บทที่ 9 ส่งข้าวปลาอาหาร ได้ภาระเพิ่มมาอีกสองปาก

บทที่ 9 ส่งข้าวปลาอาหาร ได้ภาระเพิ่มมาอีกสองปาก

"ชิงชิง"

จางหลานตักกับข้าวใส่ชาม โปะด้วยแป้งจี่สองแผ่น แล้วยื่นให้น้องสาว

"พี่สะใภ้? นี่พี่คงไม่ลงโทษฉันให้อดข้าวเย็นหรอกนะ?"

หลี่ชิงชิงทำท่าตกใจกับการกระทำของพี่สะใภ้

"ใครจะไปกล้าห้ามเธอไม่ให้ร่วมโต๊ะกินข้าวกันล่ะ"

จางหลานเคาะหัวน้องสาวเบาๆ

"วันนี้ยุวปัญญาชนลู่ไปช่วยงานเราทั้งเช้า ป่านนี้คงหมดแรงแล้ว อาหารการกินที่บ้านพักยุวปัญญาชนก็ไม่ค่อยดี เธอเอาไปให้ยุวปัญญาชนลู่กินหน่อยเถอะ"

"ได้จ้ะ"

หลี่ชิงชิงรับชามมาจากพี่สะใภ้

"ถ้าพี่ไม่เตือน ฉันก็เกือบจะลืมผู้มีพระคุณไปแล้วเชียว"

"พี่ไม่ได้คิดหรอก พ่อสั่งมาน่ะ"

จางหลานอธิบาย

"เลิกงานกันแล้ว รีบเอาไปให้ตอนที่ยังร้อนๆ อยู่เถอะ"

"งั้นฉันไปก่อนนะ"

จางหลานมองตามหลังน้องสาวเดินออกจากลานบ้านไป แล้วจึงหันกลับมาช่วยพี่รองเก็บกวาดโต๊ะเตรียมมื้อเย็น

"พี่สะใภ้ ผู้มีพระคุณอะไรกัน? เกิดอะไรขึ้นกับน้องเล็กเหรอ?"

พี่รองหลี่ทำงานในเมือง ครึ่งเดือนถึงจะกลับบ้านสักครั้ง จึงยังไม่รู้เรื่องที่หลี่ชิงชิงตกน้ำ

"เมื่อสองสามวันก่อน ชิงชิงพลาดตกลงไปในสระน้ำ โชคดีที่ยุวปัญญาชนลู่เห็นเข้าเลยช่วยไว้ได้ทัน"

"ตกน้ำเหรอ?"

พี่รองหลี่ตกใจจนเกือบทำชามในมือร่วง

"ทำไมไม่มีใครบอกผมเลย?"

จางหลานล้างตะเกียบพลางตอบ

"สุดท้ายก็ไม่ได้เป็นอะไรมาก เราเลยไม่ได้บอก ยุวปัญญาชนลู่เป็นคนดีมาก เอายามาให้ด้วย น้องเล็กก็เก่ง ไม่มีไข้ ไม่ติดเชื้อ แค่ตกใจนิดหน่อยเท่านั้นเอง"

"งั้นก็ดีไป"

บ้านพักยุวปัญญาชน

เมื่อหลี่ชิงชิงเดินถือชามกับข้าวและแป้งจี่มาถึงหน้าประตู พวกยุวปัญญาชนก็ทำกับข้าวกันใกล้จะเสร็จแล้ว

"ยุวปัญญาชนลู่ อยู่ไหมคะ?"

ลู่เฉิงหลี่กำลังช่วยตักน้ำอยู่ตอนที่ได้ยินเสียงเรียก

"เฉิงหลี่ มีคนมาหาแน่ะ"

ซุนเม่ารับถังน้ำไปจากมือลู่เฉิงหลี่

"รีบไปดูเถอะ เหมือนจะได้ยินเสียงเรียกนายนะ"

"อืม ฝากทางนี้ด้วยนะ"

ลู่เฉิงหลี่ปล่อยมือแล้วม้วนแขนเสื้อเชิ้ตลง

"สหายหลี่? มีธุระอะไรเหรอครับ?"

