บทที่ 11 : มุ่งหน้าสู่แคว้นอาเมะ!

บทที่ 11 : มุ่งหน้าสู่แคว้นอาเมะ!

"ในเมื่อนายรู้แล้ว งั้นนาวากิ นายก็จ่ายค่าบาร์บีคิวมื้อเที่ยงนี้"

โอโรจิมารุพยักหน้า น้ำเสียงของเขาเฉยเมย

"เอ๊ะ..."

นาวากิตะลึงงัน กำลังจะโต้กลับ 'ไหนพี่โอโรจิมารุบอกว่าวันนี้จะเลี้ยงไม่ใช่เหรอ?'

แต่เขาก็ถูกขัดจังหวะโดยเพื่อนร่วมทีมทั้งสองของเขา คนหนึ่งอยู่ทางซ้ายและอีกคนอยู่ทางขวา ซึ่งยื่นมือออกมาตบไหล่เขาดัง 'แปะ'

คิซึนะพูดเบาๆ จากทางซ้าย: "นาวากิ ฉันลำบากจังเลย~"

อาบุราเมะ ชิบิ จากทางขวา: "ผมด้วย"

"ฉันเกือบจมบ่อโคลนตายแน่ะ~"

"ผมด้วย"

"ตัวฉันเหม็นโคลนไปหมดเลย~"

"ผมด้วย"

"คาคาชิยังกลายเป็นหมาโคลนเลย~ (โฮ่ง!)"

"ผม... หืม?"

"หืม?"

ขบวนแตกทันที และสายตาของพวกเขาก็สบกันผ่านแว่นกันแดด

คิซึนะ: ทำไมนายไม่รักษาขบวนล่ะ?

อาบุราเมะ ชิบิ: ผมรักษาขบวนนี้ไม่ได้

คิซึนะ: ทำไม?

อาบุราเมะ ชิบิ ก้มศีรษะลงเล็กน้อย: พวกเราอาบุราเมะเป็นตระกูลที่เลี้ยงแมลงมาหลายชั่วอายุคน

คิซึนะ: ฉันรู้สึกเหมือนนายกำลังพูดกระทบตระกูลอินุซึกะ (หรี่ตา)?

อาบุราเมะ ชิบิ หลบสายตา: เปล่า

จริงเหรอ? ฉันไม่เชื่อหรอก!

ในที่สุดคิซึนะก็เบ้ปาก เพราะชิบิได้ตัด 'การสื่อสาร' ไปแล้ว

กล่าวโดยย่อ ภายใต้ 'การกดดันร่วมกัน' ของเพื่อนร่วมทีมและอาจารย์ บาร์บีคิวมื้อนี้... 'คุณชายนาวากิ' เป็นคนจ่าย!

..."ชนแก้ว (โฮ่ง)!"

ร้านบาร์บีคิวของตระกูลอากิมิจิเกือบจะเป็นจุดนัดพบประจำของทีม 7 ไปแล้ว

ภายในบูธที่กั้นเป็นสัดส่วน ทั้งสามชนแก้วกัน ดื่ม... น้ำผลไม้ ที่สดชื่น เพราะเนื่องมาจาก 'สามข้อห้ามนินจา' นินจาที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะจึงไม่ได้รับอนุญาตให้ดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์

คนของตระกูลอากิมิจิก็ไม่ขายเหล้าให้พวกเขาเช่นกัน

"พี่โอโรจิมารุก็กำลังไปคุยกับเพื่อนร่วมทีมเก่าของเขา งั้นทำไมฉันไม่ใช้คาถาแปลงร่างเป็นเขาแล้วแอบ... เฮะเฮะ"

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของนาวากิกว้างขึ้นเรื่อยๆ คิซึนะและอาบุราเมะ ชิบิ รู้ทันทีว่าเขากำลังวางแผนอะไรทันทีที่ได้ยิน

ใครว่านาวากิบ้าบิ่นอย่างเดียว? เห็นไหม เขาก็ฉลาดไม่เบา... คิซึนะซึ่งกำลังพลิกเนื้อบนเตาย่าง ปฏิเสธทันที

"แผนการดีนะ แต่ฉันไม่แนะนำให้ทำ"

"ผมเห็นด้วยกับคิซึนะ" อาบุราเมะ ชิบิ สนับสนุน เขากลัวมากว่าจะถูกอาจารย์โอโรจิมารุจับได้

"อ๊า~"

แผนของเขาไม่ได้รับการสนับสนุนจากเพื่อนร่วมทีม และนาวากิก็ลากเสียงยาว แสดงความผิดหวังอย่างมาก

เมื่อเห็นบรรยากาศการกินอาหารแย่ลง คิซึนะรู้สึกว่าเขาต้องโพล่งอะไรบางอย่างออกมาเพื่อกระชับสายสัมพันธ์ระหว่างเพื่อนร่วมทีม:

"เหตุผลที่เราไม่เห็นด้วย จริงๆ แล้วก็เพื่อทีมของเรา"

"หืม?"

