บทที่ 22: ทั่วทั้งเมืองเดือดพล่าน หยาเฟยผู้ทรงอิทธิพล
บทที่ 22: ทั่วทั้งเมืองเดือดพล่าน หยาเฟยผู้ทรงอิทธิพล
บทที่ 22: ทั่วทั้งเมืองเดือดพล่าน หยาเฟยผู้ทรงอิทธิพล
“เอ่อ...”
หลังจากที่เงียบไปชั่วครู่ โจวฉางชิงจึงถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ
“คือเมื่อกี้ ตอนที่กำลังจะมาที่นี่ดันไปเจอกับคนกลุ่มหนึ่งเข้า ก็เลยเกิดการปะทะกัน หนึ่งในนั้นฝีมือไม่เบาเลยทีเดียว ก็เลยได้รับบาดเจ็บมาเล็กน้อยครับ”
“ก็เพราะเรื่องนี้สินะ น้องชายถึงได้อยากจะมาพักที่โรงประมูลสักระยะหนึ่ง?”
“ใช่แล้วครับ พี่สาวหยาเฟยก็รู้ว่าน้องชายอย่างข้าไม่มีที่พึ่งพิง ฝีมือก็อ่อนด้อย ก็เลยกังวลว่าจะมีคนมาหาเรื่องถึงที่ นี่ก็เลยคิดจะมาขอหลบภัยที่บ้านพี่สาวหยาเฟยหน่อยน่ะสิครับ”
โจวฉางชิงพยักหน้า พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงติดตลก
เขาไม่ได้เล่าความจริงทั้งหมด เพราะอย่างไรเสีย ตนเองกับโรงประมูลก็เป็นเพียงแค่คู่ค้าเท่านั้น ความสัมพันธ์กับหยาเฟยก็ตั้งอยู่บนพื้นฐานนี้เช่นกัน
อย่าได้เห็นว่าตอนนี้สตรีผู้นี้พูดคุยหัวเราะกับตนเองอย่างสนุกสนาน แต่ในความเป็นจริงแล้ว ทั้งสองคนก็แค่เคยทำธุรกิจร่วมกันไม่กี่ครั้งเท่านั้น ที่นางทำเช่นนี้ก็เป็นเพียงแค่กลยุทธ์ในการเข้าสังคมตามปกติเท่านั้นเอง
หากว่าเล่าความจริงทั้งหมดออกไป ก็ไม่พ้นที่จะถูกมองว่ากำลังตีหน้าเศร้าเล่าความเท็จ
แน่นอนว่า หากเขาเล่าความจริงทั้งหมดเพื่อขอให้โรงประมูลช่วยคุ้มครอง ก็ไม่ใช่ว่าหยาเฟยจะไม่มีโอกาสที่จะตอบตกลง
แต่หากเป็นเช่นนั้น โจวฉางชิงก็จะติดหนี้บุญคุณไปโดยปริยาย และก็ไม่แน่ว่าอีกฝ่ายจะสามารถช่วยเขาแก้ไขปัญหาได้หรือไม่
หนี้บุญคุณเป็นสิ่งที่ยากจะชดใช้ที่สุด ยกเว้นพวกคนเลว
แล้วโจวฉางชิงเป็นคนเลวหรือเปล่า?
เขามองว่าตนเองไม่ใช่คนดีอะไรนักหนา แต่ก็ไม่ใช่คนเลวประเภทที่ใช้คนอื่นเมื่อต้องการ แต่ไม่เห็นหัวเมื่อหมดประโยชน์
“ก็ได้จ้ะ ถ้าเช่นนั้นเดี๋ยวพี่สาวจะไปจัดหาที่พักให้”
หยาเฟยมองออกว่าโจวฉางชิงมีบางอย่างปิดบังอยู่ ทว่านางก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ แต่บนใบหน้ากลับปรากฏรอยยิ้มอันน่าหลงใหลขึ้นมาอีกครั้ง พลางพยักหน้าตอบ
“ถ้าเช่นนั้นก็ขอบคุณพี่สาวหยาเฟยมากครับ”
“จะขอบคุณอะไรกัน น้องน่ะ แค่เอาดาบวิเศษมาให้พี่สาวเยอะๆก็พอแล้วนะ นี่มันเกี่ยวพันถึงการประเมินของพี่สาวในตระกูลเลยนะ”
“เมื่อกี้พี่สาวหยาเฟยไม่ได้มีท่าทีแบบนี้นี่นา จะรีบเผยจุดประสงค์ที่แท้จริงออกมาเร็วไปแล้วนะครับ?”
