บทที่ 22 : โอโรจิมารุ: นาวากิ เจ้าแข็งแกร่งขึ้นนะ คิซึนะ: นาวากิ ระวัง!!!

บทที่ 22 : โอโรจิมารุ: นาวากิ เจ้าแข็งแกร่งขึ้นนะ คิซึนะ: นาวากิ ระวัง!!!

"เมื่อภารกิจจบลง พวกเราทุกคนไปกินบาร์บีคิวด้วยกันเถอะ!"

"แน่นอนอยู่แล้ว"

ชิบิก้มศีรษะลงเล็กน้อย ดันแว่นกันแดดของเขาขึ้นขณะตอบ

"บาร์บีคิวมื้อแรกฉันเลี้ยงเอง"

คิซึนะยังคงจำหนี้ 'บาร์บีคิวสามมื้อ' ที่เขาติดค้างไว้ได้

หืม?

เขารู้สึกขึ้นมากะทันหันว่าคำพูดนี้มันแปลกๆ... ฮิส~

ปากของคิซึนะกระตุกโดยไม่สมัครใจสองสามครั้ง วลีที่คุ้นเคยและเป็นสูตรสำเร็จเช่นนี้ดูเหมือนจะเป็นลางบอกเหตุของการจากลา

ในภวังค์ คิซึนะดูเหมือนจะเห็นแม่ทัพเฒ่า ประดับประดาด้วยธง กำลังจะก้าวขึ้นสู่เวที

ไม่จริงน่า วันนี้งั้นเหรอ?

คิ้วของคิซึนะขมวดเข้าหากัน และลางสังหรณ์ร้ายก็ผุดขึ้นมาในใจของเขาทันที

"แนวอาคมนินจาตรวจจับที่วางไว้รอบนอกสุดถูกกระตุ้นแล้ว!"

โอโรจิมารุซึ่งกำลังพิงก้อนหินอยู่ ลืมตาสีทองขึ้นทันทีหลังจากพูดจบ เสียงทุ้มลึกและแหบพร่าของเขาค่อยๆ ดังขึ้น คิซึนะและคนอื่นๆ ก็เกร็งตัวขึ้นทันที ทั้งหมดมองไปที่โอโรจิมารุ

"ทีม 7 เคลื่อนพล!"

"ครับ (3)!"

..."คาถาดิน: กำแพงดิน!"

นินจาหินคนหนึ่ง สวมชุดนินจาสีแดงโดยที่แขนขวาเปลือยเปล่า กระแทกมือลงบนพื้น กำแพงดินหนาทึบก็ผุดขึ้นมาดังครืน ปิดกั้นด้านหน้าของเขาไว้

"คาถาสายฟ้า: อัสนีอสรพิษ!"

คิซึนะประสานอินอย่างรวดเร็ว ขัดเกลาและแปลงจักระธาตุสายฟ้าจำนวนมากซึ่งรวมตัวกันที่แขนขวาของเขา แสงไฟฟ้าสีน้ำเงินแตกเปรี๊ยะๆ และส่งเสียงดังฟ่อขณะที่มันแปลงร่างเป็นอสรพิษร้ายที่กำลังแยกเขี้ยว

คิซึนะผลักมือขวาซึ่งเชื่อมต่อกับงูสายฟ้าไปข้างหน้า งูสายฟ้าที่เตรียมพร้อมอยู่ก็พุ่งเข้าใส่ทันทีเหมือนงูจริงที่กำลังล่าเหยื่อ พุ่งตรงไปยังกำแพงดินด้วยเสียง 'ฟุ่บ'

ด้วยเสียงแตกกระจายดังสนั่น มันทุบกำแพงดินจนแตกเป็นเสี่ยงๆ งูสายฟ้าซึ่งแรงส่งยังไม่หมดหลังจากทะลวงผ่านสิ่งกีดขวาง ก็กัดเข้าที่ไหล่ของนินจาหินด้านหลังกำแพงดินทันที

ซซซซซซซซซซ!

สายฟ้าตามปากงูไป แตกเปรี๊ยะๆ ขณะที่มันทะลวงผ่านร่างกายนินจาหินทั้งตัวในทันที เปลี่ยนเขาให้กลายเป็น 'มนุษย์สายฟ้า'

"อ๊า!!!"

