บทที่ 69: ทางเลือกแห่งการวิวัฒนาการ และแขกยามวิกาล
บทที่ 69: ทางเลือกแห่งการวิวัฒนาการ และแขกยามวิกาล
บทที่ 69: ทางเลือกแห่งการวิวัฒนาการ และแขกยามวิกาล
“สายเลือดของข้า...แข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อยงั้นรึ??”
ไม่แปลกเลยที่เมดูซ่าจะตกตะลึงถึงเพียงนี้….ความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับนางนั้น มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว!
ขณะที่สัมผัสได้ถึงต้นกำเนิดสายเลือดในร่างกายของตนที่แข็งแกร่งขึ้นทีละน้อย…เมดูซ่าก็จมดิ่งลงสู่ความเงียบงัน
นางไม่รู้จริงๆว่าจะพูดอะไรออกมาดี ถึงจะสามารถระงับความตกตะลึงในใจของตนได้!
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง
เมื่อเมดูซ่าสงบสติอารมณ์ลงได้ ดวงเนตรของนางก็พลันเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมา!
“ปราณยุทธ์ธาตุสายฟ้านี้...สามารถยกระดับต้นกำเนิดสายเลือดของข้าได้จริงๆ!”
ในชั่วขณะนั้น ในใจของนางก็เกิดความลังเลและความยินดีอย่างเปี่ยมล้นขึ้นมา!
เคล็ดวิชาลับวิญญาณอสรพิษ คือเคล็ดวิชาลับพื้นฐานของเผ่ามนุษย์งู
เมื่อนางถือกำเนิดขึ้นมา ก็ได้ถูกใช้วิชาลับนี้เช่นกัน โดยการผนึกวิญญาณของอสรพิษเพลิงม่วงเร้นลับ ซึ่งมีขีดจำกัดสายเลือดอยู่ที่ระดับหกขั้นสูงสุด เข้ากับร่างกายของนาง
เมื่อระดับพลังของนางเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง มาตอนนี้ นางก็ได้หลอมรวมเข้ากับอสรพิษเพลิงม่วงเร้นลับจนไม่สามารถแยกออกจากกันได้แล้ว
และเป็นเพราะการมีอยู่ของวิญญาณอสรพิษนี้เอง ที่ทำให้นางแทบจะไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน
เมื่อนางแปลงกายเป็นร่างวิญญาณอสรพิษ พลังฝีมือของนางจะเพิ่มสูงขึ้นจนเหนือกว่าจักรพรรดิยุทธ์ขั้นสูงสุดทั่วไป!
แต่ในขณะเดียวกัน ก็เป็นเพราะการมีอยู่ของวิญญาณอสรพิษนี้เอง ที่จำกัดขีดความสามารถของนางไว้ ทำให้ตลอดชีวิตนี้นางยากที่จะก้าวข้ามกำแพงนั้นไปได้!
ด้วยเหตุนี้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมานางจึงได้เดินทางไปทั่วทุกอาณาจักร เพื่อค้นหาโอกาสที่จะทำให้สายเลือดของตนสามารถทะลวงผ่านพันธนาการนี้ไปได้
ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น
ในที่สุด เมื่อไม่กี่เดือนก่อน นางก็ได้ตรวจพบไอพลังของเพลิงวิเศษที่ชายขอบทะเลทราย
ในบันทึกโบราณของเผ่ามนุษย์งู ได้บันทึกถึงเคล็ดวิชาลับโบราณชนิดหนึ่งไว้
เคล็ดวิชาลับนี้ ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อทำลายพันธนาการของสายเลือดวิญญาณอสรพิษโดยเฉพาะ
และส่วนที่สำคัญที่สุดของเคล็ดวิชาลับนี้ ก็คือต้องใช้เพลิงวิเศษในการทำให้สำเร็จ!
