บทที่ 12 : ฮิรุเซ็น แกจะต้องเสียใจ!

บทที่ 12 : ฮิรุเซ็น แกจะต้องเสียใจ!

ในห้องทำงานของฮิรุเซ็น เทียนที่จุดอยู่เกือบจะมอดดับลงแล้ว เหลือเพียงแสงริบหรี่เพียงเล็กน้อยที่ให้ความสว่าง

"ในเมื่อตอนนี้ไม่มีอะไรแล้ว พวกเราก็จะกลับกันก่อนนะ ฮิรุเซ็น"

"อืม"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ที่เหนื่อยล้าทางจิตใจ ถูขมับของเขาและพยักหน้า

อุทาทาเนะ โคฮารุ ลุกขึ้นและเดินไปที่ประตู

"ถ้าอย่างนั้น... ข้าก็ขอตัวก่อน" มิโทคาโดะ โฮมุระ พยักหน้าให้เพื่อนเก่าทั้งสองของเขาและเดินตามออกไป

"เจ้าควรพักผ่อนให้ดีนะ ฮิรุเซ็น ข้ายังมีเรื่องของ 'ราก'  ต้องไปจัดการ" เมื่อเห็นท่าทางที่หมดแรงอย่างสิ้นเชิงของฮิรุเซ็น ดันโซก็แอบรู้สึกพึงพอใจในใจ

ในแง่ของพลังงาน แกตามหลังข้าอยู่ก้าวหนึ่งนะ ฮิรุเซ็น ข้านี่แหละควรจะเป็นโฮคาเงะ

หลังจากกล่าวลาอย่างขอไปที ดันโซก็ลุกขึ้นยืนด้วยรอยยิ้มและเดินออกไป

"ดันโซ..."

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดขึ้นจากด้านหลังเขา ฝีเท้าของดันโซหยุดชะงัก และเขาหันกลับมาเห็นฮิรุเซ็น ซึ่งเมื่อครู่ยังดูหมดอาลัยตายอยาก ตอนนี้กลับมีสีหน้าที่เคร่งขรึม จ้องมองมาที่เขาเขม็ง

ฮิส~

ฮิรุเซ็นรู้อะไรอีก?

ดันโซครุ่นคิดถึงการกระทำที่ก้าวก่ายของเขาเมื่อเร็วๆ นี้โดยไม่รู้ตัว สงสัยว่าการกระทำใดของเขาที่ถูกค้นพบ... เมื่อไม่สามารถคาดเดาอะไรได้จากสีหน้า เขาก็ถามอย่างใจเย็นว่า "มีอะไรเหรอ ฮิรุเซ็น? มีเรื่องอะไรอีกงั้นรึ?"

"ในช่วงสงคราม ข้าสามารถทนต่อการที่ 'ราก'  ขยายขอบเขตอำนาจของมันได้..."

ดวงตาของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หรี่ลงเล็กน้อย และน้ำเสียงของเขาก็เข้มขึ้นในทันที: "แต่ แกไม่ควรโลภในภาชนะของพลังสถิตร่าง!"

"อะไรนะ!!!"

ความโกรธของดันโซปะทุขึ้น และเขากระแทกมือลงบนโต๊ะดัง 'ปัง' คำรามใส่เจ้าลิงบัดซบนั่น:

"ฮิรุเซ็น! นี่คือความเมตตาที่อ่อนแอเหมือนสตรีของแก แกควรรู้ดีกว่าข้าถึงความสำคัญของพลังสถิตร่างเก้าหางที่มีต่อโคโนฮะ มอบเธอให้ข้าเท่านั้น ถึงจะทำให้เธอกลายเป็นอาวุธที่เชื่อฟังโคโนฮะอย่างสมบูรณ์ได้!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ได้ใส่ใจกับน้ำลายที่กระเซ็นของเพื่อนเก่าเลย เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่สงบแต่น่าเกรงขาม:

"ข้ามอบพลังสถิตร่างให้แกไม่ได้ เธอควรจะอยู่ในสถานที่ที่เต็มไปด้วยความรัก"

"ฮิรุเซ็น แก..."