“เเต่ก็ได้เลย ตราบใดที่ในมือยังมีอยู่ ข้าจะรีบนำมาส่งให้ท่านเป็นคนแรกเลย”
“เจ้าเด็กแสบ…ที่พี่สาวทำแบบนี้ก็ไม่ใช่เพราะอยากจะเจอน้องชายบ่อยๆหรอกรึไง”
“ไม่คุยกับน้องแล้ว ในเมื่อบาดเจ็บแล้วก็พักผ่อนให้ดีๆเถอะ ของเดี๋ยวจะให้คนนำมาส่งให้นะ พี่จะไม่รบกวนแล้ว พี่สาวยังมีงานต้องทำอีกเยอะ”
“ได้ครับ แล้วเจอกันใหม่นะพี่สาวหยาเฟย”
“อืม ไปแล้วนะ หากว่ามีอะไรต้องการ ก็เรียกเสี่ยวฮวาได้เลย พี่ให้เธอรออยู่ข้างนอกแล้ว”
….
หลังจากออกจากห้องรับรองแขก
หยาเฟยไม่ได้ไปยุ่งกับงานของโรงประมูลอย่างที่นางพูดไว้ แต่กลับเรียกผู้จัดการคนหนึ่งเข้ามา
“คุณหนูหยาเฟย มีอะไรให้บ่าวรับใช้หรือขอรับ?”
“ไปสืบมาว่าวันนี้เกิดเรื่องอะไรขึ้นบ้าง ดูว่ามีเรื่องเกี่ยวกับคุณชายโจวหรือไม่ ข้าต้องการรู้ข่าวทั้งหมด”
“ขอรับ บ่าวจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้”
หลังจากที่โบกมือให้ผู้จัดการคนนั้นออกไปแล้ว หยาเฟยก็หรี่ดวงตาคู่สวยลง พลันก็เผยประกายเย็นเยียบออกมาวูบหนึ่ง
ถึงแม้ว่าจะเคยพบปะกับโจวฉางชิงไม่กี่ครั้ง แต่ความสามารถในการดูคนของหยาเฟยนั้นไม่ธรรมดาเลย บัดนี้นางพอจะเดานิสัยของอีกฝ่ายออกแล้วคร่าวๆ
น้องชายผู้นี้ ถึงแม้ว่าในตอนแรกจะดูเย็นชา แต่เนื้อแท้แล้วกลับเป็นเด็กหนุ่มที่เข้ากับคนง่ายอย่างยิ่ง ไม่มีทางที่จะไปหาเรื่องคนอื่นก่อนอย่างแน่นอน
ดังนั้นเรื่องในวันนี้ย่อมต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน นางจำได้ดีว่า ขุมกำลังไม่น้อยในเมืองนี้ต่างก็กำลังละโมบในเนื้อชิ้นงามที่เรียกว่าดาบวิเศษตัดเหล็กกล้าอยู่
ในฐานะหัวหน้าผู้จัดการของโรงประมูล หยาเฟยย่อมมีข่าวสารที่รวดเร็วทันใจ ทันทีที่ขุมกำลังเหล่านั้นเริ่มเคลื่อนไหว นางก็รู้ได้เป็นคนแรก
บัดนี้เมื่อเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น ก็ยากที่จะไม่ทำให้นางเชื่อมโยงไปถึงบางสิ่งบางอย่างได้
“ข้าอยากจะดูนักว่า ใครกันที่มันคิดจะมาตัดเส้นทางความก้าวหน้าของข้า!”