นินจาหินซึ่งถูกห่อหุ้มด้วยสายฟ้า กล้ามเนื้อร่างกายของเขาเกร็ง มีเพียงลำคอเท่านั้นที่ยังคงเปล่งเสียงกรีดร้องอันเจ็บปวดออกมาได้ ความชาอย่างรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย จากนั้นดวงตาของเขาก็เหลือกขึ้น และเขาก็หมดความรู้สึก

"อึก..."

หลังจากผ่านไปสามถึงห้าวินาที สายฟ้าก็สลายไปด้วยเสียง ซซซซ เผยให้เห็นนินจาหิน ร่างกายดำเป็นตอตะโก อ้าปากค้าง ดวงตาปิดสนิท และพ่นควันดำออกมา

เมื่อหมดสติ เขาก็คุกเข่าลงดัง 'ตุบ' จากนั้นก็ทรุดลงกับพื้น

"สมกับเป็นคาถานินจาธาตุสายฟ้าระดับ B ที่อาจารย์โอโรจิมารุเอาออกมา มันได้ผลจริงๆ..." คิซึนะถอนหายใจในใจ มองไปที่นินจาหินที่ล้มลง ส่ายหัวเล็กน้อย

ความได้เปรียบทางธาตุนั้นชัดเจนเกินไป การมีธาตุเดียวมันไม่ดี มันง่ายที่จะจนมุมเมื่อถูกกำหนดเป้าหมาย

โอ้ แล้วก็มีกลิ่น... จมูกของคิซึนะกระตุก กลิ่น 'ดิน' จากนินจาหินเจาะตรงเข้ามาในรูจมูกของเขา

ฟุ่บ!

ชูริเคนสามอันลอยแหวกอากาศมาในรูปแบบสามเหลี่ยม โจมตีจากด้านหลังคิซึนะ

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

คิซึนะซึ่งเตรียมพร้อมอยู่แล้ว ถือคุไนในมือขวาในท่าจับย้อนกลับ บิดร่างกายอย่างคล่องแคล่วเพื่อปัดป้องชูริเคนที่พุ่งเข้ามาทีละอัน

จากนั้นเขาก็รีบดึงชูริเคนสามอันออกมาด้วยมือซ้าย เคลือบพวกมันด้วยจักระธาตุสายฟ้า และขว้างออกไปข้างหน้า...

ในอีกด้านหนึ่ง

การต่อสู้ของสมาชิกทีม 7 ที่เหลือ

เคร้ง! เคร้ง!

นาวากิถือคุไนในท่าจับย้อนกลับไว้ข้างหน้า ป้องกันคมดาบนินจาที่นินจาหินคนหนึ่งกำลังกดเข้ามา

ทั้งสองฝ่ายจ้องตากันเขม็ง กัดฟัน และออกแรงสู้กันอย่างต่อเนื่อง แขนที่สั่นเทาของพวกเขาทำให้คุไนและดาบส่งเสียงโลหะปะทะกันที่ใสกังวานและสั่นสะเทือนออกมาเป็นชุดๆ

"ฮึดดด!"

เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผากของนินจาหิน เขาเค้นเสียงคำรามออกมาจากระหว่างซอกฟัน พลังใหม่ระลอกหนึ่งพลุ่งพล่านขึ้น รวบรวมอยู่ที่แขนของเขา และด้วยการผลักเพียงครั้งเดียว เขาก็กดคุไนของนาวากิ บังคับให้เขาถอยหลังไปทีละก้าว

นาวากิซึ่งถูกกดดัน ขมวดคิ้วแน่น หลังจากถอยไปสี่ห้าก้าว เขาก็ผ่อนแรงออกเล็กน้อย จากนั้นก็ปัดดาบออกไปอย่างแรงดัง เคร้ง สร้างระยะห่าง และจ้องเขม็งไปที่นินจาหินตรงหน้าเขา

"ตายซะ ไอ้เด็กโคโนฮะ! ข้าจะเอาแกสังเวยน้องชายข้าที่ตายไป!"

