บทที่ 70: หยั่งเชิงซึ่งกันและกัน
บทที่ 70: หยั่งเชิงซึ่งกันและกัน
บทที่ 70: หยั่งเชิงซึ่งกันและกัน
แสงจันทร์สาดส่องเข้ามาจากนอกหน้าต่าง แบ่งห้องออกเป็นสองส่วนอย่างชัดเจน
เกล็ดบนหางอสรพิษท่อนล่างของเมดูซ่าสะท้อนแสงเย็นเยียบ ขณะที่ท่อนบนของนางซ่อนอยู่ในความมืด มีเพียงดวงเนตรที่เย็นชาและสว่างไสวเท่านั้นที่ทำให้มองเห็นได้ชัดเจน
“ข้าต้องการจะทำการค้ากับเจ้า”
โดยไม่สนใจท่าทีระแวดระวังของโจวฉางชิง เมดูซ่าเอ่ยขึ้นอย่างกระชับ
โจวฉางชิงยังคงไม่ลดความระมัดระวังลง พลางหรี่ตาถาม
“ไม่ทราบว่าการค้าที่ท่านราชินีตรัสนั้นคือสิ่งใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?”
บนตัวเขามีสิ่งใดที่ราชินีเมดูซ่าจะต้องการกัน?
นอกจากปราณยุทธ์ธาตุสายฟ้าแล้ว เกรงว่าคงจะไม่มีสิ่งอื่นอีก
เมดูซ่าไม่อ้อมค้อม พลางเลื่อนสายตาไปยังตำแหน่งตันเถียนของโจวฉางชิง ก่อนจะเอ่ยขึ้นเบาๆ
“เจ้าเป็นคนฉลาด คงจะรู้ถึงจุดประสงค์ของข้าแล้ว”
“ข้าต้องการปราณยุทธ์ธาตุสายฟ้าของเจ้า”
“อย่ามาบอกข้าว่าเจ้าไม่รู้ถึงความพิเศษของปราณยุทธ์ธาตุสายฟ้าของเจ้า ต่อหน้าข้า การแกล้งโง่นั้นไม่มีประโยชน์อันใด”
โจวฉางชิงถอนหายใจในใจ
เป็นอย่างที่คิดจริงๆ
ราชินีเมดูซ่าสมกับที่เป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิยุทธ์ขั้นสูงสุดจริงๆ พลังสัมผัสช่างเฉียบคมเกินไปแล้ว
ปราณสายฟ้าของเขา กระทั่งยอดฝีมือระดับราชันย์ยุทธ์อย่างเยว่เม่ยยังไม่สามารถสัมผัสถึงความผิดปกติได้เลยแม้แต่น้อย
“ท่านราชินีช่างมีสายพระเนตรที่เฉียบแหลม...”
โจวฉางชิงลดท่าป้องกันลง ก่อนจะยืนอย่างผ่อนคลายโดยประสานมือไว้ด้านหลัง พลางมองเมดูซ่าด้วยความชื่นชม
และในวินาทีต่อมา สีหน้าของเขาก็พลันเย็นชาลง ก่อนจะมองเมดูซ่าด้วยสายตาที่เย็นยะเยือก
“แต่ว่าท่านราชินีไม่ทรงคิดว่าข้อเรียกร้องของพระองค์นั้นโลภมากเกินไปหน่อยหรือพ่ะย่ะค่ะ?”
“ข้ากับเผ่ามนุษย์งูไม่มีความขัดแย้งใดๆต่อกัน แต่กลับถูกพวกท่านลักพาตัวมาที่นี่”
“พวกท่านแข็งแกร่ง ส่วนข้าอ่อนแอ เรื่องนี้ไม่มีอะไรจะพูด…เพื่อรักษาชีวิต ข้ายอมประนีประนอมแล้ว และตกลงที่จะหลอมอาวุธให้เผ่ามนุษย์งูของท่าน”
“หรือว่าเพราะการประนีประนอมของข้า จึงทำให้พวกท่านเกิดความเข้าใจผิด คิดว่าข้ารังแกได้ง่ายนักรึ?”
