บทที่ 44 : ความแค้นของพ่อแม่บุญธรรม, เสียงคำรามของอสูร

บทที่ 44 : ความแค้นของพ่อแม่บุญธรรม, เสียงคำรามของอสูร

ทางทิศตะวันออกของเมืองอูถ่าน

ที่นี่คือเทือกเขาสัตว์อสูร

หลังจากออกจากเมืองมาได้ไม่นาน โจวฉางชิงก็ได้เข้าสู่เขตชายขอบของเทือกเขาอย่างเป็นทางการแล้ว

ที่นี่...มีเนินเขาสลับซับซ้อน ต้นไม้ขึ้นหนาแน่น มีทั้งหญ้าเขียวขจีและดอกไม้สดใส มีทั้งหินรูปร่างแปลกตาและเถาวัลย์สีเขียว กลิ่นอายของธรรมชาติที่สดชื่นพัดมาปะทะจมูก เจือปนไปด้วยกลิ่นดินจางๆและกลิ่นใบไม้ใบหญ้าที่เน่าเปื่อยอยู่เล็กน้อย

ยามค่ำคืน

ณ ที่แห่งหนึ่งในป่า โจวฉางชิงได้เก็บกวาดหินและวัชพืชบนพื้นออกไป แล้วจึงก่อกองไฟขึ้น นั่งกินเสบียงแห้งอยู่ข้างๆ

แสงไฟสาดส่องลงบนใบหน้าที่ค่อนข้างขาวของเขา สะท้อนจนใบหน้าของเขาแดงก่ำ

ในปากเคี้ยวแผ่นแป้งที่แข็งเล็กน้อย แต่ดวงตาของโจวฉางชิงกลับจ้องมองกองไฟอย่างเหม่อลอย

“ไม่รู้ว่าเจ้าเดรัจฉานสองตัวนั่นจะยังอยู่ที่เดิมรึเปล่า...หวังว่าครั้งนี้จะไม่ต้องกลับไปมือเปล่านะ”

ความคิดแวบขึ้นมาในหัว โจวฉางชิงมองไปยังทิศทางของส่วนลึกในเทือกเขา

ใบหน้าที่แทบจะไร้ซึ่งความอ่อนเยาว์แล้วนั้น...เป็นครั้งแรกที่ปรากฏจิตสังหารอันโหดเหี้ยมและดุร้ายออกมา

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆสีหน้าก็กลับมาสงบนิ่งดังเดิม แต่ทว่าจิตสังหารที่อยู่ลึกลงไปในแววตานั้นกลับยังไม่จางหายไปจนหมดสิ้น

ก็อย่างที่เขาเคยพูดกับหยาเฟยและเซียวเหยียนไว้...การที่เขาออกจากเมืองอูถ่าน ไม่ใช่เป็นเพราะฆ่าเจียเลี่ยเอ้าและคนอื่นๆไป แล้วกลัวว่าพวกไอ้แก่สารเลวอย่างเจียเลี่ยปี้จะไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมลงมือกับเขาด้วยตนเองเพียงอย่างเดียว

ที่สำคัญกว่านั้นก็คือ...เขามีธุระต้องไปทำ

เรื่องที่ตระกูลเจียเลี่ยล้อมสังหารเขา ก็เป็นเพียงแค่เหตุผลที่ทำให้กำหนดการเดินทางของเขาต้องเลื่อนมาเร็วขึ้นก็เท่านั้นเอง

ไม่อย่างนั้นล่ะก็...เขาก็สามารถซ่อนตัวฝึกฝนอยู่ที่หอประมูลหมี่เท่อเอ่อ รอจนกระทั่งทะลวงสู่ระดับมหาคุรุยุทธ์แล้วค่อยออกมาสะสางบัญชีแค้นก็ได้

หรืออีกทางหนึ่ง...ก็คืออาศัยการคุ้มครองของหมี่เท่อเอ่อ รอจนกระทั่งอีกสองเดือนกว่าที่นิกายเจียหนานจะมาเปิดรับสมัครสาวก แล้วก็ไปที่นิกายเจียหนาน

ถึงตอนนั้น...ขุมอำนาจอย่างเจียเลี่ยปี้จะทำอะไรเขาได้?

และเหตุผลที่เขาเลือกที่จะจากไปในช่วงเวลาที่ดีที่สุดที่จะได้เข้าร่วมนิกายเจียหนานเพื่อเข้าถึงทรัพยากรการฝึกฝนที่ดีกว่านั้น...