ดังนั้น นางจึงยอมเสี่ยงบาดเจ็บ เพื่อนำเพลิงวิเศษซึ่งไม่เข้ากับสายเลือดที่เย็นยะเยือกของตนกลับมา
ก่อนหน้านี้ ตอนที่เยว่เม่ยมาเข้าเฝ้านาง เหตุผลที่ฮวาเสอเอ๋อร์ระแวดระวังเช่นนั้น ก็เป็นเพราะนางได้รับบาดเจ็บไม่น้อย
เดิมที นางตั้งใจว่าจะรอให้บาดแผลหายดีเสียก่อน แล้วจึงใช้วิชาลับในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุด เพื่อวิวัฒนาการสายเลือดวิญญาณอสรพิษของตน
ถึงแม้ว่าการใช้วิชาลับนี้จะมีความเสี่ยงอย่างยิ่ง หากพลาดพลั้งแม้แต่น้อยก็อาจจะถึงแก่ชีวิตได้
แต่เพื่อที่จะทะลวงสู่ระดับปรมาจารย์ยุทธ์ เพื่ออนาคตของเผ่ามนุษย์งู ในฐานะราชินีอสรพิษ นางไม่เคยหวาดกลัว!
เมดูซ่ากระทั่งเตรียมใจที่จะถูกเพลิงวิเศษเผาจนมอดไหม้เป็นเถ้าถ่านในระหว่างการวิวัฒนาการแล้ว
แต่ใครจะไปคิดว่า วันนี้กลับจะมีเรื่องน่าประหลาดใจครั้งใหญ่เช่นนี้เกิดขึ้น!
ปราณยุทธ์ธาตุสายฟ้าพิเศษนี้ สามารถยกระดับสายเลือดของนางได้…ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือทางเลือกที่สองในการวิวัฒนาการสำหรับนาง!
ถึงแม้ว่าตอนนี้ต้นกำเนิดสายเลือดของนางจะแข็งแกร่งขึ้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
แต่เมดูซ่ารู้ดีว่า ตราบใดที่ยังคงดูดซับปราณยุทธ์ธาตุสายฟ้านี้ต่อไปเรื่อยๆเพื่อให้ต้นกำเนิดสายเลือดของนางค่อยๆแข็งแกร่งและยกระดับขึ้น
บางทีวันหนึ่งอาจจะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ จนทำให้สายเลือดวิญญาณอสรพิษของนางวิวัฒนาการได้อย่างสมบูรณ์!
นี่คือเหตุผลที่ทำให้เมดูซ่ายินดีอย่างยิ่ง
นางยากที่จะจินตนาการได้จริงๆว่าปราณยุทธ์ธาตุสายฟ้าของมนุษย์คนหนึ่ง จะมีผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกับเคล็ดวิชาลับเพลิงวิเศษได้!
แน่นอนว่าหากเป็นเพียงเท่านี้ เมดูซ่าก็คงจะไม่ลังเลที่จะเลือกเคล็ดวิชาลับเพลิงวิเศษ
เพราะเมื่อเทียบกับเคล็ดวิชาลับเพลิงวิเศษแล้ว การดูดซับปราณยุทธ์ธาตุสายฟ้านี้เพื่อยกระดับสายเลือด ถึงแม้ว่าจะปลอดภัยและมั่นคงกว่า แต่ความเร็วกลับช้าอย่างยิ่ง และผลลัพธ์ก็ไม่สามารถรับประกันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์!
เเละสิ่งที่ทำให้เมดูซ่าเกิดความคิดที่จะละทิ้งเคล็ดวิชาลับเพลิงวิเศษอย่างแท้จริงก็คือ ปราณยุทธ์ธาตุสายฟ้านี้ไม่เพียงแต่สามารถยกระดับสายเลือดวิญญาณอสรพิษของนางได้เท่านั้น!
ถึงแม้ว่าวิญญาณอสรพิษจะหลอมรวมเข้ากับนางจนไม่สามารถแยกออกจากกันได้แล้ว…แต่ในฐานะราชินีเมดูซ่า นางย่อมมีสายเลือดของเผ่ามนุษย์งูอยู่!