นอกจากนักปรุงยาลึกลับผู้นั้นแล้ว ก็เรียกได้ว่าโจวฉางชิงเป็นลูกค้ารายใหญ่ที่สุดคนหนึ่งของโรงประมูล เพียงพอที่จะเทียบเคียงได้กับสามตระกูลใหญ่เลยทีเดียว
เพราะอย่างไรเสีย อีกฝ่ายก็สามารถจัดหาดาบวิเศษจำนวนที่แน่นอนมาให้โรงประมูลประมูลได้ทุกเดือน ซึ่งลูกค้าและกระแสความนิยมที่ตามมานั้นสามารถสร้างรายได้ที่แม้แต่ตระกูลใหญ่ทั้งสามก็ยังอาจจะเทียบไม่ได้
ลูกค้าเช่นนี้ หากเกิดอุบัติเหตุขึ้นมา ย่อมเป็นความสูญเสียของโรงประมูลอย่างไม่ต้องสงสัย และก็เป็นความสูญเสียของนางด้วยเช่นกัน
ผลการดำเนินงานของโรงประมูลนั้น เกี่ยวพันถึงอนาคตทั้งชีวิตของนาง นางย่อมไม่ยอมให้ใครมาทำลายอย่างเด็ดขาด!
….
ในขณะที่โจวฉางชิงกำลังพักผ่อนอย่างสบายใจอยู่ที่โรงประมูลหมี่เท่อเอ่อ…ข่าวหนึ่งก็ได้แพร่สะพัดออกมาจากเขตทางตอนใต้ของเมือง แพร่กระจายไปทั่วทั้งเมืองราวกับโรคระบาด!
ความเร็วในการแพร่กระจายของข่าวนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง อีกทั้งยังก่อให้เกิดกระแสความร้อนแรงที่สูงมาก เรียกได้ว่าเป็นที่สุดในประวัติศาสตร์ของเมืองอูถ่านเลยทีเดียว!
และช่างบังเอิญเสียจริง ที่ข่าวนี้ก็ยังคงเกี่ยวข้องกับคำว่า ‘ดาบวิเศษตัดเหล็กกล้า’ ทั้งสี่คำนี้อีกครั้ง
ทว่าในครั้งนี้ ดาบวิเศษตัดเหล็กกล้าเป็นเพียงส่วนหนึ่งของข่าวเท่านั้น ไม่ใช่ทั้งหมด และก็ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ!
มิเช่นนั้นแล้ว ต่อให้ดาบวิเศษตัดเหล็กกล้าจะได้รับความนิยมเพียงใด ก็คงไม่คู่ควรกับคำว่า “ที่สุด” ทั้งสองคำนี้
สาเหตุที่ข่าวนี้สามารถแพร่กระจายไปได้อย่างรวดเร็วและกว้างขวางถึงเพียงนี้ ทั้งหมดก็เป็นเพราะเด็กหนุ่มคนหนึ่ง
เนื้อหาของข่าวนั้นคือ บนถนนสายหนึ่งทางตอนใต้ของเมือง มีเด็กหนุ่มนิรนามอายุราวสิบห้าสิบหกปีคนหนึ่งที่ถือดาบวิเศษ เเละเขาใช้ฝีมือระดับนักยุทธ์ สังหารยอดฝีมือคุรุยุทธ์ไปได้คนหนึ่ง!