ลู่เฉิงหลี่เดินออกมาจากประตูรั้วบ้านพักยุวปัญญาชน เห็นหลี่ชิงชิงยืนรออยู่อย่างน่าเอ็นดูในชุดกางเกงผ้าฝ้ายสีดำและเสื้อแขนสั้นสีขาว

"ยุวปัญญาชนลู่ ฉันเอาข้าวมาให้ค่ะ"

หลี่ชิงชิงยื่นชามให้เขา

"คุณคงไม่เคยทำงานหนักขนาดนี้มาก่อนใช่ไหมคะ?"

หลี่ชิงชิงมองลู่เฉิงหลี่ที่มีสีหน้าอิดโรยอย่างเห็นได้ชัด แล้วอดไม่ได้ที่จะแสดงความเป็นห่วง

"ครับ"

ลู่เฉิงหลี่ยิ้มขื่นๆ

"ผมไม่คิดเลยว่าทุกคนจะลำบากกันขนาดนี้"

หลี่ชิงชิงยิ้มบางๆ

"คุณดันมาช่วงฤดูเก็บเกี่ยวพอดี ผ่านช่วงนี้ไปได้ก็จะดีขึ้นเอง ช่วงนี้งานหนัก เดี๋ยวฉันจะเอาข้าวมาส่งให้คุณทุกวันนะ คุณจะได้ไม่ต้องไปกินรวมกับยุวปัญญาชนคนอื่น"

"ไม่เป็นไรครับ เกรงใจแย่"

ลู่เฉิงหลี่รีบปฏิเสธ

"คุณกับซุนเม่าเพิ่งมา คงยังไม่ได้รับส่วนแบ่งเสบียงอาหาร ที่กินอยู่นี่ก็ต้องยืมเขา บ้านฉันคนเยอะแยะ เพิ่มอีกปากเดียวไม่เป็นไรหรอกค่ะ"

"ยังไงก็ไม่ได้ครับ"

ลู่เฉิงหลี่พูดเสียงเคร่งขรึม

"ไม่มีบ้านไหนกินดีอยู่ดีหรอกครับ ผมจะไปเบียดเบียนพวกคุณได้ยังไง"

ใบหน้าหล่อเหลาของลู่เฉิงหลี่ฉายแววเด็ดเดี่ยว

หลี่ชิงชิงเริ่มปวดหัว ขณะกำลังคิดหาวิธีเกลี้ยกล่อม ก็ได้ยินเขาพูดต่อว่า "เว้นเสียแต่ว่าคุณจะยอมให้ผมจ่ายเงินค่าอาหาร"

หลี่ชิงชิงเลิกคิ้ว มองเขาอย่างประหลาดใจ

ลู่เฉิงหลี่เริ่มประหม่าภายใต้สายตาคู่นั้น "อะแฮ่ม สหายหลี่คิดว่ายังไงครับ?"

"นึกไม่ถึงเลยนะเนี่ย ยุวปัญญาชนลู่ หัวไวเหมือนกันนี่นา ฉันก็นึกว่าคุณจะหัวชนฝาไม่ยอมท่าเดียวซะอีก"

ลู่เฉิงหลี่รู้สึกจนใจ

" 'หัวชนฝา' เขาไม่ได้ใช้ในบริบทนี้นะครับ"

หลี่ชิงชิงหัวเราะ

"โอเค เข้าใจแล้ว ตกลงตามนั้น ฉันจะคิดเงินค่าอาหารคุณ ก็แฟร์ดี คุณจะได้สบายใจ"

สีหน้าของลู่เฉิงหลี่ดูผ่อนคลายลง หลังจากหลี่ชิงชิงตกลงรับข้อเสนอ เขาถึงยอมรับชามไปจากมือเธอ