“ให้ข้าหลอมอาวุธยังไม่พอ ตอนนี้ยังจะมาคิดถึงรากฐานของข้าอีก…พวกท่านช่างเผด็จการเกินไปแล้ว!”
“ขออภัยที่ข้าไม่สามารถทำตามคำสั่งได้!”
เมื่อได้ฟังคำตำหนิอันเย็นชาของโจวฉางชิง…เมดูซ่าก็จมดิ่งลงสู่ความเงียบ
ในชั่วขณะนั้น บรรยากาศในห้องก็พลันเงียบสงบและน่าอึดอัดอย่างประหลาด
ส่วนมือขวาที่อยู่ด้านหลังของโจวฉางชิงก็เผลอกำแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว ในฝ่ามือมีเหงื่อซึมออกมาเล็กน้อย
“เจ้า….กำลังขัดขืนข้างั้นรึ?”
ในตอนนั้นเอง ดวงเนตรอันงดงามของเมดูซ่าก็สบเข้ากับดวงตาของโจวฉางชิง ในสายตานั้นปรากฏร่องรอยแห่งความเย็นเยียบขึ้นมาเล็กน้อย
ถึงแม้ว่าความเย็นเยียบนั้นจะแผ่วเบา แต่เจตนาสังหารที่แฝงอยู่นั้นกลับบริสุทธิ์อย่างยิ่ง!
ขนทั่วทั้งร่างของโจวฉางชิงลุกชันขึ้นมาทันที แผ่นหลังเย็นวาบ ราวกับว่าตนเองกำลังถูกอสูรร้ายที่น่าสะพรึงกลัวจ้องมองอยู่
ความรู้สึกนั้น ทำให้โลหิตทั่วทั้งร่างของเขาไหลเวียนเร็วขึ้น หัวใจเต้นแรงขึ้นเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้!
โชคยังดีที่พลังจิตวิญญาณของเขาไม่ธรรมดา จึงสามารถต้านทานแรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวราวกับภูเขานี้ไว้ได้!
“หึหึ ขัดขืนรึ?”
“ข้าไม่ค่อยชอบคำนี้เท่าไหร่ มันให้ความรู้สึกเหมือนอยู่สูงส่งเกินไป แต่ว่าท่านราชินีจะเข้าใจเช่นนั้นก็ได้”
“ถึงแม้ว่าข้าจะอ่อนแอ แต่ดินเหนียวยังมีไฟสามส่วน หากฝ่าบาทต้องการจะช่วงชิงไปอย่างแข็งกร้าว ถึงแม้ว่าจะต้องตาย ข้าก็จะไม่ยอมให้ท่านสมหวัง!”
โจวฉางชิงแค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะระเบิดปราณยุทธ์ออกมาจนทำให้ห้องส่วนใหญ่กลายเป็นสีทองและสีเงิน!
เมดูซ่าเห็นดังนั้น จึงเลื่อนสายตาไปยังประกายสีเงินในปราณยุทธ์ที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขา…จากนั้น นางก็ยื่นพระหัตถ์อันเรียวงามออกมาปัด ก่อนจะแยกปราณสายฟ้าเส้นหนึ่งออกจากร่างกายของอีกฝ่าย!
ขณะที่ปราณสายฟ้าลอยอยู่บนฝ่าพระหัตถ์
เมดูซ่าก็สัมผัสได้ถึงความปรารถนาที่มาจากสายเลือดอีกครั้ง!
ทันใดนั้น นางก็ดูดซับปราณสายฟ้านั้นเข้าสู่ร่างกาย จากนั้นก็สัมผัสอย่างละเอียดลออ
ในการรับรู้ของนาง หลังจากที่ปราณสายฟ้านี้เข้าสู่ร่างกายแล้ว กลับไม่ได้หลอมรวมเข้ากับเนื้อและเลือดเหมือนครั้งก่อน
ตรงกันข้าม กลับกำลังทำลายเนื้อเยื่อของนางอย่างบ้าคลั่ง
นางควบคุมสัญชาตญาณของตนเอง ไม่ให้ปราณยุทธ์และร่างกายที่แข็งแกร่งของตนป้องกันตัวเองโดยอัตโนมัติ และบดขยี้ปราณสายฟ้านั้น
จนกระทั่งปราณสายฟ้านั้นหมดพลังงานลง…ต้นกำเนิดสายเลือดของนางกลับไม่เพิ่มขึ้นเลยแม้แต่น้อย!