ตามคำบอกเล่าของผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์…เด็กหนุ่มคนนี้ไม่รู้ว่าด้วยสาเหตุใด จึงได้ไปมีเรื่องกับคุรุยุทธ์คนหนึ่งเข้า จนทำให้คุรุยุทธ์ยอดฝีมือผู้นี้ถึงกับลงมือไล่ฆ่าเขาบนถนนกลางวันแสกๆ
และในขณะที่เด็กหนุ่มต่อสู้กับคุรุยุทธ์ผู้นี้ เขาก็สุขุมเยือกเย็น อาศัยความได้เปรียบของดาบวิเศษ และรับมือได้อย่างคล่องแคล่ว
เขาสามารถสลายการโจมตีทั้งหมดของคุรุยุทธ์ยอดฝีมือผู้นั้นได้ครั้งแล้วครั้งเล่า จนทั้งสองคนไม่อาจตัดสินแพ้ชนะกันได้ในชั่วขณะ
และในท้ายที่สุด เด็กหนุ่มผู้นั้นก็ยิ่งแสดงพลังฝีมือระดับนักยุทธ์ขั้นสูงออกมา สร้างความตกตะลึงให้แก่คุรุยุทธ์ยอดฝีมือผู้นั้น
และในจังหวะที่อีกฝ่ายกำลังตกตะลึงอยู่นั้น เขาก็ได้ลงมือสังหารอีกฝ่ายอย่างเด็ดขาดด้วยความเร็วปานสายฟ้าฟาด!
พอข่าวนี้แพร่ออกไป ก็สร้างความฮือฮาให้แก่ผู้คนนับไม่ถ้วนในทันที
ถึงแม้ว่านักยุทธ์และคุรุยุทธ์จะเป็นเพียงระดับพลังที่ต่ำที่สุดในการบ่มเพาะปราณยุทธ์แต่มันก็ยังคงมีความแตกต่างกันอยู่ไม่น้อย
แม้ว่าเด็กหนุ่มจะถือดาบวิเศษ ที่สามารถทะลวงม่านปราณยุทธ์ของคุรุยุทธ์ได้ ซึ่งช่วยลดช่องว่างนี้ลงไปได้ไม่น้อย
แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าช่องว่างระหว่างทั้งสองจะน้อยจนสามารถมองข้ามไปได้
ต้องรู้ไว้ว่า คุรุยุทธ์ต่อให้ไม่รวบรวมม่านปราณยุทธ์ ความแข็งแกร่งของเขาก็ยังสามารถเอาชนะนักยุทธ์ได้ถึงห้าหกคนอย่างง่ายดาย
เพราะอย่างไรเสีย ทักษะยุทธ์ระดับเดียวกัน เมื่อคุรุยุทธ์เป็นผู้ใช้ อานุภาพของมันย่อมแข็งแกร่งกว่าที่นักยุทธ์ใช้ และยังแข็งแกร่งกว่ามากอีกด้วย
ดังนั้น ไม่ว่าใครก็ตามที่ได้ยินข่าวนี้ ปฏิกิริยาแรกก็คือการหัวเราะเยาะและไม่เชื่อ
นักยุทธ์ระดับสูงอายุสิบห้าสิบหกปี?
เเถมนักยุทธ์ฆ่าคุรุยุทธ์ระดับกลางได้?
เจ้าคิดว่าข้าโง่รึไง?
ทั้งสองเรื่องนี้ เรื่องไหนบ้างที่ฟังดูเหมือนจะเป็นเรื่องจริง?
เพียงแต่ว่าเมื่อสุดท้ายข่าวได้ถูกยืนยันแล้ว ทุกคนจึงตกอยู่ในความตกตะลึงอย่างใหญ่หลวง ไม่มีใครที่ไม่ตกตะลึงอ้าปากค้าง และจำต้องยอมรับความจริง
และหลังจากที่ตกตะลึงแล้ว ก็คือการวิพากษ์วิจารณ์และอุทานด้วยความทึ่งอย่างบ้าคลั่ง จากหนึ่งเป็นสิบ สิบเป็นร้อย ในไม่ช้าข่าวก็โด่งดังไปทั่วทั้งเมืองอูถ่าน
ทั้งเมืองอูถ่านก็พลันเดือดพล่านขึ้นมาทันที!
