บทที่ 7 : วิชาหลอมศาสตราทองคำอัสนี

บทที่ 7 : วิชาหลอมศาสตราทองคำอัสนี

โจวฉางชิงวางกระดาษที่บันทึกไว้จนเต็มแผ่นลงข้างๆ

จากนั้น เขาก็หยิบดาบเล่มหนึ่งที่ขาวสว่างดั่งหิมะขึ้นมาจากบนโต๊ะ

เขาลูบไล้ไปตามคมดาบที่เรียบเนียนดั่งกระจก และในทันใดนั้น มือทั้งสองข้างที่จับสันดาบอยู่ก็พลันส่องแสงสีทองเข้มจางๆออกมา!

ในวินาทีต่อมา พลังยุทธ์ธาตุทองที่เหนียวแน่นและแฝงไว้ด้วยความคมกริบก็ได้ไหลออกจากฝ่ามือของเขาเข้าสู่คมดาบ!

และเมื่อพลังยุทธ์ถูกอัดฉีดเข้าไป ทั้งใบดาบก็พลันส่องประกายสีทองเข้มออกมา!

หลังจากที่ส่งผ่านพลังไปได้ประมาณสองสามนาที โจวฉางชิงก็ได้หยุดการส่งผ่านพลังยุทธ์ธาตุทอง และในขณะเดียวกัน ก็ได้เรียกใช้พลังยุทธ์ธาตุอัสนีสีเงินออกมา แล้วอัดฉีดมันเข้าไปในคมดาบอย่างรวดเร็วด้วยปริมาณที่เหมาะสมที่สุด!

ในชั่วพริบตา ทั้งใบดาบก็ถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีทองเข้มและสีเงินจางๆ!

พลังยุทธ์ธาตุทองที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในใบดาบยังไม่ทันที่จะสลายไป ก็ได้ปะทะเข้ากับพลังยุทธ์ธาตุอัสนี!

ทั้งสองพลังราวกับคู่รักที่ไม่ได้เจอกันมานาน ในทันทีที่พบกัน ก็พันเกี่ยวเข้าด้วยกันอย่างร้อนแรง!

ในชั่วขณะนั้น แสงทั้งสองสีบนใบดาบก็ได้หลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างต่อเนื่องจนแยกไม่ออก!

ภายใต้การกระตุ้นของพลังยุทธ์ธาตุอัสนี พลังยุทธ์ธาตุทองที่เดิมทีสงบนิ่งและมั่นคงก็กลับมามีชีวิตชีวาอย่างถึงขีดสุด พลางเดือดพล่านและแทรกซึมเข้าไปในทุกอณูของโลหะที่ใช้ทำดาบ!

นิวเคลียสของอะตอมโลหะนับไม่ถ้วนถูกเสริมความแข็งแกร่งโดยพลังยุทธ์ธาตุทองอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกัน พลังยุทธ์ธาตุอัสนีก็กำลังแทรกซึมเข้าไปในอะตอมโลหะ หลอมรวมเข้ากับอิเล็กตรอนอิสระที่อยู่ภายใน!

ด้วยเหตุนี้ นิวเคลียสของอะตอมโลหะและอิเล็กตรอนอิสระจึงอยู่ในสภาวะที่สมดุลและเสถียร

อะตอมโลหะจึงเกิดการเปลี่ยนแปลง พันธะโลหะระหว่างกันมีความแข็งแกร่งและแนบแน่นยิ่งขึ้น ส่งผลให้วัสดุมีความเหนียวแน่นมากยิ่งขึ้น!

และที่ยอดเยี่ยมไปกว่านั้นก็คือ ความร้อนที่เกิดจากการโคจรของพลังยุทธ์ธาตุอัสนีภายในใบดาบโลหะนั้น กำลังขจัดสิ่งเจือปนที่อยู่ในวัสดุออกไปอย่างต่อเนื่อง ทำให้มันมีความบริสุทธิ์มากยิ่งขึ้น!

ประมาณครึ่งเค่อต่อมา! (ประมาณ 7-8 นาที)

“แคร๊ง~”

“ซี๊ด! โคตรจะร้อนเลย!”

