บทที่ 3 ช่วยเหลือผู้มีพระคุณ

บทที่ 3 ช่วยเหลือผู้มีพระคุณ

"ลูกแม่ ลุกออกมาทำไมกัน รีบกลับไปพักผ่อนเร็วเข้า"

พ่อเฒ่าหลี่และจางต้าฮัวรีบเข้าประคองลูกสาวคนละไม้คนละมือ หวังจะพาเธอกลับไปนอนที่เตียง

หลี่ชิงชิงร่างกายยังอ่อนแออยู่จริง เธอสูดลมหายใจเข้าปอดลึกยาว

"ถ้าฉันไม่ออกมา พ่อกับแม่ก็คงบังคับให้ผู้มีพระคุณของฉันต้องกระโดดลงแม่น้ำหนีไปน่ะสิคะ"

หลี่ชิงชิงรวบรวมเรี่ยวแรงเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าลู่เฉิงหลี่ พลางพินิจพิเคราะห์ยุวปัญญาชนหนุ่มผู้นี้อย่างละเอียด

ไม่เพียงแค่น้ำเสียงที่น่าฟัง แต่หน้าตาของเขาก็จัดว่าหล่อเหลาเอาการ เครื่องหน้าคมคาย นัยน์ตาลุ่มลึกเป็นประกาย สันจมูกโด่งเป็นสัน รูปลักษณ์เช่นนี้ดูดีกว่าพวกไอดอลยุคหลังหลายคนเสียอีก เรียกว่าหล่อแบบธรรมชาติสร้างอย่างแท้จริง

หลี่ชิงชิงเผลอมองเขาซ้ำอีกครั้ง บุคลิกที่ดูสุภาพอ่อนโยนและสง่างามเช่นนี้... การจะบ่มเพาะกลิ่นอายแบบนี้ได้ในยุคสมัยนี้ ย่อมต้องมาจากพื้นเพที่ไม่ธรรมดาแน่นอน

ลู่เฉิงหลี่เองก็ลอบสังเกตเด็กสาวตรงหน้าเช่นกัน

ในวัยสิบหกปี เธอดูบอบบางน่าทะนุถนอม แต่แววตากลับดูมุ่งมั่นมีชีวิตชีวา เปรียบเสมือนดอกบัวที่เบ่งบานในฤดูร้อน ยืนต้นตระหง่านอย่างงดงาม ผิวพรรณขาวผ่อง มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นลูกรักที่ถูกคนในครอบครัวประคบประหงมมาอย่างดี ไม่เคยต้องตรากตรำทำงานหนัก

ซุนเม่ายืนขวางอยู่หน้าลู่เฉิงหลี่ จ้องมองเด็กสาวด้วยสีหน้าเคร่งเครียดราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ

หลี่ชิงชิงเห็นสีหน้าของซุนเม่าแล้วก็นึกขำ ท่าทางแบบนั้นราวกับเห็นเธอเป็นนางโจรป่าที่จะมาฉุดคร่าพรากความบริสุทธิ์ของหนุ่มงามไปกระนั้นแหละ

ดวงตาของหลี่ชิงชิงหยีลงเป็นรอยยิ้ม

"ยุวปัญญาชนลู่ ขอบคุณที่ช่วยชีวิตฉันไว้นะคะ แม้พ่อของฉันจะขอบคุณไปแล้ว แต่ฉันก็ยังต้องขอขอบคุณด้วยตัวเองอีกครั้ง"

ความซาบซึ้งใจของหลี่ชิงชิงที่มีต่อยุวปัญญาชนลู่นั้นมาจากใจจริง แม้เจ้าของร่างเดิมจะจากไปแล้ว แต่ถ้าไม่ได้เขาช่วยไว้ เธอที่เพิ่งมาเข้าร่างก็อาจจะต้องตายตามไปทันที

"ทุกคนในที่นี้ต่างเป็นญาติผู้ใหญ่ของฉัน พวกเขาทำไปเพราะหวังดีต่อฉัน ยุวปัญญาชนลู่โปรดอย่าถือสาเลยนะคะ ส่วนเรื่องที่พูดๆ กันนั้น คุณไม่ต้องเก็บเอาไปใส่ใจหรอกค่ะ"

"ชิงชิง..."

