ตอนที่ 9: เนตรจุติยักษ์, อิจิโซคุ

ตอนที่ 9: เนตรจุติยักษ์, อิจิโซคุ

เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 มองเนจิด้วยสีหน้าที่แน่วแน่และกล่าวอย่างมั่นใจ

สิ่งนี้ทำให้เนจิผงะไปเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะเขาแปลกใจที่ เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 จะยอมรับเขา แต่เพราะเขาไม่คาดคิดว่า เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 จะเสนอเงื่อนไขการดูแลที่ดีถึงเพียงนี้

การเลี้ยงเขาในฐานะพ่อพันธุ์แทบจะไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายอะไรเลย แต่ในอีกยี่สิบปี ก็สามารถสร้างตระกูลฮิวงะที่น่าเกรงขามขึ้นมาได้

การเลี้ยงเขาในฐานะนินจาของคุโมะงาคุเระจะต้องใช้ทรัพยากร นั่นเป็นเรื่องรอง; หากเขาตายกลางคัน ทุกอย่างก็จะสูญเปล่า

ดังนั้น ในความเห็นของเนจิ การที่สามารถรวมเข้ากับหมู่บ้านคุโมะงาคุเระได้สำเร็จและกลายเป็นนินจาคุโมะงาคุเระธรรมดาคนหนึ่งก็นับว่าเป็นความหรูหราอย่างยิ่งแล้ว

เขาไม่เคยหวังผลประโยชน์หรือสวัสดิการอะไรมากมาย

ทรัพยากรทั้งหมด, วิชาลับทั้งหมดเปิดให้โดยไม่มีเงื่อนไข?

นี่เป็นสิทธิพิเศษที่มีเพียงเจ้าหน้าที่ระดับสูงของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระไม่กี่คนเท่านั้นที่จะได้รับ

ทำไมล่ะ?

วิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่ที่เขาวาดภาพไว้ทำให้ เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 หวั่นไหวหรือ?

“ท่านไรคาเงะ, นี่มันจะไม่เหมาะสมไปหน่อยหรือครับ?” สึจิดะที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็สับสนเล็กน้อยเช่นกัน

“สึจิดะ, ข้าตัดสินใจแล้ว!”

เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 เหลือบมองสึจิดะ, สีหน้าของเขาแน่วแน่

สึจิดะอยากจะโน้มน้าวเขาต่อไป, แต่เมื่อเห็นสีหน้าที่เด็ดเดี่ยวของ เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4, เขาก็ลังเล

เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 เป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยม เขารู้วิธีใช้คนเก่งและน้อมรับคำแนะนำอย่างถ่อมตน, แต่เมื่อเขาตัดสินใจอะไรแล้ว, แม้แต่วัวสิบตัวก็ฉุดรั้งเขากลับมาไม่ได้

สึจิดะยิ้มอย่างจนใจและในที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไรอีก

“ขอบคุณครับ, ท่านไรคาเงะ!”

เมื่อเห็นว่า เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 ดูเหมือนจะไม่ได้ล้อเล่น, ใบหน้าที่เคร่งขรึมของเนจิก็ปรากฏรอยยิ้มเป็นครั้งแรก, และเขาก็คุกเข่าลงคารวะ

เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ทันที, รอยยิ้มของเขาจางหายไป, และสีหน้าของเขาก็เคร่งขรึม

เขาหยิบพินัยกรรมฉบับสุดท้ายของฮิวงะ ฮิซาชิ ออกมาและยื่นให้เนจิ, พลางถอนหายใจ:

“เนจิ, พ่อของเจ้า ฮิวงะ ฮิซาชิ ได้ฆ่าตัวตายแทนฮิวงะ ฮิอาชิ นี่คือพินัยกรรมฉบับสุดท้ายของเขา”

เนจิรับซองจดหมาย, ไม่แม้แต่จะมองมัน, และฉีกมันเป็นชิ้นๆ ทันที

“ทำไมเจ้าถึงทำเช่นนี้?” เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 ถามอย่างงุนงง

ดวงตาของเนจิเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา, และเขากล่าวอย่างขมขื่น:

“ท่านพ่อของฉัน, นับตั้งแต่วันที่อักขระกรงนกถูกฝังลงบนตัวเขา, เขาก็ไม่ใช่คนอิสระอีกต่อไป ชีวิตของเขาถูกกักขังด้วยกรง, และเขาไม่เคยมีชีวิตอยู่เพื่อตัวเองเลยแม้แต่วันเดียว”

“เขาสูญเสียอิสรภาพในการพูดเมื่อเขายังมีชีวิตอยู่, และหลังจากที่เขาตาย, เขายังสูญเสียอิสรภาพที่จะไม่พูดอีกด้วย”

“หนี้ที่ตระกูลฮิวงะและโคโนฮะติดค้างเขาไว้, ฉันจะทวงคืนมัน, ทีละอย่าง, ทีละอย่าง”

สึจิดะมองไปที่เนจิที่น้ำตาคลอเบ้าและถอนหายใจในใจ

เด็กสี่ขวบคนนี้คือผู้ล้างแค้น, ถูกกำหนดให้เดินบนเส้นทางที่เต็มไปด้วยขวากหนาม

มือที่กว้างใหญ่ของ เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 คว้าไหล่ของเนจิและยกเขาขึ้นราวกับกำลังอุ้มลูกแมว

“เนจิ, จากนี้ไป, จงคิดเสียว่าหมู่บ้านคุโมะงาคุเระคือบ้านหลังใหม่ของเจ้า”

สึจิดะที่ปกติมักจะเคร่งขรึมก็ยังอุตส่าห์ยิ้มจางๆ ออกมาในขณะนี้, “เจ้าหนู, พวกเราทุกคนคือครอบครัวของเจ้า ข้าเชื่อว่าเจ้าจะชอบที่นี่ในไม่ช้า”

จากนั้น, เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 ก็ส่งเนจิให้ซามุย, พลางสั่งการ, “ซามุย, เด็กคนนี้ เนจิ จะอยู่ภายใต้การดูแลของเจ้าตั้งแต่นี้ต่อไป”

“ค่ะ, ท่านไรคาเงะ”

ใบหน้าของเนจิถูกภูเขาเนื้อสีขาวราวหิมะ (หน้าอก) บดบัง, และเขาถูกซามุยอุ้มออกจากห้องประชุม

หลังจากที่ทั้งสองจากไป, สึจิดะก็รีบถามทันที, “ท่านไรคาเงะ, ทำไมหรือครับ?”

เขาเดาได้อยู่แล้วว่า เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 น่าจะฝึกฝนเนจิในฐานะนินจาของคุโมะงาคุเระ, แต่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเนจิจะได้รับการดูแลในระดับสูงสุด

“ไม่มีเหตุผลอื่น, เพราะเด็กคนนั้นมีค่าพอ”

“?”

สึจิดะขมวดคิ้วลึก

เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 มองไปที่ภาพเหมือนของไรคาเงะรุ่นที่ 3 บนผนังและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก, “สึจิดะ, ศักยภาพของนินจาธรรมดานั้นถูกกำหนดไว้ตั้งแต่เกิด ไม่ว่าพวกเขาจะพยายามมากแค่ไหน, พวกเขาก็จะไม่มีวันไปถึงระดับ 'คาเงะ' ได้ตลอดชีวิต”

“'คาเงะ' คือเป้าหมายสูงสุดสำหรับนินจาหลายพันคน”

“อย่างไรก็ตาม, 'คาเงะ' ก็อ่อนแอราวกับมดเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังที่แท้จริง”

สึจิดะหรี่ตาลง

'คาเงะ' ที่ เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 พูดถึงนั้นรวมถึงตัวเขาเองด้วย, และแม้แต่อดีตไรคาเงะ

ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาอดีตไรคาเงะคือไรคาเงะรุ่นที่ 3 อย่างไม่ต้องสงสัย, ผู้ที่ต่อสู้กับแปดหางและต่อกรกับนินจาอิวะนับหมื่น

