บทที่ 40 : ขุมกำลังที่เกี่ยวข้อง และความเด็ดเดี่ยวของหยาเฟย

บทที่ 40 : ขุมกำลังที่เกี่ยวข้อง และความเด็ดเดี่ยวของหยาเฟย

ณ ห้องรับรองแขก

เซียวจ้านและกู๋หนีกำลังนั่งรออยู่ด้านใน

ไม่นานนัก ประตูก็เปิดออกพร้อมโจวฉางชิงและหยาเฟยก็เดินเข้ามา

“ท่านลุงเซียว ท่านปรมาจารย์กู๋หนี เป็นอย่างไรบ้างครับ ได้ความอะไรมาบ้างหรือเปล่า?”

พอเห็นท่าทีที่ขมวดคิ้วอยู่บ่อยครั้งของเซียวจ้านและกู๋หนี ในหัวของโจวฉางชิงก็พลันคิดได้อย่างรวดเร็ว

เขารู้ได้ทันทีว่าเรื่องนี้คงจะไม่ธรรมดาเสียแล้ว

หลังจากที่โจวฉางชิงและหยาเฟยนั่งลง เซียวจ้านก็พยักหน้า พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างเคร่งขรึม: “ได้ความแล้วล่ะ แต่ครั้งนี้...เกรงว่าคงจะจัดการได้ไม่ง่ายนัก”

“ท่านลุงกู๋หนี เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ?”

หยาเฟยพอได้ยินเช่นนั้น ก็หันไปเอ่ยถามกู๋หนีที่กำลังขมวดคิ้วอยู่เช่นกัน

กู๋หนีเหลือบมองโจวฉางชิงแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปมองหยาเฟย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเอ่ยขึ้นว่า: “ครั้งนี้...ขุมกำลังที่ล้อมสังหารสหายตัวน้อยฉางชิงมีอยู่ค่อนข้างเยอะเลยทีเดียว เรียกได้ว่ากว่าครึ่งของขุมกำลังในเมืองอูถ่านล้วนมีส่วนเกี่ยวข้องด้วยทั้งนั้น”

“คุรุยุทธ์คนนั้นคายรายชื่อของทุกคนที่มีส่วนเกี่ยวข้องออกมาหมดแล้ว”

“เรื่องในครั้งนี้...เป็นฝีมือของตระกูลเจียเลี่ยที่เป็นแกนนำ ร่วมมือกับตระกูลเอ้าปา, พ่อค้าอาวุธรายใหญ่อย่างเชี่ยเอ่อหลัว แล้วก็ขุมกำลังใหญ่น้อยในเมืองอูถ่านอีกสิบกว่าแห่ง”

“ในส่วนของตระกูลเจียเลี่ยกับตระกูลเอ้าปา...จุดประสงค์ที่พวกมันพุ่งเป้ามาที่สหายตัวน้อยก็เป็นเพราะเรื่องตลาดการค้า”

“พอดีว่าการที่สหายตัวน้อยนำศาสตราตัดเหล็กกล้าไปให้กับตระกูลเซียว มันได้ไปบีบคั้นพื้นที่ทำกินของตลาดการค้าอีกสองตระกูลที่เหลืออย่างหนัก ทำให้พวกมันเสียหายอย่างรุนแรง ก็เลยเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นมา”

นี่มัน...แก้ปัญหาไม่ได้ ก็เลยแก้คนที่สร้างปัญหาแทนสินะ

“ส่วนเชี่ยเอ่อหลัว...เหตุผลก็น่าจะอย่างที่สหายตัวน้อยรู้ดีนั่นแหละ สำหรับขุมกำลังที่เหลือ ก็เป็นเพราะความโลภในผลประโยชน์ของศาสตราตัดเหล็กกล้า พวกมันอยากจะได้วิธีการสร้างศาสตราวุธไปจากสหายตัวน้อย”

“หึ! แค่พวกมันเนี่ยนะ...ยังจะกล้ามาโลภในศาสตราตัดเหล็กกล้าอีก? ไม่กลัวว่ากินเข้าไปแล้วจะท้องแตกตายรึไง!”