ก็เพื่อ...ล้างแค้นให้พ่อแม่บุญธรรม!

ก่อนหน้านี้ที่พลังของเขายังไม่ก้าวหน้า เขาอาจจะรอโอกาสในครั้งนี้ แล้วไปที่นิกายเจียหนานเพื่อหาเคล็ดวิชา รอจนกระทั่งฝึกฝนจนสำเร็จแล้วค่อยกลับมาล้างแค้น

แต่พอเข้าร่วมนิกายเจียหนานแล้ว การที่จะกลับมาอีกครั้งก็ไม่ใช่เรื่องง่ายแล้ว

ยกเว้นแต่ว่า...จะเหมือนกับเซียวอวี้ ที่บังเอิญเจอช่วงที่นิกายเจียหนานมาเปิดรับสมัครนักเรียนในบริเวณใกล้เคียงกับจักรวรรดิเจียหม่า ถึงจะมีโอกาสขอลากลับมาพร้อมกับทีมรับสมัครสาวก ผ่านแดนทมิฬกลับมายังจักรวรรดิเจียหม่าได้

ไม่อย่างนั้น...ด้วยพลังเพียงแค่คุรุยุทธ์สามดาวอย่างเซียวอวี้ การที่จะเดินทางผ่านแดนทมิฬกลับมายังจักรวรรดิเจียหม่าเพียงลำพัง ถึงแม้ว่านางจะเป็นศิษย์ของนิกายเจียหนาน ก็ยังคงมีความเสี่ยงอยู่ไม่น้อย

เพราะถึงอย่างไร...ชื่อเสียงของนิกายเจียหนานจะยิ่งใหญ่แค่ไหน ก็ไม่อาจรับประกันได้ว่าจะไม่เจอเข้ากับพวกโง่เง่าที่สมองมีแต่เรื่องสืบพันธุ์และตาไม่ถึงในระหว่างการเดินทาง

ส่วนที่ว่าทำไมเซียวอวี้ถึงได้มาถึงเมืองอูถ่านก่อนทีมรับสมัครนักเรียนถึงสี่เดือนกว่านั้น ก็เป็นเพราะว่าทีมรับสมัครนักเรียนไม่ได้มาแค่ที่จักรวรรดิเจียหม่า แต่ยังต้องแวะรับสมัครนักเรียนตามจักรวรรดิต่างๆระหว่างทางด้วย

และพอเข้าสู่เขตภาคตะวันตกเฉียงเหนือที่ค่อนข้างปลอดภัยแล้ว ด้วยสถานะศิษย์ของนิกายเจียหนาน เซียวอวี้ย่อมเดินทางได้อย่างสะดวกสบาย

นี่จึงเป็นเหตุผลที่นางแยกตัวออกจากทีมก่อน แล้วโดยสารยานพาหนะบินได้ของสมาคมการค้าใหญ่ๆบางแห่งกลับมายังจักรวรรดิเจียหม่า

หากไม่มีโอกาสเช่นนี้...หลังจากที่โจวฉางชิงเข้าร่วมนิกายเจียหนานแล้ว การที่จะกลับมายังจักรวรรดิเจียหม่าอีกครั้ง คงจะต้องใช้เวลาไม่น้อย...หนึ่งถึงสองปีเป็นอย่างน้อยแน่นอน

นี่ยังอยู่บนพื้นฐานที่ว่าเขาสามารถหาเคล็ดวิชาที่สูงกว่าระดับสีเหลืองขั้นสูงในนิกายเจียหนานได้ และมีความเร็วในการฝึกฝนที่เร็วกว่าเดิมด้วยนะ ไม่อย่างนั้นคงจะนานกว่านี้

แต่ตอนนี้...เพราะเซียวเหยียน ทำให้เขาไม่ต้องกังวลเรื่องเคล็ดวิชาอีกต่อไป แถมยังประสบความสำเร็จในการวิจัยการหลอมศาสตราอีกด้วย ดังนั้นจึงไม่มีความจำเป็นต้องรอต่อไปอีกแล้ว

ในตอนนี้...เขาไม่อยากรอนานไปกว่านี้แม้แต่วินาทีเดียว!

ตลอดเจ็ดปีที่ผ่านมา...ไม่มีวันไหนเลยที่เขาไม่อยากทำเรื่องนี้!

