บทที่ 23: ปฏิกิริยาของแต่ละตระกูล และสถานการณ์ปัจจุบันของเซียวเหยียน
บทที่ 23: ปฏิกิริยาของแต่ละตระกูล และสถานการณ์ปัจจุบันของเซียวเหยียน
บทที่ 23: ปฏิกิริยาของแต่ละตระกูล และสถานการณ์ปัจจุบันของเซียวเหยียน
ทางทิศตะวันตกของเมือง
ณ โถงใหญ่ของคฤหาสน์หรูหราแห่งหนึ่ง
“เพล้ง!”
“แกร๊ก~”
“หลิวเหยียน ไอ้คนไร้ประโยชน์! ขนาดเจ้าเด็กเหลือขอคนเดียวยังจับไม่ได้ เเถมยังจะโดนฆ่าสวนกลับมาอีก! ช่างเป็นไอ้คนไร้ประโยชน์ในหมู่คนไร้ประโยชน์จริงๆ!”
“ปาหลัว เจ้าไป!”
“พาพวกคุรุยุทธ์ไปด้วยอีกสองคน! ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าเด็กเหลือขอคนเดียวจะจับยากเย็นอะไรนักหนา!”
“ต้องจับเจ้าเด็กเหลือขอนั่นกลับมาให้ข้าให้ได้!”
เชี่ยเอ่อหลัวฟาดถ้วยชาลงบนพื้นอย่างแรง เขาตะโกนคำรามด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ จากนั้นก็ชี้ไปยังคนผู้หนึ่งที่ยืนอยู่ตรงหน้าแล้วสั่งเสียงดัง
ปาหลัวผู้ที่ถูกชี้ถึงกับตัวสั่นสะท้าน เขามีใบหน้าที่ซีดเผือด ก่อนจะเอ่ยด้วยเสียงสั่นเครือว่า
“ท่านประธาน…เกรง…เกรงว่าจะจับเจ้าเด็กนั่นไม่ได้แล้วขอรับ...”
“ห๊ะ?! เจ้าว่าอะไรนะ!”
เชี่ยเอ่อหลัวที่กำลังโกรธจัด เมื่อเห็นลูกน้องกล้าขัดคำสั่ง พลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ออกมาจากร่างของเขา กดทับลงบนกลุ่มคนที่ยืนอยู่ตรงหน้า!
“ท่านประธาน…ไม่…ไม่ใช่ว่าพวกข้าไม่อยากไปขอรับ แต่…แต่เป็นเพราะโรงประมูลหมี่เท่อเอ่อได้ปล่อยข่าวออกมาแล้วว่าเจ้าเด็กนั่นเป็นแขกผู้มีเกียรติของโรงประมูลหมี่เท่อเอ่อ หากกล้าแตะต้องอีกฝ่าย ก็คือการเป็นศัตรูกับพวกเขา...”
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแรงกดดันพลังยุทธ์จากมหาคุรุยุทธ์ ปาหลัวถึงกับพูดจาติดๆขัดๆทว่าเขาก็ยังคงฝืนใจรายงานข่าวออกไปจนจบ!
พอได้ยินดังนั้น เชี่ยเอ่อหลัวก็พลันเดือดดาลขึ้นมาทันที
“อะไรนะ?!”
“อ๊าก! บัดซบ! โรงประมูลหมี่เท่อเอ่อบัดซบ! ไอ้เด็กเหลือขอบัดซบ!”
“ไปให้พ้น! ไปให้พ้นหน้าข้าให้หมด!”
“บ่าวขอทูลลาขอรับ!”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ คนกลุ่มนั้นก็ไม่กล้าที่จะล่าช้าแม้แต่น้อย พวกเขาต่างก็วิ่งหนีราวกับกระต่าย หายลับไปอย่างไร้ร่องรอยในเวลาไม่นาน
ครู่ต่อมา
ในที่สุดเชี่ยเอ่อหลัวก็ได้ระบายอารมณ์ออกไปเป็นส่วนใหญ่ เขาเดินมานั่งลงหน้าห้องโถง โดยไม่สนใจโต๊ะเก้าอี้ที่ถูกทุบทำลายจนพังยับเยินเลยแม้แต่น้อย
“มีโรงประมูลหมี่เท่อเอ่อคอยคุ้มครองอยู่ ช่วงนี้เกรงว่าจะลงมือกับเจ้าเด็กเหลือขอนั่นได้ยากเสียแล้ว...”
