ตอนที่ 6: เจตจำนงแห่งไฟ, ช่างน่าขันสิ้นดี

ตอนที่ 6: เจตจำนงแห่งไฟ, ช่างน่าขันสิ้นดี

เขารู้สึกว่าผู้นำราก (ดันโซ) รู้อยู่แค่ความโกรธ ในขณะที่โฮคาเงะต้องพิจารณาอะไรมากกว่านั้น

การเคลื่อนไหวของคุโมะงาคุเระทำให้โคโนฮะตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกทันที

ในสถานการณ์เช่นนี้ โคโนฮะมีเพียงสองทางเลือก

หนึ่งคือรวบรวมกำลังและต่อสู้ตัดสินตายกับหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ

สองคือการสละชีพฮิวงะ ฮิอาชิ เพื่อระงับความโกรธของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ

การจุดชนวนสงครามอีกครั้งจะส่งผลให้มีผู้คนล้มตายอีกมากมาย

แม้ว่าโคโนฮะจะอ่อนแอลงอย่างมากและความแข็งแกร่งไม่เหมือนเดิม แต่รากฐานยังคงอยู่ พวกเขามีโอกาสดีที่จะชนะการต่อสู้กับคุโมะงาคุเระ แต่ความเสียหายร้ายแรงก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น หากหมู่บ้านนินจาอื่น ๆ ฉวยโอกาสโจมตีพร้อมกัน โคโนฮะย่อมไม่สามารถต้านทานไหวแน่นอน

จุดที่สำคัญที่สุดคือ หมู่บ้านคุโมะงาคุเระมอบอีกทางเลือกหนึ่งให้โคโนฮะ

ส่งมอบร่างของฮิวงะ ฮิอาชิ

ทางเลือกนี้จับโฮคาเงะเป็นตัวประกัน และยังรวมถึงตระกูลนินจาต่าง ๆ ด้วย

ธรรมชาติของมนุษย์คือการแสวงหาผลประโยชน์และหลีกเลี่ยงอันตราย และมีความเห็นแก่ตัวโดยเนื้อแท้

หากไม่เกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของตนเอง ตระกูลนินจาในหมู่บ้านย่อมไม่ยอมเชือดเนื้อตัวเองเพื่อต่อสู้แทนตระกูลฮิวงะ

ห้องประชุมเงียบกริบ จนกระทั่งทุกคนต้องทนดมควันไปป์จนพอ และจนกระทั่งใบหน้าของชิมูระ ดันโซ มืดครึ้มมากขึ้นเรื่อย ๆ ในที่สุดซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็เอ่ยปาก

"ตอนนี้หมู่บ้านจำเป็นต้องฟื้นตัว และไม่สามารถทำสงครามอีกครั้งได้"

ทันทีที่เสียงของเขาเงียบลง สีหน้าของทุกคนในห้องประชุมก็แตกต่างกันไป

ชิมูระ ดันโซ แค่นเสียงเย็นชาออกมาตรงๆ แทบจะเขียนคำว่า 'ไม่พอใจ' ไว้บนใบหน้า

ในทางกลับกัน มิโตคาโดะ โฮมุระ และ อุตาตาเนะ โคฮารุ ก็ถอนหายใจอย่างจนใจ

นารา ชิคาคุ ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉยตลอด

เขาเข้าใจซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ดีเกินไป

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แสวงหาความมั่นคงมาทั้งชีวิต แม้จะดูอ่อนแอและไร้ความสามารถไปบ้าง

การตัดสินใจนี้อยู่ในการคาดการณ์ของนารา ชิคาคุ โดยสิ้นเชิง

เขาเหลือบมองฮิวงะ ฮิอาชิ อย่างจนใจ ซึ่งใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับขี้เถ้า แววตาฉายแววสงสารเล็กน้อย

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดต่อทันทีว่า "แน่นอน ตระกูลฮิวงะคือสหายของหมู่บ้าน และหมู่บ้านจะไม่มีวันยอมให้สหายต้องถูกบูชายัญ... เรื่องนี้พักไว้ก่อน หมู่บ้านจะเจรจากับคุโมะงาคุเระในภายหลัง และจะใช้เหตุผลโต้แย้งอย่างแน่นอน"

หลังจากคำพูดของรุ่นที่สามจบลง ห้องประชุมทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าที่ซีดขาวของฮิวงะ ฮิอาชิ ก็ปรากฏแววแห่งความโกรธ

คำพูดของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แม้จะดูเหมือนปกป้องตระกูลฮิวงะ แต่ในความเป็นจริง เขาได้เลือกไปแล้ว

เขาตั้งใจที่จะขายฮิอาชิเพื่อระงับความโกรธของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ

หมู่บ้านคุโมะงาคุเระยึดถือพลังเป็นอันดับแรกและไม่ใช่สถานที่สำหรับใช้เหตุผล นี่คือข้อสรุปที่ทุกคนได้ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้

การหวังว่าจะแก้ไขปัญหาผ่านการเจรจานั้นเป็นเรื่องเพ้อฝันสิ้นดี

คำพูดของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ใช่อะไรอื่นนอกจากการพยายามประนีประนอมและหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบ

