บทที่ 18: สายสืบ และการลอบจู่โจม!

บทที่ 18: สายสืบ และการลอบจู่โจม!

“เเล้วเจ้าคิดว่าท่านเชี่ยเอ่อหลัวกับเหล่าผู้นำตระกูลใหญ่ในเมืองนี้โง่เง่านักรึไง?”

“พวกเขาสืบหาแหล่งที่มาของดาบวิเศษเจอตั้งแต่เมื่อเดือนก่อนแล้ว แต่ทำไมถึงไม่มีใครลงมือก่อนเลย?”

“ก็เพราะยังหยั่งเชิงเจ้าเด็กนั่นไม่ถูกไม่ใช่รึไง?”

“ไม่มีเบื้องหลังอะไรเลย เป็นแค่เด็กกำพร้าที่พ่อแม่มาจากครอบครัวธรรมดาแล้วก็ตายจากไปก่อนวัยอันควร จู่ๆก็สามารถนำศาสตราวุธอย่างดาบวิเศษตัดเหล็กกล้าออกมาได้ เรื่องพิลึกพิลั่นเช่นนี้ หากยังไม่สืบสวนให้แน่ชัด ใครจะกล้าลงมือกัน?”

“ในโลกใบนี้ ขุมกำลังที่ต้องล่มสลายไปเพราะเรื่องทำนองนี้มีน้อยเสียเมื่อไหร่กัน?”

หลังจากที่ถูกชายวัยกลางคนเทศนาไปชุดใหญ่ ชายหนุ่มก็ได้แต่ก้มหน้ายอมรับผิด

“เป็นข้าเองที่ใจร้อนไป”

“แล้วต่อไปจะทำอย่างไรดี พวกเราจะซุ่มดูต่อไปรึ?”

เมื่อเห็นน้องเขยของตนยอมรับผิด ชายวัยกลางคนก็พยักหน้าราวกับกำลังสั่งสอนเด็กที่ยังสอนได้ จากนั้นก็ส่ายศีรษะ

“ไม่ต้องซุ่มดูต่อไปแล้ว”

“ท่านเชี่ยเอ่อหลัวเริ่มจะหมดความอดทนแล้ว อีกอย่าง ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา พวกเราก็สืบข้อมูลของเจ้าเด็กนั่นมาได้เกือบหมดแล้ว”

“ที่ข้าพูดไปเมื่อครู่ ก็แค่ต้องการจะสอนบทเรียนให้เจ้า ว่าเวลาจะทำอะไรอย่าใจร้อน ต้องพิจารณาให้รอบด้าน”

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าที่เคยห่อเหี่ยวของชายหนุ่มก็พลันเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นในทันที

“ถ้าอย่างนั้นก็หมายความว่า พวกเราลงมือได้แล้วสิ?”

“อืม รอให้เจ้าเด็กนั่นออกมา พวกเราก็ลงมือได้เลย…จำไว้ จับเป็น ต้องทำให้เร็วที่สุด เข้าจู่โจมอย่างรวดเร็วจนไม่ทันตั้งตัว แล้วจับมันมาให้ได้!”

“ขอรับ! ท่านผู้จัดการหลิว!”

ชายหนุ่มทั้งสองคนพยักหน้าอย่างแข็งขัน

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา พวกเขาได้แต่เดินเตร็ดเตร่อยู่แถวๆลานบ้านเพื่อสืบข่าว จนไม่มีโอกาสได้ไปเที่ยวหอคณิกาชุนฮาเลยด้วยซ้ำ ช่างน่าเบื่อหน่ายเต็มทนแล้ว

และบัดนี้ เมื่อได้ยินว่าจะได้ลงมือเสียที มีหรือที่พวกเขาจะไม่กระตือรือร้น?

กระทั่งในใจของพวกเขาก็กำลังคิดอยู่แล้วว่า หลังจากที่จับเจ้าเด็กนั่นมาได้ จะต้องทรมานมันให้สาสม

มิเช่นนั้นแล้วจะไม่เป็นการดูถูกชีวิตที่แสนลำบากตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมาของพวกเขารึ?

ผู้จัดการหลิวไม่ได้เอ่ยอะไรอีก เขาหรี่ตาลงพลางจับจ้องไปยังตำแหน่งของลานบ้านเล็กๆแห่งนั้น

จากการสืบสวนตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ผู้จัดการหลิวก็มั่นใจเป็นอย่างยิ่งว่าเจ้าเด็กนี่ไม่มีเบื้องหลังใดๆทั้งสิ้น

ที่สามารถนำดาบวิเศษออกมาขายได้นั้น ก็เพราะว่ามันได้ครอบครองวิชาที่สามารถสร้างดาบวิเศษขึ้นมาได้

แค่เพียงจับตัวมันมาได้ก่อนขุมกำลังอื่นๆบีบเค้นเอาวิชาตีดาบวิเศษออกมา แล้วนำไปมอบให้ท่านเชี่ยเอ่อหลัว เมื่อถึงตอนนั้น ตำแหน่งของเขาก็จะสูงขึ้นไปอีกขั้น!

