บทที่ 30: พิธีบรรลุนิติภาวะ และเซียวซวนเอ๋อร์

บทที่ 30: พิธีบรรลุนิติภาวะ และเซียวซวนเอ๋อร์

เวลาผ่านไปรวดเร็วราวกับโกหก ชั่วพริบตาก็ผ่านไปแล้วห้าเดือน

“ชวนข้าไปร่วมพิธีบรรลุนิติภาวะของตระกูลเซียวของเจ้ารึ? จริงหรือเปล่าเนี่ย?”

ในลานบ้านเล็กๆโจวฉางชิงกำลังจิบน้ำชาอยู่ ทว่ากลับถูกคำพูดของเซียวเหยียนที่อยู่ตรงข้ามทำเอาสำลัก จนเขาเกือบจะพ่นออกมา

เซียวเหยียนใช้มือข้างหนึ่งตบลงบนไหล่ของเขา พลางหัวเราะแหะๆ

“เรื่องแบบนี้จะมีเรื่องโกหกได้ยังไง? ท่านพ่อของข้าสั่งด้วยตนเองเลยนะ ให้ข้ามาเชิญเจ้า ไม่ต้องพูดเลย เจ้าเด็กคนนี้หน้าใหญ่จริงๆ”

“แต่ก็ใช่ เจ้าตอนนี้เป็นคนดังแล้วนะ ถึงแม้ว่าคนส่วนใหญ่ในเมืองจะไม่รู้จักชื่อของเจ้า แต่กลับจำเด็กหนุ่มอัจฉริยะที่สังหารคุรุยุทธ์กลางถนนเมื่อครึ่งปีก่อนได้ขึ้นใจเลยทีเดียว จนถึงทุกวันนี้ก็ยังมีคนพูดถึงอยู่เลยนะ”

“อัจฉริยะอย่างเจ้า และยังมีฝีมือสร้างอาวุธอีก หากท่านพ่อของข้าสมองไม่ผิดปกติล่ะก็ ย่อมต้องผูกมิตรกับเจ้าอย่างแน่นอน และเหล่าผู้อาวุโสในตระกูลก็คงไม่คัดค้านด้วย”

“เป็นอย่างไรบ้าง จะไปหรือไม่? แล้วแต่ใจเจ้าเลยนะ หากไม่อยากไปก็ปฏิเสธไปเลย ไม่ต้องเกรงใจข้า”

“ในเมื่อเป็นท่านอาเซียวที่เชิญมา เช่นนั้นก็ไปเถอะ ช่วงนี้ข้าก็เบื่อๆอยู่เหมือนกัน จะได้ไปดูเรื่องสนุกๆ”

“ใช้คำพูดของเจ้าก็คืออะไรนะ? ไปดูเจ้าอวดเก่งยังไงล่ะ”

เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของเซียวเหยียนก็อดไม่ได้ที่จะยกขึ้น

เมื่อเดือนก่อน ตระกูลได้จัดงานคาดการณ์พิธีบรรลุนิติภาวะ ในตอนนั้นระดับปราณยุทธ์ขั้นที่เจ็ดของเขาก็ได้สร้างความตกตะลึงให้แก่ผู้คนไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่คนเหล่านั้นจะไปคาดคิดได้อย่างไรว่า บัดนี้เมื่อพิธีบรรลุนิติภาวะอย่างเป็นทางการกำลังจะจัดขึ้น ตนเองจะมอบความประหลาดใจให้พวกเขาอีกครั้ง!

ช่างไม่ได้สัมผัสความรู้สึกสะใจที่ได้แสดงฝีมือต่อหน้าผู้คนแบบนี้มานานหลายปีแล้ว...

เซียวเหยียนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ

“งั้นก็ตกลงตามนี้ ถึงตอนนั้นก็จะได้ให้เหล่าโจวเจ้าได้เห็นด้วยว่า ข้าเซียวเหยียนก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเจ้า”

“อวดเก่งกับคนอื่นก็ช่างเถอะ จะมาอวดกับข้า เจ้าทำได้รึไง?”

“เดี๋ยวก็รู้…พรุ่งนี้ข้าจะมาเรียกเจ้า จำไว้ให้ตื่นเช้าๆล่ะ”

“เจ้าอย่าตื่นสายเองก็แล้วกัน”

…..

