากได้ไหม?"

"ตลาดมืดเหรอ?"

คิ้วของลู่เฉิงหลี่ขมวดเข้าหากัน

"ถ้าเป็นตลาดมืดก็ลืมไปซะ ช่วงนี้เขาปราบปรามกันหนัก ไม่คุ้มที่จะเสี่ยงหรอก"

"ไม่ใช่ตลาดมืดค่ะ" เธอยืนยัน "ช่องทางปลอดภัยกว่านั้นเยอะ"

ความเข้าใจบางอย่างวาบขึ้นในความคิดของเขา

"งั้นข้าวกับแป้งที่บ้านเรากินกันอยู่ ก็มาจากที่นั่นสินะ"

"กะแล้วเชียวว่าพี่ต้องเดาออก" เธอหัวเราะคิกคัก "พี่กินข้าวหม้อเดียวกับเรา พี่สะใภ้หนูบอกว่าคนเมืองอย่างพวกพี่คงไม่สังเกตหรอก"

"ไม่ยากหรอก พี่เห็นสภาพความเป็นอยู่ของกองผลิตแล้ว ต่อให้พี่รองเราจะเป็นพนักงานรัฐ ก็คงหาข้าวดีๆ มาให้กินได้ไม่เยอะขนาดนั้นหรอก มันต้องมาจากที่อื่นแน่ๆ"

เขาคำนวณในใจมาพักใหญ่แล้ว ช่วงฤดูเก็บเกี่ยวที่ผ่านมา สามครอบครัวสกุลหลี่กินข้าวร่วมกัน แถมมีปากท้องเพิ่มมาอีกสอง ข้าวที่สีเองในบ้านคงหมดไปตั้งนานแล้ว

"ปลอดภัยใช่ไหม? ถ้าปลอดภัย พี่ซื้อ"

"ปลอดภัยหายห่วงค่ะ"

เธอยืนยันเสียงแข็ง... ในพื้นที่ส่วนตัวของเธอ จะมีอะไรผิดพลาดได้ยังไง?

"ดี งั้นพี่ขอข้าวสารกับแป้งสาลีอย่างละร้อยจิน เราหาให้ได้ไหม?"

ดวงตาของหลี่ชิงชิงเบิกกว้าง

"เยอะขนาดนั้นเลยเหรอคะ?"

ลู่เฉิงหลี่เห็นตาโตๆ เหมือนกระต่ายตื่นตูมของเธอแล้วอดไม่ได้ที่จะยีหัวเธอเล่น

"บ้านเราเลี้ยงข้าวพวกพี่มาตั้งนาน ลุงหลี่ก็ไม่ยอมรับเงินสักแดง พี่เลยกะว่าจะซื้อตุนไว้เยอะๆ แล้วฝากไว้ที่บ้านเรานั่นแหละ"

"ฝากไว้บ้านหนูหมดเลยเหรอคะ?"

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง... ก่อนจะเข้าใจเจตนาของเขาแจ่มแจ้ง