เมื่อเห็นว่าตนเองได้เปรียบ ปากของนินจาหินก็บิดเป็นรอยยิ้มบ้าคลั่ง ดวงตาที่แดงก่ำของเขาเบิกกว้างขณะคำราม ปรับท่าทางและก้าวไปข้างหน้าอย่างแรง ยกดาบนินจาสูงเหนือศีรษะ และด้วยความเกลียดชังอันท่วมท้นที่จะล้างแค้น เขาก็ตวัดมันลงใส่นาวากิอย่างดุร้าย

สีหน้าของนาวากิเปลี่ยนไป เขาถอยหลังไปอีกก้าวหนึ่ง อย่างไม่เคยเป็นมาก่อน เขาไม่ได้เข้าปะทะตรงๆ แต่กลับก้าวหลบไปด้านข้างเมื่อแสงวาบสีขาวของคมดาบ ฟุ่บ ผ่านไป

มีเพียงลมจากการฟันดาบเท่านั้นที่ปะทะใบหน้าของนาวากิ

ตอนนี้แหละ!

วิชาลับ: หมัดเสริมพลังจักระ!

หัวใจของนาวากิเต้นผิดจังหวะ ฉวยโอกาสที่นินจาหินพลาดท่า เขาปล่อยหมัดตรงออกไป ซึ่งกระแทกเข้าที่หน้าอกของนินจาหินดัง ตุบ ทื่อๆ ทำให้เกิดรอยนูนขนาดเท่ากำปั้นปรากฏขึ้นที่แผ่นหลังของเขาทันที

"พรวด~ แค่กๆ..."

นินจาหินรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนมหาศาลระเบิดออกมาจากหน้าอกของเขาทันที ราวกับว่าเขาถูกก้อนหินหนักๆ กระแทก บดขยี้อวัยวะภายในของเขา ลูกตาของเขาถลนออกมา ราวกับว่ามันจะหลุดออกจากเบ้าตาในวินาทีถัดไป และเลือดเก่าที่ถูกบีบอัดในลำคอก็กระเซ็นออกมาเหมือนสายฝนสีเลือด

"อึก... อึก..."

นินจาหิน พูดไม่ออก ทำได้เพียงส่งเสียงพึมพำที่ฟังไม่รู้เรื่อง ดวงตาของเขาแดงก่ำ และปากของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยสีแดงสด ราวกับปีศาจ ขณะที่เขาจ้องเขม็งไปที่นาวากิ

จากนั้น แสงสุดท้ายก็ดับลงจากดวงตาของเขา และด้วยเสียง ตุบ เขาก็ล้มหงายหลังลงไปตรงๆ

"ฟู่~ หนึ่งคน"

นาวากิไม่ได้รับผลกระทบจากคำพูดของนินจาหินเลยแม้แต่น้อย เขางอนิ้วกำหมัด สูดหายใจเข้า จากนั้นก็กระโดดขึ้นไปบนกิ่งไม้ ค้นหานินจาหินคนอื่นๆ

เขาเห็นโอโรจิมารุกำลังต่อสู้กับนินจาหินสองคน

"คาถาเงาอสรพิษซ่อนเร้น!"

โอโรจิมารุเล็งฝ่ามือซีดขาวไปที่นินจาหิน งูหลามหลายตัวส่งเสียงขู่ฟ่อ แลบลิ้นสีแดง ออกมาอย่างเงียบเชียบ อ้าปากและกระโจนเข้าใส่เหยื่อ

"อ๊า!!!"

ความรู้สึกหายใจไม่ออกจากการถูกงูหลามหลายตัวพันรอบร่างกายส่วนบนถาโถมเข้าใส่นินจาหินในทันที เขาทำได้เพียงเปล่งเสียงกรีดร้องอย่างช่วยไม่ได้จนกระทั่งเสียง แคร็ก อันคมชัดของกระดูกดังขึ้นกะทันหัน

เสียงกรีดร้องของนินจาหินหยุดลงทันที และร่างกายทั้งร่างของเขาก็อ่อนปวกเปียก ทรุดลงกับพื้น

"บัดซบ!"