จู่ๆโจวฉางชิงก็ปล่อยมือทั้งสองข้างออกอย่างรวดเร็ว ทำให้ดาบหล่นลงมากระแทกกับโต๊ะหิน!

ในตอนนี้ ใบดาบมีสีแดงระเรื่อ และในความแดงนั้นก็ยังมีสีทองอร่ามที่พอจะมองเห็นได้อยู่!

เขาไม่ได้สนใจดาบเล่มนั้นเลย โจวฉางชิงเอาแต่สะบัดมือที่แดงก่ำเพราะความร้อนไปมา เพื่อระบายความร้อนออกไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อความรู้สึกแสบร้อนที่มือทั้งสองข้างหายไปแล้ว สายตาของโจวฉางชิงจึงค่อยกลับมาจับจ้องอยู่ที่ใบดาบอีกครั้ง

เขาหยิบคีมมาคีบใบดาบขึ้น ก่อนจะวิ่งไปที่ถังน้ำมันชุบแข็ง แล้วจุ่มมันลงไป

เมื่อมีเสียง “ฉ่า ฉ่า” ดังขึ้น อุณหภูมิของใบดาบก็ลดลงอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งกลับมาอยู่ในระดับเดิม

หลังจากที่เช็ดล้างใบดาบจนสะอาดแล้ว โจวฉางชิงก็เดินไปที่เตาหลอมที่เขาใช้ทำงานเป็นประจำ และเริ่มประกอบใบดาบ

ประมาณครึ่งชั่วยามต่อมา

ดาบหัวอสูรเล่มใหม่ที่ขาวสว่างก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

จากนั้น โจวฉางชิงก็รีบไปหาก้อนเหล็กก้อนหนึ่งมาวางไว้บนพื้นอย่างใจร้อน

เขากำด้ามดาบหัวอสูรแน่น โดยไม่ได้ใช้แรงมากนัก ก่อนจะเหวี่ยงดาบฟันลงไปที่ก้อนเหล็ก

“ฟุ่บ!”

คมดาบแหวกผ่านอากาศจนเกิดเสียงลมดังขึ้น จากนั้นก็ฟันลงไปบนก้อนเหล็กตรงๆ

ในวินาทีต่อมา เรื่องน่าอัศจรรย์ก็ได้เกิดขึ้น…พลันปรากฏว่าคมดาบหัวอสูรนั้น ราวกับกำลังตัดเต้าหู้ มันได้ผ่าก้อนเหล็กออกเป็นสองส่วนอย่างราบรื่น!

“สุดยอด!”

เมื่อเห็นภาพนั้น โจวฉางชิงก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างเล็กน้อย พลางอุทานออกมาด้วยความชื่นชม

หลังจากที่เก็บดาบแล้ว โจวฉางชิงก็มองสำรวจดาบหัวอสูรในมือด้วยสายตาราวกับกำลังชื่นชมผลงานศิลปะชิ้นเอก

เขาลูบไล้ไปตามใบดาบ พลางอดไม่ได้ที่จะรำพึงออกมาว่า

“ไม่เสียแรงที่ข้าใช้เวลาบ่มเพาะมันมาครึ่งเดือน ดาบดีจริงๆ!”

ต้องรู้ก่อนว่า ก้อนเหล็กที่ใช้ทดสอบความคมของดาบหัวอสูรนั้น ถึงแม้จะไม่ใช่เหล็กกล้าที่ผ่านการหลอมนับร้อยครั้ง แต่ก็มีความแข็งแกร่งในระดับที่สามารถใช้เป็นวัสดุทำอาวุธสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ระดับนักยุทธ์ได้

ความเหนียวแน่นของมันสามารถทนทานต่อการต่อสู้ในชีวิตประจำวันของนักยุทธ์ได้อย่างสบาย

ทว่าในตอนนี้ ก้อนเหล็กเช่นนั้นกลับเปราะบางราวกับกระดาษภายใต้คมดาบหัวอสูร ซึ่งก็เห็นได้ชัดแล้วว่าดาบเล่มนี้มีความคมกริบถึงระดับไหน!

และนี่ก็ยังเป็นการฟันที่โจวฉางชิงไม่ได้ใช้แรงมากนักด้วยซ้ำ!