ดวงตาที่เบิกกว้างของนาวากิเต็มไปด้วยความสับสนอย่างกว้างขวาง และเขาพูดอย่างตรงไปตรงมา

"มันไม่ใช่เพราะว่าคิซึนะกับชิบิกลัวอาจารย์โอโรจิมารุจับได้หรอกเหรอ?"

???

คิซึนะและชิบิชะงัก

มันจะตรงไปตรงมาขนาดนั้นเลยเหรอ น้องชายนาวากิ? ขอบคุณมากนะ... คิซึนะซึ่งหัวใจถูกแทงทะลุ เหลือบตามองอย่างจนปัญญา และด้วยสีหน้าที่ว่างเปล่า เขาก็เข้าร่วมกับชิบิซึ่งหัวใจถูกแทงทะลุเช่นกัน ในการพลิกบาร์บีคิว

อย่าปล่อยให้มันไหม้

สายสัมพันธ์จะเทียบอะไรกับบาร์บีคิวได้?

—คิซึนะ

"เฮะเฮะ"

บางทีอาจจะรู้ตัวว่าเขาพูดเร็วเกินไป นาวากิเห็นว่าบรรยากาศไม่ดี จึงหัวเราะ: "ขอโทษนะ ได้โปรดยกโทษให้ฉันเถอะ ในเมื่อฉันเป็นคนเลี้ยงบาร์บีคิวทุกคน!"

ที่คีบในมือของคิซึนะและชิบิหยุดชะงักอีกครั้ง บัดซบ... เขาพูดมีเหตุผล

เมื่อเห็นว่าวิธีของเขาได้ผล นาวากิก็แอ่นอก ซึ่งตบดังปุๆ และพูดว่า: "พรุ่งนี้ฉันจะเลี้ยงบาร์บีคิวทุกคนอีกมื้อ!"

"เอ๊ะ!"

คิซึนะรีบยื่นฝ่ามือไปทางนาวากิ ส่งสัญญาณ: นายจะทำอะไร? ไม่มีใครถือสาหรอก

แล้วเขาก็มองไปที่ชิบิ: "รีบๆ เอาเนื้อย่างให้พี่นาวากิหน่อย"

พี่นาวากิ?

นาวากิไม่เข้าใจคำเรียกนั้น แต่ดูเหมือนว่าเขาจะได้รับการอภัยแล้ว

"..."

ในขณะนี้ ชิบิรู้สึกเหมือนเป็นคนนอก

โฮ่ง โฮ่ง!

เจ้าฮัสกี้ตัวน้อยที่รออาหารอยู่ที่โต้ะ วิ่งวนไปวนมาอย่างกระวนกระวาย...

สองวันผ่านไปในพริบตา

หลังจากการสร้างทีมสองวัน คิซึนะและเพื่อนร่วมทีมของเขาก็มีสายสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นอีกครั้ง

【คาถานินจา: …คาถาดิน: ล่าหัวใต้พิภพ / คาถาร่างแยกดิน】

【ไทจุทสึ  กระบวนท่าพื้นฐาน / การขว้างปาอาวุธนินจาพื้นฐาน】

【เก็นจุทสึ : คาถาลวงตา: คาถานี่ไม่ใช่โน่น】

【วิชาลับ: …อัญเชิญแมลง / การเลี้ยงสุนัขนินจา / เพิ่มประสิทธิภาพการรับรู้กลิ่น】

ประโยชน์ที่ได้คือความสามารถสามอย่างถูกเปิดเผย

คาถานินจาระดับ C คาถาดิน: ล่าหัวใต้พิภพ ถูกเปิดเผยโดยนาวากิ มันบังเอิญเป็นคาถานินจาจากม้วนคัมภีร์ที่อาจารย์โอโรจิมารุให้มา ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องใช้เวลาศึกษาด้วยตนเองเพื่อฝึกฝนมัน

คาถาลวงตาระดับ C คาถาลวงตา: คาถานี่ไม่ใช่โน่น ถูกเปิดเผยโดยอาจารย์โอโรจิมารุ ผลของมันคือการใช้จักระเพื่อมีอิทธิพลต่อสิ่งที่นินจามองเห็น กล่าวได้เพียงว่าเขาสมกับชื่อเสียงในการเป็นนินจาที่รอบรู้ เขาช่างรอบด้านเกินไป