ในชั่วพริบตา เด็กหนุ่มคนนั้นก็ได้กลายเป็นตำนานบทหนึ่งของเมืองอูถ่าน!
ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างก็สืบหาชื่อของเด็กหนุ่มผู้นั้น และต่างก็อยากจะพบเจออัจฉริยะผู้เก่งกาจน่าสะพรึงกลัวคนนี้สักครั้ง
….
ยามค่ำคืน
ณ ห้องนอนส่วนตัวที่อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมกรุ่น
หยาเฟยนั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง พลางจ้องมองข่าวสารที่ผู้จัดการคนนั้นนำมามอบให้เมื่อตอนบ่าย
ณ เวลานี้ ดวงตาคู่สวยของนางเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ริมฝีปากอวบอิ่มเผยอออกเป็นวงกลม กระทั่งลืมหายใจไปชั่วขณะ สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
หนึ่งเค่อต่อมา
“ฟู่! ฟู่! ฟู่!”
หยาเฟยสูดอากาศหายใจเข้าปอดอย่างแรง นางจึงค่อยๆสงบลงได้ เพียงแต่ว่าในดวงตาของนางยังคงหลงเหลือแววแห่งความตกตะลึงอยู่เล็กน้อย
หลังจากวางกระดาษในมือลง หยาเฟยก็จ้องมองตนเองในกระจก นางอดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในภวังค์ความคิด
“ความแตกต่างระหว่างคนกับคนมันมากขนาดนี้เลยเหรอ? ช่างมากกว่าความแตกต่างระหว่างคนกับสุนัขเสียอีก...”
“นักยุทธ์ระดับสูงอายุสิบห้าปีนะ…ต่อให้เป็นในเมืองหลวง ก็ยังไม่เคยปรากฏสุดยอดอัจฉริยะเช่นนี้มาก่อนเลย”
“เมื่อเทียบกันแล้ว แม้แต่หน่าหลันเยียนหราน เกรงว่าก็ยังมิอาจเทียบเคียงได้กระมัง?”
“น้องฉางชิง น้องช่างสามารถสร้างความประหลาดใจให้ผู้คนได้อยู่เรื่อยๆเลยนะ”
หลังจากที่รู้สึกด้อยค่าและถอนหายใจอยู่ครู่หนึ่ง หยาเฟยก็เก็บซ่อนอารมณ์ทั้งหมด นางลุกขึ้นยืนแล้วออกจากห้องไป ให้คนรับใช้ไปเชิญผู้จัดการคนหนึ่งมา
“ไปปล่อยข่าวให้ข้า แจ้งเตือนพวกขุมกำลังในเมืองนั่นหน่อย ว่าคุณชายโจวเป็นลูกค้าระดับสูงส่งของโรงประมูลหมี่เท่อเอ่อของเรา ใครที่คิดจะแตะต้องเขา ก็คือการเป็นศัตรูกับโรงประมูลหมี่เท่อเอ่อของเรา!”
ขณะที่พูด หยาเฟยไม่ได้มีท่าทีเปี่ยมเสน่ห์เหมือนเช่นเคย กลับกัน นางกลับเผยกลิ่นอายแห่งความเด็ดเดี่ยวและทรงอำนาจออกมาเล็กน้อย
“บ่าวเข้าใจแล้วขอรับ คุณหนูหยาเฟย”
เมื่อมองแผ่นหลังของผู้จัดการคนนั้นที่จากไป ดวงตาคู่สวยของหยาเฟยก็พลันเหม่อลอยขึ้นมา
“น้องฉางชิง นี่คือขีดสุดที่พี่สาวจะช่วยน้องได้แล้วนะ”
“หวังว่าน้องจะสามารถนำความประหลาดใจมาให้พี่สาวได้มากขึ้นอีกนะ…มิเช่นนั้นแล้ว พี่สาวคนนี้ก็จะขาดทุนย่อยยับเลย”
(จบตอน)