เชี่ยเอ่อหลัวทำหน้าเคร่งขรึม เขาไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา แต่ในใจกลับครุ่นคิดอย่างต่อเนื่องว่าจะทำอย่างไรถึงจะสามารถกำจัดโจวฉางชิงได้โดยที่ไม่ต้องปะทะกับตระกูลหมี่เท่อเอ่อ
ใช่แล้ว ตอนนี้เขาไม่ได้คิดที่จะได้วิชาสร้างดาบวิเศษมาครอบครองอีกต่อไปแล้ว
สมบัติที่จะสามารถทำให้ขุมกำลังของเขาเติบโตอย่างรวดเร็ว และทำเงินได้มากขึ้นนี้ เชี่ยเอ่อหลัวย่อมปรารถนาอย่างถึงที่สุด…แต่เมื่อเทียบกับชีวิตน้อยๆและรากฐานที่มีอยู่ของตนเองแล้ว ของสิ่งนี้ก็ต้องถอยไปอยู่ข้างหลังก่อน
เมื่อเทียบกับขุมกำลังอื่นๆเขาคือคนที่ลงมือไปแล้วอย่างเปิดเผย
ซึ่งนี่ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าได้สร้างความบาดหมางที่ไม่ตายกันไปข้างหนึ่งกับอีกฝ่ายเสียแล้ว
ด้วยพรสวรรค์ของเจ้าเด็กเหลือขอที่ชื่อโจวฉางชิง เกรงว่าอีกไม่กี่ปีก็คงจะสามารถแซงหน้าเขาไปได้อย่างสิ้นเชิงในด้านฝีมือ
การที่ไปหาเรื่องกับอัจฉริยะเช่นนี้ แถมยังเป็นอัจฉริยะที่ไม่มีเบื้องหลังอีกด้วย มีทางเลือกเพียงทางเดียวเท่านั้น นั่นก็คือในขณะที่อีกฝ่ายยังไม่เติบโตเต็มที่ ก็ต้องกำจัดเสียเพื่อตัดไฟแต่ต้นลม
เขาไม่คิดจะไปเสี่ยงพนันหรอกว่าอีกฝ่ายจะมาทำลายตนเองหรือไม่หลังจากที่เติบโตขึ้นมาแล้ว
“บัดซบ หลิวเหยียน ไอ้คนไร้ประโยชน์!”
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เชี่ยเอ่อหลัวก็พลันสบถด่าในใจขึ้นมาอีกครั้ง
เจ้าสารเลวนั่นตายไปอย่างสบายๆแต่กลับทิ้งภัยคุกคามร้ายแรงเช่นนี้ไว้ให้เขา!
เขาอยากจะชุบชีวิตมันขึ้นมาจริงๆแล้วฆ่ามันอีกครั้ง แถมยังเป็นแบบที่ค่อยๆทรมานจนตายด้วย!
…..
เมื่อเทียบกับเชี่ยเอ่อหลัวแล้ว ขุมกำลังอื่นๆที่ส่งสายสืบไปสอดส่องโจวฉางชิงนั้นถือว่าดีกว่ามาก
ถึงแม้ว่าพวกเขาจะตกตะลึงในพรสวรรค์ของโจวฉางชิง แต่ก็ไม่ได้หวาดกลัวเท่ากับเชี่ยเอ่อหลัว
เพราะอย่างไรเสีย พวกเขาก็ยังไม่ได้ลงมือ
เพียงแต่ว่ารู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ที่สมบัติอย่างดาบวิเศษตัดเหล็กกล้าไม่สามารถนำมาเป็นของตนได้
ในเมื่อตระกูลหมี่เท่อเอ่อได้ปล่อยข่าวออกมาแล้ว พวกเขาก็ไม่คิดที่จะไปลูบคมเสือหรอก
ถึงแม้ว่าโรงประมูลในเมืองอูถ่านจะเป็นเพียงแค่สาขาหนึ่ง แต่พวกเขาก็จำต้องพิจารณาถึงตระกูลหมี่เท่อเอ่อที่อยู่เบื้องหลังด้วย
…..