โจวฉางชิงถึงกับกล้าพูดได้เลยว่า ภายใต้คมดาบหัวอสูรเล่มนี้ ต่อให้เป็นเกราะไหมพลังยุทธ์ของระดับคุรุยุทธ์ เกรงว่าก็คงจะป้องกันไว้ไม่ได้!

ส่วนเกราะพลังยุทธ์ของระดับมหาคุรุยุทธ์แล้วนั้น โจวฉางชิงก็ไม่กล้าที่จะยืนยันได้

….

ครู่ต่อมา…

เมื่อความตื่นเต้นเริ่มจางลง โจวฉางชิงมองดูคมดาบ พลันถอนหายใจออกมาเบาๆ

“น่าเสียดายจริงๆการที่จะหลอมสร้างอาวุธเช่นนี้ขึ้นมาสักเล่มหนึ่ง มันต้องใช้เวลามากเกินไป”

“หากว่าข้าสามารถผลิตศาสตราตัดเหล็กสามัญเช่นนี้ออกมาได้เป็นจำนวนมากในเวลาอันสั้น ต่อให้มูลค่าของมันจะเทียบไม่ได้กับยาเม็ด แต่ก็คงจะทำเงินได้ก้อนโตเลยทีเดียว!”

ไม่แปลกที่โจวฉางชิงจะรู้สึกเสียดายเช่นนี้

ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะว่าการหลอมสร้างศาสตราตัดเหล็กสามัญอย่างดาบหัวอสูรนั้น ในตอนนี้ยังคงมีข้อจำกัดอยู่มากมาย

อย่างแรกเลยคือปัญหาเรื่องการส่งผ่านพลังยุทธ์

เนื่องจากวิชาที่โจวฉางชิงฝึกฝนนั้น ไม่ใช่วิชาที่สามารถฝึกฝนคุณสมบัติคู่ธาตุทองและอัสนีไปพร้อมกันได้ แต่เป็นวิชาคุณสมบัติเดี่ยวสองเล่มที่แยกจากกัน

นั่นจึงทำให้ในขณะที่โจวฉางชิงใช้พลังยุทธ์ธาตุทอง เขาจะไม่สามารถใช้พลังยุทธ์ธาตุอัสนีได้

วิชาทั้งสองเล่มที่แยกจากกันนั้น มีเส้นทางการโคจรของพลังยุทธ์ในเส้นลมปราณที่ไม่เข้ากัน หากฝืนโคจรไปพร้อมกัน ก็มีความเสี่ยงที่เส้นลมปราณจะระเบิดได้

ดังนั้น ในการบ่มเพาะอาวุธ โจวฉางชิงจึงทำได้เพียงส่งผ่านพลังยุทธ์ธาตุทองเข้าไปก่อน จากนั้นก็อาศัยจังหวะที่มันยังไม่สลายไป รีบส่งผ่านพลังยุทธ์ธาตุอัสนีเข้าไปเพื่อกระตุ้นมัน

การที่ไม่สามารถส่งผ่านพลังยุทธ์ทั้งสองชนิดเข้าไปพร้อมกันได้นั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะทำให้ประสิทธิภาพในการบ่มเพาะลดลงอย่างมาก

และนี่ไม่เพียงแต่เป็นข้อจำกัดในการหลอมสร้างศาสตราเท่านั้น แต่ยังเป็นข้อบกพร่องในการฝึกฝนของเขาอีกด้วย

ถึงแม้ว่าจะเป็นเพราะร่างกายที่มีคุณสมบัติคู่ธาตุ ทำให้โจวฉางชิงสามารถฝึกฝนวิชาทั้งสองเล่มได้พร้อมกันก็ตาม

แต่ในตอนที่ฝึกฝนพลังยุทธ์ เนื่องจากปัญหาความเข้ากันไม่ได้ เขาจึงไม่สามารถโคจรวิชาทั้งสองเล่มไปพร้อมกันได้ มิเช่นนั้นก็มีความเสี่ยงที่เส้นลมปราณจะระเบิดได้เช่นกัน