จางต้าฮัวมองลูกสาวด้วยความกังวล

"แม่จ๊ะ"

หลี่ชิงชิงเอ่ยขัดจางต้าฮัว

เธอยืดตัวยืนตรงต่อหน้าลู่เฉิงหลี่ ราวกับต้นไป๋หยางต้นเล็กๆ ที่มั่นคง

ลู่เฉิงหลี่มองเด็กสาวที่เขาเพิ่งช่วยชีวิตไว้ยืนหยัดปกป้องเขาอยู่ตรงหน้าดั่งนักรบตัวน้อย ความรู้สึกหลากหลายประดังเข้ามาในใจจนยากจะอธิบาย

"คุณป้า คุณน้า คุณปู่ คุณย่า ทุกท่านต่างเป็นผู้หลักผู้ใหญ่ อาบน้ำร้อนมาก่อนฉัน ย่อมเข้าใจโลกมากกว่าฉัน ยุวปัญญาชนลู่ช่วยฉันไว้ด้วยน้ำใจอันดีงาม จะให้เขาต้องมารับผิดชอบแต่งงานกับฉันเพียงเพราะทำความดี มันออกจะไร้เหตุผลไปหน่อยไหมคะ? ขืนเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป วันหน้าใครจะยังกล้าช่วยคนอีก?"

ขาของหลี่ชิงชิงเริ่มอ่อนแรง ร่างกายเซเล็กน้อย ลู่เฉิงหลี่รีบยื่นมือเข้าประคองทันที

"ระวัง"

หลี่ชิงชิงเงยหน้าขึ้นมองลู่เฉิงหลี่แล้วส่งยิ้มให้

"พวกท่านก็เห็นฉันโตมาตั้งแต่ตีนเท่าฝาหอย พ่อฉันเป็นถึงหัวหน้ากองผลิต พี่รองก็ทำงานเป็นคนงานในเมือง หน้าตาฉันก็ไม่ได้ขี้ริ้วขี้เหร่ แถมยังจบมัธยมปลาย ผู้หญิงโปรไฟล์ดีขนาดนี้ ในอนาคตจะหาแฟนแบบไหนไม่ได้เชียวหรือ? ไม่เห็นจำเป็นต้องบังคับยุวปัญญาชนลู่ให้แต่งงานกับฉันเลยนี่นา"

วาจาที่ทั้งถ่อมตนและยกตนข่มท่านแบบทีเล่นทีจริงนี้ ช่วยผ่อนคลายบรรยากาศตึงเครียดในลานบ้านให้เบาบางลงทันตา

เหล่าผู้เฒ่าผู้แก่ที่เห็นหลี่ชิงชิงมาตั้งแต่เล็กแต่น้อยต่างพากันทำหน้าไม่ถูก จะหัวเราะก็ไม่ได้ จะร้องไห้ก็ไม่ออก

"นังหนูนี่ ตกน้ำไปทีเดียวหน้าหนาขึ้นเยอะเลยนะ!"

หลี่ชิงชิงเชิดดวงหน้าจิ้มลิ้มขึ้น

"ลุงคุน ฉันพูดผิดตรงไหนจ๊ะ? ถ้าลุงว่าฉันพูดผิด พรุ่งนี้ฉันจะไปร้องไห้ฟ้องปู่สามให้ดู"

"ฮ่าๆๆ"

ทุกคนในลานบ้านระเบิดเสียงหัวเราะออกมาพร้อมกัน

"ถูก ถูก ถูก นังหนูชิงพูดถูก นังหนูชิงเป็นสาวงามที่สุดในหมู่บ้านเรา ใครกล้าว่าไม่จริง? ไม่ต้องถึงมือปู่สามหรอก เดี๋ยวพวกเราจะไปจัดการมันให้เอง"

รอยยิ้มของหลี่ชิงชิงกว้างขวางขึ้นกว่าเดิม

"เห็นไหมล่ะคะ แล้วทำไมต้องไปขู่ยุวปัญญาชนลู่เขาด้วย? เหล่ายุวปัญญาชนอุตส่าห์ดั้นด้นมาไกล ตั้งใจจะมาสร้างผลงานในผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่ของเรา เขาเพิ่งมาได้ไม่กี่วัน หน้าตายังจำกันได้ไม่ครบเลย อย่าไปขู่จนเขาไม่กล้าออกจากบ้านพักยุวปัญญาชนสิคะ"

หลี่ชิงชิงหันกลับไปหาชายหนุ่ม

"ยุวปัญญาชนลู่ ไม่ต้องกลัวนะคะ คุณช่วยชีวิตฉันไว้ อยากทำอะไรในหมู่บ้านก็ทำได้เลย ถ้าใครมาหาเรื่อง บอกฉันได้ทันที"

ลู่เฉิงหลี่มองเด็กสาวที่ใบหน้าซีดเผือดจนแทบจะยืนไม่อยู่ แต่ก็ยังพยายามเชิดหน้าปกป้องเขา แววตาของเขาฉายแววขบขันจางๆ

"บอกคุณแล้วคุณจะช่วยอะไรผมได้?"

