บทที่ 15: ขายโดยตรง และรายการสิ่งของ

บทที่ 15: ขายโดยตรง และรายการสิ่งของ

“ท่านผู้จัดการเกรงใจไปแล้ว ไม่ทราบว่าจะเริ่มการประเมินได้เมื่อไหร่หรือขอรับ?”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำทักทายตามมารยาทของหยาเฟย โจวฉางชิงก็ลุกขึ้นยืนด้วยท่าทีที่ไม่อ่อนน้อมเกินไปและไม่แข็งกระด้างจนเกินงาม พลางเอ่ยถามนางปีศาจจิ้งจอกตรงหน้า

เมื่อหยาเฟยเห็นท่าทีที่สงบนิ่งของโจวฉางชิง ในใจก็อดที่จะประหลาดใจไม่ได้ ทว่าริมฝีปากของนางกลับเอ่ยตอบอย่างรวดเร็วว่า

“หากคุณชายต้องการ ก็สามารถเริ่มได้ทันทีเลยเจ้าค่ะ”

“อืม ถ้าเช่นนั้นก็รบกวนทางท่านแล้ว”

เมื่อพยักหน้ารับ หยาเฟยก็ส่งสายตาให้กับนักประเมินวัยกลางคนที่อยู่ข้างๆ

ชายวัยกลางคนผู้มีไหวพริบก็หยิบอาวุธทั้งสามเล่มนั้นขึ้นมา ก่อนจะโค้งคำนับอย่างนอบน้อมแล้วถอยออกไป เพื่อนำไปทดสอบ

“รบกวนคุณชายรอสักครู่นะเจ้าคะ การประเมินต้องใช้เวลาอยู่บ้าง เชิญคุณชายนั่งดื่มชารอก่อนเถิด”

เป็นเวลานานมากแล้วที่นางไม่ได้พบเจอเด็กหนุ่มในวัยเลือดร้อนเช่นนี้ ที่ยังสามารถสงบนิ่งได้ถึงเพียงนี้หลังจากที่ได้พบนาง

ในขณะเดียวกัน ยิ่งหยาเฟยมองเด็กหนุ่มตรงหน้า ก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตามากขึ้น

ไม่มีเหตุผลอื่นใด ก็เหมือนกับที่บุรุษมองสตรีงามนั่นแหละ สตรีเมื่อได้เห็นบุรุษรูปงามก็ย่อมรู้สึกสบายตา และอารมณ์ก็จะดีขึ้นโดยไม่รู้ตัว

สำหรับเรื่องนี้ โจวฉางชิงย่อมไม่มีปัญหาอยู่แล้ว เขาจึงนั่งลงที่เก้าอี้รับรองแขกอีกครั้งตามคำเชื้อเชิญของหยาเฟย

ส่วนหยาเฟยนั้น ก็บิดเอวระหงราวอสรพิษของนางเล็กน้อยแล้วนั่งลงข้างๆ

ทุกกิริยาอิริยาบถของนาง ล้วนเปี่ยมไปด้วยความสง่างามและเสน่ห์อันยั่วยวน

“คุณชาย ยังไม่ได้เรียนถามนามสกุลของท่านเลยเจ้าค่ะ?”

“นามสกุลโจว”

“ที่แท้ก็คือคุณชายโจวนี่เอง...”

ในช่วงเวลาที่รอคอย ทั้งสองคนก็พูดคุยสัพเพเหระกันไปเรื่อยๆ

ทว่าส่วนใหญ่แล้วมักจะเป็นหยาเฟยที่เอ่ยถาม ส่วนโจวฉางชิงนั้น ก็แค่พยักหน้า หรือไม่ก็ตอบกลับไปสั้นๆเท่านั้น

ท่าทีของเขาไม่เย็นชาและไม่ร้อนรนจนเกินไป ไม่ได้ทำให้ผู้คนรู้สึกว่าหยิ่งยโส และก็ไม่ได้ดูอ่อนประสบการณ์แต่อย่างใด

หยาเฟยเองก็รู้จักวางตัวเป็นอย่างดี นางไม่ได้เอ่ยถามถึงเรื่องใดๆที่เกี่ยวกับดาบวิเศษตัดเหล็กกล้าเลยแม้แต่น้อย

