ตอนที่ 10: การเปลี่ยนแปลงอัตลักษณ์

ตอนที่ 10: การเปลี่ยนแปลงอัตลักษณ์

บันทึกในประวัติศาสตร์ตระกูลโยสึกิสิ้นสุดลงเพียงเท่านั้น

ก่อนที่จะได้พบกับเนจิ, เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 ถือว่านี่เป็นเรื่องราวที่แปลกประหลาดและพิสดารที่บรรพบุรุษของเขาบันทึกไว้, และเขาไม่เคยใส่มันใจเลยแม้แต่น้อย

แต่เมื่อเนจิกล่าวถึง 'เนตรจุติ' และ 'ฮิวงะ อิจิโซคุ', เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 ก็ตระหนักได้ในทันใดว่าความลับที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ตระกูลนั้นน่าจะเป็นความจริง

ฮิวงะ อิจิโซคุ ออกจากโลกนินจาไปผ่านช่องว่างมิติอันลึกลับ เขาไปที่ไหน? และทำไมเขาถึงตายอย่างกะทันหัน? ทั้งหมดนี้คือปริศนาที่ยังไขไม่ออก

อย่างไรก็ตาม, เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 คาดเดาว่า 'ดวงตา' ที่ ฮิวงะ อิจิโซคุ นำออกไปนั้นน่าจะเป็นเนตรจุติที่เนจิพูดถึงมากที่สุด

เนจิเบิกเนตรสีขาวได้ตั้งแต่อายุสามขวบ, และเขาดูเป็นผู้ใหญ่เกินตัว, ใจเย็น, และมั่นใจกว่าเด็กในวัยเดียวกัน เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 เชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าหากยังมีใครในตระกูลฮิวงะที่มีคุณสมบัติที่จะเบิกเนตรจุติได้, เนจิจะต้องเป็นหนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน

เมื่อเข้าใจดังนี้, เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 จึงตัดสินใจที่จะเสี่ยงพนันดู

หากเขาชนะ, หมู่บ้านคุโมะงาคุเระก็จะสามารถบรรลุความทะเยอทะยานของไรคาเงะรุ่นต่อรุ่นและครองโลกนินจาได้

หากเขาแพ้, มันก็เป็นเพียงการสูญเสียทรัพยากรการฝึกฝนบางส่วน

ผลประโยชน์มีมากกว่าความเสี่ยงอย่างเห็นได้ชัด; ไม่มีเหตุผลที่จะไม่เสี่ยง

"ข้าไม่คาดคิดว่าจะมีประวัติศาสตร์ส่วนนี้อยู่ด้วย"

สึจิดะพึมพำ, หรี่ตาลง

ตอนนี้เขาเชื่อในวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่ที่เนจินำเสนออย่างสมบูรณ์แล้ว

เพราะเนจิไม่มีทางได้เห็นประวัติศาสตร์ของตระกูลโยสึกิ, หลักฐานทั้งสองชิ้นจึงสอดคล้องกัน, ยืนยันว่าทุกสิ่งที่เนจิพูดเป็นความจริง

อย่างไรก็ตาม... หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง, สึจิดะก็กล่าวด้วยความลังเลเล็กน้อย, "ท่านไรคาเงะครับ, มีบางอย่างที่ข้าไม่แน่ใจว่าควรจะพูดหรือไม่"

"หือ?"

เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 หัวเราะอย่างเต็มเสียง, "สึจิดะ, เจ้าไปเรียนรู้ที่จะทำตัวอิดออดแบบนี้มาตั้งแต่เมื่อไหร่? มีอะไรก็พูดออกมาเถอะ"

สึจิดะสูดหายใจเข้าลึกๆ และแสดงความกังวลของเขา

"ท่านไรคาเงะครับ, พูดตามตรง, หมู่บ้านคุโมะงาคุเระของเราก็มีส่วนรับผิดชอบต่อการตายของฮิวงะ ฮิซาชิ เช่นกัน"

"การฆ่าพ่อและใช้ลูกย่อมต้องถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

"ไม่มีใครบอกได้แน่ชัดว่าเนจิเก็บงำความเกลียดชังต่อหมู่บ้านคุโมะงาคุเระไว้จริงๆ หรือไม่"

"เขาเป็นเพียงลูกนกในตอนนี้, ทำได้เพียงอดทนอย่างเงียบๆ และสะสมกำลัง"

"แต่ถ้าเขาปีกกล้าขาแข็งขึ้นในอนาคตและกลับมาชำระบัญชีเก่านี้, จะทำอย่างไร?"

สึจิดะเป็นนักยุทธศาสตร์อาวุโสของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ, เชี่ยวชาญในเล่ห์เหลี่ยมและอุบาย; แผนการขโมยทารกเนตรสีขาวและบีบให้ฮิวงะ ฮิอาชิ ต้องตายภายใต้หน้ากากของการลงนามในสนธิสัญญานั้น ถูกวางแผนโดยสึจิดะเอง

เขามักจะสันนิษฐานถึงด้านที่เลวร้ายที่สุดของธรรมชาติมนุษย์เสมอ, และจากนั้น, เขาก็วางมาตรการต่างๆ เพื่อป้องกันปัญหาที่อาจเกิดขึ้น

ธรรมชาติที่รอบคอบเช่นนี้เองที่ทำให้หมู่บ้านคุโมะงาคุเระเจริญรุ่งเรืองในช่วงหลายสิบปีที่สึจิดะช่วยเหลือไรคาเงะถึงสองรุ่น

"สึจิดะ, ที่แท้เจ้าก็กังวลเรื่องนี้นี่เอง!"