สายเลือดทั้งสองชนิดนี้ ไม่เหมือนกัน
อสรพิษเพลิงม่วงเร้นลับคืออสูรมายาธาตุไฟ ถึงแม้ว่าจะเป็นงู แต่สายเลือดโดยกำเนิดกลับร้อนระอุ
ในทะเลทราย ไม่เคยขาดแคลนอสูรมายาธาตุไฟ และอสูรมายางูธาตุไฟก็มีอยู่ไม่น้อยเช่นกัน
ในทางกลับกัน สายเลือดของเผ่ามนุษย์งู กลับเหมือนกับงูทั่วไป ที่มีแนวโน้มไปทางเย็นยะเยือก
ดังนั้น ในเผ่ามนุษย์งู โดยทั่วไปแล้วจึงไม่ค่อยมีเผ่ามนุษย์งูที่มีร่างกายธาตุไฟปรากฏขึ้นมา
ในปัจจุบัน เผ่ามนุษย์งูส่วนใหญ่ที่มีธาตุไฟ โดยพื้นฐานแล้วเป็นเพราะวิญญาณอสรพิษของตนเป็นธาตุไฟ
สายเลือดวิญญาณอสรพิษ ในระดับหนึ่งแล้วแข็งแกร่งกว่าสายเลือดของเผ่ามนุษย์งูเอง
ดังนั้น เผ่ามนุษย์งูที่หลอมรวมกับวิญญาณอสรพิษแล้ว ธาตุโดยกำเนิดของตนแทบจะถูกแทนที่ด้วยธาตุของวิญญาณอสรพิษในกระบวนการหลอมรวม
เมดูซ่าเองก็เช่นกัน
นี่คือเหตุผลว่าเหตุใดนางซึ่งเป็นราชินีอสรพิษ จึงมีปราณยุทธ์ธาตุไฟ
แต่ถึงแม้ว่าจะเป็นธาตุไฟ แต่สายเลือดที่เย็นยะเยือกโดยกำเนิดของนาง ก็ยังคงทำให้นางไม่สามารถดูดซับเพลิงวิเศษได้
และยังทำให้เคล็ดวิชาลับเพลิงวิเศษนั้นเต็มไปด้วยอันตรายสำหรับพวกนางเผ่ามนุษย์งู!
ดังนั้น เคล็ดวิชาลับเพลิงวิเศษจึงสามารถวิวัฒนาการได้เพียงสายเลือดวิญญาณอสรพิษของนางเท่านั้น ส่วนสายเลือดของนางเองกลับไม่สามารถวิวัฒนาการได้
การสามารถยกระดับสายเลือดทั้งสองชนิดของตนได้ ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความพิเศษของปราณยุทธ์ธาตุสายฟ้านี้แล้ว!
ถึงแม้ว่าจะไม่มีตัวอย่างความสำเร็จมาก่อน
แต่สิ่งล่อใจเช่นนี้สำหรับเมดูซ่าแล้ว ยิ่งใหญ่กว่าเคล็ดวิชาลับเพลิงวิเศษที่เต็มไปด้วยอันตรายและสามารถวิวัฒนาการได้เพียงสายเลือดวิญญาณอสรพิษเพียงอย่างเดียว!
แล้วนางจะไม่หวั่นไหวได้อย่างไร?
ประวัติศาสตร์ของเผ่ามนุษย์งูนั้นยาวนาน แต่บันทึกที่สืบทอดกันมากลับขาดหายไปมาก จนไม่สามารถสืบหาที่มาของเผ่ามนุษย์งูได้อีกต่อไป
หากว่าสายเลือดของนางสามารถวิวัฒนาการได้ นางก็อาจจะสามารถไขปริศนาแห่งบรรพบุรุษได้!
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เมดูซ่าก็แทบจะอดใจไม่ไหวกับความตื่นเต้นในใจ!
