บทที่ 19: ต่อสู้กลางถนน และความคมกล้าของดาบวิเศษ
บทที่ 19: ต่อสู้กลางถนน และความคมกล้าของดาบวิเศษ
บทที่ 19: ต่อสู้กลางถนน และความคมกล้าของดาบวิเศษ
เพียงไม่กี่ลมหายใจต่อมา โจวฉางชิงก็ถอยมาจนถึงสุดปลายทางเดินหินสีเขียว กำลังจะก้าวเข้าสู่ถนนใหญ่แล้ว
ทว่าเนื่องจากเขาเดินถอยหลัง ประกอบกับความเร็วของผู้จัดการหลิวก็ไม่ใช่น้อยๆ ดังนั้นเขาจึงถูกไล่ตามทันอย่างรวดเร็ว
ในชั่ววินาทีที่เข้าใกล้ ผู้จัดการหลิวก็ชักดาบคู่กายที่เหน็บอยู่ข้างเอวออกมา แล้วฟันเข้าใส่โจวฉางชิงในทันที!
บนดาบคู่กายเล่มนั้น มีปราณยุทธ์สีเหลืองดินเคลือบอยู่ชั้นหนึ่ง มันพุ่งเข้าใส่ศีรษะของโจวฉางชิงในชั่วพริบตา เหลือระยะห่างเพียงสิบกว่าเซนติเมตรเท่านั้น!
และในขณะเดียวกัน ดาบขวางในมือของโจวฉางชิงก็ตวัดขึ้นอย่างรุนแรง ในจังหวะที่ดาบของอีกฝ่ายฟันลงมาพอดี!
“ฉับ!”
ดาบทั้งสองปะทะกัน พลันดาบขวางก็ตัดผ่านดาบของอีกฝ่ายออกเป็นสองท่อนได้อย่างง่ายดายราวกับตัดเนย!
แรงโจมตียังไม่ลดลง หลังจากที่ตัดดาบของอีกฝ่ายขาดแล้ว ดาบขวางก็หยุดชะงักกลางอากาศอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะฟันเฉียงลงมาอย่างรุนแรง เป้าหมายคือลำคอของผู้จัดการหลิวโดยตรง!
“ดาบวิเศษตัดเหล็กกล้า!”
เมื่อเห็นฉากนี้ ม่านตาของผู้จัดการหลิวก็หดเล็กลง พลันในใจของเขาก็ผุดชื่อนี้ขึ้นมา!
ก่อนหน้านี้ตอนที่พวกเขาสามคนลอบโจมตีโจวฉางชิง น้องเขยของเขากับชายหนุ่มอีกคนก็ถูกสังหารด้วยศาสตราวุธอันคมกริบเล่มนี้!
เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเจ้าเด็กเวรนี่ถึงได้สามารถรับรู้ถึงการลอบโจมตีของพวกเขาได้ในระยะเวลาและระยะทางที่สั้นถึงเพียงนั้น และยังเหมือนกับหยั่งรู้อนาคตได้
ทว่าผู้จัดการหลิวก็รู้ดีว่า หากไม่ใช่เพราะระดับพลังของเขาบรรลุถึงขั้นคุรุยุทธ์ห้าดาวแล้ว ทำให้ปฏิกิริยาตอบสนองและความเร็วเหนือกว่านักยุทธ์อยู่หลายขุม เกรงว่าภายใต้ดาบที่ตวัดมาในคราวนั้น ตนเองก็คงยากที่จะรอดพ้นจากการเดินตามรอยน้องเขยทั้งสองคนไปได้
และบัดนี้ เมื่อได้เห็นดาบวิเศษตัดเหล็กกล้าตัดดาบคู่กายของตนซึ่งทำมาจากเหล็กกล้าชั้นเลิศจนขาดสะบั้นอีกครั้ง ในใจของผู้จัดการหลิวก็เต็มไปด้วยความหวาดระแวง…และความละโมบอีกเล็กน้อย!
ด้วยไม่กล้าที่จะรับดาบวิเศษที่สามารถตัดผ่านม่านปราณยุทธ์ได้อย่างง่ายดายตรงๆผู้จัดการหลิวจึงใช้ปลายเท้าดีดตัว เขาถอยหลังไปครึ่งก้าวในทันที เพื่อหลบดาบขวางที่พุ่งเข้ามา!
