บทที่ 89 : แนวคิดสุดพิสดาร
บทที่ 89 : แนวคิดสุดพิสดาร
บทที่ 89 : แนวคิดสุดพิสดาร
หลังจากที่เซียวเหยียนหายจากอาการตกตะลึงแล้ว…โจวฉางชิงก็เล่าเรื่องราวประสบการณ์ตลอดหนึ่งปีกว่าของตนเองให้ฟังคร่าวๆ
เพียงแต่ได้ดัดแปลงเนื้อหาบางส่วนไป
ตัวอย่างเช่น การมายังเผ่ามนุษย์งูของเขานั้นไม่ใช่เพราะถูกจับตัวมา…แต่เป็นเพราะศาสตราอสูรที่เขาสร้างขึ้นมีชื่อเสียงโด่งดังจนไปเข้าหูของเผ่ามนุษย์งู
หลังจากที่เชิญสามครั้ง ปฏิเสธสามครา เผ่ามนุษย์งูก็ได้ทุ่มเทอย่างมหาศาล พร้อมยื่นข้อเสนอที่เขาไม่อาจปฏิเสธได้ เขาจึงได้มายังเผ่ามนุษย์งูแห่งนี้
ท่าทีของเขาราวกับว่ามันเป็นเรื่องจริงอย่างนั้นแหละ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่พูดถึงการปฏิบัติที่ได้รับ ทั้งเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์ต่างๆที่เปิดให้ศึกษาได้อย่างอิสระ ทรัพยากรฝึกฝนที่มีให้ใช้ไม่หมดสิ้น และอื่นๆอีกมากมาย
ทำเอาเซียวเหยียนอิจฉาตาร้อนเป็นไฟ
“ให้ตายเถอะ เจ้าเด็กนี่มันน่าตายนัก!”
เซียวเหยียนกัดฟันพูดด้วยความอิจฉา
เมื่อเทียบการฝึกฝนอย่างยากลำบากตลอดหนึ่งปีกว่าของตนเองกับโจวฉางชิงแล้ว นี่มันชีวิตที่แร้นแค้นอะไรกันนี่?
ถึงแม้เขาจะไม่ขาดแคลนเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์ แต่ทรัพยากรฝึกฝนต่างๆเขาต้องไปหามาด้วยตนเองทั้งสิ้น ท่านอาจารย์มีหน้าที่เพียงแค่ปรุงยาให้เท่านั้น
เดิมทีคิดว่าเงื่อนไขของตนเองดีพอแล้ว แต่เมื่อเทียบกับโจวฉางชิง กลับยังห่างไกลอยู่มาก
ทรัพยากรที่เขาเก็บรวบรวมมาคนเดียว จะไปเทียบกับของสะสมของเผ่าใหญ่อย่างเผ่ามนุษย์งูได้อย่างไรกัน?
“เหอะๆอิจฉาล่ะสิ?”
“เเต่อิจฉาไปก็ไม่มีประโยชน์ ใครใช้ให้ข้าเก่งกาจถึงเพียงนี้กันเล่า” โจวฉางชิงยิ้มพลางจิบชา
ท่าทีของเขากวนประสาทจนอยากจะเข้าไปชกสักหมัด
หลังจากล้อเล่นเสร็จ สีหน้าของโจวฉางชิงก็กลับมาจริงจัง
“สหายเซียว เพลิงวิเศษสำคัญกับเจ้ามากใช่ไหม? มิเช่นนั้นเจ้าคงไม่เสี่ยงอันตรายใหญ่หลวงบุกเข้ามาในทะเลทรายลึกเช่นนี้”
“ตอนนี้เจ้าก็รู้แล้วว่าข้าอยู่ที่นี่สุขสบายดี ดังนั้นเจ้าไม่ต้องเป็นห่วงข้า อยากทำอะไรก็ทำไปเลย”
“ถ้าหากต้องการความช่วยเหลือ ข้ายังสามารถเป็นไส้ศึกให้เจ้าได้อีกด้วย!”
ก่อนหน้านี้ เมื่อได้รู้ว่าเซียวเหยียนยอมที่จะล้มเลิกความคิดเรื่องเพลิงวิเศษเพื่อตนเอง
หากโจวฉางชิงจะบอกว่าไม่ซาบซึ้งใจเลยก็คงจะเป็นเรื่องโกหก
นี่คือสหายแท้ที่สามารถฝากชีวิตไว้ข้างหลังได้อย่างแท้จริง…ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะช่วยสหายเซียวสักหน่อย
เพราะอย่างไรเสีย เรื่องนี้ก็มีอิทธิพลจากเขาอยู่ด้วยส่วนหนึ่ง
เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าอิจฉาของเซียวเหยียนก็ชะงักไป จากนั้นเขาก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆเอ่ยขึ้น
“สหายโจว...”