เขาคือโฮคาเงะ

หากเขาเตรียมพร้อมทำสงครามอย่างจริงจังและต่อสู้กับหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ หมู่บ้านย่อมต้องอ่อนแอลงอย่างรุนแรงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ถึงตอนนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะต้องรับผิดชอบ และอาจจะต้องลาออกอีกครั้ง

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยังไม่สามารถบังคับตระกูลฮิวงะอย่างเปิดเผยให้ส่งมอบร่างของ 'ฮิวงะ ฮิอาชิ' ให้กับหมู่บ้านคุโมะงาคุเระได้ เพราะนั่นจะทำลายเกียรติของโฮคาเงะ

"เจตจำนงแห่งไฟ, น่าขันสิ้นดี!!!"

ฮิวงะ ฮิอาชิ ทุบโต๊ะ ลุกขึ้นยืน และเดินออกจากห้องประชุมไปด้วยใบหน้าเย็นชา โดยไม่หันกลับมามอง

ทั้งมิโตคาโดะ โฮมุระ, อุตาตาเนะ โคฮารุ, หรือแม้แต่ชิมูระ ดันโซ ก็ไม่ได้ตำหนิฮิวงะ ฮิอาชิ สำหรับพฤติกรรมหยาบคายของเขา

อันที่จริง ชิมูระ ดันโซ เดาได้อยู่แล้วก่อนการประชุมว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะยอมปล่อยให้มีการบูชายัญฮิวงะ ฮิอาชิ อย่างเงียบๆ แต่เมื่อคำพูดเหล่านั้นออกมาจากปากของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จริงๆ เขาก็ยังรู้สึกผิดหวังและเศร้าเสียใจอย่างสุดซึ้ง

โคโนฮะคือหมู่บ้านนินจาที่แข็งแกร่งที่สุด เคยเป็นเช่นนั้น และตอนนี้ก็ยังเป็น

แต่ในขณะนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ในฐานะโฮคาเงะ กลับยอมปล่อยให้มีการบูชายัญสหายเพื่อแลกกับสันติภาพ

ในมุมมองของเขา ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แก่แล้ว สูญเสียความเฉียบคม และไม่ใช่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น คนที่เขาเคยรู้จักอีกต่อไป

เมื่อการประชุมเลิกรา ชิมูระ ดันโซ มองไปที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และกล่าวด้วยความผิดหวังว่า "ฮิรุเซ็น, อาจารย์ของเราสละชีวิตตนเองเพื่อปกป้องสหาย ถ้าเป็นท่าน อาจารย์จะไม่มีวันเลือกเช่นนี้"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่มีไปป์คาอยู่ในปาก ค่อยๆ หลับตาลง

ในความคิดของเขา ดันโซถูกความโกรธและความอัปยศชั่วขณะบดบังจนมองไม่เห็นภาพรวม

"ดันโซ, เจ้าพูดมากไปแล้ว อาจารย์ของเรายอมสละชีพตนเองเพื่อปกป้องพวกเรา ท่านจะไม่มีวันทรยศสหาย แต่ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำเช่นนี้ เพราะข้าไม่มีวิธีการ (กำลัง/พลัง) อย่างอาจารย์ เจ้าเข้าใจหรือไม่?"

"ฮิรุเซ็น, เจ้าจะต้องเสียใจ"

"ดันโซ, อย่าทำอะไรวู่วาม ข้าคือโฮคาเงะ!"

"ปัง!"

"..."

ในไม่ช้า ก็เหลือเพียงซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อยู่ในห้องประชุม

เขาหันกลับไป มองรูปสลักโฮคาเงะรุ่นที่สองบนหน้าผา และพึมพำกับตัวเอง

"คนเราจะไม่รู้ถึงความยากลำบากของบางสิ่ง จนกว่าจะได้ประสบกับมันด้วยตัวเอง!"

"ท่านอาจารย์, ชีวิตของข้าราวกับเดินอยู่บนน้ำแข็งบางๆ ท่านคิดว่าข้าจะไปถึงจุดที่ท่านเคยยืนอยู่ได้หรือไม่?!"

ฟุ่บ!

นินจาผมสีขาวคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นในห้องประชุมทันที

"ท่านโฮคาเงะ, ทำไมหรือครับ?"