นินจาหินอีกคน ซึ่งเห็นการตายของสหาย ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น แต่เขาก็นึกถึงภารกิจของพวกเขา

กัดฟันแน่น เขาระงับความอยากที่จะล้างแค้น นินจาหินขว้างระเบิดควันสองลูกและวิ่งกลับไปทางที่เขามาโดยไม่หันกลับมามอง

เนื่องจากนินจาหินสองระลอกที่ถูกส่งไปทำภารกิจได้หายตัวไปโดยไม่ส่งข่าวกลับมา พวกเขาจึงถูกส่งมาเพื่อค้นหาสาเหตุ

"เป็นโอโรจิมารุ หนึ่งในสามนินจา ไม่น่าแปลกใจเลย..." ดวงตาของนินจาหินที่กำลังหลบหนีเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง แต่จักระที่ระเบิดออกจากเท้าของเขาก็รุนแรงขึ้นอีกสองสามส่วน

"แกหนีได้งั้นเหรอ... เหอะ"

โอโรจิมารุจ้องมองควันที่ลอยสูงขึ้นข้างหน้าอย่างใจเย็น รอยยิ้มเยาะปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก น้ำเสียงแหบพร่าของเขาเย็นเยียบราวกระแสลมที่กัดกร่อน

"พี่โอโรจิมารุ ปล่อยเขาให้ผมจัดการเอง!"

โอโรจิมารุกำลังจะประสานอินด้วยมือที่ประกบกัน เมื่อเสียงของนาวากิดังขึ้นจากด้านหลังเขากะทันหัน มือของเขาที่เตรียมพร้อมสำหรับการประสานอินหยุดชะงัก จากนั้นก็ค่อยๆ ลดลงข้างลำตัว

ร่างผอมเพรียวของเขายืนนิ่งไม่ไหวติง ขณะที่เสียงฝีเท้า ตุบ-ตุบ ของนาวากิใกล้เข้ามา จากนั้น ในชั่วพริบตา เขาก็วิ่งผ่านโอโรจิมารุไป

ในรูม่านตาแนวตั้งสีทองของเขา แผ่นหลังที่กำลังรุดหน้าไปของนาวากิสะท้อนอยู่ จากความบ้าบิ่นมาสู่ความมั่นคงและน่าเชื่อถือในตอนนี้ โอโรจิมารุได้เห็นการเติบโตของนาวากิมาตลอดทาง

โอโรจิมารุ ซึ่งใบหน้าไร้อารมณ์มาตลอด ค่อยๆ โค้งริมฝีปากเป็นรอยยิ้ม ความรู้สึกสะเทือนใจผุดขึ้นในใจของเขา

"นาวากิ เจ้าแข็งแกร่งขึ้นนะ"

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งของคิซึนะ

โฮก!

"อ๊า!!!"

กรรรร (แยกเขี้ยว) ~

"บัดซบ มันคือหมาของโคโนฮะ!"

คาคาชิกัดเข้าที่ข้อเท้าของนินจาหินอย่างดุเดือด พันธนาการเขาไว้ ในขณะเดียวกัน คิซึนะก็ถือคุไนในท่าจับย้อนกลับ จักระระเบิดออกจากเท้าของเขาดัง ปัง ส่งผลให้คิซึนะพุ่งไปข้างหน้าราวกับภาพเบลอ

ด้วยเสียง ฟุ่บ นินจาหินเห็นเพียงแสงวาบสีขาวต่อหน้าต่อตา ตามด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ลำคอ สายเลือดพุ่งกระฉูด กระเซ็นลงบนพื้น ย้อมมันเป็นสีแดงเข้ม

"อึก... เหอะ...วู..."

ไม่ว่านินจาหินจะพยายามปิดลำคอของเขาอย่างสิ้นหวังเพียงใด เลือดสดจำนวนมากก็ยังคงไหลซึมออกมาจากระหว่างนิ้วของเขา ในชั่วขณะสั้นๆ เขาก็ตระหนักว่าร่างกายของเขาเย็นเฉียบและเขาก็ล้มลงกับพื้นอย่างควบคุมไม่ได้

"อึก... อึก..."