หากไรคาเงะรุ่นที่ 3 อ่อนแอราวกับมด, ถ้าอย่างนั้น 'พลังที่แท้จริง' ที่ เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 พูดถึงก็หมายถึงสองวีรบุรุษแห่งโลกนินจา, เซ็นจู ฮาชิรามะ และ อุจิวะ มาดาระ

มันมีความแตกต่างระหว่างนินจาด้วยกันอยู่แล้ว

แต่ช่องว่างระหว่างสองวีรบุรุษแห่งโลกนินจากับ 'คาเงะ' อาจจะยิ่งใหญ่พอๆ กับช่องว่างระหว่าง 'คาเงะ' กับนินจาธรรมดา

ตามคำบอกเล่าจากผู้อาวุโสในหมู่บ้าน, อุจิวะ มาดาระ, ผู้ซึ่งมีพลังด้อยกว่าเล็กน้อย, ก็มีพลังการต่อสู้ที่น่าเกรงขามพอที่จะต่อกรกับห้าคาเงะได้

เซ็นจู ฮาชิรามะ, ผู้ซึ่งได้รับการยอมรับจากนินจานับพันว่าเป็น 'เทพเจ้าแห่งนินจา', ยิ่งไม่ธรรมดาไปกว่านั้น

เก้าหาง, สัตว์หางที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสัตว์หางทั้งเก้า, ก็เป็นเหมือนลูกเจี๊ยบเมื่ออยู่ต่อหน้าเซ็นจู ฮาชิรามะ

สึจิดะคิดถึงเรื่องนี้และถามด้วยความไม่เชื่อเล็กน้อย, “ท่านไรคาเงะ, ท่านคงไม่ได้คิดจริงๆ ใช่ไหมว่าเจ้าหนูเนจินั่นมีศักยภาพที่จะกลายเป็นนินจาอย่างเซ็นจู ฮาชิรามะ และ อุจิวะ มาดาระ ได้?”

เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 พยักหน้าและกล่าวอย่างมั่นใจ, “สึจิดะ, ข้าเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าเนจิจะมอบความประหลาดใจครั้งใหญ่ให้ข้าในอนาคต”

“มันเร็วเกินไปครับ!”

สึจิดะส่ายหัว, ไม่เห็นด้วยอย่างชัดเจน

“ท่านไรคาเงะ, อย่าบอกนะครับว่าท่านเชื่อเรื่องไร้สาระที่เนจิพูดนั่น?”

“เฮ้อ!”

เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 เดินไปที่โต๊ะทำงาน, รินน้ำให้สึจิดะหนึ่งแก้ว, แล้วพูดอย่างจริงจัง

“สึจิดะ, เนตรจุติ และ ฮิวงะ อิจิโซคุ, แม้ว่ามันจะฟังดูน่าเหลือเชื่อ, แต่มันมีอยู่จริง”

“ท่านไรคาเงะ, ท่านมีพื้นฐานอะไรในการตัดสินเช่นนั้นหรือครับ?”

เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 มองไปที่ก้อนเมฆที่ลอยอยู่นอกหน้าต่างและพูดช้าๆ:

“ว่ากันตามตรง, ความบาดหมางระหว่างตระกูลโยสึกิของข้ากับตระกูลฮิวงะย้อนกลับไปถึงยุคเซ็นโงคุ”

“เมื่อสองร้อยกว่าปีก่อน, นินจาอัจฉริยะนามว่า โยสึกิ อุนไกเคียว ได้ปรากฏตัวขึ้นในตระกูลโยสึกิ เขามีความสามารถสูงส่งอย่างยิ่งในคาถาสายฟ้า, และหลังจากฝึกฝนอย่างหนักมานานกว่าสิบปี, เขาก็ได้พัฒนา 'โหมดจักระคาถาสายฟ้า' ขึ้นมา, ทำให้ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก”

“โยสึกิ อุนไกเคียว ใช้กำลังเพื่อปราบตระกูลนินจาเล็กๆ หลายตระกูล, เต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน”

“จากนั้น, เขาก็เริ่มท้าทาย ฮิวงะ ทาคุมิ, นินจาที่แข็งแกร่งที่สุดที่โลกนินจาให้การยอมรับ”

