บทที่ 8 ในที่สุดก็ได้ข้าวสาร อาหารแห้ง และน้ำมันกลับบ้าน

บทที่ 8 ในที่สุดก็ได้ข้าวสาร อาหารแห้ง และน้ำมันกลับบ้าน

"คุณอา"

ก้อนหินน้อยที่ขยี้ตาอย่างงัวเงียถูกอุ้มออกมาโดยป้าใหญ่ ทันทีที่เห็นอาเล็กคนโปรด ใบหน้าของเด็กน้อยก็ฉีกยิ้มกว้างจนตาหยี

"ก้อนหินน้อย!"

หลี่ชิงชิงรับหลานชายตัวน้อยมาจากอ้อมแขนของป้าใหญ่ แล้วหอมแก้มซ้ายขวาไปฟอดใหญ่ด้วยความหมั่นเขี้ยว

ก้อนหินน้อยหัวเราะคิกคัก กอดคออาสาวไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

"ดูสิเนี่ย อาหลานคู่นี้รักกันปานจะกลืนกิน ก้อนหินน้อย ยายเลี้ยงหลานมาตั้งนานเสียเปล่าจริงๆ!"

ป้าหลี่แกล้งทำท่าทางน้อยใจ

"คุณยาย ผมก็รักคุณยายเหมือนกันนะฮะ"

"ไม่ต้องมาปากหวานเลย ป้านึ่งไข่ตุ๋นไว้ให้ก้อนหินน้อย อีกเดี๋ยวก็ป้อนแกหน่อยแล้วกัน แล้วก็อยู่กินข้าวเที่ยงด้วยกันก่อน เดี๋ยวป้าออกไปซื้อหมูมาทำกับข้าวให้"

"ไม่ต้องหรอกจ้ะป้า"

หลี่ชิงชิงรีบคว้าแขนป้าไว้

"ฉันจะไปเดี๋ยวนี้แหละจ้ะ ต้องรีบไปหาพี่รองอีก ช่วงนี้หน้าเกี่ยวข้าว ถ้ากลับถึงบ้านเร็วจะได้ช่วยทำมื้อเที่ยงทัน"

ป้าหลี่เห็นด้วยกับหลานสาว

"งั้นให้ป้าไปส่งไหม?"

"ไม่เป็นไรจ้ะ ไม่ต้องเลย"

ขืนให้ป้าไปส่ง ความลับเรื่องข้าวสารกับแป้งที่ซ่อนไว้ก็แตกกันพอดี

"พี่เสวี่ยต้องกลับมาเจอห้องโล่งๆ คงไม่ดีแน่ ป้าอยู่รอนี่เถอะจ้ะ ฉันจัดการตัวเองได้ ถ้าไม่ไหวจริงๆ เดี๋ยวให้พี่รองไปส่ง"

ป้าหลี่นึกขึ้นได้ว่าลูกสาวออกไปโดยไม่ได้พกกุญแจไปด้วย ถ้ากลับมาแล้วเข้าบ้านไม่ได้คงลำบากแย่

"เอาอย่างนั้นก็ได้ รีบไปเถอะ เดี๋ยวแดดจะร้อนกว่านี้"

"จ้ะป้า"

หลี่ชิงชิงป้อนข้าวหลานจนอิ่ม

ป้าเตรียมตะกร้าไว้ให้แล้ว เธอจับเจ้าตัวเล็กใส่ลงในตะกร้า แล้วแบกขึ้นหลังออกเดิน

ระหว่างทาง หลี่ชิงชิงคำนวณราคาของทั้งหมดในใจ ส่วนที่เกินมาค่อยให้พี่รองช่วยออก ของก็ซื้อมาแล้ว พี่ชายคงไม่ใจร้ายปฏิเสธของดีๆ แบบนี้หรอกน่า

เมื่อถึงโรงงานแปรรูปไม้ เธอไหว้วานคนงานให้ไปตามพี่รอง แล้วยืนรออยู่ใต้ร่มไม้ ไม่นานนักก็เห็นหลี่อ้ายตังวิ่งเหยาะๆ ออกมาในชุดทำงานสีเทา

"ชิงชิง มาได้ยังไงเนี่ย?"