หลังจากร่างกายกระตุกอีกสองสามครั้ง แสงในดวงตาของเขาก็มืดสนิท มือของเขาตกลงอย่างอ่อนแรง ปล่อยให้เลือดแช่พื้น ย้อมหย่อมวัชพืชและเศษหินให้เป็นสีแดง

คิซึนะ ราวกับผู้สังเกตการณ์ที่ไม่เกี่ยวข้อง มองดูโดยไม่มีความผันผวนทางอารมณ์จนกระทั่งคาคาชิวิ่งเข้ามาพร้อมกับเสียงเห่าอย่างตื่นเต้น ตอนนั้นเองที่ดวงตาของเขาแสดงการเคลื่อนไหวบางอย่าง และเขาชมเชยมันด้วยรอยยิ้มเยาะ

"ทำได้ดีมาก คาคาชิ!"

โฮ่ง โฮ่ง!

คิกคัก คิกคัก

เจ้าฮัสกี้ตัวน้อยที่ได้รับการชมเชย อ้าปากกว้างทันที หอบหายใจอย่างตื่นเต้น ถูไถกับขากางเกงของคิซึนะ หางของมันม้วนขึ้นและหมุนเหมือนใบพัด

คิซึนะคุกเข่าข้างหนึ่งลง มอบรางวัลเป็นการลูบหัวอย่างทันท่วงที เจ้าฮัสกี้ตัวน้อยรู้สึกถึงความสบายที่พุ่งพล่านบนหนังศีรษะ ก็ครางหงิงๆ แลบลิ้นเล็กๆ ออกมาทันที

"พี่โอโรจิมารุ ปล่อยเขาให้ผมจัดการเอง!"

ทันใดนั้น เสียงของนาวากิดังขึ้น มือของคิซึนะที่กำลังลูบอยู่หยุดชะงัก

เขารีบลุกขึ้นยืนและมองไปในทิศทางของเสียง

เขาเห็นอาจารย์โอโรจิมารุ ราวกับผู้ใหญ่ที่กำลังมองส่งใครบางคน จ้องมองแผ่นหลังของนาวากิอย่างลึกซึ้ง

จากนั้นเขาก็มองไปยังจุดหมายปลายทางของนาวากิ ก้อนหินสูงประมาณสิบเมตรก้อนหนึ่ง

บรรซ~

ช่างเป็นฉากที่คุ้นเคยเสียจริง รูม่านตาของคิซึนะหดเล็กลงในทันใด เขาผลักคาคาชิออกไป ทิ้งไว้เพียงคำว่า "อย่าตามมานะ" แล้วก็พุ่งเข้าใส่นาวากิอย่างเด็ดเดี่ยว

ภายใต้สายตาที่โล่งใจของโอโรจิมารุ นาวากิกระโดดขึ้น มุ่งตรงไปยังก้อนหิน

"นาวากิ ระวัง!!!"

และเสียงของคิซึนะก็ดังขึ้นอย่างกะทันหันในขณะนี้ ระเบิดออกทันทีราวกับสายฟ้าฟาดในใจของโอโรจิมารุ

อะไรนะ?!

ดวงตางูสีทองของเขาหดเกร็งในทันใด

บูม! บูม! บูม!

จากนั้นโอโรจิมารุก็ได้ยินเสียงคำรามดังกึกก้องจริงๆ กระแสอากาศที่ปั่นป่วนพัดเส้นผมสีดำยาวของเขาปลิวไสว และเปลวไฟที่สูงเสียดฟ้าอันเจิดจ้าก็กระทบร่างกายของเขา

ภายใต้แสงสว่างของเปลวไฟอันอบอุ่น โอโรจิมารุรู้สึกราวกับว่าเขาตกลงไปในห้องใต้ดินน้ำแข็ง ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก เขาอ้าปากค้างโดยไม่รู้ตัว ดวงตาเหม่อลอย

ติ๊ง~ แปะ!

จนกระทั่งบางอย่างคล้ายก้อนหินเล็กๆ ที่ถูกแรงกระแทกจากการระเบิดพัดพามา ตกลงที่เท้าของโอโรจิมารุด้วยเสียง แปะ ที่คมชัด เขาก็ได้สติกลับคืนมา เขาก้มลงมอง มันคือสร้อยคอที่ร้อยด้วยหินสีเขียว

โอโรจิมารุจำที่มาของมันได้

มันเป็นของขวัญที่ซึนาเดะมอบให้นาวากิด้วยตัวเองในวันเกิดของเขา

ตอนนี้ มันได้กลายเป็น... ของดูต่างหน้าของนาวากิสำหรับซึนาเดะงั้นหรือ?