หยาเฟยพอได้ยินเช่นนั้นก็แค่นเสียงเย็นชาออกมา ในดวงตาคู่สวยของนางพลันปรากฏแววดูถูกขึ้นมา

ขนาดพวกนาง...หอประมูลหมี่เท่อเอ่อ ยังไม่เคยคิดที่จะฮุบศาสตราตัดเหล็กกล้าไว้แต่เพียงผู้เดียวเลย แต่กลับเลือกที่จะร่วมมือด้วย

ยังไม่ต้องพูดถึงพรสวรรค์อันน่าเหลือเชื่อของโจวฉางชิงเลย แค่พลาดไปก้าวเดียวจนต้องบาดหมางกันถึงตาย หากไม่สามารถกำจัดอีกฝ่ายได้อย่างสิ้นซากล่ะก็ ในอนาคตจะต้องกลายเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน

แค่ที่ว่าอีกฝ่ายสามารถวิจัยและตีอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ร้ายกาจยิ่งกว่าอย่างอาวุธแก่นอสูรออกมาได้

ต่อจากศาสตราตัดเหล็กกล้า แค่ความสามารถในการวิจัยและพัฒนาที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ ใครจะกล้ารับประกันได้ว่าในอนาคตอีกฝ่ายจะไม่สามารถสร้างอาวุธที่ร้ายกาจกว่านี้ออกมาได้อีก?

กระทั่ง...สัญชาตญาณของหยาเฟยยังบอกนางอีกว่า โจวฉางชิงอาจจะวิจัยของที่แข็งแกร่งกว่าอาวุธแก่นอสูรที่เคยนำออกมาให้ดูแล้วก็เป็นได้!

ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากอาวุธแก่นอสูรน่ะ...มันไม่ได้ด้อยไปกว่าโอสถระดับสองเลยแม้แต่น้อย!

ในฐานะที่เป็นพ่อค้ามาโดยกำเนิดอย่างหมี่เท่อเอ่อ จะยอมทิ้งผลประโยชน์ไป แล้วทำลายขุมทรัพย์ของตัวเองได้อย่างไรกัน?

เพียงแต่ว่า...หมี่เท่อเอ่อตาสว่าง ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะตาสว่างไปด้วย

ไม่อย่างนั้นคงไม่มีคำว่า “ความโลภบังตา” เกิดขึ้นมาหรอก

สำหรับความคิดของคนเหล่านี้ที่อยากจะได้เทคนิคการสร้างศาสตราตัดเหล็กกล้าไป โจวฉางชิงก็รู้สึกตลกอยู่บ้าง เขาจึงส่ายหน้าพลางกล่าวว่า

“คนพวกนี้ช่างไร้เดียงสาเสียจริง ศาสตราตัดเหล็กกล้าน่ะ...ไม่ใช่ว่าใครก็ตามที่ได้วิธีการสร้างไปแล้วจะตีมันออกมาได้หรอกนะ”

“ถ้าหากตัวเองไม่มีเงื่อนไขที่เหมาะสม ต่อให้ข้ายกให้พวกเขาฟรีๆพวกเขาก็สร้างมันออกมาไม่ได้อยู่ดี”

“แล้วมันต่างอะไรกับการที่ไม่มีพรสวรรค์ในการปรุงยา แต่กลับอยากจะเป็นนักปรุงยาเพื่อปรุงโอสถออกมากันล่ะ? ก็แค่เรื่องเพ้อฝันเท่านั้นแหละ”

คนทั้งสามที่อยู่ในที่นั้นพอได้ยินเช่นนั้น ต่างก็ครุ่นคิดขึ้นมา

ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยคิดร้ายต่อโจวฉางชิงจริงๆก็ตาม แต่พวกเขาก็เคยมีความคิดเกี่ยวกับการสร้างศาสตราตัดเหล็กกล้าอยู่บ้าง

ใครบ้างล่ะที่จะไม่อยากมีช่องทางทำเงินที่ได้กำไรงามขนาดนี้? ก็เหมือนกับที่ทุกคนอยากจะเป็นนักปรุงยานั่นแหละ

“ฉางชิง...จะว่าไปแล้วเรื่องนี้มันก็เกิดขึ้นเพราะตระกูลเซียวของข้าแท้ๆที่เจ้าต้องมาโดนลูกหลงไปด้วย ตรงนี้...ลุงต้องขอโทษเจ้าด้วยจริงๆ”

ในตอนนี้ เซียวจ้านมองไปยังโจวฉางชิงด้วยสีหน้าที่รู้สึกผิด เขาลุกขึ้นยืนแล้วประสานมือคารวะเพื่อขอโทษอย่างจริงใจ

หากไม่ใช่เพราะเขาไปหาโจวฉางชิงเพื่อขอความร่วมมือ อีกฝ่ายจะไปเจอเรื่องซวยๆแบบนี้ได้อย่างไรกัน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการขอโทษอย่างกะทันหันของเซียวจ้าน โจวฉางชิงก็รีบลุกขึ้นไปประคองอีกฝ่าย

“ท่านลุงเซียวพูดอะไรอย่างนั้นครับ ที่ข้าจัดหาอาวุธให้ตระกูลเซียว นั่นมันก็เป็นเรื่องของข้า แล้วมันไปเกี่ยวอะไรกับพวกเขาด้วยล่ะครับ? เรื่องนี้จะไปโทษตระกูลเซียวได้อย่างไรกัน?”