"บรรพบุรุษของข้าเคยกล่าวไว้, ขั้นแรกจงใช้กำลังเพื่อให้ศัตรูยอมจำนน, จากนั้นจึงใช้สายสัมพันธ์เพื่อผูกมัดทุกคนเข้าด้วยกัน; เมื่อนั้นจึงจะไร้ผู้ต่อต้าน"

"พ่อของข้าปราบแปดหางด้วยกำลัง, และคิลเลอร์ บี ก็เติมเต็มหัวใจของแปดหางด้วยสายสัมพันธ์, สร้างความปรองดองกับแปดหางและกลายเป็นพลังสถิตร่างที่สมบูรณ์แบบ"

"ฮิวงะ ฮิซาชิ ทำให้เนจิสูญเสียอิสรภาพ, แต่หมู่บ้านคุโมะงาคุเระไม่เพียงแต่จะให้อิสรภาพแก่เนจิเท่านั้น แต่ยังมอบเวทีที่กว้างขวางกว่าให้อีกด้วย"

"หากหมู่บ้านคุโมะงาคุเระสามารถปราบแปดหางที่ดุร้ายอย่างที่สุดได้, จะปราบฮิวงะ เนจิ ไม่ได้เชียวหรือ?"

"แม้ว่าความเกลียดชังที่เนจิมีต่อหมู่บ้านคุโมะงาคุเระจะฝังรากลึกจริงๆ, ตราบใดที่เขามีความสามารถที่จะนำพาหมู่บ้านคุโมะงาคุเระไปสู่การครองโลกนินจา, ข้าก็สามารถสละชีวิตของข้าให้เขาได้"

"แม้ว่าเขาจะฆ่าข้า, เขาก็ยังคงเป็น ฮิวงะ เนจิ แห่งหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ!"

...ดึกสงัด, หลังจากสำรวจหมู่บ้านคุโมะงาคุเระส่วนใหญ่กับซามุยแล้ว, เนจิที่เหนื่อยล้าก็นอนอยู่บนเตียง, พลิกตัวไปมา, นอนไม่หลับ

การเปลี่ยนแปลงสถานะ, จากเด็กตระกูลสาขาไปสู่สมาชิกระดับสูงคนสำคัญของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ, ทำให้เนจิรู้สึกว่ามันออกจะไร้สาระอยู่บ้าง

ทุกอย่างมันราบรื่นเกินไป, ราบรื่นจนรู้สึกเหมือนฝัน

อย่างไรก็ตาม, เนจิไม่ได้เจาะลึกในประเด็นนี้ แต่เริ่มคิดเกี่ยวกับระบอบการฝึกฝนในอนาคตของเขา

คัมภีร์ผนึกของโคโนฮะบรรจุคาถานินจาลับมากมาย

เมื่อเทียบกันแล้ว, คาถานินจาลับของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระที่สามารถโดดเด่นได้อย่างแท้จริงมีเพียงหนึ่งเดียว: 'โหมดจักระคาถาสายฟ้า'

ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะกล่าวว่ารากฐานของโคโนฮะมั่งคั่งกว่าหมู่บ้านนินจาที่ยิ่งใหญ่อีกสี่แห่งรวมกันเสียอีก

ด้วยเหตุผลนี้เองที่แม้ว่าโคโนฮะจะถูกปิดล้อมโดยหมู่บ้านนินจาต่างๆ ในช่วงสงครามโลกนินจาสามครั้งที่ผ่านมา, ก็ยังสามารถยึดตำแหน่งหมู่บ้านนินจาอันดับหนึ่งได้อย่างมั่นคง

"โหมดจักระคาถาสายฟ้าและกระบวนท่านินจาของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระมีชื่อเสียงไปทั่วโลกนินจา; ด้วยสองสุดยอดวิชาเหล่านี้, ไรคาเงะรุ่นที่ 3 จึงเป็นผู้ที่ใกล้เคียงที่สุดกับ 'คาเงะ' ที่แข็งแกร่งที่สุดสองคนในโลกนินจาในยุคของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

อย่างไรก็ตาม, กระบวนท่านินจาของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระนั้นมีความเป็นปัจเจกสูง; แม้แต่กระบวนท่านินจาที่ไรคาเงะรุ่นที่ 3 และ เอ, ไรคาเงะรุ่นที่ 4 ฝึกฝนจนเชี่ยวชาญก็ยังแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

ไม่สิ, ฉันตกหลุมพรางทางความคิดเข้าแล้ว

สิ่งที่แข็งแกร่งไม่ใช่กระบวนท่านินจา, แต่เป็นโหมดจักระคาถาสายฟ้า

ตราบใดที่ได้เรียนรู้โหมดจักระคาถาสายฟ้า, แม้แต่การต่อสู้ด้วยมือเปล่าธรรมดาก็สามารถปลดปล่อยพลังมหาศาลออกมาได้

แต่... ฉันไม่มีจักระสายฟ้า, ดังนั้นฉันจึงถูกกำหนดให้ไม่สามารถใช้โหมดจักระคาถาสายฟ้าได้!