เผลอๆอาจจะได้เป็นมือขวาของท่านเชี่ยเอ่อหลัวเลยก็เป็นได้!

…..

เวลาค่อยๆผ่านไปอย่างช้าๆ...

ยามบ่าย โจวฉางชิงในที่สุดก็วางหนังสือลง

เขาลุกขึ้นยืนบิดขี้เกียจเล็กน้อย จากนั้นจึงขนหนังสือทั้งหมดกลับไปเก็บไว้ในห้องนอน

หลังจากนั้น โจวฉางชิงก็หยิบห่อผ้าขนาดมหึมาขึ้นมา แล้วเตรียมจะออกจากบ้าน

ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา นอกจากครั้งแรกที่ขายอาวุธธรรมดาที่คมกล้าไปสามเล่มที่โรงประมูลหมี่เท่อเอ่อแล้ว เขาก็ได้ไปที่นั่นอีกสองครั้ง

ครั้งหนึ่งคือเมื่อสองเดือนก่อน นำอาวุธธรรมดาที่คมกล้าไปสี่เล่ม ส่วนครั้งสุดท้ายคือเมื่อเดือนก่อน นำอาวุธธรรมดาไปห้าเล่ม

นับดูแล้ว อาวุธธรรมดาชุดสุดท้ายก็ได้ถูกประมูลออกไปเมื่อไม่นานมานี้เอง

ทว่าเขายังไม่ได้รับเงิน

การออกจากบ้านในครั้งนี้ นอกจากจะนำอาวุธธรรมดาอีกห้าเล่มไปประมูลแล้ว ก็เพื่อไปรับเงินและซื้อของที่จำเป็นนั่นเอง

ก็เป็นเพราะช่วงเดือนที่ผ่านมา โจวฉางชิงต้องแบ่งสมาธิไปฝึกฝนทักษะยุทธ์ มิเช่นนั้นแล้วด้วยวิชาการขัดเกลาที่ชำนาญขึ้นเรื่อยๆของเขา เดือนนี้ก็คงจะไม่ได้มีแค่ห้าเล่ม แต่เป็นหกเล่มเลยทีเดียว

เมื่อออกจากลานบ้าน ก็ได้ก้าวสู่ทางเดินหินสีเขียว

ยังเดินไปได้ไม่ไกลนัก โจวฉางชิงก็พลันขมวดคิ้วแล้วหยุดชะงัก

“หืม?”

“มีคน?”

ด้วยพลังการรับรู้ทางจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่าคุรุยุทธ์ส่วนใหญ่ โจวฉางชิงจึงสัมผัสได้ในทันทีว่ามีสายตาหลายคู่ที่จับจ้องมาที่ตนเองอย่างแผ่วเบา

เรื่องนี้ทำให้โจวฉางชิงรู้สึกหงุดหงิดอยู่บ้าง ทว่าเขาก็ไม่ได้ใส่ใจ แต่กลับก้าวเดินต่อไป ขณะเดียวกันในใจก็เกิดความระแวดระวังขึ้นมา ร่างกายเกร็งแน่นพร้อมที่จะรับมือได้ทุกเมื่อ

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาถูกลอบมอง

เมื่อวันหนึ่งของเดือนที่แล้ว เขาก็พลันสัมผัสได้ว่ามีคนกำลังแอบสังเกตการณ์ตนเองอยู่ในที่มืด

ในตอนแรกเขาไม่ได้ใส่ใจ เขาคิดว่าเป็นเพียงพวกมิจฉาชีพที่หมายตาตนเองเท่านั้น

แต่ต่อมาเรื่องราวกลับไม่ได้ง่ายดายอย่างที่เขาคิด

เพราะว่าหลังจากนั้นในทุกๆวัน เขาก็จะสัมผัสได้ถึงสายตาบางคู่ที่จับจ้องมาที่ตนเองอยู่เสมอ

ที่สำคัญคือสายตาเหล่านี้มาจากหลายทิศทาง เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนกลุ่มเดียวกัน

ในตอนนั้นเอง โจวฉางชิงก็เข้าใจได้ในทันที…ว่าตนเองถูกเปิดโปงเสียแล้ว

ช้ากว่าที่เขาคาดการณ์ไว้เสียอีก…ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ตื่นตระหนกตกใจแต่อย่างใด

เขาไม่เชื่อหรอกว่าเหล่าผู้มีอำนาจของขุมกำลังที่ละโมบในความลับของเขา จะยอมเสียเวลามาคอยสอดส่องคนเล็กๆอย่างเขาด้วยตนเอง

และการที่เขาสามารถสัมผัสถึงพวกมันได้ ก็หมายความว่าฝีมือของคนที่แอบซ่อนอยู่ไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนักหนา

บวกกับเหล่าสายสืบพวกนี้ไม่กล้าที่จะย่องเข้ามาในบ้านของเขา และก็ไม่กล้าที่จะสอดส่องสถานการณ์ภายในบ้านโดยตรง ได้แต่เดินเตร็ดเตร่อยู่ข้างนอกเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ โจวฉางชิงจึงปล่อยให้เหล่าสายสืบพวกนี้ซุ่มอยู่ในที่มืดต่อไป โดยไม่ไปใส่ใจ