หลี่อ้ายตังวิ่งมาหาน้องสาว แววตาเต็มไปด้วยความเป็นห่วง

"ฉันมารับก้อนหินน้อย แล้วก็เลยแวะมาหาพี่ด้วยจ้ะ"

พอมียินชื่อตัวเอง ก้อนหินน้อยก็โผล่หัวออกมาจากตะกร้าสาน

"ก้อนหินน้อย"

พี่รองหลี่ขยี้ผมหลานชายเบาๆ

"พี่รอง"

หลี่ชิงชิงมองซ้ายมองขวา พอเห็นว่าปลอดคนก็กระซิบถาม "พี่มีเงินติดตัวไหม?"

หลี่อ้ายตังตาวาววูบ กวาดตามองรอบตัวทันที

"เท่าไหร่?"

"สิบสองหยวนห้าสิบ"

หลี่อ้ายตังพยักหน้า

"รออยู่นี่นะ พี่พกมาไม่พอ เดี๋ยวไปเอามาให้"

"พี่รอง..." หลี่ชิงชิงรั้งเขาไว้ก่อนจะทันได้เดินไป "พี่ลางานครึ่งวัน หาตะกร้าสักใบแล้วกลับบ้านพร้อมฉันเลยนะ อ้อ..."

เธอเสริมต่อ "ถ้าขอยืมจักรยานมาด้วยได้จะดีมาก"

หลี่อ้ายตังไม่ถามอะไรให้มากความ เพียงแค่พยักหน้ารับ

ประมาณสิบนาทีต่อมา เขาก็กลับมาพร้อมจักรยานที่มีตะกร้าห้อยอยู่ตรงแฮนด์

"ไปไหน?"

หลี่ชิงชิงนั่งซ้อนท้ายโดยมีหลานชายอยู่ในอ้อมกอด

"ไปทางตะวันออกจ้ะ"

พี่รองหลี่ปั่นไปตามทางที่เธอบอก จนกระทั่งเธอชี้จุดที่ซ่อนข้าวสารและแป้งไว้ เขาจึงแบกกระสอบหนักอึ้งเหล่านั้นออกมา

หลี่อ้ายตังเปิดปากถุงดูแล้วก็ต้องเบิกตากว้าง เขารีบมองดูต้นทาง พอเห็นว่าไม่มีใคร ก็รีบยัดข้าวสารใส่ตะกร้าใบหนึ่ง และแป้งใส่อีกใบหนึ่ง

"ชิงชิง เธอนั่งตรงคานหน้ากับก้อนหินน้อยนะ พี่จะมัดตะกร้าไว้สองข้างท้ายรถเอง"

หลี่ชิงชิงมองพี่ชายมัดของอย่างคล่องแคล่ว

"พี่รอง ดูหลานไว้นะ เดี๋ยวฉันไปจ่ายเงินค่าของก่อน"

มือของพี่รองหลี่ชะงัก "เดี๋ยวพี่ไปเอง"

"ไม่ได้" หลี่ชิงชิงปฏิเสธเสียงแข็ง "เขาไม่รู้จักพี่ เขาไม่ออกมาเจอหรอก"

หลี่อ้ายตังเข้าใจทันที คนที่ค้าขายของพวกนี้มักระวังตัวและไม่ยอมเจอคนแปลกหน้า

"งั้นระวังตัวด้วยนะ"

"จ้ะ"

หลี่ชิงชิงเดินออกจากตรอก เดินวนไปมาสักพักแล้วจึงเดินกลับมา

"พี่รอง!"

เธอเห็นเขายืนรออยู่ไกลๆ จึงรีบวิ่งเข้าไปหา

"เรียบร้อยแล้ว"

เธอพยักหน้า แล้วรับก้อนหินน้อยมาอุ้มไว้

"กลับบ้านกันเถอะ"

"อืม"

หลี่อ้ายตังไม่พูดอะไรอีก เขาประคองน้องสาวให้นั่งบนคานหน้าจักรยาน แล้วเหวี่ยงขาข้ามเบาะปั่นออกไป

ตลอดทางไม่มีใครพูดอะไร โชคดีที่ยังไม่ถึงเวลาเลิกงาน ถนนหนทางจึงโล่ง ทั้งสองคนปั่นตรงดิ่งกลับบ้านได้อย่างราบรื่น

