บทที่ 88 : ดวงตาที่ลุกวาวของเซียวเหยียน
บทที่ 88 : ดวงตาที่ลุกวาวของเซียวเหยียน
บทที่ 88 : ดวงตาที่ลุกวาวของเซียวเหยียน
ณ ตอนนี้ พลังจิตวิญญาณของโจวฉางชิงนั้นหาได้ด้อยไม่
หลังจากที่ผ่านการฝึกฝนร่างกายอย่างหนักหน่วงจนถึงขีดสุดเป็นเวลานานถึงห้าเดือน สลบแล้วสลบอีกครั้งแล้วครั้งเล่า ภายใต้การทรมานร่างกายซ้ำไปซ้ำมาเช่นนี้ พลังจิตวิญญาณของเขาจึงได้พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด
ถึงขนาดที่ว่า แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่แน่ใจนักว่าพลังจิตวิญญาณของตนเองนั้นได้ก้าวไปถึงระดับใดแล้วกันแน่
เท่าที่เขาจำได้ ระดับขอบเขตของพลังจิตวิญญาณในดินแดนแห่งปราณยุทธ์แห่งนี้ถูกแบ่งออกเป็นสี่ระดับด้วยกัน
นั่นก็คือ ขอบเขตปุถุชน, ขอบเขตปฐพี, ขอบเขตสวรรค์ และขอบเขตสุดท้ายคือ ขอบเขตจักรพรรดิ
ทว่าหากจะบอกว่าอยู่ในขอบเขตปฐพี มันก็คงเป็นไปไม่ได้
แม้โจวฉางชิงจะไม่เคยเห็นพลังจิตวิญญาณในขอบเขตปฐพีมาก่อน แต่เขาก็มั่นใจอย่างยิ่ง
เพราะตลอดห้าเดือนที่ผ่านมา เขาไม่เคยรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงของพลังจิตวิญญาณที่ก้าวกระโดดราวกับตกจากหน้าผาเลยแม้แต่น้อย
ดังนั้นแล้ว พลังจิตวิญญาณของเขาในตอนนี้จึงน่าจะยังคงอยู่ในขอบเขตปุถุชน
แน่นอนว่ามันย่อมไม่ใช่ขอบเขตปุถุชนขั้นต้นอย่างแน่นอน หากให้ประเมินด้วยตนเองแล้ว โจวฉางชิงคิดว่าน่าจะอยู่ในขั้นปลายเสียมากกว่า
อย่าได้ดูแคลนเพียงเพราะมันเป็นแค่ขอบเขตปุถุชน เพราะพลังจิตวิญญาณของผู้คนส่วนใหญ่ในดินแดนแห่งปราณยุทธ์แห่งนี้ก็ล้วนหยุดอยู่แค่ระดับนี้เท่านั้น
ส่วนขอบเขตปฐพีนั้น เป็นระดับที่ต้องเป็นถึงนักปรุงยาระดับแปด หรือไม่ก็เป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิยุทธ์เท่านั้นจึงจะไปถึงได้
แม้แต่ในหมู่ยอดฝีมือระดับราชันย์ยุทธ์ ผู้ที่มีพลังจิตวิญญาณในขอบเขตปฐพีก็ยังหาได้ยากยิ่ง
อาจกล่าวได้ว่า พลังจิตวิญญาณในขอบเขตปุถุชนขั้นปลายนั้น ถือว่าไม่ธรรมดาอย่างยิ่งแล้ว เพราะยอดฝีมือระดับราชันย์ยุทธ์จำนวนมากก็ยังมิอาจไปถึงจุดนี้ได้
ด้วยเหตุนี้เอง พลังการรับรู้ทางวิญญาณของโจวฉางชิงจึงยอดเยี่ยมอย่างหาตัวจับยาก ถึงขนาดที่ว่าในตอนนี้ แม้แต่เมดูซ่าก็ยังไม่อาจรอดพ้นจากการรับรู้ของเขาไปได้ง่ายๆ
และในตอนนี้ เมื่อมองไปยังเซียวเหยียนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามโต๊ะ โจวฉางชิงก็เข้าใจได้ในทันทีว่าเหตุใดก่อนหน้านี้เขาถึงไม่สามารถรับรู้ถึงตัวตนของอีกฝ่ายได้เลย กระทั่งอีกฝ่ายย่องมาอยู่ตรงหน้าแล้วนั่นแหละ เขาถึงได้รู้ตัว
นอกจากปรมาจารย์เย่า อดีตปรมาจารย์โอสถผู้นั้นแล้ว ก็คงไม่มีความเป็นไปได้อื่นอีก
“สหายเซียว เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้?”
