บทที่ 21 : นาวากิ: หลังจากภารกิจจบลง ไปกินบาร์บีคิวด้วยกันเถอะ!

บทที่ 21 : นาวากิ: หลังจากภารกิจจบลง ไปกินบาร์บีคิวด้วยกันเถอะ!

"ผม... ไม่ค่อยมีความคิดเห็นอื่นเกี่ยวกับหินงาคุเระเท่าไหร่ครับ"

เมื่อรู้สึกถึงแรงกดดันจากสายตาของโอโรจิมารุ คิซึนะก็แอบหลบสายตาและเปลี่ยนเรื่องอย่างเงียบๆ

"แต่ว่า ผมมีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับสถานการณ์การต่อสู้ในปัจจุบันระหว่างหมู่บ้านนินจาในแคว้นแห่งฝน โดยเฉพาะระหว่างโคโนฮะของเรากับหินงาคุเระครับ!"

จ้อง~

นอกจากอาจารย์โอโรจิมารุแล้ว นาวากิและชิบิก็มองมาด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน

เหมือนกับในชาติก่อนของเขา ที่เพื่อนสองสามคนจะรวมตัวกันที่ร้านบาร์บีคิวหรือในฟอรัมเพื่อ 'วิจารณ์เล่นๆ' เกี่ยวกับสถานการณ์ระหว่างประเทศต่างๆ คำพูดของคิซึนะก็เหมือนกับการ 'จุดประเด็น' เพื่อเริ่มต้น 'การอภิปรายและวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบันของบางประเทศ'

มันเป็นการเปิดหัวข้อสนทนาทั่วไปท่ามกลางคนอีกสามคน ซึ่งแม้จะเป็นนินจา แต่หัวใจก็ยังเป็นผู้ชาย

"โอ้?"

โอโรจิมารุ ในฐานะหัวหน้าทีมของพวกเขา เปล่งเสียงประหลาดใจเบาๆ แล้วก็เกิดความอยากรู้ขึ้นมา เขาสงสัยว่าคิซึนะ ซึ่งเพิ่งออกจากโคโนฮะมาไม่ถึงสองเดือน จะมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับสถานการณ์สงครามในภาพรวม ดังนั้เขาจึงพูดว่า

"พูดมาสิ"

นาวากิที่อยู่ตรงข้ามเขาและชิบิที่อยู่ข้างๆ ต่างก็ทำหน้าตาจริงจัง ตั้งใจฟัง

ด้วยอิทธิพลจากตระกูลของพวกเขา พวกเขามีความเข้าใจพอสมควรเกี่ยวกับสงครามในโลกนินจา ดังนั้นพวกเขาจึงอยากรู้ความคิดเห็นของคิซึนะเกี่ยวกับสงครามเช่นกัน

การถูกจ้องมองด้วยสายตาสามคู่ คิซึนะไม่ได้แสดงอาการกลัวแต่อย่างใด ท้ายที่สุด การรวมกลุ่มเพื่อพูดคุย (คุยโม้) ถือเป็นทักษะติดตัวที่สลักลึกอยู่ในจิตวิญญาณของผู้ชายทุกคนในชาติก่อนของเขา

คิซึนะกระแอมไอ เคลียร์คอ เขารวบรวมความทรงจำเกี่ยวกับเนื้อเรื่องที่เกี่ยวข้องจากชาติก่อนของเขาเข้ากับการอธิบายที่รวดเร็วของเขา

"อย่างที่ทุกคนทราบ การต่อสู้ที่โกลาหลระหว่างโคโนฮะของเรา ซึนะงาคุเระ และแห่งฝนงาคุเระ ในแคว้นแห่งฝน ตอนนี้ได้มาถึงจุดที่สถานการณ์ชัดเจนแล้ว แต่ละหมู่บ้านนินจากำลังต่อสู้กันเอง แต่ผลลัพธ์ของการที่ทั้งสามกองกำลังแย่งชิงอำนาจกันคือความสมดุลสามเส้าชั่วคราว... ไม่มีใครสามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้อย่างแท้จริง!"

โอโรจิมารุพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนี้ สถานการณ์ในสนามรบแคว้นแห่งฝนเป็นเช่นนั้นจริงๆ นาวากิและชิบิก็พยักหน้าเช่นกัน แต่นาวากิก็พูดขึ้นมาทันที ถามว่า

"ทำไมนายถึงพูดถึงแค่โคโนฮะของเราที่ต่อสู้กับอีกสองหมู่บ้านนินจาล่ะ? หินงาคุเระไม่ได้มีส่วนร่วมด้วยเหรอ?"