โจวฉางชิงไม่ได้คาดหวังว่าดาบนี้จะสามารถสร้างผลงานได้ ดังนั้นหลังจากที่บีบให้ชายวัยกลางคนถอยไปแล้ว เขาก็ถอยหลังต่อไปอีกครั้ง!
จากปฏิกิริยาตอบสนองของชายวัยกลางคนเมื่อครู่ที่เขาแอบซุ่มโจมตีพวกเขาสามคน รวมถึงความหนาแน่นของปราณยุทธ์ที่เคลือบอยู่บนดาบคู่กายของเขาเมื่อสักครู่
ก็ทำให้รู้ได้ว่าชายวัยกลางคนผู้นี้น่าจะเป็นคุรุยุทธ์ และต้องไม่ได้อยู่ต่ำกว่าระดับคุรุยุทธ์สามดาวอย่างแน่นอน!
แม้ว่าตนเองในตอนนี้จะมีอาวุธธรรมดาที่คมกล้าอยู่ในมือ และมีความสามารถที่จะทะลวงการป้องกันของอีกฝ่ายได้ แต่ก็ต้องฟันให้โดนเสียก่อน!
“ด้วยระดับพลังของเราในตอนนี้ บวกกับศาสตราวุธในมือ ต่อให้ฆ่าเจ้าเฒ่าเวรนี่ไม่ได้ ก็น่าจะพอต้านทานมันได้อยู่สักพัก ในช่วงเวลานี้ ต้องรีบหนีไปยังโรงประมูลหมี่เท่อเอ่อให้เร็วที่สุด วิกฤตในวันนี้ถึงจะคลี่คลายลงได้”
ขณะที่ถอยหลัง โจวฉางชิงก็ครุ่นคิดหาทางเอาตัวรอด
เขาไม่ได้ลืมเลยว่า นอกจากสามคนที่ลงมือกับเขาแล้ว ในที่มืดก็ยังมีคนอีกไม่รู้กี่กลุ่มที่กำลังจับจ้องอยู่!
หลังจากที่หลบดาบขวางได้แล้ว ผู้จัดการหลิวก็โคจรปราณยุทธ์ แล้วไล่ตามขึ้นมาอีกครั้ง!
วันนี้ไม่ว่าจะอย่างไร เขาก็จะต้องจับเจ้าเด็กเวรนี่กลับไปให้ได้
หากไม่ได้บีบเค้นเอาวิชาตีดาบวิเศษออกมาแล้วทรมานมันให้สาสม ความแค้นในใจของผู้จัดการหลิวก็ยากที่จะมอดดับลงได้!
เพียงชั่วครู่ ทั้งสองคน หนึ่งหนีหนึ่งไล่ ก็ได้เข้าสู่ถนนใหญ่ที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คน
“นั่นมันเรื่องอะไรกัน? สองคนนั่นเป็นใคร?”
“โธ่เว้ย! เวลานี้ยังจะมาสนเรื่องพวกนี้อีกเรอะ? รีบถอยไปไกลๆเลย! ดูท่าทางแล้วก็รู้ว่าจะต้องสู้กันแน่! ถ้าโดนลูกหลงเข้าไปล่ะก็ ตายยังไงก็ไม่รู้ตัวนะ!”
“ถอยๆๆ!”
ในตอนนั้นเอง ผู้คนมากมายบนท้องถนนก็ได้เห็นโจวฉางชิงและผู้จัดการหลิวที่วิ่งออกมาจากซอยเล็กๆคนหนึ่งอยู่หน้าคนหนึ่งอยู่หลัง
เมื่อเห็นท่าทีการไล่ล่าของทั้งสอง รวมถึงท่าทางที่เต็มไปด้วยจิตสังหารของผู้จัดการหลิวที่อยู่ด้านหลัง ชาวบ้านธรรมดาจำนวนไม่น้อยก็รีบถอยห่างออกไป เพราะกลัวว่าจะโดนลูกหลงไปด้วย
ส่วนคนที่เหลืออยู่นั้น ส่วนใหญ่ก็เป็นนักยุทธ์และมีคุรุยุทธ์อยู่เพียงไม่กี่คน
เมื่อคนเหล่านี้เห็นฉากนี้ ถึงแม้ว่าจะถอยห่างออกไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้จากไปไหน กลับกัน พวกเขากลับยืนดูเรื่องสนุกด้วยความสนใจ
ถึงแม้ว่าเมืองอูถ่านจะไม่ใช่ดินแดนแห่งความโกลาหล แต่ก็ไม่ใช่สถานที่ที่สงบสุขโดยสมบูรณ์
ฉากการต่อสู้กลางถนนเช่นนี้ เกือบทุกปีจะต้องเกิดขึ้นหลายครั้ง นับว่าเป็นรายการบันเทิงที่หาดูได้ยาก
“ไอ้เด็กเวร! เจ้าหนีไม่พ้นหรอก!”