ถึงแม้จะรู้ดีว่าเซียวเหยียนมาเพื่อสิ่งใด แต่โจวฉางชิงก็ยังต้องแสร้งทำเป็นไม่รู้ต่อไป
เพราะเคล็ดวิชาเพลิงมันตราและตัวตนของปรมาจารย์เย่านั้น คือความลับสุดยอดของอีกฝ่าย
เขาเองก็ไม่ใช่ผู้วิเศษที่จะมาทำนายทายทักหรือหลอกล่อด้วยการรู้ล่วงหน้า จึงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะให้อีกฝ่ายจับพิรุธได้แม้แต่น้อย
มิเช่นนั้นแล้ว เรือแห่งมิตรภาพของพวกเขาทั้งสอง คงจะต้องเกิดรอยร้าวขึ้นเป็นแน่
เมื่อได้ยินดังนั้น เซียวเหยียนก็ส่ายศีรษะเบาๆพลางถอนหายใจ
“เรื่องมันยาวน่ะ...”
จากนั้น เขาก็เริ่มเล่าเรื่องราวการเดินทางฝึกฝนตลอดหนึ่งปีกว่าที่ผ่านมาของตนเองให้ฟังคร่าวๆ
หลังจากที่เข้าร่วมการทดสอบของนิกายเจียหนานแล้ว เซียวเหยียนก็ได้ขอลาพักออกจากเมืองอูถ่าน และมุ่งหน้าขึ้นเหนือ เริ่มต้นการฝึกฝนอย่างหนักจากส่วนบนของเทือกเขาสัตว์อสูร
หลังจากนั้น เขาก็เดินทางร่อนเร่ไปยังเมืองต่างๆอีกหลายแห่ง
ระดับพลังของเขา จากเดิมที่เป็นนักยุทธ์ห้าดาวตอนที่จากมา ก็ได้ยกระดับขึ้นเป็นมหาคุรุยุทธ์สี่ดาวในปัจจุบัน
เมื่อมาถึงชายขอบทะเลทรายเพื่อฝึกฝน เซียวเหยียนก็ได้ข่าวเกี่ยวกับเพลิงวิเศษ เขาจึงตามร่องรอยมาจนถึงเผ่ามนุษย์งู
“สหายโจว เจ้าเองก็น่าจะรู้ดีว่าเพลิงวิเศษมันมีแรงดึงดูดต่อนักปรุงยาอย่างพวกเรามากแค่ไหน”
พูดไปพลาง เซียวเหยียนก็กางมือออกแสดงท่าทีจนปัญญา
“ถ้าเช่นนั้น เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อตอนกลางวัน เจ้าก็อยู่ที่นั่นด้วยสินะ?”
“ใช่แล้ว”
โจวฉางชิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยกนิ้วโป้งให้
“เจ้าช่างกล้าหาญจริงๆ…ราชาโอสถนั่นอย่างน้อยก็ยังพายอดฝีมือระดับราชันย์ยุทธ์มาสองคนกับจักรพรรดิยุทธ์อีกหนึ่งคนถึงกล้ามาที่นี่ แถมยังต้องหนีกลับไปอย่างหมดรูป”
“แต่เจ้า...เป็นแค่มหาคุรุยุทธ์ยังไม่ถึงขั้นด้วยซ้ำ กลับกล้าบุกเดี่ยวเข้ามาถึงใจกลางดินแดนของเผ่ามนุษย์งูเพื่อชิงเพลิงวิเศษ ข้าจะพูดอะไรได้อีก? เมื่อก่อนข้าไม่เคยรู้เลยนะว่าเจ้าจะบ้าบิ่นถึงเพียงนี้”
“...”