"พอได้แล้ว ดันโซ! ข้าคือโฮคาเงะ!"

ดันโซซึ่งยังคงพยายามโต้เถียง ถึงกับจุกอึกกับคำพูดของเพื่อนเก่าในทันที ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม เส้นเลือดโป่งพองที่คอ และปากของเขาก็กระตุกขณะที่พยายามจะพูดแต่ก็พูดไม่ออก

"นอกจากนี้ นี่ไม่ใช่แค่ความเห็นของข้า..."

เมื่อเห็นว่าเพื่อนเก่าของเขาเข้าใจถึงความสำคัญและตระหนักถึงตำแหน่งของตนเองแล้ว ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็คาบไปป์เข้าปาก สูบมัน และพูดต่อ

"ฮิส... ผ่อนลม~ นี่เป็นความปรารถนาของท่านมิโตะด้วย"

"อึก..."

เมื่อได้ยินชื่อนั้น ใบหน้าที่เดิมทีเป็นสีแดงของดันโซก็ค่อยๆ แข็งทื่อ จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นความสิ้นหวังอย่างสุดซึ้ง

อุซึมากิ มิโตะ

ภรรยาของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง สมาชิกของตระกูลอุซึมากิที่เชี่ยวชาญด้านคาถาผนึก และเป็นพลังสถิตร่างเก้าหางคนปัจจุบัน

บุคคลที่ทั้งในแง่ของสถานะและความแข็งแกร่ง ทำให้ดันโซรู้สึกไร้พลังและหวาดกลัว

แม้ว่าเธอจะบอกว่าอายุขัยของเธอกำลังจะสิ้นสุดลง และเธอจะถ่ายโอนเก้าหางไปยังพลังสถิตร่างคนต่อไปในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

แต่ก่อนหน้านั้น

ดันโซไม่กล้าที่จะก่อปัญหาต่อหน้าผู้อาวุโสคนนี้อย่างแน่นอน เพราะถ้าเธอไม่พอใจเขาขึ้นมาจริงๆ เธอาจจะพาเขาไปด้วยก่อนที่เธอจะจากไป

ถึงตอนนั้นคงไม่มีที่ให้ร้องไห้จริงๆ

ในเมื่อเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว

เขาก็ทำได้เพียงรอให้เด็กสาวคนนั้นจากตระกูลอุซึมากิกลายเป็นพลังสถิตร่างเก้าหางคนใหม่ แล้วค่อยหาทางชิงตัวเธอมา ถึงตอนนั้น ท่านมิโตะก็ตายไปแล้ว และพลังของเก้าหางก็จะเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้ข้าได้เป็นโฮคาเงะ... ดันโซตัดสินใจที่จะอดทน แต่เขาก็ไม่สามารถปล่อยมันไปง่ายๆ ได้ ความคิดของเขาวิ่งพล่าน และประโยคหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในความคิดของเขา หลุดออกมาจากริมฝีปากของเขาอย่างราบรื่น

"ฮิรุเซ็น แกจะต้องเสียใจ!"

หลังจากพูดจบ ดันโซก็รู้สึกได้ถึงความโล่งใจที่พลุ่งพล่านไปทั่วร่างกายและจิตใจของเขา

สะใจจริงๆ!!!

เมื่อข่มขู่เสร็จแล้ว ดันโซก็หันหลังและกำลังจะจากไป

"และ..."

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พูดขึ้นอีกครั้ง แต่ร่างกายของดันโซก็ชะงักไปชั่วขณะโดยไม่หยุดฝีเท้า ยังคงเดินต่อไปที่ประตู

เขาไม่ห่วงชื่อเสียงตัวเองเลยรึไง?

"ดันโซ!"