"เอ่อ สหายหลี่ครับ เพิ่มอีกสักคนได้ไหม? ผมก็ยินดีจ่ายค่าอาหารเหมือนกัน"

ซุนเม่าโผล่หน้าออกมาจากในลานบ้าน จ้องมองอาหารหอมฉุยในมือลู่เฉิงหลี่ตาวาว น้ำลายแทบหก

"พวกคุณเพิ่งมาอยู่ชนบทไม่ใช่เหรอ? อาหารที่บ้านพักยุวปัญญาชนมันแย่ขนาดไหนกัน ถึงได้หิวโซกันขนาดนี้?"

หลี่ชิงชิงมองซุนเม่าด้วยสายตากึ่งสมเพชกึ่งขบขัน สายตาเขาแทบจะกลืนกินชามข้าวเข้าไปอยู่แล้ว

"ผมยังพอทนได้นะ"

ซุนเม่าเดินออกมา

"แต่เฉิงหลี่กินอะไรไม่ค่อยลงมาหลายวันแล้ว ที่นี่ขาดแคลนไปซะทุกอย่าง เนื้อสัตว์ไม่มีก็แล้วไปเถอะ แต่นี่แม้แต่น้ำมันสักหยดในผักก็ยังไม่มี ใครมันจะไปกินลง? หลายวันมานี้เราสองคนกินกันน้อยมาก พอทนไม่ไหวจริงๆ ก็ชงนมผงกินกันตาย เพิ่งมาช่วงเก็บเกี่ยวสองวันนี้แหละที่ต้องฝืนกินข้าวเข้าไปบ้าง"

หลี่ชิงชิงมองพวกเขาด้วยความเวทนา สภาพคุณหนูตระกูลผู้ดีชัดๆ นึกยังไงถึงหนีมาลำบากตรากตรำกันที่ชนบทนะ?

"เอางี้ เย็นนี้พวกคุณสองคนไปกินข้าวที่บ้านฉันก็แล้วกัน"

"น้องสาว ขอบคุณสวรรค์โปรดจริงๆ!"

ซุนเม่ายกมือไหว้ปลกๆ หลี่ชิงชิงกลัวว่าอีกเดี๋ยวเขาจะลงไปกราบกรานเธอจริงๆ

"อย่าไปฟังซุนเม่าเพ้อเจ้อเลยครับ"

ลู่เฉิงหลี่มองหลี่ชิงชิงด้วยสายตาอ่อนโยน

"พวกเราแค่ยังไม่ชิน ปรับตัวสักพักก็น่าจะดีขึ้น"

หลี่ชิงชิงเข้าใจความหมายของเขา

"เรื่องปรับตัวค่อยว่ากันหลังจบฤดูเก็บเกี่ยวเถอะ ตอนนี้เอาชีวิตให้รอดผ่านช่วงงานหนักนี้ไปให้ได้ก่อน"

หลี่ชิงชิงชะโงกหน้ามองเข้าไปในบ้านพักยุวปัญญาชน เห็นยุวปัญญาชนหลายคนกำลังมองมาทางพวกเขา เธอจึงกระซิบเตือนลู่เฉิงหลี่กับซุนเม่า

"พวกคุณเพิ่งมา ไม่รู้ว่ารู้อะไรบ้างหรือยัง แต่มีคนสองคนที่นี่ที่ต้องระวังไว้ให้ดี"

หลี่ชิงชิงบุ้ยใบ้ไปทางลานบ้าน

ลู่เฉิงหลี่มีสีหน้าจริงจังขึ้น ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ แม้แต่ซุนเม่าก็เลิกเล่นทีเล่นทีจริง

"คนแรกชื่อ เจียงชวน เขาเป็นพวกหัวรุนแรง อยู่ที่นี่มาสองปีแล้ว ตอนมาใหม่ๆ เที่ยวไล่เทศนาสั่งสอนคนอื่นไปทั่วราวกับเป็นผู้คุมกฎ พอเห็นว่าไม่มีใครสนใจถึงได้สงบปากสงบคำลงบ้าง"

แววตาของลู่เฉิงหลี่ไหววูบเมื่อได้ยิน เขาปรายตามองหลี่ชิงชิงอย่างครุ่นคิด

"อีกคนเป็นผู้หญิง ชื่อ ฉู่เสวี่ย"

"ฉู่เสวี่ย?"

