ตอนที่ 8: เนจิ: ให้เวลาฉันสิบปี แล้วฉันจะมอบหมู่บ้านคุโมะงาคุเระที่ยิ่งใหญ่ให้แก่ท่าน

ตอนที่ 8: เนจิ: ให้เวลาฉันสิบปี แล้วฉันจะมอบหมู่บ้านคุโมะงาคุเระที่ยิ่งใหญ่ให้แก่ท่าน

"เอี๊ยด!"

ประตูห้องทำงานถูกผลักเปิดออกมาจากด้านใน, และซามุยก็โบกมือให้เนจิ

ช่วงเวลาแห่งโชคชะตาได้มาถึงแล้ว

เนจิสูดหายใจเข้าลึกๆ และก้าวเข้าไปในห้องทำงานของไรคาเงะ

ห้องทำงานของไรคาเงะทั้งห้องเรียบง่ายจนน่าตกใจ, มีเพียงโต๊ะทำงานหนึ่งตัว, โซฟาหนึ่งตัว, และอุปกรณ์ออกกำลังกายบางชิ้น; นอกนั้นไม่มีอะไรเลย

บางทีอาจเป็นเพราะมีของมีค่ามากเกินไป, และการทำลายมันคงจะเป็นการสิ้นเปลืองเงิน?

ชายหนุ่มร่างกำยำคนหนึ่งนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน, กำลังพิจารณาเนจิด้วยความสนใจ

ชายคนนั้นมีผมสีเหลืองสั้น, เปิดหน้าอก, และกล้ามเนื้อที่ปูดโปน, แข็งแกร่งราวกับหล่อมาจากเหล็กกล้า

เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4!

ข้างกาย เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4, มียืนชายวัยกลางคนตาเดียวท่าทางนอบน้อม, ซึ่งสายตาที่มองมายังเนจิแฝงไว้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

คนผู้นี้ไม่ได้มีบทบาทมากนักในเนื้อเรื่องดั้งเดิม, แต่เนจิก็พอจะมีความประทับใจเกี่ยวกับเขาอยู่บ้าง

สึจิดะ, ผู้อาวุโสที่ปรึกษาแห่งหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ, เคยช่วยเหลือไรคาเงะมาแล้วถึงสองรุ่น, มีบารมีไม่น้อย, และเป็น 'สมอง' ให้กับไรคาเงะรุ่นต่อรุ่น

“ฮิวงะ เนจิ ขอคารวะท่านไรคาเงะ และท่านผู้อาวุโสสึจิดะครับ”

เนจิคุกเข่าข้างหนึ่งและพูดอย่างสุภาพมาก

“เนจิ, มีเจ้าเด็กเหลือขอน้อยคนนักที่จะกระตุ้นความสนใจของข้าได้, และเจ้าก็เป็นหนึ่งในไม่กี่คนนั้น”

ไรคาเงะรุ่นที่ 4 พินิจพิเคราะห์ฮิวงะ เนจิ อย่างใคร่รู้, จากนั้นก็ขยิบตาให้สึจิดะอย่างแนบเนียน

สึจิดะกอดอก, สีหน้ามีแววเย่อหยิ่งเล็กน้อย

“ฮิวงะ เนจิ, เจ้าเป็นฝ่ายแปรพักตร์มายังคุโมะงาคุเระด้วยตัวเอง, และการมีความตระหนักรู้เช่นนี้, เจ้าคงจะเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองดี ข้าได้แนะนำท่านไรคาเงะไปแล้วให้เลี้ยงดูเจ้าในฐานะพ่อพันธุ์”

หากพวกเขาตั้งใจจะเลี้ยงดูฉันเป็นพ่อพันธุ์จริงๆ, ก็ไม่จำเป็นต้องพูดออกมาโต้งๆ แบบนี้

เนจิรู้ว่าการทดสอบกำลังจะมาถึง

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ในใจ, ใบหน้าที่เยาว์วัยของเขาไม่แสดงอาการตื่นตระหนกใดๆ, สงบนิ่งราวกับหินผา

“เจ้าคงไม่รู้สินะว่าพ่อพันธุ์คืออะไร?”

สึจิดะไม่เข้าใจว่าทำไมเนจิถึงได้ใจเย็นนัก, และเขาก็หรี่ตาลง, พูดต่อ

“มันหมายความว่าเจ้าจะถูกขังอยู่ในห้องเล็กๆ, มีอาหารและเสื้อผ้าอุดมสมบูรณ์, ปลอดภัยไร้กังวล, แต่จะไม่มีอิสรภาพตลอดไป”

“ตั้งแต่เด็กผู้หญิงอายุหกขวบไปจนถึงหญิงชราอายุหกสิบในหมู่บ้าน, ใครก็ตามสามารถมา 'เล่น' กับเจ้าได้จนกว่าชีวิตของเจ้าจะหาไม่”

สึจิดะบรรยายถึงชะตากรรมอันน่าเศร้าของพ่อพันธุ์ด้วยน้ำเสียงชั่วร้าย

หากเป็นเด็กธรรมดาทั่วไปคงจะหวาดกลัวจนขาอ่อนไปนานแล้ว

แต่เนจิยังคงไม่สะทกสะท้าน, สีหน้าของเขาสงบนิ่ง, ไม่สนใจคำพูดข่มขู่ของสึจิดะโดยสิ้นเชิง