“ฝ่ามือทลายศิลา!”
ผู้จัดการหลิวตะโกนก้อง เขาไล่ตามขึ้นมาอีกครั้ง พลางยกมือขึ้นโคจรปราณยุทธ์ แล้วฝ่ามือขวาที่ส่องประกายสีเหลืองดินก็ฟาดเข้าใส่โจวฉางชิง!
ลมกรรโชกที่เกิดจากการไหลเวียนของปราณยุทธ์ พัดจนชายเสื้อของโจวฉางชิงสะบัดพลิ้วไหว!
จากสิ่งนี้ก็สามารถเห็นได้ว่า การโจมตีในครั้งนี้แฝงไว้ด้วยพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัว!
สีหน้าของโจวฉางชิงเคร่งขรึมลง เขากำดาบขวางในมือแน่น ไม่ถอยหลังอีกต่อไป เเล้วกลับพุ่งไปข้างหน้าเพื่อเผชิญหน้า!
การโจมตีนี้หลบไม่ได้
ด้วยระดับพลังของอีกฝ่าย หากเขาไม่ใช้ทักษะยุทธ์ โอกาสที่จะหลบพ้นนั้นมีน้อยมาก และหากเพราะการหลบหลีกแล้วเผยช่องว่างให้อีกฝ่ายฉวยโอกาสได้ จุดจบของตนเองย่อมไม่ดีแน่
ดังนั้นจึงได้แต่รับตรงๆเท่านั้น!
“ฟุ่บ!”
ขณะที่ดาบขวางถูกตวัด ตัวดาบก็สะท้อนแสงแดดจนเกิดเป็นประกายเย็นเยียบ พร้อมกับแหวกอากาศส่งเสียงหวีดหวิวพุ่งเข้าใส่ฝ่ายตรงข้าม!
ในแววตาของผู้จัดการหลิวฉายแววหวาดระแวง เขาหยุดชะงักการโจมตีลง แล้วถอยหลังไปอีกหนึ่งก้าวเพื่อหลบหลีก ไม่กล้าที่จะรับดาบขวางตรงๆ
ถึงแม้ว่าการโจมตีของตนในครั้งนี้จะเป็นทักษะยุทธ์ระดับเหลืองขั้นต่ำ แต่นี่ก็เป็นทักษะยุทธ์สำหรับการต่อสู้ระยะประชิดด้วยร่างกาย
แม้ว่าจะเสริมด้วยปราณยุทธ์แล้ว แต่ฝ่ามือเนื้อๆหรือจะต้านทานดาบวิเศษได้?
ทำไมดาบวิเศษตัดเหล็กกล้าถึงได้โด่งดังนักเล่า? ก็เพราะเหตุผลนี้ไม่ใช่รึไง
เห็นๆกันอยู่ว่าระดับพลังของอีกฝ่ายด้อยกว่าตน แต่กลับอาศัยอานุภาพของดาบวิเศษ จนมีความสามารถที่จะทะลวงการป้องกันของตนได้ หากประมาทเพียงนิดเดียวก็อาจจะโดนเข้าได้!
และเพราะการถอยในครั้งนี้ แน่นอนว่าฝ่ามือทลายศิลาของผู้จัดการหลิวจึงหมดแรงส่ง ไม่สามารถโจมตีออกไปได้
ดาบขวางฟันพลาดเป้า โจวฉางชิงจึงชักดาบกลับมาตั้งท่าป้องกันไว้ที่หน้าอก จากนั้นก็ถอยหลังต่อไป
เเต่มีหรือที่ผู้จัดการหลิวจะปล่อยอีกฝ่ายไป? เขาจึงไล่ตามต่อไป!
“ฟุ่บ!”
“ฟุ่บ!”
“ฟุ่บ!”