ความเปลี่ยนแปลงนี้ อดไม่ได้ที่จะทำให้ความคิดของเมดูซ่าชะงักไปเล็กน้อย
แต่เพียงชั่วพริบตา นางก็นึกถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมา
ถึงแม้ว่าปราณสายฟ้านี้จะมีผลพิเศษในการยกระดับสายเลือด แต่ไม่สามารถช่วงชิงไปอย่างแข็งกร้าวได้
ต้องให้โจวฉางชิงเป็นผู้แยกมันออกมาเอง และตัดการเชื่อมต่อกับตนเองเสียก่อน
ถึงแม้ว่าปราณสายฟ้าในตอนกลางวันจะเป็นนางที่ดูดมาอย่างแข็งกร้าว แต่หลังจากที่ได้มาแล้ว เจ้าหนุ่มที่อยู่ตรงหน้านี้ก็ได้ตัดการเชื่อมต่อกับตนเองไปแล้ว
ดังนั้น นางจึงสามารถดูดซับปราณสายฟ้าและยกระดับสายเลือดได้อย่างราบรื่น
ความเป็นไปได้นี้ ทำให้เมดูซ่าไม่มีทางเลือกอื่นอีกต่อไป
ในขณะที่เมดูซ่าดูดเอาปราณสายฟ้าของตนไป ดวงตาของโจวฉางชิงก็หรี่ลงเล็กน้อยโดยไม่ได้ขัดขวาง
เพราะเขาขัดขวางไม่ได้
อีกทั้งเขาก็สงสัยเช่นกันว่าอีกฝ่ายต้องการปราณสายฟ้าของเขาไปทำอะไรกันแน่?
โจวฉางชิงคิดไม่ออกจริงๆ
หากเป็นเพียงสัมผัสพิเศษเล็กน้อยในปราณสายฟ้านั้น ก็คงจะไม่ถึงกับทำให้ราชินีเมดูซ่าต้องลดตัวลงมาหาเขาด้วยตนเอง ทั้งร่วมมือ ทั้งข่มขู่เช่นนี้
ทว่า...เมื่อเห็นเมดูซ่าดูดซับปราณสายฟ้าเข้าสู่ร่างกาย
โจวฉางชิงก็ยิ่งสงสัยมากขึ้น
ปราณสายฟ้าของเขาสามารถช่วยให้คนอื่นเพิ่มพลังได้ด้วยรึ?
ถึงแม้ว่าเขาจะสามารถใช้ปราณยุทธ์ทองและสายฟ้า อาศัยสายฟ้าสวรรค์ในการหลอมร่างกายได้ แต่เมดูซ่าไม่มีปราณยุทธ์ธาตุทอง!
ยังไม่ทันที่โจวฉางชิงจะคิดออก
ความเย็นเยียบในดวงเนตรของเมดูซ่าก็หายไป ก่อนจะมองมาอีกครั้ง
“มนุษย์ ข้าไม่ชอบให้ใครมาขัดขืนข้า เชื่อว่าเจ้าคงเดาได้แล้วว่าปราณยุทธ์ธาตุสายฟ้าของเจ้านั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อข้า ดังนั้นไม่ว่าจะอย่างไร ข้าก็ต้องได้มันมา”
โจวฉางชิงได้ยินดังนั้น ปราณยุทธ์ในร่างกายก็พลันปะทุขึ้นมาอีกครั้ง
กระทั่งว่าดาบยักษ์ระดับสี่ขั้นต่ำที่ซ่อนอยู่ในแหวนมิติก็ถูกหยิบออกมา
เมื่อถือดาบยักษ์ไว้ในมือ ก็เชื่อมต่อกับแกนอสูร ในทันใดนั้น บนตัวดาบก็มีประกายสายฟ้าสว่างวาบขึ้นมา!
ขณะที่ยกดาบชี้ไปที่เมดูซ่า โจวฉางชิงก็ทำท่าทีเด็ดเดี่ยว ราวกับพร้อมที่จะลงมือสู้ตาย!