น้ำเสียงของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เข้มขึ้นในทันที ดันโซซึ่งไปถึงประตูแล้ว หยุด และพูดโดยไม่หันกลับมา:

"มีอะไรอีก?"

"อย่าเข้าไปยุ่งกับเพื่อนร่วมทีมของนาวากิ"

โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ มองไปที่แผ่นหลังของดันโซ นึกถึงการเปลี่ยนแปลงทัศนคติอย่างกะทันหันของคิซึนะ และคำเตือนของเขาก็สงบนิ่งแต่จริงจัง

"เขาเป็นหลานชายของท่านมิโตะ ทิ้งแผนการเล็กๆ น้อยๆ ของแกไปซะ!"

"ข้าเข้าใจแล้ว"

ดันโซซึ่งกระตือรือร้นที่จะจากไป ตอบตกลงโดยไม่ทันคิดและผลักประตูเปิดออก จากนั้นก็กระแทกปิดมันดัง 'ปัง'

แต่ขณะที่เขาเดินลงบันได ดันโซก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติมากขึ้นเรื่อยๆ

???

เขาไม่รู้เลยว่าทำไมเจ้าลิงนั่นถึงพูดจาเหลวไหลเช่นนี้

มีท่านมิโตะอยู่ในหมู่บ้าน เขาไม่กล้าทำอะไรกับนาวากิหรอก ถ้าเขาอยู่นอกหมู่บ้าน... หึ!

ไม่ใช่ข้าที่ส่งคนไปติดต่อเพื่อนร่วมทีมของนาวากิ แล้วใครกันที่จะทำเรื่องแบบนี้... ดันโซก็ตกใจขึ้นมากะทันหัน

หรือว่ามีคนอื่นกำลังตั้งเป้าไปที่นาวากิ!

จะเป็นพวกตระกูลใหญ่ๆ ของโคโนฮะ หรือสายลับที่หมู่บ้านอื่นส่งมา?

...ขณะที่ดันโซกระแทกประตูและจากไป ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ส่ายหัว สูบไปป์เข้าลึกๆ และพ่นความเหนื่อยล้าที่สะสมออกมาพร้อมกับควัน

ฟุ่บ!

ร่างของโอโรจิมารุก็ปรากฏขึ้นต่อหน้า ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ในทันใด

"อาจารย์" เสียงแหบพร่าของโอโรจิมารุแฝงไปด้วยความเคารพ

"อืม"

เมื่อมองไปที่นักเรียนที่เขาภาคภูมิใจที่สุด ริมฝีปากของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็โค้งขึ้นเล็กน้อย ลูกศิษย์ของเขาเองก็กำลังนำลูกศิษย์อยู่เช่นกัน

"ในฐานะหัวหน้าทีมโจนินเป็นครั้งแรก เจ้าได้สัมผัสกับความสุขของการเป็นครูบ้างหรือเปล่าในช่วงเจ็ดวันที่ผ่านมานี้?"

"ก็บ้างครับ"

เมื่อนึกถึงนักเรียนทั้งสามของเขา ซึ่งแต่ละคนมีบุคลิกที่แตกต่างกัน ริมฝีปากของโอโรจิมารุก็โค้งขึ้นเล็กน้อยขณะที่เขามองไปที่อาจารย์ของเขา:

"การได้คลุกคลีกับพวกเขา ทำให้ผมเข้าใจถึงอารมณ์และความคิดที่ท่านมีเมื่อตอนที่ท่านสอนพวกเรา สิ่งนี้ทำให้ผมซาบซึ้งในความหมายของชีวิตมากขึ้น"

"ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าเด็กแสบสามคนนั่น นาวากิและคนอื่นๆ คงจะถูกใจเจ้ามากสินะ?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น หัวเราะเบาๆ ถือไปป์ของเขา การมอบหมายให้โอโรจิมารุเป็นหัวหน้าทีมโจนินนั้น ถือเป็นความพอใจส่วนตัวเล็กน้อย