ซุนเม่าขมวดคิ้ว "เธอก็ดูนิสัยดีออกไม่ใช่เหรอ?"

หลี่ชิงชิงแค่นเสียงในลำคอ

"พูดจาอ่อนหวาน นุ่มนวล แล้วก็ดูเป็นห่วงเป็นใยพวกคุณเป็นพิเศษใช่ไหมล่ะ?"

ซุนเม่าพยักหน้าหงึกหงัก

หลี่ชิงชิงมองเขาด้วยสายตาเหมือนมองคนปัญญาอ่อน

"พ่อฉันเคยลงโทษพวกลูกพี่ลูกน้องในตระกูลฉันอย่างหนัก เฆี่ยนโชว์กลางลานหมู่บ้านมาแล้ว"

ลู่เฉิงหลี่กับซุนเม่าเคยได้ยินเรื่องนี้มาบ้าง

ลู่เฉิงหลี่เริ่มมีสีหน้าเคร่งเครียด เขาพอจะเดาความเชื่อมโยงได้รางๆ

"เรื่องนั้นพวกเขาทำผิดจริง สมควรโดนลงโทษ แต่จะบังเอิญไปไหมที่พวกลูกพี่ลูกน้องของฉันดันไปชอบผู้หญิงคนเดียวกันหมด?"

ลู่เฉิงหลี่กระจ่างแจ้ง เขาพยักหน้าให้หลี่ชิงชิง

"ผมเข้าใจแล้ว ต่อไปผมจะระวังตัว"

ซุนเม่างงเป็นไก่ตาแตก มองเพื่อนสลับกับมองเด็กสาวที่คุยกันเหมือนรู้รหัสลับ สงสัยว่าพวกเขา 'เข้าใจ' อะไรกัน แล้วรู้อะไรกันแน่

"ฮิฮิ"

หลี่ชิงชิงขำกับท่าทางเด๋อด๋าของซุนเม่า

ภายใต้แสงแดดจ้า ดวงตาของเด็กสาวสุกสกาวราวกับดวงดาวและใสกระจ่างดั่งน้ำพุ ยามเธอยิ้ม ตาจะหยีโค้ง มอบความรู้สึกหวานชื่นสดชื่นเหมือนได้ดื่มซุปถั่วเขียวใส่น้ำแข็ง

"หมอนี่เป็นเพื่อนสมัยเด็กของคุณจริงเหรอคะเนี่ย? ทำไมถึงได้ต่างกันราวฟ้ากับเหวขนาดนี้"

ลู่เฉิงหลี่เผลอถูมือกับกางเกงตัวเอง กลัวใจว่าจะเผลอยื่นมือไปลูบหัวเด็กสาวด้วยความเอ็นดู

"เขาความรู้สึกช้าแบบนี้มาแต่ไหนแต่ไรแล้วครับ"

หลี่ชิงชิงเลิกคิ้ว

"งั้นคุณคงต้องคอยจับตาดูเพื่อนคุณให้ดีหน่อยแล้วล่ะ ใครๆ ก็ดูออกว่าพวกคุณเป็นของดีจากเมืองหลวง ถ้าไม่อยากโดนใครเกาะแกะจับจอง ก็ระวังตัวกันไว้ให้ดีนะคะ"

พอได้ยินหลี่ชิงชิงพูดชัดขนาดนี้ ซุนเม่าก็ถึงบางอ้อเรื่องฉู่เสวี่ย

"เฮ้ย จริงดิ?"