อย่างไรเสีย...ตอนนี้เขาก็ไม่ได้ขาดแคลนทรัพยากรอะไรมากมาย เคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์ที่มีอยู่ก็เพียงพอที่จะใช้ได้ในช่วงระดับคุรุยุทธ์และมหาคุรุยุทธ์แล้ว

อีกอย่าง...ด้วยรายได้ของเขาในตอนนี้ เคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์ระดับลึกลับขั้นกลางและต่ำกว่าก็ไม่ใช่สิ่งที่เอื้อมไม่ถึงอีกต่อไป ก็แค่ต้องตีอาวุธแก่นอสูรเพิ่มขึ้นอีกหน่อยก็เท่านั้นเอง

ส่วนเคล็ดวิชาและทักษะยุทธ์ที่สูงกว่านั้น...ถึงแม้จะไปที่นิกายเจียหนาน ก็ใช่ว่าจะหามาได้ในเวลาอันสั้น ยังต้องอาศัยการแข่งขันด้วยตัวเองอยู่ดี

ตอนนี้...นิกายเจียหนานสำหรับเขาแล้ว ไม่ได้เป็นตัวเลือกที่จำเป็นอีกต่อไป

หลังจากกินเสบียงแห้งเสร็จ โจวฉางชิงก็เลิกคิดฟุ้งซ่าน เขานั่งขัดสมาธิแล้วเริ่มฝึกฝน

การที่จะตามหาเจ้าเดรัจฉานสองตัวที่สังหารพ่อแม่บุญธรรมของเขาในปีนั้นในเทือกเขาสัตว์อสูร...ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ดังนั้น...ในช่วงเวลาที่ออกตามหานี้ เขาก็จะพยายามเพิ่มพลังให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ถึงตอนนั้นจะได้มีความมั่นใจมากขึ้น

เพื่อที่จะล้างแค้นให้พ่อแม่บุญธรรมได้ โจวฉางชิงได้เริ่มเตรียมการมาตั้งแต่เมื่อนานมาแล้ว

เขาไม่เพียงแต่จะรู้ตำแหน่งที่เกิดเหตุโดยประมาณจากปากของทหารรับจ้างที่มาแจ้งข่าวการเสียชีวิตของพ่อแม่บุญธรรมในปีนั้น

แต่ยังได้ลงทุนจ้างทหารรับจ้างที่รอดชีวิตจากเหตุการณ์ครั้งนั้นมาเล่าถึงลักษณะรูปร่างของเจ้าเดรัจฉานสองตัวนั้น แล้วจ้างจิตรกรมาวาดภาพไว้ด้วย

เมื่อมีสองสิ่งนี้ เขาก็พอจะมีความเป็นไปได้ที่จะตามหาเจ้าเดรัจฉานสองตัวนั้นเจอ

เพราะถึงอย่างไร...ด้วยนิสัยของสัตว์อสูร หากไม่ได้เผชิญกับวิกฤตการณ์ร้ายแรง หรือถูกสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งกว่าขับไล่ล่ะก็ โดยทั่วไปแล้วพวกมันก็จะไม่ยอมทิ้งหรือหนีไปจากอาณาเขตของตนเอง

โจวฉางชิงถือแผนที่ของเทือกเขาสัตว์อสูรบริเวณใกล้เคียงกับเมืองอูถ่านที่ซื้อมา แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งที่พ่อแม่บุญธรรมของเขาเสียชีวิตโดยประมาณด้วยความเร็วสูงสุด

จากนั้น...เขาก็เริ่มออกตามหาในบริเวณใกล้เคียง

….

หลายวันต่อมา

ณ เขตชายขอบของเทือกเขาสัตว์อสูร

ท้องฟ้ามืดครึ้มไปด้วยเมฆดำ มีเสียงฟ้าร้องดังมาแผ่วๆท่าทีเหมือนฝนกำลังจะตก ทัศนวิสัยค่อนข้างมืดมัว

ในป่า...มีร่างหนึ่งกำลังเคลื่อนที่ผ่านไปมาระหว่างต้นไม้อย่างต่อเนื่อง ความเร็วค่อนข้างสูง เพียงไม่กี่ลมหายใจก็ข้ามไปได้ไกลนับร้อยเมตร

โจวฉางชิงเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ในที่สุดเขาก็หยุดฝีเท้าลง หยิบของออกมาจากแหวนมิติ แล้วเริ่มกางเต็นท์เตรียมหลบฝน