เช้าวันรุ่งขึ้น

ยังไม่ถึงยามเหม่า เซียวเหยียนก็มาที่ลานบ้านเล็กๆเพื่อหาโจวฉางชิง

หลังจากนั้น ทั้งสองคนก็มุ่งหน้าไปยังตระกูลเซียว

ในฐานะหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของเมืองอูถ่าน ตระกูลเซียวตั้งมั่นอยู่ในเขตทางตอนใต้ของเมือง นับว่าเป็นเจ้าแห่งทางตอนใต้ที่ไม่มีใครโต้แย้งได้

และในฐานะคฤหาสน์ของตระกูลเซียว มันก็หรูหราอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่จะกินพื้นที่กว้างขวาง การตกแต่งก็ยังยิ่งใหญ่อลังการอีกด้วย

หลังจากที่ทั้งสองคนเข้าสู่ตระกูลเซียวแล้ว พวกเขาก็เดินวนอยู่หลายรอบ จากนั้นจึงได้มาถึงลานกว้างหินสีเขียวขนาดมหึมา

ณ เวลานี้ ในลานกว้างก็มีผู้คนมาแล้วไม่น้อย พวกเขาพูดคุยกันจอแจ สายตาก็ยังคงมองไปยังกลางลานกว้างอยู่เป็นครั้งคราว

ณ ตำแหน่งกลางลานกว้าง เวทีกว้างที่สร้างจากไม้ขนาดมหึมาก็ปรากฏแก่สายตา บนเวทียังตั้งศิลาจารึกสีดำที่ใช้สำหรับตรวจวัดปราณยุทธ์ไว้อีกด้วย

เมื่อมองฉากที่คึกคักนี้แล้ว โจวฉางชิงก็พยักหน้าเบาๆ

ในฐานะวันสำคัญอย่างยิ่งของตระกูล วันพิธีบรรลุนิติภาวะในวันนี้ ตระกูลเซียวได้เชิญขุมกำลังที่เป็นมิตรมาชมพิธีไม่น้อยเลย

ดังนั้น งานนี้จึงคึกคักไม่น้อยเลย

“มา ข้าจะพาเจ้าไปรู้จักคนคนหนึ่ง”

เซียวเหยียนโอบไหล่ของโจวฉางชิง พลางเดินไปยังที่ร่มแห่งหนึ่ง

โจวฉางชิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เขาไม่ได้ปฏิเสธ

ในตระกูลเซียว คนที่เซียวเหยียนจะแนะนำด้วยตนเองนั้นมีไม่มากนัก ก็มีอยู่เพียงไม่กี่คนเท่านั้น

ดังนั้นเขาจึงพอจะเดาได้เลือนรางว่าเป็นใคร

ในไม่ช้า ทั้งสองคนก็ได้มาถึงใต้ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง และในขณะเดียวกันก็ได้พบกับคนที่เซียวเหยียนพูดถึง

คนผู้นี้คือเด็กสาวในชุดกระโปรงสีชมพูอมม่วง

ใบหน้าที่งดงามอย่างยิ่งของเด็กสาวนั้นยังคงมีร่องรอยแห่งความเยาว์วัยอยู่บ้าง เอวที่บางราวดั่งใบหลิว เพียงพอที่จะโอบได้ในหนึ่งกำมือ

เส้นผมสีดำขลับสามพันเส้นถูกรวบไว้อย่างหลวมๆด้วยริบบิ้นผ้าซาตินสีม่วงอ่อน มันทิ้งตัวลงอย่างนุ่มนวลไปตามส่วนโค้งที่น่าหลงใหลจนถึงเอว บนข้อมือที่ขาวผ่องแขวนกระดิ่งสีเขียวเล็กๆสองอันไว้ ราวกับเป็นคนในภาพวาด

กิริยาท่าทีที่เย็นชาและสงบนิ่งของนาง ยิ่งทำให้นางดูราวกับเป็นดอกบัวสีเขียวที่เพิ่งจะผลิบานในโคลนตม ชวนให้ผู้คนหลงใหล

“พี่เซียวเหยียน ท่านมาแล้วรึเจ้าคะ?”