ทุกครั้งที่ผู้จัดการหลิวไล่ตามทันและลงมือโจมตี โจวฉางชิงก็จะตวัดดาบขวางเข้าใส่โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง
สำหรับเรื่องนี้ ผู้จัดการหลิวก็จำต้องหลีกเลี่ยงคมดาบไปก่อนชั่วคราว
ตอนนี้ เขาไม่สามารถทำอะไรเจ้าเม่นที่แสนจะยุ่งยากตัวนี้ได้เลย
ด้วยเหตุนี้ บนถนนใหญ่จึงเกิดภาพประหลาดขึ้น
คนทั้งสองราวกับกำลังเล่นเกมเออีไอโอยูหยุด เคลื่อนไหวแบบหยุดๆวิ่งๆสลับกันไป
ผู้คนที่ยืนมุงดูอยู่ ณ ที่นั้น เมื่อเห็นฉากนี้ก็มีสีหน้าแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก บางคนอยากจะหัวเราะ แต่ก็รู้สึกว่าไม่เข้ากับบรรยากาศที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร
“สองคนนั่น…เป็นตัวตลกที่สวรรค์ส่งลงมาหรือไงกัน?”
“ไม่ไหวแล้ว ข้าจะกลั้นหัวเราะไม่ไหวแล้ว!”
“ชายวัยกลางคนที่อยู่ด้านหลังนั่น เห็นได้ชัดว่าเป็นคุรุยุทธ์ และฝีมือก็ไม่ด้อยไปกว่าพวกเราเลย ส่วนเจ้าเด็กนั่น ไม่เห็นคลื่นปราณยุทธ์เลยแม้แต่น้อย เกรงว่าจะยังไม่ถึงระดับนักยุทธ์ด้วยซ้ำไป แล้วจะยันกันอยู่แบบนี้ได้อย่างไรกัน? ช่างน่าอับอายขายขี้หน้าพวกเราเหล่าคุรุยุทธ์เสียจริง!”
“ตาของเจ้าเสียไปตั้งแต่เมื่อไหร่? ไม่เห็นดาบในมือเจ้าเด็กนั่นรึไง?”
“ดาบแล้วมันทำไม?”
“ไม่เห็นรึไงว่าชายวัยกลางคนนั่นไม่กล้าแตะต้องดาบของเจ้าเด็กนั่นเลยแม้แต่น้อย? นี่ยังไม่ชัดเจนอีกรึ? ดาบนั่นก็คือดาบวิเศษตัดเหล็กกล้าน่ะสิ”
“ดาบวิเศษตัดเหล็กกล้า?”
“มิเช่นนั้นแล้วจะเป็นอะไรได้? นอกจากดาบวิเศษตัดเหล็กกล้าแล้ว ยังจะมีอาวุธอะไรอีกที่สามารถทำให้คุรุยุทธ์ต้องหวาดระแวงถึงเพียงนี้ จนต้องถอยหนีไม่กล้าเข้าปะทะ?”
“มิน่าเล่า!”
“บ้าเอ๊ย! ดาบวิเศษตัดเหล็กกล้ามันแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยรึ? ถึงกับทำให้เด็กที่ยังไม่ถึงระดับนักยุทธ์สามารถยืนหยัดต่อกรกับคุรุยุทธ์ได้นานขนาดนี้?”
“แน่นอนอยู่แล้ว ข้าฝันอยากจะได้สักเล่มจะตายไป เมื่อใดที่ได้ครอบครองดาบวิเศษแล้ว อาศัยความคมกล้าของมัน ต่อให้เป็นสุดยอดคุรุยุทธ์ก็ยังต้องระวังตัว”
ในบรรดาผู้คนเหล่านั้น สายตาของเหล่าคุรุยุทธ์ไม่กี่คนนั้นเฉียบคมกว่าอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาจึงมองเห็นเงื่อนงำได้อย่างรวดเร็ว
พอคำว่า ‘ดาบวิเศษตัดเหล็กกล้า’ ทั้งสี่คำนี้ถูกเอ่ยขึ้นมา ก็สร้างความประหลาดใจให้แก่ผู้คนจำนวนไม่น้อย
และในขณะเดียวกัน เมื่อมองไปยังดาบขวางในมือของโจวฉางชิง สายตาของพวกเขาก็พลันร้อนแรงขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว!
(จบตอน)