ตระกูลเซียว
ณ ลานบ้านแห่งหนึ่ง
ในขณะนี้เซียวเหยียนกำลังอยู่ในห้องนอน เขาแช่ตัวอยู่ในถังไม้ขนาดใหญ่ พลางดูดซับน้ำทิพย์รากฐานในน้ำอย่างต่อเนื่อง เพื่อยกระดับพลังยุทธ์ของตนเอง
บัดนี้เซียวเหยียนได้ก้าวเข้าสู่พลังยุทธ์ขั้นที่หกมาได้เดือนครึ่งกว่าแล้ว เชื่อว่าอีกไม่นานเขาก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่พลังยุทธ์ขั้นที่เจ็ดได้
น้ำในถังไม้ ภายใต้การดูดซับอย่างเต็มที่ของเซียวเหยียน ก็ค่อยๆเปลี่ยนจากสีเขียวมรกตเข้มข้นจนกลายเป็นสีจางลง กระทั่งโปร่งใสโดยสิ้นเชิง
ในตอนนั้นเอง เซียวเหยียนก็ลืมตาขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเพลิดเพลิน
“ฟู่~ ท่านอาจารย์ ด้วยความเร็วของข้าในตอนนี้ อีกประมาณนานเท่าไหร่ถึงจะสามารถเข้าสู่พลังยุทธ์ขั้นที่เจ็ดได้หรือขอรับ?”
เซียวเหยียนถอนหายใจออกมาเบาๆเขาปีนออกจากถังไม้ พลางเริ่มแต่งตัว พร้อมกับเอ่ยถามขึ้น
หลังจากนั้น เสียงที่แหบพร่าแต่ทรงพลังก็ดังขึ้นข้างหูของเขา
“หึๆ ความเร็วในการฝึกฝนของเจ้านั้นค่อนข้างจะเหนือความคาดหมายของอาจารย์อยู่บ้าง เดิมทีอาจารย์คิดว่าถึงแม้จะมีน้ำทิพย์รากฐานช่วย เจ้าก็ยังต้องใช้เวลาหนึ่งปีถึงจะสามารถทะลวงเข้าสู่พลังยุทธ์ขั้นที่เจ็ดได้ แต่ดูจากตอนนี้แล้ว น่าจะอีกสักสองเดือน ก็น่าจะเข้าสู่ขั้นนั้นได้”
“อาจจะเป็นเพราะก่อนหน้านี้ถูกกดดันไว้อย่างหนักหนาสาหัส ตอนนี้พอได้ปลดปล่อยออกมาจึงได้รุนแรงถึงเพียงนี้ บวกกับการฝึกฝนของเจ้าก็บ้าคลั่งกว่าเมื่อก่อน การที่จะได้ผลลัพธ์เช่นนี้ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร”
“แน่นอนอยู่แล้วขอรับ ความยากลำบากที่ข้าได้รับในช่วงเวลานี้ มากกว่าสิบกว่าปีที่ผ่านมารวมกันเสียอีก ทุกวันไม่โดนเฆี่ยนก็ต้องฝึกฝนทักษะยุทธ์ หากไม่ได้ผลลัพธ์เช่นนี้ ความลำบากที่ผ่านมาก็คงจะสูญเปล่าน่ะสิขอรับ?”