วิชาลับ อัญเชิญแมลง  เห็นได้ชัดว่ามาจากสหายที่ดีของเขา อาบุราเมะ ชิบิ ผลของมันคือการอัญเชิญแมลงในระยะที่กำหนดมาอยู่ข้างๆ เขา... มันยังไม่มีประโยชน์ชั่วคราว

สรุปแล้ว

คิซึนะซึ่งกำลังจะมุ่งหน้าไปยังแคว้นอาเมะ ได้รับการสนับสนุนเล็กน้อยครั้งสุดท้าย

ท้ายที่สุด ในช่วงสงคราม

หมู่บ้านไม่สามารถทิ้งกองกำลังรบที่ทรงพลังอย่างโอโรจิมารุไว้โดยไม่ได้ใช้งานเป็นเวลานานได้ การส่งเขาไปสนามรบโดยเร็วที่สุดเพื่อบรรเทาความกดดันในยามสงครามจึงเป็นแนวทางที่ถูกต้อง

สงคราม... คิซึนะตรวจสอบกระเป๋าเครื่องมือนินจาของเขาเป็นครั้งสุดท้ายก่อนนอน

จากนั้นเขาก็กลับไปที่เตียงเพื่อเข้าสู่การนอนหลับอันเงียบสงบครั้งสุดท้าย...

กลางคืน.

ตึกโฮคาเงะ

เมื่อหมู่บ้านโคโนฮะทั้งหมู่บ้านเงียบสงบ ที่นี่ก็ยังคงทำงานอยู่

ในห้องทำงานของ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

คนเพียงไม่กี่คนที่กุมอำนาจสูงสุดในโคโนฮะมารวมตัวกันเพื่อหารือเกี่ยวกับทิศทางของสนามรบของโคโนฮะในแคว้นอาเมะ

ในห้องที่สลัว มีเพียงแสงเทียนบนโต๊ะประชุมเท่านั้นที่ส่องแสงสีส้มเหลืองออกมา

"นับตั้งแต่เราปะทะกับฮันโซแห่งแคว้นอาเมะ ก็มีนินจาอาเมะจำนวนไม่มากที่ก่อปัญหาระดับใหญ่ในช่วงนี้"

มิโทคาโดะ โฮมุระ ที่ปรึกษาระดับสูงสวมแว่นตากรอบสีดำทรงรีและมีริ้วรอยเล็กน้อยบนใบหน้าที่เคร่งขรึม พูดด้วยเสียงต่ำกับผู้ที่อยู่ในที่ประชุม

"หึ เจ้าซาลาแมนเดอร์พิษฮันโซนั่นกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับจิโยะ ผู้เฒ่าหุ่นเชิดของนินจาทราย ฮันโซที่ไม่สามารถปลีกตัวได้ ย่อมไม่กล้าที่จะยั่วยุโคโนฮะของเราอีก"

อุทาทาเนะ โคฮารุ ที่ปรึกษาระดับสูงอีกคน พูดอย่างตรงไปตรงมา ไม่ปิดบังความรังเกียจที่เธอมีต่อนินจาอาเมะ... ยกเว้นฮันโซ

ท้ายที่สุด เขาเป็นนินจาที่ทรงพลังที่โลกนินจายอมรับ ถูกเรียกว่า 'ฮันโซครึ่งเทพ' คนก่อนหน้านี้ที่ถูกเรียกว่า 'เทพเจ้านินจา'

คือโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง—เซ็นจู ฮาชิรามะ

"จุดสนใจหลักของเราในตอนนี้คือนินจาทรายและนินจาหิน"

โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ซึ่งนั่งอยู่ระหว่างที่ปรึกษาทั้งสอง พูดขึ้น สีหน้าที่เคร่งขรึมและจริงจังของเขาแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับตอนที่เขา 'บังเอิญเจอ' คิซึนะ

ออร่าอันทรงพลังของ 'ศาสตราจารย์'  เข้มข้นและไม่สั่นคลอน ในชุดคลุมโฮคาเงะสีขาว เขามองข้ามโต๊ะไปช้าๆ

"ดันโซ เกี่ยวกับสงครามที่กำลังจะเกิดขึ้นในแคว้นอาเมะ นายมีความคิดเห็นอย่างไร?"