“ถ้าเป็นเช่นนั้น แล้วเจ้าจะทำอย่างไร? ราชินีเมดูซ่านั้นรับมือได้ไม่ง่าย หากนางโกรธเคืองมาถึงเจ้า...”
“ด้วยความสามารถของข้าในตอนนี้ หากชิงเพลิงวิเศษมาได้ เกรงว่าจะพรากเจ้าจากไปได้ยากยิ่ง อีกทั้งเจ้าก็อยู่ที่นี่สุขสบายถึงเพียงนี้...”
ในตอนนี้ เซียวเหยียนได้รู้จากปรมาจารย์เย่าแล้วว่าเมดูซ่าต้องการเพลิงวิเศษไปเพื่ออะไร
เขาสามารถจินตนาการได้เลยว่า หากเพลิงวิเศษถูกขโมยไป ราชินีเมดูซ่าจะคลุ้มคลั่งถึงเพียงใด
หากเรื่องนี้พัวพันมาถึงสหายโจว ราชินีเมดูซ่าจะไปสนใจได้อย่างไรว่าศาสตร์การหลอมสร้างอาวุธของอีกฝ่ายจะมีค่าเพียงใด นางจะต้องฉีกร่างอีกฝ่ายเป็นชิ้นๆอย่างแน่นอน!
ทว่าโจวฉางชิงกลับโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ
“ไม่เป็นไร มันยังไม่ถึงขั้นนั้น”
“ข้ากับราชินีเมดูซ่าอาจจะไม่สนิทสนมกันมากนัก แต่ก็พอจะพูดคุยกันได้อยู่บ้าง ข้าจะลองไปหยั่งเชิงดูสถานการณ์ก่อน”
เซียวเหยียนได้ยินดังนั้น ก็เกรงว่าโจวฉางชิงจะไปทำให้ราชินีเมดูซ่าโกรธ จึงรีบบอกถึงประโยชน์ของเพลิงวิเศษที่มีต่อเมดูซ่าออกไป
“ยังมีเรื่องเช่นนี้ด้วยรึ?”
“สหายเซียว เจ้ารู้หรือไม่ว่าหลังจากที่ราชินีเมดูซ่าใช้วิวัฒนาการด้วยเพลิงวิเศษแล้ว เพลิงวิเศษจะหายไปหรือไม่?” หลังจากแสร้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถามขึ้นมาทันที
“เอ่อ...”
เซียวเหยียนชะงักไป คำถามนี้เขาไม่เคยคิดมาก่อนจริงๆจึงรีบสื่อสารกับท่านอาจารย์เพื่อสอบถาม
หลังจากได้รับคำตอบแล้ว เซียวเหยียนก็ส่ายหน้ากล่าวว่า
“ไม่หาย ราชินีเมดูซ่าวิวัฒนาการโดยอาศัยพลังของเพลิงวิเศษเท่านั้น ไม่ได้กลืนกินเพลิงวิเศษเข้าไป”
“งั้นก็จบเรื่องแล้วสิ?” โจวฉางชิงตบมือฉาดใหญ่
“ในเมื่อมันไม่หายไป ข้าเองก็พอจะมีหน้ามีตาอยู่ในเผ่ามนุษย์งูบ้าง เรื่องมันก็ง่ายขึ้นแล้ว”
“พวกเราสามารถรอให้ราชินีเมดูซ่าวิวัฒนาการเสร็จสิ้นก่อน แล้วค่อยไปขอเพลิงวิเศษกับนาง อย่างไรเสียตอนนั้นเพลิงวิเศษก็ไม่มีประโยชน์กับนางแล้ว ข้าคิดว่าราชินีเมดูซ่าน่าจะเห็นแก่หน้าข้า และยอมแลกเปลี่ยนกับเจ้า”
เซียวเหยียนถึงกับตกตะลึง เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าจะมีแนวคิดที่พิสดารเช่นนี้!
ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามันเป็นไปได้
ถึงแม้ว่าการแลกเปลี่ยนเพลิงวิเศษจะต้องแลกด้วยของดีๆมากมาย
แต่มีโจวฉางชิงเป็นคนกลางคอยไกล่เกลี่ย ย่อมไม่ถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใยเหมือนพวกกู่เหออย่างแน่นอน!
เขามีท่านอาจารย์คอยช่วยเหลือ ขอเพียงมีวัตถุดิบ ยาเม็ดที่ต่ำกว่าระดับเจ็ดก็สามารถปรุงได้อย่างง่ายดาย แม้แต่ระดับเจ็ดก็ใช่ว่าจะลองไม่ได้!
อีกทั้งในของสะสมของท่านอาจารย์ ยังมีตำรับยา เคล็ดวิชา และทักษะยุทธ์อยู่อีกมากมาย สิ่งใดบ้างที่ใช้แลกเปลี่ยนไม่ได้?
นี่ย่อมดีกว่าการไปยั่วยุเผ่ามนุษย์งูทั้งเผ่า เผชิญหน้ากับราชินีเมดูซ่าโดยตรง และถูกไล่ล่าเป็นไหนๆ
พลังจิตวิญญาณของท่านอาจารย์ไม่สามารถใช้ได้บ่อยนัก มิเช่นนั้นจะเป็นอันตรายอย่างใหญ่หลวงต่อท่านอาจารย์
ยิ่งคิดก็ยิ่งตื่นเต้น เซียวเหยียนจึงรีบกล่าว
“ถ้าเช่นนั้น สหายโจวว่ามาเลย พวกเราจะลงมือเมื่อไหร่ดี?”
เมื่อเทียบกับความตื่นเต้นของเซียวเหยียนแล้ว โจวฉางชิงกลับดูสงบกว่ามาก เขาทำมือให้อีกฝ่ายใจเย็นลง
“ไม่ต้องรีบ พรุ่งนี้ข้าจะไปหาองค์ราชินีเมดูซ่าเพื่อหยั่งเชิงดู หากเป็นไปได้ ก็จะพยายามทำให้นางรีบวิวัฒนาการให้เร็วที่สุด”
“ถึงตอนนั้น ไม่ว่านางจะสำเร็จหรือไม่สำเร็จ เพลิงวิเศษก็จะเป็นของที่อยู่ในกำมือของเจ้าอยู่ดี ข้าเองก็สามารถถอนตัวออกมาได้อย่างปลอดภัย”
“สองสามวันนี้เจ้าก็หาที่รอข่าวจากข้าก็พอ”
“ตกลง”
หลังจากนั้น ทั้งสองก็ได้ปรึกษาหารือกันอย่างละเอียด และวางแผนคร่าวๆเสร็จสิ้น เซียวเหยียนจึงได้ออกจากห้องไป
ส่วนโจวฉางชิงก็กลับไปฝึกฝนต่อ
……
วันรุ่งขึ้น…เมดูซ่ามาขอรับปราณยุทธ์ตามปกติ
เมื่อนางกำลังจะจากไป โจวฉางชิงก็เอ่ยเรียกเมดูซ่าเอาไว้
“ท่านราชินี ข้ามีเรื่องอยากจะถามท่านสักหน่อย”
หางนาคของเมดูซ่าหยุดชะงัก นางหันกลับมามองโจวฉางชิงแล้วเอ่ยเสียงเรียบ
“ว่ามา”
“เรามานั่งคุยกันดีกว่าขอรับ”
โจวฉางชิงเลื่อนเก้าอี้ออกมา พร้อมทำท่าทางเชื้อเชิญ
เมดูซ่าไม่ได้ปฏิเสธ นางนั่งลงแล้วมองมาที่เขา รอให้เขาเอ่ยปาก
หลังจากรินชาให้เมดูซ่าหนึ่งถ้วย โจวฉางชิงจึงนั่งลงแล้วถามว่า
“ท่านราชินี เมื่อวานราชาโอสถกู่เหอมาขอเพลิงวิเศษ แต่ท่านกลับปฏิเสธเขาไป”
“ตอนนั้นข้ายังสงสัยอยู่เลยว่า เงื่อนไขดีงามถึงเพียงนั้น เหตุใดท่านราชินีถึงได้ปฏิเสธ”
“ภายหลังข้าก็นึกขึ้นมาได้ว่าข้าเคยเห็นในตำราโบราณเล่มหนึ่งในหอสมุดของเผ่า ว่าเผ่ามนุษย์งูมีวิชาลับอย่างหนึ่ง”
“ขอเพียงมีวาสนาเพียงพอ ได้รับของวิเศษอย่างเพลิงวิเศษ ราชินีแห่งเผ่ามนุษย์งูก็จะสามารถใช้วิชาลับนี้ อาศัยเพลิงวิเศษช่วยเหลือในการวิวัฒนาการย้อนกลับสู่บรรพบุรุษจิตวิญญาณได้”
“ข้าคิดว่าที่ท่านราชินีไม่ยอมแลกเปลี่ยนเพลิงวิเศษ คงเป็นเพราะมีความคิดเช่นนี้อยู่ใช่หรือไม่ขอรับ?”
เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้างดงามของเมดูซ่าก็ยังคงเรียบเฉย
นางเหลือบมองโจวฉางชิงแวบหนึ่งแล้วกล่าวว่า
“อะไรกัน เจ้าเองก็สนใจเพลิงวิเศษด้วยรึ?”
แต่เดิมเพื่อไม่ให้เจ้าหนูนี่คิดจะหนีออกจากเผ่ามนุษย์งูอีก นางจึงได้อนุญาตให้อีกฝ่ายสามารถอ่านเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์ของเผ่าได้อย่างอิสระ ซึ่งก็รวมถึงตำราลับต่างๆด้วย
ดังนั้นจึงไม่แปลกใจที่เจ้าหนูนี่จะรู้เรื่องนี้
โจวฉางชิงได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้ายอมรับโดยไม่มีการปิดบัง
“ก็มีบ้างขอรับ แม้ว่าข้าจะไม่ใช่ผู้ที่มีกายาธาตุอัคคี แต่ของวิเศษแห่งฟ้าดินอย่างเพลิงวิเศษนี้ อาจจะมีประโยชน์ต่อศาสตร์การหลอมสร้างอาวุธของข้า”
“แน่นอนว่าข้าไม่ได้คิดจะขัดขวางเส้นทางการวิวัฒนาการของท่านราชินี”
“เพียงแต่หวังว่าหลังจากที่ท่านราชินีวิวัฒนาการเสร็จสิ้น…เมื่อเพลิงวิเศษไม่มีประโยชน์แล้ว จะสามารถแลกเปลี่ยนให้กับข้าได้”
“ท่านราชินีโปรดวางใจ ข้าสามารถนำของที่ท่านพึงพอใจออกมาได้อย่างแน่นอน จะไม่ทำให้ท่านขาดทุน และศาสตร์การหลอมสร้างอาวุธของข้าที่ก้าวหน้าขึ้น ก็ย่อมมีประโยชน์ต่อเผ่ามิใช่หรือขอรับ?”
“นี่เป็นเรื่องที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย ท่านราชินีคิดว่าอย่างไรขอรับ?”
การอยู่ร่วมกันเช้าค่ำเป็นเวลาห้าเดือน ทำให้โจวฉางชิงไม่ได้เกรงกลัวเมดูซ่าเหมือนตอนที่พบกันครั้งแรกอีกต่อไปแล้ว
เขาพูดได้อย่างสบายๆและผ่อนคลาย…โดยไม่กังวลเลยว่าเมดูซ่าจะโกรธเกรี้ยวขึ้นมาและทำร้ายเขา
เมดูซ่าได้ยินดังนั้น ก็มีแววครุ่นคิดปรากฏขึ้นในดวงตา
ครู่ต่อมา ริมฝีปากอิ่มสีแดงเพลิงก็ขยับเล็กน้อย เเล้วเอ่ยถ้อยคำที่ทำให้โจวฉางชิงถึงกับตะลึงงันออกมา
“ไม่ต้องยุ่งยากถึงเพียงนั้น หากเจ้าต้องการ ตอนนี้ข้าก็ให้เจ้าได้”
“หา?”
เดี๋ยวนะ!
นี่มันหมายความว่าอย่างไร?
ท่านวิวัฒนาการเสร็จแล้วรึ?
ยังนี่?
เมื่อมองดูหางนาคยาวๆของพี่สาวคนสวยตรงหน้า ในหัวของโจวฉางชิงก็เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม
ถึงข้าจะรู้ว่าข้ามีประโยชน์ต่อท่านมาก แต่ก็ไม่น่าจะถึงขั้นนี้ไม่ใช่หรือ
จะตามใจข้าขนาดนี้เลยหรือ?
(จบตอน)