"เยี่ยมมาก พี่นาวะ! นั่นคือคำถามที่ฉันรออยู่เลย..." คิซึนะแอบชื่นชมนาวากิในใจ ขณะที่ภายนอก เขาก็อธิบายอย่างใจเย็นว่า

"การต่อสู้ของเรากับหินงาคุเระยังไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นสงครามจริงๆ อย่างมากที่สุด พวกมันเป็นเพียงการหยั่งเชิงซึ่งกันและกันและการปะทะกันระหว่างหน่วยขนาดเล็กเท่านั้น"

"จริงด้วย การปะทะกันในปัจจุบันของเรากับหินงาคุเระส่วนใหญ่ประกอบไปด้วยการโจมตีจู่โจม การรื้อถอนด่านหน้า และการปะทะกันขนาดเล็ก" ชิบิกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก พลางดันสันแว่นกันแดดของเขาขึ้น

"นั่นสินะ"

นาวากิพยักหน้า จากนั้นก็นึกถึงบันทึกต่างๆ ในม้วนคัมภีร์ของตระกูลขึ้นมาได้ และเสริมขึ้นทันทีว่า

"ฉันไม่คิดว่าหินงาคุเระจะกล้าส่งกองกำลังขนาดใหญ่มาที่แคว้นแห่งฝนหรอก แม้ว่าดินแดนแห่งหินจะอยู่ใกล้กับแคว้นแห่งลมก็ตาม แต่สิ่งที่พวกเขากังวลจริงๆ น่าจะเป็นอีกสองแคว้นที่ไม่ได้เข้าร่วม: แคว้นแห่งน้ำ และแคว้นแห่งสายฟ้า"

เขาหยุดชั่วคราว

นาวากิเท้าคาง ครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง และพูดต่อ "ทิ้งเรื่องแคว้นแห่งสายฟ้าไปก่อน คิริงาคุเระแห่งแคว้นแห่งน้ำ ซึ่งมีความแค้นเก่ากับหินงาคุเระ มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะโจมตีใจกลางดินแดนของพวกเขา... หินงาคุเระ ถ้าหากหินงาคุเระส่งกองกำลังขนาดใหญ่ออกมา"

"ความแค้นเก่าเหรอ?"

ชิบิขมวดคิ้ว นอกจากการจัดการกับแมลงแล้ว เขาก็ไม่ค่อยรู้ประวัติศาสตร์ระหว่างหมู่บ้านนินจาอื่นมากนัก

"ม้วนคัมภีร์ของตระกูลไม่ได้บันทึกไว้มากนัก มันเป็นเพียงประโยคเดียว" นาวากิกล่าว พลางชูนิ้วชี้ขึ้นฟ้าและเงยหน้ามองราวกับกำลังนึก

"ในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่ง สึจิคาเงะรุ่นที่สอง มู และ มิสึคาเงะรุ่นที่สอง โฮซึกิ เก็นเงสึ เสียชีวิตพร้อมกัน"

"อย่างนี้นี่เอง ถ้าอย่างนั้นคิริงาคุเระก็คงไม่พลาดโอกาสที่จะซุ่มโจมตีหินงาคุเระแน่นอน หินงาคุเระจะต้องระวังคิริงาคุเระและจะไม่สามารถทุ่มกำลังนินจาทั้งหมดให้กับสงครามในแคว้นแห่งฝนได้"

ชิบิรวบรวมข้อมูลที่นาวากิแบ่งปันและเห็นด้วยกับการวิเคราะห์ก่อนหน้านี้

คิซึนะก็พยักหน้าเห็นด้วย รู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อย... อันที่จริง นอกเหนือจากการรู้เนื้อเรื่องดั้งเดิมและมีระบบสายสัมพันธ์แล้ว เขาในวัยเดียวกันในชาติก่อน เทียบกับนาวากิและคนอื่นๆ ไม่ได้เลยจริงๆ

ในขณะเดียวกัน โอโรจิมารุก็ยังคงเงียบ เฝ้าดูปฏิสัมพันธ์ระหว่างลูกศิษย์ของเขาด้วยดวงตาที่หรี่ลงและสนใจ

เขายังจำได้รางๆ ว่าเมื่อตอนที่อาจารย์ฮิรุเซ็นนำพวกเขาสามคนไปทำภารกิจ พวกเขาก็จะมารวมตัวกันรอบกองไฟเหมือนตอนนี้ พูดคุยเกี่ยวกับความฝันและสถานการณ์ของโลกนินจา เจ้าโง่บ๊วยจิไรยะนั่น ถึงกับบอกว่าเขาอยากจะเปลี่ยนแปลงโลกนินจาในอนาคต

เหอะ ความฝันกับความเพ้อฝันมันต่างกันมากนะ

—โอโรจิมารุแขวะจิไรยะต่อหน้าสาธารณชน!