ถ้าฉันตัดโหมดจักระคาถาสายฟ้าออกไป, ฉันก็ทำได้เพียงพัฒนาเนตรสีขาวของฉันอย่างเต็มที่; ฉันสงสัยว่าสายเลือดของตระกูลฮิวงะจะสามารถพัฒนาไปเป็นเนตรจุติได้หรือไม่..."

เนจิขดตัวอยู่ในผ้าห่ม, วางแผนเส้นทางการพัฒนาของเขาอย่างเงียบๆ, และก่อนที่เขาจะรู้ตัว, เขาก็ผล็อยหลับไป

วันรุ่งขึ้น, ก่อนรุ่งสาง, ซามุยก็ดึงเนจิออกจากเตียง

ซามุยยืนกอดอก, มองลงมาที่เนจิ, น้ำเสียงของเธอเย็นชา

"ท่านไรคาเงะมีคำสั่งให้ฉันเป็นอาจารย์เบื้องต้นของเธอ"

"อะ? เป็นพี่สาวเหรอครับ..."

เนจิเกาศีรษะ

ตัวตนของเขาพิเศษ, ดังนั้นจึงไม่สะดวกสำหรับเขาที่จะเข้าเรียนในโรงเรียนนินจาเหมือนเด็กทั่วไป

เนจิเองก็ไม่ชอบโรงเรียนนินจาเช่นกัน

การมีครูส่วนตัวมาสอนแบบตัวต่อตัวย่อมเป็นเรื่องดีอยู่แล้ว

เขาแค่ไม่คาดคิดว่าครูคนแรกของเขาจะเป็นซามุย

โป๊ก!

ซามุยยื่นนิ้วออกมาเคาะหัวของเนจิ, ใบหน้าของเธอเคร่งขรึมขณะกล่าวว่า, "อะไรนะ, เธอคิดว่าฉัน, พี่สาวคนนี้, สอนเธอไม่ได้งั้นเหรอ?"

ซามุยเป็นผู้นำแถวหน้าของคนรุ่นใหม่ในหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ, ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นโจนินพิเศษตั้งแต่อายุเพียงสิบหกปี

สำหรับนินจาธรรมดาที่ไม่มีสายเลือด, นี่เป็นสิ่งที่น่าภาคภูมิใจไปตลอดชีวิต

เธอมีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะเป็นอาจารย์เบื้องต้นของเนจิ

อย่างไรก็ตาม... เนจิ, ขณะมองดู 'สิ่งชั่วร้าย' ที่หนักอึ้งและสั่นไหว, ก็ถามอย่างสงสัยใคร่รู้, "ถ้าอย่างนั้น, ผมควรเรียกพี่ว่า 'พี่สาว' หรือ 'อาจารย์' ดีครับ?"

กลิ่นหอมสดชื่นลอยโชยมา

ซามุยโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย

"คำถามดีนี่ เรียกฉันว่า 'อาจารย์' เวลาอยู่ข้างนอก, และ 'พี่สาว' เวลาอยู่ที่บ้าน"

"ตกลงครับ!"

ดวงตาของเนจิเป็นประกาย, คิดว่านี่เป็นความคิดที่ดี

สองอัตลักษณ์, ความสนุกสองเท่า

"ไปกันเถอะ!"

ซามุยดึงเนจิออกจากที่พัก

ตอนตีสี่, ข้างนอกมืดสนิท

"ทุกวัน, ตื่นนอนตอนตีสี่, วิ่งรอบภูเขาอามางุโมะสิบรอบ, บทเรียนภาคทฤษฎีกระบวนท่าและคาถานินจาในตอนเช้า, ฝึกฝนกระบวนท่าและคาถานินจาในตอนบ่าย, และบทเรียนการต่อสู้จริงในตอนเย็น, จนถึงสามทุ่ม"

การฝึกที่เข้มข้นขนาดนี้, แม้แต่สมาชิกสายเลือดบริสุทธิ์ที่สุดของตระกูลโยสึกิก็อาจจะทนไม่ไหว

ยิ่งไปกว่านั้น, เนจิมาจากตระกูลฮิวงะ, และสภาพร่างกายของเขาก็ธรรมดา

ใบหน้าที่มักจะเย็นชาของซามุย นานๆ ครั้งจะเผยรอยยิ้มซุกซน, อยากจะเห็นเนจิทำหน้าเหยเก

เนจิขมวดคิ้วครุ่นคิด

ตั้งแต่ตีสี่ถึงสามทุ่ม, เวลามากมายขนาดนี้ถูกใช้ไปกับการฝึกฝนตามแบบแผนเท่านั้น

เขาจะแข็งแกร่งขึ้นแบบนี้ได้อย่างไร!?