ในไม่ช้า นักประเมินวัยกลางคนก็กลับมาพร้อมกับอาวุธทั้งสามเล่ม

หลังจากที่เขากระซิบกระซาบอะไรบางอย่างข้างหูของหยาเฟยแล้ว ดวงตาคู่สวยของนางก็พลันเป็นประกายขึ้นมา พร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้าก็ดูจริงใจขึ้นอีกหลายส่วน

“คุณชายโจวเจ้าคะ ดาบวิเศษตัดเหล็กกล้าที่คุณชายนำมานั้นได้ผ่านการประเมินแล้ว ไม่มีปัญหาใดๆทั้งสิ้นเลยเจ้าค่ะ”

ขณะที่ยิ้มอย่างอ่อนหวาน สายตาที่หยาเฟยมองโจวฉางชิงก็เปี่ยมไปด้วยความยินดีมากขึ้นอีกหลายส่วน

เพราะอย่างไรเสีย นี่ก็นับว่าเป็นการค้าที่ไม่เล็กเลยทีเดียว

คำว่า ‘ดาบวิเศษตัดเหล็กกล้า’ ทั้งสี่คำนี้ ในช่วงเวลาที่ผ่านมานางได้ยินมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

สำหรับมูลค่าของอาวุธประเภทนี้ คงไม่มีใครที่จะเข้าใจได้ดีไปกว่านางซึ่งเป็นหัวหน้านักประมูลของโรงประมูลแห่งนี้อีกแล้ว เพราะหากดำเนินการได้ดี ผลกำไรที่ได้ย่อมไม่ด้อยไปกว่าโอสถระดับสองอย่างแน่นอน

โจวฉางชิงพยักหน้า ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า

“ในเมื่อทางท่านยืนยันแล้ว ไม่ทราบว่าจะรับซื้อหรือไม่?”

“แน่นอนอยู่แล้วเจ้าค่ะ คุณชายคงจะทราบดีว่าในตอนนี้ คำว่า ‘ดาบวิเศษตัดเหล็กกล้า’ ทั้งสี่คำนี้กำลังร้อนแรงเพียงใดในเมืองอูถ่าน ตระกูลหมี่เท่อเอ่อย่อมไม่พลาดโอกาสนี้อย่างแน่นอนเจ้าค่ะ”

“ณ ที่นี้ เรามีวิธีการขายสองรูปแบบให้คุณชายได้เลือกเจ้าค่ะ หนึ่งคือการขายโดยตรง โรงประมูลจะรับซื้อในราคาตลาดที่เก้าพันเหรียญทอง”

“และสองคือการจัดประมูลให้คุณชาย ซึ่งหากดำเนินการได้ดี ราคาของแต่ละเล่มก็ไม่น่าจะต่ำกว่าหนึ่งหมื่นสองพันเหรียญทอง เพียงแต่ว่าโรงประมูลจะหักค่าธรรมเนียมหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของราคาที่ประมูลได้เจ้าค่ะ”

“ไม่ทราบว่าคุณชายโจวต้องการจะเลือกวิธีใดหรือเจ้าคะ? หากคุณชายไม่รีบร้อน หยาเฟยขอแนะนำให้คุณชายเลือกวิธีที่สองนะเจ้าคะ จะได้ผลกำไรสูงสุด”

เมื่อเข้าสู่เรื่องธุรกิจ หยาเฟยก็ดูจริงจังขึ้นกว่าปกติเล็กน้อย พลางอธิบายกฎเกณฑ์ของตระกูลหมี่เท่อเอ่อให้โจวฉางชิงฟัง

โจวฉางชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจกล่าวว่า

“การประมูลยุ่งยากเกินไป ขายโดยตรงเลยแล้วกัน”

เขาไม่อยากรอ ก็แค่ส่วนต่างไม่กี่พันเหรียญทองเท่านั้น ยังไม่คุ้มค่าพอที่เขาจะต้องเสียเวลา

ในอดีตที่ยังไม่มีฝีมือในการหาเงิน ทำได้เพียงอาศัยรายได้อันน้อยนิดจากการตีเหล็กเพื่อประทังชีวิต แน่นอนว่าเขาคงไม่ยอมเสียเงินแม้แต่เหรียญทองเดียวไปโดยเปล่าประโยชน์

แต่ตอนนี้มันต่างออกไปแล้ว ถึงแม้ว่าวิชาหลอมอาวุธของเขาจะยังไม่สมบูรณ์นัก แต่แค่เพียงความสามารถในการขัดเกลาธรรมดาที่คมกล้าได้ ก็สามารถสร้างผลกำไรที่ไม่เลวได้อย่างต่อเนื่องแล้ว