นั่นจึงหมายความว่า ในขณะที่โจวฉางชิงฝึกฝนพลังยุทธ์ธาตุทอง เขาจะไม่สามารถฝึกฝนพลังยุทธ์ธาตุอัสนีได้ และในทางกลับกันก็เช่นเดียวกัน

ดังนั้น ในการฝึกฝนพลังยุทธ์ เขาจึงต้องใช้เวลามากกว่าคนอื่นถึงสองเท่า โดยจะต้องฝึกฝนชนิดหนึ่งก่อน แล้วจึงค่อยฝึกฝนอีกชนิดหนึ่ง เพื่อรักษาสมดุลของพลังยุทธ์ทั้งสองชนิด

แน่นอนว่า หากจะฝึกฝนเพียงคุณสมบัติธาตุเดียวก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้ เพียงแต่ว่าถ้าทำเช่นนั้น ก็จะต้องทิ้งพลังยุทธ์อีกคุณสมบัติหนึ่งไป

โจวฉางชิงย่อมไม่มีทางทำเช่นนั้นอย่างแน่นอน

ดังนั้น เพื่อรักษาสมดุลของพลังยุทธ์ทั้งสองชนิดในกลุ่มก๊าซ เขาจึงได้แต่ต้องทนกับข้อบกพร่องนี้ไปก่อน

หากในอนาคตมีหนทาง เขาจะต้องหาวิชาที่สามารถฝึกฝนคุณสมบัติคู่ทองอัสนีได้มาเปลี่ยนให้จงได้

และนอกจากข้อเสียนี้แล้ว ในการหลอมสร้างศาสตราก็ยังมีข้อจำกัดอีกอย่างหนึ่ง…นั่นก็คือ โจวฉางชิงยังไม่สามารถปลดปล่อยพลังยุทธ์ออกมาภายนอกร่างกายได้

ดังนั้น ในการบ่มเพาะอาวุธทุกครั้ง โจวฉางชิงจึงจำเป็นต้องสัมผัสกับตัวอาวุธโดยตรง ถึงจะสามารถส่งผ่านพลังยุทธ์เข้าไปได้

จึงเป็นที่มาของภาพที่เขาถูกอาวุธลวกมือจนแดงก่ำก่อนหน้านี้

ปัญหานี้ จะสามารถแก้ไขได้ก็ต่อเมื่อเขาสามารถฝึกฝนจนถึงระดับมหาคุรุยุทธ์แล้วเท่านั้น ในตอนนี้ยังไม่มีวิธีอื่นใดเลย

“ถ้าหากว่าข้ามีเตาหลอมศาสตราที่มีคุณสมบัติพิเศษเหมือนกับหม้อปรุงยาได้ก็คงจะดี…น่าเสียดายที่ได้แต่คิดเท่านั้น...”

เรื่องนี้ทำให้โจวฉางชิงอดที่จะอิจฉานักปรุงยาไม่ได้ เพราะถึงอย่างไร พวกนั้นก็มีหม้อปรุงยาให้ใช้ตั้งแต่ช่วงแรกๆโดยไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องการปลดปล่อยพลังยุทธ์ออกมาภายนอกเลย

แค่วางฝ่ามือไว้ที่ตำแหน่งช่องไฟของหม้อปรุงยา ก็สามารถส่งผ่านพลังยุทธ์เพื่อสร้างเปลวไฟได้แล้ว แถมยังไม่ร้อนมืออีกด้วย

โจวฉางชิงก็อยากจะได้เตาหลอมศาสตราสักใบเหมือนกัน

น่าเสียดายที่ในทวีปพลังยุทธ์นั้นไม่มีของแบบนี้อยู่ และถึงแม้ว่าจะมี ก็คงจะไม่เข้ากันกับวิชากลั่นศาสตราทองอัสนีของเขา

ในช่วงนี้เขาก็ไม่มีเวลามากพอที่จะไปค้นคว้าวิจัยเตาหลอมศาสตราที่เหมาะสมกับตัวเอง เพราะมันเป็นงานที่ใหญ่เกินไป

ดังนั้น เขาก็ได้แต่ต้องทนอยู่กับสภาพที่เป็นอยู่ไปก่อน

(จบตอน)