เซียวเหยียนอึกอัก อยากจะพูดแต่ก็พูดไม่ออก
แม้คำพูดของสหายโจวจะแฝงไปด้วยการเยาะเย้ยอยู่บ้าง แต่สิ่งที่ซ่อนอยู่ภายในกลับเป็นความห่วงใย
ทว่าท่านอาจารย์คือหนึ่งในความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา ในตอนนี้เขายังไม่สามารถบอกเรื่องนี้กับอีกฝ่ายได้
แต่เซียวเหยียนก็ไม่อยากโกหกโจวฉางชิง ดังนั้นเขาจึงได้แต่เงียบเอาไว้
โจวฉางชิงเองก็ดูออกเช่นกัน จึงโบกมือเเล้วกล่าวว่า
“ช่างเถอะน่า หากเจ้าไม่มีความมั่นใจ ก็คงไม่มาที่นี่หรอก”
“ข้ายังจำได้ดี ตอนที่กำลังจะจากกันคราวก่อนเจ้าเคยบอกว่า ถ้ามันสุดวิสัยจริงๆเจ้าจะลงมือจัดการตระกูลเจียเลี่ยกับตระกูลอื่นๆให้เรียบ คิดดูแล้วไพ่ตายในมือของเจ้าคงไม่ธรรมดาเป็นแน่”
“ใครบ้างจะไม่มีความลับอะไรเลย? เจ้าไม่พูด ข้าก็ไม่ถาม เพราะข้าเองก็มีความลับอยู่ไม่น้อยเหมือนกัน”
“ขอบใจนะ สหายโจว”
“พูดอะไรแบบนั้น ขอบใจบ้าบออะไรกัน”
“แล้วต่อไปเจ้าจะทำอย่างไรต่อ? บุกเข้าไปชิงเลยไหม? ต้องการให้ข้าช่วยหรือเปล่า?”
เมื่อได้ยินคำถามของโจวฉางชิง เซียวเหยียนกลับส่ายหน้า
“ข้าไม่คิดจะชิงเพลิงวิเศษแล้ว”
“ทำไมล่ะ?”
แม้เมดูซ่าจะไม่ธรรมดา แต่ด้วยความสามารถของปรมาจารย์เย่าแล้ว ก็ใช่ว่าจะไม่มีโอกาสเสียหน่อย อย่างมากก็แค่ต้องลงแรงเพิ่มอีกสักหน่อยเท่านั้น
เซียวเหยียนจึงมองโจวฉางชิงแล้วกล่าวอย่างจนใจ
“ยังจะถามอีกว่าทำไม? ข้าคงจะทิ้งเจ้าไว้ในรังงูนี่เพื่อเพลิงวิเศษไม่ได้หรอกนะ”
“จริงสิ ข้ายังไม่ได้ถามเจ้าเลย ว่าเจ้าถูกเผ่ามนุษย์งูจับตัวมาได้อย่างไร? ตลอดหนึ่งปีกว่าที่ผ่านมานี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
“...???”
โจวฉางชิงเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม
จากนั้นเขาก็ชี้มาที่ตัวเองพลางถามอย่างสงสัย
“ถูกจับ? ตาข้างไหนของเจ้าเห็นว่าข้าเหมือนถูกจับเป็นเชลย?”