คนเราเกิดมาในโลกนี้แล้ว จะให้บริสุทธิ์ผุดผ่องไร้มลทินไปเสียทุกอย่างได้อย่างไรกัน?

ขนาดชาติก่อนที่เป็นแค่คนธรรมดา ก็ยังต้องมีเรื่องกระทบกระทั่งกับคนอื่นเพราะเรื่องเล็กๆน้อยๆอยู่บ่อยครั้ง แล้วนับประสาอะไรกับโลกแฟนตาซีที่เเค่มองหน้าก็ฆ่ากันแบบนี้ล่ะ?

การที่ถูกคนเกลียดชังโดยไม่มีเหตุผลน่ะ...เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้บ่อยจะตายไป

กระทั่งคนธรรมดามากมายที่ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข วันดีคืนดีก็อาจจะมีสุดยอดฝีมือผ่านมาต่อสู้กัน แล้วสุดท้ายพวกเขาก็ต้องมาตายเพราะโดนลูกหลงจากการต่อสู้ก็มี

บนทวีปแห่งปราณยุทธ์นี้...สุดยอดฝีมือคนไหนบ้างล่ะ ที่ไม่ได้เหยียบย่ำกองกระดูกนับไม่ถ้วนเพื่อไต่เต้าขึ้นไป

ถ้าไม่อยากจะไปสร้างเวรสร้างกรรมกับใครจริงๆล่ะก็

โจวฉางชิงก็คงจะหาป่าเขาลำเนาไพรที่ไหนสักแห่งที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ แล้วซ่อนตัวไปเงียบๆแล้วสิ…เขาจะเอาศาสตราตัดเหล็กกล้าออกมาขายทำไมกัน?

ตอนที่เขานำศาสตราตัดเหล็กกล้าออกมาขาย เขาก็คาดการณ์ไว้แล้วว่าตัวเองจะต้องกลายเป็นศูนย์กลางของพายุ และการที่จะต้องไปสร้างศัตรูกับคนอื่นก็เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่แล้ว

การที่ตระกูลเจียเลี่ยคิดจะฆ่าเขาอย่างกะทันหัน...ดูเผินๆเหมือนจะเป็นเพราะเรื่องตลาดการค้าของตระกูลเซียว

แต่ว่า...ถึงจะไม่มีเรื่องนี้ ใครจะไปรับประกันได้ว่าในอนาคตอีกฝ่ายจะไม่กลับมาเป็นศัตรูกับโจวฉางชิงอีก?

ดังนั้น...ทำไปแล้วก็คือทำไปแล้ว โจวฉางชิงไม่ได้เสียใจที่ร่วมมือกับตระกูลเซียว และก็จะไม่โยนความผิดไปให้ตระกูลเซียวด้วย

….

“ฉางชิง แล้วตอนนี้เจ้าคิดจะทำอย่างไรต่อไปล่ะ?”

“แผนการของพวกตระกูลเจียเลี่ยล้มเหลวไปแล้ว ก็เท่ากับว่าได้เป็นศัตรูกับเจ้าอย่างสมบูรณ์แล้วล่ะนะ พวกมันจะต้องไม่ยอมรามือแค่นี้แน่ๆจะต้องหาทางกำจัดเจ้าให้ได้ทุกวิถีทาง”

ในตอนนั้นเอง หยาเฟยก็หันไปเอ่ยถามโจวฉางชิง ขณะเดียวกันในใจของนางก็เริ่มมีแผนการบางอย่างผุดขึ้นมาแล้ว

ทันใดนั้น เซียวจ้านยืดอกขึ้นทันทีพลางแสดงจุดยืน เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า

“งั้นก็เปิดศึกสิ! ต่อให้ต้องเดิมพันด้วยคนทั้งตระกูลเซียว ข้า...เซียวจ้าน ก็จะไม่มีวันปล่อยให้พวกมันได้อยู่อย่างสงบสุขแน่!”