เมื่อเด็กสาวเห็นเซียวเหยียนเดินมา ดวงตาคู่สวยที่เดิมทีดูเย็นชาอยู่บ้างก็พลันเป็นประกายขึ้น

นางลุกขึ้นยืนแล้วเดินเข้ามาหา เสียงที่สดใสของเด็กสาวดังออกมาอย่างร่าเริง

ในขณะนี้เซียวเหยียนก็เผยรอยยิ้มที่เอ็นดูออกมา

“อืม ทำให้เจ้ารอนานแล้ว”

“มา ข้าจะแนะนำให้เจ้ารู้จัก นี่คือโจวฉางชิง เพื่อนของข้า”

“เหล่าโจว นี่คือน้องสาวของข้า เซียวซวนเอ๋อร์ เจ้าเรียกนางว่าซวนเอ๋อร์ก็ได้”

เมื่อได้ยินคำแนะนำของเซียวเหยียน ทั้งสองคนต่างก็พิจารณาอีกฝ่ายด้วยความสงสัยใคร่รู้

สำหรับเซียวซวนเอ๋อร์แล้ว คนที่พี่เซียวเหยียนของนางจะเรียกว่าเพื่อน และยังแนะนำให้ตนเองรู้จักนั้นแทบจะไม่มีเลย ก็มีเพียงคนตรงหน้าคนนี้คนเดียวเท่านั้น

ซึ่งนี่ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นแล้วว่าฐานะของอีกฝ่ายในใจของพี่เซียวเหยียนของนางนั้นคงจะไม่ต่ำเลยทีเดียว

เซียวซวนเอ๋อร์อดไม่ได้ที่จะสงสัยใคร่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นคนเช่นไรกันแน่ ถึงได้มีเสน่ห์มากมายจนทำให้พี่เซียวเหยียนถึงกับยอมรับได้

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเป็นเด็กหนุ่มที่อายุไล่เลี่ยกับเซียวเหยียน แต่มีหน้าตาที่งดงามอย่างยิ่ง และมีกิริยาท่าทีที่ดูอ่อนโยน….ในดวงตาของเซียวซวนเอ๋อร์ก็พลันฉายประกายสีทองจางๆวาบหนึ่ง จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าในใจอย่างลับๆ

เพื่อนที่พี่เซียวเหยียนยอมรับนั้นไม่ธรรมดาจริงๆ…พรสวรรค์ช่างสูงส่งนัก

โจวฉางชิงย่อมไม่รู้ว่าระดับพลังของตนเองถูกเซียวซวนเอ๋อร์มองทะลุปรุโปร่งแล้ว

เมื่อพิจารณาเด็กสาวตรงหน้าที่เรียกได้ว่าเป็นโฉมงามล่มเมืองแล้ว ความอยากรู้อยากเห็นของโจวฉางชิงก็ได้รับการตอบสนอง

เด็กสาวที่งดงามล่มเมืองเช่นนี้ ก็ไม่น่าแปลกใจที่เซียวเหยียนจะเฝ้าคิดถึงไม่ลืม กระทั่งแรงผลักดันในการบ่มเพาะพลังของเขาก็มีอยู่ครึ่งหนึ่งที่มาจากความปรารถนาที่จะคู่ควรกับเซียวซวนเอ๋อร์

“สวัสดี ข้าโจวฉางชิง หากไม่รังเกียจ คุณหนูซวนเอ๋อร์จะเรียกข้าว่าฉางชิงก็ได้ แน่นอนว่า เหล่าโจวก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้”

“สวัสดีค่ะ ในเมื่อเป็นเพื่อนของพี่เซียวเหยียน ก็ย่อมเป็นเพื่อนของซวนเอ๋อร์เช่นกัน ไม่ต้องเรียกว่าคุณหนูซวนเอ๋อร์หรอกค่ะ เรียกซวนเอ๋อร์โดยตรงก็ได้”

“เอาล่ะ ในเมื่อรู้จักกันแล้ว ก็มานั่งคุยกันเถอะ พิธีการยังต้องรออีกสักพักถึงจะเริ่ม”

เมื่อเห็นทั้งสองคนรู้จักกันแล้ว เซียวเหยียนก็ยิ้ม เขาให้ทั้งสองคนนั่งลง

โดยพิงต้นไม้ใหญ่ ทั้งสามคนก็นั่งลง แล้วเริ่มพูดคุยกันอย่างง่ายๆ

แน่นอนว่า ส่วนใหญ่แล้วโจวฉางชิงไม่ได้แทรกปากพูด เขาได้แต่นั่งฟังอย่างเงียบๆหรือไม่ก็มองไปยังฝูงชนที่คึกคักอยู่เบื้องล่างของเวทีไม้ขนาดมหึมา