พอถึงบ้าน หลี่อ้ายตังก็ขนข้าวสารและแป้งเข้าไปในครัว จนกระทั่งเห็นน้องสาวหิ้วถังน้ำมันตามเข้ามา เขาถึงเพิ่งรู้ว่าเธอซื้อน้ำมันมาด้วย

หลังจากเก็บของเข้าที่เรียบร้อย ทั้งสองก็มองดูก้อนหินน้อยวิ่งเล่นอยู่ในลานบ้าน

หลี่อ้ายตังช่วยน้องสาวติดเตาไฟพลางซักถาม

"เอาล่ะ เล่ามาได้แล้ว ไปเอาของพวกนี้มาจากไหน?"

หลี่ชิงชิงหัวเราะแห้งๆ

"บ้านเพื่อนมีเส้นสายในโรงงานน้ำมันจ้ะ ฉันเลยซื้อน้ำมันมาจากที่นั่น"

"อืม"

พี่รองหลี่ทำหน้าเคร่งขรึม

"แล้วข้าวกับแป้งล่ะ?"

หลี่ชิงชิงหดคอโดยอัตโนมัติ แล้วท่องบทที่เตรียมไว้

"อันนี้โชคดีสุดๆ เลยจ้ะ พอซื้อน้ำมันเสร็จ เพื่อนก็ถามว่าอยากได้ข้าวกับแป้งไหม เขารู้จักคนขนส่งของเกรดดีๆ จากต่างอำเภอ ที่จริงจะส่งไปเซี่ยงไฮ้ แต่ช่วงนี้ด่านตรวจเข้มงวด เขาเลยอยากรีบปล่อยของราคาถูกๆ น่ะจ้ะ"

พี่รองหลี่ขมวดคิ้ว "เพื่อนคนนี้ไว้ใจได้แน่นะ?"

"วางใจเถอะน่าพี่รอง"

หลี่ชิงชิงตักน้ำมันหนึ่งกระบวยใส่ลงในกระทะ ทำเอาหลี่อ้ายตังสะดุ้งโหยง

"ใส่น้ำมันน้อยๆ หน่อย!"

เขาแย่งกระบวยมา พยายามจะเทน้ำมันกลับคืน

"พี่..." หลี่ชิงชิงท้วง "พ่อกับแม่ทำงานหนักจะตายช่วงหน้าเกี่ยวข้าว ต้องบำรุงท่านหน่อยสิจ๊ะ"

พอได้ยินว่าเป็นของพ่อแม่ พี่รองหลี่ก็ยอมปล่อยมือ

"กล้าจริงๆ นะเรา มีอะไรให้ช่วยอีกไหม?"

หลี่ชิงชิงยิ้มแก้มปริ

"นึ่งหมั่นโถวไม่ทันแล้ว เดี๋ยวเอาแป้งสาลีมาทำแผ่นแป้งย่างแล้วกันจ้ะ"

"ผสมแป้งข้าวโพดลงไปเยอะๆ หน่อยนะ"

พี่รองหลี่สั่งกำชับ

"ฉันถามมาแล้ว ของล็อตนี้เขายังไม่ออกไปไหนอีกสักพัก เราซื้อเพิ่มได้ กินแป้งขาวล้วนๆ สักมื้อไม่เป็นไรหรอกพี่"

หลี่อ้ายตังใช้นิ้วดีดหน้าผากน้องสาว

"ไม่ได้ ถึงจะซื้อได้อีกก็ต้องผสม อาคนรองกับอาเล็กมากินกับเราด้วย คิดดูสิว่าต้องใช้แป้งขาวเยอะแค่ไหน ยิ่งช่วงเวลาแบบนี้อย่าทำตัวเด่น แค่กินให้อิ่มท้องก็พอแล้ว"

พี่รองหลี่ส่งสายตาเป็นนัย

หลี่ชิงชิงเข้าใจทันที การทำตัวอู้ฟู่เกินหน้าเกินตาในหมู่บ้านตระกูลหลี่อาจนำมาซึ่งความริษยา ญาติพี่น้องไม่ได้รักใคร่กลมเกลียวกันไปเสียทุกคน

"เข้าใจแล้วจ้ะพี่รอง"

น้องสาวคนนี้หัวไวเสมอ หลี่อ้ายตังยิ้มออกมาได้ในที่สุด เขาช่วยหั่นมันฝรั่งและถั่วฝักยาว ใส่เส้นหมี่หวานลงไป แล้วแปะแผ่นแป้งรอบๆ ขอบหม้อ

"ชิงชิง กลับมาแล้วเหรอ!"