“เห็นไหม ห้องนอนหรูหราขนาดนี้ เชลยที่ไหนจะได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ได้? จะบอกให้ว่าข้าอยู่ที่นี่สุขสบายขนาดไหนเจ้าคงนึกไม่ถึง”
พูดจบ เขาก็ชี้ไปยังส่วนต่างๆของห้องด้วยท่าทีอวดดี
“แล้วเจ้ามาอยู่ที่เผ่ามนุษย์งูได้อย่างไรกัน?”
เซียวเหยียนงุนงง เขาเองก็รู้ประวัติของโจวฉางชิงเป็นอย่างดี ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ไม่น่าจะมีความเกี่ยวข้องใดๆกับเผ่ามนุษย์งูได้
ในเมื่อไม่ใช่เชลย แล้วยังจะมีความเป็นไปได้อื่นอีกหรือ?
ความเกลียดชังที่เผ่ามนุษย์งูมีต่อมนุษย์นั้นขึ้นชื่อลือชาจะตายไป
“แค่กๆ...”
โจวฉางชิงกระแอมสองครั้ง ก่อนจะยิ้มแย้ม
“เจ้าคงไม่ได้ลืมไปใช่ไหม ว่าข้ามีฝีมือในการหลอมสร้างอาวุธอยู่กับตัว?”
“เจ้าหมายความว่า...”
สมองของเซียวเหยียนหมุนติ้ว และในไม่ช้าก็คาดเดาได้
“ใช่แล้ว ก็อย่างที่เจ้าคิดนั่นแหละ!”
“ประโยชน์ที่ฝีมือการหลอมสร้างอาวุธของข้าจะนำมาได้คงไม่ต้องพูดถึง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลาเพียงหนึ่งปี ข้าก็สามารถหลอมสร้างศาสตราอสูรระดับสี่ได้แล้ว”
“เจ้าเองก็เคยใช้ศาสตราอสูรที่ข้าสร้าง น่าจะจินตนาการได้ว่าศาสตราอสูรระดับสี่จะช่วยเพิ่มพลังต่อสู้ได้มากขนาดไหน และน่าจะเข้าใจดีว่ามันหมายถึงอะไร”
“แค่เพียงฝีมือนี้ ข้าจะไปที่ไหน ที่นั่นก็ต้องต้อนรับขับสู้ข้าเยี่ยงแขกผู้ทรงเกียรติมิใช่หรือ?”
เมื่อเห็นอีกฝ่ายเริ่มจินตนาการไปเอง โจวฉางชิงจึงรีบพยักหน้ารับอย่างเด็ดขาด
เขาคงจะบอกไม่ได้หรอกว่าตัวเองโชคร้ายบังเอิญไปเจอหลิงซาที่ออกมาปฏิบัติภารกิจข้างนอก สุดท้ายก็ถูกซัดจนหมดท่า ต้องอาศัยฝีมือการหลอมสร้างอาวุธเพื่อเอาชีวิตรอดถึงได้มาอยู่ที่เผ่ามนุษย์งูนี่ได้
นั่น…มันเสียศักดิ์ศรีเกินไป
“ซี๊ด~ สุดยอด!”
เมื่อการคาดเดาของตนได้รับการยืนยัน ประกอบกับได้ยินว่าโจวฉางชิงสามารถหลอมสร้างศาสตราอสูรระดับสี่ได้แล้ว เซียวเหยียนก็ถึงกับสูดลมหายใจเข้าด้วยความตกตะลึง
คำพูดในวันนั้น ได้กลายเป็นจริงขึ้นมาแล้ว!
เขาไม่คาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะสามารถบุกเบิกเส้นทางการหลอมสร้างอาวุธได้จริงๆแถมยังพัฒนาไปจนถึงระดับสี่ได้อีกด้วย!
ศาสตราอสูรระดับสี่เชียวนะ!
นี่มันเทียบไม่ได้กับพวกศัตราวุธตัดเหล็กหรือศาสตราอสูรระดับสองที่เมืองอูถ่านเลยสักนิด
อาจกล่าวได้ว่า เมื่อมาถึงจุดนี้แล้ว ศาสตร์แห่งการหลอมสร้างอาวุธในมือของโจวฉางชิงก็ได้เริ่มก่อร่างสร้างตัวขึ้นแล้ว!