คู่รักตัวน้อยเขากำลังคุยกันอยู่ เขาคงจะไม่เข้าไปยุ่งหรอก หากไม่ใช่เพราะในตระกูลเซียวไม่มีคนที่รู้จักเลยจริงๆโจวฉางชิงก็คงจะไม่มานั่งกินอาหารหมาอยู่ตรงนี้หรอก

เมื่อชำเลืองมองทั้งสองคนที่กำลังพูดคุยหัวเราะกันอยู่ ลูกตาของโจวฉางชิงก็กลอกไปมา ความคิดชั่วร้ายก็ผุดขึ้นมาในใจ

สวีทกันนักใช่ไหม?

รังแกพ่อคนนี้ที่ไม่มีเพื่อนสมัยเด็กใช่ไหม?

“ข้าว่าเหล่าเซียว ซวนเอ๋อร์เป็นน้องสาวของเจ้าจริงๆรึ? ข้าดูแล้วไม่เหมือนเลยนะ? ดูท่าทางสนิทสนมของพวกเจ้าสิ คงไม่ใช่ว่าเป็นเพื่อนสาวคนสนิทหรอกนะ?”

เมื่อขยับเข้าไปใกล้เซียวเหยียน โจวฉางชิงก็เอ่ยหยอกล้อเสียงเบา

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เซียวเหยียนที่เดิมทีกำลังพูดคุยหัวเราะอยู่ก็พลันหันหน้ามามองโจวฉางชิงในทันที

ใบหน้าของเขาร้อนผ่าวขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาหน้าแดงถึงหู พลางโต้เถียงเสียงเบา

“บ้า…เหล่าโจว เจ้าพูดอะไรเหลวไหล! น้องสาวคนสนิทอะไรกัน! ข้ากับซวนเอ๋อร์บริสุทธิ์ใจต่อกัน! ข้าก็แค่เห็นซวนเอ๋อร์เป็นน้องสาว!”

“ข้าไม่เชื่อ”

“เจ้าเด็กคนนี้...!”

“นั่นไง โกรธแล้ว เจ้าโกรธแล้ว”

ขณะที่พูด เซียวเหยียนก็ยังใช้หางตาแอบมองเซียวซวนเอ๋อร์แวบหนึ่ง ราวกับกลัวว่าอีกฝ่ายจะได้ยิน

เมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้ของเซียวเหยียน มุมปากของโจวฉางชิงก็อดไม่ได้ที่จะยกขึ้น เขาเกือบจะกลั้นหัวเราะไม่ไหว

ทั้งสามคนอยู่ใกล้กันขนาดนี้ เจ้าพูดเสียงเบาแล้วจะมีประโยชน์อะไร? นี่มันก็แค่การหลอกตัวเองไม่ใช่รึไง

ไม่เห็นรึไงว่าใบหูของเซียวซวนเอ๋อร์แดงก่ำไปหมดแล้ว บนใบหน้างามเล็กๆนั้นก็ยิ่งมีสีแดงระเรื่อขึ้นมา

และอีกอย่าง เซียวซวนเอ๋อร์ยังไม่ได้โต้เถียงอะไรเลยนะ เจ้าจะรีบร้อนไปทำไม?

ด้วยเหตุนี้ ภายใต้การทำลายล้างของโจวฉางชิง ทั้งเซียวเหยียนและเซียวซวนเอ๋อร์ต่างก็หน้าแดงระเรื่อ แล้วก็ไม่พูดอะไรอีกต่อไป

บรรยากาศในที่นั้นพลันเงียบสงบลงในทันที

เพียงแต่ว่าในระหว่างนั้น สายตาของทั้งเซียวเหยียนและเซียวซวนเอ๋อร์ต่างก็หลบเลี่ยงกัน หลายครั้งที่แอบชำเลืองมองอีกฝ่ายอย่างระมัดระวัง

เมื่อเห็นฉากนี้ ในที่สุดโจวฉางชิงก็รู้สึกสบายใจขึ้นมา

(โลกนี้คนในตระกูลห่างๆ น่าจะแต่งกันได้)

(จบตอน)