เมื่อสองวันก่อน...เขาก็ได้เข้าสู่บริเวณที่ระบุไว้ในแผนที่แล้ว

น่าเสียดายที่ในช่วงสองวันที่ผ่านมา...เขาได้เจอกับสัตว์อสูรมาไม่น้อย แต่ทั้งหมดล้วนเป็นแค่ระดับหนึ่งและสอง ไม่ใช่เป้าหมายที่เขาตามหาเลย

แต่เรื่องนี้...ก็อยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่แล้ว

เพราะถึงอย่างไร...มันก็ผ่านมาหลายปีแล้ว บวกกับอาณาเขตของสัตว์อสูรระดับสามก็ไม่ได้เล็กเลย

ถึงแม้ว่าเขาจะมีขอบเขตการค้นหาโดยประมาณและภาพวาดอยู่ก็ตาม แต่การที่จะตามหาเจ้าเดรัจฉานสองตัวนั้นเจอ...มันจะไปง่ายได้อย่างไรกัน

แต่ถึงขอบเขตจะใหญ่แค่ไหน...มันก็มีจำกัดอยู่ดี ค่อยๆหาไปทีละนิดก็ต้องเจอเข้าสักวัน ยกเว้นแต่ว่า...เจ้าเดรัจฉานสองตัวนั่นจะหนีไปหรือตายไปแล้ว

ถ้าเป็นอย่างนั้น...ก็คงต้องรอให้ในอนาคตมีพลังที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง แล้วอาศัยพลังการรับรู้ที่ทรงพลังมาค้นหาทั่วทั้งเทือกเขาสัตว์อสูรอีกครั้ง

และถึงแม้ว่าจะหาไม่เจอ...เขาก็จะลบเผ่าพันธุ์ของเจ้าเดรัจฉานสองตัวนั่นออกจากเทือกเขาสัตว์อสูรให้สิ้นซาก!

“ครืนนน!”

“ซู่ซ่าาาา...”

ในที่สุด...เมฆดำบนท้องฟ้าก็เริ่มรวมตัวกันหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆไอน้ำในหมู่เมฆก็สะสมจนถึงขีดสุด หลังจากมีเสียงฟ้าผ่าดังขึ้นหนึ่งครั้ง เม็ดฝนขนาดใหญ่ก็เทกระหน่ำลงมา!

ในเต็นท์...โจวฉางชิงไม่ได้สนใจเสียงเม็ดฝนที่กระทบเต็นท์จนดัง “แปะๆ” เขานั่งลงฝึกฝน

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา...นอกจากเวลาที่ใช้ในการค้นหาแล้ว เขาก็ใช้เวลาทั้งหมดไปกับการฝึกฝน

ถึงแม้จะเทียบกับเวลาที่ฝึกฝนอยู่ในเมืองอูถ่านไม่ได้ แต่เขาก็ได้ทะลวงขึ้นสู่ระดับคุรุยุทธ์ห้าดาวได้สำเร็จเมื่อวันก่อน

“อ๊าวววว!”

“โฮกกก!”

ในขณะที่โจวฉางชิงกำลังจดจ่ออยู่กับการฝึกฝน...เสียงคำรามของสัตว์อสูรสองตัวก็ดังแทรกเสียงฝนมาจากแดนไกล!

“สัตว์อสูรประเภทหมาป่ากับเสือดาวงั้นเหรอ?!!”

พอได้ยินเสียงคำรามที่ทรงพลังสองเสียงนี้ โจวฉางชิงก็เบิกตาโพลงขึ้นมาทันที ในดวงตาของเขาพลันปรากฏประกายสว่างวาบขึ้นมา!

เจ้าเดรัจฉานสองตัวที่สังหารพ่อแม่บุญธรรมของเขาในปีนั้น...ก็เป็นสัตว์อสูรสองประเภทนี้พอดี!

“ไม่รู้ว่าจะใช่เจ้าเดรัจฉานสองตัวนั่นรึเปล่า...ไม่ได้การ ไม่ว่าใช่หรือไม่ใช่ ก็ต้องไปดู!”

พอคิดมาถึงตรงนี้ โจวฉางชิงก็ไม่สนใจว่าฝนจะตกหนักอีกต่อไป เขาเก็บเต็นท์ แล้ววิ่งฝ่าสายฝนมุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เสียงดังมาทันที!

(จบตอน)