ภาพนี้ทำให้สึจิดะเริ่มมองเนจิอย่างจริงจัง

ฮิวงะ เนจิ คนนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ; เขาเป็นเด็กแก่แดดอย่างรุนแรง, ไม่เหมือนเด็กสี่ขวบเลย

ในขณะนี้, เนจิมองไปที่ เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4, และกล่าวพลางเม้มริมฝีปาก

“ท่านไรคาเงะ, ให้เวลาฉันสิบปี, แล้วฉันจะตอบแทนท่านด้วยหมู่บ้านคุโมะงาคุเระที่ยิ่งใหญ่”

ทันทีที่คำพูดของเขาจบลง

ใบหน้าของ เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 ก็แสดงความตกตะลึง, และแม้แต่สึจิดะ, ผู้ซึ่งปกติมักจะไม่ค่อยแสดงอารมณ์, ก็ยังมีแววประหลาดใจในดวงตา

มันเห็นได้ชัดว่าเป็นคำพูดโอ้อวดที่หยิ่งยโส, แต่เมื่อรวมกับใบหน้าที่ไร้อารมณ์และเยาว์วัยของเนจิ, มันก็ข่มขู่ เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 และสึจิดะ ได้ในทันที

แต่, มันก็เป็นเพียงชั่วครู่เท่านั้น

สึจิดะฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว, จงใจแสดงความโกรธบนใบหน้า: “ฮึ่ม, เจ้าเด็กเหลือขอ, ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง เจ้ามีอะไรมารับประกันกัน, หา?”

เนจิมองไปที่สึจิดะและกล่าวอย่างมั่นใจ: “ท่านผู้อาวุโสสึจิดะ, ฉันมีพลังขั้นสูงสุดของตระกูลฮิวงะอยู่ในตัว ตราบใดที่ฉันได้รับเวลาเพียงพอ, ฉันสามารถช่วยให้คุโมะงาคุเระครองโลกนินจาได้อย่างแน่นอน”

ร่างกำยำของ เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 เอนไปข้างหน้าเล็กน้อย, ดูเหมือนจะสนใจ 'พลังขั้นสูงสุด' ที่เนจิพูดถึงอย่างมาก

“โอ้?”

ประกายวาบขึ้นในดวงตาของสึจิดะ, และเขาก็กดดันต่ออย่างเย็นชา: “พลังขั้นสูงสุดอะไร? บอกข้ามา”

“เนตรสีขาวและเนตรวงแหวน เป็นที่รู้จักในนามสองสุดยอดวิชาเนตรแห่งโลกนินจา ก้าวต่อไปที่เหนือกว่าเนตรวงแหวน 3 โทโมเอะ ก็คือเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาในตำนาน”

“นั่นพวกข้ารู้แล้ว เข้าประเด็นเลย”

ดวงตาข้างเดียวของสึจิดะหรี่ลงเล็กน้อย

แม้ว่าเนตรสีขาวและเนตรวงแหวนจะถูกเรียกว่าเป็นสองสุดยอดวิชาเนตรแห่งโลกนินจา, แต่จุดแข็งของเนตรสีขาวอยู่ที่คุณค่าทางยุทธศาสตร์; ในแง่ของพลังส่วนบุคคล, มันด้อยกว่าเนตรวงแหวน

ยิ่งไปกว่านั้น, เนตรวงแหวนยังสามารถพัฒนาไปเป็นเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาได้

เมื่อมันพัฒนาไปถึงระดับกระจกเงาหมื่นบุปผา, พลังก็จะก้าวกระโดดในเชิงคุณภาพ, อย่างน้อยก็ถึงระดับคาเงะ

“ประเด็นคือ, เนตรสีขาว, ก็เหมือนกับเนตรวงแหวน, สามารถพัฒนาได้ครับ เนตรสีขาวของฉันสามารถพัฒนาไปเป็นเนตรจุติ, ซึ่งเป็นพลังในระดับที่สูงกว่าเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา”

การที่จะสามารถพัฒนาไปสู่เนตรจุติได้โดยอาศัยเพียงสายเลือดของตระกูลฮิวงะเพียงอย่างเดียวนั้นเป็นไปได้หรือไม่, ในปัจจุบันยังไม่มีใครรู้

อย่างไรก็ตาม, มันก็เป็นแค่การปั้นน้ำเป็นตัวครั้งใหญ่; ไม่ว่ามันจะเป็นจริงหรือไม่ก็ไม่สำคัญ

“เนตรจุติ?”

สึจิดะขมวดคิ้วลึก

เนตรสีขาวพัฒนาได้? และกลายเป็นเนตรจุติ, ที่แข็งแกร่งกว่าเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาอีกงั้นหรือ?

ฮิวงะ ฮิอาชิ รู้เรื่องนี้หรือเปล่า?