จางหลานที่รีบกลับมาทำกับข้าว ได้กลิ่นอาหารหอมฉุยทันทีที่เปิดประตู

แค่ดมกลิ่นก็รู้แล้วว่าน้องสาวคนเล็กเป็นคนลงมือ

"พี่สะใภ้ใหญ่"

หลี่อ้ายตังอุ้มก้อนหินน้อยเดินออกมาทักทาย

"อ้ายตัง กลับมาด้วยเหรอ?"

จางหลานล้างมือแล้วรับลูกชายที่โผหาแม่มาอุ้ม

"พ่อให้น้องเล็กไปตามเหรอ?"

นางงุนงง ไม่มีใครบอกว่าจะเรียกเขามานี่นา

"เปล่าจ้ะพี่สะใภ้"

หลี่ชิงชิงโผล่หน้าออกมา

"ของมันเยอะน่ะจ้ะ ฉันเกรงใจไม่อยากรบกวนป้า เลยให้พี่รองลางานมาส่ง"

จางหลานใจหายวาบ รีบจ้ำอ้าวเข้าครัวโดยมีพี่รองหลี่เดินตามหลัง

"หมายความว่ายังไงที่ว่าของเยอะ? ไม่ใช่ไปซื้อแค่น้ำมันเหรอ?"

หลี่ชิงชิงถูจมูกแก้เก้อด้วยความรู้สึกผิด

จางหลานเห็นท่าทางมีพิรุธจึงกระชากตู้กับข้าวเปิดออก แล้วก็ต้องตะลึงกับกระสอบข้าวและแป้งสองใบใหญ่ที่อัดแน่นอยู่ข้างใน

"ซี๊ด..."

นางสูดปากด้วยความตกใจ รีบปิดประตูตู้ ไล่ลูกชายออกไปเล่นข้างนอก แล้วตรงเข้าบิดหูน้องสามีพลางกระซิบเสียงเขียว

"อธิบายมาเดี๋ยวนี้ ไปเอาของพวกนี้มาจากไหน!"

"พี่สะใภ้..."

หลี่อ้ายตังรีบเข้ามาช่วยน้อง

"อ้ายตัง ถอยไปเลยนะ นายตามใจน้องจนเสียคนหมดแล้ว ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมาจะร้องไม่ออกกันทั้งบ้าน"

จางหลานถลึงตาใส่ ห้ามไม่ให้เขายุ่ง

พี่สะใภ้ใหญ่คนนี้มีอิทธิพลในบ้านมาก นางเลี้ยงดูน้องสามีมาแทบจะเหมือนแม่คนหนึ่ง

"พี่สะใภ้จ๋า น้องเล็กระวังตัวดีแล้ว ผมเช็คดูแล้ว ไม่มีใครรู้เรื่องหรอกจ้ะ"

หลี่ชิงชิงเกาะแขนเสื้อพี่สะใภ้ ร้องออดอ้อนว่าเจ็บ

จางหลานใจอ่อนยวบ ยอมปล่อยมือ

"รอพ่อกลับมาจัดการเธอแล้วกัน ทำกับข้าวต่อเถอะ เรื่องนี้เก็บไว้คุยกันคืนนี้"

หลี่ชิงชิงรอดตัวไปได้อย่างหวุดหวิด แต่ก็รู้สึกน้อยใจไม่น้อย แค่ซื้อของกินมานิดหน่อยทำไมต้องเป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้ด้วย นี่คนที่สองแล้วนะที่บิดหูเธอ! แถมในมิติยังมีของอีกตั้งเยอะตั้งแยะ แล้วทีนี้เธอจะเอามันออกมายังไงดีล่ะเนี่ย?