เขาไม่ใช่ไอ้หนุ่มแรงงานทาสในชาติก่อนคนนั้นอีกต่อไปแล้ว วิสัยทัศน์และมุมมองของเขาได้ถูกยกระดับขึ้นมาไม่รู้เท่าไหร่แล้วนับตั้งแต่ที่ได้ข้ามมิติมา

เขาเสียเวลาไปแล้วถึงหกปีในช่วงก่อนหน้านี้ ตอนนี้เขาจึงอยากจะใช้เวลาทุกนาทีให้คุ้มค่าที่สุด

ทว่าการที่สตรีตรงหน้ากลับแนะนำให้เขาเลือกวิธีที่สองนั้น ก็ทำให้ความประทับใจที่โจวฉางชิงมีต่อตระกูลหมี่เท่อเอ่อยิ่งดีขึ้นไปอีกหลายส่วนจากเดิม

แววตาของหยาเฟยไหววูบเล็กน้อย คำตอบนี้เป็นสิ่งที่นางคาดไม่ถึง เพราะในอดีตผู้ที่มายังโรงประมูลหมี่เท่อเอ่อส่วนใหญ่มักจะเลือกการประมูล มีน้อยคนนักที่จะเลือกขายโดยตรง

แน่นอนว่า หากขายโดยตรง โรงประมูลก็จะได้กำไรมากขึ้น หยาเฟยย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

เพราะอย่างไรเสีย ของที่สามารถผ่านสายตาของโรงประมูลได้ จะมีชิ้นไหนบ้างที่ไม่ใช่ของล้ำค่าเมื่ออยู่นอกสถานที่แห่งนี้?

เพราะส่วนต่างระหว่างสองวิธีนี้นั้น อาจหมายถึงส่วนต่างของเงินหลายพันไปจนถึงหมื่นเหรียญทองเลยทีเดียว

ไม่มีใครหรอกที่จะเกลียดเงิน

เพียงชั่วขณะที่ความคิดแล่นผ่านในหัว หยาเฟยก็คิดถึงความเป็นไปได้อย่างหนึ่งขึ้นมาได้

การที่เด็กหนุ่มตรงหน้าสามารถเพิกเฉยต่อส่วนต่างของเงินหลายพันเหรียญทองได้อย่างไม่รู้สึกเสียดายเช่นนี้ ย่อมหมายความว่าเขาไม่ได้ใส่ใจกับสิ่งที่เรียกว่า ‘ดาบวิเศษตัดเหล็กกล้า’ นี้มากนัก!

และนั่นก็กำลังบ่งบอกว่า เด็กหนุ่มผู้นี้อาจจะมีของที่ดีกว่านี้อยู่ในมือ!

ของที่มีค่ามากกว่าดาบวิเศษตัดเหล็กกล้า ซึ่งเป็นอาวุธที่เทียบเท่ากับโอสถระดับสองได้นั้น…จะเป็นอะไรกันนะ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ สายตาที่หยาเฟยมองโจวฉางชิงก็ฉายแววร้อนแรงขึ้นมาเล็กน้อย

เพราะนางมาที่เมืองอูถ่านแห่งนี้พร้อมกับภารกิจที่ได้รับมอบหมาย และมีเพียงการสร้างผลกำไรให้แก่ตระกูลหมี่เท่อเอ่อให้ได้มากขึ้นเท่านั้น นางจึงจะสามารถหลุดพ้นจากชะตากรรมเดิมของตนเองได้!

หยาเฟยสูดลมหายใจเข้าลึกๆพลางกดความตื่นเต้นในใจลง ก่อนจะยิ้มบางๆแล้วพยักหน้ารับอย่างนุ่มนวล

“ในเมื่อคุณชายโจวตัดสินใจแล้ว หยาเฟยก็จะไม่กล่าวอะไรมากความอีก จะรีบดำเนินการให้คุณชายทันทีนะเจ้าคะ โปรดรอสักครู่”

ว่าแล้ว หยาเฟยก็ลุกขึ้นยืนเตรียมจะไปจัดการเรื่องการชำระเงินให้เขา

“เดี๋ยวก่อน”

ในตอนนั้นเอง โจวฉางชิงก็เอ่ยขึ้นมาทันที

ฝีเท้าของหยาเฟยชะงักลงเล็กน้อย นางหันกลับมาส่งยิ้มบางๆให้โจวฉางชิง

“ไม่ทราบว่าคุณชายโจวยังมีอะไรต้องการอีกหรือเจ้าคะ?”