เขารู้สึกว่ามันฟังดูเหมือนเรื่องเพ้อฝันไปหน่อย

ในทางกลับกัน, เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4, ที่นั่งอยู่ในห้องทำงาน, ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออกและเอนตัวไปข้างหน้าอีกครั้ง

“หลายสิบปีก่อน, ตระกูลอุจิวะได้ให้กำเนิดเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาขึ้นมาคู่หนึ่ง, แต่ตั้งแต่ก่อตั้งโคโนฮะ, ตระกูลฮิวงะก็ไม่เคยให้กำเนิด 'เนตรจุติ' ที่เจ้าพูดถึงเลย แล้วเจ้ามีอะไรมาพิสูจน์ล่ะ?”

สึจิดะถาม, ใบหน้าเคร่งขรึม

“ท่านผู้อาวุโสสึจิดะ, เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาของอุจิวะได้สูญหายไปจากโลกนินจามานานหลายสิบปีแล้ว เนตรจุติ, ในฐานะพลังขั้นสูงสุดที่เหนือกว่าเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา, ย่อมไม่ใช่สิ่งที่ปรากฏออกมาได้ง่ายๆ อยู่แล้วครับ”

“เหอะๆ, ถ้างั้นข้าก็เข้าใจได้เพียงว่าเจ้าไม่มีทางพิสูจน์การมีอยู่ของเนตรจุติได้, และทุกสิ่งที่เจ้าพูดมาก่อนหน้านี้ก็เป็นเรื่องโกหก”

หลอกยากชะมัด!

เนจิสูดหายใจเข้าลึกๆ, ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง, แล้วจึงพูดว่า: “ฉันได้ยินท่านพ่อพูดว่า ประวัติศาสตร์ตระกูลของฮิวงะได้บันทึกการปรากฏตัวของเนตรจุติไว้อย่างชัดเจนครับ”

สึจิดะกอดอกและถามด้วยรอยยิ้ม: “ในเมื่อมันเคยปรากฏ, ถ้าอย่างนั้นใครกันแน่ที่เบิกเนตรจุติได้?”

“นินจาในตำนาน, ฮิวงะ อิจิโซคุ ครับ!”

เนจิโพล่งออกไป

ฮิวงะ อิจิโซคุ ไม่ได้ถูกกล่าวถึงอย่างชัดเจนในเนื้อเรื่องดั้งเดิม

แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดเนจิจากการพยายามหลอกลวงสึจิดะ

“ฮิวงะ อิจิโซคุ?”

ขอบเขตสูงสุดของคนที่แข็งแกร่งคือการที่รู้ว่าพวกเขาแข็งแกร่งเพียงแค่ได้ยินชื่อ

สึจิดะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง, เชื่อในสิ่งที่เนจิพูดไปแล้วครึ่งหนึ่ง

หากเด็กสี่ขวบสามารถกุเรื่องคำศัพท์ที่น่าเหลือเชื่ออย่าง 'เนตรจุติ' และ 'ฮิวงะ อิจิโซคุ' ขึ้นมาได้อย่างใจเย็นภายใต้การซักไซ้ของเขา, มันก็หมายความว่ามีบางอย่างที่ไม่ธรรมดาแล้ว

แน่นอน, มันเป็นเพียงความเชื่อครึ่งเดียว

“ฉันมีศักยภาพที่จะเบิกเนตรจุติ; นี่คือความมั่นใจของฉัน อย่างไรก็ตาม, ฉันไม่สามารถให้หลักฐานที่เป็นรูปธรรมได้ การจะเชื่อหรือไม่นั้นเป็นสิทธิ์และอิสระของท่านไรคาเงะ สิ่งที่ฉันรับประกันได้คือ หากได้รับเวลา, ฉันสามารถนำโอกาสที่ไม่เคยมีมาก่อนมาสู่คุโมะงาคุเระได้ แน่นอน, ฉันก็เข้าใจว่าท่านไรคาเงะ, ซึ่งอยู่ในตำแหน่งสูง, มีหลายแง่มุมที่ต้องพิจารณา, แต่การอนุญาตให้ฉันเข้าร่วมคุโมะงาคุเระย่อมมีประโยชน์มากกว่าโทษอย่างแน่นอน มันก็ขึ้นอยู่กับว่าท่านไรคาเงะจะมีความใจกว้างพอที่จะเสี่ยงพนันหรือไม่”

เนจิมองไปที่ เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4, และกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

'ความใจกว้างของข้า, งั้นหรือ?'

เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 มองไปที่ฮิวงะ เนจิ, ซึ่งสีหน้ายังคงเป็นปกติ, ใช้นิ้วเคาะโต๊ะ, แล้วก็ยิ้มออกมาทันที

“เนจิ, เจ้าเป็นเจ้าเด็กเหลือขอที่น่าสนใจมากจริงๆ ข้าตกลง นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป, เจ้าคือสมาชิกของคุโมะงาคุเระ และจะได้รับการดูแลสวัสดิการในระดับสูงสุด ทรัพยากรการฝึกฝนทั้งหมดของคุโมะงาคุเระและวิชาลับทั้งหมดจะเปิดให้เจ้าอย่างไม่มีเงื่อนไข”