คาคาชิเป็นหน่วยลับที่ขึ้นตรงต่อซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และได้รับการประเมินค่าสูงจากซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

เมื่อการประชุมนี้ถูกเรียก ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ได้จัดเตรียมให้คาคาชิแอบฟังจากในเงามืดโดยเฉพาะ

คาคาชิเคยถามตัวเองว่าเขาได้เห็นความมืดมิดมามากพอหรือยังในช่วงหลายปีที่ปฏิบัติภารกิจสกปรกในหน่วยลับ แต่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ในฐานะโฮคาเงะ ผู้ที่พูดถึงเจตจำนงแห่งไฟอยู่ตลอดเวลา จะยอมประนีประนอมต่อข้อเรียกร้องที่ไร้เหตุผลของหมู่บ้านคุโมะงาคุเระ

"คาคาชิ, มานี่, นั่งตรงนี้"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เอาไปป์ออกจากปาก ดึงคาคาชิเข้ามา และกดเขานั่งลงบนเก้าอี้ที่ตนเองเคยนั่งก่อนหน้านี้

คาคาชิตัวแข็งทื่อไปหมด รู้สึกทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง

เก้าอี้ตัวนี้มีเพียงโฮคาเงะเท่านั้นที่นั่งได้

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เติมใบยาสูบลงไปใหม่และพูดช้าๆ

"ตอนนี้เจ้าคือโฮคาเงะ เจ้าต้องคิดด้วยแนวคิดของโฮคาเงะ"

"คาคาชิ, ข้าถามเจ้า, หากเจ้ายืนกรานที่จะทำสงครามกับคุโมะงาคุเระ, หลังจากสงครามจบสิ้น, เมื่อคนชราในหมู่บ้านมาทวงถามลูกชายของพวกเขา, เหล่าภรรยามาทวงถามสามีของพวกเธอ, และเด็กๆ มาทวงถามพ่อของพวกเขา, ถึงตอนนั้นเจ้าจะตอบสนองต่อพวกเขาอย่างไร?"

"..."

คาคาชิตกตะลึง ไม่แน่ใจว่าจะตอบอย่างไร

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ถามต่อ, "หากการสละชีวิตคนเพียงคนเดียวสามารถช่วยนินจาได้หลายพันคน, เจ้าในฐานะโฮคาเงะ, จะปฏิเสธหรือไม่?"

คาคาชิหลับตาลง คำพูดถูกเค้นออกมาจากลำคอทีละคำ

"ถ้าเป็นผมที่ต้องถูกบูชายัญ, ผมจะไม่ลังเลแม้แต่น้อย"

คาคาชิพูดคำเหล่านี้ด้วยความขุ่นเคืองอันชอบธรรม

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็เชื่อเช่นกันว่าคาคาชิมีความมุ่งมั่นและความเด็ดเดี่ยวที่จะสละชีพตนเองเพื่อสันติภาพ

"ถ้าหากเป็นอาจารย์ที่ผมรัก, หรือสหายสนิทของผม, ผมจะไม่มีวันอนุญาต"

เมื่อได้ยินเช่นนี้, ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็นึกถึงอุจิวะ โอบิโตะ และ โนฮาระ ริน, ที่เสียชีวิตในสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3, และมินาโตะกับภรรยาผู้ล่วงลับ

การจากไปอย่างต่อเนื่องของคนเหล่านี้ผลักดันให้คาคาชิตกอยู่ในความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด, ซึ่งเขาไม่เคยโผล่ออกมาได้จนถึงทุกวันนี้

"ถ้าเป็นคนอื่น, ผม... หาเหตุผลที่จะปฏิเสธไม่ได้"

"ถูกต้อง, คาคาชิ, เจ้าต้องเข้าใจ, นี่คือทางเลือกที่ดีกว่าอยู่แล้ว"

คาคาชินิ่งเงียบไปนาน, แล้วค่อยๆ พยักหน้า

เขาดูเหมือนสูญสิ้นจิตวิญญาณไปจนหมด, ดูไร้ชีวิตชีวา

ในวินาทีต่อมา, เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และถามว่า, "ท่านโฮคาเงะครับ, แล้วเจตจำนงแห่งไฟล่ะครับ?"

สีหน้าของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่สู้ดีนัก; เขาหันกลับ, หันหลังให้คาคาชิ

"คาคาชิ, เจ้าเหนื่อยเกินไปแล้ว ข้าให้เจ้าลาพักหนึ่งเดือน ไปพักผ่อนให้ดีเถอะ"

คาคาชิขมวดคิ้วแน่น

เขาหลีกเลี่ยงที่จะตอบ

เห็นได้ชัดว่า ไม่เจตจำนงแห่งไฟ ก็การบูชายัญฮิวงะ ฮิอาชิ ต้องมีบางอย่างที่ผิด

เขาทำอะไรได้บ้าง? ไม่ได้เลย!

เหมือนกับตอนที่พ่อของเขาถูกคนเหล่านั้นบีบให้ต้องตายในตอนนั้น

ถ้าอย่างนั้น, ท่านโฮคาเงะมีบทบาทอย่างไรในการตายของพ่อของเขาในตอนนั้น?

คาคาชิสะท้านเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาส่ายหัวอย่างเหนื่อยล้า: "ท่านโฮคาเงะครับ, ในช่วงเวลานี้, ผมอยากจะไปดูแลเด็กที่ชื่อนารูโตะ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง, แล้วพยักหน้าและกล่าวว่า, "ก็ได้, เจ้าไปเถอะ, แต่เจ้าต้องจำไว้, นารูโตะคือพลังสถิตร่างเก้าหางมาก่อน, และหลังจากนั้นถึงจะเป็นลูกชายของมินาโตะ"

"ผมเข้าใจครับ"