"หืม?"

ดวงตาของนาวากิเป็นประกายขึ้นมาทันทีขณะที่เขาแสดงความคิดเห็น

"จากมุมมองนี้ จุดสนใจหลักของเราในสนามรบแคว้นแห่งฝนก็คือซึนะงาคุเระและแห่งฝนงาคุเระ เราไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับหินงาคุเระมากนัก เราแค่ต้องมุ่งเน้นไปที่ภารกิจป้องกันก็พอ"

"อืม"

ชิบิพยักหน้าเห็นด้วย แม้ว่าโอโรจิมารุจะไม่ได้เคลื่อนไหวอะไรชัดเจน แต่สายตาของเขาก็บ่งบอกถึงการยอมรับ

ในการประชุมระดับสูงของโคโนฮะ อาจารย์ฮิรุเซ็น ดันโซผู้นำราก และที่ปรึกษาระดับสูงทั้งสองก็มีความเห็นเช่นเดียวกันและได้วางกำลังไว้แล้ว

นี่คือจุดที่ทีม 7 ของพวกเขาประจำการอยู่ในปัจจุบัน... แนวป้องกันด่านหน้าของโคโนฮะที่ต่อต้านหินงาคุเระ

"ไม่! ตรงกันข้ามเลยต่างหาก!"

ในฐานะผู้ริเริ่มหัวข้อ คิซึนะ ซึ่งเงียบมาตลอดจนกระทั่งการสนทนาเริ่มคลี่คลาย ยืนขึ้นและโต้แย้งอย่างหนักแน่น น้ำเสียงของเขาเด็ดเดี่ยว

"ห๊ะ?"

นาวากิซึ่งถูกโต้แย้ง กอดอกทันที หรี่ตามองคิซึนะอย่างไม่เชื่อสายตา ถามว่า "การวิเคราะห์ของฉันมีอะไรผิดงั้นเหรอ?"

นาวากิสงสัยว่าคิซึนะจงใจขัดแย้งกับเขาเพราะเรื่องบาร์บีคิวสามมื้อที่เขาถูกขู่กรรโชกไป

"บอกมุมมองที่แตกต่างของเธอมาสิ คิซึนะคุง" โอโรจิมารุกล่าว เขากลับสนใจที่จะฟังความคิดของคิซึนะซึ่งแตกต่างจากคนส่วนใหญ่

ชิบิมองไปที่คิซึนะ เขาก็อยากรู้เช่นกันว่าคิซึนะจะมีมุมมองที่แตกต่างออกไปอย่างไร

คิซึนะลูบหัวขนปุยของเจ้าฮัสกี้ตัวน้อยที่เท้าของเขาและพยักหน้า พูดว่า "จริงๆ แล้ว การวิเคราะห์ของนาวากิก็สมเหตุสมผลมาก..."

นาวากิกลั้นยิ้มไม่ให้มุมปากยกขึ้นและพยักหน้า... แน่นอนอยู่แล้ว! (ภูมิใจ)

"แต่..."

ทันทีที่คำเชื่อมของคิซึนะหลุดออกมา รอยยิ้มของนาวากิก็หายไปในทันที และเขา โอโรจิมารุ และชิบิ ต่างก็รอให้คิซึนะพูดต่อ

"ฉันสงสัยว่า เมื่อพวกนายพิจารณาหินงาคุเระ พวกนายเคยคิดถึงปัญหาจากมุมมองของคาเงะของพวกเขา สึจิคาเงะรุ่นที่สาม บ้างไหม?"

การพิจารณาปัญหาจากมุมมองของสึจิคาเงะ โอโรจิมารุและอีกสองคนขมวดคิ้ว ตกอยู่ในความคิดโดยสัญชาตญาณ

หลังจากกวาดสายตามองสีหน้าของทั้งสามคน คิซึนะก็พูดต่อ "ถ้าผมเป็นสึจิคาเงะ ถึงแม้จะมีความเสี่ยง ผมก็จะเลือกแนวทางการปฏิบัติที่เป็นประโยชน์ต่อหมู่บ้านมากที่สุดอย่างแน่นอน!"

"เป็นประโยชน์ที่สุด... หรือว่าจะเป็น?!"