“ฮิวงะ ทาคุมิ ผู้นี้ก็คือ 'อิจิโซคุ' (หนึ่งเดียวในตระกูล) ที่เนจิพูดถึงนั่นแหละ 'ทาคุมิ' คือชื่อจริงของเขา, และ 'อิจิโซคุ' คือคำเรียกอย่างให้เกียรติของตระกูลฮิวงะที่มีต่อเขา”

ถึงจุดนี้, เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 ก็หยุดและดื่มน้ำอึกใหญ่

สึจิดะขมวดคิ้วเล็กน้อย

นินจาที่แข็งแกร่งที่สุดที่ได้รับการยอมรับงั้นหรือ?!

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ของโคโนฮะได้รับการยกย่องว่าเป็นโฮคาเงะที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์

คาเสะคาเงะรุ่นที่ 3 ของซึนะงาคุเระได้รับการยกย่องว่าเป็นคาเสะคาเงะที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์

สองหมู่บ้านนี้ชอบใช้การโฆษณาชวนเชื่อทางการเมืองเพื่อสร้างผู้นำของตนให้กลายเป็นความศรัทธาทางจิตวิญญาณของชาวบ้าน

อย่างไรก็ตาม, หมู่บ้านนินจาอีกสามแห่งกลับเย้ยหยันในเรื่องนี้

การที่ ฮิวงะ อิจิโซคุ เป็นนินจาที่แข็งแกร่งที่สุดที่ได้รับการยอมรับ หมายความว่าเขาได้รับการยอมรับจากเซ็นจูและอุจิวะแล้ว, และเป็นยอดฝีมือระดับสูงอย่างแท้จริง

“ท่านไรคาเงะ, แล้วเกิดอะไรขึ้นต่อไปครับ?” สึจิดะถาม

“ต่อมา, เขาก็ล้มเหลว, และมันเป็นการพ่ายแพ้อย่างยับเยิน”

เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 ถอนหายใจ, “หลังจากที่โยสึกิ อุนไกเคียว กลับไปยังดินแดนของตระกูล, เขาก็ไตร่ตรองถึงความพ่ายแพ้และค้นคว้าเกี่ยวกับโหมดจักระคาถาสายฟ้าต่อไป สี่ปีต่อมา, โหมดจักระคาถาสายฟ้าก็สมบูรณ์แบบ, และโยสึกิ อุนไกเคียว ก็ท้าทาย ฮิวงะ อิจิโซคุ อีกครั้ง”

“แต่, ฮิวงะ อิจิโซคุ ไม่มีใจที่จะต่อสู้อีกต่อไป หลังจากจัดการเรื่องสมาชิกตระกูลของเขาเรียบร้อย, เขาก็ออกจากตระกูลฮิวงะไปเพียงลำพัง”

“ด้วยความอยากรู้, โยสึกิ อุนไกเคียว จึงไล่ตามเขาไป”

“จากนั้น, เขาก็ค้นพบ ฮิวงะ อิจิโซคุ กำลังถือ 'ดวงตา' ขนาดยักษ์ด้วยมือทั้งสองข้าง, หายตัวไปจากโลกนินจาผ่านทางช่องว่างมิติที่ลึกลับ”

“หลายวันต่อมา, อุกกาบาตก็ตกลงมาจากท้องฟ้า, และตระกูลฮิวงะก็ประกาศต่อสาธารณะว่า ฮิวงะ อิจิโซคุ ได้เสียชีวิตลงด้วยอาการป่วยหนัก”

...ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม, โหมดจักระคาถาสายฟ้าถูกพัฒนาโดยไรคาเงะรุ่นที่ 3

มีเนื้อเรื่องเสริมสองเรื่องที่จะเขียนในยุคเซ็นโงคุ

หนึ่งคือ ฮิวงะ อิจิโซคุ , และอีกหนึ่งคือ อุจิวะ ฮิคาริ

ดังนั้นฉันจึงยกเครดิตของโหมดจักระคาถาสายฟ้าให้กับ โยสึกิ อุนไกเคียว