ท้ายที่สุด ในบรรดาลูกศิษย์ทั้งสามของเขา เขาชื่นชอบโอโรจิมารุมากที่สุดที่จะสืบทอดตำแหน่งโฮคาเงะคนต่อไป

แต่ตั้งแต่เขากลับมาจากแคว้นอาเมะ โอโรจิมารุซึ่งเดิมทีเป็นแค่คนเย็นชา ดูเหมือนจะกลายร่างเป็นอสรพิษที่แท้จริง ด้วยดวงตาที่เย็นชาและออร่าที่เตือนผู้คนให้ถอยห่าง ราวกับว่าเขาจะเขมือบใครได้ทุกเมื่อ

นี่มันไม่ดีเลย!

เขาเกือบจะกลายมาเป็น 'ความมืดแห่งโคโนฮะ' คนที่สองอยู่แล้ว โอโรจิมารุเป็นผู้สืบทอดที่เขาเลือกไว้สำหรับตำแหน่งโฮคาเงะ แล้วสภาพจิตใจของเขาจะผิดเพี้ยนไปได้อย่างไร?

เฮ้อ!

มันเกิดขึ้นพอดีกับช่วงจบการศึกษาของโรงเรียนนินจา และเมื่อถึงเวลาเลือกหัวหน้าทีมโจนิน เมื่อเห็นประวัตินินจาของนาวากิ โฮคาเงะรุ่นที่สามก็เกิดความคิดขึ้นมาทันที

เขาสามารถใช้ทั้งพลังแห่งวัยเยาว์ของเหล่าเกะนินเพื่อโน้มน้าวโอโรจิมารุ และปูทางสำหรับการสืบทอดตำแหน่งโฮคาเงะในอนาคตของเขาได้

ตอนนี้ ดูเหมือนว่าจะเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว ทุกอย่างช่างสมบูรณ์แบบ... ขณะที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น รู้สึกโล่งใจอย่างมาก เขาก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงลูกศิษย์อีกคน

—จิไรยะ

เจ้าคนที่ไม่น่าไว้วางใจนั่นไม่เคยทำให้เขาสงบใจได้เลยจริงๆ สงครามในแคว้นอาเมะยังไม่จบด้วยซ้ำ เขาก็หนีไปสอนหนังสือลูกศิษย์แล้ว

และลูกศิษย์ของเขาก็เป็นเด็กจากแคว้นอาเมะ นั่นมันไม่ใช่การช่วยเหลือศัตรูหรอกหรือ?

เมื่อได้ยินข่าวนี้ ที่ปรึกษาอาวุโสทั้งสองก็เรียกร้องให้จิไรยะกลับมาทันที มิฉะนั้นเขาจะถูกปฏิบัติเหมือนเป็นนินจาถอนตัว

ยังโชคดีที่ตอนนั้นมีซึนาเดะอยู่ด้วย และหลังจาก 'การโน้มน้าวทางกายภาพ' บางอย่าง เรื่องนี้ก็ถูกระงับไว้

เฮ้อ~

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ซึ่งอารมณ์เพิ่งจะดีขึ้น ก็รู้สึกเหนื่อยล้าขึ้นมาอีกครั้ง เขาถูขมับและมองไปที่โอโรจิมารุ

"เล่าเรื่องนักเรียนของเจ้าให้ข้าฟังหน่อย"

บางทีอาจเป็นเพราะเขาแก่ขึ้น เขาจึงชอบฟังเรื่องราวของคนหนุ่มสาวมากขึ้น... โอโรจิมารุเห็นความเหนื่อยล้าในดวงตาของอาจารย์และพยักหน้า:

"งั้นผมจะเริ่มด้วย คิซึนะ เขาเป็นนักเรียนที่ทำให้ผมประหลาดใจและพึงพอใจมากที่สุดครับ"

"โอ้?"

ความอยากรู้อยากเห็นฉายประกายในดวงตาของเขา และ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็สูบไปป์ของเขา

ตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