รูม่านตาของโอโรจิมารุหดเล็กลงในทันใด ในฐานะโจนินชั้นยอดที่เข้าร่วมสงครามต่างๆ และมีประสบการณ์มากมาย เขาตระหนักถึงความเป็นไปได้ที่น่าสะพรึงกลัวในทันที

อย่างไรก็ตาม นาวากิและชิบิกลับมองคิซึนะและอาจารย์โอโรจิมารุอย่างงุนงง ในฐานะมือใหม่ในสนามรบ ประสบการณ์ที่จำกัดของพวกเขาไม่สามารถช่วยอะไรพวกเขาได้มากนัก

เมื่อรู้สึกถึงความปรารถนาในความรู้ที่เปี่ยมล้นในสายตาของนาวากิและชิบิ คิซึนะก็ไม่ปล่อยให้พวกเขารอนานและพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า

"ในฐานะคาเงะของห้าหมู่บ้านนินจาใหญ่ พวกเขาทุกคนคือหนึ่งในนินจาที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่บ้านอย่างไม่ต้องสงสัย พวกเขาสามารถตัดสินใจทิศทางของสงครามได้ด้วยความเร็วที่เร็วที่สุด..."

ด้วยคำใบ้นี้ นาวากิและชิบิซึ่งไม่ใช่คนโง่ ก็ตกใจในทันที อ้าปากค้างเป็นรูปตัว 'O' โดยไม่รู้ตัว

"คิซึนะ นายนี่กำลังจะบอกว่าสึจิคาเงะของหินงาคุเระจะมาที่สนามรบด้วยตัวเองงั้นเหรอ?!" แม้ว่าเขาจะอยู่ข้างกองไฟ แต่หน้าผากของชิบิก็ยังมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมาขณะที่เขาถามอย่างไม่เชื่อสายตา

"ผมแค่บอกว่ามันมีความเป็นไปได้ และอีกอย่าง เราก็แค่กำลังถกเถียงกัน มันไม่มีพื้นฐานข้อมูลข่าวกรองมารองรับ" คิซึนะกล่าว พลางยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจหลังจากทำให้เพื่อนและอาจารย์ของเขาตกใจ

ไม่!

โอโรจิมารุมั่นใจในใจว่าความคิดของคิซึนะมีความเป็นไปได้สูงมาก!

ในปัจจุบัน นินจาส่วนใหญ่ในหมู่บ้านกำลังมุ่งมั่นในสนามรบโดยตรงกับซึนะงาคุเระ เช่นเดียวกับกองกำลังป้องกันที่ป้องกันการโต้กลับของแห่งฝนงาคุเระ

ในทางกลับกัน กองกำลังป้องกันหินงาคุเระของพวกเขากลับกลายเป็นจุดอ่อนที่สุดของโคโนฮะ ถ้าหินงาคุเระส่งสัตว์หางมาด้วย สถานการณ์จะยิ่งเลวร้ายลงไปอีก... ความคิดของโอโรจิมารุแล่นเร็วดั่งสายฟ้า คิดถึงความเป็นไปได้ทุกรูปแบบในทันที

"อ๊ะ? คิซึนะ วิธีคิดของนายมันเจ้าเล่ห์มาก!" นาวากิประณามเขาทันที กุมหัวใจที่กำลังเต้นแรงของเขา

"ผมเห็นด้วยอย่างยิ่ง"

ชิบิเช็ดเหงื่อเย็นออกจากหน้าผากและเห็นพ้อง

"นั่นเป็นความคิดที่น่าสนใจจริงๆ คิซึนะคุง"

โอโรจิมารุตั้งสติ ครุ่นคิดเกี่ยวกับงานข่าวกรองของหินงาคุเระ จากนั้นก็มองไปที่ลูกศิษย์ของเขา คิซึนะ ผู้ซึ่งทำลายการรับรู้ของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า

มองปัญหาจากมุมมองของคาเงะงั้นเหรอ... ข้าเริ่มตื่นเต้นกับอนาคตของเจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ แล้วสิ คิซึนะคุง เหมือนกับการทดลองที่ไม่รู้จักผลลัพธ์ ความไม่แน่นอนของผลลัพธ์มันช่างดึงดูดใจข้า

—โอโรจิมารุ

ติ๊ง!

【สายสัมพันธ์ระดับปานกลางลึกซึ้งขึ้น...】

ตอนเที่ยง ไม่มีฝน

แสงแดดที่หาได้ยากปรากฏขึ้นในป่าแห่งหนึ่งในแคว้นแห่งฝน

วันนี้ยังเป็นวันสุดท้ายของภารกิจสกัดกั้นของทีม 7

นาวากิยืนอยู่บนโขดหินยักษ์ ชูกำปั้นขึ้น อาบแสงแดด และพูดเสียงดังโดยหันหลังให้คิซึนะและคนอื่นๆ

"เมื่อภารกิจจบลง พวกเราทุกคนไปกินบาร์บีคิวด้วยกันเถอะ!"