ความก้าวหน้าในการบุกเบิกศาสตร์นี้สำเร็จไปแล้วเกือบครึ่ง!
การหลอมสร้างอาวุธนั้นไม่เหมือนกับการปรุงยา
อย่าได้เห็นว่าตอนนี้ตัวเซียวเหยียนเองเป็นนักปรุงยาระดับสอง หรือกระทั่งสามารถปรุงยาเม็ดระดับสามได้แล้ว จะคิดว่าการที่โจวฉางชิงหลอมสร้างอาวุธระดับสี่ได้เป็นเรื่องธรรมดา
ศาสตร์การปรุงยานั้นมีระบบที่สมบูรณ์อยู่แล้ว ทั้งเขายังมีปรมาจารย์เย่าคอยชี้แนะ จึงไม่แปลกที่จะมีความสำเร็จถึงเพียงนี้
แต่การหลอมสร้างอาวุธนั้นแตกต่างออกไป
มันไม่เป็นที่นิยมในดินแดนแห่งปราณยุทธ์ ทั้งยังไม่มีระบบที่ชัดเจน ผู้คนส่วนใหญ่เป็นเพียงช่างตีเหล็ก ไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นการหลอมสร้างอาวุธ
โจวฉางชิงคือคนเดียวที่เซียวเหยียนรู้จักในปัจจุบัน ที่สามารถบุกเบิกศาสตร์แห่งการหลอมสร้างอาวุธขึ้นมาได้
ในฐานะผู้บุกเบิก การที่สามารถหลอมสร้างอาวุธที่มีระดับเทียบเท่ากับขอบเขตพลังของตนเองได้นั้น ก็นับว่าน่าทึ่งอย่างยิ่งแล้ว
นี่เขาจะเป็นปรมาจารย์ผู้ให้กำเนิดศาสตร์แห่งการหลอมสร้างอาวุธจริงๆหรือนี่?!
สหายข้าผู้นี้กำลังจะสร้างประวัติศาสตร์เลยนะ!
เซียวเหยียนทอดถอนใจในความสามารถอันน่าทึ่งของสหายรัก แต่ในขณะเดียวกัน ดวงตาของเขาก็เริ่มลุกวาวขึ้นมา
ถ้าหากเขาสามารถฝึกฝนทั้งการปรุงยาและการหลอมสร้างอาวุธควบคู่กันไปได้ล่ะก็...
แต่พอคิดดูดีๆแล้วก็ล้มเลิกความคิดไป
แค่การปรุงยาก็กินพลังงานของเขาไปมากแล้ว
ยังไม่ต้องพูดถึงว่าเขามีคุณสมบัติที่จะเป็นนักหลอมสร้างอาวุธหรือไม่ ต่อให้มี หากเขาต้องมาเรียนการหลอมสร้างอาวุธอีก ก็คงไม่ต้องฝึกฝนปราณยุทธ์กันพอดี
อีกทั้งหากจะเรียนการหลอมสร้างอาวุธ ก็ต้องกราบสหายโจวเป็นอาจารย์ มิเช่นนั้นเหตุใดอีกฝ่ายจะต้องถ่ายทอดวิชาที่เป็นรากฐานการดำรงชีวิตของตนให้เจ้าด้วยเล่า?
และถ้าหากต้องกราบเป็นอาจารย์ เซียวเหยียนก็รู้สึกแปลกๆอยู่บ้าง และค่อนข้างจะรับไม่ได้
แค่คิดว่าจะต้องเรียกโจวฉางชิงว่า "ท่านอาจารย์" เขาก็รู้สึกอับอายเป็นอย่างยิ่ง
เเถมเกรงว่าหลังจากนั้นคงจะเล่นหัวกันอย่างสนุกสนานไม่ได้อีกแล้ว
(จบตอน)