ตอนนี้ นางมีความรู้สึกอยากจะไปจับตัวโจวฉางชิงมา แล้วหลอมละลายเขาทันที!
แต่โชคยังดีที่สติปัญญาและวิสัยทัศน์อันยาวไกลในฐานะราชินียังคงอยู่ ทำให้นางล้มเลิกความคิดนี้ไป
ปราณยุทธ์ธาตุสายฟ้านี้มาจากโจวฉางชิง ตราบใดที่ควบคุมเขาไว้ข้างกายอย่างมั่นคง นางก็จะมีเสบียงสายเลือดที่ไม่มีวันหมดสิ้น
แต่หากว่าหลอมละลายเขาไป แล้วเกิดไม่ได้อะไรกลับมาเลย มันจะไม่เท่ากับตักน้ำใส่กระชอนหรอกหรือ?
เมดูซ่ามีลางสังหรณ์ว่าความลึกลับที่ยังไม่ถูกเปิดเผยในตัวเจ้าหนุ่มคนนี้ จะต้องน่าสะพรึงกลัวอย่างแน่นอน!
อย่างน้อยที่สุด ปราณยุทธ์ธาตุสายฟ้าของอีกฝ่าย ก็เพียงพอที่จะเทียบเคียงกับของวิเศษอย่างเพลิงวิเศษได้ กระทั่งว่าอาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ!
การที่จะช่วงชิงโอกาสเช่นนี้มาจากตัวเขา เกรงว่าคงจะไม่ง่ายนัก
เมื่อถึงเวลาที่ต้องเสี่ยงก็ต้องเสี่ยง แต่เมื่อถึงเวลาที่ต้องรอบคอบ เมดูซ่าก็ไม่รังเกียจที่จะรอบคอบสักครั้ง
“พรสวรรค์ที่เหนือล้ำ วิชาหลอมอาวุธที่น่าทึ่ง และธาตุสายฟ้าที่ลึกลับนี้…ช่างเป็นเด็กหนุ่มที่น่ากลัวจริงๆ”
“ถึงแม้ว่าตอนนี้เขาจะยังอ่อนแออยู่มาก แต่ด้วยความเร็วในการฝึกฝนของเขา เกรงว่าอีกไม่นานก็จะสามารถทะลวงสู่ระดับราชันย์ยุทธ์ได้”
“กระทั่งว่าในอีกสิบปีข้างหน้า ก็อาจจะสามารถก้าวข้ามกำแพงของจักรพรรดิยุทธ์และปรมาจารย์ยุทธ์ กลายเป็นยอดฝีมือที่แท้จริงที่ครอบครองดินแดนตะวันตกเฉียงเหนือได้”
“ตอนนี้ข้าต้องการเขา และจากที่เยว่เม่ยบอกมา คนผู้นี้ภายในแข็งแกร่ง ถึงแม้ว่าภายนอกจะยอมประนีประนอม แต่หากมีความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ จะต้องสู้กับเผ่าพันธุ์ของเราจนตัวตาย ไม่ก็ลากกันไปตายทั้งสองฝ่ายเป็นแน่”
“ดังนั้น การใช้วิธีควบคุมอย่างแข็งกร้าวไม่ได้ผล ต้องผูกมิตรเท่านั้น...ส่วนจะผูกมิตรอย่างไรนั้น ข้าคงต้องพิจารณาให้ดีเสียก่อน...”
เมดูซ่าครุ่นคิดอยู่ในใจว่าจะปฏิบัติต่อโจวฉางชิงอย่างไรดี
ทำอย่างไรถึงจะทำให้เขาอยู่ข้างกายนางอย่างเต็มใจ ก่อนที่นางจะวิวัฒนาการโดยอาศัยปราณสายฟ้าของเขาได้สำเร็จ?