หลี่ชิงชิงตอบอย่างภาคภูมิใจ

"พวกเราแซ่หลี่กันทั้งนั้น ฉันจะไปฟ้องผู้ใหญ่ให้หมด! หรือถ้าคนหาเรื่องไม่ใช่แซ่หลี่ ฉันก็ยังมีพี่ชายอีกตั้งสามคน แล้วก็ลูกพี่ลูกน้องผู้ชายอีกเป็นโขยง เดี๋ยวให้พวกเขาไปจัดการเอาคืนให้คุณเอง"

"ฮ่าๆๆๆ"

เสียงหัวเราะดังลั่นลานบ้านอีกครั้ง

"ชิงชิงนี่เป็นตัวสร้างความสุขของพวกเราจริงๆ!"

ย่ารองจวงเช็ดน้ำตาที่ไหลจากการหัวเราะแล้วเดินเข้ามาลูบหัวชิงชิง

"เมื่อกี้ย่ารองผิดเอง นังหนูชิงของเราทั้งสวยทั้งมีความรู้ จะหาคนแบบไหนไม่ได้? วันหน้าถ้าใครกล้าเอาเรื่องนี้ไปนินทา เดี๋ยวให้พวกหนุ่มๆ ในหมู่บ้านไปลากคอมาสั่งสอนถึงหน้าบ้านเลย!"

"ใช่แล้วจ้ะย่ารอง!"

หลี่ชิงชิงกอดแขนย่ารองอย่างออดอ้อน

"ย่าเห็นฉันมาแต่เล็กแต่น้อย ยุวปัญญาชนลู่เป็นคนต่างถิ่น ถ้าจับคู่ฉันให้เขา เกิดวันหน้าเขากลับบ้านไปแล้วไม่พาฉันไปด้วย ย่าจะไม่คิดถึงฉันแย่เหรอจ๊ะ?"

"คิดถึงสิ คิดถึง! ย่านึกกลัวว่าถ้าบอกไม่คิดถึง เอ็งคงได้ร้องไห้วิ่งไปฟ้องบรรพบุรุษที่สุสานตระกูลหลี่แน่ๆ!"

"ฮ่าๆๆ"

เสียงหัวเราะระลอกแล้วระลอกเล่าดังออกมาจากบ้านตระกูลหลี่

เมื่อเห็นลูกสาวกลับมาร่าเริงสดใสและช่างเจรจา หลี่เป่าเกินก็วางใจลงได้อย่างสิ้นเชิง

เขาส่งสายตาปรามภรรยา

"เลิกพูดเรื่องจะให้ลูกสาวแต่งงานกับยุวปัญญาชนลู่ได้แล้ว ลูกสาวเราจะแต่งงานกับใครในอนาคต ต้องเป็นคนที่ลูกถูกใจเท่านั้น อย่าไปจับคู่สุ่มสี่สุ่มห้า"

จางต้าฮัวล้มเลิกความคิดนี้ไปตั้งแต่ได้ยินลูกสาวพูดแล้ว เมื่อได้ยินสามีย้ำอีกครั้ง นางจึงรีบพยักหน้ารับปากว่าจะไม่เอ่ยถึงเรื่องนี้อีก

ลู่เฉิงหลี่มองเด็กสาวที่สูงเพียงไหล่ของเขาด้วยความรู้สึกทึ่ง

รู้ความ เข้าอกเข้าใจ และมีความฉลาดทางอารมณ์สูง เด็กสาวแบบนี้... หากไม่ได้เห็นกับตา เขาคงไม่เชื่อว่าเป็นเพียงเด็กสาวบ้านนาทั่วไป

"ขอบคุณครับ สหายหลี่"

ลู่เฉิงหลี่เอ่ยเสียงเบาที่ด้านหลังหลี่ชิงชิง

หูของหลี่ชิงชิงกระดิกเล็กน้อย เมื่อเห็นว่าไม่มีใครสนใจ เธอจึงกระซิบตอบกลับเบาๆ

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ คนทำดีย่อมต้องได้ดี ไม่มีตรรกะวิบัติที่ไหนบอกว่าทำดีแล้วต้องซวยหรอก ยุวปัญญาชนลู่ ฉันขอบคุณคุณจริงๆ ที่ช่วยชีวิตฉันไว้"

มุมปากของลู่เฉิงหลี่ยกขึ้นเล็กน้อย ความขุ่นข้องหมองใจจากการถูกคนทั้งลานบ้านกดดันให้แต่งงานพลันมลายหายไปสิ้น