“รบกวนท่านผู้จัดการหยาเฟย ไม่ต้องชำระเป็นเงินสดให้ข้าหรอก ข้ายังต้องการซื้อของบางอย่างอยู่ ให้หักเงินจากยอดขายไปเลยจะได้ไม่ยุ่งยาก”

“ย่อมได้อยู่แล้วเจ้าค่ะ หยาเฟยจะให้คนเตรียมกระดาษพู่กันมาให้ คุณชายเขียนรายการสิ่งที่ต้องการมาได้เลยเจ้าค่ะ ทางโรงประมูลจะพยายามรวบรวมให้คุณชายอย่างสุดความสามารถ” หยาเฟยยิ้มพลางพยักหน้า

หลังจากนั้น สาวใช้คนหนึ่งก็นำกระดาษและพู่กันเข้ามา

โจวฉางชิงจึงเริ่มเขียนลงบนกระดาษ

อย่างแรกคือ เหล็ก

โจวฉางชิงไม่พอใจที่จะใช้เพียงเหล็กธรรมดาในการตีอาวุธอีกต่อไปแล้ว เขาต้องการวัสดุโลหะที่ดีกว่านี้

ในเมืองอูถ่านแห่งนี้ นอกจากตระกูลเชี่ยเอ่อหลัวแล้ว ก็มีเพียงโรงประมูลหมี่เท่อเอ่อเท่านั้นที่สามารถจัดหาวัตถุดิบดีๆให้เขาได้

ต่อมาก็คือตำราเกี่ยวกับค่ายกลอาคมและการหลอมหม้อโอสถ

ถึงแม้ว่าเขาจะสร้างวิชาหลอมอาวุธขึ้นมาได้ แต่ก็ต้องยอมรับว่ารากฐานของเขายังคงตื้นเขินเกินไป

หากต้องการจะพัฒนศาสตร์แห่งการหลอมอาวุธให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น เขาจำเป็นต้องมีความรู้ที่มากกว่านี้ และตำราเหล่านี้ ก็จะสามารถเป็นแนวทางที่ดีให้แก่ทิศทางการหลอมอาวุธของเขาในอนาคตได้

ส่วนทักษะยุทธ์นั้น โจวฉางชิงยังไม่รีบร้อน

เกี่ยวกับราคาทักษะยุทธ์ระดับเหลืองขั้นกลางนั้น เขาก็พอจะทราบมาบ้าง ด้วยรายได้จากดาบธรรมดาที่คมกล้าทั้งสามเล่มนี้ อย่างมากก็คงจะซื้อได้เพียงตำราธรรมดาๆเล่มหนึ่งเท่านั้น

ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องสิ้นเปลืองเงินไปในตอนนี้

สู้นำเงินเหล่านี้ไปเสริมสร้างวิชาหลอมอาวุธให้แข็งแกร่งขึ้นเสียยังจะดีกว่า รอจนกว่าวิชาหลอมอาวุธของเขาจะช่ำชองมากขึ้นแล้ว ยังจะกลัวว่าจะไม่มีเงินซื้อทักษะยุทธ์อีกหรือ?

หลังจากเขียนรายการสิ่งที่ตนเองต้องการเสร็จเรียบร้อยแล้ว โจวฉางชิงก็ยื่นรายการนั้นให้แก่หยาเฟย

“รบกวนท่านผู้จัดการหยาเฟยช่วยใส่ใจเป็นพิเศษ และรีบรวบรวมสิ่งของตามรายการนี้ให้ข้าโดยเร็วที่สุดด้วย หากว่าเงินไม่พอ ในคราวหน้าที่มา ข้าจะนำมาชำระส่วนที่เหลือให้ครบถ้วน”

หยาเฟยรับรายการมา พลางกวาดตาอ่านคร่าวๆเมื่อได้ยินดังนั้นนางก็ยิ้มพลางพยักหน้า

“คุณชายโจววางใจได้เลยเจ้าค่ะ ของเพียงเท่านี้ การรวบรวมไม่ได้ยากเย็นอะไรเลย”

“ขอบคุณมาก ลาก่อน”

(จบตอน)