เมื่อได้ยินดังนั้น เซียวเหยียนก็รู้สึกภูมิใจขึ้นมาเล็กน้อย
เพราะอย่างไรเสีย ในระยะเวลาไม่ถึงหนึ่งปี จากพลังยุทธ์ขั้นที่สาม บ่มเพาะจนถึงระดับที่ใกล้จะทะลวงเข้าสู่พลังยุทธ์ขั้นที่เจ็ดได้แล้ว
ความเร็วในการฝึกฝนอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ไม่ใช่ว่าเขาหยิ่งยโส แต่เกรงว่าทั่วทั้งจักรวรรดิเจียหม่า หรือแม้แต่จักรวรรดิอื่นๆโดยรอบ ก็คงไม่มีใครที่จะเทียบเขาได้
“แปะ~!”
ในขณะที่เซียวเหยียนกำลังภาคภูมิใจอยู่นั้น พลังที่มองไม่เห็นสายหนึ่งก็เคาะลงบนศีรษะของเขา
“โอ๊ย~”
“เจ้าเด็กเหลือขอ อย่าได้พอมีผลงานหน่อยก็ลำพองใจไป ความเร็วในการฝึกฝนของเจ้าถึงจะนับว่าไม่เลว แต่คนที่แข็งแกร่งกว่าเจ้านั้นมีอยู่ถมไป”
“ไม่ต้องพูดถึงไกลๆหรอก ในเมืองอูถ่านนี้ก็มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่เหนือกว่าเจ้าอยู่มาก”
“น่าเสียดายที่อีกฝ่ายไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นนักปรุงยาได้ มิเช่นนั้นแล้วอาจารย์ก็คงจะอดไม่ได้ที่จะรับเขามาเป็นศิษย์”
เซียวเหยียนลูบศีรษะที่ถูกเคาะ เมื่อได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามว่า
“ท่านอาจารย์ ท่านหมายถึงใครหรือขอรับ? ในเมืองอูถ่านนี้ยังมีคนที่อัจฉริยะกว่าข้าอยู่อีกรึ?”
อาจจะเป็นเพราะอิทธิพลของโจวฉางชิงตลอดสามปีที่ผ่านมา ถึงแม้ว่าเซียวเหยียนจะสุขุมขึ้นมาก แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าคนสนิท เขาก็ยังคงร่าเริงอยู่เช่นเคย
“หึๆ คนผู้นี้เจ้าก็รู้จัก…คือว่า…พ่อของเจ้ามาแล้ว เรื่องนี้พอแค่นี้ก่อน เจ้าไปพบพ่อของเจ้าก่อนเถอะ”
เสียงของชายชราผู้นั้นเอ่ยขึ้นได้เพียงครึ่งเดียวก็หยุดลง จากนั้นก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย
“ท่านพ่อมา? ทำไมท่านพ่อถึงมาตอนดึกดื่นป่านนี้?”
เซียวเหยียนตะลึงไปชั่วขณะ ถึงแม้ว่าความอยากรู้อยากเห็นของเขาจะยังไม่ได้รับการตอบสนอง แต่ก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ
หลังจากนั้น เขาก็เดินมาที่หน้าประตู แล้วเปิดประตูออก ก็ได้เห็นเซียวจ้านที่กำลังเดินเข้ามาในลานบ้านพอดี
“หืม? เหยียนเอ๋อร์ การรับรู้ของเจ้าช่างเฉียบคมขึ้นเรื่อยๆแล้วนะ”
เมื่อเห็นเซียวเหยียนที่จู่ๆก็เปิดประตูออกมา เซียวจ้านก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้มบางๆ
เซียวเหยียนรีบเดินเข้าไปต้อนรับ เขาดึงบิดาของตนมานั่งลงข้างโต๊ะหินในลานบ้าน พลางเอ่ยถามด้วยความสงสัยว่า
“ท่านพ่อ ท่านมาตอนดึกป่านนี้…มีเรื่องอะไรจะคุยกับข้ารึ?”
“มีข่าวหนึ่งที่พ่ออยากจะมาบอกเจ้า”
“ยังจำเพื่อนของเจ้าที่ชื่อโจวฉางชิงได้หรือไม่?”
(จบตอน)