"ด้วยความยินดีครับ มันเป็นสิ่งที่ผมควรทำ"

สายตาของหลี่ชิงชิงกวาดไปมองคนที่ยืนข้างลู่เฉิงหลี่ เธอรู้ว่าเขาคือซุนเม่า

"ยุวปัญญาชนซุนคนนี้ปากไวเกินไป ยุวปัญญาชนลู่ วันข้างหน้าคอยเตือนเขาหน่อยก็ดีนะคะ พูดจาแบบนี้ในหมู่บ้าน ระวังจะโดนดักตีหัวเอาได้ง่ายๆ"

ซุนเม่าเองก็รู้ตัวแล้วว่าคำพูดของตนไม่เหมาะสม จนเกือบทำให้เรื่องราวบานปลาย

เขาถูจมูกด้วยความประหม่าและเอ่ยขอโทษหลี่ชิงชิงเสียงอ่อย

"ขอโทษด้วยครับแม่หนู ผมไม่ได้ดูถูกคุณนะ"

"ฉันรู้ค่ะ"

หลี่ชิงชิงคร้านจะถือสาหาความ เธอผ่านโลกมามากแค่ไหนแล้ว? เมื่อเทียบกับคนในเมืองหลวงยุคนี้ ความรู้ของเธอกว้างขวางกว่ามากนัก

แน่นอนว่าเธอไม่เก็บคำพูดของซุนเม่ามาใส่ใจ

"วันหน้าวันหลังระวังคำพูดคำจาหน่อยนะคะ ไม่ใช่ทุกคนจะใจกว้างเหมือนฉัน"

ลู่เฉิงหลี่กำหมัดแน่น ซ่อนรอยยิ้มที่มุมปาก

"วันหน้าผมจะคอยดูแลเขาเอง คุณร่างกายอ่อนแอ เรื่องราวก็คลี่คลายแล้ว รีบกลับไปพักผ่อนเถอะครับ"

หลี่ชิงชิงหมดแรงแล้วจริงๆ แต่เธอก็ยังกังวลว่าหากกลับเข้าห้องไป อาจจะมีเรื่องวุ่นวายอะไรเกิดขึ้นอีก

ลู่เฉิงหลี่สังเกตเห็นแววตาไหววูบของเด็กสาว จู่ๆ เธอก็หันมามองเขาด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"โอ๊ะ ฉันไม่นึกเลยว่ายุวปัญญาชนลู่ต้องมาเสียเวลาเพราะฉันขนาดนี้ คุณอุตส่าห์เอายามาให้แล้ว รีบกลับไปทำงานเถอะค่ะ"

"เสียเวลาเรื่องอะไร?"

ซุนเม่างุนงง

"เฉิงหลี่ นายมี..."

ยังไม่ทันที่ซุนเม่าจะพูดจบ ลู่เฉิงหลี่ก็หยิกเข้าที่เอวเพื่อน ความเข้าขากันที่มีมานานบอกให้ซุนเม่ารู้ว่าเขาควรหุบปากเดี๋ยวนี้

ดวงตาของลู่เฉิงหลี่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

"งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ สหายหลี่ดูแลสุขภาพด้วย ถ้ายาไม่พอ ให้คนไปตามผมได้ตลอด"

"ขอบคุณค่ะ ยุวปัญญาชนลู่"

"คุณป้า คุณน้า คุณอา ผมยังมีธุระ ขอตัวกลับไปทำงานก่อนนะครับ ถ้ามีอะไรให้ช่วย ไปเรียกผมที่บ้านพักยุวปัญญาชนได้เลย"

ลู่เฉิงหลี่กล่าวลาเหล่าชาวบ้านในลานบ้านอย่างนอบน้อม

ทั้งสองฝ่ายที่เมื่อครู่เกือบจะเปิดศึกกัน กลับมาปรองดองกันได้อีกครั้ง

"ไปเถอะๆ พ่อหนุ่มคนนี้เข้าท่าจริงๆ หน้าตาก็หล่อเหลา"

"ใช่ๆ ดูเป็นคนมีอนาคต นิสัยใจคอก็ดี ถ้าไม่ได้เขา วันนี้นังหนูชิงจะเป็นตายร้ายดียังไงก็ไม่รู้"

ลู่เฉิงหลี่และซุนเม่าเดินออกมาจากลานบ้านตระกูลหลี่ในที่สุด

เมื่อพ้นออกมาแล้ว ทั้งสองต่างหันมาสบตากัน สีหน้าของทั้งคู่ฉายแววโล่งอกราวกับเพิ่งรอดพ้นจากหายนะมาหมาดๆ