เพียงแต่ว่าช่วงนี้เขาสัมผัสได้ว่าเหล่าสายสืบพวกนี้เริ่มจะหมดความอดทนกันแล้ว คิดว่าอีกไม่นาน คงจะมีใครสักคนกระโดดออกมาเป็นคนแรก

ในไม่ช้า โจวฉางชิงก็เดินมาถึงครึ่งทางของถนนเล็กๆห่างจากถนนใหญ่ที่ปลายทางไม่ถึงสิบกว่าเมตร

และในตอนนั้นเอง จากตรอกเล็กๆทางด้านขวาช่วงกลางของทางเดินหินสีเขียว ก็มีร่างสามร่างพุ่งพรวดออกมา “ฟุ่บ!” มุ่งตรงมายังโจวฉางชิงในทันที

“นี่คงจะทนไม่ไหวแล้วสินะ?”

ถึงแม้ว่าจะหันหลังให้ แต่โจวฉางชิงก็สัมผัสได้เกือบจะในทันทีว่ามีคนกำลังพุ่งเข้ามาหาเขา ซึ่งทำให้สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย!

มือขวาของเขาก็ล้วงเข้าไปในอกเสื้ออย่างรวดเร็ว กุมบางสิ่งบางอย่างไว้...

ในชั่วพริบตา ร่างทั้งสามก็พุ่งเข้ามาจนอยู่ห่างจากโจวฉางชิงไม่ถึงสองเมตร

“เคร้ง!”

“ระวัง!”

ในวินาทีนั้น เสียงโลหะกระทบกันอย่างแหลมคมก็ดังขึ้นกะทันหัน!

และในวินาทีเดียวกันนั้นเอง หนึ่งในสามร่างที่พุ่งเข้ามาก็พลันสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง พร้อมกับตะโกนร้องออกมาเสียงดัง!

เพียงแต่ว่า…มันสายเกินไปแล้ว!

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่โจวฉางชิงได้หันกลับมาแล้ว และในมือของเขาก็ปรากฏดาบขว้างเล่มหนึ่งที่ส่องประกายเย็นเยียบขึ้นมา!

ดาบขว้างวาดเป็นครึ่งวงกลมกลางอากาศ คมดาบอันแหลมคมตัดผ่านอากาศ ก่อให้เกิดเสียง “แกร๊ง!” อันกังวาน!

“ฉึก!” ×2

“ตุ้บ!” ×2

เสียงของมีคมที่แทงเข้าเนื้อดังขึ้นเบาๆสองครั้ง ตามมาด้วยเสียงของร่างสองร่างที่ล้มลงกับพื้นอย่างแรง!

ณ เวลานี้ บนพื้นเบื้องหน้าของโจวฉางชิง ชายหนุ่มสองคนที่แต่งกายค่อนข้างดีกำลังใช้มือกุมลำคอของตนเอง ดวงตาทั้งสองเบิกกว้าง จ้องมองมาที่เขาอย่างไม่อยากจะเชื่อ

เลือดไหลซึมออกมาจากมุมปากของพวกเขา และระหว่างง่ามนิ้วของมือทั้งสองที่กุมลำคออยู่นั้น ก็มีเลือดสีแดงสดพวยพุ่งออกมาไม่ขาดสาย!

ลำคอที่ถูกเชือดนั้น อ้าๆหุบๆพลางส่งเสียงร้องแหบแห้ง “เฮือก…เฮือก...” ออกมา ราวกับซอมบี้!

“เสี่ยวหัว!”

“อ๊ากกกกก! ไอ้เด็กเวร! ข้าจะสับเจ้าเป็นหมื่นๆชิ้น!!!”

ผู้จัดการหลิวมองไปยังร่างทั้งสองที่ล้มอยู่บนพื้นและแทบจะสิ้นลมหายใจเต็มทีด้วยแววตาที่แทบจะปริแตก พลางเปล่งเสียงร่ำไห้ครวญครางออกมาอย่างสุดแสนเจ็บปวด!

ทว่าโจวฉางชิงกลับไม่สนใจเสียงโหยหวนของอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย เขาทำหน้าเย็นชาพลางสะบัดดาบในมือ ก่อนจะถอยหลังอย่างรวดเร็วเป็นอันดับแรก มุ่งหน้าไปยังทิศทางของถนนใหญ่

เมื่อสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายกำลังจะหนี ผู้จัดการหลิวที่ถูกความโศกเศร้าครอบงำก็พลันได้สติกลับคืนมาในทันที

เขาไม่สนใจร่างทั้งสองที่นอนอยู่บนพื้นอีกต่อไป แต่กลับทำหน้าตาบิดเบี้ยวด้วยความเกรี้ยวกราดพลางระเบิดพลังที่ฝ่าเท้า แล้วพุ่งไล่ตามไปอย่างสุดกำลัง!

“จะหนีไปไหนไอ้เด็กเวร! กลับมารับความตายซะ!!!”

(จบตอน)