ในเงามืด

ในแสงเทียนสลัว ร่างโครงของชายคนหนึ่งถูกร่างไว้จางๆ

นั่นคือเพื่อนเก่าของเขา

ผู้นำของ 'ราก'  ซึ่งซ่อนตัวอยู่ในความมืด ที่รู้จักกันในนาม 'ความมืดแห่งโคโนฮะ' ชิมูระ ดันโซ

ชายในเงามืดไหวตัว เอนไปข้างหน้าเล็กน้อย และแสงเทียนสลัวก็ตกลงบนใบหน้าของเขา

ครึ่งหนึ่งยังคงเป็นความมืด ครึ่งหนึ่งเป็นแสงสว่างที่มีเงาทาบทับ

"สงครามในแคว้นอาเมะดำเนินมาสักพักแล้ว และนินจาทั่วไปกับนินจาตระกูลเล็กๆ จำนวนมากก็ได้รับความสูญเสียอย่างหนัก จูนินในแนวหน้า ในฐานะกำลังรบระดับกลาง ต้องการการเติมเต็มเพิ่มเติม ข้าคิดว่า... ถึงเวลาแล้วที่ตระกูลใหญ่ๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ข้างหลังจะออกมาช่วย"

ทันทีที่ดันโซพูดจบ สีหน้าของที่ปรึกษาทั้งสองก็เปลี่ยนไปทันที บ่งบอกอย่างชัดเจนว่าพวกเขาเห็นด้วยอย่างยิ่ง

อุทาทาเนะ โคฮารุ เป็นคนแรกที่แสดงการสนับสนุน มองไปที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และกล่าวว่า: "ข้าเห็นด้วยกับความคิดของดันโซ เราไม่สามารถปล่อยให้ตระกูลใหญ่ๆ ซ่อนตัวอยู่ข้างหลังและเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้ ฮิรุเซ็น!"

"ข้าก็เห็นด้วย" มิโทคาโดะ โฮมุระ พยักหน้าเล็กน้อย แล้วมองไปที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

เมื่อได้ยินเพื่อนเก่าทั้งสองสนับสนุนเขา ริมฝีปากของดันโซก็โค้งเป็นวงในเงามืด

ราวกับว่าเขาเป็นคนตัดสินใจ... เป็นโฮคาเงะ

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะทิ้งเรื่องนี้ไว้ให้นายนะ ดันโซ"

เมื่อรู้สึกถึงสายตาของเพื่อนเก่าทั้งสาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ค่อยๆ พ่นควันออกมา

"ดี!"

เมื่อเห็นฮิรุเซ็น 'จำใจ' เห็นด้วยกับความคิดของเขา ริมฝีปากของดันโซก็โค้งขึ้นไปอีก

ถึงเวลาที่จะทำให้ตระกูลใหญ่เหล่านี้ต้องหลั่งเลือด ถึงแม้ว่าข้าจะยังไม่ได้เป็นโฮคาเงะ แต่ข้าต้องให้พวกเขารู้ถึงพลังของ 'ราก' ของข้า... ดันโซแอบคิดอย่างพอใจ

ราวกับว่าเขามองเห็นอนาคตที่เขาจะได้เป็นโฮคาเงะ โดยมีผู้นำของตระกูลใหญ่ๆ หมอบกราบอยู่ที่เท้าของเขา

ฮิรุเซ็น!

ข้าจะพิสูจน์ให้เห็นว่าท่านรุ่นที่สอง  คิดผิด ข้าคือคนที่เหมาะสมที่สุดที่จะเป็นโฮคาเงะ

เมื่อสัมผัสได้ว่าลมหายใจที่สม่ำเสมอของเพื่อนเก่าค่อยๆ เร็วขึ้น โฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็ส่ายหัวและถอนหายใจออกมาจนแทบไม่ได้ยิน

ดันโซ นายต้องโตได้แล้วจริงๆ!

หลังจากหลายปีที่ผ่านมานี้ นายก็ยังคงดื้อรั้น หยิ่งผยอง และไม่ยืดหยุ่นเช่นนี้ ถึงแม้จะไม่มีข้า ท่านรุ่นที่สองก็คงไม่ส่งต่อตำแหน่งโฮคาเงะให้กับนายในตอนนั้นหรอก

การเชื่อฟังที่ได้มาด้วยกำลังเพียงอย่างเดียวเป็นเพียงเรื่องชั่วคราว โฮคาเงะที่ไม่ได้รับการยอมรับจากทุกคนก็เหมือนปราสาทในอากาศ

เพียงลมกระโชกเพียงครั้งเดียวก็พังทลายลงในทันที

ไม่ว่าข้าจะเป็นโฮคาเงะในอนาคตหรือไม่ นายก็จะยังคงเป็นเพียง 'ราก'  ของโคโนฮะตลอดไป

ความมืดจะโหยหาแสงสว่าง แต่นายสามารถเป็นได้เพียงเงาของแสงสว่างเท่านั้น... ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พ่นควันเป็นวง พรางสายตาอันลึกล้ำที่เขามองไปยังดันโซ

จากนั้นเขาก็เริ่มการสนทนาใหม่

"เกี่ยวกับการจัดสรรเสบียงสำหรับแนวหน้า โอโรจิมารุพักผ่อนเสร็จแล้ว พรุ่งนี้ เขาจะนำทีม 7 ไปคุ้มกันเสบียง..."