แต่เรื่องเร่งด่วนในตอนนี้ คือต้องไปขอปราณสายฟ้าจากเด็กหนุ่มคนนั้นอีกครั้ง เพื่อดูว่าประสิทธิภาพในการยกระดับสายเลือดเป็นอย่างไร
ประกายสายฟ้าไม่กี่เส้นก่อนหน้านี้ ปริมาณมันน้อยเกินไปจริงๆ!
……
อีกด้าน
หลังจากที่การหลอมอาวุธสิ้นสุดลง
เนื่องจากไม่ได้รับคำสั่งจากราชินีเมดูซ่า เยว่เม่ยจึงทำได้เพียงจัดให้โจวฉางชิงพักอยู่ในห้องหนึ่งในวิหาร
หลังจากนี้จะจัดการกับโจวฉางชิงอย่างไร…ก็ไม่ใช่เรื่องที่เยว่เม่ยจะสามารถเข้าไปยุ่งได้อีกต่อไป
ยามค่ำคืน!
โจวฉางชิงไม่ได้ฝึกฝน แต่กลับนั่งเงียบๆอยู่ริมหน้าต่าง พลางมองดูดวงดาวที่ส่องประกายระยิบระยับอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน ขณะที่คิดถึงความผิดปกติของราชินีเมดูซ่าในวันนี้
พอนึกถึงสตรีที่น่าสะพรึงกลัวผู้นั้น โจวฉางชิงก็รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาเล็กน้อย
ในตอนนั้นเขาไม่ได้คิดอะไรมาก แต่เมื่อมาลองคิดดูอย่างละเอียดอีกครั้ง เขาก็ได้ข้อสันนิษฐานอย่างหนึ่งขึ้นมา
เพราะตอนที่อีกฝ่ายจากไป ได้ดูดเอาปราณยุทธ์ของเขาไปหลายเส้น
เขารู้ว่าปราณยุทธ์ธาตุสายฟ้าของตนนั้นพิเศษอยู่บ้าง
ไม่แน่ว่าราชินีเมดูซ่าอาจจะสัมผัสได้ถึงความพิเศษของปราณยุทธ์ธาตุสายฟ้าของเขา จึงได้แสดงท่าทีที่ผิดปกติเช่นนั้นออกมา
นอกจากความเป็นไปได้นี้แล้ว เขาก็นึกถึงเหตุผลอื่นไม่ออกอีกแล้ว
สำหรับการที่ความลับของตนถูกเปิดเผย โจวฉางชิงก็ทำอะไรไม่ได้ ทำได้เพียงภาวนาให้เป็นเขาที่คิดมากไปเอง
หวังว่าอีกฝ่ายจะไม่เกิดความคิดที่ไม่ดีต่อเขาเพราะปราณยุทธ์ธาตุสายฟ้าของเขานะ
น่าเสียดายที่...ยิ่งกลัวอะไร ก็ยิ่งเจอสิ่งนั้น
ทันใดนั้นเอง...โจวฉางชิงสัมผัสได้ว่าในห้องของเขามีคนเพิ่มขึ้นมาอีกคนหนึ่ง!
“ใครน่ะ?!”
เขาระแวดระวังราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ ร่างกายเกร็งแน่นในทันทีที่หันกลับไป พร้อมกับตั้งท่าป้องกัน และมองไปอย่างระมัดระวัง
การที่สามารถหลบเลี่ยงการรับรู้ของเขาและเข้ามาในห้องของเขาได้อย่างเงียบเชียบ ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของผู้มาเยือน!
ยอดฝีมือระดับนี้ ในนครศักดิ์สิทธิ์ทั้งเมืองก็มีอยู่ไม่มาก
ดังนั้น ในใจของเขาก็ได้เตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดแล้ว!
และเมื่อเขามองเห็นใบหน้าของผู้มาเยือนอย่างชัดเจน หัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายก็พลันหยุดนิ่ง
“ไม่ทราบว่าท่านราชินีเสด็จมาเยือนยามวิกาลเช่นนี้ มีธุระอันใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?”
(จบตอน)