เมดูซ่าไม่ได้ขัดขวาง และไม่มีท่าทีป้องกันเลยแม้แต่น้อย ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างเรียบเฉยต่อไป
“แต่ก่อนหน้านี้ข้าได้บอกไปแล้วว่านี่คือการค้า เจ้าสามารถเสนอเงื่อนไขของเจ้าได้ ตราบใดที่ข้าทำได้ ข้าจะยอมรับทั้งหมด”
“หากเจ้ายังไม่ยอมตกลงอีก ก็อย่าหาว่าข้าใช้วิธีแข็งกร้าวควบคุมเจ้า และกักขังเจ้าไว้ตลอดไป จนกว่าเจ้าจะยอมตกลง”
“เจ้าวางใจได้ ด้วยพลังฝีมือของข้า การที่จะขัดขวางเจ้าไม่ให้ฆ่าตัวตายนั้น มีวิธีอยู่มากมาย”
“ความอดทนของข้ามีจำกัด พรุ่งนี้ข้าจะมาอีกครั้ง เมื่อถึงตอนนั้นหากเจ้ายังไม่ยอมอีก ก็รอรับวิธีการของข้าได้เลย”
หลังจากพูดจบ ร่างของเมดูซ่าก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็ค่อยๆเลือนหายไปราวกับภาพติดตา!
….
ครู่ต่อมา
เมื่อสัมผัสได้ว่าเมดูซ่าจากไปแล้วจริงๆ
พลังของโจวฉางชิงก็พลันอ่อนลง ก่อนจะทรุดตัวลงบนเก้าอี้ ส่วนดาบยักษ์ในมือก็หล่นลงพื้นเสียงดัง “แกร๊ง”
“ฟู่~”
“ผู้หญิงคนนี้น่ากลัวเกินไปแล้ว แค่เพียงไอพลัง ก็ทำให้คนรู้สึกหายใจไม่ออกแล้ว”
เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผาก แต่โจวฉางชิงกลับไม่มีแรงที่จะเช็ด
เมื่อครู่นี้ เขารู้สึกเหมือนจะตายจริงๆ
หากเมดูซ่าลงมือกับเขา เขาคงจะสู้ไม่ได้เกินสองกระบวนท่า!
โชคดีจริงๆ…เป็นอย่างที่เขาคาดการณ์ไว้ ดังนั้นอีกฝ่ายจึงไม่ลงมือกับเขาโดยง่าย
หลังจากพักไปครู่หนึ่ง โจวฉางชิงก็ฟื้นตัวขึ้นมา ก่อนจะเก็บดาบยักษ์กลับเข้าแหวนมิติ จากนั้นก็จมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด
เมื่อครู่นี้ ถึงแม้ว่าเขาจะมีความคิดที่จะสู้ตาย แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นการหยั่งเชิงเมดูซ่าเช่นกัน
เป็นอย่างที่คิด หลังจากแกล้งทำเป็นแข็งกร้าว ก็สามารถข่มขู่อีกฝ่ายได้จริงๆ
และในขณะเดียวกันก็หยั่งเชิงได้ว่าปราณสายฟ้าของเขามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเมดูซ่า
เช่นนี้แล้ว เขาก็มีต้นทุนและมีไพ่ในมือที่จะต่อรองกับอีกฝ่ายได้!
เขาไม่อยากถูกกักขัง กระทั่งฆ่าตัวตายอย่างแน่นอน
ทว่าสถานการณ์ในตอนนี้มาถึงขั้นนี้แล้ว เขาทำได้เพียงตามน้ำต่อไป
ในขณะที่สูญเสียน้อยที่สุด ก็ต้องพยายามเอาผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุด!
ดังนั้น สิ่งที่เขาต้องคิดต่อไปคือ พรุ่งนี้เมื่อเมดูซ่ามาอีกครั้ง เขาควรจะเสนอเงื่อนไขอะไรเป็นการแลกเปลี่ยน ถึงจะไม่เสียโอกาสที่ได้มาอย่างยากลำบากนี้ไป
(จบตอน)