โจวฉางชิงเห็นเช่นนั้น บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา ในรอยยิ้มนั้นดูเหมือนจะมีความอบอุ่นเพิ่มขึ้นมาเล็กน้อย

“ท่านลุงเซียวครับ ยังไม่ถึงขั้นนั้นหรอกน่า อีกฝ่ายกุมอำนาจกว่าครึ่งของเมืองอูถ่านเอาไว้ ต่อให้ตระกูลเซียวจะทุ่มกำลังทั้งหมดเข้าสู้ ก็คงจะช่วยอะไรไม่ได้อยู่ดี เผลอๆกลับจะเป็นการได้ไม่คุ้มเสียเสียอีก”

สิ้นเสียงของเขา หยาเฟยก็ค่อยๆวางถ้วยชาลง แล้วเอ่ยขึ้นมาอย่างเรียบเฉยว่า:

“ในเมื่อตระกูลเซียวไม่พอ งั้นก็บวกหมี่เท่อเอ่อเข้าไปด้วยสิ ข้าสามารถกลับเมืองหลวงเพื่อไปขอยอดฝีมือระดับจ้าวยุทธ์หนึ่งคนกับมหาคุรุยุทธ์อีกสิบคนมาจากตระกูล เพื่อมาทำลายล้างพวกมันให้สิ้นซาก”

คำพูดนี้...ทำเอาคนทั้งสามถึงกับจ้องมองไปยังหญิงสาวที่ปกติแล้วจะดูเย้ายวน แต่บัดนี้กลับดูองอาจและน่าเกรงขามอย่างยิ่งด้วยสายตาที่ตกตะลึง

จ้าวยุทธ์หนึ่งคนกับมหาคุรุยุทธ์อีกสิบคน?

ทำลายล้างขุมกำลังกว่าครึ่งของเมืองอูถ่าน?

“เฮือก~”

เซียวจ้านพอได้สติกลับคืนมา ก็อดที่จะสูดลมหายใจเย็นเยียบเข้าไปไม่ได้

ผู้หญิงคนนี้...ช่างมีความเด็ดเดี่ยวอะไรเช่นนี้!

กระทั่งกู๋หนีเองก็ยังมองไปยังหยาเฟยด้วยสายตาที่ตกตะลึง

ยอดฝีมือระดับจ้าวยุทธ์น่ะ...ถึงแม้จะอยู่ในตระกูลหมี่เท่อเอ่อ ก็ยังถือเป็นบุคคลระดับผู้อาวุโสเลยนะ ไม่ใช่ว่าจะเรียกมาได้ง่ายๆ

เขาไม่คิดเลยว่า...โจวฉางชิงจะมีความสำคัญในใจของหยาเฟยมากถึงเพียงนี้

“เฮ้ๆๆไม่จำเป็นหรอกครับ พี่หยาเฟย ไม่จำเป็นต้องทำเรื่องใหญ่โตขนาดนั้นเลยจริงๆ”

โจวฉางชิงมองไปยังหยาเฟยด้วยสายตาที่ประหลาดใจเจือปนไปด้วยความอ่อนโยนที่ยากจะสังเกตเห็นแวบหนึ่ง ก่อนจะโบกมือปฏิเสธ

เขาไม่ได้สงสัยในความสัตย์จริงของคำพูดหยาเฟยเลยแม้แต่น้อย อีกฝ่ายมีความสามารถที่จะทำเช่นนั้นได้จริงๆ

แต่เขาก็รู้ดีว่าหลังจากนั้น...หยาเฟยเกรงว่าจะต้องจ่ายค่าตอบแทนที่ยากจะแบกรับไหว

เพราะถึงอย่างไร...สถานะของหยาเฟยในตระกูลหมี่เท่อเอ่อก็ไม่ได้สูงอะไรมากนัก

โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่ต่างอะไรกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบที่ใช้ในการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์

เขาเป็นลูกผู้ชายอกสามศอก จะต้องอาศัยผู้หญิงแบบนี้ได้ยังไง

“หรือว่าจะยอมปล่อยไปเฉยๆอย่างนั้นเหรอ?”

หยาเฟยหันไปมองโจวฉางชิงด้วยท่าทีที่ไม่พอใจอยู่บ้าง ราวกับว่าคนที่ถูกล้อมสังหารคือตัวนางเองเสียอย่างนั้น

โดนเล่นงานซะขนาดนี้แล้ว โจวฉางชิงจะยอมปล่อยไปง่ายๆได้อย่างไรกัน

เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย ในแววตาพลันปรากฏประกายเย็นเยียบขึ้นมา

“แน่นอนว่าไม่มีทางปล่อยไปง่ายๆหรอกครับ ไม่อย่างนั้นอีกฝ่ายคงคิดว่าข้ารังแกง่ายน่ะสิ”

“ที่จริงแล้วข้ามีแผนอยู่ในใจแล้วล่ะ...อีกไม่นาน ข้าจะส่งของขวัญชิ้นใหญ่ไปให้พวกตระกูลเจียเลี่ยเอง!”

(จบตอน)